Статья 6
После выполнения своей основной задачи Сторона 2 также имеет право находиться на территории Стороны 1 по просьбе научных, общественных и культурных организаций Стороны 1, если данная просьба выражена конкретно и четко обоснована, а срок пребывания представителя Стороны 2 согласован со всеми вышестоящими организациями. Денежные средства, полученные конкретным представителем Стороны 2, он обязан потратить на территории Стороны 1 или пожертвовать через Российский Государственный Банк на благотворительные цели.
5 мая 2022 года. 8 часов утра
Мурманск - аэродром "Норильск Старый", база "Норильск Старая"
К двери видавшего виды военного вертолета с кабиной, необычно вынесенной вперед, по заснеженному полю шли четверо. Двое их них явно были потертыми в кабинетных и макетных сражениях штабными вояками, причем, судя по обмундированию, из разных армий. Куда более отрадную картину, чем они представляла молодая женщина лет тридцати пяти, чье округлое темнобровое лицо, крашенные в темный каштан волосы до плеч и невысокая, но крепкая фигурка "с формами", затянутая под распахнутой цигейковой шубкой в маленькое черное платье из джерси, свидетельствовали о крепких славяно-татарских корнях. Молодой стройный мулат в пушистом мохеровом пальто и белом смокинге, едва ли не трепетно поддерживающий ее под локоток, шествовал чуть косолапой походкой бывалого капоэйриста. В рассеянности взгляда, однако, чувствовался не столько влюблённый, сколько старожил Силиконовой Долины.
У самой двери один из военных галантно поклонился, пропуская женщину вперед.
- Только после вас, - сказала та, отдав поклон.
Штабисты, с некоторым недоумением пожав плечами, поднялись внутрь и неторопливо загрузились.
Дальнейшая беседа между обоими штатскими велась быстро, негромко и на совершенно невообразимом диалекте, распространенном в диких районах бразильской сельвы.
- Ты сошла с ума. Эти эсэнгешные солдафоны захватят самые безопасные места в своей старой жестянке.
- А мы узнаем, какие именно. Зато вот увидишь, с наших собственных будет самый лучший обзор.
- Не забывай, что я должен тебя охранять.
- С этим вопросом лучше обратиться к вон тем, по другую сторону бытия, - девушка показала вздернутым подбородком куда-то вперед. - В их присутствии из тебя бодигард - что из индюшки балерина Большого театра. Сегодня ты моя самая длинная счетная линейка в мире - и ничего помимо. Даже не спорь.
- Льюуда-Мила!
- Жоржиу!
- Эй, молодые люди, вы скоро? - донесся из открытой двери бас одного из военных. - Пилот вон говорит, что они страсть как пунктуальны.
- Без нас всё равно не начнут, - махнула рукой девушка, забираясь внутрь. Вслед за ней вспрыгнул мулат, плотно закрыв за собой выгнутую дверь.
Вертолет, треща лопастями, поднялся вверх и поплыл в солнечном, морозном небе, как огромный стрекозел.
- Вот, смотри, птаха тропическая, это наша тундра, - азартно говорила Людмила, прислонясь всем носиком к обзорному стеклу. - Сады камня и льда, эфемерных цветов и ягеля. Ой, гляди, олешки дикие! Знаешь, местные скотоводы жалуются, что их домашняя скотина тоже соблазняется погулять на просторе, а потом фиг ее вернешь, это ж один и тот же биологический вид. А карликовые березы, гляди, Жоржик, это ведь полная икебана!
- Мне отсюда мелко, - ответил мулат, слегка затрудняясь русским языком. - Не вижу, чего тут обаятельного.
- Знаешь, когда меня посылали к саудовцам… Там ведь благодаря былым нефтяным деньгам вся земля - роскошный сад. Так один мудрый старец посадил меня на полдня у границы этого сада и голых песков: многие из арабов проводят там выходной, причем целыми семьями толкутся. И говорит: "Ты слыхала пословицу о том, что красота пустыни - в глазах смотрящего? Вот и смотри, покуда не поймешь ее сердцем".
- Поняла?
- Ага, - смеется Людмила, мотая головой и затыкая уши от вертолетного шума. - Когда сюда вернулась.
- Подлетаем к самому дерьму! - крикнул пилот, поворачиваясь к пассажирам. - Принять альгинат, нацепить угольные фильтры, беруши и черные очки. Не спутайте, что куда вздеть, Людочка.
- Да знаю я, - отмахнулась она, неторопливо производя требуемые действия, - это вы все новички, а мне уж раз двадцать сия радость выпадала.
- А почему вайпов такие пустяки на месте удерживают, Люда-Мила? - спросил Жоржиу. - Это же просто неприятно, кроме больших рентгенов.
- Людям - да, но у вампиров слух тончайший, лучше, чем у собаки или волка, обоняние изысканное, чувствительность к жесткому излучению, кстати, такая, что доза лишь втрое сверх допустимой для человека сразу превращает их в деревяшку; а глаза от яркого света вообще выгорают напрочь суток через пять или шесть. Последним свойством люди широко пользовались на допросах, - сухо объясняет Людмила.
- Караул, ныряем! - скомандовал пилот. - Застегнуть привязные ремни!
И гигантское крылатое насекомое круто уходит в самую гущу нестерпимого света, невидимого шума и зловония.
Через десять минут четверка пассажиров высадилась на небольшую площадку, покрытую серым шлаком, и двинулась по ней к домикам на краю аэродрома, щуря глаза, чихая, кашляя, почесывая за зудящими ушами и отфыркиваясь. Молодежь запахнула свои пальтишки, старшие зябко поводили плечами, обтянутыми сукном.
- Теперь слушайте меня, господа наблюдатели. - негромко проговорила девушка. - Инструктаж с вами проводили стандартный, как я поняла. Что дезактивируемся и вообще моемся только по прибытии в Мурманск, вы знаете: фон даже тут внизу превышает допустимую норму в полтора раза, так что сейчас мы принимаем на грудь солидную дозу. Пилоту хорошо, он за свинцовым панцирем спрятался. Не показывать здешним свою кровь - это тоже ясно: реакция у них на нее, как у акул. Возможен нервный срыв с вытекающими последствиями. Из вас самих. Далее: они, прямо как собаки, терпеть не могут ароматов страха и подлости, даже глубоко запрятанных в подсознание. Этакие Полиграф Полиграфычи.
- Люда?
- Детекторы лжи, Жоржиу. Так вот. Эти "духовные" запахи нервируют вампиров и приводят в еще более нестабильное состояние, чем телесные. Ох, господа Несвятипаска и Савинич, стоило бы вам пройти хотя бы первичную психологическую подготовку, как господину Джорджу Амадеусу, да сами ведь сюда торопились. Урочного дня не дожидаясь, как говорится. Ну, реальной опасности для вас тут и сейчас не больше, чем на церемонии "Оскара", только ведь сегодня будет не так интересно.
- Это мы вытерпим, паненка, что неинтересно, - добродушно пробурчал Савинич. - Вот холод, однако, уже вовсю донимает.
От одного из домиков отделилась худощавая фигура и пошла навстречу. Приблизившись, слегка поклонилась всем; Людмила церемонно ответила на поклон.
- Мы вас ждем, господа иноземные наблюдатели и госпожа эксперт.
- Я опоздала, мой мастер Леонард?
- Нет. Однако все уже собрались в зале.
Действительно, сквозь пеструю толпу наша пятерка пробилась еле-еле. Жоржиу особенно смущали две вещи: полное отсутствие гниловатого тепла, которое свойственно излучать людской плоти, и ровный, необычно звонкий гул голосов.
Наконец, люди успешно заняли места на возвышении - военные с одной стороны, штатские - с другой. Леонард отступил в передний ряд стоящих. Людмила протянула руку к микрофону.
- Уважаемые граждане Норильского В-Центра! Еще раз повторяю то, что было уже передано по радио: конкурс сегодня проводится вне очереди и в рамках показательного, потому что вами заинтересовались правительства Бразилии, Белоруссии и Украины. Так как воздушный транспорт, предоставленный совместным руководством СНГ, не рассчитан на перевозку обыкновенного числа пассажиров, мы отбираем только двоих. Покорно прошу не быть в обиде - в следующий приезд комиссии мы не будем из-за этого уменьшать обычную квоту. А сейчас, пожалуйста, пусть кандидаты пройдут мимо президиума и положат передо мной свои фото или голограммы.
Далее молодые люди переговаривались уже на каком-то совершенно невнятном жаргоне, перемежаемом стандартной европейской лексикой:
- Конкурс В-красоты. Парад изящных кровопийц-"нгуо". Они что, и правда такие?
- Ну, это вроде как модная личина. Вообще-то они в самом деле красавцы, только слегка гримируются под популярных молодежных идолов, причем несмываемой краской.
- Чтобы оказать особую честь тому, кого будут употреблять.
- О да, и не смейся. К тому вдобавок - заработать денежек на популярных шоу.
- Нет, ты прикинь, Люда милая, мои шефы со стороны папочки хотят одного на роль новоорлеанского Барона Самеди, а мои родичи со стороны мамочки просят открыть одним таким карнавал в Рио!
- Оба пока опоздали. Ты лучше не отвлекайся на треп, Жоржик. Твое дело - просчитывать образы на соответствие и закреплять в себе виртуальные модели, сколько сможешь удержать.
- А что, собственно, тут со стандартным железом?
- Поле устроено как-то так, что любая электроника через некое непонятное время взрывается. Как в книжке "Бойцовский клуб", знаешь? Чтобы вампиры не таскали высокие технологии себе в нору. Их о том не предупредили, кстати. Сами, мол, доходите… И пришлось ведь дойти. Теперь сечешь, откуда у них такая большая естественная убыль?
- Святые демоны ада! Это ж подло.
- Военная хитрость, мой милый. Только тсс… Соседи о том не знают, одни мы, россияне высокого полета, и теперь вот ты как мой личный конфидент.
- И ведь последние полгода через меня…
- Стоп машина.
- Детки, а невежливо говорить на языке, который не все из присутствующих понимают, - строго заметил Несвятипаска.
- Так я предупредила, пане пулковнику, что вам будет скучно. Жоржи украинской мовы не понимает, приходится нганасанской обходиться. В строго профессиональных целях. Мы советуемся в целях отбора кандидатур - это наша работа, а вы свой прямой интерес соблюдайте.
Мимо стола шелестела одеждами, грациозно раскачивала бедрами, постукивала каблуком в пол юная с виду толпа.
- Сегодняшняя тема что - кино прошлых лет? - спросил Жорж.
- Как ни странно, - кивнула Людмила, одновременно делая два дела: разглядывая тех, кто играл роли актеров, и просматривая небольшие объемные изображения на столе перед собой. - Эх, время, время! Столько красавцев, а выбрать надо мигом. Смотри, вон там молодой Бандерас, только без его толстого шнобеля. И в голубом с позолотой костюмчике тореро с алой мулетой поверх него - ах, индпошив, индпошив, индпошив!
- А сейчас шествует ангелическая Марлен Дитрих. Без крылышек, зато в горячо любимых брюках. Еще бы ей верблюдика… или хотя бы олешка на привязи.
- Тебе всё бы дам разглядывать, а нам ныне семейная пара потребна.
- Слушай, а ведь это знаменитая киногероиня войны Севера с Югом. Эх, как я ее в детстве обожал!
- Вот ее и возьмем. Надеюсь, характер оригинала соответствует двойному образу. Дива и стерва, так сказать. Как у тебя с оцифровкой?
- Адекватно.
- Теперь я. Он продефилировал одним из первых. Типичная белокурая бестия с горящими и наглыми глазами, прототип бывал хорош в любых ролях, и белых, и черных. Кумир моей мамочки, да и моим был когда-то до своего фатального потолстения.
- Снова соответствует заявке. Кстати, этот экземпляр тонок и прям, как трость. Или как упрятанный в ней стальной клинок.
- Ну, закругляемся или еще потешим здешнее самолюбие?
- Давай уж потешим. Полчасика от силы осталось.
Статья 9
Сторона 1 усиленно рекомендует представителям Стороны 2 при исполнении теми разрешенных во время проведения Ритуала действий не оскорблять чести, достоинства, нравственных и эстетических чувств непосредственных объектов Ритуала, а также исполнять просьбы указанных объектов в размере, подсказанном конкретными настроениями и определенном финансовыми возможностями указанных представителей…
5 мая 2022 года. Вечер. Москва
Я волоку на себе две одноразовых пленочных сумки с продуктами на пятый этаж. Дом сталинский, без лифта, сносу и реставрации не подлежит, зато выдержит попадание любой бомбы - если когда-нибудь в этом кисельном мире снова начнется война. Архитектурный памятник, туды его в качель. Высокие потолки, просторные холлы, крепкие перила, двускатная крыша с чердаком, так что мой последний уровень ни разу не страдал от протечек.
Вот лампы здесь бьются безбожно, причем эти… долгоиграющие и плохо утилизируемые. Оттого в нашем бронетанковом подъезде и днем, и ночью стоит приятная темнота.
А перед моей дверью - интересный незнакомец.
И не вглядываясь видно, кто именно. Так серебряный гвоздь, вбитый в подошву суеверного ботинка, выделяется среди своих красновато-ржавых собратьев.
- Вы ко мне? - спрашиваю.
- Да, госпожа Наталия Гончарова.
Точно. Мой личный выигрыш в здешней вавилонской лотерее. Молодым без этой дамокловой шаблюки над головой нормально не живется и тем более не размножается, а старая тетка им за всё отвечай.
- Как вы можете видеть, я не ношу этих дурацких меток, смоченных моей пахучей кровью. И на референдуме, кстати, голосовала против частичного открытия границ.
- Я знаю.
- Получается, я ваш приватный выбор?
- Можно сказать и так.
Блин, блин, блинохват, как говаривала моя личная бабуля, представляя, как звонят церковные колокола на помин ее души.
- Лицензия на мой отстрел у вас, я думаю, наличествует?
- Нет, разумеется. Карт-бланш с моим именем наверху, - он показывает бумагу с характерным голографическим свечением. Не подделаешь и ни с чем иным не спутаешь.
- Ну… Здесь устроимся или всё-таки в квартиру перейдем?
Не отвечая, вампир мгновенно помещает себя в задверье и щелкает замками, широко распахивая мой личный портал, принимает из моих дрожащих рук обе сумки и несет к холодильнику.
- "Смерть, помоги нести мою вязанку", - цитирую я негромко, но и этого, надеюсь, достаточно, чтоб ему услышать. И поперхиваюсь моим черным юмором. Проклятая сухость в горле некстати одолела.
Вампир зажигает прямо перед моим носом неяркую настенную лампу с гордым именем "бра" и предстает во всей красе.
Да. Теперь я понимаю, чем таким нехорошим пахло в нашем подъезде.
Шикарное пальто цвета жженого сахара всё в каких-то грязных пятнах, костяные пуговицы ручной работы потемнели и почти все выкорчеваны с корнем, из разъема виднеется что-то уж совсем погорелое. "Павлиний" галстук и муаровый жилет, судя по шелковым махрам. На фирменных ботинках по фунту жженой глины, а брюки как будто наш кооперативный Шарик жевал. Бледные волосы не пойми какого цвета. И изо рта тянет… Ну это уж как раз понятно, чем.
- Я рассматриваю ваш внешний вид как прямое нарушение моих потребительских прав, - строго вещаю я. - Зубной камень с верхних клыков давно снимали? И вообще идите мойтесь, без этого и разговаривать с вами не стану. Нет, не туда, где джакузи, а рядом.
Он послушно заходит в крошечную комнатку с душем и глубоким поддоном, на ходу доставая из кармана некий серый блестящий пакет типа мусорного и сгружая в него свои манатки. Потом крепко завязывает его и вручает мне уже через щелку в еле приоткрытой двери:
- Будьте добры, выкиньте прямо в окно. В общий мусор нельзя.
На серой пленке четко вырисовываются три ярко-желтых треугольника, вписанных в круг. Черрт! Как же это…
- Простите, но сам мешок не фонит, я его у здешнего дворника специально взял, - глухо доносится из-под резкого шума воды, пущенной на полный напор. - Дворник вызовет спецкоманду, а уж та дезактивирует.
Прелестная забота о моем здоровье.
- И, простите еще раз, от вашего мужа не осталось чего-нибудь по моему росту?
- Вы намекаете, что он помер, а не сбежал со всеми носильными вещами, - говорю я, - В этом вы абсолютно правы. Но вам могу выделить лишь стеганый киргизский халат. Ярко-синий. Берете?
Вампир не удостаивает меня ответом. Тогда я достаю описанный предмет из шкафа и демонстративно вешаю на внешнюю ручку душевой, шикарно разостлав подол по полу. Такой халат, кстати, - это верхняя и даже зимняя одежда, но мой любимый этнограф им спасался от холода, что грыз его кости изнутри.
Этот тип соизволяет выйти: вальяжный, ароматный, дышащий моими лучшими духами и своими вампирскими туманами. Всё равно не красавец, скорее наоборот. Белобрысые патлы торчком, как у ежа, глаза как голубовато-белые бельма, рот будто ножом поперек лица прорезан. Э, ладно, в моем возрасте и при моих переживаниях забить на всё - лучшая политика.
- Вас не настораживает это… несоответствие образу? - отчего-то ляпает он. - Вдруг я беглец из-под колпака.
- Милейший, - отвечаю я со зрелым сарказмом, - если я вызову нашего участкового пативена, он заявит, что лицензия - это и есть ваш основной паспорт. Вы же ему в работе латентно помогаете. А еще он заявит, что депортировали как-то одного этакого в края отдаленные, а потом его компатриоты заявили, что паспорт и кредитка покойного просто утерялись, - воришка, скажем, вытащил.
Мы совместно держим паузу. Так долго, что у меня прямо руки отваливаются.
- У меня вроде как есть время, - наконец говорю я, - на составление завещания и прочие забавы.
- Вы кому отдаете квартиру?
- Дочери.
- Живет с вами?
- Да нет, поссорились слегка и с тех пор почти не общаемся. Она, видите ли, была против анклава и за ваш выход оттуда, а я соответственно за анклав и против выпуска.
- Если хотите дополнить вашу пос… вашу волю, - говорит он, - я вправе заверить.
- Там приписка, - отвечаю. - На подругу и ее сынка.
У подруги, кроме мальчишки, на тридцати полезных метрах проживает шестнадцать беспородных псов и кошек. Что поделаешь, если квартирка маленькая, а сердце большое?
Да, что-то не совсем о том мы с ним беседуем.
- Послушайте, - говорю я, - ничего мне такого, собственно, не надо. Это же как хвост собаке рубить в три приема.
- Вы до неприличия не боитесь, - он констатирует факт сухим, как песок, голосом.
- Не ваше дело.
- Моё. Из-за этого у меня…
- Всякое желание пропадает, - вдруг заканчиваю я чужую фразу. Знаете, чем хороши речевые штампы? Они так часто оказываются в самых разных контекстах, наматывают на себя так много смыслов, что в конце концов резко и многозначно умнеют.
- Да! Я не могу - пока не уясню себе, что вы за чудище такое.
Я хочу ответить, как в детстве: "От чудища слышу", - но с какой стати буду оскорблять его при исполнении?
- Тогда погодим, - говорю, - тем более что я голодна, как зимний волк.
И демонстративно хватаю из неразгруженной сумки длиннейший банан.
- Вам бы лучше вина выпить, - внезапно говорит он. - Коньяка "Белый аист". Или альгинатов.
- Я безалкоголик, - отвечаю. - И в чем вообще дело?
- Во мне, - лаконично отвечает он.
- Я что, от вас дозу хватила?
Заботливый какой, ё-моё…
- Поясню, - говорит вампир по-прежнему безлично. - Я имею право только на десять дней, и то отмечаться надо в вашей мен-тов-ке. Собственно, второе не требуется - никто на нас пристально не смотрит. Но это пока не пожелают нас… как это? Прищучить всех сразу. За эти десять дней вы сделаетесь немного больны. Горькая кровь.