Произведение написано в детективном жанре с элементами научной фантастики. События, описываемые в романе, происходят в Калифорнии. Лейтенант криминальной полиции Питер Саммерс в конце своей карьеры расследует ограбление банка, которое на первый взгляд представляется довольно банальным - охранник ночью совершает хищение из хранилища крупной суммы денег, передает их своему сообщнику и, вернувшись на свое рабочее место, кончает жизнь самоубийством.
Многочисленные экспертизы указывают на причастность к преступлению только одного человека - охранника банка. Однако просмотр записей системы видеонаблюдения банка, сделанных в момент совершения преступления, приводит к заключению, что охранника заставили совершить хищение денег, а потом застрелиться. Причем, сделано это сравнительно быстро и предельно жестоко. Каким-то образом воля человека была сломлена в считанные минуты.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 3
Глава 4 4
Глава 5 5
Глава 6 6
Глава 7 7
Глава 8 8
Глава 9 9
Глава 10 10
Глава 11 12
Глава 12 14
Глава 13 14
Глава 14 15
Глава 15 17
Глава 16 18
Глава 17 19
Глава 18 20
Глава 19 22
Глава 20 22
Глава 21 23
Глава 22 25
Глава 23 26
Глава 24 28
Глава 25 29
Глава 26 31
Глава 27 32
Глава 28 34
Глава 29 35
Глава 30 36
Глава 31 38
Глава 32 39
Глава 33 40
Глава 34 42
Глава 35 43
Глава 36 44
Глава 37 45
Глава 38 47
Глава 39 47
Глава 40 48
Глава 41 49
Глава 42 50
Глава 43 50
Глава 44 50
Глава 45 52
Глава 46 54
Глава 47 54
Глава 48 55
Глава 49 55
Глава 50 57
Глава 51 58
Глава 52 59
Глава 53 60
Эпилог 61
Александр Николаев
Красная рука
Глава 1
Питер Саммерс последнее время спал плохо. Сон часто прерывался, иногда мучили кошмарные сновидения. Несомненно, причиной тому была хроническая усталость, накопившаяся у него за годы работы в полиции. Большую часть жизни Саммерс работал в криминальной полиции и все, что было видано им за эти годы, тяжелым бременем легло на душу. Именно хроническая усталость была причиной плохого сна, раздражительности, неприятных болей в области сердца. Врачи говорили: "Депрессия, надо отдохнуть". Однако отдыха как раз и не получалось. Не умел Саммерс отдыхать. Отдыхать дома или где-нибудь на курорте он мог от силы два-три дня. Затем вся окружающая обстановка начинала его раздражать, и отдых превращался в каторгу.
Саммерс был хорошим полицейским и опытным следователем. Сама работа, раскрытие запутанных преступлений, погоня за преступниками, противоборство с ними, были для него лучшим средством для отдыха. Особенно в молодости, когда Саммерс отличался великолепной физической подготовкой и меткой стрельбой. Сама же стрельба настолько поднимала ему настроение, что он полностью забывал об усталости. Однако сейчас, к пятидесяти годам, усталость начинала давать о себе знать все больше. Саммерс держался как мог, глотал таблетки, и снова ловил преступников.
С его способностями можно было далеко продвинуться по службе, если бы не один существенный недостаток - не мог Саммерс угождать начальству. Поэтому его всегда придерживали, да и сам Саммерс не очень рвался за чинами. Правда, совсем недавно он стал лейтенантом полиции и мог позволить себе больше сидеть в участке. Посидев там некоторое время, Саммерс понял, что находиться в тесном кабинете и работать преимущественно с бумажками еще тяжелей, и он снова стал активно участвовать в оперативной работе. Необходимую бумажную работу за него стал умело делать его подчиненный - сержант Трент Хаппел. Так и повелось, Саммерс как обычный сержант воевал с преступностью на улицах города, а Хаппел весьма успешно справлялся с оформлением необходимых документов. При этом оба были довольны своей жизнью.
Сегодня Саммерс спал особенно тяжело, ему снилось, что кто-то его душил. Саммерс проснулся и с силой вдохнул воздух, сердце стучало, в глазах плавали красные круги. Отдышавшись, он понял в чем дело - просто спал, уткнувшись носом в подушку. Облегченно вздохнув, Саммерс усмехнулся, и как раз в это время в спальню зашла его жена Барбара. Она присела на кровати, погладила мужа по голове и сказала:
- Доброе утро, Пит. Как ты сегодня спал?
- Вроде бы спал, и то ладно, - с этими словами Саммерс сел, обнял и поцеловал жену. - Ну, что, пора вставать?
- Пора, иначе вся работа без тебя остановится, - улыбнувшись, пошутила Барбара.
- Это верно, - засмеялся Саммерс.
Они были женаты уже около тридцати лет, но их отношения все это время оставались добрыми и нежными. По-видимому, этому способствовала и работа Саммерса, он редко бывал дома, а когда возвращался, был усталым и не вмешивался в домашние дела. В то же время Саммерс всегда был очень внимательным к Барбаре как к женщине, часто звонил с работы, дарил цветы, был нежен и ласков. Барбара после того, как их сын вырос и обосновался врачом в Сан-Франциско, стала активно участвовать в общественной жизни города. Она принимала самое деятельное участие в работе общества защиты животных, и, поэтому, у нее не возникало ощущения одиночества и ненужности. Но, главное, что отличало их как супругов, так это стремление облегчить жизнь друг друга и понять душевное состояние любимого человека.
Питер Саммерс стремился каждое утро выполнять несложные физические упражнения. Эта зарядка, по его мнению, способствовала поддержанию хорошей физической формы и здоровья. Вот и сегодня Саммерс с удовольствием выполнил зарядку, принял душ и отправился на кухню.
- Послушай, Пит, - начала разговор Барбара. - Мне кажется, у тебя работы в последнее время стало больше.
- Да, это верно, преступность растет, - задумчиво сказал Саммерс.
- Но, почему так происходит? - продолжила Барбара. - Ведь, мне кажется, что люди живут все лучше и лучше. Казалось бы, живи да радуйся.
- Они не радуются, а завидуют другим, тем, кто богаче, кто более удачлив, - с усмешкой ответил Саммерс. - Отсюда попытки любым образом, любой ценой овладеть богатствами, положением в обществе, популярностью, ну, и тому подобное…
- Человек, конечно же, велик, - через некоторое время продолжил он. - Некоторые считают его вершиной природы, но как много у человека недостатков, и главные из них - зависть и неумение сопоставить свои способности со своими возможностями. Как большинство людей завидуют богатым и известным! До боли в печенках! Готовы на любые действия - подлость, преступления, лишь бы сравняться с ними, лишь бы подняться до их уровня, а то и выше других. А ведь большинство людей плохо осознают ограниченность своих возможностей, но, несмотря на это, все люди хотят жить красиво. Порой, даже слишком красиво. Да, и общество само виновато - в сознание людей усиленно внедряется культ красивой и беззаботной жизни. Угадай букву, слово, или какую-нибудь цифру, - и ты богат и знаменит. Посмотри передачи по телевизору, обложки престижных журналов - все богатые, красивые и счастливые, все отдыхают, развлекаются и никто не вкалывает. "Никаких проблем", - девиз подобной публики. Неважно, где и как, лишь бы разбогатеть, не утруждаясь особенно.
- А как сейчас воспитывают своих детей? - продолжил он через некоторое время. - Пытаются предвосхитить любые желания детей. "Нам было трудно, но лишь бы детям было лучше", - думаю, что ты часто слышала такую фразу. Поэтому очень часто ребенок в семье быстро превращается в маленького божка. Дальше - больше. Ребенок растет, растут и его запросы, а удовлетворять их становится все труднее. Ведь его самого учили только с легкостью тратить деньги, заработанные другими. Сам же он толком ничего делать не умеет, а красиво жить хочется, еще как хочется. Так и появляется желание обогатиться любой ценой. А теперь представь, что только боязнь наказания заставляет большинство людей придерживаться каких-то рамок, правил и законов. Если бы не страх наказания, трудно себе представить во что превратились бы улицы наших городов. Да и были ли бы города и улицы? Человечество давно истребило бы само себя… В последнее время все больше людей переступают через этот страх и выходят за рамки закона. Так что, без работы полицейские не останутся. Наоборот, только работай.
- Но, как же так? - удивленно спросила Барбара. - Ведь даже в Библии сказано: "Каждому свое".
- Вот-вот, - засмеялся Саммерс, - это как раз следующий недостаток людей.
- Какой же?
- Двуличие! - многозначительно ответил Питер. - Именно двуличие, именно способность жить по двойным стандартам - одна из основных причин многих преступлений. Ты вспомнила о Библии, а сколько я видел людей, у которых на шее крест, а в душе дьявол. Как они грешат, если бы ты видела. И какими ангелочками стремятся выглядеть сразу после этого. Какое мастерство, какой артистизм! Черт, как тяжело все это видеть и осознавать. Еще тяжелей бороться с подобными явлениями. Люди проявляют удивительную изобретательность и изворотливость в заметании следов своих деяний и преступлений. А ведь существуют еще и адвокаты. О, если бы ты знала, Барбара, сколько среди них отъявленных негодяев! Они готовы получать деньги за сокрытие любого преступления, любой подлости. Лишь бы получить деньги. Каких только типов среди них я не видел за эти годы. Многие из них достойны пера великих писателей. Человечество должно знать о существовании подобных людишек. Описать бы их в романе с названием, ну, так скажем: "Житие адвоката-прохиндея". У меня богатейший материал для этого, вот только бы научиться писать романы. И тогда ты стала бы женой великого писателя.
- Скажешь тоже, - засмеялась Барбара. - Садись лучше есть, а то опоздаешь на работу.
Саммерс сел за стол и стал завтракать. Он наслаждался редкой возможностью спокойно покушать. В последнее время не часто выдавалась возможность завтракать без спешки, без срочных вызовов в участок, возможность просто поговорить с женой. Барбара же думала о том, как тяжело приходилось Питеру все эти годы. С одной стороны, важная, просто необходимая для жизни людей работа, с другой стороны, - понимание, что именно пороки людей и порождают необходимость работы полицейских, а порой и серьезно осложняют ее. Ведь из этого круговорота человечеству не выбраться. Тяжело вздохнув, Барбара спросила мужа:
- Питер, понимаю, как тебе сложно работать. Неужели ты, работая все эти годы, испытывал душевную боль?
- Нет, что ты? - ответил Саммерс, тщательно пережевывая свой любимый салат. - В первые годы увлекало само расследование преступлений, погони, да, и не скрою, стрельба, опасность. Азарт, романтика, я бы даже сказал, мальчишество. Был даже период, когда верил, что эффективными действиями полиции можно серьезно бороться с преступностью. Позднее пришла усталость и понимание порочности человеческого общества. Работа полицейских крайне важна, но она не панацея. Мы только лишь, идем по следам преступлений, а нужно, что бы в обществе произошли какие-то изменения, и людей оставила бы эта безудержная страсть к накоплению богатств. Деньги, деньги. Все на них просто помешались. Какой-то кошмар.
- Но ведь, не все люди склонны становиться преступниками, - возразила Барбара, - вот я, например, никогда не совершала ничего дурного. Надеюсь, ты тоже. Или я ошибаюсь?
- Не ошибаешься, - усмехнулся Саммерс. - Только уж слишком сложно ответить на вопрос: "Почему одни люди могут совершать преступления, а другие не могут?" Еще сложнее объяснить, почему я не стал преступником. Ведь с моими знаниями и опытом в этой сфере можно было творить чудеса.
- Питер, о чем ты говоришь? - изумилась жена.
- А, впрочем, буду лучше есть, - продолжил он через некоторое время. - Вот, уйду скоро в отставку. И чем заниматься? Я толком ничего не умею делать, просто умру с тоски на пенсии. Может, действительно начать писать книжки. Мне есть, что написать, и кого описать.
- Послушай, Пит, - предложила Барбара, - я слышала, что многие полицейские, уходя в отставку, начинают работать детективами в частных агентствах.
- Частных агентствах?! - усмехнулся Саммерс. - Целыми днями охотиться за чьими-то голыми задницами. Нет, уж лучше разводить какие-нибудь кактусы, или собирать вместе с тобой бездомных собак.
- Не трогай бедных животных, - возразила Барбара, - и вообще, о каких это голых задницах ты говоришь?
- О каких, еще?… Дело в том, что все эти частные агентства занимаются, главным образом, собиранием доказательств супружеской неверности. Вот и приходится добывать факты и фактики. А доказательства супружеской неверности нужны людям, опять таки, для выбивания у кого-то денег… А, ну, их всех, - с раздражением махнул рукой Саммерс.
Глава 2
Уже через полчаса Саммерс подъехал к полицейскому участку, в котором проработал множество лет. Прошел коридором между застекленных кабинетов, поздоровался с некоторыми офицерами и открыл дверь своего кабинета. Взглянув на заваленный бумагами стол, Саммерс тяжело вздохнул. В этот момент за его спиной раздался голос Трента Хаппела:
- Доброе утро, шеф! Как вам нравится сегодняшняя погода?
- Погода действительно отличная, а вот обстановка на моем столе не очень, - Саммерс обошел стол и сел в кресло. - Ну, и что нам делать со всем этим?
- Не волнуйтесь, шеф, - бодро отозвался Хаппел. - Бог даст, справимся. Я как раз осваиваю портативный компьютер, так что скоро вся информация будет в нем, и никаких бумаг.
- Доложи лучше обстановку в городе.
- Ночь прошла на редкость спокойно, - бодро начал докладывать Трент Хаппел, - ни одного убийства, ни одного серьезного ограбления. Можете себе представить, всего лишь два изнасилования да мелкие кражи.
- Вот это да, - сказал Саммерс, разведя руки в стороны. - Так, чего доброго, мы останемся без работы. Неужели ни одного трупа?
- Есть один, но там автомобильная катастрофа.
- Автомобильная катастрофа?
- Да, - продолжил Хаппел, - в четыре часа утра на южном федеральном шоссе, какой-то придурок на бешеной скорости врезался в здоровенный дорожный каток для укатывания асфальта. Машина взорвалась и сгорела. На месте происшествия уже работает бригада дорожной полиции.
- Вот что, Хаппел, - решительно сказал Саммерс, - быстро, пока все тихо, съездим туда и посмотрим, что за автомобильная катастрофа. Смерть человека - это всегда серьезно.
- Но, шеф, - взмолился Хаппел, показывая на стол, - а как же отчеты?
- Ничего страшного, все равно скоро это будет в компьютере, а тебе необходимо проветриться, больше приобщаться к следственной работе.
Питер Саммерс знал улицы города как свои пять пальцев. Сколько раз он, участвуя в погонях за преступниками, ловко лавировал на своей машине по маленьким улочкам города. Вот и сейчас Саммерс быстро вывел машину, в обход больших улиц и светофоров к южному федеральному шоссе, которое вело в сторону Сан-Диего. Он любил быструю езду, поэтому поставил на крышу полицейский маячок на магнитной платформе и вылетел на левую полосу шоссе. К его удивлению левая полоса оказалась занятой, все водители, даже те, кто ехал с невысокой скоростью, стремились двигаться слева. Саммерс выехал на правую полосу и с чувством радостного облегчения нажал на педаль газа. Его "понтиак" взревел всей мощью своего мотора и плавно полетел, покачиваясь на упругих рессорах. Саммерс испытывал странное чувство в таких случаях, будто снова возвращалась молодость, и тело вновь наполнялось легкостью и жизненной энергией. Иногда на полосе встречались машины и Саммерс, не снижая скорости, ловко объезжал их слева. Сержант Хаппел сидел напряженный рядом, искоса поглядывая на стрелку спидометра, которая упрямо стремилась к отметке в сто миль в час. Однако стремительный полет машины скоро закончился, двенадцать миль, что отделяли город от места аварии, пролетели очень быстро.
Уже на подъезде к месту Саммерс и Хаппел заметили сбитые дорожные знаки, предупреждающие о проведении ремонтных работ. Вскоре они увидели и исковерканную машину, врезавшуюся в дорожный каток. Около нее работала бригада полицейских. Саммерс подъехал к ним поближе и остановил машину. Ему навстречу подошел сержант дорожной полиции и, усмехаясь, сказал:
- Ну, и дела! Что же привело "криминалов" сюда, в столь унылое место?
- Пока только любопытство, - так же, с усмешкой ответил Саммерс. - Я вижу, сзади хорошо сохранился номер. Удалось установить, кому принадлежит машина?
- Да, - ответил сержант, - машина "форд скорпио" зарегистрирована чуть больше года тому назад на имя Эдуарда Эрденштейна. Мы уже проверяли в базе данных, машина "чистая", никаких нарушений не зарегистрировано. Однако вчера рабочие этого участка были буквально обстреляны мелкими камнями из-под колес этой машины. Двое из них получили легкие травмы и собирались сегодня подавать на водителя судебный иск, но, похоже, опоздали. В машине сильно обгоревший труп, пока мы не можем сказать, кто это.
- Значит, все-таки труп, - задумчиво сказал Саммерс. - А вы установили, кто этот Эрденштейн?