Попутно меня спонтанно накрывает сразу двумя, отчего-то участившимися в последнее время, интуитивно-вероятностными прогнозами-видениями. Первое: в результате перенесенной аварии и моего умелого оперативного вмешательства, мою невольную пациентку после полного выздоровления ждет невероятно приятный сюрприз. Благополучно сохранив все свои многочисленные природные таланты и абсолютный музыкальный слух, она (кстати, ее зовут Катя) станет величайшим композитором всех времен и народов. Вот так вот, я не шучу, мозг – очень тонкая и капризная штука, мне повезло, что в свое время Юки вкачала в меня мегагипертерабайты, совершенно разной, информации. Вот конкретно сейчас я не только умудрился буквально в полевых условиях совершить невероятное по меркам нашего мира действо – успешную операцию на открытом, сильно травмированном мозге, но и еще, совершенно непредумышленно, то есть абсолютно нечаянно, слегка усовершенствовать творение самой матери-природы (или всевышнего, кому что больше нравится). Хм, круто, сам не ожидал…
– Блин! Ну и что за на фиг?! – озадаченно выглядываю в чудом уцелевшее окошко.
Так, а вот это уже страшное подтверждение второго пророческого, блин, видения! В вязкой, густой тьме, изредка нарушаемой редкими и несильно яркими всполохами полудохлых ламп стационарного освещения, творится вообще черт знает что! Меня-то смутило всего лишь непонятное чавканье и смачный хруст, слишком отчетливо доносившийся из зловещих глубин разгромленной станции. Недобитый, часто мигающий свет, надо сказать, вносит свою лепту в сложившуюся жуткую, психоделическую картину происшествия. По всей платформе, в живописном беспорядке, обильно разбросаны жестоко растерзанные тела десятка-другого припозднившихся, как и я, пассажиров и работников метро. Кругом полно кровищи и самых разных фрагментов тел несчастных, даже колонны густо перемазаны багровыми разводами и жуткими ошметками.
Как выяснилось, вместе с иномировым булыжником в наш мир благополучно прибыло до полусотни мелких, диких, но потрясающе кровожадных тварей. Они немедленно устроили беспощадную резню на станции метро и в близлежащих окрестностях. Ужас! Ну а так аппетитно похрустывает косточками бедных москвичей и гостей столицы одна из опоздавших, или самая ленивая, тварь. Ее из-за дальней колонны даже почти и не видно, только слышно слишком хорошо. Блин, как бы ни вывернуло меня от таких акустических подробностей…
Надежно пристроив, уже вовсю идущую на поправку, Катю в развалинах нашего вагончика, я тихонько, стараясь не привлекать внимания, выбираюсь на платформу. Битое стекло, и прочий мусор заставляют вытворять чудеса акробатики, но мне все еще везет, несмотря на неминуемо поднятый мной шум. Мерзкая тварь пока не чует живых и продолжает увлеченно пожирать мертвых. А у меня, как назло, из оружия с собой только пара разноцветных авторучек, и старенький талмуд по сопромату. Да, я совсем забыл рассказать между делом: раньше графика, экстерном, успешно выпустился из школы и даже успел поступить в МГУ имени Ломоносова на физмат, во! Ага, а мое любимое мобильное пространственное хранилище (МПХ) пришлось временно свернуть, ибо батарейки нужно экономить. И про энергетический, существенный кризис я тоже забыл похвалиться, вот ведь засада… Так что отбиваться от пришельцев из космоса, тьфу ты, из иного измерения, придется по старинке, врукопашную. Хотя, нет, зачем же так сложно, вон из-за ближайшей колонны торчит нога и вообще почти целая нижняя часть туловища, судя по изорванной форме милиционера. У него должно быть что-нибудь огнестрельное. Надеюсь.
Мои надежды оправдались даже больше желаемого: рядом с телом, жестоко растерзанного, старлея (не помог даже табельный бронежилет) нахожу целехонький АКСУ! Правда, в запасе имеем всего только четыре патрона. Маловато, черт возьми! Я, конечно, стрелок заправский, только блин, больше в теории поднаторел. Практического опыта маловато. Ну, куда ж деваться? Придется воевать с тем, что есть, и так, как сумею. Ох, чую, навоюем…
Рука погибшего при исполнении долга офицера намертво вцепилась в густо пропитанный кровью брезентовый ремень автомата, видимо, из последних сил подтягивал к себе выбитое хищником оружие. Невольно проникаюсь искренним уважением к невероятной выдержке и несгибаемой силе духа совсем молодого, в общем-то, паренька! Благополучно избавившись от досадной помехи, поднимаю "калаш", перевожу флажок предохранителя в режим огня "одиночными". Так. Оставшимся пулькам не помешает добавить дополнительных поражающих свойств, и подкинуть трохи кинетической энергии тоже не повредит. Готово! Экстренно перехожу на "ночное зрение", а то боец из меня, скажем так, малоопытный, прохлопаю еще чего-нибудь важное. Энергоресурс тает, не так быстро, конечно, но все равно нервирует. А-а, плевать на кпд, начинаю усиленно тянуть энергию, откуда только получается. Про причины скоропостижного энергокризиса потом как-нибудь расскажу, некогда сейчас. Черт, гнусная тварь все же почуяла мою осторожную активность! Эффект неожиданности безвозвратно утерян, блин!
Тихонько выглядываю из-за монументального массива арочной колонны. Покосившийся сине-красный информационный столбик над жестоко растерзанными телами смотрится мемориальным обелиском. Вместо привычного тупичка и противоположной платформы с трудом угадываются смутные очертания какой-то гигантской пещеры, и даже берег темного подземного озера присутствует. Чужой, неизведанный мир одним словом. Все потусторонние запахи успешно забивает нестерпимая вонь недавней бойни. Но это все сильно далеко и почти неправда. А вот метрах в тридцати… Серо-стальной окрас густой шерсти, неопрятно перепачканной кровью, "неслабое" количество крупных зубов в пасти на полголовы, три ярко-алых глаза, зловеще горящих в густом неверном полумраке, мощные когти с палец длиной. Да уж и этого хватило бы за глаза, но у твари еще и пара острых витых рогов на массивной башне имеется! Ну и страшилище! Даром, что ростом всего-то метр в горбатой холке, так еще и на меня оценивающе так таращится, облизывается! Не лопнешь, дружок?
Явно страдающий хронической булимией хищник, неожиданно мелодично мурлыкнув, грациозно переступает через женский недоеденный труп. Потрясающе плавно, медленно стелется по обильно заляпанному, серому граниту пола. Движения становятся завораживающими и стремительными. Смертоносная красота, по-другому и не скажешь. Вскинув автомат, и покрепче прижав приклад к плечу, даю первый выстрел, – есть, попадание в корпус, но как-то совсем не впечатляет. Тварь, недоуменно рыкнув в ре-бемоль минор, резко набирает непростительно опасную скорость. На принятие решения и обеспечение адекватного противодействия, – считаные доли секунды. К счастью, аналитика не заставила себя долго ждать: экстренно доработав оставшиеся боеприпасы, одну за другой укладываю все три пули прямо в роговой отсек твари, аккурат в три алых глаза, полыхающие нешуточной ненавистью ко всему живому, иномирового чудовища. Проехав мягким, мохнатым пузом по окровавленному полу, уже стабильно дохлая тварь благополучно утыкается клыкастой мордой в руку погибшего милиционера, все еще сжимающую автоматный ремень. Так, эта тварь готова. Но, по непроверенным данным, на территории, где-то не сильно далеко, бегает целая стая похожих рогатых кисок. А вот патронов больше нет, и по-быстрому наколдовать, увы, не получится. Снижаю общий уровень энергопотребления. Нейтрализация черепно-мозговой травмы, да скоротечное боестолкновение и так уже успешно ополовинили мои, и без того скромные, запасы. А вечер между тем обещает быть томным…
Легко взвалив крепко спящую Катюшу на плечо, неторопливо поднимаюсь по застывшему, обесточенному эскалатору. Подъем предстоит весьма долгий. Кругом – гробовая тишина. Но ближе к поверхности все отчетливей слышен заунывный вой многочисленных сирен и отборная ругань в "матюгальники". Выходит, чрезвычайная ситуация уже под контролем? Будем надеяться, я пристрелил последнего незваного пришельца! Упругим воздушным толчком в спину отзывается, наконец-то сколлапсировавшая, гадкая аномалия. Ну, надо же, а я и позабыл про нее совсем…
Задержавшись на самом верху эскалатора, аккуратно выглядываю в верхний вестибюль станции. Ни души. Впрочем, трупов тоже не наблюдается. Только, напротив, из опустевшего отделения милиции, доносится еле внятная пьяная ругань вперемежку с надсадным кашлем. Мельком заглянув в настежь распахнутую дверь, и отметив про себя, что одинокому замурзанному пьянчужке, запертому в обезьяннике, несказанно повезло, – решетки крепкие, жив остался, решаю прямиком двигать на выход. Не стоит тут задерживаться.
Мое эффектное появление на публике потом долго, по телику, крутили бы, если бы рядом оказался хоть один живой журналист с камерой, а то всю оперативную съемку потом строго засекретили настолько, что даже за немалые деньги СМИшникам не удалось добыть вообще ничего. Любительских записей, и тех отчего-то не смогли разыскать.
Нарядная церковь Живоначальной Троицы, заваленная отборным мусором и хладнокровно расчлененными телами Сретенка, и даже часть Сухаревской площади, опрокинутые киоски, разгромленные кафешки и магазинчики, притихшие, наполовину эвакуированные дома, – жуть, как впечатляет. Место боевых действий со всех сторон наглухо блокировано импровизированными баррикадами из каких-то ящиков, скамеек, перевернутых автомобилей и немногочисленной подоспевшей бронетехникой. Оборону худо-бедно держат человек семьдесят разномастной, но вооруженной до зубов, пехоты, от ППСников и окрестных охотников-любителей до спецназа ФНС, который удачно оказался поблизости. На ночь глядя, они ехали всего лишь потрошить местный офис одной из крупных риэлтерских контор, да удачно заскочили на огонек внезапно разразившейся, ожесточенной перестрелки. Между вооруженными людьми и зловещими парными выходами из метро все пространство обильно усеяно трупами, причем не все принадлежат людям. Подбитых кошечек тоже хватает. И тут, посреди всего этого фантасмагоричного кавардака, во внезапно повисшей тишине, из смертоносных подземелий московского метрополитена неспешно появляется тощий, угловатый подросток, с прекрасной, бездыханной девушкой на плече и разряженным автоматом в руках.
И как это они меня только не расстреляли в порыве искреннего энтузиазма? Нет, ну положим, со мной бы у них ничего такого и не получилось, но вот спящую Катю задеть вполне могло бы, а она, как-никак, теперь очень сверхценное достояние нации.
Победоносно окинув скромным взглядом немую мизансцену, аккуратно спускаюсь со скользкой ступеньки. По-прежнему не делая резких движений, аккуратно лавирую между тушами благополучно отстреленных тварей и погибших людей. Из рядов доблестных защитников и отважных ополченцев, наконец, вырываются санитары и добровольцы, от ближайшей "скорой" уже вовсю тащат носилки. Вообще-то, тут недалеко, буквально через дорогу, целый "Склиф" обосновался, плюс отдельная станция скорой помощи имени товарища Пучкова, на пару с московским Центром медицины катастроф, но им виднее. У современных эскулапов свои процедуры и ритуальные пляски, даже эвакуационный вертолет вызывать не стали. Я бережно укладываю спасенную девушку на белую простыню. Неожиданно она приходит в себя, приподнимает голову и удивленно озирается.
– Где я? – ее прекрасные растерянные глаза сияют чистой бирюзой. – Что со мной?
– Не волнуйся, – я кладу рядом с ней ее сумочку, – теперь все будет хорошо.
Глава 2. Опрометчивый Поступок
В коридоре приливной волной нарастает веселый шум-гам-тарарам. Пара закончилась. Но в нашей аудитории по-прежнему царят глубинная тишина и вселенский покой. Иосиф Соломонович, профессор по матанализу, терпеть не может праздной суеты. По непроверенным слухам он обладает феноменально эффективной тактикой запугивания оппонентов: и после того, как коварный профессор однажды просто слегка побеседовал с некоторыми избранными торопыгами, самые слабовольные из них неожиданно практически полностью отказались от приема пищи, и теперь ведут фактически вегетативный образ жизни. Потому никто из студентов и не рискует самовольно сняться с места, все благоразумно ждут заветной команды. Блин, а мне ведь еще на внеочередное занятие по английскому языку сегодня непременно нужно успеть: контрольные сочинения разбирать будут, а у меня, как назло, еще с самого утра очередное странное предчувствие приключилось, пополам с отвратительным настроением, будь они трижды неладны.
– На сегодня все, – хладнокровно выдержав внушительную паузу, невысокий и весь такой кругленький старикан с роскошными седыми баками не спеша выруливает из-за кафедры, – к семинару советую освежить весь материал с начала года, проведем перекрестный блиц-опрос. Можете быть свободны.
Оно бы, может, и не проблема, – мелкое застревание после лекции. Но вся фишка в том, что мне теперь срочно нужно успеть на Моховую улицу, в центр. То есть, от "Университета" на "Библиотеку имени Ленина"! За какие-то жалкие десять минут! Не фиговый объездной маршрут и норматив по времени, должен сказать! Спрашиваете, а на кой черт мне туда переться приспичило? Все очень просто: английский язык у меня запланирован на журфаке МГУ, но расписания разнесенных в пространстве факультетов не стыкуются совершенно, даже с учетом длинных перемен; соответственно, я уже катастрофически опаздываю. Совсем как тот белый кролик из сказки одного именитого английского математика с ярко выраженным писательским уклоном. Хм… а судьбе не чужда ирония в некотором смысле.
Итак, по порядку. Терять вхолостую время в школе мне особо не хотелось: увы, по совокупному объему знаний я ее благополучно перерос, впрочем, не только школу, но не будем об этом. Короче, мы, вместе с верными братьями-электрониками, экстерном сдали ЕГЭ, правда, для этого мне пришлось их немного "прокачать", и на целый год раньше покинули родные пенаты. Ребята дружно решили двинуть на юрфак, в РУДН, я же незамедлительно поступил в МГУ. Причем сразу на два факультета – физмат и журналистику. К чему такая эксцентричность? Все предельно просто. Я решил всенепременно причинить беспрецедентную пользу и нанести массированное, неоспоримое добро моей горячо любимой Родине. Для этого и выбрал физмат. Ну, а для общего развития, самообразования, чтоб не сказать, самосовершенствования, жизненного опыта, новых знакомств, возможностей, в частности для частых загранпоездок я поступил еще и на журфак. Стану учиться "глаголом жечь сердца людей".
С недавних пор я отчего-то очень сильно невзлюбил подземку. Вроде бы с того небольшого приключения со стрельбой на Сухаревской минула уже пара недель, но все равно неприятно. Кстати, я тогда "под шумок" благополучно свинтил из эпицентра этих загадочных событий, успешно избегнув нежелательного внимания и худо-бедно сохранив инкогнито. Такой вот я, скромный и застенчивый, да и для Катюши и ее нового дара так даже лучше будет. Она уже давно из больницы выписалась, проверял. А я вот все никак не могу забороть постыдную робость перед зловещими подземельями, ладно, хоть пресловутых драконов не боюсь совсем… Нет, ну пользуюсь, конечно, метрополитеном потихоньку, куда ж деваться. Но приходится постоянно прикладывать определенные усилия, в том числе и воли. А водительские права официально я только через год смогу получить, если, конечно, не прибегать к известным спецсредствам и не злоупотреблять секретными приемчиками.
На марш-бросок до метро у меня уходит всего тридцать секунд, – новый мировой рекорд, но я не спешу его регистрировать. Допинг-контроль я, скорее всего, смогу пройти не без применения все тех же пресловутых спецсредств, естественно. Но вот цели и приоритеты я себе немного иные выставил, так что не до спортивных достижений теперь. Даже футбольную карьеру пришлось безжалостно оборвать, можно сказать, на взлете. Заслуженный тренер, Иван Иванович, до сих пор в шоке, названивает с бесполезными уговорами вернуться, чуть ли не по три раза на день, хоть номер меняй. Зато уже сейчас, в середине семестра, я плотно участвую в разработке сразу девяти революционных проектов в сферах ядерной и квантовой физики, правда, опять в режиме полного инкогнито, но зато какой феноменальный прорыв совсем скоро намечается, мама не горюй. Ох, грядут фундаментальные перемены, аж страшно. Будем надеяться, наше нынешнее правительство сможет должным образом распорядиться новейшими технологиями, не американцам же сливать эдакое счастье! Они же опять тупо и банально все без исключения полезные ноу-хау в оружие массового поражения перепрофилируют. Нет, ну наши тоже не забудут новых "убивалок" всяких разных навыдумывать, но и в мирных целях тоже станут широко использовать, уж я об этом позаботился.
От станции метро до финишной аудитории, через парадный и местный атриум наперекосяк, опять же за неполных тридцать секунд уложился! Стабильность – признак мастерства истинного профессионала. Но я все равно опоздал на целых семь минут, вот черт! Терки неизбежны.
– О, Туманов! Вы как всегда безукоризненно пунктуальны, – англичанка у нас в целом нормальная, и где-то даже симпатичная, даром, что молодая, но иной раз такая вредная тетка. – Позвольте узнать, что же на этот раз вас так задержало? Неужели очередной UFO?
– Извините, Татьяна Валерьевна, в метро нынче такие пробки, такие пробки…
– Ну да, конечно, – откровенно ехидничает Наташка Харина, наш неизменный чемпион по развернутым язвительным комментам, и просто отборная стерва. – Ты еще скажи, что метротоннель ради кортежа Путина перекрывали на целый час!
– Хм, а вот воспитанный человек сказал бы "вы"…
– Достаточно, дети, – звонко прихлопнув ладошкой, англичанка с неприкрытой иронией смотрит на нас. – Виталий, пожалуйста, займите свое место.
– Ну, если вы так настаиваете, – я старательно протискиваюсь на второй ряд, к окну, – я что-нибудь интересное пропустил?
– Нет, вы успели как раз вовремя, сейчас мы приступим к разбору вашего замечательного сочинения. Нет, не подумайте ничего плохого. Как всегда, виртуозное исполнение, и ваш фирменный стиль полностью соблюден. Ваша работа чрезвычайно богата на уникальные идиомы, утонченные метафоры и красочные яркие образы. Проделанная вами работа просто впечатляет: наверное, не раз в словарь заглянули, столько новых, незнакомых слов…
– Вообще-то, словарь у меня в голове! – хм, интересно, это какие же из девяноста пяти тысяч слов ей непонятны, вроде старался писать доступно, адаптировал, как мог, для усредненного обывателя, включая все последние официальные обновления…