Не рассказывать же им, что то, чем я занималась, из области иррационального, оно противоречит логике и не воспринимается разумом! Ведь большинство предметов, которые я изучала в Школе, более соответствуют Средневековью, чем XXI веку: магия, алхимия, демонология, каббала, техника пророчеств. Интересно, как бы ко мне отнеслись подружки, если бы я сказала им правду? То, что мистическое давно вошло в нашу жизнь, они не замечают, хотя с удовольствием читают о сбывшихся пророчествах и о том, как экстрасенсы оказали помощь в раскрытии преступления или поисках спрятанного трупа. Давно известно, что такие заболевания, как рожа, эффективнее лечить заговорами, а не лекарствами. Или то, что первопричиной некоторых психических расстройств являются изуроченье и сглаз, в лечении которых могут помочь специалисты по магии, а не психиатры, использующие нейролептики и психотропы.
Устав долбить меня вопросами, девчонки перешли к исповедям о собственной жизни.
Вначале рассказывали только хорошее: на работе все путем, правда, зарплата маловата; дети не слушаются, но, слава Богу, не наркоманы.
Количество выпитого обратно пропорционально хорошему в жизни, и вскоре начало всплывать самое сокровенное, а в итоге свелось к одному: все мужики - козлы! Если не пьяница, значит, гуляка; если чистюля, то своими требованиями терроризирует так, что лучше уж переступать через кучи мусора; если богатый, то обязательно скупец; если щедрый, то постоянно без денег.
- Мой все время просит меня повилять задом, а соски крутит, как будто радио настраивает, больно! И думает, что если сунет мне холодную руку между ног и нажмет посильнее пальцами, то я схвачу многочисленные оргазмы, - выпалила Женя. - Что бы он почувствовал, если бы положил себе лед на то самое место?
- У моего носки - это песня! Все, что связано с ними, у меня вызывает нервную дрожь! - голос Магды и в самом деле задрожал. - Я каждое утро слышала: "Где мои носки?!", хотя они всегда были в одном и том же месте! Я стала менять их месторасположение. Например, завешивала ими экран телевизора, который включался в момент вставания Карлсона с кровати. Вешала на зеркале, у которого он чистил зубы. Но минут через пятнадцать-двадцать, когда он начинал одеваться, "Где мои носки?" звучало вновь! Я купила такой милый пластиковый тазик с цветочками, сложила туда пар шестьдесят носков и вручила благоверному с угрозой, что если возникнет интерес по поводу местонахождения вышеозначенных предметов, то тазик будет раздолбан о его нежно любимую голову!!! Теперь время от времени я слышу: "Где тазик?"
- Надюша, что ты молчишь? Расскажи о своем новом приобретении. Помню, вчера такое рассказывала! - Женя посмотрела так, словно выстрелила из винтовки. - Толстой отдыхает!
- Какое именно? Их было два, - огрызнулась Надюша, но не выдержала. - Мой имеет дурацкую привычку дрынькать пальцами у меня по ребрам, как по стиральной доске, гусляр хренов. Ночью ссучивает всю простыню книзу, даже если я ее на метр заправлю под матрац, к утру она у него на уровне щиколоток собирается, а у меня - на уровне талии. Засыпая, поцокивает, словно голодная Баба-яга. А ногти - это классика жанра, когда их стрижет, собирает обрезки в кучку на стиральной машине в ванной и забывает. - Затем поспешно добавила: - А вообще он ничего, и не жмот.
- Все они ничего! - Женька расхохоталась. - Девчонки, что говорить о наших козлах, когда Егор Иванны вроде весь был такой положительный, а не успела она уехать в длительную командировку, как он сразу нашел себе длинноногую модель, будто у нашей Ваньки ноги короче. Встретила я его как-то в кинотеатре с этой лахудрой. Подхожу к нему и так культурненько спрашиваю: "Что же ты делаешь, стервец?!" А он только молча глазками захлопал, я сплюнула и пошла прочь.
- Ваня, может все наладится с Егором? - Марта с надеждой посмотрела на меня. - Попробуй, встреться с ним, поговори.
- Марик, дело не в нем, а во мне. Конечно, идеальных людей нет, но если мужчина чем-то не устраивает, то надо задуматься: действительно ли он тот, кто тебе нужен? Даже если он хорош в постели, но в другом тормозит, стоит ли грузить себя? Самый лучший советчик - сердце. Если оно молчит, то рядом с тобой чужой.
- Может, ты не хочешь его услышать?
Во мне что-то перевернулось от ее слов и заныло сердце: ведь она сказала то, в чем я боялась себе признаться. Чтобы уйти от этой темы, я заговорила об отношениях Марты с бывшим мужем, который и после развода не мог оставить ее в покое, то и дело вмешиваясь в личную жизнь.
- Марик, лучше скажи, как у тебя с твоим бывшим? Отстал от тебя, наконец, или по-прежнему устраивает разборки?
Марта вздрогнула, ее глаза расширились, губы задрожали, словно она хотела что-то сказать и не решалась.
- Выпьем за настоящих женщин, для которых нет идеальных мужчин! - провозгласила Женька; язык у нее уже слегка заплетался.
- Ты хоть поняла, что сказала? - хихикнула Надюша.
- Конечно. За Иванну!
- Если долго перебирать, можно ни с чем остаться, - как бы сама себе негромко сказала Магда.
- Если мы будем только сидеть за столиком, то так и будет. Настоящая женщина постоянно в поиске! Пошли танцевать! - подскочила со своего стула Женя.
- Здесь не танцуют, и музыка такая, что под нее разве что хоронить. - Надюша схватила ее за юбку, удерживая на месте.
- Ну, Иванна, ты и выбрала местечко! В прошлый раз вначале чуть душа в пятки не ушла, но повеселились на славу. А тут все блестит, а веселья нет, только пир для желудка. - Затем, взглянув на оставшиеся суши, с чувством произнесла: - Какая гадость ваша заливная рыба! Иванна, наливай!
Как я себя ни сдерживала, но когда выходили из ресторана, в голове у меня шумело, и на каблуках я стояла нетвердо. Вызвали такси. Марта, самая трезвая из нас, перед тем как чмокнуть меня в щечку, шепнула:
- Ты всех нас здорово развела. Надеюсь, мне ты расскажешь правду, где была все это время?
- А ты мне скажешь, что с тобой происходит? - не осталась я в долгу, и это вызвало у Марты нервный тик.
Она резко отпрянула от меня, молча махнула рукой и отвернулась.
Ныряю на заднее сиденье такси, посылаю всем воздушный поцелуй. Моим подружкам в противоположную сторону, они остались ждать следующее такси. Мне смешно и досадно: выходит, из меня никудышный секретный сотрудник, раз даже простодушная Марта меня раскусила. Но вечер удался на славу, я отдохнула душой. Водитель всю дорогу болтает без умолку, как будто меня должны интересовать его проблемы, и от этого у меня разболелась голова. Один его голос - фальцет - чего стоил! От него у меня мурашки поползли по спине. Вспомнился толстяк из самолета - наградила же природа таким голосом! Не выдерживаю и выхожу, не доехав до дома чуть ли не километр.
Пройтись вечером по сияющей рекламными огнями улице, ощутить приятную прохладу - это то, что мне было нужно. И хорошо бы по дороге выпить чашечку "эспрессо" - после текилы бессонница мне не угрожала.
Иду, любуясь ярким вечерним нарядом улицы и наслаждаясь пахнущим весной теплым воздухом… Но это уже мои фантазии: кроме как асфальтом и выхлопными газами проезжающих автомобилей, здесь ничем пахнуть не могло. И все же на душе хорошо, такие чудесные часы остаются в памяти надолго. Вроде ничего особенного не происходит, а все же запоминаются. Вспомнилось детство, знойный летний день, я передвигаюсь, перепрыгивая из тени в тень, - их отбрасывают деревья, растущие вдоль дороги. Не могу уловить сходство между этими днями, разве что такое же душевное умиротворение?
Вечер чудесный, не хочется замыкаться в четырех стенах, и я не спешу домой. Надо было нам с подружками не разбегаться сразу после ресторана, а всей компанией поехать на Крещатик, утрамбовать суши и текилу мороженым. Лица людей, идущих навстречу, счастливые и одухотворенные, вроде как на всех одновременно снизошло счастье.
Выходит, лишь я что-то упустила?
Захожу в "стекляшку", устраиваюсь за столиком на двоих, смакую кофе, и неожиданно сердце накрывает тень одиночества и горечи.
Болезненное ощущение сиротливости и покинутости. Примерно девять месяцев до сегодняшнего дня я жила в бешеном, суетливом ритме, думая лишь о том, как успеть все сделать, превозмочь себя, добиться очередной, пусть и маленькой победы. Сейчас все это меркнет перед ощущением одиночества. Одиночество - сволочь! Одиночество - скука! Ну и что из того, что я - избранная? Вон за стеклом проходит счастливая молодая парочка, оба светятся от счастья, и им начхать на козни энерджи, великую миссию Шамбалы и вообще на все, что в мире творится. Хочу обыкновенного человеческого счастья!
Кофе выпит, выхожу на улицу. Не пойму, чего мне хочется: домой не тянет, на улице одни лишь парочки. Может, я что-то прозевала и теперь это улица Влюбленных?
После текилы чувства обострены, пора домой, баюшки после таблетки снотворного. Иду неспешным шагом, постепенно успокаиваясь.
"Все хорошо! У меня все отлично! Просто прекрасно!"
Прохожу через подворотню, каблуки громко цокают по асфальту. Длинный узкий темный двор неоднократно таил в себе опасности, и я привычно достаю из сумочки газовый баллончик - предпочитаю держать его в руке. Черный кот появляется из темноты, нагло перебегает мне дорогу и исчезает. Тут же звонит мобильный телефон, заставляя вздрогнуть. Номер звонящего не определяется.
- Добрый вечер, - слышу незнакомый молодой женский голос.
- И вам того же. - Настораживаюсь, замедляю шаг и останавливаюсь.
- Вы меня не знаете.
- Я догадалась.
- У меня к вам важный разговор. Мы могли бы сегодня встретиться?
- Разговор о чем?
- Это только при встрече.
- В мои планы на сегодня никакие встречи не входят.
- Мне кажется, что вы боитесь… Мы можем поговорить за чашечкой кофе в кафе, что неподалеку от вашего дома.
- Спасибо, я уже разбухла от кофе. - Разговаривая, я оборачиваюсь и смотрю в сторону подворотни. Мне кажется, что там стоит человек. Сердце у меня екает и ухает вниз, чуть выше каблуков.
- Что вы вертитесь? Никто не собирается вас похищать.
- Вы меня видите?! - Словно юла, я повернулась на месте на триста шестьдесят градусов.
Где же прячется моя таинственная собеседница? В подъезде? Смотрит на меня из окна? Или это она стоит на выходе из подворотни?
- Похоже, разговора у нас не получится - вы не готовы. Жаль, буду надеяться, что в следующий раз вы будете смелее и любопытнее.
- Кто вы? - Но в трубке уже звучат короткие гудки.
Я стою на месте. Что делать? Домой я сейчас не пойду, и пусть меня простит Желя за то, что останется без ужина. Возвращаться через подворотню тоже боязно. Позвонить Гоше и попросить помощи? Если на меня хотели напасть, то уже сделали бы это, а не вели бы пустые разговоры по мобилке. Но береженого Бог бережет. Звоню Гоше и кратко пересказываю странный разговор. Прошу совета: может, мне поехать ночевать к Марте? Он хмыкнул, и я представляю, как он в задумчивости чешет затылок.
- Не надо. Десять минут погуляй, а потом смело иди домой - все будет под контролем. Если ночью будут ломиться чужие дяденьки или тетеньки, ты им двери не открывай. Позвонят и предложат встретиться - соглашайся. О месте встречи сообщи мне по другому телефону. Вот и все. Спокойной ночи!
- Хорошо бы!
Уверенный голос Гоши меня не успокоил, но я все же решила ему довериться. Как он и говорил, во дворе никто меня не встретил, и я благополучно добралась до своей квартиры. Пока не обошла ее всю, заглянув даже в шкафы, я была напряжена, но больше меня никто не потревожил.
1.4
За три дня работы я освоилась в библиотеке, но вести поиски гримуара не могу по не зависящим от меня причинам: у меня нет доступа во все имеющиеся в библиотеке книгохранилища. А Гоша все не дает о себе знать. Да и странный звонок до сих пор не выходит у меня из головы и держит в напряжении. Стараюсь возвращаться домой засветло, хотя это не гарантирует моей безопасности.
Бытовые условия в библиотеке находятся на первобытном уровне, кофеварки нет, приходится заваривать кофе с помощью кипятильника и кружки, и это единственное развлечение. Ожидая, пока заварится кофе, залитый крутым кипятком, мы с Риммой обсуждаем вчерашнюю серию тупого и бесконечного сериала "Любишь, не любишь". После напряженного ритма обучения в Школе, где каждый час приносил что-то новое, заниматься кропотливой монотонной работой по внесению формуляров в электронную базу данных невыносимо. Моя деятельная натура требует событий, а их нет. После странного телефонного звонка Гоша посоветовал мне пока не встречаться с подружками. Решаю выждать до конца недели и, если Гоша не объявится, послать к черту все правила и инструкции, которыми он меня напичкал перед тем, как исчезнуть. Вчера весь вечер в одиночестве просидела у телевизора, заработав в итоге головную боль.
Сериал, который, захлебываясь от восторга, хвалит Римма, мне не понравился: любовные страсти какие-то искусственные и уж слишком вычурные. Не выдержав, я прерываю Римму и, изложив свое мнение, кратко резюмирую: "Сопли!"
Римма в ступоре, она багровеет от возмущения, а когда готова выдать гневную тираду, звонит мой мобильный телефон. Вижу высветившийся номер, и у меня перехватывает дыхание - Егор!
Сердце в томительном ожидании учащенно забилось. К сожалению, как обычно бывает, разум и чувства идут не в ногу. Знаю, что у Егора в мое отсутствие завязался серьезный роман, дело идет к женитьбе, и я думала, что навсегда вычеркнула его из своей жизни. Много раз представляла, как, случайно встретив его в городе, молча пройду мимо. Если он попробует меня остановить, заговорит, сделаю удивленное лицо: "Молодой человек, вы меня с кем-то перепутали. Извините, я спешу" - и гордо проследую дальше. Но одно дело фантазии, другое - реальные события.
"Как мне вести себя с ним? Сразу дать отбой или выслушать?"
- Вы позвонили в ночь. Попробуйте набрать другой номер, - сказала первое, что пришло в голову.
- Иванна, я рад, что ты вернулась и у тебя все хорошо. Мы можем сегодня увидеться?
"Да, я хочу, но не знаю для чего. Ведь между нами все кончено? Или нет?"
- Зачем? Ты хочешь передать мне пригласительный на свою свадьбу?
- Я хочу с тобой поговорить. Мне кажется, что это нужно нам обоим.
- Мне это не нужно.
- Почему ты строишь из себя обиженную? Ведь это ты бросила меня, не дождавшись, пока я вернусь из Сибири, укатила неизвестно куда, обрубив все концы. За все время прислала лишь одну поздравительную открытку.
"Если бы ты знал, на какие ухищрения я пошла ради этого и чем рисковала!"
- Я тебе сказала, что вернусь через полгода, вот и вернулась. Там, где я была, не было возможности писать или звонить.
- А если я тебе скажу, что моя встреча с Викторией была предопределена? Еще до знакомства с ней я знал, что этой весной мы оба поедем отдыхать в Закарпатье, так и случилось. Мне довелось пережить удивительные события, о которых я хочу рассказать тебе.
- Мне это неинтересно.
- Тебе безразлично, что со мной произошло прошлым летом, когда я потерялся в тайге? - голос у Егора дрогнул.
- Неинтересно, - выдавила из себя. - Как потерялся, так и нашелся.
Я знаю, в какую передрягу он там попал: угодил из XXI века в V до нашей эры! В столь необычной ситуации он себя отлично проявил. На самом деле мне было интересно услышать об этом от него, но я на него обижена: как же быстро он нашел мне замену! Любила ли я его? Люблю ли до сих пор? Не знаю, но мне безумно хочется увидеться с ним.
Римма, не скрывая любопытства, слушает разговор, внимательно следя за моей мимикой. Судя по насмешливым искоркам в ее глазах, ироничной улыбке, она догадывается, что я разговариваю с "бывшим", к которому еще не совсем охладела. С ее стороны это бестактно, машу ей рукой, чтобы она ушла и дала мне спокойно поговорить, но она равнодушно пожимает плечами. Похоже, это месть за то, что я не являюсь поклонницей сериала "Любишь, не любишь". К счастью, звонит телефон, похоже, это начальство, и она с недовольной миной покидает комнату.
- Извини, что потревожил тебя, - теперь Егор говорит официально, сухо, и я не выдерживаю:
- Хорошо. Вечером, после работы, в нашем кафе на Подоле.
О Боже, какой музыкой прозвучало "в нашем"! К сожалению, никакое оно уже не наше, сказала по привычке и уже жалею об этом. Возвращаться к прошлому - сомнительное удовольствие, это как ворошить несвежее белье, которое дурно пахнет.
- До встречи. - В его голосе все еще ощущается обида.
Достаю из сумочки зеркальце и критично разглядываю себя.
Внутри нарастает нетерпение, это как ожидание перед экзаменом; чувствую, что нервничаю и горю желанием чем-нибудь себя занять. Но чем?
Возвращается Римма, вся в красных пятнах, - у нее был непростой разговор с шефиней.
- Наша умница Оливия что придумала: мне сегодня придется поработать в читальном зале во вторую смену, так как Лида приболела и не вышла на работу. А мне сегодня никак нельзя, я еще утром отпросилась у Валентины, хотела уйти пораньше. Если работа мешает личной жизни, то ее следует поменять!
- Или кавалера, - вставляю я.
Стасик, с которым она встречается, женат и не может поздно возвращаться домой. Эти отношения тупиковые: или она разобьет семью, или сама останется у разбитого корыта, что более вероятно, судя по тому, что она каждый день рассказывает.
- У нас любовь-морковь!
- Ладно, Джульетта, я отправлюсь в читальный зал вместо тебя, а ты вали к своему Ромео. Только введи меня в курс, что там и как. В общих чертах я представляю, что от меня требуется: найти необходимую книгу, внести ее название, автора и код в формуляр читателя…
- Я тебе все подробно расскажу, - обрадовалась Римма. - Я тебя обожаю, Иванна!
- Подожди, я только позвоню. - Отыскиваю номер Егора в мобильном. Может, самаритянский поступок - следствие указания свыше, и мне не стоит встречаться с Егором?
- Вмешалась судьба злодейка, - показываю кулак Римме, - поэтому сегодня вечером я занята и не знаю, когда освобожусь.
- Ясно! - По голосу ощущаю, что внутри у него все кипит от негодования.
- Вот и хорошо, - мягко соглашаюсь. - Семье привет! - И отключаюсь.
- Класс! - радостно орет Римма. - Все довольны и улыбаются: ты отвертелась от встречи, на которую не хотела идти, а я, наоборот, иду на свидание.
- Поняла: теперь я тебе еще и должна. Ладно, рассказывай, что надо будет делать.
Работа в читалке внесла разнообразие в мои библиотечные будни, к тому же я смогла бегло осмотреть хранящиеся здесь книги. Конечно, Бодянский ни за что не стал бы прятать манускрипт в читальном зале, тут архисложно обеспечить его сохранность. Большая вероятность, что на него могли случайно наткнуться, и начались бы ненужные расспросы: что за старинная книга и почему оказалась здесь? Хотя считается, что лучший способ спрятать вещь - держать ее на виду. Я добросовестно просмотрела толстенные книги: не прячется ли под обложкой нечто написанное на латыни. Работать здесь мне понравилось больше, чем заполнять формуляры на компьютере.
К восьми вечера, когда читалка опустела и сотрудники стали готовиться к закрытию библиотеки, пришло смс-сообщение от Егора: "Когда освободишься - перезвони. Нам надо обязательно сегодня встретиться".
"Какой же ты настырный!" Не скажу, что мне неприятна его настойчивость. Звоню Егору:
- Через час в нашем кафе. Подходит?