Надо же, а такой хороший дядька с виду… Ленка Чупрынина, та самая, которая рассказала, что поцелуй по-взрослому, с языком, называется "минет", говорила, что есть такие неприличные мальчики, которые заглядывают девочкам в вырез кофточек. Может, дядя Володя – из таких? Правда, Ленка говорила, что заглядывают в вырез только взрослым девочкам. Может, она, Аня, уже немножко повзрослела?
На всякий случай Аня дошла до машины, достала из сумочки и положила в карман газовый баллончик. Папа рассказывал, что есть такие дяденьки, которым все равно – взрослая ты или еще не совсем. Они могут НАКИНУТЬСЯ.
Аня не хотела, чтобы на нее накидывались. Лучше, чтобы под рукой был баллончик. Потому что другой мир и приключения – это хорошо. Но расстроенные папа и мама – это ПЛОХО. Аня не хотела, чтобы им было плохо. Разве не в этом долг хорошей дочки?
– Мам, – крикнула она в дом, – а можно я пока почитаю книги?
– Можно! – ответила Юля.
Руслан быстрым шагом прошел внутрь здания и облокотился о стойку, ослепительно улыбнувшись молодому парню на ресепшене.
– Добрый день! Как я могу увидеть Леонида Андреевича?
– Добрый день. – Парень с гладко прилизанными черными волосами и тонкой ниточкой усов привстал. – Леонид Андреевич в своем кабинете, но он…
– Отлично! Передайте ему, что с ним хочет поговорит Руслан Лазаревич из Америки. Город Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Парень медленно встал и вышел. Вернулся он быстрым шагом, уже через минуту:
– Леонид Андреевич ждет вас.
Господин Андронов был солидным мужчиной в солидном костюме. Пока Руслан прошел от двери до стола, за которым сидел местный магнат, он, Руслан, успел быстро оглядеть и запомнить внешний вид купца.
Образ американца позволял избежать некоторых вопросов касательно незнания обычаев – да и вообще незнания ничего, – но слишком уж привлекал внимание. Руслан планировал сменить облик на купца средней руки. При близком общении – все-таки американец, но, по крайней мере, не ковбой. Он, в конце концов, не Буш.
Леонид Андреевич был одет в черный пиджак с черным же жилетом и черным галстуком, завязанным непривычным узлом. Поперек живота тянулась толстая золотая цепь, видимо, от карманных часов. На торчащих рукавах рубашки – на сантиметр от силы – блестели запонки.
Выглядел купец… ну как типичный купец: темные, зачесанные назад волосы, аккуратная небольшая бородка, немного похожая на ленинскую, только чуть больше. На носу – очки. Впрочем, очки Леонид Андреевич тут же снял.
– Добрый день, – заговорил он. – Чем обязан?..
Руслан перегнулся через стол и затряс руку Андронова с истинно американской бесцеремонностью.
– Добрый день, добрый день. Господин Андронов, только вы можете мне помочь.
– Присаживайтесь. Курите?
Руслан сел в глубокое кожаное кресло:
– Нет. Благодарю, не курю.
Он бросил курить после рождения дочери. Вернее, еще во время Юлиной беременности.
– А я думал, что все американцы курят сигары.
– Не все. Точно так же, как не все русские гуляют по улицам с дрессированным медведем.
– Верно. Вы не против?
– Нисколько.
Андронов щелкнул изящной зажигалкой и закурил сигарету, извлеченную из темно-коричневого деревянного портсигара.
– Так чем же я могу вам помочь?
– Видите ли, в чем дело, господин Андронов. Я путешествую по России с женой и дочерью…
– Прошу прощения, что перебиваю. В Нью-Йорке чем изволите заниматься?
– Мебель, – кратко ответил Руслан.
– Простите. Итак, вы путешествуете с женой, мистер Лазаревич?
– Я предпочитаю "господин".
– Господин Лазаревич.
– Да, совершенно верно.
– Поездом или…
– Автопробег.
– Авто? Вы едете…
– Да, на собственном автомобиле.
– И он…
– Он сейчас здесь, в Луге. Но моя проблема не в этом.
– Так в чем же?
– Деньги. Так уж получилось, что все наши средства оказались похищены. Мы неосторожно оставили сумку с кошельком в раскрытой машине и отошли. Кто-то воспользовался нашей невнимательностью и…
Руслан развел руками.
Глаза Андронова прищурились. Чуть-чуть, буквально на полмиллиметра, но Руслан заметил.
Да, это не простак Владимир Андреевич.
– Позвольте, – и голос похолодел на пару градусов, – я угадаю вашу просьбу. Вы хотите, чтобы я одолжил вам некоторую сумму денег, которую вы мне вернете, как только доберетесь до Нью-Йорка, первым же пароходом.
Руслан расхохотался. Хотя по спине бежали холодные мурашки.
– Я знал, что вы именно это и подумаете. Мошенник, придумавший глупую историю, чтобы выманить деньги? О нет, господин Андронов, я все-таки прожил на свете три десятка лет и знаю, как относятся к таким просьбам. К тому же мой отец воспитал меня в убеждении, что не следует ни давать денег попрошайкам, ни самому становиться таковым.
– Так чего же вы хотите? – В голосе появился явный интерес.
– Я остановился в доме Владимира Андреевича Ковалева…
– Кто такой?
– Журналист из Питера… Из Санкт-Петербурга.
– Мм… Нет, не знаю такого.
– В общем, он сказал, что вы – заядлый охотник. А у меня как раз есть с собой ружье. Не купите ли у меня его?
– Ружье? Какой марки? Лепаж, Голланд, Пипер, Франкот? Винчестер?
– Боюсь, не смогу вам ответить. Купил по случаю у оружейного мастера, тоже русского эмигранта, там же, в Нью-Йорке.
– Вы меня заинтриговали. Поедемте. Подождете, пока прибудет мой экипаж?
– Я подожду на улице.
– Как будет угодно.
Андронов посмотрел на закрывшуюся дверь.
Американец, американец…
– Лешка!
В дверь заглянул приказчик.
– Войди. Дверь закрой. Ты знаешь журналиста Ковалева?
– Кажется, тот, что из Питера. Вроде бы в карты с Ратниковым играет.
– Узнай. И про этого мебельщика американского – тоже.
Приказчик наклонил голову и бесшумно исчез.
Леонид Андреевич встал, надел на голову котелок, взял трость. Побарабанил пальцами по столу, выдвинул ящик и опустил в карман "браунинг".
Посмотрим, что это за американец такой.
Руслан вышел на улицу. Прищурясь, взглянул на солнце. Достал мобильник – разряжается, кстати, – взглянул на время. Четыре утра. Давно спать пора. Но это по-старому. По-нынешнему… Пожалуй, часа два дня. Примерно.
– Эй, пацан! – окликнул он бегущего мимо мальчишку с кипой газет. – Продаешь?
– Три копейки.
– Держи.
Как раз трояк есть.
Та-ак… "Лужский листок". Дата…
– Эй, стой!
– Чего, дяденька?
– Газета сегодняшняя?
– Нет, позавчерашняя! – Пацан припустил со всех ног, видимо опасаясь, что злобный дядька в ковбойской шляпе сейчас выхватит кольт и пристрелит его за лежалый товар.
Позавчерашняя, значит… Значит, если на газете стоит дата 30 августа 1910 года, то сегодня…
Первое сентября 1910 года. Вот во времени и определились. Уже легче. Хоть чуть-чуть, но легче.
– Подождете, Леонид Андреевич? – Руслан выпрыгнул из повозки, остановившейся у дома журналиста.
– Да нет уж, пройдусь. На ваше авто взгляну. Все интереснее…
Руслан вошел в калитку, окинул взглядом двор… Ага, вон они, в беседке, что-то делают…
Он присмотрелся. И почувствовал, как волосы медленно, с легким шорохом начинают седеть.
Аня и Юля, а между ними Владимир Андреевич весело смеялись, глядя на экран открытого ноутбука.
Глава 5
"Погорели… Как Наполеон в Москве…"
С трудом, с огромным трудом взяв себя в руки, Руслан зашагал к веранде под деревьями. Оставалась только одна надежда отговориться.
Среди знакомых Руслана было много людей со странными на взгляд обычного человека увлечениями.
Корпус был заменен на стальной и обтянут темно-коричневой кожей, углы и отверстия укреплены латунными накладками, клавиши заменены на круглые латунные, с выгравированными символами. Короче говоря, с первого взгляда – да и со второго тоже – непривычному человеку было бы сложно угадать, что это – не странная вещица из девятнадцатого века. Если, конечно, девчонки его не включили…
Разумеется, включили.
– Надо же, как забавно, – взмахнул рукой Владимир Андреевич, – проводишь пальцем, и по экрану ползет стрелка. Господин Лазаревич, а как эта ваша электрическая книга устроена?
– На принципах полупроводимости и жидких кристаллах. – Руслан улыбнулся, одновременно закрывая ноутбук. На мониторе мелькнули страницы какой-то книги.
"Хорошо еще, что Аня не запустила мультики. Тут было бы сложнее объяснить".
– Как? На жидких… кристаллах?! Ой, не могу! – Журналист расхохотался, держась за живот. – Вы – шутник! Жидкие кристаллы! А все-таки?
– Вам знакомо такое понятие, – Руслан наклонился к уху журналиста, одновременно делая страшные глаза своим девчонкам, – как "коммерческая тайна"? Это – прототип, идея пока не запатентована, так что, простите, ничего рассказать вам не смогу, – твердо закончил он.
– Интересный вы человек, господин Лазаревич… Господи, это не… Это сам Андронов?!
Руслан обернулся, уже не ожидая ничего хорошего. Ну да, все правильно. У уазика стоял купец, с интересом его разглядывая.
– Вот это авто, – с нескрываемым уважением взглянул на Руслана Леонид Андреевич. – Это же целый дом на колесах.
– Да. – Руслану уже было все равно что говорить. – Для путешествий предназначен.
– Да, я вижу, немало прошел.
– Добрый день, Леонид Андреевич.
– Добрый день, – кивнул подошедшему журналисту купец. – Э-э…
– Ковалев. Виктор Андреевич Ковалев, – несколько суетливо закивал тот.
– А, это у вас разместился мистер Лазаревич?
– Совершенно верно. Представляете, с раннего утра – стук в дверь. Открываю – и что я вижу? На пороге…
– Господин Лазаревич, так что там у вас за ружье?
– Вот, взгляните. – Руслан оттеснил замолчавшего Виктора Андреевича и открыл дверь машины.
"Хоть бы никто свой нос внутрь не сунул… Хоть бы никто…"
В этот раз повезло. Правда, господин Андронов пожелал было осмотреть автомобиль и внутри, но Руслан сделал вид, что не понял его порыва, и тихонько оттеснил в сторону, загородив дверь спиной.
– Вот, взгляните, – он расстелил на капоте брезент, разобрал и собрал ружье.
– Хм… любопытно… Вертикальные стволы… – Купец провел пальцем по дульном срезу, раскрыл ружье и заглянул внутрь стволов. – Получок? Сталь хороша… Конечно, видно, что послужило: изношено… И патроны, говорите, есть?
Руслан провел рукой по патронташу. Двадцать патронов, с латунными гильзами. У четырех патронов гильзы были пластиковые, и их пришлось прятать.
– Какие интересные капсюли…
Леонид Андреевич еще раз взглянул на ружье, погладил бородку:
– Пожалуй, я куплю у вас его. Люблю, знаете ли, необычные вещи. Семьдесят рублей вас устроит?
Руслан развел руками:
– Я не знаю русских цен на ружья, а мне оно и вовсе досталось по дешевке. Так что согласен.
Вообще-то он уточнил у журналиста, сколько же стоит новое ружье. Где-то около ста рублей. Это если оно новое и от известных фирм. Так что за старое ружье неизвестно чьего изготовления…
Андронов вынул из кармана кошелек, огромный, кожаный, и достал несколько бумажек. Семь.
Розово-желтые, с виньетками и завитушками, крупной надписью в центре "Кредитный билетъ. Десять рублей". Ятей в надписи почему-то не было, зато вместо "я" в слове "десять" красовалась непонятная загогулина, вообще непонятно что изображающая. Самое любопытное – банкнота была размером где-то с треть листа формата А4 и надпись на ней располагалась вертикально. Ну то есть не как в современных купюрах, а как текст в книге.
"Новенькие, хрустящие. Пополам в отличие от большинства нынешних не сложенные".
Руслан машинально глянул купюру на просвет. Водяные знаки были в наличии: цифры "десять" в шахматном порядке по всему полю.
– Не доверяете? – катнул желваки Леонид Андреевич.
– Упаси бог, – улыбнулся Руслан. – Просто не попадались пока в руки такие банкноты. Любопытно стало.
"Черт. За каждым словом следить нужно, за каждым движением".
Леонид Андреевич профессионально быстро разобрал ружье и уложил в чехол.
– Позвольте откланяться. Горю желанием испытать покупку в деле.
– Ни пуха ни пера, – наклонил голову Руслан.
– К черту, – слегка удивленно приподнял бровь купец.
– Кстати, господин Андронов, не подскажете ли мне, где в Луге лучше остановиться?
– Лучше всего… – С чехлом в руках купец смотрелся как профессиональный убийца начала века. Этакий полковник Моран. – В "Петербургской". Самая лучшая из всех. Но если…
– Нет-нет. – Лазаревич покачал головой. – Я – человек непритязательный. Мне достаточно самого лучшего.
– Собираетесь в своем авто поехать?
Руслан намеревался было отказаться, но потом подумал: "Какого черта?!" Они и так уже светятся как новогодняя елка. Лишняя проездка по городу на УАЗе уже ничего не испортит.
– Думаю, да. Как туда проехать?
…После отбытия Леонида Андреевича Руслан, воспользовавшись временным отсутствием журналиста, скрывшегося в доме, чтобы запить стресс от встречи с господином Андроновым, подошел к своим девочкам, скромно удалившимся в беседку.
– Та-ак… – сказал он нехорошим тоном, грозно оглядывая жену с дочкой. – Кто додумался показывать ноутбук Владимиру Андреевичу?
– Она! – Юля с Аней показали друг на друга.
– Я не разрешала…
– А я спросила, можно почитать…
– А я не подумала…
– А я не знала…
– Стоп! – Руслан хлопнул ладонью по столу. – Вы что, еще не поняли, где мы?!
– Поняли, – дружно закивали девочки.
– А по-моему – нет. Нам нельзя показывать, что мы – из будущего. Машину все равно видели, к тому же они тут уже есть. А всякие ноутбуки, мобильники и фотоаппараты – спрятать!
Лазаревич вспомнил, что он сам пару раз машинально доставал мобильник на улице, чтобы посмотреть время, и разозлился еще больше:
– Короче говоря. Сейчас мы едем в гостиницу, и там я вас обеих выдеру как сидоровых коз. Понятно?
– Да. – Аня с Юлей дружно закивали как китайские собачки на торпеде автомобиля.
– Кого нужно слушаться?
– Тебя.
– Что можно показывать местным?
– Ничего, – снова дружный хор.
– Что можно рассказывать местным?
– Ничего.
– Что нужно отвечать на вопросы?
– Наш господин запретил.
– Юля!
– Руслан, ну я же шучу. Мы все понимаем. Правда, Аня?
– Да, мама.
Руслан зарычал:
– Быстро в машину!
– Съешь еще этих мягких французских булок да выпей чаю. – Юля хихикнула и подпихнула недоеденную горбушку Руслану.
В гостиницу они доехали быстро. Доехали бы, если бы по дороге не завернули к уже знакомому Руслану дому господина Андронова. Как к единственному известному месту общественного питания, то бишь кофейне. Где за тридцать копеек на троих они напились кофе и наелись булочек. Булки были свежие, мягкие (Руслана подмывало и вправду спросить, не французские ли), а вот кофе – невкусный. Конечно, слабая замена завтраку, а ведь уже и время обеда прошло, но семейство Лазаревичей поняло, что они либо отправятся искать другие заведения общепита и заснут по дороге, либо им придется ехать напрямик в гостиницу, потому что уже даже кофе не помогал, спать хотелось просто дико.
Они выехали на Новгородскую улицу, достаточно широкую, хотя и немощеную. Медленно покатили вдоль посаженных между проезжей частью и тротуарами деревьев, мимо двухэтажных деревянных домов, мимо двери в полуподвальное помещение, над которой было написано "Виноторговля".
Медленно катящийся автомобиль – Руслан ехал не быстрее десяти километров в час, так что им даже собаки не интересовались – вызывал сдержанное любопытство прохожих. Примерно как "Штука, конечно, занимательная, но не надо думать, что мы тут, в провинции, на каждый фокус разинув рот смотрим". Не скрывали интереса только мальчишки и полицейские.
К городовому (да, Владимир Андреевич рассказал, как они называются, не постовые, а городовые), стоявшему на улице, Руслан подкатил не прячась: попробуйте спрятать посреди улицы УАЗ, – и прежде чем тот что-то сказал, задал вопрос:
– Господин городовой, а где тут гостиница "Петербургская"?
Тот показал рукой.
– Благодарю. – Руслан помедлил и протянул тому серебряный рубль, полученный вместе с кучей других монет на сдачу в кафе, в смысле в кофейной.
Полицейский рубль спокойно взял, как будто так и нужно.
"Интересно, как соотносятся здешние цены и цены нашего времени? – думал Руслан. – Если так грубо прикинуть… То здесь цены примерно в тысячу раз ниже. Булка стоит три копейки, у нас за такую взяли бы рублей тридцать… Ну да, где-то в тысячу раз. Эти мои семьдесят рублей – как наши семьдесят тысяч. Неплохо. На первое время хватить должно…"
Сон наконец начал одолевать и его. Даже кофе не помогал. Вернее, не помогало, потому что мужского рода это пойло не заслуживало. Поэтому момент заселения в гостиницу он воспринимал очень смутно. Документов не спросили, записав как "г. Лазаревич с супругой и дочерью". Номер обошелся в семьдесят пять копеек сутки. Руслан оплатил на неделю вперед.
Все более-менее ценное они перетащили из машины в номер. Самым ценным, конечно, был сам УАЗ, из-за которого на них начинали смотреть как на семью миллионеров – и даже странный вид и странные манеры не портили того впечатления, которое создавала машина, – однако, чтобы угнать авто, здешним угонщикам не хватило бы никакого соображения.
Аня и Юля сели на кровати и посмотрели на Руслана совершенно сонными глазами.
– Так, – начал Руслан, – что я хотел бы вам сказать…
– Что ты сейчас выдерешь нас, как… – Юля зевнула, – сидоровых коз…
Лазаревич закрыл дверь на задвижку и повернулся…
Юля и Аня лежали на кроватях в одежде и спали. Руслан вздохнул.
"Намаялись девчонки… А ведь это только первый и, боюсь, самый легкий день нашей жизни в прошлом. В прошлом, в котором нам придется жить. Всю оставшуюся жизнь. ВСЮ. ОСТАВШУЮСЯ. ЖИЗНЬ".
Сон пропал. Руслан накрыл жену с дочкой одеялами и вышел из номера. Осторожно, медленно прикрыл дверь.
Темнело, хотя время было еще и не позднее. Руслан улыбнулся пареньку за стойкой и вышел из гостиницы.
Улица… Люди… Повозки… УАЗ, вокруг которого вилась стайка мальчишек…
Не то.
Улыбаясь во весь рот, Руслан зашагал вдоль по улице, стараясь не сорваться на бег. Свернул в узкий переулок, мимо отвратительно пахнущих кустов, мимо выбежавшей под ноги собачонки – пошла вон! – мимо уродливых кривых заборов, мимо, мимо, мимо…
Пустырь. Никого. Одни кусты.
Руслан оглянулся. Никого. Подошел к березе.
С силой ударил кулаком в ствол. Боль в костяшках на мгновенье ослабила груз, сдавливающий грудь.
Удар! Удар!
Вся жизнь…
Удар!
Прахом…
Удар!
Работа…
Удар!
Друзья…
Удар!
Дом…
Удар!
Ладно я…
Удар!
Но Аня с Юлей – их-то зачем?!
Удар! Удар! Удар!