И я послушно зацепился ему за шею. Ну, а что еще делать? Фильх крепкий, вытянет и меня без проблем. А ворчание… Это он просто прибедняется.
По канализации мы слонялись долго. С картой местных катакомб я знаком не был, так что пришлось плутать вслепую. Несколько раз даже чуть глотам не попались. Вот была бы хохма: взрыв пережили и погибли от какого-то кровососущего цветка… Но через пару часов бестолковых скитаний до выхода мы все же добрались. Под "мы" я подразумеваю Фильха, так и носившего меня на спине, будто мешок. Мне же только и оставалось, что подбадривать его или вставлять свои замечания и наблюдения. А на улице уже был вечер. Глубокий такой вечер, клонящийся ближе к ночи. Фильх глубоко вздохнул.
- Ну наконец-то… - Произнес он, одной рукой шаря по карманам, - Черт, теперь нужна новая трубка…
Он достал из кармана обломки старой трубки и сбросил их на землю.
- Ты не расслабляйся. - Заметил я.
- В смысле?
- Надо как-то добраться до моего дома так, чтобы нас никто не видел. - Ответил я, вздохнув.
- Зачем?
- Ну сам подумай. Мы для того, кто заложил ту бомбу, уже мертвы. Значит, если мы нигде не засветимся, то у нас будет преимущество. - Проговорил я.
Фильх кивнул.
- Логично. Но тогда надо ограничить круг лиц, с которыми можно общаться.
- Да, верно… - Я ненадолго задумался, - Спидвик, Тумбс, Нора… И еще Игни.
- Насчет Тумбс и Спидвика я согласен. - Кивнул Фильх, - Нора тоже подозрений не вызывает. Она до последнего не знала, куда мы двинемся. Но Игни… Я не доверяю ни ей, ни Ордену.
- И ты абсолютно прав, друг мой… - Сказал я, - Подозреваю, что "крыса" как раз завелась именно в Ордене.
- А ты почему так подумал?
- Ну, иногда чтобы пройти вперед, надо вернуться немного назад… - Ответил я, - Я вспомнил наш разговор с барыгой Джарго. Он тогда проговорился, что какая-то светловолосая девка из Ордена оставила им энриум…
- Думаешь, Игни?
- Не уверен. - Я мотнул головой, - Там, в Ордене, все аристократы. Но меня больше напрягает сам энриум… Скажи-ка, у тебя живот не болел в последнее время?
- Нет…
- И у меня нет. Знаешь, надо будет поспрашивать ребят Спидвика из числа обращенных энриумом насчет подобных симптомов…
Порешив на этом, мы замолчали. И молчание это мы сохраняли вплоть до моей второй квартиры. Первая была уже "засвечена" перед Игни и, пока она под подозрением, надо бы быть поосторожнее. Так, размышляя о подобных вещах, я и заснул, пока Фильх тащил меня по подворотням…
Три недели спустя.
- Знаешь, ты жулик. - Сказал Фильх, наблюдая за мной.
Я же блаженно потянулся, с удовольствием жмурясь на солнце. Последнее время я безвылазно сидел дома, отращивая новые конечности. К счастью, у меня всегда есть запас энриума на подобный случай, так что не обеднел. Фильх же в это время носился по трущобам и наводил разные справки.
Полиция (которых так недавно обозвали) не выдвинула никаких предположений о личностях, совершивших такой террористический акт. Но что-то они усиленно в развалинах банка копали. К счастью или к сожалению (как посмотреть), но все свидетели, которые могли указать на нас - мертвы. Либо убило взрывом, либо завалило обломками, либо просто сгорели в разгоревшемся пожаре. Ну, как бы то ни было, но нам это на руку. От полиции проблем не будет, по крайней мере. Спидвик, как обычно, среагировал мгновенно, проведя в своих рядах быструю чистку. Надо признать, множество стукачей и так были у него на примете, а сейчас появился веский повод от них избавиться. Время наступает тяжелое и держать возле себя неверных людей слишком опасно. Игни в трущобах не появлялась. Возможно, ее просто загрузили в Ордене. Но я думаю, что тут другая причина. Или она и вправду причастна ко всему происходящему, или причина более прозаическая. Шок. Не стоит сбрасывать со счетов обыкновенные человеческие эмоции. Она практически за одни сутки наблюдала за смертью по крайней мере трех знакомых, которые занимались тем же расследованием. Под третьим я подразумеваю Люциуса. Ну, а про нас, как мне кажется, Игни должна была узнать. Она не могла отъехать достаточно далеко, чтобы не обратить внимания на взрыв… Девочка она умная, так что скорее всего сделала нужные выводы.
И тот футлярчик… Знак, который я увидел внутри, внушал определенную долю беспокойства… Волк на обрыве… Одна из знатных семей. Плохо дело. Ввязываться в Игры дворян как-то не тянет. Опасно для здоровья. Но выбора, судя по всему, нет. Фильх уже осторожно прощупал почву на этот счет. Семейство Фисштехов. Древний и богатый дворянский род. Имеют завязки во всех службах и по всему городу. Возможно, их просто подставили. Но может и нет. Так что надо быть еще незаметнее. Если это лишь часть Игры…Ох уж эти дворяне. Вовсю пользуются принципом "Если никто преступления не видел - значит, его и не было"… Нет, в общем и целом это верно, но у дворян вообще тормозов нет. Даже мы, бандиты с улиц, руководствуемся определенными правилами в своей деятельности, чтобы все не превратилось в банальную мясорубку. А у наших господ с голубой кровью таких правил нет… Говорю же, делают, что хотят, лишь бы никто не узнал.
И да, я наконец-то выяснил, что мы с Фильхом вне опасности. Энриум в крови каким-то образом блокировал воздействие Катализатора, чем бы он не был. Так что опасаться за свою жизнь можно как обычно. В смысле что бояться стоит только насильственной смерти от вражьей пули или ножа в ребра…
- Да, я знаю. - Ответил я, присаживаясь рядом с ним.
- Даже родинки на тех же местах… - Удивился Фильх, разглядывая мою "новую" руку.
- Ага, тоже удивляюсь. - Я слегка улыбнулся, - Что у нас в округе?
Фильх вздохнул.
- Как ни странно, - Он слегка хрустнул пальцами, - Но все вроде улеглось.
- Улеглось? В смысле?
- Ну, Пирст быстро нашел средство противодействия зараженной воде. Спидвик же разнес это знание по народным массам. Свежеобратившихся оборотней быстро изолировали или убили, так что проблем они не доставляют. - Фильх пожал плечами, - Так что можно сказать, что все успокоилось.
- Ясно. - Я качнул головой.
- Слушай, я тут подумал… Раз уж все так удачно сложилось… - Мой друг еще раз тяжело вздохнул, - Может, завяжем с этим расследованием, пока не поздно?
- Я думал над этим. - Кивнул я, - Но не думаю, что это целесообразно.
- Почему?
- Не знаю. - Я пожал плечами, - Возможно, впервые в жизни я делаю решение, не основываясь на своих размышлениях и логических доводах. Мне кажется, что вскоре грянет шторм…
- А сейчас затишье перед бурей, стало быть? - Уточнил Фильх.
- Да.
Фильх долго молчал, о чем-то раздумывая. Я его понимаю. Решение нелегкое. Ведь сейчас действительно лучший момент, чтобы уйти обратно в тень, на свое привычное место…
- Ты мой друг. - Наконец сказал Фильх, - Даже больше. Ты мне как брат, Лерри. Но сейчас… Сейчас я не могу тебя поддержать. Уж прости.
- Я так и думал. - Вздохнул я, - Что ж, тогда займись тем, чем хочешь. Но… Будь осторожен, Фильх, хорошо? Не помри без меня.
- Еще чего. - Фыркнул мой друг и поднялся на ноги.
Мы пожали руки, и он двинулся к выходу из моей квартиры. Как я и думал, заниматься этим делом мне придется в одиночку. Черт. Давненько мне что-то не приходилось бывать в Верхнем городе…
Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.
- Игни, может откроешь дверь? - Прозвучал из-за двери знакомый голос.
В ответ Игни лишь поплотнее задернула шторы на окне и уселась на кровать. Желание выходить из комнаты, а тем более из дома у нее пропало абсолютно. Девушка отпросилась в отпуск у Лепия и теперь упорно пряталась в своей комнате. Ей повсюду чудились убийцы. Ну а что ей еще можно было подумать?
Люциуса убили. Он жив, конечно, но такое существование не подразумевает какой-либо разумной деятельности. Тем более, судя по данным, полученным от Вицимуса, подобные оборотни живут недолго. Буквально два-три месяца. После этого повреждения внутренних органов достигали критической точки, после которой функционирование организма невозможно. Попросту - наступала смерть. Но смерть одного Люциуса вряд ли бы смогла выбить Игни из колеи. Ее опыт не был наигранным: она через многое прошла, хотя и убивала, как правило, только вампиров. Да и то только низших. И товарищи тоже не раз гибли у нее на глазах. Но одно дело, когда кто-то наносит удар из-за угла, убивая ничего не подозревающего служителя Ордена, а другое - уничтожение большого городского банка. Ведь банки не просто так считаются практически военными структурами: в них столько охраны, что пронести туда что-нибудь взрывоопасное практически невозможно. И, следовательно, занимается этим человек или люди, которые имеют большую власть. Или возможности. Или и то, и другое. После произошедшего в Южных трущобах взрыва Игни несколько раз ловила на себе чужие взгляды на улице. Не обычные взгляды, которыми сопровождают на улице симпатичную девушку, а какие-то жесткие, даже злобные…
Собственно, в итоге у Игни сдали нервы. Не придумав ничего лучше, она натаскала в свою комнату целую гору оружия и засела в ней, словно в крепости, и практически никому не открывала.
- Сестренка, ты так и будешь заставлять меня ждать под дверью? - Прозвучал тот же голос из-за двери.
- Нет, Илми, не собираюсь… - Вздохнула Игни и открыла дверь.
Из ярко освещенного коридора внутрь темной комнаты робко протиснулся луч света. А еще у двери была молодая девушка на коляске. Она была очень похожа на Игни, только выглядела немного младше. На самом же деле Илми была с Игни почти одного возраста. Игни была лишь на год старше.
- Ну вот, видишь, - Улыбнулась Илми, - Совсем не страшно.
- Не знаю, как тебе, но мне ужасно страшно… - Пробубнила Игни себе под нос.
- Да ладно тебе… Я, кстати, не просто так к тебе пришла… Точнее, приехала. - Илми слегка нахмурилась.
За все те тридцать лет, что она не могла шевелить ногами, Илми все никак не могла привыкнуть не говорить глагол "идти" в отношении себя. Ведь ходить она уже не могла…
- Вот, - Илми протянула сестре небольшой конверт, до этого лежавший у нее на коленях, - Это тебе.
- Мне?
- Да, приходил почтальон, сказал, что необходимо передать лично в руки. - Илми пожала плечами, - Я ему объяснила, что это будет проблематично. Он не стал спорить, но сказал, что подождет ответа внизу.
Игни с сомнениями приняла в руки конверт. Снаружи он ничем не выделялся. Совсем. Ни подписей, ни печатей, ничего. Даже закрыт он был обычной ленточкой. На ощупь внутри ничего не было. За исключением бумаги. Поборов свою подозрительность, девушка наконец открыла конверт и выудила лист. На конверте было всего две строчки, но их смысл доходил до Игни долго. Даже слишком долго. Она раз за разом перечитывала их:
"Я жив.
Леррой."
Девушка медленно сложила лист пополам и засунула его обратно в конверт. Ее отсутствующий взгляд упал на сгорающую от нетерпения сестру.
- Илми, как выглядел почтальон?
- Ну… - Младшая сестра ненадолго задумалась, вспоминая, - Какой-то он… обычный. Не запоминается. А! Глаза красивые, зеленые такие…
- Тогда, пожалуй, стоит дать ему ответ лично… - Проговорила Игни, берясь за ручки на кресле-каталке Илми, - Составишь мне компанию?
- Конечно!
Игни направилась в сторону лестницы, бережно толкая перед собой кресло с сестрой. В голове у нее стучались разные догадки, но девушка старалась не привязываться ни к одной из них. Все равно собиралась все выяснить у неожиданно воскресшего преступника. Причем преступника, умудрившегося пробраться в Верхний город. Что, в принципе, было крайне сложно для людей, не имеющих отношения к знати. Так, думая на отвлеченные темы, Игни и дошла до гостиной, где ее уже ожидал до боли в глазах знакомый человек…
Леррой сидел в кресле перед зажженным камином, вытянув ноги и вольготно потягивая вино из бокала. Откупоренная бутылка стояла на столике рядом. Взгляд его зеленых глаз был устремлен на пляшущие языки пламени, а пальцы задумчиво выстукивали по подлокотнику затейливую дробь. Сомнений у Игни не осталось: перед ней сидел все тот же наглый преступник из Южных трущоб.
- Может, познакомишь меня со своей очаровательной спутницей, Игни? - Спросил Леррой, отвлекаясь от созерцания огня в камине.
- Ее зовут Илми, - Ответила Игни, останавливая кресло Илми рядом с камином и усаживаясь в пустующее кресло, - Она моя младшая сестра.
- Похоже, все женщины в вашей семье - красавицы… - Задумчиво сказал Леррой, отставляя бокал на столик.
- Леррой, ты ведь не принес ее с собой, верно? - Уточнила Игни, взглядом показывая на бутылку.
- Если надо, я заплачу. - Обезоруживающе улыбнулся зеленоглазый прохвост.
- Да не в этом дело… Просто брать без разрешения чужое как-то…
- Нет, нет… Ее мне дала милая женщина, представившаяся как Морри. - Леррой пожал плечами, - Я так понимаю, еще одна сестра?
- Нет, мать. - Покачала головой Игни.
Леррой молча хмыкнул. Так, ведя эдакую "непринужденную" беседу, Игни оценивала парня. Точнее, оценивала его состояние. Ведь если он попал под взрыв, то выбраться невредимым точно не мог. Однако, внешний осмотр доказывал скорее обратное: скованности в движениях не наблюдалось. Леррой выглядел совершенно здоровым. Младшая сестра сидела на своем кресле тише воды, ниже травы, так что Игни решила, что ничего плохого не произойдет, если сестра услышит их разговор. А Леррой просто не подавал виду. Отчего-то у Игни складывалось стойкое ощущение, что сейчас он проверяет, какую информацию можно доверить непроверенным ушам, а какую - нет.
- Как ты пробрался в Верхний город? - Спросила наконец Игни, не выдержав игру в гляделки.
- Это несложно. - Парень задумчиво почесал переносицу, - Гораздо труднее не привлекать внимание стражи… Полиции здесь, в богатых районах. Как видишь, - Он выразительно подергал за рукав своего почтальонского кителя, - И эта проблема тоже решаема.
- Так вы из трущоб? - Удивилась Илми.
То, что необычный почтальон, заставивший выползти старшую сестру из добровольного заточения и так свободно разговаривающий с ней, почтальоном на самом деле не является Илми поняла практически сразу. Но предположение о том, что какой-то выходец из трущоб так спокойно пробрался в Верхний город поражало и тревожило одновременно.
- Конечно оттуда. - Усмехнулся молодой человек, - Но Вам не стоит меня бояться, уверяю.
- Раз уж Вы обращаетесь к моей сестре на "ты", то и со мной можете не фамильярничать. - Великодушно разрешила Илми.
- Сочту за честь. - Леррой изобразил поклон головой.
- В любом случае, Леррой, как ты там выжил? Успел выйти из банка до взрыва? - Решила не ходить вокруг да около Игни.
- Отнюдь нет. - Улыбнулся парень, - Был непосредственно близок к эпицентру без возможности выбраться.
- Тогда как? - Непонимающе переспросила Игни.
- Думаешь, какой-то жалкий взрыв может меня убить? - Леррой снова отхлебнул из бокала, - Меня так давно не оскорбляли…
- Жалкий?! - Игни возмущенно вскочила, - Да там весь банк разнесло к чертям! Да еще и ближайшие дома обвалились! А стекла по всей улице побились… И это жалкий?
- Но он же не выполнил свою цель, верно? - Уточнил Леррой, - Уничтожил все, кроме того, что должен был уничтожить. Это я про себя говорю, если не понятно.
- Постойте, - Илми даже подалась вперед на своем кресле, от чего чуть не упала на пол, - Вы обсуждаете тот нашумевший по всему городу взрыв банка? Так его вы устроили?!
- И да, и нет. - Покачал головой Леррой, - Запустил механизм детонатора я, но делать этого мне не хотелось.
- И вы были в центре взрыва?
- Ага.
- Но вы же… Абсолютно здоровы! - Проговорила Илми, пораженно разглядывая гостя.
Если бы сестра не подтверждала тот факт, что этот необычный человек действительно был на месте того происшествия, то Илми бы ни за что не поверила. Но своей старшей сестренке Илми верила безоговорочно. Скорее всего потому, что Игни никогда ей не врала.
- Та-дам! - Леррой театральным жестом развел руки, - Не пытайтесь повторить! Смертельно опасно! На бис не выступаю.
- Хорошо, - Игни устало протерла глаза и повторила, - Хорошо… Но зачем ты пришел сюда?
- Надо закончить то, что начали. - Проговорил Леррой, - Пускай сейчас наш неизвестный недоброжелатель притаился, но уверен, он скоро начнет действовать. А я, к сожалению, абсолютно не могу предугадать его следующий шаг.
- Если ты здесь, то не все так безнадежно?
- Нет, у меня есть зацепка, - С этими словами в руки Игни перекочевал небольшой футлярчик.
Девушка быстро нашла знакомый символ.
- Откуда у тебя это?
- Нашел на месте преступления… - Слегка улыбнулся Леррой, - Судя по всему тот, кто настраивал ловушку, одел очки, а потом забыл футляр из под них в банковской ячейке. Вместе с бомбой.
- Все равно, Леррой, это становится слишком опасным. - Ответила Игни после небольшой паузы.