– …Я сам занимаюсь на досуге конструированием автомобилей, хотел бы обсудить с ним несколько интересных задумок. Если его заинтересует – вступить с ним в долю.
"Незачем всем знать, что "богатый" американец просто ищет работу инженера".
– Сам я собираюсь в вашу столицу не так скоро, поэтому хотел бы с вашим сыном передать письмо… ну и… узнать у него, что за человек – господин Фрезе.
– Вы тот самый американец-автомобилист?
– Ну да.
– Зачем к нам в страну приехали?
– Просто так, посмотреть…
– Понятно.
Наступила пауза.
– А вы тоже на лесопилке работаете? – спросил Руслан. Ну чтобы что-то спросить.
– Работал, – криво усмехнулся Николай Фомич. – Сейчас на пенсии сижу. Уже шесть лет.
– Что я тебе говорила. – Юля ткнула Руслана в бок.
Они как-то поспорили насчет того, были ли пенсии в Российской империи. Юля нашла ссылку на статью в Интернете о том, что были, и довольно неплохие, а Руслан раскритиковал ее.
– По старости? Пенсия-то? Прошу прощения, что спрашиваю.
– По старости… Рабочим пенсия по старости не положена. По увечью.
Он со стуком опустил правую руку на стол.
В первое мгновение показалось, что он показывает большим пальцем "все хорошо", и только потом становилось понятно, что других пальцев – нет.
Аня ойкнула и отвернулась.
– Извини, дочка. – Старик убрал руку. – На пильной раме я работал, да вот… Не уследил. Теперь Сашка работает, там же, вот уже четыре года как.
– А большая пенсия? – влезла Юля.
– Четырнадцать рублей в месяц.
– А почему так мало? – брякнула жена раньше, чем Руслан ее остановил.
– Ну почему же мало? Две трети от месячной платы, все по закону. От 1903 года, правила страхования рабочих.
"Двадцать один рубль – зарплата? Если брать один рубль как нашу тысячу… Маловато. Да еще за работу по 11 часов в день, на лесопилке, шесть дней в неделю… Маловато…"
– Двадцать один? – тоже подсчитала Юля, слегка ошарашенная тем, что они вчера спустили в магазине три месячных зарплаты рабочего. – А чего так мало?
– Знаете, вы бы об этом лучше у хозяина спросили, господина Андронова. Поверьте, если бы решали мы, то и платы были бы выше…
– Стачки у вас, я слышал, были? – неожиданно даже для самого себя спросил Руслан.
"Уж не большевик ли ты, часом?" Почему он пришел к такому выводу, Руслан и сам не смог бы сказать. Было что-то в увечном старике от рабочих-большевиков из старых советских фильмов.
– Были, – бросил быстрый взгляд Николай Фомич. – Летом.
– А что такое стачка? – спросила Юля у мужа.
– То же самое, что и забастовка.
– И что вы требовали? – Любопытство у жены проснулось ой как не вовремя.
Если старик и вправду большевик… Он может принять их за провокаторов. Или сам являться провокатором. Или…
Руслан дернул Юлю за рукав блузки – та отмахнулась – и задумался ненадолго. Если старик – большевик, значит, он связан с другими большевиками. То есть теоретически через него можно выйти на изготовителей фальшивых паспортов.
Теоретически – можно. Практически – не стоит. Навряд ли большевики клепали паспорта каждому приблудному американцу за денежку малую. Не стоит…
– Да что требовали… Глупости разные. Вроде как плату повысить, рабочий день до восьми часов, пенсии по старости да по инвалидности… Я ж говорю – глупости всякие.
– А что – у вас этого не было?
– Юля, помолчи.
– Было, конечно, – неожиданно согласился старик. – Я ж говорю, глупости всякие народ от нечего делать кричал. Так-то мы живем на заводе господина Андронова как у Христа за пазухой: и денег вдосталь, каждый день булками объедаемся, и работа легкая, и хозяин добрый…
Юля надулась и замолчала.
– А вот, наверное, и мужики пришли, – кивнул на дверь Николай Фомич.
Застучали сапоги.
– А вот и мы, батя!
В комнату ввалился парень, высокий, широкоплечий, лет семнадцати. Тоже, как и отец, похожий на Ратникова, хотя телосложением ни до отца, ни до двоюродного дяди недотягивал.
– Здравствуйте, – запнулся он, увидев нежданных гостей. На руке висела корзина, накрытая белой тряпицей, из-под которой торчала крапива.
– Опять пескарей притащил?
– Обижаете, илтэш, одна плотва.
В комнату, потеснив замершего Сашку, протиснулся еще один человек, с наголо бритой головой и черными висячими усами.
– Здравствуйте… – остановился и он.
– Руслан Лазаревич. – Руслан понял, что его будут пугаться еще долго, к тому же там слышались шаги еще кого-то. – Путешественник из Америки.
Он протянул руку. Вошедшие хотя и не сразу, но пожали ее.
– Саша. Гусев.
– Равиль Шарафутдин, кузнец экипажной фабрики господина Фрезе.
– А я, – ожил Саша, – тоже там буду работать. Кузнецом.
– А это, – Равиль – татарин, что ли? – уже опомнился и посторонился, указывая на третьего вошедшего: – Егор Соловьев. Тоже будущий кузнец.
Молодой парень Егор выглядел непохожим на собственное имя: светлые волосы, тонкая редкая бородка, прозрачные серые глаза. Широкие плечи кузнеца.
Все трое были одеты в рубашки с поясками и заправленные в сапоги штаны, слегка попачканные зеленью.
– Вы к кому, господин Лазаревич?
– Да теперь, наверное, к вам, господин Шарафутдин.
– Равиль. Не привык я, чтобы меня господинили.
– Тогда и я – Руслан. Моя жена Юля, дочь Аня.
– А вы – тот самый американец? – вмешался Саша. – На автомобиле приехали?
– Я, – кивнул Руслан.
– А можно… – Глаза Саши горели.
– Можно. Юля, Аня, сходите покажите Саше маш… автомобиль.
Парень сорвался с места, как будто ему пообещали приз. Даже Равиль заинтересовался. Девчонки пошли за ним, Юля зацепила плечом висящий на стене пиджак…
Бамс! Все обернулись. Обычно одежда не падает с таким лязгом.
Из-под пиджака вытекала тонкая струйка.
– Пропала водка, – вздохнул дернувшийся было Егор.
Жена шагнула вслед уже скрывшимся Ане и Саше, быстро наклонилась, дотронулась пальцами до разлившейся водки. Потерла, принюхалась…
– Руслан…
– Что такое? – спросил из-за стола Николай Фомич.
Руслан втянул носом воздух. "Водка" отчетливо пахла горелым деревом.
– Это же древесный спирт!
– Соловей! – Равиль дал Егору подзатыльник. – Ты где его взял?
– Ну это… Взял. Думал, по дороге в поезде выпью…
– Скажи спасибо госпоже Лазаревич. Если бы не она – помер бы от отравления!
– Юля, захвати из машины…
Через минуту лужа была подтерта, Юля принесла и поставила на стол бутылку с белой пробкой, купленную Русланом в полуподвальном магазинчике за шестьдесят копеек. "Казенка".
"Нет, – подумал Лазаревич, – что-то я с соотношением рублей промахнулся. Не помню я водки за шестьсот рублей. Скорее всего, осетра нужно урезать пополам. Не тысяча, а пятьсот наших за один здешний…"
На столе появились две тарелки: с солеными огурцами и жареной рыбой. А также деревянные точеные стопки.
– Так что у вас за дело, гос… Руслан?
За столом сидели два брата: купец Андронов и уездный исправник Иванов.
– Меньше тебе, братец, – исправник был раздражен, – нужно книжек читать! Это ж надо было такую фантасмагорию сочинить! Не доведут тебя писаки английские до добра!
– Думаешь, мнится мне? – Купец был спокоен – неторопливо затягиваясь, он курил сигарету.
– Да ты сам себя послушай, что несешь!
– Хорошо. Не буду спорить. Моя ошибка – мой и убыток. От тебя ничего не требую. Только одно…
– Да приглашу, приглашу… Завтра вечером часа на два они у меня.
– Хорошо. Есть у меня один ловкий парень…
Глава 11
– Значит, в Питер собрался? – спросила Юля, когда они уже вернулись в номер.
– Собрался, – довольно кивнул Руслан и плюхнулся на кровать.
Разговор с кузнецами автомобильной фабрики закончился очень даже плодотворно. Равиль с Сашкой Гусевым оглядели УАЗ, долго цокали языками, наконец татарин пришел к выводу, что с человеком, сумевшим сконструировать и построить ТАКОЙ автомобиль, господин Фрезе по крайней мере захочет поговорить. Чтобы узнать, какие еще идеи пришли ему в голову. Возможно даже – но тут Равиль предсказывать не брался, – Руслан сможет войти к Фрезе в долю. Правда, он тут же честно предупредил, что последнее время дела хозяина идут совсем не в гору, среди рабочих ходят слухи о том, что он планирует продать фабрику. Но Руслан поразмыслил и пришел к выводу, что, даже если фабрика будет продана, – для него и это неплохо. Одно дело прийти куда-то и представиться – я, мол, американец без рекомендаций, и совсем другое – бывший инженер фабрики господина Фрезе. Совсем другой подход. Так что Равиль пообещал рассказать о нем хозяину, Руслан, в свою очередь, пригласил кузнецов заглядывать к нему к гостиницу, буде возникнет какой вопрос.
– В Питере лучше.
– В столицу надо, там все бабки, – хмыкнула Юля.
– Девочки! – Руслан открыл глаза. Юля смотрела на него, Аня тоскливо вертела в руках старую курточку. – Здесь, может быть, и хорошо, тихо и спокойно, но мы здесь слишком бросаемся в глаза. В столичной толчее на нас никто не обратит внимания.
– Руслан, так, может, и будет лучше, если на нас обратят внимание? Аня, убери баллончик! В карман спрячь! Еще не хватало, чтобы мы тут дружно заплакали.
Аня показала маме язык.
– Юля, зачем нам лишнее внимание?
– Руслан, но ведь мы знаем столько всего того, что произойдет. Может, вмешаться, изменить историю, сделать лучше…
Лазаревич сел:
– Юля, мы не станем никуда вмешиваться. Мы будем просто жить. Понятно?
– Но почему?!
– Вопрос закрыт. – Он взмахнул рукой.
Юля вздохнула, но мысленно фыркнула. Когда на нее давили, в ней просыпалось острое желание сделать наоборот. Именно по такому принципу она стала металлисткой в свое время и ушла в группы. Так что Руслана ждал еще не один разговор на эту тему…
– Папа… Сегодня воскресенье… Почему мы должны куда-то идти?
– Не куда-то, а в церковь.
– Зачем?
– Согласна, – вмешалась Юля. – Зачем? Когда это ты успел стать сильно верующим?
Руслан закончил повязывать галстук.
– Я – не сильно верующий. Но местные жители – верующие. Они крестятся, держат дома иконы, ходят в церковь. Мы на их фоне и так слишком сильно выделяемся, постоянно забываем на иконы креститься, – если еще и в церковь не пойдем, на нас начнут коситься.
– Давай завтра, а?
– Завтра – понедельник, а сегодня – воскресная служба. Заканчивайте препирательства, собирайтесь, пойдем.
– Бедные крестьяне… – пробурчала Аня.
– Крестьяне-то тут с какого боку?
– Они целыми днями работают, да еще и в воскресенье им поспать не дают…
– Пойдем, жалельщица. – Руслан потрепал дочку по голове.
… – Краткая инструкция, – остановил он своих девчонок неподалеку от собора, – платки повязать на головы, так чтобы волосы были спрятаны. При входе в церковь – креститься, при выходе – креститься, во время службы каждый раз, когда остальные крестятся, – креститься. Когда кланяются – кланяться. Все понятно?
– Угу…
Людей в церкви было не так уж и мало. И не одни старушки: были тут и мужчины, и молодые женщины, и дети.
– Народ на самом деле верующий, – констатировала Юля шепотом и перекрестилась.
– Никто не крестится, – шепнул Руслан.
– Это я так, для тренировки. Не думаю, что меня прогонят из собора за то, что я лишний раз перекрестилась.
– Папа, а чем церковь от собора отличается?
– Понятия не имею. Собор больше, наверное.
Появился священник в фиолетовой шапочке в форме цилиндра. Началась служба.
Лазаревичи тихо стояли в общей толпе, машинально крестились и думали о своем.
Руслан оглядывал молящихся. "Что-то незаметно здесь особого рвения в вере. Так, по привычке. Некоторые вон шепчутся, старик, кажется, и вовсе засыпает… Похоже, здесь – как в Америке в изложении Задорнова: они не веруют, они ходят в церковь". Дети и вовсе откровенно тяготились присутствием.
Юля вообще ушла мыслями далеко от церковной службы. Она продолжала про себя спорить с Русланом, пытаясь придумать аргументы в пользу того, что они должны предупредить кого-нибудь о Первой мировой и революции.
Аня рассматривала священника и думала о том, почему у него борода полосатая: по краям черная, а в середине – седая.
– Господи, помилуй, – прогудели в церкви.
Мимо Руслана протиснулся мальчик и погасил свечку у иконы.
– Господи, что ся умножиши…
– Доброе утро, Руслан Аркадьевич, – прошептали за спиной.
Лазаревич вздрогнул и оглянулся.
– Доброе утро…
Исправник. С дочерью.
– Решили посетить церковь? Значит, в православной вере крещены?
– В православной. Мы же русские люди.
– Всякое бывает, всякое… Так что ж это вы, Руслан Аркадьевич, обещания свои нарушаете? Обещали в гости ко мне прийти, а сами?
– Так, понимаете ли… Одежда у нас только дорожная, неудобно как-то…
– Ничего страшного, у меня все по-простому, без китайских церемоний.
– Господи, да не яростию твоею… – гудел священник.
– Так что жду вас сегодня к шести часам в своем доме. Непременно приезжайте. С женой и дочкой.
Дочка исправника скривила губки. Похоже, у нее была мыслишка насчет пообщаться с американцем без всяких там супруг, но невнимательный – или слишком внимательный – папенька испортил ей всю малину.
– Жду, жду…
– Пойдем? – наклонилась Юля, глядя в спину выходящего из собора исправника.
– Конечно. Мне как-то не хочется, чтобы на нас обиделся главный полицейский города. По нашим временам – начальник РОВД. Пойдем.
– Я не умею есть ножом и вилкой. И этикету не обучена.
– Валим все на американскую простую и суровую жизнь. Главное, браслет с шипами сними. Совсем рехнулась: в церковь с металлистскими прибамбасами?!
– Все равно никто не поймет.
– Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя…
Все принялись осенять себя крестным знамением.
Ужин у исправника почему-то ассоциировался у Руслана с огромным залом, длинным, как подиум, столом, кучей народу в орденах и вечерних платьях. На самом деле все было довольно скромно.
Столовая комната, посредине – стол, рассчитанный максимум человек на десять. Белая скатерть, блестящая посуда. В орденах был только сам исправник, в вечернем платье – только его дочка. Черное, кружевное, с квадратным декольте, оно давало Ольге, дочери исправника, право смотреть свысока на Юлю Лазаревич, в ее скромном дорожном костюме. Ну или Анюта так думала.
Кроме исправника Дмитрия Ивановича – Руслан все-таки вспомнил его имя – и его дочери в столовой присутствовал незнакомый человек. Невысокого роста, в черной костюмной тройке, с аккуратной бородой и в своеобразных очках – без дужек, с длинным шнурком. Похоже, это то самое пенсне, которое советовали беречь Кисе Воробьянинову…
Дмитрий Иванович, с хрустом поклонившись, поцеловал руки Юле и Анюте, немедленно засмущавшейся. Следуя его примеру, Руслан чмконул воздух у кисти дочери исправника. Ладошка пахла чем-то восточным.
– Позвольте представить: Руслан Аркадьевич Лазаревич, американский путешественник, с супругой Юлией и дочерью Анной.
– Очень приятно, – кивнул незнакомец, блеснула золотая цепь поперек живота.
– Доктор Быков Леопольд Леопольдович, из Санкт-Петербурга…
Руслан с Юлей сдержались, а вот Аня все же хихикнула, вспомнив сразу и хамоватого доктора из "Интернов", и добродушного кота из мультика.
– Очень приятно, – склонил голову Руслан, чувствуя, что по спине сбегает струйка пота.
Они пожали руки друг другу.
– Прошу к столу.
Руслан боялся запутаться в столовых приборах, но Дмитрий Иванович, судя по всему, не ставил перед собой цели смутить гостей: у тарелки, белой, с рисунком полевых цветов, лежала только одна вилка и один нож.
Служанка, а может, горничная, короче говоря, девушка в фартучке положила на тарелки бифштексы, открыла бутылку вина.
– Обратите внимание, – поднял палец Дмитрий Иванович, – вино из Ливадии. Сам государь такое пьет.
Вино разлили по бокалам зеленого стекла.
Исправник встал:
– Пью за наших гостей из далекой Америки.
Руслан понял, что от рассказов о "родине" не сбежать.
… – Я смотрю, Руслан Аркадьевич, – в шутку заметил доктор Быков, – вы и в самом деле из Америки. Как вы своеобразно с мясом разделались.
Лазаревич взглянул в тарелку. Смешно: и у него, и у Юли, и у Ани бифштекс был разрезан на маленькие кусочки, в то время как у остальных – только отрезано с краю.
– Американская манера, – улыбнулся он. – Есть две манеры пользоваться ножом и вилкой. В Европе держат нож в правой, вилку – в левой, отрезают по кусочку и едят. В Америке же разрезают бифштекс на части, потом перекладывают вилку в правую руку и едят так.
– Сколько народов, столько и обычаев, – сощурил глаза в улыбке Дмитрий Иванович.
– В Америке все так необычно, – немного манерно закатила глаза Ольга. – Руслан Аркадьевич, расскажите, пожалуйста, как вы там живете?
– Как живем… Наверное, так же, как и в России: утром просыпаемся, вечером спать ложимся.
– Вы шутите!
– Нисколько. Могу вас заверить, именно так и поступаем.
– У вас там, в Америке, много всяческих технических новинок? Столько всего придумано, даже автомобили лучше, чем у нас…
– Если вы судите по моему, то он к американскому гению не имеет никакого отношения.
Руслан не соврал: сложно представить машину, более далекую от Америки, чем УАЗ.
– Я сам ее сконструировал, – привычно соврал он, – так что она такая же русская, как и американская.
– Вы шутите! Если бы вы жили не в Америке, вам не удалось бы построить нечто подобное. Наши мастера на такое не способны!
"Сто лет прошло, – подумал Руслан, – и ничего не меняется. Такие же гламурные курицы с силиконовыми мозгами будут рассуждать об отсталой России, ничего о ней не зная и полагая, что в Америке – рай земной…"
– Но у вас там зато негров линчуют, – победно добавила она.
"Знакомо. У вас там богатство, но бездуховность. Кто бы мог подумать, что такое отношение к Америке уходит корнями так глубоко…"
– В самом деле, – вмешался улыбающийся, как мастер Йода, исправник, – почему у вас такое отношение к неграм? Как к людям второго сорта?
Руслан молча развел руками. Он помнил совсем другое отношение к "афроамериканцам", поэтому не мог придумать быстрого ответа.
– Там, где я жил, негров было немного, – выкрутился он, – поэтому не могу сказать, чем вызвана нелюбовь остальных американцев. Ведут себя вроде бы тихо…
– Скорее всего, – заметил исправник, – в таком отношении виноваты сами негры. Вспомните, они совсем недавно в историческом отношении освобождены из рабства. Посмотрите на наших крестьян. Они же как дети: без твердого родительского наставления не способны ни на что разумное.
– Да-да-да! – оживился доктор. – Вот, скажем… Хотя об этом я потом расскажу.