Словно в ответ, Кейн отворачивается от Дж’Тана.
- Ма’элКот!
С его вытянутых рук срывается струя алого пламени, и здание перед ним разлетается на куски.
Кейн с ухмылкой взирает на пожар.
Потом снова наклоняется к Дж’Тану. Озаренное пламенем лицо кажется бесовской маской.
- Марк, старина, ты дома? Тук-тук, блин!
Охранники "Вило Интерконтинентал", обороняющие поместье, едва успевают выхватить оружие, прежде чем Кейн сметает их огненным цунами. Он идет по поместью, и самый взгляд его воспламеняет даже кирпичные стены.
Достигнув центрального корпуса, он голыми руками разрывает усиленную углеволокном керамическую броню парадных дверей. Кулаки его крушат кирпич и бетон. Кейн скрывается в доме, и актер беспомощно смотрит ему вслед.
Из поля зрения Совета он исчезает. Но Марк Вило видит его, когда Кейн срывает с петель дверь клозета. Наполовину погруженному в коллективное сознание Совета Вило Кейн видится полупрозрачным, как бы не вполне реальным, но от этого еще страшнее.
- Не думал, что сдохнешь на толчке, а?
- Хэри, - бормочет он. - Хэри, господи боже мой…
- И кто твой бог?
- Хэри, я тебя умоляю, пожалуйста… малыш, вспомни, сколько я для тебя сделал… я сотворил тебя. Ты же не можешь…
Кейн качает головой.
- На всем белом свете, Марк, на том и этом свете… - Губы его растягиваются в хищном, холодном оскале. - Именно тебе бы следовало знать, что не стоит трогать мою семью.
Это последнее, что видит Вило: в первой же волне пламени глазные яблоки его лопаются, вскипев. Но он успевает еще услышать собственный предсмертный вопль.
Совету попечителей, взирающему на усадьбу глазами Дж’Тана, кажется, что в доме взрывается объемная бомба. Актера сбивает с ног, взрывной волной проносит над роскошной лужайкой перед парадными дверями поместья в пустыне, и швыряет, задыхающегося и оглушенного, наземь. На несколько мгновений СП позволяет себе поверить, что Кейн погиб при взрыве, но затем тот выходит из бушующего пламени. Невредимый.
Неопаленный.
- Хотели воевать? - бросает он с тем же мрачным, жестоким весельем. - Вперед.
Он склоняется над Дж’Таном так низко, что зубы его заполняют весь мир.
- С этого дня Студии остаются без работы. Компания "Поднебесье" - тоже.
Поднебесье закрыто.
Он прикрывает лицо Дж’Тана руками.
- Всем спасибо, все свободны.
Свет в глазах последнего актера стягивается в точку и гаснет.
16
Итак.
Вот он - я.
Сижу за столом. Голова полна историй.
В них так много героев: Хэри, и Кейн; Райте, и Кейнова Погибель, Эвери Шенкс, и Кайренал, и Дамон из Джантоген-Блафф…
Разумеется, Тан’элКот.
И, наверное, - как водится, на свой манер - даже я сам.
Помню, читал где-то, что мифы - это наш способ втискивать реальность в рамки; мифы дарят нам иллюзию порядка в хаосе бытия.
Не уверен, что когда-нибудь пойму смысл жизни вполне, но, кажется, я нашел способ выжить, и не понимая. Я поведу свой рассказ как сумею, и пусть он сам ищет себе мораль. А если не найдется под рукой мифов, чтобы придать смысл нелепостям моей судьбы, я их придумаю по ходу дела.
Мой рассказ начинается:
Есть сказание о близнецах, рожденных от разных матерей.
Один по натуре своей - мрак, другой - свет. Один богат, второй - нищ. Один жесток, второй - мягок. Один вечно моложав, другой постарел до срока.
Один из них смертен.
Они не родня по крови или духу. И все же - близнецы.
Оба живут, не зная, что они - братья.
Оба гибнут в бою со слепым богом.
Иные говорят, что Время - это молот; что каждый миг оно наносит удар, превращая валуны в гальку, водопады - в ущелья, скалы - в песок.
Другие утверждают, что Время - это клинок; они зрят, как танцует бритвенное острие, будто ядовитая змея, изготовившись к броску, всегда готовое нанести мгновенный смертельный удар.
Но есть такие, кто скажет: Время - это молот и Время - это клинок.
Они говорят, что молот - это киянка скульптора, а клинок - его резец; что каждый удар открывает, оттачивает, доводит до совершенства истину и красоту, которые без него оставались бы скрыты в бесформенном мертвом камне.
И эти слова нареку я - мудростью.
Сноски
*1*
Карлофф, Борис - голливудский актер немого кино. Прославился исполнением ролей в фильмах ужасов, в частности, ролью чудовища Франкенштейна. (Здесь и далее примеч. пер.)
*2*
Р.Киплинг "Томми Аткинс" (пер. С.Маршака).
*3*
В Рейхенбахском водопаде Артур Конан Дойль утопил Шерлока Холмса, чтобы через несколько лет по просьбам читателей оживить великого сыщика.
*4*
Регер, Макс - немецкий композитор, пианист и дирижер конца XIX - начала XX веков, предвестник неоклассицизма.
*5*
Род длинного ножа; национальное оружие непальских гуркхов.
*6*
Число Маха - отношение скорости объекта к скорости звука в той же среде. С его помощью принято выражать скорость сверхзвуковых самолетов. 2,1 М приблизительно соответствует 2200 км/ч.
*7*
И так далее до бесконечности (лат.).