- Мы же дипломаты, - опять прервал меня Страж. - Иногда приходится идти на уступки.
- Уступки, - скривился я.
- Ты должен понять, юнлинг, что без этого в жизни нельзя. Как и уступать постоянно. Сегодня отправили кого-то расследовать убийство, которым могла заняться местная служба, а завтра… Совсем недавно произошел инцидент на Набу, слышал о нем? Вряд ли, ну да ладно. Так вот. Вмешиваясь в ту ситуацию, Орден никого не предупредил. А ведь та история затрагивала очень многих влиятельных разумных. И что? И ничего. Все восприняли это как должное. Уступая в малом, мы получаем возможность решать более глобальные задачи.
- По-моему, Орден вообще зря решил впрягаться за ВСЮ галактику.
- Спорный вопрос, - пожал плечами Хранитель. - Но ты не первый и даже не стотысячный, кто поднимает его. Но дело в том, что Орден УЖЕ, как ты сказал, впрягся, а бросать подопечных нельзя. Остается ждать, когда Республика сама откажется от наших услуг. Только вот… боюсь Орден не переживет такой отказ, уж больно сильно мы с ней связаны. Если такое произойдет, это будет означать что-то ну совсем страшное.
Ага, например, Император и Приказ 66.
- А то, что нас прогнуть пытаются, это на причину не тянет?
- Юнлинг, юнлинг, - покачал он головой в ответ. - Я понимаю – семь лет, но задавая подобные вопросы, потрудись сначала почитать историю. И мы, и они действуем согласно времени. До Руусанской реформы, если ты не в курсе, Республикой вообще управлял Орден. И это при том, что джедаи всегда отмахивались от политики. Просто ситуация была такой, что Канцлер-одаренный был единственным выходом. Сейчас все спокойно, и уже мы пытаемся отбиться от Сената. Но тысячи лет, юнлинг, Орден и Республика неразрывно связаны между собой. Поверь, если опять начнется кризис, Орден вновь войдет в силу. Но лучше, конечно, обойтись без этого.
- То есть, вся эта хрень – нормально?
- Молодой человек. Завязывайте с подобными словечками, они не красят не то что джедая, а вообще любого культурного разумного. - Я даже как-то смутился. - И да, как ни странно, это нормально. Плохо другое – подобных случаев за последние годы стало как-то слишком много. Но не волнуйся, Совет, я точно знаю, в курсе сложившейся тенденции.
- И ничего не делает?
- Ты уверен? - приподнял Страж бровь. - Ты так хорошо осведомлен о делах Ордена? А даже если и так – всему свое время, юнлинг. Членам Совета тоже не нравится подобная ситуация. Ты просто учти, что Республикой, по факту, управляет не Сенат. Сенаторы – лишь представители своих миров. Послы.
Слишком далеко наш разговор зашел, пора бы закругляться. Но закладку поставим и как-нибудь вернемся к этому разговору.
- Спасибо, что прояснили мой вопрос, Хранитель. Пусть не до конца, но успокоили.
- Пользуйся, - махнул он рукой. И покосившись на дверь, с усмешкой добавил: - Пока можешь.
Тоже вот интересно. Когда в зале, помимо меня, находится еще кто-нибудь, из Стража очень сложно вытащить что-то стоящее. Он резко превращается в разведчика в стане врага. Утрированно.
- Чего вы опасаетесь, Хранитель? - спросил я резко. На что он аж замер.
- Я был рожден, когда галактикой правило равновесие. Когда джедаями правило равновесие. Свет и Тьма, добро и зло, Ашла и Боган. Но я лишь хранитель знаний, я не могу идти против политики Ордена.
- Ты меня с Тьмой познакомить хочешь, что ли? - спросил я осторожно, незаметно переходя на "ты".
- Нет, - засмеялся Страж. - Что ты. Совсем нет. Равновесие, юнлинг. Ни Свет, ни Тьма.
Надо было уходить и заканчивать этот разговор, но я все никак не мог себя заставить.
- Это будет уже не Орден джедаев.
- Это не так. Просто павшие в Тьму оказались… слишком ортодоксальны. И живучи. Раз за разом фактически заставляя Орден принимать другую сторону. И доказывая, заметь – доказывая, а не показывая, что Тьма – это плохо. Так что удивительного в том, что Орден окончательно перешел на сторону Света, меняя под это дело свой образ жизни? Отвечая на твой вопрос, юнлинг – я ничего не боюсь. Просто мои способы обучения достаточно сильно отличаются от способов современных джедаев. Но я часть Ордена, и если мне говорят "остановись", "хватит", то мне ничего другого не остается.
- Почему… - сглотнул я ком в горле, - почему ты говоришь это мне?
- О-о-о… - протянул Хранитель. - На это есть причины. Но думаю, тебе уже пора, юнлинг. Заходи еще как-нибудь.
- Уж будь уверен, - пробормотал я напоследок.
* * *
- Лидер-пять, это Синий лидер – сбавьте обороты, вы слишком приблизились к нам.
- Синий лидер, это Лидер-пять – понял вас. Но замечу, что мы и так слишком далеко.
- Разговорчики, Лидер-пять. Вы сами согласились с планом, так что теперь не плакать.
- Да кто здесь плачет!
- Лишние разговоры в эфире, Лидер-пять.
- Молчу-мулчу, - процедил динамик моего истребителя.
На самом деле, конечно, никакого истребителя не было, просто капсула симуляции, он же симулятор.
- Синий лидер, это Лидер-четыре – нам тоже притормозить?
Ох, госпадя. За что мне это?
- Ваша задача, Лидер-четыре, прикрывать наши бомбардировщики. Так что, да – тоже.
- Понял вас, Синий лидер.
В данный момент я командовал четырьмя звеньями истребителей и одним звеном бомбардировщиков, направляясь к условной цели, которую и нужно было торпедировать. По плану это была боевая орбитальная станция "Голан-1", уже не одно десятилетие кем только не использующаяся в Галактике. А прикрывал ее никто иной как Сэм, командуя всего двумя звеньями. С одной стороны, атаковать "Голан" теми силами, что у меня – безумие, особенно когда ее охраняет Сэму'аракан ГораТина тей, но нам и не надо ее уничтожить, всего лишь выпустить как можно больше торпед. Ну и попасть, само собой. Если в цель попадут менее тридцати процентов торпед от того, что у меня есть на начало раунда, Сэм и его люди победили, больше – и победил я. Проблема тут ровно одна – Сэм. Этот мелкий засранец мог в одиночку выбить треть моих сил, а тут еще и два звена истребителей. Про защиту самой базы я вообще молчу. Стоит также добавить, что и мои силы, и истребители Сэма пилотировали джедайские Дельта-7. Даже условные бомбардировщики были всего лишь модификацией Дельты, в реальности не существующей. Им, как в компьютерной игрушке, повысили защиту, уменьшили скорость и обозвали бомбером.
О, а вот и наша цель.
- Это Синий лидер, - вышел я на общую частоту, - всем приготовиться. Ускоряемся по моей команде. Лидер-четыре – охраняешь пятое звено, Лидер-пять – выходишь на позицию ТОЛЬКО по моей команде.
- Принято, - ответили мне лидеры всех звеньев.
У нас, в принципе, был только один шанс – выманить Сэма и его корабли подальше от "Голана", туда, где нас не будет доставать его малая артиллерия. И уже там с ним расправиться. После чего бомбардировщики спокойно отстреляются по станции. Тут главное, держать их подальше, чтобы Сэм не сорвался с крючка и не ломанулся их истреблять. То есть будет даже хорошо, если он сделает это сразу, тогда у нас появится время их уничтожить, пока они добираются до бомберов, а потом еще немного времени, пока Сэм за ними гоняется. При двукратном преимуществе в силах он просто не успеет ничего сделать. Это если нацелится на пятое звено. И если они будут подальше от нас. Ну а если нет, если он отвлечется от них – еще лучше. Да, уничтожит треть моих истребителей, и что? Цель миссии-то другая – защитить станцию. Хотя треть – это в одиночку, а так они половину уделают. Эх, если б не Сэм.
Ладно, пора начинать.
- Лидер один, два и три, - это Синий лидер – через пять секунд ускорение… Вперед. - А через минуту вновь пришлось выходить на связь. - Лидер-три, держи дистанцию. Ты слишком близко.
- Принято.
Выманивать Сэма решил на живца. Но так как он не только в пилотировании смыслит, делать это приходится через жопу. В данный момент первые три звена неслись к станции друг за другом на равном удалении, достаточном, чтобы впереди летящие успели войти в контакт с силами Сэма и некоторое время погоняться друг за другом. После чего резко дать деру назад, где их встретит следующее звено. Которое, в свою очередь, сделает то же самое, оттягивая их еще чуть-чуть назад. К третьему звену. Ну а после него, как вы поняли, Сэма и его истребители будет ждать первое. Вот таким вот колесом или мельницей, если хотите, мы и будем тащить их за собой. Просто, как два пальца об асфальт. В смысле, идея простая, а вот на реализацию мне потребовалась неделя тренировок. Учитывая, что в моей эскадрилье присутствуют юнлинги разных возрастных групп, вплоть до двенадцатилетних, тренировка выдалась непростая. И если у нас ничего не получится, комэском мне больше не быть. Вот останься я в Ордене… дождись Войны клонов… А так, хрена.
А вот, похоже, и защитнички. Ну, понеслась душа в рай.
- Лидер-один, это Синий лидер – ускоряемся, - произнес я, когда мы сблизились с противником на семь астрономических единиц.
На пяти АЕ один из истребителей противника сделал первый выстрел. И почти попал в Синего-три, чем явно показал, кто его пилот.
- Синий-один, это Синий лидер – ты понял, кто твоя цель?
- Поняла и приняла, Синий лидер, - услышал я ответ.
Синий-один, она же Мако Руми, девочка-родианка двенадцати лет. Лучший пилот в моей команде. Сэму она уступает, но вот я с ней уже не справлюсь. К моменту своего тринадцатилетия я, пожалуй, догоню и обгоню ее, но на данный момент приходится признавать, что она лучше. Теперь вы представляете, что за монстр этот Сэм Аракан?
На трех АЕ мы начали нести потери – Синий-три все же не выдержал обстрела и был сбит. Вообще, скажу по секрету, мне не нравится этот Дельта-7. Отличная скорость, еще лучше маневренность… и все. Ни защиты, ни нормального вооружения, ни гипердвигателя, если уж на то пошло. Если б не джедайское мясо в его кабине, это был бы отстойный истребитель, потому что обычные пилоты не могут использовать "на все сто" его скорость и маневренность. А так как мы, юнлинги, не сильно от этих пилотов отличаемся, нет ничего удивительного, что потери в подобных играх у нас колоссальные.
Перед тем, как войти в клинч, мы так и не смогли подбить ни одного истребителя противника. Даже Мако.
- Это Синий-четыре. У меня на хвосте двое, захожу в петлю Пака.
- Вижу тебя, Синий-четыре. На выходе сразу дуй в надир. Попробую помочь.
- А-а-а, исчадия ада! Да помо… - Синий-два подбит. Жаль.
- Ха! Есть! Я достал его!
- Синий лидер, это Синий-один. Я не справляюсь с Араканом… Хаттова з-з-з… Их уже трое, Синий лидер. Надо уходить.
Да, пожалуй, уже можно.
- Это Синий лидер, - начал я на общей волне, - отступаем. Повторяю – отступаем.
И уже уходя по широкой петле назад, ко второму звену, шмальнул в то место, где, как мне показалось, должен оказаться истребитель противника. Вроде, в кого-то попал, но взрыва не было. Да и на радаре отметок не уменьшилось. А, нет. Уменьшилось. Сбил-таки противника.
Второму звену будет попроще – и истребителей у Сэма чуть меньше, и станция чуть дальше.
Вот тут я и понял, что такое план на бумаге, а что в реальности. Относительно, конечно, все-таки мы в симуляторе. Дело в том, что нашему противнику никто не объяснил, что при смене звеньев им надо переключаться на новое. Из-за чего, сделав маневр ухода и пройдя на встречных курсах со вторым звеном, Сэм и его ребята так и остались висеть у нас на хвосте.
- Дакари, хатт подери! - заговорила моя рация.
- Молчать, - прорычал я. - Синий лидер первому звену – продолжаем уходить по плану. По моей команде вновь принимаем бой.
- Дакари…
- Молчать, я сказал! Выполнять. - И переключившись на другую волну, продолжил: - Лидер-три, это Синий лидер – притормозите еще немного. Мы сами подведем их к вам.
- Понял вас, Синий лидер, - ответили мне.
- Лидер-пять – ускорьтесь в два раза. Не обращайте ни на что внимание, идите к цели. Будете проходить мимо нас – ускоряйтесь на полную.
- Принято, Синий лидер.
Ну все, теперь главное не сдохнуть и успеть отдать команду третьему звену. Сейчас у нас выдался небольшой паритет в силах – два звена на два. Но этот гадский Сэм портит всю малину.
- Лидер-четыре, это Синий лидер – идёте с пятым звеном. Когда будете проходить мимо нас, атакуйте противника.
- Принято, Синий лидер.
Следующие минут десять все висело на волоске. Мы, хоть и вышли из зоны поражения станции, все же были слишком близко от нее. И проблема тут была не в истребителях, а в наших бомберах. Чем ближе они подходили нам, тем страшнее было. Оставалось надеяться, что силы Сэма увязли в наших и не смогут отреагировать на пятое звено вовремя. А когда Лидер-пять поравнялся с нами, хотя это и не совсем верное выражение для трехмерного космоса, я неожиданно понял, что слишком накрутил себя – от двух звеньев Сэма к тому времени осталось лишь пять машин. Из шестнадцати. И даже обрати они внимание на бомбардировщики, сделать уже ничего не смогли бы. А в момент атаки на станцию защитников у нее уже не было.
Выбравшись из капсулы симулятора, сразу направился к наставнику, вокруг которого уже собралась небольшая толпа сбитых ранее.
- Ну как? - спросил я его.
- Шестьдесят три процента.
Сколько!?
- Кхм-кхм, - прочистил я горло. - Как-то маловато.
Повторюсь – бомберы вышли на станцию, когда у нее не было уже ни одного защитника. Я даже и не знаю, что может быть идеальней. И тут мне говорят, что у нас всего шестьдесят три процента попаданий торпедами!
- Если бы бомбардировщики были так опасны, - ответил наставник, - галактикой правили бы корабли-носители, а не тяжелые крейсера. При подходе к станции треть кораблей была уничтожена зенитной артиллерией. Ну и ПРО сбила часть уже выпущенных торпед.
"Смысл в его словах, конечно, есть", - думал я, задумчиво оглядывая ровные ряды капсул симуляции, - "но все равно обидно".
- Шестьдесят три процента… - пробормотал я. - Получается, шанс на выигрыш в этой миссии у нас был еще меньше.
Но, несмотря на небольшой гомон вокруг, наставник меня услышал.
- Это была не миссия, юнлинг. Это была отработка. Отработка по защите станции, если ты не забыл. У вас вообще практически не было шансов.
После его слов гомон и шепотки усилились еще больше.
Два месяца осталось до моего восьмилетия и еще примерно месяц до отдельной комнаты. Но главное – прибавление к свободному времени. Может потратить его на отработку пилотирования?
* * *
- Привет, пап, мам! Я таки смог связаться с вами! Хех, ладно, не стоит лишний раз выпячивать свою гениальность… Хотя нет, стоит. Представляете, на Корусанте… тьфу, в Храме, интер… тьфу, голонет обрезанный. Во я обломался, когда хотел с вами связаться! Правда потом вспомнил, что я, собственно, и не знаю, как с вами связаться. Почтовый ящик-то твой, отец, я не знаю, а искать вручную… это блин… там та-а-акие деньги нужны, что прям… эт… ну… короче, жесть какая-то. Да и ладно, в принципе. И без голонета обошелся. Хорошо, что я помню имена тех из наших, у кого есть корабль. В целом, с моей стороны, я сделал все, что мог, остальное на тебе, ибо способов связи с вами у меня нет. Про голонет я говорил, а все остальное… Я как-то, интереса ради, поискал Пзоб в Архивах Храма. Прикинь, там о нашей планете всего пара строк. Даже координат нету, только название сектора. Хотя о чем я, уж ты-то наверняка в курсе. Много слышал тут о тебе. Оказывается, мой отец тот еще типчик, хе-хе, до сих пор о некоем шустром мальце вспоминают. Я, кстати, иду по твоим стопам – с Великим голокроном общаюсь, точнее с его Стражем, ну, ты понял, у Драллига в учениках состою, даже Йоду потерроризировать успел. Ты только не подумай чего, я не специально. Так… случайно вырвалось. Не, ну а что? Никто не одергивает, вот я и… в общем не важно. С техником классным познакомился, дроиды собираю. Правда, всего двух пока, но это ведь только начало. Кхм, ладно.
А вот касаемо самого обучения, с гордостью заявляю – я тебя превзошел! Я тут самый крутой! Э… в определенном плане. Не во всем, конечно, но во многом. Для меня телекинезом тонну поднять, что раз плюнуть, такой вот я весь из себя клевый. Фехтую отлично. Драллиг даже назвал меня гением! Только я как-то не ощущаю этого, приходится верить ему на слово. Энергию поглощаю, как твой, мама, пылесос… если он еще жив… надеюсь, мертв. Да-да, я еще помню, как меня туда чуть не засосало. Что еще? В общем так, по мелочи, долго перечислять, но я тут однозначно один из лучших. Можете начинать мной гордиться, если еще не начали. Кста-а-ати. Я ж здесь начал денюжку зарабатывать. С помощью того самого техника, правда, но основная прибыль идет мне. Так что домой я вернусь не бедным родственником, будет что вложить в семейный бизнес. Определенно будет.
И да, я все еще не поменял своего решения – после окончания обучения собираюсь вернуться к вам. Здесь, конечно, интересно, но… как бы это… дом – это дом. Меня там, поди, Бейн заждался. Как он там, кстати? Жив, здоров, хорошо питается? Надеюсь, что да. Что еще интересного тут есть? Во! Я ж из бластера стрелять научился! Классная все же вещь. Только наставник все время ругается. Мне, видите ли, не хватает серьезности. Но ведь… ладно, кхм. Проехали. Еще нас учат водить корабли. Тут я тоже из лучших. Меня только один парень опережает, мой сосед по комнате, но он реально гений. М-да. Это все из того, что мне приглянулось, так-то мы много чего изучаем. Архивы здесь, кстати, тоже классные. Джокаста Ню тебя помнит, пап. Тоже, хех. Тебя тут многие помнят, но я об этом уже говорил. В турнире по фехтованию буду участвовать. Мне оно, в принципе, по… кхм… не нужно, но раз Драллиг сказал, придется. Тут я ему склонен доверять.
Друзья-ровесники у меня есть, можете не волноваться. Только, как бы это сказать, в общем вы знаете мое отношение к другим детям – не сильно я общительный. Впрочем, о ребятах можно и подробней рассказать…
* * *
- Ну что ж, пап, если ты видишь это сообщение, значит, ты помнишь, какие десять цифр я должен был запомнить. И это, кстати, означает, что я их все же запомнил! Так-то. Не, все-таки я гений. Надеюсь маму, как я и говорил, ты отослал. Потом, если захочешь, можешь ей все рассказать, но как по мне, пусть лучше она будет не в курсе. Побережет нервы. Ладно… не буду тянуть, так что слушай. Ты, как бывший юнлинг и вообще любознательный малый, должен знать, что такое видения…
* * *
В комнате городского дома рода Дакари сидели трое. Три брата, дела у которых шли достаточно хорошо, чтобы не собираться в этой комнате слишком часто. Полностью защищенной от внешнего наблюдения комнате. Из мебели здесь был только круглый стол, напичканный электроникой под завязку, и три удобных кресла без электроники вовсе.
Включенный голопроектор, вмонтированный в стол, сейчас проигрывал последние секунды записи, которую принес старший из братьев.
- …так-то, бать. Если вдруг захочешь поделиться этой информацией – дерзай. Я тебе полностью доверяю. Ну и, само собой, непременно отпишусь, если ты наладишь связь, о новых… эх… видениях, если они будут, конечно. Засим прощаюсь. Жду от вас с мамой письма.