– Ты это к чему? Вроде ты начал совсем с другой темы, а теперь решил устроить мне экзамен по истории родного города?!
– Ты ученая деревенщина, только и того, что с ученым званием, одним словом, кандуб.
Глеб давно привык к подтруниваниям друга и не обижался на Степана, который в силу определенных обстоятельств так и не получил диплома о высшем образовании. При случае хотел показать, что, хотя и остался без диплома, но "лыком не шит" и у него знаний дай бог каждому.
– В библиотеке посетителям предоставляли отдельные топчаны в читальном зале и разрешали курить. В те времена люди умели комфортно жить! – Степан взял себе добавки из сковородки и "обновил" водку в рюмках.
– Можешь дальше не продолжать – с тех пор пожарные предупреждают: курение в постели опасно для жизни!
– Уговорил. Не буду курить, читая в постели. Неужели тебе совсем не интересно, что я выудил из этой книги?
– Любопытно, но не более того.
– Ловлю тебя на слове и оставляю за собой право в любой момент прервать свой рассказ.
– Кончай паясничать и давай колись.
– Не хочу утверждать, что прочитанное мной – истина, более того, считаю все полной чушью, удивительным образом совпавшей с событиями, в которые ты был вовлечен.
– Переходи от предисловия к сути.
– Сначала выпьем! – Степан поднял рюмку. – Чтобы на следующем застолье с нами была Ольга, здоровая и веселая!
– Дай Боже! – с радостью поддержал его Глеб.
Друзья осушили рюмки до дна, и Степан продолжил:
– Видишь ли, все то мистическое, что произошло с тобой, можно объяснить благодаря этой книге, но я хочу прежде высказать свои соображения. В первую ночь ты поддался действию колдовских чар бабы Мани – она ведьма еще та! Может, похлеще твоей тещи. – Степан, заметив, как вытянулось лицо у Глеба, подмигнул ему: – Не обижайся! Ведьмы – это те же энергетические вампиры, которые питаются энергией людей, общаясь с ними. Вот она и присосалась к тебе. – Степан вновь подмигнул другу, а тот послал его к черту. – Предполагаю, она не только применила традиционные заговоры, но и напичкала тебя разными галлюциногенами – психотропными препаратами, поэтому у тебя "крыша поехала", ты потерял способность различать, где действительность, а где галлюцинации.
Во вторую ночь она увидела тебя, проходящего через двор и направляющегося в сторону кладбища, и бросилась за тобой следом. Так как ты заблудился, она оказалась возле могилы твоей тещи раньше тебя, надела белую рубашку, возможно, загримировалась под бедную тещу и напугала тебя до смерти. Впрочем, по-моему, гримироваться ей было незачем: сама обстановка на кладбище ночью способствует интенсивной работе воображения, но это уже детали. Убегая, ты опять заблудился, и она снова тебя поджидала, но уже возле своего дома. Там она тебя пригрела, остальное ты знаешь.
– Малоубедительно, притянуто за уши, – возразил Глеб. – Призрак тещи я видел с близкого расстояния, по крайней мере, спутать с Маней не мог, – пояснил он Степану. – Баба Маня ниже Ульяны на полголовы, и у нее более круглое лицо. Если в первую ночь она могла меня подпоить какими-нибудь снадобьями, то во вторую я у нее ничего не ел и не пил.
– Мне кажется, ты пал жертвой в лучшем случае розыгрыша, в худшем – хорошо продуманной инсценировки, – упорствовал Степан.
– Если это розыгрыш, то для чего он был нужен, а если это второй вариант, то кому это выгодно? Я не являюсь наследником покойной, и если кого и надо было бы пугать или сводить с этого света, так это Ольгу.
– Вот наконец ты дошел до сути и причин. – Степан торжествующе улыбнулся.
– Ты считаешь, что эта авария была не случайностью, а результатом хорошо продуманной психологической обработки? Ты думаешь, меня зомбировали или, выражаясь по-современному, запрограммировали?
– А почему бы и нет? Ты знаешь лучше меня, еще из лекций по нейролингвистическому программированию в универе, да и по опыту своей работы, что зомбировать, то есть выработать у человека определенный алгоритм поведения, могут не только сотрудники спецслужб, но и люди, владеющие нужной информацией и имеющие практические навыки. Яркий пример – "Белое братство". Методы черной магии основаны на внушении и во многом являются прообразом НЛП. Что мешает человеку, владеющему приемами черной магии, зомбировать другого человека? Посмотри "Битву экстрасенсов" – увидишь, что эти современные колдуны, экстрасенсы, ведьмы вытворяют и как могут влиять на людей.
– Ну, ты утрируешь, – возразил Глеб. – По телевизору тебе показывают развлекательное шоу, над которым поработали редакторы, сценаристы, операторы, используя современную технику. Я уверен, что эти маги и чародеи в реальности не могут и десятой доли того, что показывают по телеку.
– Фома неверующий! Хорошо, будем считать, что я профан и наивняк. Меня выперли из универа накануне защиты, и я не могу тягаться с тобой в вопросах, имеющих отношение к психологии, – ты в этом как рыба в воде, – завелся Степан.
– Ничего такого про тебя я не говорил. Просто высказал свою точку зрения на мистические реалити-телешоу, – миролюбиво произнес Глеб, жалея, что начал спорить с другом. Он знал, что Степан, человек увлекающийся и твердолобый, будет стоять на своем до конца.
– В происшедшем с тобой, несмотря на сумбурность событий, есть своя логика. У некоторых народов, остановившихся в развитии, обитающих в забытых уголках планеты, шаманы, те же самые колдуны, обладают властью над жизнью и смертью соплеменников. Если шаман сказал, что кто-то из них умрет, то в большинстве случаев это и происходит. А весь фокус в том, что они безгранично верят этому шаману, верят в его силу и не сомневаются: как тот сказал, так и будет. Убивают не слова шамана, а уверенность в том, что это должно свершиться, что это предопределено. Это тот случай, когда убивает осознание сути заклинания. Может ли шаман повлиять на человека, не знакомого с символикой его действий, не знающего смысла заклинаний? Конечно нет!
Жертвой изначально была намечена Ольга, а тебя выбрали в качестве орудия, направленного против нее. Та, или тот, или те, кто это задумывал, рассчитывали, что тебе известна деревенская магическая символика. Они эти знания впитали с молоком матери. Но они, или он, или она, просчитались – ты, сугубо городской житель, многого связанного с сельской магией не знаешь, и эти магические знаки оказались вне твоего понимания. Поэтому за столь короткое время не смогли как следует обработать тебя, достаточно глубоко прозомбировать.
– Говоришь слишком туманно. Кто, какие знаки, каким образом?!
– Ты как родственник, пусть и не прямой, по жене, стал участником похоронного обряда, который сам по себе имеет важное сакральное значение. Каждый предмет, участвующий в этом обряде, важен. Родственников у покойного (покойной) может быть больше или меньше, но зажигают именно семь свечей. Свеча олицетворяет связь близких с отошедшим в загробный мир и несет в себе тайну единения мира живых и мертвых. Человек, держащий во время обряда в руках свечу, словно наделяет ее частицей себя. Заклинания черной магии направлены на конкретного человека, и свеча как раз является необходимым для этого идентификатором. Поэтому для того, чтобы тем или иным способом воздействовать на конкретного человека, магами используется свеча с похоронного обряда. По всей видимости, пропала именно та свеча, которую держал ты. Поэтому с тобой и начали происходить странные события, то есть ты стал объектом воздействия черной магии. – У Глеба заколотилось сердце: он вспомнил, что передал эту свечу Мане перед тем, как выйти из комнаты. – Ты видел на кладбище призрак тещи, рассказывал, что дома слышал голос, зовущий тебя. В книге это растолковывается так: покойник наметил забрать к себе человека, который это увидел и услышал. Все это называется знаками смерти.
Глеб почувствовал, как по спине побежали мурашки, и его стало познабливать. Он вспомнил, как приоткрылось веко у покойной и ему показалось, что она смотрит на него. Мгновенно пересохло в горле. Степан, почувствовав состояние Глеба, разлил водку по рюмкам.
– Что это на тебе лица нет? Неужели ты поверил в эту чушь?!
– Придумаешь же такое! – неуверенно возразил Глеб.
– Тогда назрел тост. Чтобы все это оказалось сказкой, а сказкам нет места в нашей жизни! – Степан выпил первым, и Глеб поспешил последовать его примеру. Степан, не скрывая иронии, поинтересовался у Глеба: – Верно я сказал, товарищ кандидат психологических наук?
– Сказка – ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок!
Спиртное наконец помогло Глебу расслабиться и овладеть собой. Он испытывал приятное спокойствие. "Нашел Степа чем меня пугать! Знаки смерти! Сам же сказал, что мы подвержены магии, колдовству ровно в той степени, насколько верим во все это. А я в это никогда не верил и не собираюсь верить!"
– Продолжим или хватит? – закусив маслиной, поинтересовался Степан.
– Продолжим! – твердо сказал Глеб.
– Храбрый портняжка! – рассмеялся Степан. – Говоришь, ничем тебя не проймешь? Меня не обманешь! Вижу, что знаки смерти тебя напугали, не настолько, чтобы ты наделал в штаны, но ощутимо.
– Степа, ты заблуждаешься! Я рассматриваю все произошедшее со мной как приключение! Это уже в прошлом. Думаю, что ты прав – меня Маня чем-то подпоила, отсюда и видения, галлюцинации. – Глеб тут же мысленно себе возразил: "Слышимый мною голос тещи на слуховую галлюцинацию не похож. Тут что-то другое".
– Я рассказал тебе о знаках смерти не для того, чтобы тебя еще больше напугать. Хотел тебе показать, что, если бы ты знал всю эту, как ты говоришь, чушь, будучи в селе, то эти знаки повлияли бы на тебя гораздо сильнее и засели бы глубоко в сознании. Как бы это отразилось на твоем душевном состоянии? – насмешливо спросил Степан и резко махнул рукой, словно рубанул саблей. – Поэтому не углубляйся в это, а сочти все бредом и забудь. Давай лучше еще выпьем. – И он снова наполнил рюмки.
"Мальчишник" затянулся до глубокой ночи, и вскоре, забыв о последних событиях, они стали вспоминать студенческие годы, курьезные случаи из того времени и словно сбросили с плеч по десятку прожитых лет, отделявших их нынешних, приземленных, от тех, сумасбродных и непредсказуемых. Неожиданно Степан поднялся и сказал:
– Сегодня за нашим столом нет женщин, но это не значит, что их нет в наших сердцах. Давай выпьем за твою Олю, чтобы ей сейчас икнулось и стало очень хорошо. Пусть темные, враждебные силы сгинут – они не всесильны – и в следующий раз за этим столом с нами будет она, здоровая и веселая. За ее здоровье! – Он одним махом выпил до дна.
Глебу стало неловко, поскольку он считал, что этот тост должен был сам произнести. Задурил себе и Степе голову своими приключениями в селе и забыл об Оле, а она лежит сейчас, бедняжка, в реанимации и борется с тем, чего он главный виновник. Степан – это да! Степа – это сила! Хорошо иметь такого друга, который никогда не бросит в беде! Глеб вдруг почувствовал, что у него на глазах выступили слезы. Он, пошатнувшись, встал и сказал:
– Спасибо, Степа! Ты настоящий друг! А сегодня ты сделал… – не находя слов, способных выразить его чувства, он раскинул руки, как будто обнимал громадный шар, – такое, такое… Я перед тобой в долгу за Олю, за себя… За нашу дружбу! Пусть ничто ее не омрачит и не нарушит!
Степан поднялся. Они выпили и по-мужски расцеловались.
12
Маня, противно хихикая, схватила его за руку и потянула в темную чащу, за которой было кладбище. Глеб пытался вырваться, а она уговаривала его не сопротивляться, уверяя, что это кратчайшая дорога на пляж. В подтверждение своих слов она подняла повыше платье, больше похожее на ночную рубашку, и продемонстрировала купальник. Он заглянул ей в глаза и увидел, что они до самых краев полны лжи.
– Что тебе надо от меня? Почему ты привязалась ко мне, а не к кому-нибудь другому? – стал кричать он.
– Я выбрала тебя, и мы обязаны обвенчаться, – заявила она и полезла целоваться.
– Я уже женат. У меня есть Оля. – Он пытался вырваться.
– Ты не прав. Ольги уже нет. Она мертва. Теперь я твоя суженая, и только смерть разлучит нас. Твоя смерть! – хихикая, сказала она и начала расстегивать на нем рубашку.
– Пошла вон, старуха! – закричал он, пытаясь ударить ее, но сил не было. Все силы высосала проклятая ведьма.
– Полюби меня! – попросила она и стала размазывать слезы по лицу, старея и дряхлея на глазах.
– Правильно, Глебушка! Не она, а я твоя суженая! – сказала мертвая теща и потянулась к нему. Вновь он увидел ее так близко, как тогда ночью на кладбище. – Глебушка, Глебушка! Чего ты не идешь, я тебя заждалась! – услышал он явственно.
Он проснулся, задыхаясь, и попытался успокоить бешено бьющееся сердце. Вокруг было темно. Вначале ему показалось, что он лежит на софе в доме у Мани, и от этого у него зашевелились волосы на голове, но постепенно глаза привыкли к темноте, он стал различать предметы и с радостью убедился, что находится в гостиной просторной квартиры Степана. В углу светила красная точка на панели спящего телевизора. Пульт обнаружился рядом с подушкой, Глеб прощелкал все каналы и убедился в их безмолвии. Было или слишком поздно, или слишком рано. Ему страшно захотелось пить. Он встал и включил свет в комнате. Вместе с темнотой сразу рассеялись остатки зловещего сна. Комната теперь имела спокойный, умиротворенный вид, и было странно, что здесь мог присниться такой сон.
"Какой бы сон ни был, это всего лишь сон! Но голос тещи я слышал отчетливо сквозь сон, и именно из-за этого проснулся", – вспомнил он, и даже в освещенной комнате ему стало неспокойно. В горле пересохло, и мысль о том, что в кухне в холодильнике осталось полбутылки "Миргородской", сводила с ума. Но, чтобы добраться до воды, надо было пройти по длинному темному коридору, ведущему в кухню. "Детские страхи!" – мысленно прикрикнул он на себя и, не раздумывая, ринулся в темноту. Дошел до кухни, щелкнул выключателем, достал из холодильника заветную бутылку и припал к горлышку.
– Глебушка, Глебушка! Чего ты не идешь, я тебя заждалась! – услышал он голос из комнаты, в которой был всего минуту назад, и поперхнулся.
Кашель не давал вдохнуть, заставил глаза слезиться, а тело корчиться. Глеб сполз на пол. Стоя на четвереньках, чувствуя себя беспомощным, он стал сильно стучать кулаками по полу, задел плечом табурет, который опрокинулся со страшным грохотом, и кашель прошел. Он вытер слезы на глазах. На полу в громадной луже лежала почти пустая бутылка из-под минеральной воды. В кухню прибежал заспанный Степан и испуганно спросил:
– Что это ты за концерт устроил среди ночи? Думаешь, соседи оценят твое мастерство?
– Ты слышал голос? Ты должен был слышать голос! Она находится в гостиной! – крикнул Глеб.
– Ни хрена я не слышал! – зло отрезал Степан. – Это у тебя нервишки пошаливают. Я думал, водочка поможет тебе расслабиться, а вышло наоборот. Ты слишком много выпил за ужином, и тебе все это пригрезилось!
– Пошел к черту! – разозлился Глеб, сжав кулаки и наступая на Степана. – Ты должен был слышать голос! Два раза… Когда это произошло первый раз, я проснулся, а второй раз только что…
– Хорошо, хорошо. Я когда сплю, ничего не слышу. Крепкие нервы – это у нас семейное, – миролюбивым тоном сказал Степан. – Идем, ты ляжешь в спальне, а я пойду в гостиную.
– Ты не понимаешь! Ей все равно, где я! – снова закричал Глеб. – Дома, у тебя или у черта на куличках! Она наметила меня и не отстанет, пока не заберет к себе!
– Глеб, успокойся. Выбрось всю эту чертовщину из головы. Идем, ляжешь вместе со мной в спальне, кровать большая, места хватит.
Взял Глеба за руку, как ребенка, и повел его в спальню. Уложил на широкую двуспальную кровать, на которой могло спокойно поместиться шесть человек, и укутал до подбородка одеялом. Для себя достал другое одеяло. Когда собрался выключить свет, Глеб вскрикнул:
– Не надо. Она снова придет!
– Хорошо, будем спать при свете, – согласился Степан, и через мгновение послышалось глубокое дыхание спящего человека.
Глеб лежал без сна, тупо уставившись на горящую лампочку, яркость которой не смягчал даже плафон молочного цвета. Он понял, что если ничего не предпримет, то промучается до самого утра и заработает головную боль. Он встал, огляделся в поисках очень скучного чтива, по опыту зная, что это хороший заменитель снотворного. Ему на глаза попалась толстая книга с интригующим названием "Практическая магия".
– Степан поражает разнообразием своих интересов, – пробормотал он и раскрыл книгу наугад.
"Все стихии имеют душу и жизнь. Обитатели стихий называются Сатанами (элементалами). Они не ниже человека, но отличаются от него тем, что не имеют бессмертной души. Это силы Природы, то есть они производят все то, что приписывается силам Природы. Их можно назвать существами, но они не происходят от Адама. Они питаются стихиями. Они одеваются, женятся и размножаются. Они знают все, что творится в мире, и часто являются людям, которые иногда могут с ними беседовать. Они способны проникать в человеческую среду, внедряться в общество, воспроизводить потомство, но дети принадлежат не им…" – прочитал он, в одурении покачал головой и перевернул несколько страниц.
Взгляд перескакивал со строки на строку, Глеб не вникал в смысл прочитанного, лишь его обрывки доходили до его сознания.
"…каким путем происходит эволюция после смерти или, скорее, до рождения, в состоянии последующем и высшем.
После смерти три низших начала, увлекаемые как бы собственной тяжестью, возвращаются к материи:
а) Тело возвращается к элементерам, из которых было составлено…
б) Жизненность (Джива) не исчезает, подобно телу, а производит новое действие, которое ограничивается группировкой молекул, подпадающих под ее влияние.
в) Наконец, астральное тело распадается само, более или менее быстро.
Четвертое начало – Кама-Рупа, или душа животная, седалище воли или желаний, – отлетает, чтобы перейти в более высокий мир, являющийся продолжением нашего и стоящий выше только в смысле духовном, потому что принадлежит еще Земле, составляет ее часть и погружен в ее атмосферу. Этот мир есть реальная сущность – астральный план, или Кама-Лока.
Там действительно начинается новая жизнь. Душа – существо астрального плана, Камалокист, состоит из тела эфирного, но еще отягченного материальными началами".
Глеб перевернул еще несколько страниц.
"Элементеры овладевают также астральными телами, скитающимися в низшей части Кама-Лока, и достигают некоего кажущегося перевоплощения под видом материализованного призрака. Эти элементеры подчинены материальной власти человека, и в некоторых случаях он может заставить их повиноваться.
Такие элементеры подстерегают людей спящих или мечтающих, и, едва астральное тело отдалилось, ему приходится выдерживать настоящую битву, чтобы проникнуть в свое тело. Вот почему возникают кошмары, страшные видения и панический ужас".
Взгляд Глеба переместился в конец страницы.