Потом все смолкло. Исчезли цвета, померкли воспоминания. Ушла куда-то вдаль бледная Симона, ставшая почти призрачной, за ней медленно уходили Риммон и Хамал, шаг за шагом отступал и тускнел Морис, но его глаза долго мерещились Эммануэлю. Потом погасло все. Воцарившийся мрак не был пугающим, просто это была беззвездная и безлунная ночь. "Умереть, уснуть. Уснуть! И видеть сны, быть может? Вот в чем трудность… Какие сны приснятся в смертном сне, когда мы сбросим этот бренный шум? Вот что сбивает нас…" Но шума не было. Здесь надо было понять что-то. Что? Зачем ему даны эти минуты тишины перед исходом в Вечность? Перед исходом? Ригель удивился. Значит, он уже твердо уверен, что он сделает это. Он был готов к смерти.
Эммануэлю оставалось лишь выбрать - за кого умереть. Странно, но это утратило важность. Утратило важность все. Все? Он закрыл глаза, что в общем-то было глупым, - кругом и без того была кромешная темнота. Странно, но во тьме вдруг стал проступать свет. Он приближался. Это были ушедшие во мрак. Отец Максимилиан, Морис, Хамал, Риммон - он был в гостиной накануне экзамена, грезил об Эстель, пока они с Хамалом препирались… Ригель помнил его тогдашнее лицо. Он открыл глаза - и темнота вдруг исчезла. Он стал различать ниши храмовых притворов, алтарь, золото светильников…
Он понял. Жить должна Эстель. Пусть осуществится Любовь. Единственная - взаимная, среди всего того нагромождения смертей, бывших - и его будущей, коим им довелось быть свидетелями. Он уходит, но - "мир должен быть населён…"
Свет проступил ярче, полоснул по глазам. Ригель по-прежнему стоял между двумя гробами - и не колеблясь, даже излишне торопливо - сделал шаг к гробу Эстель. Прикоснувшись рукой к ледяным пальцам покойной, он попросил у Господа, если такова воля Его, жизни для неё.
Где-то на хорах зазвенел хорал, хотя храм был пуст.
Хамал зачарованно смотрел, как страшный кровавый след на шее Эстель начал исчезать и пропал, щеки порозовели, а голубые глаза испуганно заморгали. Она что-то попыталась произнести, но не смогла. Риммон, сквозь слёзы взглянувший на лицо Хамала, увидел на нем, как в зеркальном отражении нечто, от чего вздрогнул всем телом, опираясь обожжёнными руками о плиты пола, на коленях дополз до гроба и, чуть не перевернув его, шатаясь, встал. Оглядев воскресшую безумными глазами, несколько секунд моргал, потом снова пошатнулся, но, поддержанный Вальяно, не упал, а вцепился в испуганную Эстель.
Эммануэль подумал, что он всего на пару дюймов выше Эстель, и её гроб вполне ему подойдёт. "Ныне опускаешь, Владыка, раба Твоего, по слову Твоему с миром…" Сколько минут у него остаётся? Он посмотрел по сторонам, ища Мориса. Нужно проститься. В эту минуту он снова вспомнил о Симоне. Оглянулся на гроб. Правильно ли он поступил? Да. Эстель нужна Сирраху, но Морису Симона не нужна. А ему? А что он? Он уходит. Nunc autem, Domine, dimittis… Ныне опускаешь… Nunc dimittis. Он улыбнулся. Там они… может быть… встретятся. Поступи он иначе, он сделал бы несчастными и Сирраха, и Симону. Но почему он ещё жив? Ригель повернулся и тут заметил Хамала, который, окаменев, стоял в тени портала. Его глаза были полны слёз. Эммануэль никогда не видел Хамала плачущим. Но почему?
Он…оплакивает тебя, медленно дошло до него.
Эммануэль отвернулся от Хамала и неожиданно встретился глазами с куратором. И, мгновенно похолодев, в ужасе отступил, - такая бездонная и леденящая ненависть читалась в этом взгляде. Эфраим Вил медленно подходил к нему, и каждый его шаг Эммануэль ощущал как приближение смерти. Да, смерть, точнее, какое-то жуткое Ничто, мрачная пропасть адской бездны глядела на него черными провалами глаз Эфраима Вила.
- Nolite tangerе christos meos! Не трогай помазанников моих! - голос Вальяно остановил куратора. - Ты проиграл, Эфронимус. Он ведь готов умереть.
Куратор резко обернулся, взгляды Рафаэля Вальяно и Эфраима Вила на мгновение скрестились, и чёрные глаза куратора, в последний раз вспыхнув, погасли. Губы его искривились, он что-то пробормотал, но что - никто не понял. Эммануэль, словно опомнившись, содрогнулся всем телом и, скорее инстинктивно, чем осознанно юркнул за спину профессора. В ужасе выглянул из-за плеча Вальяно. Он вдруг, ничего не осмысляя и не ощущая, начал постигать - кто перед ним.
Но… этого… этого же не может быть… Куратор?
Весь трепеща нервной и болезненной дрожью и ощущая неимоверную слабость в ногах, Эммануэль трясущимися обессиленными руками вцепился в потрёпанную мантию Вальяно. Он не знал, что делает, но внутреннее безотчетное понимание влекло его к профессору, в котором он видел единственную защиту от угрожавшего ему… дьявола. Да, дошло до него, настоящего дьявола - бесплотного, но во плоти и крови. Существа, по сравнению с которым Нергал и Мормо казались невинными младенцами. Это он, он убил Симону, дошло до него, может быть, руками Мормо или Нергала, но это сделал он! Он! Ригеля затрясло. Эфраим Вил, метнув в него ещё один ненавидящий взгляд, снова невнятно пробормотав что-то, отступил в глубину тёмной стрельчатой арки храма.
Тихо вошёл отец Бриссар и растерянно отпрянул от пустого гроба. Столь же тихо к Эммануэлю подошёл Морис де Невер и, нервно дрожа, обнял. С другой стороны его плечо с неожиданной силой сжал Хамал, который вдруг сполз по его руке вниз и дрожащими горячими руками обвил ноги Эммануэля. Страшное напряжение немного отпустило, Ригель стал приходить в себя, и только пальцы, судорожно вцепившиеся в рукав мантии Вальяно, не разжимались, несмотря на все его усилия. Понимание чего-то важного все время безнадежно ускользало, словно он гаснущим сознанием пытался уловить некое туманное сновидение. Профессор улыбнулся и, когда его взгляд встретился с глазами Эммануэля, а его ладонь коснулась его щеки, пальцы Ригеля, расслабившись, сами отпустили ткань.
Невер и Хамал, повинуясь мановению руки Вальяно, который вдруг обрёл над ними непререкаемую власть, посадили обессиленного Эммануэля под статуей Богоматери, а затем вынесли пустой гроб из притвора. Эммануэль, наконец, осмыслил внезапную перемену своих чувств и с неожиданной силой прочувствовал ставшую вдруг очевидной мысль. Он был готов, оказывается, только к встрече со смертью.
Но не с сатаной.
Риммон, вцепившийся в Эстель, даже не пытался разжать руки. Похоже, он вообще ничего не замечал с той минуты, как увидел её глаза раскрытыми. Сама Эстель тоже не разжимала рук, обвивших шею Сирраха, но глаза её с ужасом, куда более явным и откровенным, нежели у Эммануэля, следили из-за плеча Риммона за передвижениями Эфраима Вила. Её сильно трясло, и как Риммон ни старался согреть её в своих объятиях, дрожь не проходила. Куратор, все ещё стоявший в глубине арочного пролета, перед отпеванием Симоны внезапно куда-то исчез, точно растаял в темноте, но его страшный взгляд, исполненный сатанинской злобы, ещё долго после мерещился Ригелю в сумрачных порталах Меровинга.
…На похоронах Эстель горько рыдала и билась о гроб подруги, Риммон не спускал с неё полубезумных горящих глаз. Хамал и Невер суетились. Вальяно молился.
На Эммануэля все старались не смотреть.
Глава 35. Подлинная Любовь - это очень больно…
"Wer nie sein Brot mit Tranen ass,
wer nie die kummervollen Nachte
auf seinem Bette weinend Sass,
der kennt euch nicht ihr himmlischen Machte".
J. W. Goethe.
- Господа, я должен вам кое-что сообщить.
Голый Риммон появился в тумане парной, где Эммануэль, Морис и Гиллель пытались смыть с себя нагар, копоть и усталость кошмарной минувшей ночи и не менее тяжёлого дня. Всё это время они держались невероятным напряжением всех своих сил и сейчас чувствовали себя совершенно разбитыми.
- Если ты скажешь, что случилось что-нибудь ещё, Сиррах, клянусь, я кинусь кусаться, - пробормотал Невер, едва прикрытый простыней и более чем когда-либо похожий на античного бога.
- Ничего не случилось, просто я решил, что свадьбу лучше сыграть сразу после Поста, в конце апреля.
Невер и Хамал переглянулись и молча посмотрели на него, будучи не в силах ни ругаться, ни смеяться. Потом Морис встал, ушатом воды окатил намыленного Эммануэля и удивленно заметил Хамалу:
- Посмотрите, у Эммануэля тоже пропало пятно на лопатке.
Риммон, оскорблённый пренебрежением друзей к столь важной для него теме, обиженно тёр могучие плечи мочалкой. Окатив себя водой из ушата и подняв фонтан брызг, он удостоился замечания Мориса.
- И у Риммона ничего нет на ребре.
- У вас тоже, Морис, только я не стал привлекать к этому внимание, учитывая его былое местоположение, - отрешённо заметил Хамал.
- Неужели? - Морис де Невер попытался загнуть взгляд себе за спину, к "diabus natibus circa anum", но этот трюк ему, естественно, не удался.
Эммануэль, однако, уверил его, что Гилберт прав, и никакого пятна сзади и впрямь нет. Он сильно осунулся, казался похудевшим и больным, но уверял Хамала и Невера, что чувствует себя хорошо. Морис бережно укутал Эммануэля махровой простыней, собрал банные принадлежности, и оба медленно потянулись на выход. Риммон и Хамал проводили Эммануэля взглядом. Так смотрели апостолы на Христа, остановившего бурю на Генисаретском море. Хамал пробормотал:
- Ты что-нибудь понимаешь в нём?
- Он - сын Бога Живаго… или я вообще ничего не понимаю.
- Мёртвые восстают - слепые прозревают…
- Ты же клялся, что уверуешь, если увидишь чудо, Фома. Тебе мало?
- Нет. Если у такого, как я, может быть Бог, его Бог будет моим Богом.
Риммон с изумлением заметил на лице друга совсем новую, странную полуулыбку, болезненную, жалкую и затаённо-печальную. Хамал выглядел утомлённым, но в его глазах, потерявших блеск, светились робость и надежда. Он всё понял. То непостижимое счастье, что он ощутил, вернувшись из Зала Тайн, заключалось в обретённом им бессмертии. Да-да, неожиданно для самого себя в двадцать три года он, Гиллель, обрёл бессмертие, заключавшееся вовсе не в богатстве и славе Ротшильда. Встреча с невысоким черноглазым испанцем была для него встречей с Богом, хоть он далеко не сразу понял это. А теперь Истина вошла в него, он был прощён и свободен, и явственно осознавал это. Ригель прав. Бог есть Любовь, и хотя любовь болезненна и скорбна, но именно она сняла с его души чёрное бремя беды. Он будет любить. Он научится любить, и Любовь не оскудеет в его душе. Потому, что Бог есть. Мертвые восстают - и слепые прозревают. Его ум отказывался это понять, ну и что? Понимание было выше ума.
- А почему он называет тебя Гилбертом? - голос Риммона вывел Хамала из задумчивости.
- Меня так крестили, но… я… Меня так зовут.
Сиррах с удивлением покосился на Хамала. Оба некоторое время молчали.
- А ведь он любил Симону, - неожиданно заговорил Риммон. - Я понял на похоронах. - Сиррах вздохнул и покачал головой. - Непостижимо… Как ты сказал? - встрепенулся он вдруг - "Его Бог будет моим Богом?.."
Хамал кивнул. Медленно поднявшись, оба пошли за Эммануэлем и Морисом.
- …А насчет свадьбы, Риммон, - заметил Хамал по дороге, понимая, что от обсуждения этой темы ему всё равно не уйти, - почему бы ни сыграть её немедленно, до Поста ещё есть время.
Риммон покачал головой.
- Траур по Симоне. Да, ты слышал? Потолок в Зале Тайн обвалился.
- Ты ж его и обвалил.
- Ничего я не обваливал. Он сам упал. Сегодня. Сразу после похорон Симоны. Я и не подозревал, какой он толщины. Завален даже боковой выход, тот, что наверху. Не разгрести и за год.
- Ты ходил смотреть? Зачем?
Риммон замялся.
- Да подумал, вдруг…
Лишившись дьявольской способности читать чужие мысли, Хамал, однако, отнюдь не поглупел.
- …Вдруг ты недостаточно хорошо прожарил Мормо? А заодно хотел проверить, не шевелится ли Нергал?
- Что ж ты врал, что больше не понимаешь, кто что думает? - вспылил искренне возмущенный Риммон.
Хамал рассмеялся.
- Тоже мне - иероглифы. Будто я тебя не знаю? Небось, ещё, на всякий случай, и ружьецо туда захватил, а?
- Нет. - Торжествующе сообщил Риммон. - Кочергу.
- Ясно. А Эстель рассказала, как всё произошло? Как их туда заманили, зачем это понадобилось Мормо и Нергалу, и, самое главное, почему она не улетела? Что ей стоило-то? Ведь полнолуние же! Говорила она?
- В самых общих чертах. Я особо не расспрашивал. Начинает дрожать и плачет. Как я понял, им передал куратор, чтобы они пришли в деканат как можно скорее. В коридоре они встретились с ним, он куда-то отлучился, просил их подождать. Тут их и схватили оба выродка. Мормо читал какие-то дьявольские заклятия, хотел, убив их, воскресить свою Лили. Сумасшедший. То рыжее привидение, что я спалил, была, видимо, она. Я-то подумал, что мне мерещится. Симону убил Нергал, а её - Мормо.
- Почему она не улетела? Она же носится на своей метле как шаровая молния. Мормо не догнал бы её!
- Она осталась с Симоной.
Оба замолчали. Риммон задумался об Эстель, гордясь своей избранницей, а Хамал - об Эммануэле. Он онемел, когда Ригель воскресил Эстель, а не Симону. Сейчас он увидел в этом странную предопределённость. Удивительно. Невер кинулся в огонь за Риммоном, между тем был куда как уязвим для ожогов. В готовности Сирраха рисковать жизнью за любого из них он не сомневался никогда. Ригель был готов умереть за Эстель. Оказывается, и малютка Эстель тоже была готова разделить участь подруги, хотя и могла спастись. Не потому ли именно ей предстоит - жить? А он? Что сделал он для других?
Хамал уже забыл, как, трепеща и цепляясь за каменные выступы, шёл по карнизу спасать друзей. Последовавшие за этим события вытеснили из его памяти этот незначительный эпизод.
- Ей надо отдохнуть, - заговорил вдруг Риммон, отвечая своим чаяниям, - успокоиться. Она немного не в себе. Всё время плачет и молится. Метлу поломала и выкинула. Разбила даже стеклянный шар Симоны, представляешь? Иногда вообще заговаривается, словно бредит. Говорит, что подлинная Любовь - только Господня, и - это очень больно. Уверяет, что видела там нашего Вальяно, и что он - как тебе это понравится? - архангел. А куратор, говорит, - ангел смерти. Это ведь пройдёт, как ты думаешь?
На Хамала эти слова произвели совсем не то впечатление, какого ожидал Риммон. Не проявив ни малейшего беспокойства о душевном здоровье Эстель, он метнул быстрый взгляд на Сирраха.
- Где она их видела? В Зале Тайн?
- Нет. - Глаза Риммона указали вверх. - Там.
- … я так и думал.
Глава 36. Благость Господа
"Подлинная вера в бессмертие - вовсе не утешительна, ибо отягощает жизнь безмерной ответственностью".
А. Шопенгауэр.
На следующий день обнаружилось исчезновение куратора. Он не просто исчез, - пропала и его комната в Южном портале корпуса, стена как в воду канула, и коридор стал длиннее на сотню футов. Эммануэль почти бегом помчался к Вальяно. Явленная ему странная связь этих людей заставляла предполагать, что профессора он тоже больше не увидит.
Он ошибся. Рафаэль Вальяно сидел в своем любимом кресле у камина под деревянной статуей Христа работы Богара де Нанси, уткнувшись в толстый фолиант, и с улыбкой поднялся навстречу Эммануэлю.
- Мой мальчик!
- Профессор… - Эммануэль был так рад видеть Вальяно, что эта радость на миг затмила в его душе скорби минувших, таких страшных для него дней. Вальяно нежно обнял его, и Эммануэлю снова явственно почудился запах лигуструма, ореховой пасты, греческого ладана и сосновой хвои - ароматы его детства.
- Я ещё здесь, не волнуйся.
- Ещё?
- Да. Но у тебя будет достаточно времени, чтобы получить ответы на все свои вопросы.
Эммануэль смущённо молчал. Слишком многого он не понимал. Но главный вопрос он задать боялся и потому осторожно спросил:
- Вы, как наш Хамал, читаете мысли?
Вальяно усмехнулся.
- Нет, Эммануэль. Я, если так допустимо выразиться, читаю души.
- Кто вы, читающий души?
- Мое имя Рафаэль. - Вальяно с улыбкой наклонился к Эммануэлю. - Действительно, Рафаэль, - снова усмехнулся он, заметив, что Ригель не очень-то верит ему. - Это мое подлинное и изначальное имя, поверь.
- А кто куратор и куда он исчез? Я вчера… Мне показалось…
- Я должен кое-что рассказать тебе, Эммануэль. - Вальяно усадил Ригеля в кресло рядом с собой и неторопливо в немногих словах поведал ему начало этой драматической истории, потерянное в веках. - Теперь вы свободны от чёрных дьявольских даров. Любой из них мог погубить своего носителя. Собственно, ради этого он и даётся. Горе всем, кто одарён подобным. Назначение дьявольского дара - либо посеять в душе человека ложное сознание своей исключительности, порождающее гордыню, и сделать его глухим к Божьим заповедям, либо, дав ему возможность реализовывать все свои желания, погубить его душу.
- Я и не знал о нём… и Риммон не знал…
Глаза Вальяно заискрились.
- Этот юноша, скажу тебе по секрету, доставил мне немалое удовольствие. Наблюдать за лицом Эфронимуса, когда дьявольский дар в отчаянии уничтожать всё окружающее - невероятной силы! - оказался направлен против самого Бафомета! Мне неприлично, но я даже ощутил некую тень злорадства в своей душе. - Вальяно весело рассмеялся, и его пепельные волосы рассыпались по плечам. - Ну, а что до того, что ваши дары не были известны вам самим… Так ведь каждый из вас наделён и Божьими дарами. Боюсь, Эфронимус недооценил это обстоятельство. Риммону, способному в отчаянии сокрушить город, дана огромная сила духа, всегда спасавшая его от отчаяния. Невер наделён от дьявола красотой и неуязвимостью, но дар душевного благородства мешал ему использовать их во зло. Тяжелее всего пришлось Хамалу. Человеку большого ума сложно не заметить, что он головой над всеми, но для того, чтобы понять, как мало значит ум, если он бездушен и бессердечен, нужно иметь гораздо больше ума, чем это принято думать. Он всё же смог уразуметь это, и потому - уцелел. Ну, а что до тебя… Дар Богопостижения - высший из всех - удерживал тебя от самонадеянности, ты просто не пользовался бы своими исцеляющими способностями, даже если бы знал о них.
- Да. Не я дал болезнь, не мне и целить.
- Вот видишь. Впрочем, Невер заметил, что прикосновение твоих рук излечивает его головную боль, и частенько беззастенчиво пользовался этим, но сам ты - своей волей - оживил бы разве что кота Корасона. Помнишь его?
Эммануэль изумлённо распахнул глаза, вспомнив полосатого любимца своего детства. Неожиданно он помрачнел.
- А… мои родители? Вы что-нибудь знаете о них? Кто я?
Взгляд аметистовых, напоминавших лепестки цикория, глаз Рафаэля Вальяно тоже потемнел.
- Твоего отца звали Хосе де Ригель-и-Вильегас, а мать - Габриэль Вичелли. Ты родился в Каталонии. Потом… вы жили в Италии. Это не имеет никакого значения, но даже Нергал нашёл бы твой род достаточно благородным. Твои предки были участниками крестовых походов. Один из них был сподвижником Людовика Святого. Были и поэты, кстати. К сожалению, не только…