Маги Империи успевают нанести удар раньше… Трол становится жертвой изматывающего заклинания, построенного на крови его отца. Воину Провидения и его соратникам предстоит отправиться на высокогорья Новолунгмии - родину Трола и освободить отца, захваченного агентами Империи.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 5
Глава 4 6
Глава 5 8
Глава 6 10
Глава 7 12
Глава 8 13
Глава 9 15
Глава 10 17
Глава 11 19
Глава 12 21
Глава 13 23
Глава 14 25
Глава 15 27
Глава 16 28
Глава 17 30
Николай Басов
Магия на крови
Глава 1
Трол Возрождённый, прозванный Воином Провидения и, как подозревали в чёрной Империи, являющийся воплощением Лотара Желтоголового, вернувшегося в этот мир согласно предсказанию через две тысячи лет после смерти, чтобы опрокинуть эту Империю, посмотрел на Ибраила, а затем на всех остальных. Его светлые глаза казались очень яркими.
- Нельзя ли подробнее, Ибраил? - спросил он очень спокойно. - Так сказать, для немагов.
Такое спокойствие было не к добру, оно настораживало любого достаточно подготовленного воина.
- Я экспериментировал с книгой Ублы, - стал рассказывать Ибраил. - Ещё в пустыне, только прочитав эту книгу, я поразился, насколько точно, красиво и правильно она написана.
- Тогда ты нам сказал, что Убла оказался талантливым… э-э, литератором, - вставил Крохан, продолжая жевать.
- Вот именно. - Ибраил, что было на него не похоже, начал слегка горячиться. - Я подумал, что это его книга. А оказалось… Нет, разумеется, это его книга, он её изготовил, уж не знаю, согласно каким рецептам и спецификациям. Он же её и опробовал… Но дело в том, что не вполне он её, так сказать… писал.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Роват, бывший имперский рыцарь.
Вся компания, а именно: Трол, Крохан, бывший капитан стражи Кадета, славной столицы королевства Зимногорье, Роват, тщательно маскирующийся под обычного северянина, но своим ростом, силой, манерами и выправкой свидетельствуя каждому, у кого были глаза, что являлся до недавних пор воином Империи, Зара Сабелыцица, караванщица, а ныне, кажется, член команды, взявшая на себя обязанности добровольного организатора всяких жизненных удобств, а также Самвел из Даулов, сержант кадетской стражи, двое братьев и рыцарей Белого Ордена по именам Бали и Батар, и в довершение всего двое возниц из Империи, взятых в плен, но так спокойно и уверенно исполняющих все поручения, словно они добровольно перешли на сторону Трола, - в общем, все поголовно, собравшись за одним длинным столом для ужина, пытались понять Ибраила.
- Я решил кратенько записать, - толковал своё Ибраил, - что произошло с нами за последние месяцы, объяснить, как, собственно, эта книга попала ко мне, но… - Он поднял палец и всмотрелся в Трола, словно именно там искал объяснение всему, что говорил. - Стоило мне увлечься, совсем немного, как вдруг… Вот, взгляните.
С последним словом Ибраил разложил книгу Ублы, которую до этого прижимал левой рукой к груди, словно ребёнка, прямо на обеденном столе, чуть не попав в сочное мясо, политое уксусным соусом, и опрокинув один из пяти подсвечников.
- Что мы должны увидеть? - спросил Крохан.
- Сначала я писал своим почерком, - пояснил Ибраил. - Но вот тут… всё начинается совсем по-другому. И на старом фойском, что удивительно!
- Почему удивительно? - спросил Трол.
- Старофойского для записей я не употреблял уже лет триста, - пояснил Ибраил. - Пользовался вендийским, квантумом или дериб.
- Ну и что? - снова спросил Крохан. - Задумался и перешёл на другой язык. Я, правда, так не сумел бы, но для вас, полиглотов…
- Это не просто старофойский. Это каллиграфика, редчайший и очень сложный по смысловым значениям рисунок иероглифов, - не выдержал Ибраил. - Это язык высокой магии, если хотите, запредельной для моего уровня.
- Тихо, - попросил его Трол и, быстро, незаметно поворачивая голову, осмотрел зал темноватой, почти пустой гостиницы, где они остановились. Люди в зале ужинали, пили вино, тихонько переговаривались, никто, кажется, не обращал внимание на путников, которые только сегодня явились издалека в славный город Панону.
Гостиница, к счастью, находилась в довольно зажиточном районе, и потому тут было не принято слишком приглядываться к ужинающим постояльцам, как и тревожить их по пустякам. Иначе можно было бы не набрать и тех редких гостей, которые здесь всё-таки появлялись: купцов и арматоров, торговых агентов и страховщиков ответственных грузов - словом, той публики, которая не любит, когда её слишком уж внимательно рассматривают и прислушиваются к беседам.
Зара, когда узнала, что Возрождённый всё-таки согласился на астрономическую плату за постой, запрошенную хозяином гостиницы, чуть не набросилась на Трола с руганью. Но деньги у них были, практически вся казна Ублы досталась им, а мелочиться в данном случае значило привлекать к себе внимание. Сейчас Трол в очередной раз порадовался, что купил не столько комфорт, сколько отсутствие хотя бы внешнего любопытства со стороны жителей старой Паноны ко всей их пёстрой и в высшей степени необычной компании.
- Ты хочешь сказать, - спросил Роват, - что книга Ублы сама вздумала себя писать твоей рукой?
- Вот именно, - подтвердил Ибраил. - А когда понял, что произошло, когда прочитал то, что книга мне тут написала, как выразился Роват, моей же рукой, я уже внимательно просмотрел записи Ублы. И могу подтвердить - с ним происходило то же самое. Он начинал писать иногда на вульгарном гвампи, а потом вдруг почерк сменялся каллиграфикой, обычное перо начинало писать, как колонковая кисточка, и возникал совсем другой, высокий и почти всегда изысканный текст.
- О чём? - спросил Роват.
- В том-то и дело, что… - Ибраил от напряжения даже не сумел договорить, а вынужден был перевести дух. - Что это почти всегда предложение наилучшего, оптимального способа ведения дел… Ну, не знаю, как сказать, скорее всего, так - для владетеля этой книги.
- Для владетеля, которым являешься ты? - полуутвердительно спросил его Роват. Ибраил кивнул. Тогда бывший имперский рыцарь спросил, наклонившись вперёд, в упор, словно сделал выпад своим мечом: - А мы, твои спутники, имеем отношение к советам этой книги?
- Вся последняя запись получилась про Трола.
Ибраил ткнул пальцем в последнюю запись, действительно сделанную с искусством, которого Трол не видел даже в самых дорогих кодексах восточной поэзии или сборниках исторических хроник. Трол попытался её читать, но сбился, старый фойский имел странную особенность - его прочтение имело не один смысл, а несколько, вот почему переводчики этих иероглифов почти всегда приводили несколько вариантов текста, чтобы читатель сам выбирал, какой вариант считать предпочтительным.
- И о чём же она гласит? - поинтересовался Крохан.
- Она говорит, что в землях, где Трол родился, зреет заговор против него и против всех, кто находится с ним, - чуть не нараспев, видимо интонируя свою дасскую речь на образец старофойского, заговорил Ибраил. К тому же на миг показалось, что его голос каким-то образом зазвучал словно бы издалека и с отзвуком, возникающим за каждым словом. - И нужно торопиться, чтобы пресечь этот заговор, иначе, уже очень скоро, можно опоздать. - Ибраил обвёл всех взглядом тёмных, чуть навыкате глаз. - Понимаете, нужно спешить, бросив всё, к тем местам, где Трол родился.
Роват повернулся к Тролу:
- Ты где родился?
- Я не очень-то уверен, но, кажется, где-то в высокогорьях Новолунгмии. Среди киптов, - пояснил Трол.
- А что ты ещё знаешь о своём рождении? - поинтересовался Крохан.
- Только то, что мастер Султунар, мой Учитель, выкупил меня и увёз с собой, чтобы воспитать воином.
- Так какая же беда может с тобой приключиться, если всё это произошло много лет назад? - подала голос Зара.
- Вот тут; в самом конце сообщения, сказано, что колдовство основано на кровном родстве Трола с какими-то людьми, - вмешался Ибраил. - Скорее всего, с его родителями.
- Не понимаю, - высказался Роват.
- Видишь ли, если у тебя есть цель магической атаки, а ты не можешь раздобыть какую-то частичку тела этого человека… того, которого собираешься атаковать, то ты можешь, - Ибраил даже понизил голос, чтобы его слова были слышны лишь тем, кто сидел совсем рядом, - воспользоваться кровью его близких. - Он помолчал, подождав, пока его слова будут поняты как следует. - Это называется "магией на крови", очень старый и по ряду причин дорогой трюк. Я о нём только слышал, но никогда не наблюдал в действии.
- Если они напали на Троловых мамашу с папашей, - вдруг резковато, наверное специально, спросила Зара, - это грозит бедой Тролу, правильно? - Ей никто не ответил, все ждали продолжения. - Но в таком случае, при чём тут мы?
Трол посмотрел на эту женщину. Она была уже не очень молода, у неё была обветренная, слегка потемневшая от солнца кожа. Зара Сабелыцица чуть не погибла в сражении, в котором была захвачена пресловутая книга имперского мага Ублы, с которой сейчас экспериментировал Ибраил. Чудом выздоровев в замке Керр-Ваб за одну ночь, Зара вдруг выяснила, что может претендовать на половину одного из шести сундучков с золотом, захваченных в том же бою. И теперь ей показалось, что тяжкая судьба в очередной раз её обманывает, лишь поманив неплохим кушем, который может миновать её.
- Зара, - спокойно, но уже по-настоящему увещевательно произнёс Трол, - ты права, ты тут ни при чём. Если хочешь, бери свои деньги и поезжай в другую сторону.
- Да, я хочу вернуться в Кеос, в дом своей матери, где надеюсь с этими деньгами умереть от старости. - Зара посмотрела в глаза почему-то не Тролу, который с ней разговаривал, а сержанту из Даулов. - В окружении дюжины внуков.
- Никто тебя ни в чём не упрекает, - произнёс Самвел. - Это нормальные мечты, я сам думал о таком же окончании нашего путешествия… Вот только, если Трол не выиграет эту драчку, тогда, как говорит эта книга, и нам с тобой достанется.
- Книга, - Зара презрительно фыркнула, - придумайте что-нибудь поубедительнее! Какие-то значки, которых никто не понимает, какие-то толкования, намёки, угрозы… Да это же азбука надувательства - запугай и пообещай решение, а потом можешь наложить лапу на все деньги, которые есть у доверчивого простака. В данном случае - у меня!
- Зара, тебе уже сказали, - проговорил Крохан, - завтра ты получишь свои деньги и можешь делать что угодно.
- А почему не сегодня? - взъерепенилась женщина.
- Сегодня мы все устали, и вряд ли эти монеты потребуются тебе ночью… - проговорил Роват. Он дожевал кусок мяса с хлебом, допил безвкусное северное вино, которое к тому же по примеру Трола обильно развёл водой, и стал подниматься. - Всё, ложусь спать, завтра, как я понял, мы должны отправиться в эту самую Новлу…
- Новолунгмию, - поправил его Трол. - Это значит, что ты со мной, не так ли?
Роват даже не ответил, он лишь дёрнул уголком губ, что можно было при желании рассматривать как подтверждающую улыбку.
- Крохан, что ты скажешь? - спросил бывшего капитана кадотской стражи Трол.
- Дело всё равно нас коснётся, как я понял Ибраила, - отозвался зимногорец. - Пусть уж лучше всё происходит на моих глазах. Так будет спокойнее.
- Бали и Батар? - Трол перевёл взгляд на орденских рыцарей.
- Мы - солдаты, - как почти всегда, за обоих ответил Бали. - Нас не нужно спрашивать.
Трол кивнул и посмотрел на Самвела из Даулов.
- Удивительно, - проворчал этот человек, на лице и во всём облике которого было отчётливо написано всего одно слово - сержант. Каковым он и был в той же городской страже Кадота под командованием Крохана, кстати, из тех сержантов, на которых действительно держится эффективность исполнения приказов. - Я что же, меньше других заслуживаю доверия, если ты спрашиваешь меня последним?
- Просто ты ещё вчера лежал со своей раной, - пояснил Трол. - Вот я и подумал…
- А ты не думай, что было вчера, - посоветовал, ещё заметнее разозлившись, Самвел из Даулов. - Мы-то живём сегодня. И сегодня планируем наши действия… - Он помолчал миг, потом резковато, но уже остывая, оповестил: - Я верю в то, что книга Ублы сказала правду. Я с вами.
- Тогда так… - Трол был доволен, но решил очень уж отчётливо это не показывать. - Возниц спрашивать не будем. Они поедут, если им предложить. - Он посмотрел на девушку. - Зара, у тебя полтора часа, чтобы отсчитать свои монеты. Чтобы не было обид, возьми с собой Самвела. Бали с возницами пусть готовит лошадей, лучше взять их с собой, чем покупать там непроверенных и слабых кляч. Роват, попробуй с помощью Батара сложить все вещи и заплати за наш постой тут, к тому же собери как можно больше еды на дорогу. А мы, - он посмотрел на Ибраила и Крохана, - отправимся в порт. Будет лучше, если уж дело настолько срочное, выйти в море сегодня же.
- Сегодня? - удивился Роват. - Ну, Трол, ну… - Он вздохнул. - Хорошо, по всему видать, ты прав.
- А если ты не найдёшь корабля, который отправляется сегодня на Западный континент? - спросила Зара.
- Это вопрос суммы, которую мы заплатим за проезд.
- Предположим, не только суммы… - Зара обречённо махнула рукой. - Ладно, не моё это дело.
В порт Трол с Ибраилом и Кроханом пришли, когда иные из кабаков поприличнее уже закрывались. Но это их не остановило. Они зашли в один из них, потом в другой, в третий… В пятом им посоветовали обратиться к капитану Штулу, владельцу "Поспешая", который остановился у них.
Капитана Штула пришлось поднимать из кровати, где он мирно спал, выводя неистовые рулады носом и натруженной командами глоткой. Осознав, в чём дело, капитан рассвирепел, но Трол, не выражая даже взглядом тени раздражения, сказал этому пожилому и весьма уважаемому, по некоторым отзывам, человеку:
- Капитан, нам нужно торопиться. - Он подождал, пока капитан перестанет ругаться и обмякнет. - Если дело в деньгах, мы согласны компенсировать любые расходы.
- Дело не столько в деньгах, сколько… - Капитан сел в постели, внимательно посмотрел на Трола. - Понимаешь, у меня на борту сейчас половина команды, остальные гуляют на берегу. Так что всё равно ничего не выйдет…
- Скорее всего, ты можешь собрать команду за пару часов, - произнёс Крохан, неплохо выучивший в Кадете правила корабельной службы, особенно на тех судах, где поддерживалась достойная дисциплина. - Остальным, в крайнем случае, оставишь их вещи и кое-какие деньги… Они не обидятся, если ты рассчитаешься по-честному.
- Верно, - согласился Штул, - так можно поступить. Вот только я всё-таки не могу понять - ради чего?
- Тебе уже всё объяснили, - проговорил Ибра-ил. - Или ты из тех, кто понимает с тридцатого раза?
Штул дёрнул щекой, потом посмотрел на Трола.
- Я только въехал в эту гостиницу, впервые за три месяца нормально уснул… - Он чуть обиженно посопел носом. - Куда идти?
- В Новолунгмию, - сказал Трол осторожно. - Если мы не придумаем ничего другого.
- А можете придумать? - удивился капитан Штул. - Прямо в море?.. Ну и ну!
- Через два часа, если договорились, мы прибудем в порт в полном составе с нашими лошадьми и поклажей, - сказал Трол.
- Через два часа я не успею, - сказал капитан. - Только к утру…
- Послушай, капитан… - Трол снова наклонился в этому сильному и уверенному в себе и своём ремесле человеку. Он принуждал его, как, вероятно, ещё никого не принуждал в жизни. Он даже не мог понять, откуда в нём взялась уверенность, что нужно поступать именно так. - Если бы можно было сделать всё обычным образом, мы бы так и поступили. - Он выпрямился и снова посмотрел на капитана чуть сверху вниз: - Через два часа.
И вышел из комнаты. Уже на улице Крохан спросил, поглядывая на Трола чуть опасливо:
- Раньше ты так не делал. Что-то случилось?
- Не знаю, - признался Трол. Поднял руку к груди, провёл в области сердца. - Что-то давит… И будет давить, пока… мы не решим эту проблему. - Он мельком посмотрел на Крохана. - А это проблема.
Они не успели за два часа, которые Трол отвёл на сборы. Хотя только этим вечером приехали и большая часть вещей ещё находились в тюках, да и вещей этих было немного. Но пришлось ждать, пока повар гостиницы приготовит для них продукты, пока возницы с Бали приведут в порядок лошадей и пока удастся договориться с таможенным офицером в порту. Но опоздание было небольшим.
Погрузка заняла не так много времени, как побаивался Трол, хотя, возможно, она проходила в такой суете и спешке, что время пролетело незаметно. В общем, заря ещё только-только наметилась на востоке, как капитан Штул, ругаясь на чём свет стоит, приказал кому-то из своих матросов, с явным раздражением поглядывая на Трола:
- Отдать концы, раздери меня все морские бесы… Выгребать к бризу придётся на баркасе.
Трол посмотрел в низкие ночные облака, редкие, но всё-таки закрывающие четверть звёзд небосклона. И вдруг его темновое зрение обострилось - в дальнем конце порта мелькнула какая-то фигура. Он прислушался - по плитам причального мола стучали подковы лошади, причём галопом. А потом знакомый голос зазвучал над тёмной водой, словно далёкий колокольчик:
- Стойте… Стойте, вам говорят! - Это была Зара.
- Капитан, - Трол повернулся к Штулу, - похоже, у вас будет ещё один пассажир.
Через пять минут, стоя с ней рядом и поглядывая, как матросы, соорудив из гика бизани подобие выносной стрелы, переносят на палубу кобылу Зары, подхватив её под брюхо широкими кожаными петлями, Трол сказал:
- Зара, зря ты всё-таки решила идти с нами. Это может быть и ловушка.
- Ты только в ловушки и суёшься, - недовольно буркнула она, кутаясь в одеяло, в котором раненной лежала в пустыне Киванирг. - Кстати, я рассчитываю на отдельную каморку, надоело слушать ваш храп по ночам.