* * *
- Ну что, как он тебе? - спросил Драллиг свою бывшую ученицу.
- Жесткий парень, - ответила она, покачав головой.
- Поясни, - попросил мужчина.
- За восемь минут спарринга, - начала объяснять девушка, - я четыре раза вполне себе реально атаковала его и лишь на пятый смогла пройти его оборону. При этом он имел такой вид, будто ему плевать на все мои попытки. Умом я понимаю, что парень выкладывался по-полной, но ощущение, что атакуешь бронированную переборку, никуда не уходило.
- Да, держать лицо в бою он умеет, - кивнул Драллиг.
- Если бы не ваше условие не использовать активно Силу, учитель, я б его разделала гораздо быстрей, - поправила юбку девушка.
- Сомневаюсь, - покачал головой мужчина. - Даже больше тебе скажу – спарринг бы точно затянулся. Ты бы победила, конечно, но… - Девушка надулась. Девушка была не согласна. Девушка хотела ответить, но не успела. - Если бы бой был совсем без ограничений – ты бы проиграла.
- Что-о-о? - протянула Серра тихо.
- Он очень хорош в манипуляции Силой, - не дал разразиться громам и молниям Драллиг. - В атакующих, по крайней мере. Лучше тебя…
- Да я его…
- Лучше меня.
- А?
- Он уже сейчас имеет набор техник опытного рыцаря и, поверь мне, пользоваться ими умеет.
- Этого мало, - не сдавалась девушка. - Нужен опыт. В том числе и боевой.
- Серра, - посмотрел на нее мужчина, как на маленького ребенка. - Рейн телекинезом поднимает… - тут он запнулся. - Много поднимает. Этого хватит, чтобы просто поднять тебя и швырнуть об стену.
- Как будто бы не вы обучали меня, как противостоять этому, - произнесла Серра строго.
- Да, - кивнул мужчина. - Есть не один способ этого избежать, но вот беда – конкретно с тобой он справится.
- Да я…
- Отличная фехтовальщица, - прервал ее учитель. - А будешь еще лучше. - Но вот с Силовыми техниками у тебя не очень.
- Можно и без них, - заметила удивленно Кето. - Я еще не встречала одаренного, который мог бы и фехтовать, и использовать тот же Толчок. Загрузить его по-полной, и все.
- Не с его контролем, - вздохнул Драллиг. - Просто поверь мне на слово – ты бы проиграла. Как и я, напомню. Тут нужно чисто Силовое противостояние и, соответственно, тот, кто был бы в этом хорош. Очень хорош, - закончил Драллиг.
Помолчали, думая каждый о своем.
- Но ведь ему всего одиннадцать, - очнулась первой девушка.
- И что? - усмехнулся Драллиг. - Силе на это, как-то плевать.
- Но… - запнулась Серра. - Действительно.
- Впрочем, - заметил мужчина. - У Силы тоже есть чувство юмора. Или чувство равновесия? - пробормотал он.
- Вы о чем, учитель?
- У Рейна очень хорошо получаются "внешние" техники и, прямо скажем, посредственно все остальные. Ментальные, например, откровенно плохо.
- Ха! - воскликнула Серра и замолчала. Действительно, что тут еще скажешь? Злорадствовать, как-то не по-джедайски. - А фехтование? Есть что-то, что у него не получается?
- Ничего такого, что не пройдет со временем, - пожал плечами Драллиг. - И глянув на бывшую ученицу, пояснил: - Сложно ожидать значительной физической силы от одиннадцатилетнего ребенка или большого опыта.
- А… - замерла девушка. - А-а-а… - махнула она рукой.
Наверное, не будь Серра когда-то падаваном Драллига, и все его слова не смогли бы убедить подающую огромные надежды джедая. Но учитель… она привыкла верить его словам. И смирилась с тем, что есть кто-то, кто уже сейчас, в одиннадцать лет, сильнее ее. Но уж по чистому фехтованию она этого Дакари сделает!
- Такие вот дела, - произнес Драллиг, наблюдая, как юнлинги напротив делают ошибки.
- Парень-то знает о том, что вы сейчас мне сказали? - спросила Серра. - А то для гения он как-то удрученно выглядит, - кивнула она на мальчика, грустно помахивающего мечом в стороне от прочей группы.
- Насчет его потенциала в Силе – нет, - ответил Драллиг, покосившись в ту же сторону. - Это я оставлю его будущему учителю. А вот насчет всего остального, в курсе. - И вздохнув, продолжил: - Я бы и этого ему не сказал, но в отличие от спаррингов в полный контакт, где он сможет применять Силу, для фехтования у него партнеров в избытке. И скрыть его доминирование в этом вопросе было бы сложно.
- Но ведь когда-нибудь это раскроется, - заметила девушка.
- И что? - спросил Драллиг. - Когда это случится… - запнулся полукровка. - Да он, в принципе, уже сейчас готов к этому. Только вот, - усмехнулся он, - открыть ему глаза будет не так уж и просто.
- С чего бы это? Дети верят, когда им говорят, что они лучшие, - пожала плечами Серра. - Да и не только дети. После чего, кстати, зазнаются.
- Ты меня еще учить будешь, ученица? - хмыкнул мужчина. На что его собеседница смутилась. Немного. - И нет, не зазнается. А насчет убедить… ты глянь на него. Дитё страдающее, - усмехнулся он по-доброму, кивая на парня. - Ведь умом понимает, что выступил хорошо. Но ему даже в голову не приходит, что ты сражалась всерьез. Просто он уверен, что взрослый джедай не будет выкладываться по-полной в спарринге с ребенком.
- Довольно… - не могла подобрать слово Серра, - взрослый взгляд на жизнь.
- Да. Он вообще в некоторых делах довольно циничен. И-э-э-х-х, - вздохнул Драллиг. - Такой потенциал. Я даже подумывал… м-да, - вновь уставился он на тренирующихся детей.
- Да ладно… учитель… - начала улыбаться девушка. - Только не говорите, что хотели взять его… ну, вы поняли.
- Хотел, - ответил Драллиг, не поворачиваясь к бывшему падавану. - И сейчас хочу.
- Так в чем проблема? - не поняла Серра.
- Я не уверен, что это мой уровень, - ответил мужчина. - Даже не так, совсем не так. Я не уверен в себе. Я фехтовальщик. Мечи и их использование – вот моя страсть. За всю свою жизнь я воспитал всего двух падаванов, включая тебя и, как бы это сказать… было трудно.
- Но ведь все же воспитали, учитель, - произнесла обиженно девушка. - Я горжусь, что вы были моим учителем.
После этих слов Драллиг все же обернулся к ней и сказал:
- А я горжусь тобой, Серра. Горжусь тем, что ты стала достойным джедаем. Но ты не знаешь юного Дакари так, как знаю его я. Он очень не простой мальчик. Это не описать словами, но порой… Не знаю, - отвернулся он опять. - Уверен – все будет непросто. И с ним я не могу допустить ошибки. Никто не может. Слишком многие будущие великие джедаи скатывалась на темную сторону, а я не считаю себя хорошим учителем. Наставником да, но не учителем.
- Вы сможете, - сказала Серра в спину мужчине. - Я знаю это.
- А вот я не уверен, дитя. Совсем не уверен.
* * *
На уроках Драллига нас посетила Серра, которая… не то чтобы разделала меня под орех, но победила, да. Дорвалась-таки до комиссарского тела. Уже не в первый раз она хотела устроить со мной спарринг, но Драллиг каждый раз ее осаживал, а тут взял и разрешил. В целом, и сам спарринг, и итоги, с его синяками, выводы и, конечно, перспективы были печальны. Каким бы крутым я ни был среди юнлингов, джедай, активно занимающийся боевкой, меня уделает. Можно было бы посмеяться над моими мыслями: одиннадцать лет – совершенно не тот возраст, чтобы печалиться на данную тему. Да вот беда – мои потенциальные противники тоже не будут филонить, и к тому времени, когда я подрасту, их уровень тоже увеличится. Хотя, тут надо бы уточнить, кто именно эти "они"? Да и ладно. Для меня точкой отсчета всегда был Скайуокер, вот пусть так и будет дальше.
А все же жаль – Серра победила меня достаточно уверенно, и пусть мы не использовали Силу, то есть Силовые техники… то есть атакующие техники… то есть… ну, вы поняли. В общем, даже так – обидно. Я толком вообще ничего не показал. И то, что спарринг длился… дольше пяти минут, точно не скажу, даже это было скорей ее издевательством. Сдается мне, она просто играла со мной. Растягивала удовольствие. Почему я так думаю? Да просто Серра не использовала усиление, точнее, использовала, но только общее. Никаких тебе Рывков, ни усиленных ударов, ничего. Она не воспринимала меня всерьез. Но вся пакость состоит в том, что девушка была права – ей вполне хватило того, чем она пользовалась.
Блин, хочу в полный контакт с кем-нибудь сразиться. Чтоб и фехтование, и техники. А то после Серры чувствую себя лохом полным. Тренировался как проклятый, а в итоге – пшик. Одно только и успокаивает: Серра Кето – бывший падаван Драллига, а значит по умолчанию одна из лучших. Но понимать это умом не всегда достаточно.
Сейчас Драллиг общался о чем-то с девушкой, а я, дожидаясь окончания разговора, помахивал световым мечом. Не приемы отрабатывал, а просто… как когда-то в детстве веткой срубал шляпки одуванчиков. Все-таки нравятся мне светошашки. Их форма, не режущий глаз свет, мерное, еле слышимое гудение… О! Расходятся, наконец-то.
- Наставник, - обратился я к Драллигу, наблюдающему за тренирующимися юнлингами. Впрочем, вид он имел довольно задумчивый, так что вряд ли мужчина за кем-то именно наблюдал. - На каком я сейчас уровне?
- М? - покосился он на меня. - На высоком.
- А если поконкретней?
- Уровень мастерства, юнлинг, слишком расплывчатое понятие, - ответил он, не оборачиваясь. - Определись для начала, кто стоит на высшей ступени.
- Хм, - задумался я. - Пусть будете вы.
- Я? - усмехнулся он, обернувшись ко мне. - Я далеко не самый лучший фехтовальщик Ордена, юнлинг.
- "Далеко"? - удивился я. - Но ведь вы…
- Смею надеяться, - прервал он меня. - Один из лучших, а может и лучший, наставник. Не более того.
Вот уж никогда от него подобного не слышал. Я про то, что он не лучший. Далеко не лучший.
- И что, - потер я лоб, - много разумных сильнее вас?
- Если б я только знал, - покачал он головой. Издевается, что ли? - Но в полусотню сильнейших я вхожу точно.
- Ну, это не так уж и плохо. Отлично, я бы сказал.
- Так я и не говорил что это плохо, - произнес он, уже откровенно пялясь в никуда. - Это просто констатация факта.
- Ладно, - пожал я плечами, хоть он этого и не видел. - Пусть точкой отсчета будет лучший из тех, кого вы знаете. Или лучшие, - дополнил я под конец.
- Это все равно непросто. Ведь никакой градации мастерства по сути и нет, - произнес он и замолчал. Я же просто ждал, решив не отвлекать его от раздумий. А вот дальше Драллиг меня удивил: - Мне больше нечему тебя обучать, - ошарашил он меня. - Точнее, Ниман ты изучил полностью. Далее, все что тебе требуется, это набор опыта. Много-много поединков. Или изучение другой Формы. - И глянув на меня, дополнил: - Но я думаю, что сначала ты должен стать лучшим на выбранном пути.
- То есть много-много спаррингов? - переспросил я.
- Да. Причем с сильными противниками, а не с юнлингами. Поначалу ты будешь часто проигрывать, но года через четыре, может пять, будешь готов начать осваивать другую Форму.
- Так уровень-то у меня какой, наставник?
- Высокий, - усмехнулся он, глядя на меня.
- Вы издеваетесь, да? - изобразил я обиду.
- Есть немного, - улыбался мужчина.
- Наставник, - попытался я настроить его на деловой лад. - Как мне идти вперед, если я не вижу ни пути, ни того, где нахожусь сейчас? Я не вижу, куда стремиться, я не вижу, чего добиваться. Все, что я знаю, что сильней юнлингов.
- А этого мало? - спросил Драллиг. - Или ты думаешь, все, кто начинал, видели куда идут?
- Я сильно подозреваю, наставник, что этим "всем" было плевать, куда идти.
- Ты… - замолчал он, странно поглядывая на меня. - Твой уровень сложно определить, юнлинг. - произнес он после минуты молчания. - Чистое фехтование у тебя на уровне… чуть выше среднего рыцаря-джедая. - Вау. А я крут. - Если же учитывать применение Силы, - продолжал Драллиг, - то ты поднимаешься очень высоко. И вот тут начинаются сложности. С одной стороны, ты просто жутко силен…
- Это как? - не выдержал я.
- Дай закончить, юнлинг.
- Прошу прощения, - чуть склонил я голову.
- Так вот, - продолжал наставник. - Силен. Сильнее очень многих. Даже тех, кто фехтует на данный момент лучше тебя. - У меня столько вопросов в этот момент возникло. - Гораздо лучше. - покачал головой мужчина. - Фактически ты сильней любого, кто не ладит с манипуляцией Силой. Но на высоких уровнях таких немного. Вот мы и подошли к другой стороне. Дело в том, что многие из тех, кто кто слабей тебя в атакующих техниках, достаточно сильны в защите от них, потому складывается такая ситуация: ты можешь быть, условно, сильнее меня…
- Да ну нафиг…
- Юнлинг!
- Прошу прощения.
- Условно, Рейн. Условно сильнее. Но при этом слабее тех, кого смогу победить я. Просто потому, что они лучше защищаются от Силовых атак. Ты можешь, опять же условно, победить сотню обычных разумных, но проиграть тому, кто эту сотню не осилит. - И немного помолчав, спросил: - Ты хоть что-нибудь понял?
- Да, наставник. Равновесие. Нельзя быть сильнее всех. Всегда найдется кто-то, кто пересилит тебя в чем-то. Вы сильнее Кеноби, я сильнее вас, но слабее Кеноби. Условно, конечно.
- Конечно, - усмехнулся мужчина.
- Значит теперь, - продолжал я, - моя главная задача – повысить свои возможности в фехтовании?
- Решать тебе, юнлинг, - ответил Драллиг.
- А? - не въехал я.
- Фехтование – это не только путь боя.
- Не понимаю.
На что мужчина лишь вздохнул.
- Ну, не все сразу, - произнес он. - Когда-нибудь поймешь.
- Но, наставник…
- Отстань от меня, юнлинг. Иди удары отрабатывай.
- Но так не честно, - не отставал я.
На что Драллиг набрал в легкие воздух для ответа, но так ничего и не сказав, выдохнул, покачав головой.
- Иди, давай, - махнул он рукой. - Вон, твоя подопечная совсем без дела расслабилась.
М-да. А на каком я примерно уровне, он так и не сказал.
* * *
Мне сразу не понравилась эта планета. Очередная экскурсия, но на этот раз под лозунгом "сюрприз". Мы, юнлинги, до последнего не знали, куда летим. Лишь перед самым выходом из корабля нам выдали по комплекту утепленной одежды, что о многом говорило. Как итог, мы стоим перед огромным зевом пещеры, а я, скрючившись, пытаюсь сохранить остатки тепла. Здесь было очень холодно. И обидно. Почему-то из полусотни юнлингов один я страдал от холода, остальные, укутанные по самую маковку в теплые одежды, не выказывали вообще никаких признаков беспокойства.
- Н-наставник, - произнес я сквозь воротник кафтана. - Г-где мы хоть?
- Илум, юнлинг. И на этой экскурсии вам покажут знаменитые Илумские пещеры кристаллов, - ответил мне Шомрат, один из трех джедаев, сопровождавших нас в данный момент.
А мне оставалось лишь чертыхаться и материться. Про себя, понятное дело. Мне эти пещеры нахрен не сдались – кроме того, что кристаллы у меня есть, бедному обмороженному Дакари это было банально не интересно. Сюрприз, мля.
- Н-наставник, - окликнул я его еще раз.
- Что, юнлинг? - Слышать не слышал, но создавалось впечатление, что повернулся он ко мне со вздохом.
- М-можно я… н-на корабль в-вернусь. Х-холодно очень.
- Истинного джедая не должен останавливать мороз. Особенно если он к нему подготовлен, - намекнул мужчина на нашу одежду.
- С-сука.
- Что, прости? - не понял он русский.
- Я щас, с-сдохну от холода, наставник.
- Юнлинг… - уже откровенно вздохнул джедай. - Терпение – есть суть…
- По-вашему, - прервал я его, - лучше у-умереть? Аб-абсорбция холода, ту-тутаминис, д-долбаная одежда… н-ничего не по-помогает.
- Абсорбция? - удивился джедай. И быстро подойдя ко мне, положил руку на плечо. - Хатт, - выдохнул он через пару мгновений. - Аду, за старшего, - бросил он себе за спину и, буквально подхватив меня на руки, устремился обратно на корабль.
Уже в корабле пришлось отбиваться от мужика, который пытался растереть мне конечности, а вот от горячего напитка не отказался.
- Наставник, а что, собственно, случилось? - спросил я, когда джедай, наконец, успокоился.
- У тебя одежда сломана, - ответил он непонятно.
- То есть как… сломана?
- Как есть, так и сломана, - вздохнул он.
- Но… чему там ломаться? - глянул я на свои штаны.
- Я не техник, так что вопрос не ко мне, но почувствовать, что одежда не работает, по силам любому джедаю.
- Все равно не понимаю, - настаивал я. - Это же мех… ткань, - пощупал я брючину.
- М-м-м… - никак не мог въехать Шомрат. - А-а-а, - протянул он. - Понял. Дело в том, что одежда, предназначенная для мест с агрессивной атмосферой, просто напичкана различной технической начинкой. Это не обязательно утепленная одежда для планет, подобных Илуму. На складах Храма лежит снаряжение и для джунглей, и для пустынь, и… в общем, разная. Да и обыкновенная роба джедая тоже не так проста, как кажется. Это вам, юнлингам, выдается просто тканевая одежка, а вот стандартная роба позволяет игнорировать не очень низкие и высокие температуры. Дает защиту от некоторого холодного и кинетического оружия… тут, правда, с парочкой условий. Неплохо держит воздействие химических реактивов… различных кислот, если ты не понял. В общем, удобная и полезная вещь. В твоем случае, вам выдали экипировку для холодных планет. Там и согревающие элементы, и климат-контроль, и микрокомпьютер… и все это, перестало работать, - закончил он немного тревожно.
- Или совсем не работало, - кивнул я. - Холодно мне было с самого начала.
- Сомневаюсь, что успел бы что-нибудь сделать, не работай одежда с самого начала, - покачал головой мужчина. - И на будущее – учи Стихийный покров, раз уж нашел время для Абсорбации холода. Покров как раз и предназначен для защиты одаренного от жара и холода.
Вау. Это я, типа, ступил, получается? Я почему-то думал… кхм, ладно. Покров, так Покров. Кстати, получается, именно им пользовались Кеноби и Скайуокер, когда махались на той планете с лавой. Хм, впрочем и индивидуальные Энергощиты никто не отменял. Не Силовые, а обычные – технические. Дорогущие сволочи, да и не очень эффективные, но против сильного жара, думаю, помочь тоже могут. Хотя, вряд ли, зачем тогда нужна вся эта высокотехнологичная одежда? Или не такая уж она и "высоко"? А, да похер.
- И как тогда вообще получилось, что она сломалась? - нарушил я тишину.
- Говорю же, я не техник, - поморщился Шомрат. - Но по прилету на Корусант выскажу кладовщику все, что о нем думаю. Это ж надо было пропустить брак, да еще и в экипировке юнлингов, - поджал он губы. - Ладно, сиди отогревайся, а я пойду догонять остальных. Жаль, что тебе так не повезло с экскурсией, запасной одежды у нас нет, а пещеры кристаллов Илума стоят того, чтобы на них посмотреть.
- Да Сила с ними, с кристаллами, - хлебнул я из кружки. - У меня свои уже есть.
- И что? - приподнял бровь джедай. - Мы вас сюда не за кристаллами привезли, а на экскурсию в пещеры, - сказал он таким тоном, будто перед ним не просто ребенок, а маленький дебил.