* * *
Нельзя сказать, что события, разворачивающиеся в галактике, совсем не трогали Скайуокера. Трогали, очень даже. Но война для него началась со свадьбы. Пусть тайной, но такой желанной. Глядя на спящую у него на плече девушку, он думал о том, что это судьба. Встретиться после стольких лет разлуки, вновь почувствовать то давнее чувство… А ведь ему тогда было всего лишь десять. Ни возраст, ни место обитания, ни социальный статус, ничто не располагало к влюбленности. А вот, поди ж ты. Но главное, она приняла его любовь. Любовь джедая. Сколько бы еще они ходили вокруг да около, если бы не арена Джеонозиса? Так что, да, война началась для Скайуокера довольно приятно.
"Хотя нет", - подумал Скайуокер и, приподняв протез, который совсем недавно заменил ему руку, пошевелил своими новыми пальцами. - "Не так уж и приятно".
Конечно, жаль тех семерых рыцарей, что погибли на той планете, но учитывая, с какими силами они там столкнулись, цена, право слово, не такая уж и большая. И даже нудная нотация учителя после боя, строгий выговор магистра Винду и укоряющий взгляд магистра Йоды не могли нарушить его радостного настроения – они выиграют эту войну, ведь иначе и быть не может. А он, ко всему прочему, еще и обрел свою любимую, ту, которую не отдаст никому. Даже смерть не разлучит их!
Единственное, что немного смущало его, да и то лишь поначалу, что он не навестил мать, а ведь Татуин находился очень близко, буквально в парсеке от Джеонозиса. Но даже это ерунда. Закончат они, быстренько, с сепаратистами, и он слетает к Шми. Познакомит ее со своим сокровищем.
* * *
- Ну, вот и началось, - произнес Умик, читая подборку информации, которую привез в этот раз Гаари Прон.
"Надо бы малый совет собрать", - подумал он, потянувшись к комлинку. - "Да и расширить его уже можно. Не сильно. Думается мне, что Прон заслужил узнать кое-что интересное".
Где-то через полчаса, в тактическом зале одной из охранных станций, что Умик выбрал в качестве семейной штаб квартиры, собрались четверо мужчин и две женщины. Три брата, с женой старшего и Прон с сестрой.
- Итак, дамы и господа, - оглядел людей Умик. - Вот, собственно, и началось. Конфедерация независимых планет объявила войну Республике.
- Пф, - фыркнул Прон. - Все-таки ты был в курсе того, что назревает. А я-то думал, к чему ты так усиленно готовишься? Только мне-то почему не рассказал? Я внушаю так мало доверия?
- Прон, - начал старший Дакари. - Прости. Я просто боялся. Боялся за сына. И думаю, ты сможешь понять меня.
- Что? - не понял торговец. - Причем тут Рейн?
- Это иррациональный страх, Прон. Уверен, ты бы не подвел, но я ведь и не делал никому хуже.
- Умик… - произнес с этакой "семейной" угрозой Гаари. Мол, говори уже, а то по кумполу настучу.
- Дело в том, дружище, что мой сын – джедай, и все то, что сейчас творится там, - махнул он куда-то за спину, - Рейн предсказал еще несколько лет назад.
- Твою дивизию, - пробормотал Прон.
- Бедный мальчик, - поднесла ладонь ко рту, его сестра.
- Да, Дисани, - заметила Сана. - Моему сыну явно приходится не просто. Но он справится, - закончила она гордо.
- Он Дакари, - практически одновременно с ней произнес Умик. И переглянувшись, оба улыбнулись.
- Он же всего лишь ребенок, - пробормотала Дисани.
На что ей никто ничего не ответил. И в самом деле, что тут можно сказать?
- Как я понимаю, - подал голос Прон, - парень предсказал не только начавшуюся войну?
- Да, - ответил Умик, оперевшись обеими руками на тактический голопроектор, стоявший в центре не такого уж и большого зала. - КНС будет повержено, Республика преобразована в Империю… - и немного помявшись, закончил. - Орден уничтожен.
- Твою хаскарал, в жайзе и тамаг.
- В самую точку Гаари, - кивнул Рам, средний из братьев.
- Прошу прощения, дамы, - повинился Прон. - Не удержался. Это что же получается, тысячелетия стояла Республика, и… и все? Можно готовить панихиду?
- Пока, - развел руками Умик, - предсказания Рейна сбываются.
- Ваш'тайн…
- Брат, - пихнула его под ребра сестра.
- Кхм. Еще раз извиняюсь.
- Надеюсь, - сузила глаза Сана, - моего сына ты этим словечкам не учишь.
- Как можно, Саночка? В его присутствии я предельно культурен.
- Кхм, кхм, - прокашлялся Умик. - Давайте уже к нашим делам вернемся. - Немного помолчав, обвел всех взглядом и продолжил: - В связи с началом войны, у нас прибавится не только прибыль, но проблемы. Главная из которых – как нам не встать на ту или иную сторону. Находись наша планета хотя бы в Среднем Кольце, и мы могли бы… повилять. Здесь же, как только мы увеличим товарооборот, нас захотят иметь… уж простите, дамы, просто иметь. И если Республика слишком далеко, то КНС уже гораздо ближе. Но даже это не самое страшное. С КНС мы, благодаря Шу, как-нибудь разрулим, гораздо более вероятным противником мне видится Корпоративный Сектор. Эти от нас не отстанут, пока не увидят за нашей спиной сильного союзника. И не просто технику, которую мы можем… да, собственно, уже закупили у КНС, теперь уже КНС, а чего-то более… замялся Умик, подбирая слова, - политического.
- И что ты предлагаешь? - спросил Прон.
- Воевать, - пожал плечами старший Дакари.
- Вот так вот просто? - удивился торговец. - И что, никаких тебе хитрых ходов?
- Именно, - усмехнулся Умик. - Как ни странно, но это решит множество вопросов.
- Это каких, например? - состроил скептическую мину Прон.
- "Например"? - усмехнулся в ответ Умик. - Например – зачем нам такие силы. Или ты думаешь, что новый хозяин галактики не задастся таким вопросом, когда придет время? К тому же, нам в любом случае придется расширяться, а делать это лучше, когда идет война, а не когда все более-менее устаканится.
- Зачем нам это? - спросил осторожно Прон.
- Гаари, - вздохнул Умик. - А зачем нам вообще нужно было высовываться, если мы не хотим идти вперед?
- Из твоих уст, о великий пофигист, - заметила Дисани, - это звучит как-то не очень.
- Зря ты так, - поморщился Умик. - План был старый. Еще наш отец его разрабатывал, - кивнул он на братьев. - Но если хочешь, скажу по-другому: чем больше у нас есть, тем больше народа захочет это отобрать. Тем большие силы мы должны иметь для защиты. А для этого необходимо много ресурсов. Причем не только финансовых и производственных, но и людских.
- Да ладно тебе, ладно, - помахала ладонями женщина. - Что ты разошелся, в самом-то деле?
- Тем не менее, - поджал губы Умик. - Чтобы между нами не было недоговоренностей, сразу скажу: дабы защитить сына… и тех, с кем он, возможно, вернется, мне нужны силы. Много сил. И если по старому плану все должно было происходить не так стремительно, то сейчас… - замолчал он. - Нет худа без добра. Если бы не все это, недавняя атака Гаморреанцев вряд ли бы оставила нам шансы на спасение.
- Семья – это святое, - кивнул Прон. - А насчет этих свинорылых, узнал, что они здесь забыли?
- Костоправы Джины сказали, они пришли нас именно что завоевывать. Это был не обычный пиратский налет. Но про то, что здесь есть кому и чем защитить планету, они не знали. Да и саму планету выбрали чуть ли не тыкнув пальцем, - покачал головой Умик.
- Гаморреанцы, - усмехнулся зло Прон. - В этом они все. Тупые, сильные, с дерьмовым флотом. Простите, дамы.
- Если этот флот у них вообще есть, - подтвердила его сестра. - К нам-то, по-моему, одни "торговцы" прилетели.
- Это не совсем так, - заметил Умик. - Но в целом, ты права. Если бы их войска высадились на планету, мы бы и пары недель не продержались.
- Ладно, - махнул рукой Прон. - С Гаморреанцами нам повезло. Но ведь так не всегда будет. Умик, обрадуй меня. Скажи, что у нас есть много-много страшных-страшных кораблей.
- М-м-м… нет, - потер нос глава рода Дакари. И покосившись на жену, дополнил. - Но я над этим работаю.
- Да ладно тебе, Гаари, - сказал Рам. - Мы же не собираемся атаковать корпоратов прямо сейчас. Да и они о нас узнают не сразу. Да и потом атакуют тоже не сразу, - уточнил средний брат. - Время есть.
- И зачем мы тогда здесь собрались, если все уже давно решено?
- Потому и собрались, - ответил Умик. - Что не решено. Предлагайте свои варианты. Свои мысли.
- Мы с сестрой торговцы, а не стратеги, - заметил Прон. - С этим вопросом сами разбирайтесь.
- Как же вы меня достали, - не сдержался Умик. - Один возится с техникой, хотя и я не прочь этим заняться, другой отгородился своими фермами, так теперь и ты – "я не стратег", - передразнил его мужчина. - По-вашему, я стратег?
- Жахнуть бы чего-нибудь, - вполголоса обратился Прон к сестре.
И, собственно, это было все, что услышал Умик в ответ на свой крик души.
- Сволочи, - произнес он ровно. - Ладно, тогда такой вопрос: где будем брать глав новых служб?
- Каких еще служб? - переспросил Галил, младший из братьев.
- Технический отдел взял на себя Рам. Отдел обеспечения ты. Служба охраны висит на Джине. А вот всем остальным занимаюсь я.
- А что не так? - спросил осторожно Прон.
- Разведка, - начал Умик. - Ее пора упорядочить и создать отдельную службу. И займешся этим ты, Гаари.
- Я?
- Ты.
- Но, я…
- Ты, - надавил на него Умик.
- Я… кхм. Э… кхм. Ладно. Кхм. Это, наверное, будет даже интересно. Но все же замечу – я торговец, а не…
- Ты контрабандист, - припечатала его жена Умика. - У тебя огромный опыт, огромные связи, живой ум, заточенный… - покрутила она ладонью. - Под всякое.
- Это, конечно, лестно, но… - запнулся он, наткнувшись на взгляды всех присутствующих в зале. Даже сестры. - Ладно-ладно. Я же не отказываюсь.
- Далее, - продолжил Умик, - у нас идет Отдел внешней торговли. Как вы понимаете, количество продукции, которую мы будем продавать, несколько большее, чем раньше, и тут нам просто необходима отдельная служба. Кто хочет заняться? Дисани?
- Не-не, - пошла в отказ сестра Прона. - Я лучше брату помогу. Пусть этим Сана займется.
- На ней уже висит отдел по связям.
- У нас и такой есть? - удивился Галил.
- Теперь есть, - кивнул Умик. - Так что…
- Олесы! - воскликнула женщина. - Пусть они этим займуться. Тылы должны быть сильными, а этим ходом мы их крепко повяжем. И тогда Совет фактически будет принадлежать нам.
- Олесы? - удивился Рам. - Ты с ума сошла? Отдавать такой отдел нашим главным противникам в Совете?
- Да, - заметил ее брат. - Это ты лиху хватила. Тогда уж лучше Полеты.
- А вы знаете, - подал голос Умик. - Она права. - На что собравшиеся в зале воззрились на него с удивлением. Даже Дисани. - Думос Полет, как и весь его род, - продолжал мужчина, - они скорей… как бы сказать-то? В общем, им лучше отдать отдел кадров, там они будут на своем месте. А вот Олесы… они ведь отличные торговцы.
- Которым нельзя доверять, - вставил Рам. - Весьма жадные до власти засранцы.
- Ты не прав, - покачал головой Умик. - Они просто борются за то, что считают своим. Никогда они не лезли в другие сферы, никогда не пытались взять побольше власти в Совете, никогда не предавали тех, кого считали союзниками. А все наши конфликты от того, что они посчитали, будто мы хотим подгрести под себя все планету, то есть забрать причитающийся им кусок власти. Если припомнить, они всегда были против тех, кто слишком сильно возвышался, но никогда не пытались воспользоваться плодами своих побед. - И, немного помолчав, обратился к Галилу: - Помнишь, старик Думос приходил к тебе по поводу выращивания различной скотины.
- Помню, - кивнул мужчина. - Только я так до сих пор и не понял, чего он хотел.
- Вот и Думос сообразил, что ты не догоняешь. Поэтому он сразу после этого пришел ко мне. И весь смысл нашего разговора сводился к тому – а не против ли мы, чтобы семейство Олесов тоже влезло в эту нишу? Понимаете? Любой другой просто стал бы разводить животных на мясо, а старик сначала пришел к нам. И вот теперь, да, он будет сражаться с любым, кто попытается влезть в торговлю мясом. С любым, кроме тебя, Галил. Впрочем, и с тобой, если ты начнешь кого-то поддерживать в этом плане. Для него есть всего два монополиста в этой сфере, а со всеми остальными он будет сражаться насмерть. И кстати, производством пищи у нас занимаешся ты, Галил, а вот обеспечением всего и вся, в том числе и пищей, должен заняться кто-нибудь другой. Потому что именно мне пришлось пару лет назад осаживать Свенсонов, когда те хотели начать разводить скот на продажу. Вместе с Думосом, если кто не помнит. Хотя заняться этим должен был ты.
- Вот уж фигушки, - ответил Галил. - Ты глава рода, тебе и решать такие вопросы. А так да, я и не против скинуть лишнюю работенку на других.
- Братишка, - приложил руку к лицу Умик. - У меня, по-твоему, других дел нет? - На что младший брат отвел глаза. - Короче, я за Олесов, кто против. И сразу давайте, почему. Замечу только, что то, чем мы с вами занимаемся, ну никак не стыкуется с делами рода Олес.
- Старик может не пойти под нашу руку, - заметил Рам. - А равноправным партнером его делать… не с чего, собственно.
- С этим я, думаю, смогу разобраться, - произнес задумчиво Умик. - Старик не дурак, понимает, что скоро мы выйдем на галактический уровень… или около того. А он, со своим родом, так и останется членом Совета провинциальной и никому не нужной планетки, на которой и жителей-то всего ничего. Ну, - обвел он глазами людей, - чего молчите-то? Кто против? Молчите? Засранцы, - покачал он головой. - Тогда с этим разобрались. А раз так, давайте поговорим о том, кто, собственно, будет заниматься организацией всех этих служб?
* * *
- Ну, здраствуй… зять, - произнес крепкий старик в строгом деловом костюме, сидящий в шикарном кресле.
- И вам не хворать… тесть, - ответил мужчина, одетый в простой многофункциональный комбинезон и сидящий на довольно непрезентабельном стуле. - Смотрю, - поелозил он, - у "Сиенара" проблемы сильней, чем я думал. - На что старик приподнял бровь. - Даже кресло гостю предложить не можете, - пояснил он. - Но не волнуйтесь, я все понимаю – проблемы с деньгами не располагают к гостеприимству.
- Как всегда нагл, - раздраженно ответил старик. - Непонятно, зачем ты вообще затевал эту встречу. Не думаешь же ты, что с таким отношением сможешь добиться от меня хоть чего-нибудь?
- Я всего лишь разговариваю на языке собеседника, - повозился Умик на стуле еще раз. - К тому же, смею напомнить, что это именно вы, господин Санте, позвали меня. Вместо того, чтобы решить все с моей женой.
- Я позвал тебя на Корусант, а не в Силой забытый сектор, никому неизвестную систему! - огрызнулся Ломар Санте. - Я даже и не предполагал, что ты забрал мою дочь в настолько дремучий край.
- Вообще-то, - почесал нос Умик. - Мы живем еще дальше, а эта система была выбрана произвольно. На полпути от вас и нас. Кстати, хочу отметить, что у вас отличная яхта, господин Санте.
- Уж ее-то ты точно не получишь.
- Э… - не нашелся, что сказать мужчина, который даже не думал об этом. - Жаль. А я-то уж губу раскатал. Хм. Так вот. Отличная яхта, говорю, наверняка спроектированная в вашем отделе. Хотя, насколько я знаю, вы специализируетесь на более крупных кораблях.
- И что? - опять его сбил с мысли Санте.
- Ничего, - процедил Умик. И решил перейти к тяжелой артиллерии. Зачем-то же тесть хотел поговорить с ним. - Было приятно с вами побеседовать, - сказал он, вставая со стула.
- Сидеть! - припечатал Ломар.
- А не пошел бы ты в жопу, старик? - ответил мужчина, глядя на тестя сверху вниз. - У тебя уже давно пиписюн отсох, мне указывать.
- Зато трость достаточно крепка, чтобы ребра тебе сломать. Сядь, я тебе говорю. - И видя, что зять собирается уходить, повторил более спокойно. - Сядь. Поругались, и хватит, давай уже к делам перейдем.
- Что ж, если вы готовы, наконец, слушать… - произнес Умик, присаживаясь.
- Ближе к делу, сосунок. Что ты хотел предложить мне?
- Не тебе, развалина, а всему "Сиенару". Вряд ли ты способен решить это дело… единолично.
- Да ты, я смотрю, галактическим магнатом себя почувствовал, - усмехнулся Санте.
- Все знают, - не обратил мужчина на слова старика внимания, - что в последнее время у корпорации "Сиенар" дела идут не очень. А те, кто смотрит более глубоко, понимают, что проблемы эти скорей политического характера. На вас давят, старик. Давят со всех сторон. И даже Республика, которой "Сиенар" столько раз приходил на помощь, против вас.
- У корпорации не раз были кризисы, выберемся и сейчас, - ответил Санте.
- Умолчим про Сенат, который до этого всегда был на вашей стороне, и предположим, что да, выберетесь. Но ведь может случиться и обратное, - продолжал Умик. - Уверен, руководство корпорации, в которое вы входите, понимает это. - И взяв небольшую паузу, Умик продолжил говорить: - Я предлагаю вам план, который может помочь "Сиенару", как минимум продержаться до лучших времен. А в перспективе вообще выровнять ситуацию. Нет, - заметил он скептически поднятую бровь старика. - Не сейчас. Я не настолько богат, чтобы помочь корпорации в целом, но вот продержаться, почему бы и нет? Но главное, - поднял Умик указательный палец. - Работать я буду через вас. И кто, в конечном итоге окажется спасителем корпорации?
- Я, - усмехнулся старик.
- Что поможет вам, в будущем, приподняться внутри "Сиенара" еще выше, - кивнул Дакари. - Но даже если все пойдет по наихудшему сценарию, у вас, Ломар Санте, будет "запасной вариант".
- Ну-ну. Осталась только узнать, что это за план такой, - произнес старик иронично.
- Все просто. Вы переносите свой отдел во Внешнее кольцо. Да-да, поближе ко мне.
- Ты рехнулся? - спросил старик спокойно.
- Ну, сами смотрите, - очередной раз попробовал устроится на стуле поудобнее Умик. - У меня есть ресурсы. Скоро будут деньги. И с помощью всего этого я буду финансировать те проекты, которые будет выдавать ваш отдел. После чего рекламировать их, используя в боях. И все это вдали от Сената и Республики, там, где у них нет власти. Там, где вам никто не помешает продавать свои корабли.
- Ты думаешь, у нас нет отделений во внешних территориях? - спросил старик.
- Уверен, что есть. Но у вас нет денег и тех, кто будет использовать вашу продукцию. Ведь мало спроектировать и создать, надо еще и продать. В нашем случае вы практически не будете тратить денег, зато у вас будут готовые проекты и реклама. Даже если вы не продадите ни одного нового корабля, все равно ничего не потеряете. Даже прибыль, какая-никакая, идти будет.
- У тебя не хватит денег, - покачал головой старик.
- Это сейчас. Но ведь и вы не начнете строить корабли десятками, тем более сотнями, в ближайшее время.
- Сенат в любом случае найдет к чему придраться. Еще раз напомню – у нас и без тебя во Внешнем кольце есть свои отделения.
- Господин Санте, - улыбнулся Умик. - Даже в обычной ситуации это можно обойти. Да вы бы и обошли, но только всполошились слишком поздно, а сейчас у вас просто нет денег на что-то глобальное. Но это в обычной ситуации, сейчас же, напомню, Республика в состоянии войны.
- Ты правда думаешь, что КНС долго продержится? - ухмыльнулся Ломар.