Сквозь заградительный огонь турелей прорвались три из них, а ещё два остались медленно плыть в никуда, разваливаясь на части после метких попаданий в ускорители и взрывов реакторов. Уцелевшие боты пристыковались на спину яхты, в районе машинного отделения. Выпустив захваты, напоминавшие раздутые губы, они присосались к броневой обшивке, и вспыхнули мощными резаками. Через несколько десятков секунд одно из абордажных судов исчезло в ярчайшей вспышке плазмы, вырвавшейся из прорезанной им дыры в броне "Рулетки". Два остальных пиратских бота начали высаживать десант.
Вуниш наблюдал за дрейфующей яхтой, на спине которой прилепились два уродливых серых капли, растопырившихся пакетами маневровых ускорителей. Вспышка плазмы, уничтожившей третьего абордажника, вызвала сдержанный гул на мостике.
– Плазменный накопитель… Моторный отсек нестандартно расположен, со смещением к носу, – авторитетно заявил глава инженерной секции, престарелый капитан с одутловатым красным лицом адепта зелёного змия.
– Отставить разговорчики! – Капитан повысил голос, срываясь на фальцет.
– Дайте линк, – Патрик тихо попросил у связиста горошину гарнитуры. Его сильный баритон перекрыл вопли Богреса и крики на внешних каналах связи: – Внимание всем! Крейсер Королевского Космического Флота "Новая Заря" вызывает яхту "Александрийская Рулетка"! На вашем борту находятся опасные преступники. Приготовьтесь к приёму десантной партии для досмотра и их ареста! При условии отсутствия сопротивления гарантирую соблюдение ваших прав и гражданских свобод.
Повторив это сообщение дважды, Вуниш вызвал злорадные неразборчивые комментарии со стороны пиратов, которые двигались на фрегате в сопровождении истребителей к яхте. Начав свою речь в третий раз, он было подумал, что экипаж яхты уже мёртв или захвачен, когда получил чёткий ответ с "Рулетки":
– Да пошёл ты в задницу! Не видишь, что ли – нас берут на абордаж… Или помоги, или не мешай, – хрипловатый женский голос звучал слегка надтреснуто, но содержал такой заряд эмоций, что у Патрика зашевелились волоски на теле. – Урод военно-космический!
– Сэр, может быть, стоит помочь гражданским? – капитан "Новой Зари" пригладил чёрные волосы, и водрузил фуражку обратно на голову. – Пираты – это серьёзно, особенно здешние.
– У них на борту – опасные преступники, капитан, – Патрик покачал головой. – Если честно, то я бы с удовольствием отдал приказ на бортовой залп, а потом констатировал факт гибели судна.
– Согласно кодексу астронавтики, мы обязаны помочь гражданскому кораблю, терпящему бедствие, – Богрес почувствовал, что сейчас хороший момент для того, чтобы отвоевать назад немного потерянной им власти. – Они потеряли ход и находятся в опасности.
– Они не подавали сигнала СОС, – Вуниш подумал немного, усмехнулся, и добавил: – И вообще, послали нас в задницу.
– Сэр, при всём уважении…
– Отставить, – Патрик выработал решение. Он отдавал команды чётким тоном, ровно, без лишней патетики: – Сброс десантного бота, орудийным расчётам взять в прицел пиратский фрегат, огонь по готовности. Бот – стыковка с яхтой, левый шлюз. Гражданских парализовать, пиратов уничтожить.
– Сэр, есть, сэр! – Капитан Богрес посветлел лицом, и быстро продублировал команду на орудийную палубу и десанту. – Залп!
Фрегат испарился в яркой вспышке, разлетевшись на мельчайшие частицы от совмещённого бортового залпа крейсера.
Яхта дрейфовала в космосе, подёргиваясь от импульсов маневровых двигателей, и тускло пламенея дюзами. В эфире шипела статика, которую нарушил лишь голос командира десантного отделения.
– Бот у цели. Стыковка. Режем шлюз. Командир Глок Скайоркер доклад закончил.
Патрик прошёлся по мостику, поглядывая на тактический штурмовой дисплей, где пятнадцать камер транслировали обзор из шлемов десантников. Внутренности бота заливал красно-оранжевый свет плазменной горелки, выпиливающей ровный круг во внешней двери шлюзовой камеры АР. Подрагивающие картинки то и дело покрывались сеткой помех.
Спенсер с Элем двигались по центральному коридору, проходившему вдоль длинной оси яхты, переговариваясь.
– Что это так бахнуло? Топливо? – агент проверял выданный ему Элем кассетный дробовик с немного разболтавшимся затвором.
– Почти, – ответил тот, сжимая в руках длинный ствол снайперской винтовки. – Как ты думаешь, чем мы кормим нашу детку, у которой два здоровенных мотора и толстая крепкая пушка под юбкой? Реактор, даже вспомогательный с военного корабля, всё равно не справится. Вот и пришлось большую часть свободного пространства яхты отдать под ячейки плазмогенераторных накопителей.
– Мы все летаем на плазменной бомбе. Как оригинально, – вклинился в разговор Льюис, оставшийся в медблоке. – Я готов, скоро вас догоню…
– Ну да. Только за всё время ходовых испытаний это первый случай. – Эль улыбнулся, и тряхнул головой. – Ну, вот кто просил этих идиотов вскрывать корпус именно там…
– Теперь их стало на полтора десятка меньше, – заметил Спенсер, осматриваясь. Оружейная комната, куда они направлялись за снаряжением, была неподалёку.
– А у нас на тридцать процентов стало меньше энергоресурса! – Алира не сдерживала кипящей в ней ярости, и, даже искажённый системой связи, её голос звучал, как шипение разозлённой змеи. – И мне посрать, сколько этих говнюков сгорело – всё равно мало!
– Сейчас их станет ещё меньше, дорогая… – пилот переключил накопитель винтовки, и включил охладитель.
– Поторопись, мон ами, – Алира холодно усмехнулась. – Автоматические системы внутренней защиты выбиты. Моторный отсек захвачен. Они направляются к вам через грузовой трюм…
– Сколько их, Спенс?
– Не называй меня так, твою мать! Десять… – отрывисто выталкивал слова агент, перезаряжая старенький дробовик. Внезапно почувствовав что-то, он дослал последний картридж с картечью, и, выставив ствол из-за угла контейнера, нажал на спуск. Раздавшийся грохот и последовавший за ним булькающий вопль порадовали стрелка. – Девять.
– Восемь, – продолжил счёт Эль, разряжая в выкатившегося в проход пирата, прикрывшегося титалевым щитом, фузионную винтовку. Оплавленная дыра в броне, сквозь которую было видно противоположную стену, заставила пилота цокнуть языком. – Красавчик. Какой богатый внутренний мир…
– Льюис, что ты там ковыряешься? – Спенсер подтянул к себе труп пирата с размозжённой выстрелом дробовика головой, и вытащил из его кобуры плазменный пистолет. Две обоймы перекочевали в карманы агента. – У меня скоро закончатся заряды.
Из прохода, ведущего к цейхгаузу и носовой части корабля, донёсся хриплый голос Гриффина:
– Сейчас, сейчас… Только памперс натяну.
– Абанамат! – заорал один из пиратов, швыряя круглый шарик гранаты в распахнутую диафрагму выхода. Его голова испарилась от выстрела Эля, но взрыва это уже не могло предотвратить.
Спенсер дёрнулся к двери, но на его укрытие обрушился шквал огня, и какое-то время агент был немного занят, разряжая последние кассеты дробовика в противника. Стальные конусы рикошетили от стен и металлических плоскостей, несколько картечин разорвали агенту ухо, и прошили мышцы руки, но он подавил боль, и продолжил отстреливаться.
– Гриффин! Льюис, мать твою операционную, и сестру твою хирургическую! – Спенсер перезарядил плазменник. – Ты там живой?
– Живой… Сейчас… Вот, держи. В самом низу лежали, – хрипя, с трудом произнёс Льюис, со стоном приваливаясь к ребру тяжёлого контейнера. – Кх-ха…
Спенсер откинул крышку кофра, и кивнул. В мягком пластике тускло отблёскивал синевой ребристого ствола-охладителя охотничий плазменный карабин. Хозяева яхты не мелочились, и всё оружие на корабле, кроме табельного, обладало повышенной мощностью.
Агент перевёл взгляд на дока, и собрался ещё сильнее. То ли тому поспособствовало бледное лицо Льюиса, покрытое крупными каплями пота, то ли торчащий из его торса зазубренный осколок пластиковой обшивки стен…
– Гриффин, урод ты чёртов… – Спенсер схватился за маленькую сумочку, висевшую на шее, и запустил в неё дрожащие пальцы. – Сейчас, сейчас…
Эль из своего "гнезда" блеснул оптикой прицельного комплекса, и, поняв ситуацию правильно, стал дырявить переборки из своей фузионки, целясь в сервомеханизмы пиратских скафандров.
– Даже и не думай… – Льюис сплюнул, и влажно закашлялся. – Не смей пачкать меня своей наномерзостью. Лучше сними аптечку. С пояса. Рука, кхха, отнимается…
Агент недовольно мотнул головой, и извлёк из сумочки капсульный шприц размером с монетку:
– Это обезболка. Без нанов.
"Хуянов" – шевельнул губами док по привычке, когда Спенсер впрыснул наркотик ему в яремную вену.
Бывший агент корпорации взял в руки аптечку, и, покрутив её в руках, разломил на части.
Глава 30
– Придётся тебе побыть моими руками, Спенсер, – Гриффин закашлялся, и залышал чаще. – Хоть они у тебя и не мытые, но выбирать, кхе, не приходится.
Агент, привычно схвативший красный распылитель, окрысился в ответ:
– Льюис, хорош трепаться не по делу, затрахал уже! Руки, понимаешь, хуюки… С пневмотораксом я уже сталкивался. Справлюсь.
В стандартную корабельную и армейскую аптечки всегда входило минимальное количество мощных и универсальных средств, распределённых по разноцветным распылителям и инъекторам, отмеченных разными насечками на ёмкостях. Чтобы сослепу не поставить себе слабительное вместо обезболивающего… И порядок действий при проникающих ранениях был простейшим. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий или фиолетовый. Если не помогло – то чёрная капсула, или выстрел в голову.
– Оранжевый не тронь. У меня после твоей последней инъекции, кхе, "простой обезболки", ещё эйфория не прошла, – Льюис прикрыл глаза, пока агент разбрызгивал вокруг раны содержимое распылителя. Взвесь, попадая на окровавленную одежду, застывала хлопьями, увеличиваясь в размерах, и быстро опадала, оставляя лаково блестящую плёнку на чистой коже, покрасневшей и вспухшей вокруг осколка. Ткань рубашки доктора растворилась вместе с кровью и осыпалась. Осколок подрагивал в такт дыханию Гриффина, слегка запаздывая за другой половиной груди.
– Так. Отлично. Хороший пёс. – Льюис вздрогнул, когда Спенсер прикоснулся к зазубренным граням длинного ребристого осколка. – Теперь приготовь зелёный комплект. И трубку с насосом.
– Угу. И белые тапочки. Где-то в каюте валялись. – Агент сжал осколок, не обращая внимания на то, что он режет ему ладонь, и резко дёрнул.
Из раны, пузырясь, полилась толчками ярко-красная кровь. Спенсер, прислушиваясь к звукам перестрелки, возникшей в тылу у засевших в противоположном краю грузового отсека пиратов, отбросил кусок пластика, и схватил зелёный пакетик. Засунув его прямо в отверстие на груди доктора, агент коснулся уголка мягкого пластика, и поток крови быстро иссяк. Следом пошли в ход синий распылитель с длинной трубкой, содержащий мощный регенерационный состав, смешанный с клеточным клеем, которым, по слухам, умудрялись приживить на место отрезанные руки и ноги. Если пациент, конечно, не отбрасывал ботинки от шока и кровопотери.
Перестрелка усилилась.
– Втыкай насос, не тяни, – доктор побелел, и дышал через раз. – Скорее, Спенс, скорее… Уже схватилось.
Агент, мысленно сплюнув, коротко описал место рождения Гриффина, его сексуальные пристрастия и образ жизни, закончив тираду смачным: "… и трибубённый ты осёл!" При этом он вставил в края сужающейся буквально на глазах раны серебристый гладкий конус, размером и диаметром с палец, зафиксировав его тонкой полоской биоклея. Устройство завибрировало, отсасывая остатки крови и восстанавливая разность давлений между плевральной полостью, лёгким и атмосферой.
– Не забыть потом вытащить… – доктор немного порозовел, но старался дышать неглубоко и не двигаться.
– Я тебе вытащу! – Спенсер оттёр руки квадратиком салфетки, и, подумав, вкатил Гриффину ещё дозу обезболивающего. – Спи давай…
Осторожно выглянув из укрытия, агент различил вспышки выстрелов и услышал шум боя в пиратском тылу. И почувствовал, что его медленно, но неуклонно накрывает волной гнева и ярости. Смешно сказать, но, несмотря на взаимные пикировки и, зачастую, обидные слова, Спенсер привык к обществу дока. Притерпелся. Да и награда за терпение была велика. "Вернуть себя, свою память… – думал агент, механически подбирая карабин, и заряжая энергоячейки в длинный подствольный паз. – Мой последний шанс. И его у меня хотели забрать какие-то ублюдки… Не допущу. Не отдам. Моё!"
Посмотрев на лежащего Гриффина, с торчащим между рёбер цилиндриком насоса, Спенсер тихонько зарычал. Его в первый раз за много лет уносило прочь бешеным желанием убивать, убивать и ещё раз убивать. Хотелось рвать жертву на куски и пить кровь, выть над поверженными врагами и грызть им глотки.
Всё то напряжение и недовольство, что скопилось внутри агента за годы службы на Корпорацию, сейчас рвалось наружу, сметая все преграды. Предохранители и психоблоки, встроенные когда-то агенту, сгорали и растворялись в кипящей чёрной волне. "А, может быть, так оно и надо, – подумал он, устало расслабляясь, и позволяя ярости захлестнуть себя с головой. – Может быть, это мина замедленного действия, которая включается, если сотрудник слишком долго не контактирует с Корпорацией…"
Спенсер встал, повернулся к контейнерам, где засели пираты, и медленно пошёл туда, покачивая стволом охотничьего плазмомёта из стороны в сторону. В его глазах мягко поднималась кровавая муть запредельного боевого режима, который мог выжечь неосторожного агента дотла. Но ему было нисколечко не жаль – Спенсер знал, на что и ради кого он шёл.
Эль, наблюдавший за ним сквозь прицел, дёрнул плечами, и пожалел, что не видит сейчас лица агента. Но, спускаясь из своего укрытия на опоясывающей трюм галереи, пилот понял, что оно и к лучшему. Первого своего пирата Спенсер, оставив плазмаган на полу, забил до смерти небольшим, но тяжёлым контейнером. Второму вырвал глотку скрюченными пальцами. Третий, вооружённый только лазерной винтовкой, попытался выстрелить в агента…
Тут Эль чуть не сорвался с лестницы, позабыв обо всём – Спенсер, который уже не успевал увернуться от луча, странно выгнулся, и громко чихнул, образовав перед собой туманное облако, висящее в воздухе. Лазерный импульс, пройдя через взвесь, рассеялся и потерял большую часть мощности, оставив на куртке агента небольшую полосу потемневшей ткани. Ответный выстрел Спенсера из плазмомёта оставил от пирата только обгорелые ноги, закованные в остатки ножной брони – всё остальное испарилось от взрыва горячего огненного шара.
"Вот теперь я верю, что Спенс – корпорат. Боевые наны. С ума сойти… – подумал Эль, перебираясь к доктору. – Но почему тогда доктору потребовалось применить аптечку? Он не из Корпорации? Или у него нет нанов? А как же аппаратура? Чёрт".
Из ведущего к моторному отсеку прохода раздавались вопли, хряск разрываемого металла, выстрелы из плазменников и резкий вой иглометов.
– Капитан! Сэр… – голос сержанта Скайоркера прерывался треском, а картинка его камеры то и дело шла волнами, словно рядом находился мощный источник помех. – Мы… с ожесточённым сопротивлением… Потери… из строя… половина…
Патрик качал головой, наблюдая, как одна за другой гасли участки голоэкрана, демонстрировавшего вид из тактических камер отделения десантников. А как многообещающе всё начиналось…
Тяжеловооружённые и закованные в немного устаревшую, но мощную и прочную броню солдаты покрошили в мелкий фарш пиратов, захвативших моторный отсек, за считанные минуты, и уже собирались покончить с оставшимися негодяями, чтобы перейти ко второй фазе операции, когда столкнулись с чем-то невероятным.
Из грузового трюма, прямо на десантников, выбежал орущий пират, за которым длинными прыжками передвигался рычащий мужчина в рваной окровавленной одежде, с горящими глазами. В одной руке этот демон сжимал длинный плазмомет с ребристым стволом, а в другой – оторванную руку в броне, оставлявшую кровавый след.
Выстрел из его излучателя испарил туловище пирата без остатка, щедро разметав крупинки зажарившейся крови и ошмётки горелых внутренностей по переходу. Ближайший к месту событий солдат потянулся за парализатором, выполняя приказ, но не успел. Выстрел из плазмомета, и обезглавленный бронекостюм повалился навзничь, а разряженная винтовка полетела, как копьё, в начавшего оборачиваться на шум следующего десантника.
Потом всё слилось в кровавую кашу, прерываемую только вспышками случайных выстрелов.
Вуниш вывел на отдельный экран запись первых моментов столкновения с неизвестным, и побледнел. Искажённое низкокачественной голосъемкой и выражением ярости, смешанной с болью и ненавистью, лицо беглого агента Корпорации С. Спенсера вызвало у закалённого долгими годами службы в Корпусе инквизитора резкий укол животного страха. Налитые кровью глаза, казалось, смотрят прямо на Патрика, выискивая слабые уязвимые места, и прицеливаясь…
"Мифы про ликвидаторов Корпорации можно наполовину признать объективной реальностью, – подумал Вуниш, убирая картинку. На линии связи было тихо, только потрескивали пакеты помех. Все малые тактические экраны были темны и мертвы. Отделение сержанта Глока Скайоркера перестало существовать за сорок пять секунд. – И, более того, стараться действовать при нейтрализации с максимальным применением тяжёлых вооружений и техники. Вплоть до антиматерии и гравибомб. Это… Это ужасно".
– Эй ты, урод космический! – раздался на мостике хриплый усталый голос хозяйки яхты, заставив вздрогнуть от неожиданности большинство присутствующих. – "Новая", трам-тарарам, "Заря", или как вас там… Вы ещё тут?
Патрик пошевелил губами.
– "Александрийская Рулетка", приказываю вам сдать оружие и выдать в иммобилизованном состоянии двух опасных преступников, находящихся на борту вашей яхты!
– Иначе что? – в голосе Алиры послышался вызов. – Вы нас закидаете, э-м-м-м, свежим говном? Ваши, так сказать, десантники, чуть не разнесли мою яхту. После чего с ними случился… несчастный случай.
– В случае сопротивления будет применено летальное оружие! – Патрик всегда чувствовал себя глупо, когда произносил подобные слова. – Или…
– Можете поцеловать меня в задницу. Всё. Мне надоело. Можете любиться в этой системе с местными пиратами, сколько вам влезет, а у нас тут регата, – хозяйка "Рулетки" разозлилась не на шутку. – Аста ла виста, уроды… Эль, заводи!
"Александрийская Рулетка", удачно развернувшаяся в дрейфе стволом своего орудия по направлению к крейсеру, выплюнула из малозаметных люков стайку серебристых торпед, с этого расстояния казавшихся мелкими блесками, а спустя двадцать секунд из разогревшегося жерла генератора чёрных дыр добавила кувыркающейся сингулярностью. Торпеды, оказавшиеся подавителями силового поля, распустились сиреневыми зонтиками гравимагнитных взрывов, в круге которых вращалась быстро увеличивающаяся чёрная дыра, летевшая в корму "Новой Зари".
– Огонь на поражение! Уничтожить яхту! – взвился капитан Богрес, и осел в своё кресло
– Отмена! Огонь по сингулярности! Запустить все ракеты и торпеды по левому борту! – надсаживаясь, заорал Вуниш, сжавший кулаки до хруста, откашливаясь и хрипя: – Выполнять, сучьи сраки…
– Бунт на корабле?! – Богрес медленно развернулся к инквизитору, вскинув подбородок, когда корабль тряхнуло от залпа. – Расстреляю!