* * *
Новый год ― волшебная пора и для мира людей, и для мира монстров. Да-да, именно монстров. Или вы думаете, что все персонажи сказок и легенд взяты из ниоткуда? Если так, то вы глубоко ошибаетесь, ибо не зря говорится - нет дыма без огня!
Монстры живут в реальности Земля, но под личинами людей. Орки, демоны, русалки и лешие могут сидеть рядом с вами и вы даже об этом не догадаетесь. Это не колдовство и не магия. Просто у монстров две личины. И если все дети теневого мира видят своих собратьев такими, какие они есть, то люди видят только вторую, человеческую личину, и ничего уж с этим не поделаешь. Таков закон природы - монстр никогда не увидит монстра в человеческом обличии, а человек монстра - в истинном. У людей все просто.
Такие мысли проносились у меня в голове, когда я стояла перед высоким стеклянным зданием, которое напоминало зеркальный цилиндр, и не решалась зайти. Но время идет, а работа не ждет и, вздохнув, я зашла внутрь.
Вокруг все очень стильно и по-деловому - стекло, пластик и люди в скучных костюмах. А здесь не так уж и плохо!
Посмотрев на приглашение, которое пришло в ответ на мою заявку, я поняла, что мне нужно отправляться на тринадцатый этаж. Надеюсь, лифт работает.
Пройдя по мраморному вестибюлю, через несколько мгновений я уже поднималась вверх. Вот двери лифта открылись ― и я увидела коридор все из того же пластика и стекла.
Та-а-ак… Мне нужен тысяча тринадцатый кабинет…
Повернув за угол, я увидела нужную дверь, и рядом с ней никого не было. Я что, единственная?
Осторожно постучав в дверь и получив разрешение, я вошла внутрь.
Вокруг опять только стекло и пластик. А за столом сидел обаятельный молодой эльф и мило мне улыбался. Место замечательное, эльф - бе-е-е… Терпеть не могу эльфов!
- Добрый день. Вы, должно быть, Феодора Рерих?
- Да.
- Тогда прошу вас, садитесь. Меня зовут Владимир Васильевич Соколовский и я - глава департамента курьерской службы по чудовищам.
Ого!
Видимо, удивление мне скрыть не удалось и Соколовский, хмыкнув, сказал:
- Вы удивлены, почему у моей двери нет очереди, а вас принимает сам глава отдела?
Я немного замялась.
- Давайте поговорим прямо. В случае нашего сотрудничества расшаркивания только создадут лишние проблемы.
- Согласна.
- Основное собеседование у нас проходит в другом месте. Но в своем резюме вы указали, что являетесь ведьмой с силой восемьдесят шестого уровня.
- Да.
- Хорошо, тогда, пожалуй, мне лучше начать с начала. Вы знаете, что у нашей фирмы заключен контракт с Дедом Морозом о доставке подарков монстрам.
- Только монстрам?
- Да. Людьми у нас занимается другой филиал и, сами понимаете, что там все проще, особенно когда есть магия.
Я согласно покивала. Безусловно, именно магия могла обеспечить под каждой елкой по подарку. Но монстры создают вокруг себя и своего жилища фон, поэтому для них подарки магия не доставит.
- Наше подразделение тоже делится на простой отдел и специальный. В последний я отбираю сотрудников лично.
Та-а-ак… Кажется, я начинаю что-то понимать.
- Да, и вам мы хотим предложить место именно специального курьера.
Уже зная, что ничего хорошего не услышу в ответ, я тем не менее поинтересовалась:
- А курьеры из спецотделов?..
- Доставляют подарки в труднодоступные места, трудным клиентам или, если помимо стандартной магии, которую выдает компания, нужно использование своей. И в свете вышесказанного желательно, чтобы сил было побольше!
- А обычным курьером? - попыталась увильнуть от рискованной работы я.
- Извините, но там уже все укомплектовано. Уже прошла первая неделя декабря и подарки вовсю доставляют. Там набор мы стараемся завершить перед месяцем подарков у монстров. И только к сложным заказам трудно набрать персонал.
Вспомнила о том, что приближаются сроки последней выплаты за квартиру и Новый год надо на что-то встречать…
- Согласна. Когда подписывать контракт и приступать к работе?
- Да можно прямо сейчас! - обрадовался Соколовский.
Эх, что-то уж больно он счастливый - не прогадала ли я?
- А оклад?
- Он в конце договора, - сообщил мне мой почти начальник, доставая из стола тоненький листик бумаги. - Подпишем сейчас?
Подозрительно посмотрев на эльфа, я взяла контракт и пробежала его глазами. Вроде ничего подозрительного. Стандартный магический договор. И, еще раз все перепроверив, я размашисто поставила свою подпись, которая тут же, зашипев, впечаталась в бумагу. Соколовский повторил мои действия.
- Когда приступать? - спросила я.
- Завтра с утра. Обмундирование получите на втором складе. Он работает до девяти. И в девять тридцать я жду вас здесь с первым заданием.
Поняв, что все дела завершены, я попрощалась и направилась к выходу, и уже на пороге, обернувшись, спросила:
- А Дед Мороз и вправду существует?
Приподняв брови, обаятельный эльф Соколовский улыбнулся:
- Феодора, не ожидал от вас такого вопроса. Почему вы считаете, что все существа из сказок могут существовать на самом деле, а он - нет?
Я тоже улыбнулась:
- Но раз он существует, то какой он расы?
На это мне ничего не ответили.
* * *
А вечером я с подругами у себя в зале распивала коньяк перед телевизором.
- Феодора, не переживай! Он тебя не достоин! - заявила Лена, одна из двух моих подруг.
Она была миленькой симпатичной горгульей, с которой было очень приятно общаться. И сейчас она пила вместе с нами, правда в три раза больше. Чтобы напиться, горгульям требовалось просто море выпивки.
- Да! Хочешь, мы его найдем и побьем?! - этот вопрос задала мне вторая подруга, Таня.
Она была троллем, и для нее естественным решением проблемы был силовой метод.
- Представляете, и причина его измен была в том, что я, видите ли, толстая.
Сфокусировавшись на своем отражении в стекле стенки, я отметила, что вполне ничего. У меня было милое лицо треугольной формы, обрамленное длинными черными волосами и челкой. Большие голубые глаза были моей гордостью, как и высокая полная округлая грудь. Но, оказывается, я толстая, а не милая.
Да, у меня не было осиной талии и кубиков на животе. Да, округлость бедер больше, чем того требует наша мода, но, с другой стороны, сейчас трудно найти женщину, которая полностью подходит под общественный идеал. И все мы комплексуем по этому поводу, и переживаем, загоняя себя в строгие рамки. Да и вообще, с какой стати?
Подняв бокал, я провозгласила тост:
- За настоящих мужчин, которые любят не только оболочку, но и внутренний мир женщины, со всеми нашими недостатками!
- Да, хороший тост, - пьяным голосом подтвердила Лена, и мы все втроем чокнулись и выпили.
- Ко мне вчера на работе начальник приставал… - пробормотала Таня, пытаясь взять свой бокал и постоянно промахиваясь.
- А ты что? - спросила Лена.
- А я ему объяснила, что он мне не нравится.
- А он? - спросила я.
- А он полез целоваться.
- А ты? - спросила Лена.
- А я ему популярно объяснила, что он мне не нравится.
- А он? - спросила я, пытаясь налить себе в стакан вина и не промахнуться.
- А он теперь с синяком ходит, и я тоже безработная.
- За это стоит выпить! - провозгласила Лена.
- Да! - хором подтвердили мы и чокнулись.
* * *
Первый мой рабочий день начался с похмелья и осознания, что я опаздываю. Стоило мне приоткрыть глаза и взглянуть на часы, как меня подбросило на постели и тут же скрутило головной болью.
- А-а-а-а-а-а…
Но, несмотря на неприятные ощущения, вставать было нужно, и быстро. Поэтому, уже не так резко поднявшись, я побежала за обезболивающим и начала быстро собираться, как могла!
В итоге надела первое попавшееся и перебудила всех подруг, которые тоже скулили от головной боли и просили меня убраться подальше. Что я и сделала.
По городу я не бежала, я летела и сетовала про себя, почему так медленно движется общественный транспорт. И на место к нужному мне складу я прибежала, опоздав всего на одну минуту. Зайдя в здание и подойдя к коменданту, я взглянула на невыспавшееся неприветливое лицо.
- Добрый день, меня зовут Феодора…
- Вам дальше по коридору, дверь - двести тринадцать, - перебили меня и отвернулись, уткнувшись в газету.
Очень мило. Что ж, ладно. Я - послушная девушка и проследовав по адресу, по которому меня послали, постучала в дверь.
- Войдите!
Просочившись внутрь, я огляделась и увидела девушку в камуфляже. Пока я изумленно смотрела на нее, она у меня спросила:
- Вы Феодора Рерих?
Я чуть заторможено кивнула.
- Это прекрасно! Последняя из специального набора. Так, так, так… Вам положен специальный походный набор, специальный магический, инструменты, аптечка расширенная и экстренный набор.
Пока эта девушка, которую я даже не знала, как зовут, тараторила, она еще параллельно этому выставляла на стол пластмассовые сундуки, литров по десять-пятнадцать каждый. В конце я смотрела на весь свой инвентарь округлившимися глазами.
- А… - начала я.
- Нет, вам не придется все это тащить на себе: они тяжелые.
Как я не догадалась?!
- Забыла добавить к этому мешочек со скрытым пространством.
- А когда…
- Да, когда будете вытаскивать, то вес будете ощущать на все сто процентов, а пока они будут в мешочке, то только по десять процентов веса каждой вещи.
- О-о-о-о…
- Да, замечательная штука и только для спецкурьеров. Вот, здесь еще спецодежда. Для теплого полушария и для холодного.
- А разве…
- Нет, курьерская служба действует не только по России. Почему и с чем ― вопросы не ко мне. И под конец ― самое главное.
Передо мной поставили сундук и шкатулку.
- В большом контейнере - запас эликсира, для того чтобы вы могли творить волшебство. Он ограниченный, так что поэкономнее. В шкатулке - амулет мгновенной телепортации. Он, как и любая магия, сбоит или не работает при сильном холоде или жаре.
- Угу.
- Теперь вот здесь распишитесь и можете быть свободны.
Поставив подпись, я погрузила все вещи в выданный мне мешочек и возблагодарила Господа, что у меня теперь есть такой полезный предмет. Без него я бы далеко не учапала: тяжесть каждого сундука была весомой.
- Всего…
- И вам - до свидания! Надеюсь, инвентарь вы не попортите.
Вот на такой оптимистической ноте мы и расстались с "болтушкой", как я окрестила работницу склада про себя. Теперь мой путь лежал в главный офис, а точнее - в раздевалку и только потом к Соколовскому. Повесив на пояс довольно тяжелый мешочек, я отправилась дальше.
* * *
Стоя посредине кабинета Соколовского, я громко возмущалась:
- Красные шаровары! Как я буду ходить в красных шароварах по городу? Это же срам!
- Я вам говорю, их видят только монстры, для обычных людей - это просто штаны.
- Видела я в отражении эти "просто штаны"! Но сейчас разговор не про них. Все монстры будут смотреть на меня в этих кошмарных шароварах. Я в них жутко толстая, а еще они ярко-красные!
- Это стандартная униформа. И скажите еще спасибо, что куртку я разрешил заменить на черную.
- Но шуба все равно красная, как и купальник!
- Это униформа. Что ж вы, ведьмы, все такие вредные?
Я недобро прищурилась. То-то мое мнение об эльфах в последнее время все хуже и хуже.
Начальник поднял руки вверх:
- Я пошел на уступки и позволил поменять куртку. Но вам придется смириться со штанами и всем остальным.
Осознав, что доказывать что-то бесполезно, я сдалась:
- Хорошо, давайте мне задание ― и я начну работать.
- Вот и отлично! Ваш первый заказ номер тринадцать. Вот бумаги и подробности. Подарок получите на складе.
Какой сюрприз!
Выходя, я обернулась у порога и задала еще один вопрос, из-за которого меня снедало любопытство:
- Откуда у вас волшебство? Ведь волшебников уже давно нет на свете.
И на него мне также не ответили.
Заказ 13
Первый заказ у меня был на доставку подарка двум клиентам, которые оказались феей и фэйри, а именно - мужем и женой одной расы. И для выполнения заказа мне требовалось отправиться в путешествие. Мгновенным переносом я добралась сначала до города Эль-Азия, а потом, из-за ужасной жары в пятьдесят семь градусов по Цельсию, на каком-то раздолбанном транспорте в близлежащую деревню.
При этом я отправилась на это задание в красном купальнике и красно-белом сарафане. Блин, почему курьерам не выдают красно-белую паранджу?! Жара была невыносимой, а я с двумя красными мешками, перебинтованными золотой ленточкой, направлялась в забытое богом место.
Примерно через час пути я сняла к черту сарафан и попыталась немного охолонуть. Не получилось. Конечно, мне выдали в компании крем от загара, а на все мои увещевания о дополнительной бутылочке волшебного вещества начальник только сказал:
- Феодора, представьте, что вы - с замечательным золотистым загаром на Новый год. Это же прекрасно!
И вот сейчас, наконец добравшись до нужного мне поселения, я отправилась к хижине, на которой должны висеть вишенки. И почему феи живут только в теплом климате?!
И точно: едва я добралась до середины деревни, как увидела вишенки.
Дверь мне открыла женщина сто-шестьдесят-сто. Обалденно красивая женщина! Ну почему ведьмы в большинстве своем не выглядят так?! Жизнь несправедлива! А позади нее появился, видимо, ее муж, который выглядел так, что Аполлон нервно курит в сторонке.
- Кто это? - прорычал фэйри. - Твоя очередная любовница?
- Еще не знаю, - промурлыкала женщина.
Попятившись назад, я испуганно огляделась по сторонам. Увы, феи очень неразборчивы в своих связях и мало обращают внимания на пол понравившегося монстра. А вот с людьми все были очень осторожны.
- Курьерская доставка от Деда Мороза! Вам подарки.
Все - после этого я поняла, что про меня забыли, и взгляды фей сосредоточились на мешках в моих руках.
- Сначала расписаться!
Так как магия при такой жаре не работала, то я достала все вручную и протянула семейной паре.
Они расписались не глядя и, схватив мешки, тут же захлопнули дверь.
- Э? А выбраться из этой деревни как-то можно?
- В девять вечера отсюда пойдет транспорт, - послышалось из-за двери.
Супер!
Пробуя еще раз перенестись магией, я щелкнула пальцами. Послышался хлопок, но я осталась на месте. Что ж, попытка не пытка.
Подойдя к окраине деревни, где меня высадили, и разместившись под навесом, я замерла в ожидании. Постепенно, по мере того как солнце перемещалось, перемещалась вокруг близлежащих домов и я, стараясь от него укрыться. Получалось плохо, так как лучи через эти соломенные крыши все равно просвечивали. А когда часы показали восемь, я села прямо около дороги, чтобы не дай бог не пропустить нужную мне таратайку.
И вот пятнадцать минут десятого машина появилась на горизонте. К этому времени я уже дошла до ручки и сильно обгорела. Мое лицо и тело были не только совершенно красными, но и немного опухшими: халат со шляпой не сильно помогли.
В первый же рабочий день я попрала все приличия и, вернувшись в три часа ночи, отправилась к шефу на квартиру.
Соколовский открыл мне сонный и в трусах. Вид красавца-эльфа практически без одежды меня не сильно впечатлил, ибо этого гада я ненавидела даже больше своего бывшего жениха. И еще мне было чертовски больно.
- Феодора, что с тобой?.. - начал шеф.
Сон слетел с него моментально.
- Я обгорела. Говорила ведь, что надо было дать с собой бутылочку волшебства, но нет, пожадничал! А теперь меня отказываются лечить: им же, говорят, без твоего разрешения нельзя. Так что, я завтра на больничном? Имей в виду, у меня по контракту - все социальные льготы!
Хмуро на меня взглянув, начальник бросил:
- Подожди пять минут, сейчас выйду.
И дверь захлопнулась у меня перед носом.
Да что ж это такое?! Когда на моем пути встретится настоящий мужик? Я же не прошу джентльмена!
Через пять минут появился Соколовский, который доставил меня в медпункт компании, а еще через час мое тело привели в относительный порядок.
Вот так мы с начальником стали общаться на "ты".