Есть вещи, о которых она наотрез отказывается говорить. Меня это жутко бесит, но я понимаю, что давить нельзя. Я ведь тоже не рассказываю ей о появлении у меня необычных способностей, о том, что читаю мысли и вижу ауры, и как сильно это меня изменило - даже мою манеру одеваться.
- Если будешь ходить в таком виде, никогда не найдешь себе бойфренда, - говорит Райли, развалившись на кровати и наблюдая мой утренний ритуал.
Я спешно собираюсь в школу, в слабой надежде не опоздать - по крайней мере, не слишком.
- Что делать, не все же могут просто закрыть глаза, и, пожалуйста, вот вам прекрасный новый гардероб, - огрызаюсь я, засовывая ноги в разношенные кеды и завязывая обтрепанные шнурки.
- Я тебя умоляю! Возьмешь у Сабины кредитную карточку, гуляй - не хочу! И что за капюшон? Ты вступила в банду?
- У меня времени нет на все эти глупости. - Я хватаю книги, плейер и рюкзак и бросаюсь к двери. - Идешь?
Терпение у меня на пределе, а сестра, поджав губы, раздумывает над ответом.
- Ладно, - решает она наконец. - Только если ты откинешь в машине верх! Обожаю, когда ветер треплет волосы!
- Договорились. - Я направляюсь к лестнице. - Смотри только, скройся, когда приедем к Майлзу. Видеть не могу, как ты без спросу плюхаешься к нему на колени!
* * *
Когда мы с Майлзом подъезжаем к школе, Хейвен уже ждет нас у ворот, а сама обшаривает взглядом двор.
- Через пять минут звонок, а Деймена не видать! Вдруг он ушел? - Хейвен тревожно смотрит на нас широко раскрытыми желтыми глазами.
- Какое "ушел"? Он же только что поступил!
Я подхожу к своему шкафчику. Хейвен бежит за мной, подпрыгивая на толстых резиновых подошвах.
- Ну, может, мы недостойны? Слишком уж он хорош, таких просто не бывает!
- Вернется, никуда не денется. Должен же он отдать Эвер "Грозовой перевал", она одолжила ему свой экземпляр, - говорит Майлз, прежде чем я успеваю его остановить.
Я качаю головой и принимаюсь отпирать кодовый замок, всей кожей чувствуя тяжелый взгляд Хейвен.
Она упирает руку в бок и пристально смотрит на меня.
- Когда это случилось? Ты ведь знаешь, я его застолбила! И почему я не в курсе? Почему никто мне не рассказал? Ты говорила, что даже его не видела!
- Видела, еще как видела! - хохочет Майлз. - На нее прямо паралич напал, я хотел уже "скорую помощь" вызывать!
Я качаю головой, запираю шкафчик и иду дальше по коридору.
- Ну, ведь это правда! - пожимает плечами Майлз, шагая рядом со мной.
Хейвен прищуривает густо подведенные глаза.
- Так, давай, наконец, проясним, кто ты для меня - помеха или серьезная угроза?
Ревность окрашивает ее ауру в тусклый рвотно-зеленый цвет.
Я делаю глубокий вдох и думаю о том, что, не будь они моими друзьями, я бы им сейчас сказала, как все это глупо. С каких пор можно застолбить себе парня? И потом, я - со своими голосами в голове, чужими аурами и мешковатыми свитерами - вряд ли могу кому-нибудь понравиться. Но ничего этого я не говорю, а говорю вот что:
- Ага, я помеха. Большущая такая, здоровенная помеха прямо посреди дороги. Но уж никак не угроза. Прежде всего потому, что он меня не интересует. Да, я понимаю, в это трудно поверить, он ведь такой шикарный, сексуальный, горячий парень, прямо дым из ушей, или как там это называется, но это правда: Деймен Августо мне не нравится! Не знаю, как еще сказать, чтобы до тебя дошло!
- Гм, кажется, больше ничего говорить не нужно, - бормочет Хейвен себе под нос, уставившись застывшим взглядом прямо перед собой.
Смотрю в ту сторону и вижу Деймена: темные волосы, горящие глаза, невероятное тело и многозначительная улыбка, от которой сердце у меня дает сбой. А он распахивает передо мною дверь.
- Привет, Эвер. Только после вас!
Я бурей пролетаю к своей парте, чуть не запнувшись о рюкзак Стейши, лежащий посреди прохода. Щеки у меня горят от стыда при одной мысли о том, что Деймен, оказывается, стоял у меня за спиной и слышал весь тот ужас, который я наговорила.
Швыряю на пол рюкзак, усаживаюсь, натягиваю на голову капюшон и втыкаю в уши наушники - может, удастся заглушить посторонние звуки и как-то отгородиться от того, что произошло. Попробую убедить себя в том, что такой парень, как Деймен - уверенный в себе, потрясающе красивый, совершенно неотразимый - не станет страдать из-за случайных слов такой замухрышки, как я.
И только я уговорила себя не волноваться, только чуть-чуть расслабилась - на меня словно обрушивается удар тока, огнем растекается по коже, пронизывает насквозь, так что все тело будто звенит.
Это Деймен положил на мою руку ладонь.
Удивить меня трудно. С тех пор, как у меня появились параапсихические способности, сделать это удается только Райли - и можете мне поверить, она не жалеет сил, изобретая все новые способы меня ошарашить. Я поднимаю взгляд от руки Деймена к его лицу. Он всего лишь улыбается.
- Вот, возвращаю. - Он протягивает мне книжку. - "Грозовой перевал".
Я знаю, это может показаться странным и даже диким, но пока Деймен говорит, все прочие звуки смолкают, и и классе наступает абсолютная тишина. Нет, серьезно: только что все гудело от чужих мыслей и голосов, а в следующую секунду…
Понимая, что все до невозможности нелепо, я встряхиваю головой.
- Хочешь, оставь ее себе. Мне она не нужна - я уже знаю, чем там все кончится.
Он убирает руку, и все же звон в теле затихает не сразу.
- Я тоже знаю, чем все кончится, - говорит Деймен и смотрит на меня так пристально, так интимно, что я отвожу глаза.
Только собираюсь заткнуть уши наушниками, чтобы не слышать злобных комментариев Стейши и Хонор, и тут Деймен снова кладет руку на мою и спрашивает:
- Что ты слушаешь?
Опять все вокруг смолкает. Серьезно - в эти короткие несколько секунд в классе не мечутся мысли, не шепчутся приглушенные голоса. Есть только звук его мягкого, романтичного голоса. Понимаете, когда такое случилось в первый раз, я решила, что мне просто померещилось, но теперь-то уж я знаю, что все вполне реально. Рядом по-прежнему болтают, думают о чем-то, все как обычно, только голос Деймена отрезает напрочь все лишние звуки.
Я искоса поглядываю на него, а по телу разливается жар и пробегают электрические искры - с чего бы это? Можно подумать, меня раньше никто не брал за руку. Хотя таких ощущений я никогда еще не испытывала. Ничего даже отдаленно похожего.
- Так что ты слушаешь?
Он улыбается. Улыбка словно предназначена только для меня одной, и у меня сразу начинают гореть щеки.
- А, да так, просто готишная смесь, это мне собрала моя подруга, Хейвен. В основном старье восьмидесятых годов - ну, знаешь, там, "Кьюэ", "Сиуз энд зе Баншиз", "Баухауз"…
Я пожимаю плечами и не могу отвести взгляд: смотрю в его глаза и никак не пойму, какого же они все-таки цвета.
- Увлекаешься готикой? - Он с сомнением разглядывает мой длинный белокурый "хвост", синий свитер и чисто умытое лицо без следа косметики.
- Да нет, не очень. Хейвен увлекается.
Я смеюсь - нервный каркающий смех отскакивает от стен и режет уши.
- А ты сама? Чем ты увлекаешься?
Он все так же смотрит мне в глаза. Кажется, ему немного смешно.
Ответить не успеваю - в класс входит мистер Робинс. Щеки у него раскраснелись, но не от быстрой ходьбы, как думают наши. Деймен откидывается на спинку стула, а я перевожу дух и натягиваю капюшон, погружаясь в знакомую ментальную мешанину подросткового ангста, страха перед контрольной, неприличных фантазий, разбитых надежд мистера Робинса и лихорадочных мыслей Стейши, Хонор и Крейга: ну что он в ней нашел?!
Глава 5
Когда я появляюсь в столовой, Хейвен и Майлз уже сидят за нашим обычным столиком. При виде сидящего вместе с ними Деймена меня охватывает жгучее желание сбежать куда глаза глядят.
- Можешь сесть с нами, но только если пообещаешь не таращиться на новенького, - веселится Майлз. - Тебе никогда не говорили, что глазеть невежливо?
Скорчив гримасу, я решительно сажусь на скамью рядом с Майлзом - пусть все видят, что присутствие Деймена меня нисколечко не волнует. Пожимаю плечами и разворачиваю пакет с завтраком.
- Я выросла в волчьей стае, как Маугли, что с меня взять?
- Я вырос в семье трансвестита и автора популярных романов, - объявляет Майлз, ловко стащив конфетку-драже с пред-хэллоуинского кекса Хейвен.
Она смеется.
- Прости, дорогой, но это был не ты, а Чандлер из сериала "Друзья"! А вот я выросла в монастыре. Я была прекрасной принцессой-вампиркой, меня все любили, обожали, в общем - баловали, как могли. Я жила в роскошном готическом замке… Вообще не понимаю, как я вдруг оказалась за этим уродским пластиковым столиком вместе с вами, лузерами. - Потом кивает Деймену: - А ты где раньше жил?
Он отпивает ярко-красную жидкость из стеклянной бутылки, смотрит на нас и отвечает:
- Италия, Франция, Англия, Испания, Бельгия, Нью-Йорк, Новый Орлеан, Орегон, Индия, Нью-Мехико, Египет и еще пара мест мимоходом.
- Прямо скороговорка! - хохочет Хейвен, после чего сковыривает со своего кекса шарик драже и швыряет и Майлза.
- Эвер жила в Орегоне. - Майлз аккуратно укладывает драже точно на середину языка и быстро запивает витаминизированной водой.
Хейвен смотрит на Майлза косо. Она все еще считает, что я - самое большое препятствие на ее пути к большой и светлой любви, и потому не хочет, чтобы ко мне лишний раз привлекали внимание.
Деймен улыбается, глядя мне в глаза.
- Где именно?
- В Юджине, - мямлю я, уставившись на сэндвич, чтобы не смотреть на Деймена.
Как и в классе на уроке, когда Деймен что-нибудь говорит, я перестаю слышать все остальные звуки. И каждый раз, как встречаюсь с ним взглядом, меня бросает в жар.
Только что он задел носком сапога мою ногу, а у меня мурашки по всему телу.
Жуть какая-то.
- Как ты там оказалась?
Деймен наклоняется ко мне, и Хейвен тут же подвигается к нему поближе.
Я отвожу взгляд, плотно сжимаю губы - привычка, всегда так делаю, когда нервничаю. Не хочу говорить о прошлой жизни. Какой смысл пережевывать кровавые подробности? Объяснять, что вся семья погибла по моей вине, а я вот сумела выжить… В конце концов я отламываю хлебную корочку от сэндвича и говорю:
- Долго рассказывать.
Чувствую на себе взгляд Деймена - тяжелый, жгучий и приглашающий какой-то. У меня начинают потеть ладони, бутылка с водой выскальзывает из рук и падает так быстро, что никак не подхватить. Остается только тупо ждать, когда меня окатит водой.
Но бутылка даже не успевает удариться о стол - Деймен уже поймал ее и протягивает мне. Сижу, уставившись на бутылку, лишь бы не смотреть ему в лицо, и думаю - интересно, кто-нибудь, кроме меня, заметил, как быстро он двигается? Глазом не уследить.
Тут Майлз начинает расспрашивать про Нью-Йорк, и Хейвен придвигается к Деймену так тесно, что буквально сидит у него на коленях, а я перевожу дух, доедаю завтрак и старательно уверяю себя, что мне померещилось.
* * *
Наконец раздается звонок, все хватают рюкзаки и мчатся в класс. Когда Деймен уже не может услышать, о чем мы говорим, я поворачиваюсь к друзьям и спрашиваю:
- Как он оказался за нашим столом?
И сама вздрагиваю - таким пронзительным и скандальным стал мой голос.
- Он хотел сидеть в тени - ну, мы и предложили ему место. - Майлз пожимает плечами, бросает пустую бутылку в мусорную корзину и направляется к зданию школы. - Никаких коварных планов. Никто не хотел тебя специально смущать,
- Вполне можно было обойтись без комментариев насчет глазения, - бурчу я, хотя сама понимаю, что веду себя глупо и обижаюсь из-за ерунды.
Мне не хочется говорить о том, что я на самом деле думаю, и не хочется расстраивать друзей простым, но неприятным вопросом: с чего бы такому парню, как Деймен, общаться с нами? Нет, серьезно! Его бы приняли в любую, самую крутую компанию, а он из всей школы выбрал нас, троих неудачников - почему?
Майлз пожимает плечами.
- Успокойся, он просто решил приколоться. Кстати, вечером жди нас всех в гости. Я ему сказал, чтобы приходил около восьми.
- Что-что? - У меня глаза лезут на лоб.
А ведь и правда, Хейвен всю перемену рассуждала, что бы ей надеть, а Майлз волновался, успеет ли нанести на кожу спрей с оттенком загара. Теперь все встало на свои места.
- Понимаешь, Деймен, как и мы, терпеть не может футбол. Это выяснилось во время небольшого сеанса вопросов и ответов, который мы провели как раз перед тем как ты подошла. - Хейвен улыбается и приседает в реверансе, согнув в стороны коленки, обтянутые чулками-сеточками. - И поскольку он новенький, никого больше в школе пока не знает, мы и решили, что захватим его себе. Пусть он дружит только с нами и ни с кем больше.
- Но…
Я не представляю, что тут можно сказать. Знаю только одно: не хочу, чтобы Деймен приходил ко мне домой. Ни сегодня вечером, ни вообще никогда.
- Я загляну после восьми, - говорит Хейвен. - У меня собрание закончится в семь, как раз успею забежать домой и переодеться. И кстати, чур в джакузи я сижу рядом с Дейменом!
- Ты что? - возмущается Майлз. - Не выйдет! Я не допущу!
Хейвен убегает к себе в класс и, не оборачиваясь, машет нам рукой.
Я спрашиваю Майлза:
- Какое у нее сегодня собрание?
Он улыбается, открывая дверь классной комнаты.
- По пятницам у нее группа борющихся с лишним весом.
* * *
Хейвен - настоящая маньячка анонимных групп. За то короткое время, что мы с ней знакомы, она прошла курсы по борьбе с алкоголизмом, наркоманией, патологической зависимостью от партнера, склонностью к долгам, к азартным играм, зависимостью от компьютера, курением, социальными фобиями, неспособностью выбрасывать старые вещи и пристрастием к вульгарности. А вот с лишним весом, насколько мне известно, раньше она не боролась. Сегодня, видно, первое занятие. С другой стороны, уж кому-кому, а Хейвен, с ее невеликим росточком и фигуркой балерины из музыкальной шкатулки, переедание явно не грозит. Впрочем, как и алкоголизм, долги, азартные игры и далее по списку. На самом деле проблема у нее одна: ее напрочь игнорируют занятые исключительно собой родители, оттого она и ищет любовь и одобрение всюду, где только можно.
То же самое и с готикой - не то чтобы Хейвен так уж ей увлекалась. Видно же - она и ходит вприпрыжку, а не крадучись, и в комнате развешены постеры "Джой Дивижн", и обои нежно-розовые - остались от предыдущего этапа, балетного, а до него, в свою очередь, был период увлечения каталогами одежды фирмы "Джей Крю".
Просто Хейвен совсем недавно поняла, что среди массы блондинок в нарядах от "Джуси" проще всего выделиться, если одеться Принцессой Тьмы.
Только вышло все не так, как она надеялась: мама Хейвен увидела свою дочь в новом облике, вздохнула, схватила ключи и умчалась на занятие по пилатесу. А папа у нее вообще подолгу дома не бывает, он просто ничего не заметил. Остин, младший брат, перепугался поначалу, но быстро привык. Одноклассники - те вообще не обращают на нее внимания, они еще с прошлогодних съемок сериала МТВ привыкли к невероятным выходкам.
А я-то знаю, что за всеми этими черепами, шипами и загробным макияжем - просто девчонка, которой ужасно хочется, чтобы ее заметили, услышали, чтобы ее любили. Хочется всего того, чего не досталось ей в предыдущих воплощениях. И если для этого нужно встать перед полной комнатой народа и рассказать душераздирающую историю своей борьбы с очередным ужасным пристрастием, то кто я такая, чтобы ее судить?
В прошлой жизни я не общалась с такими, как Майлз и Хейвен. Мне не было дела до людей с проблемами, разных чудаков, которых все травят и пинают. Я была в элите. Мы все были красивыми, талантливыми, остроумными, богатыми и популярными. Я ходила на школьные дискотеки, дружила с девочкой Рейчел, тоже, как и я, из команды болельщиц, и даже был у меня парень, Брендон, и был он шестым мальчиком, с которым я поцеловалась (первого звали Лукас, но тогда я это сделала на спор, в шестом классе, а о тех, что в промежутке, вообще не стоит вспоминать). Я, правда, никогда не травила и не обижала ребят не из нашей компании - я просто их не замечала. У меня с ними не было ничего общего. Я смотрела сквозь них, как будто они невидимые.
А теперь я и сама невидимка. Я это поняла в тот день, когда Рейчел с Брендоном навестили меня в больнице. Внешне они были такими приветливыми, сочувствовали мне и поддерживали, а в мыслях читалось совсем другое. Их пугали пластиковые капельницы, иголки, воткнутые в вену, мои синяки и порезы, руки и нога в гипсе. Они прятали глаза, лишь бы не смотреть на багровый рваный шрам у меня на лбу. Им, конечно, было меня жаль, но больше всего хотелось удрать из палаты как можно дальше.
Их ауры клубились, сливаясь в одно тускло-коричневое пятно, и я вдруг поняла, что они все больше отдаляются от меня и все сильнее сближаются друг с другом.
Поэтому в первый же день в новой школе я не стала тратить время на ритуальные пляски с компанией Стейши и Хонор, а сразу подошла к Майлзу и Хейвен. Эти отщепенцы приняли мою дружбу без вопросов. Наверное, со стороны мы смотримся странно, а на самом деле я просто не знаю, что бы я без них делала. Наша дружба - чуть ли не единственное хорошее, что есть в моей жизни. С ними я чувствую себя почти нормальной.
Именно поэтому мне надо держаться подальше от Деймена. Его прикосновение, от которого по коже бегут электрические разряды, и его способность заставить весь мир умолкнуть при одном только звуке его голоса - страшный соблазн, которому не следует поддаваться.
Я не хочу поставить под угрозу свою дружбу с Хейвен.
Нe могу позволить себе сблизиться с Дейменом - это слишком рискованно.
Глава 6
Хотя у нас с Дейменом два предмета общие, мы сидим рядом только на английском. Так что он подходит ко мне после урока рисования, когда я уже убрала в кладовку рисовальные принадлежности и собираюсь домой.
Он придерживает передо мной дверь, а я иду мимо, взгляд в землю, и тщетно ломаю голову - как бы отменить приглашение.
Деймен идет рядом, приноравливаясь к моему шагу.
- Твои друзья приглашали зайти сегодня к тебе в гости, но я не смогу.
- О! - говорю я, растерявшись, и тут же мне становится совестно от того, что в моем голосе прозвучала такая неприкрытая радость. - Что, никак не получится?
Я пытаюсь смягчить свою реакцию, сделать вид, будто мне в самом деле хотелось, чтобы он пришел - хотя, по правде говоря, уже поздно.
Его глаза насмешливо блестят.
- Нет, никак не получится. До понедельника!
Деймен прибавляет шаг, направляясь к своей машине, которая стоит в запрещенной для парковки зоне, и - странное дело - мотор у нее уже урчит.
А я подхожу к своей миате. Майлз ждет меня, скрестив руки на груди и сощурив глаза - фирменный знак дурного настроения.
- А ну, говори быстро, что сейчас произошло? Выглядело совсем нехорошо, - заявляет Майлз, ныряя на пассажирское сиденье.
Я открываю дверцу со своей стороны и пожимаю плечами.
- Он не придет. Сказал, что не сможет.
Глядя через плечо, включаю задний ход.
- А что ты ему такое сказала, что он решил не приходить? - сурово спрашивает Майлз.