Гаота вошла в шатер и послушно присела рядом с Чуидом. Время текло медленно, и постепенно она поняла, что не слышит того, о чем переговариваются Чуид и Иска. Перед шатром толпились покупатели, звенели монеты, Брог и Кач не могли присесть: судя по скрипу колес, против ожидания Транку пришлось еще до полудня съездить в трактир, во всяком случае, он вместе с Тьювом затащил под навес еще два ларя, набитых под самую крышку горячими пирогами. Запах еды обволакивал, и в какой-то миг Гаота поняла, что она то ли дремлет, то ли и вовсе спит. Во всяком случае у нее в руке обнаружился почти съеденный пирог с ягодой, хотя она не помнила, как его ела, а потом, когда почти одновременно ударил колокол и пробили часы на ратуше, напряжение лопнуло и сердце забилось.
– Гаота! – заглянул под навес Юайс.
Гаота вскочила с места, посмотрела на притаившуюся Иску, которая успела протянуть руку и пожать ей ладонь, и вышла в толпу. Народ на площади притих. Из часовни раздавалось гнусавое пение, но главное происходило по левую руку. На помосте у ратуши стоял бургомистр Скот и громко и отчетливо произносил Пятую песнь Нэйфа.
Что-то должно было произойти. Гаота оглянулась, увидела Глуму, Фаса, посмотрела на синее, бездонное небо, в котором мелькали точки птиц, но не было и намека на дракона. Взглянула на недостроенный храм, на лесах которого на фоне выбеленной стены сидела в ряд вся артель, включая и тоненькую фигурку сына Линкса. Пригляделась к карусели, которая все еще оставалась неподвижной, хотя уже на всех столбах были закреплены призы и сами столбы были смазаны жиром. Что-то теплое свербело в ладони. Она разжала пальцы. Перстень как будто поменял цвет. Или остался таким же? Бургомистр закончил с песнью, тут же вместе с новым ударом колокола грянули дудки и бандулы музыкантов, под радостные крики толпы двинулась с места карусель, сплетая оживающие узоры в неразличимый шлейф. Перстень стал горячим и одновременно стало припекать грудь Гаоты, как будто ее кольчуга висела над мерцающими углями очага. И в последний миг, когда из‑за шатра донесся истошный, непереносимый крик или визг Амадана: "Аска!" – Гаота успела разглядеть, как артельщики начинают вставать, двигаться друг к другу, хватать друг друга за руки, сплетаться, обращаться в живой ком мглистой плоти, пока вылепившийся на фоне белой стены огромный дракон не рухнул вниз, ломая тяжелые леса как соломинки. С визгом и с криком толпа раздалась в стороны, и Юайс, шагнувший к Гаоте, сунул руку в разрез ее котто и, одним движением вырвав алеющий огнем рисунок на мешковине, побежал к карусели.
Покрытый серой чешуей, дракон сидел у основания храма и, судя по наливающейся алым цветом горловине и раскрытым крыльям, готовился залить площадь, все еще заполненную бегущими, падающими и замершими в ужасе людьми, пламенем. И Юайс, выкрикнув что-то, размахнулся и метнул уже горящий огнем в его руке рисунок в проход между храмом и часовней. Пасть зверя открылась, голова повернулась вслед за брошенной приманкой, и язык пламени испепелил ее, покрыв копотью стену часовни. Одновременно с этим прогремел выстрел, но только искры посыпались с загривка зверя. И снова на́чало наливаться огнем горло зверя. Юайс потащил из ножен меч, Гаота последовала его примеру, но откуда-то со стороны ратуши мелькнула быстрая тень, и огромный волк повис на этом налившемся пламенем горле. Ужасный вой раздался из глотки дракона. Зверь изогнулся, дотянулся когтистой лапой до волка, содрал его и испепелил пламенем у своих ног. И в тот миг, когда горло начало алеть в третий раз, когда уже и Юайс, и Гаота, и Глума, и Фас, и Тьюв, и Буил, и еще кто-то были близки к собственной гибели, раздался второй выстрел. Глаз дракона лопнул, проливаясь пламенем. И зверь забился в судорогах.
– Глума! – крикнул Юайс. – Мальчишку возьми!
И Гаота увидела под краем одного из крыльев голого и испуганного, зареванного Мора.
– Боже всемилостивейший, – произнес Юайс, остановившись возле обращенного в уголь волка. – Храни и сохранишься на сохраненном.
– Сохраняю и сохраняюсь, – опустился у сожженного зверя на колени подошедший Чуид.
Глава 30
Ив
С утра накрапывал мелкий дождь. Фас ждал спутниц за воротами трактира. Гаота накинула плащ и подумала, что скоро в дальнюю дорогу.
– Поехали в объезд, – сказала Глума. – Вчерашнее событие привело к тому, что на площади – толпа. Хотя дракона уже оттащили во двор храма. Уж больно воняет. Разлагается на глазах. Теперь становится понятным, почему нет костей драконов в ущельях слайбов. Фас, мы – через слободы!
– Давайте, – отозвался егерь. – Я буду чуть позади присматривать за вами.
– Неужели все драконы – оборотни? – спросила Гаота, правя коня вслед за Глумой.
– Не думаю, – ответила Глума, направляя лошадь в проулок Молочной слободы. – Разве то, что бургомистр оказался волком, делает всех прочих волков имни?
– Я слышала, – Гаота догнала Глуму, – что вы познакомились со Скотом на охоте?
– Не совсем так, – улыбнулась Глума. – Случайно оказались у фионского тракта. Ну и наткнулись на сиуинский обоз. Радости обозников не было предела. Показали нам одежду их старшего, сказали, что того сожрали волки. Мол, на привале он отлучился, а потом один из обозников пошел за хворостом для костра, да увлекся грибами, ну и наткнулся на одежду старшего, схватил ее – и тут увидел волка. И убежал.
– И волк за ним не погнался? – спросила Гаота.
– Мало того, ему показалось, что он был на привязи, – заметила Глума. – Однако хорошо, что обозник убежал. И уж тем более хорошо, что рядом была речушка, хотя раздеваться за двести шагов от речки – не самый лучший выбор в лесу, где полно мошкары. Нашли мы их старшего. Он уже опять стал человеком и как раз от мошкары и спасался, сидя в реке по горло. Как оказалось, в дороге старший простыл, а для имни нет лучшего лечения, чем перекинуться в зверя и обратно. Тут и бодрость появляется, и болезни проходят. Правда, голод мучает, но в обозе еды было вдосталь. А привязывал он себя – на всякий случай. С детства был напуган тем, что многие имни, перекидываясь, перестают осознавать себя людьми. Но он был не простым имни. Он оставался человеком, даже становясь зверем. И еще, как оказалось, он был хранителем. Так мы познакомились со Скотом, а уж когда он почувствовал, что в Граброк заглянула беда, вызвал нас. И расплатился сразу. Как знал…
– Ты тоже что-то знаешь о хранителях? – спросила Гаота.
– Да, – кивнула Глума. – Не один год я путешествовала рядом с хранителем.
– А сколько живут маола? – спросила Гаота.
– Следующим вопросом будет: сколько лет Юайсу? – усмехнулась Глума.
– Если ты знаешь… – затаила дыхание Гаота.
– Не знаю, – вздохнула Глума. – Но думаю, что около трети своего срока он уже прожил. Во всяком случае, примерно о таком сроке я думала, когда слышала его суждения о прошлом. А общий срок жизни маола… Сложно об этом говорить. Я слышала, что лет триста. Но беда-то в том, что маола не доживают до старости.
– Почему? – удивилась Гаота.
– А ты представь, что человек живет до трех сотен лет. И остается при этом бодрым. А?
Гаота не нашлась, что ответить.
– Вот, – кивнула Глума. – Войны, беды, болезни… А уж если учесть, что маола редко отсиживаются в неприступных башнях, то рано или поздно стрела, меч или нож врага обрывают их жизнь.
– А правда, что в наших с тобой жилах тоже течет кровь маола? – прошептала Гаота.
– Возможно, – пожала плечами Глума. – Юайс говорил, что я слишком сильна и слишком быстра для человека. Не мне судить. Я помню своих родителей, они не были воинами, но их силе и выносливости мог позавидовать всякий.
– А кем они были? – спросила Гаота.
– Отец был старателем, – сказала Глума. – Мыл золото в горных речках, впадающих в Курсу с предгорий Айслинга. А мать была охотницей и книгочеем. Странное сочетание, не правда ли? И вот однажды она подстрелила зайца и пыталась достать его из реки. Считай, что и достала. Вместе с отцом.
– И что с ними случилось? – спросила Гаота.
– У нас был домик в Спайреде, – проговорила Глума. – В тот год я была младше тебя лет на пять. Это было мое первое путешествие с родителями. Мы обогнули Бейнский лес, переправились через Курсу и двинулись в сторону Бейна. Там на нас напала шайка каких-то странных людей. Ни до, ни после этого я не встречала никого похожего. Все произошло стремительно. Они убили моих родителей, но я успела улизнуть на скалы. Высоко забралась. Через два дня в тех краях оказался Юайс. Еще день он потратил на то, чтобы уговорить меня спуститься. А потом… Думаю, что последующие события ты уже представляешь.
– А я почти ничего не знаю о своей матери, – призналась Гаота.
– Она была маола, – сказала Глума. – Может быть, даже чистокровная маола. Во всяком случае, ее меч – и в самом деле не из нашего мира. У Юайса такой же. Почти такой же. Да и сражаться так, как сражалась твоя мать, простой человек не может.
– А я… – Гаота помедлила. – Я простой человек?
– Иногда мне кажется, – Глума подмигнула Гаоте, – что проще не бывает.
Они пересекли Дару через верхний брод, точно там, где Уайч бросил в воду тело Клокса. Затем выехали из города через северные ворота и уже к полудню были у кладбища. У входа толпился народ. С десяток стражников стояли с лопатами, близ часовни высились два свежих холмика земли с водруженными на забитых в землю смоленых брусьях тележными колесами. Калаф прикрывал ладонью от дождя пламя лампадки. Несколько стариков вполголоса тянули снокскую поминальную песню.
Глума спешилась у домика смотрителя, где была устроена коновязь, дала знак спешиваться Гаоте. Молодой стражник подхватил уздцы лошадей. Фас потянул с головы шапку.
– Вот как, – закашлялся, подходя к Глуме, Буил. – По весне устроим так, как надо, а пока уж… Вот могила судьи Клокса. Это – могила бургомистра. Остальные чуть подальше. Вон, крайняя – Крафти. Дальше стражники… Короче, все здесь. И правые, и неправые. Земля всех выровняла. А вот память…
Буил махнул рукой и пошел прочь.
– Пошли, – махнул рукой Фас. – Я знаю где.
Они пробирались между могил недолго, хотя успели вымазать в земле сапоги. Свежих могил было немало, но Гаота думала, что их могло быть и намного больше. Наконец впереди мелькнули слипшиеся от дождя локоны Юайса. Рядом с ним стоял щуплый мальчишка. Юайс закапывал могилу.
– А ну-ка, – перехватил лопату Фас.
Гаота посмотрела на мальчишку. Он был младше нее года на два. Увидев Глуму и Гаоту, Мор поторопился вытереть лицо рукавом, но слезы тут же снова выкатились из его глаз.
– Творец всевышний и Вседержатель неба над нашими головами, – проговорил Юайс, – прими тела и дух детей своих – Линкса и Ив, которая и так уже у тебя. И пообещай им доброй дороги в твои леса и равнины.
Фас собрал остатки земли, поправил холмик. Затем вместе с Юайсом поднял на место камень с железным колесом.
– Я тоже хочу здесь лежать, – неожиданно всхлипнул Мор.
– Твоя воля, – пожал плечами Юайс. – Но не спеши с этим делом. Я уже говорил тебе? Если хочешь противостоять тем, кто заставил твоего отца делать то, что он делал, тебе лучше поехать с нами.
– Вы всё? – послышался голос Дойтена. Он появился вместе с Тьювом. Осмотрев могилу, Дойтен коснулся колеса на камне и осенил себя тем же знаком.
– А мы похоронили Мадра, молочницу мою, Олту, Цая, Соса, ну и там еще помогли кое-кому. А к могиле Клокса меня и не допустили. Сами, сказали, справятся.
Дойтен хотел сказать еще что-то, но махнул рукой.
– Что дальше? – спросила Глума.
– Завтра мы возвращаемся в Приют, – сказал Юайс. – Я, Гаота, надеюсь, что и Мор. В городе ему оставаться опасно.
– Ты думаешь, что еще ничего не закончено? – спросила Глума. – Или может еще пролиться большая кровь?
– Большая кровь всегда может пролиться, – заметил Юайс. – Хотя Граброк и так уже весь вымазан в крови. Мы не можем знать, чем закончилось это явление и когда оно завершится. Может быть, уже теперь мчится по дорогам Арданы всадник, чтобы пролить где-то реки крови и назвать себя очередным именем слуги или тени Дайреда. Но узнаем обязательно…
– Кто там, в этом приюте? – шмыгнул носом Мор.
– Дети, – ответил Юайс. – Сироты или те, кому грозит опасность. Такие, как Гаота. Я тоже пока там. Наставляю воспитанников, учу их разному. Но насильно там тебя никто держать не будет.
– Я пойду, – прошептал Мор. – Мне все равно некуда идти. У меня никого не осталось.
– Хорошо, – кивнула Глума и посмотрела на Тьюва. – Ты еще не передумал?
– А что мне еще делать? – развел руками тот. – Еще раз попадусь Юайсу – со стыда сгорю.
– Не преувеличивай возгораемость своего стыда, – посоветовал Юайс.
– Тем более, – хмыкнул Тьюв. – Я с вами. А то ведь отберете меч Соса. А у него ведь еще и лошадь!
– Тогда мы втроем тоже с вами, – сказала Глума. – Я, Фас и Тьюв. Проводим вас до Рэмхайнской пустоши. А уж оттуда на Амхайн и по западному тракту на юг. Зима скоро!
– Вот и ладно! – обрадовался Тьюв.
– Что ж, я тогда в Сиуин, – сказал Дойтен. – Только лошадь Клокса мне придется забрать. А то храмовый сэгат с меня живого шкуру спустит. Буил отправляет нынче же вечером отряд стражи в столицу с отчетом о происшествии и костями дракона, так вот я с ним. Так что…
Дойтен махнул рукой.
– Ты спас кучу народа вчера, – сказал Юайс.
– Не знаю, – буркнул Дойтен. – Никогда еще так быстро не перезаряжался. Но радоваться не хочу. Семнадцать человек одним выстрелом… Поганое это дело. Хорошо хоть малец жив остался.
Сказал и пошел прочь.
– Меня отпустили, – прошептал Мор.
Уже поздно вечером, когда собрался, раскланялся со всеми, а кое с кем и обнялся Дойтен, а потом и скрылся за воротами трактира, в комнате наверху, куда перебрались и Глума, и Фас, а на занесенном внутрь Качем и Брогом лежаке нашлось место и для Мора, мальчишка начал говорить.
– Меня отпустили, – повторил он еще раз. – Я мог погибнуть вместе с остальными.
Его не перебивали, хотя он замолкал на минуту, на две.
– У меня было всего две связки, – прошептал он после паузы. – Когда погиб Скайтен, и последняя…
Глума поднялась, подошла к окну. Гаота посмотрела на нее. Напряжение не оставляло охотницу.
– Я не понимаю, – проговорил Мор. – Не могу понять, почему я помню то, что было не со мной. А Смуит сказал, что так должно быть. Сказал, что есть два секрета у слайбов. Первый, что их драконы – это они сами, пусть это и было давно. А второй в том, что их память смешивается. А если память общая, значит, и честь общая. Как это?
Мальчишка посмотрел на Гаоту, как будто именно она должна была помочь ему разобраться с его недоумением, и продолжил:
– Я даже не все слова понимаю, что говорю… Артель новила бастионы в Нечи. И у нее уже был наряд на строительство храма в Граброке. Они закончили работу весной и отправились домой, чтобы навестить родных и быть в Граброке осенью. Только вышли из Нечи, встретили человека, который очаровал их. Его звали Нэм.
Мальчишка замолчал, как будто не мог подобрать слова…
– Он вернул им дракона, – наконец продолжил Мор. – Оживил перстни их далеких предков. Смуит сказал, что он научил их. Я не знаю… Потому что когда дракон расправляет крылья… все как сквозь туман. Даже Смуит плохо помнит. Как будто через игольное ушко. Смуит сказал – это потому, что их дракон живет не своей волей. И еще сказал, что Нэм хотел подчинить дракона себе. И он почти добился этого. Он заставил сжечь тех артельщиков, которые были лишними.
– Друзей? – прошептала Глума.
– Братьев, – ответил Мор. – Смуит сказал, что мы убили братьев, но не сразу поняли это. А когда поняли, то сожгли Нэма и улетели.
– Гао? – посмотрел на Гаоту Юайс.
Она плакала. Глума подсела к Гаоте и обняла ее.
– А почти через три года Нэм появился в Граброке, и мой отец пропал, – прошептал Мор. – А потом началось это все…
Тишина повисла в комнате.
– Он всегда был поблизости, – всхлипнул, но сдержал слезы Мор. – Он пришел ко мне и сказал, что отец уехал по срочным делам. Сказал, что нужно поправить часы в Гаре. Обманул: я знал, что в Гаре нет часов. Но он страшный…
– Мы знаем это, – негромко проговорил Юайс. – Он очень страшный. Но сейчас уже ты можешь его не бояться.
– Еще страшнее тот, кто стоит за ним… – прошептал Мор. – Смуит сказал, что воля того, кто стоит за Нэмом, в тысячу раз сильнее. Ей нельзя противиться! Но они сумели отпустить меня… Или это нарочно?
Мор испуганными глазами окинул слушателей, судорожно вздохнул.
– Нэм привел меня в артель и сказал, чтобы они смотрели за мной. Я сдружился со Скайтеном. Они все были уже как будто хмельные, а он нет. Он повторял мне, что с моим отцом случилась беда и что они скоро улетят. Но Смуит и остальные как будто спали наяву, хотя Смуит и говорил ясно. Но его голос жил отдельно от него самого.
– Что они делали? – спросил Юайс.
– Они оборачивались, – прошептал Мор. – Прямо на храме. Даже забирались ночами на арку, пока она не треснула. Тот человек сказал, что им нужно будет взлететь с храма. Покрасоваться на празднике. Удивить людей. А потом он приказал увести корову, потому что пламя требует сил, и собрал всех где-то за городом. Скайтен сказал потом, что там все и произошло.
– Что? – не поняла Глума.
– Они хотели сжечь Нэма второй раз и не смогли. Чужая воля прикрывала его, – прошептал Мор.
– Зачем они принесли кости обратно? – спросил Юайс.
– Даир был зол, – вздохнул Мор. – Арка же треснула… Он даже перестал платить. Да и корову стал бы искать…
– А потом? – спросил Юайс.
– Потом Нэм убил Скайтена…
Мальчишка заплакал. Спрятал лицо в ладонях и затрясся. Глума положила ему руки на плечи. Юайс встал и тоже подошел к окну, за которым Граброк опускался в вечерний сумрак.
– Нэм пришел к нам и сказал, что нужно попробовать меня, – всхлипнул Мор. – Сказал, что я олти и смогу все. Может быть, хотел проверить меня. Скайтен сказал ему, что только слайбы могут быть драконами. И еще сказал, что пока их восемнадцать (один – голова, один – шея, шестеро – крылья, двое – хвост, двое – брюхо, двое – грудь и четверо – спина), никакой олти не заменит ни одного слайба, пусть он даже способен перекинуться в птицу. Нэм обозлился. Наверное, он понял, что Скайтен не слушается его, потому что все прочие были беспрекословны. Тем же вечером Смуит вывел из сарая свинью, и они обратились в дракона. Я видел. Я был рядом. Но из домика выскочил Даир. Он кричал что-то. За его спиной появился Нэм. В руках у него был багор. Он метнул его и пронзил правое крыло дракону. Насквозь и в двух местах. Но дракон уже не имел своей воли. Он сжег Даира, а потом Скайтен понял, что умирает, и разжал кулаки.
– Почему? – не поняла Глума. – Разве, поражая дракона, поражается отдельный слайб?
– Не знаю, – вздохнул Мор. – Но если бы Скайтен или кто-то еще, кто держал Скайтена, не разжал руки, то они все вместе остались бы драконом, пока не залечили бы рану.
– Но Скайтен остался бы жив? – уточнил Юайс.
– Не знаю, – повторил Мор. – Я думаю, что Нэм хотел, чтобы Скайтен умер. Может быть, это он выкинул Скайтена из дракона?
– Дальше? – попросил Юайс.
– Той же ночью я попробовал впервые связку. Нужно всего лишь крепко ухватиться за руки и раскрыться. Голова все остальное делает сама.