Павел молча наблюдал со стороны, даже не пытаясь вступить в разговор. Он явно был лишним и не хотел подливать масло в огонь.
– В чем-то ты права, но мы – необычные люди и должны жить по правилам этого общества. Со временем, ты все поймешь сама. А сейчас, Павел, проводи эту девушку в ее корпус.
– А что с моими родителями? – крикнула девчонка, уже не сдерживая эмоций. – С ними-то что будет?
– Скоро состоится суд. Как ни печально, но я ничем не могу помочь в этой ситуации, твоим родителям придется ответить за собственные поступки, но у тебя будет возможность поговорить с ними, просто придется немного подождать. А сейчас я вынужден попрощаться с вами, мне еще нужно принять несколько других учеников. До встречи.
Вилена покорно направилась вслед за наставником, окончательно потеряв желание спорить и что-либо доказывать директору. Если ее родители действительно убили тех людей, то как она может оправдать их?
Они прошли в другое крыло здания, вновь столкнувшись с мужчиной в белых перчатках. Тот проводил их укоризненным взглядом, но ничего не сказал.
Сумка казалась невыносимо тяжелой, соскользнула с плеча девчонки и упала прямо посреди коридора. Вилена устало наклонилась за ней, но Паша уже успел подхватить сумку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись.
– Извини, – буркнула девчонка себе под нос, вновь вытерев ладонью мокрую от слез щеку, – я не специально. Далеко еще?
– Мы пришли, – парень указал на очередную дубовую дверь. Все они казались новенькой совершенно одинаковыми.
Взгляд Вилены остановился на резной вывеске сверху "вход только для девушек". На четырех языках. Девчонка натянуто улыбнулась, минута слабости прошла, так и не успев начаться. Даже на слезы не хватало больше сил.
– Я не могу идти дальше, – Павел достал из коробки ключ и протянул Вилене. – Твоя комната 67. Не знаю точно, но если расположение такое же, как у нас, то это вторая дверь налево. Там новый коридор, комнаты от 50 до 70. Надеюсь, не заблудишься.
– А с кем я живу? – равнодушно спросила девчонка, принимая неудобную коробку.
– Не знаю, я не спрашивал.
– А что он вообще рассказывал обо мне? – Вилена посмотрела в чужие глаза с такой мольбой, словно от ответа зависела вся ее жизнь.
Павел едва пожал плечами.
– Не думай об этом, это не важно. Приведи себя в порядок, я зайду за тобой в пять.
– Зайдешь за мной? Зачем?
– Ты забыла? Сегодня общешкольный праздник, и мы должны там быть.
– Не понимаю, зачем.
– Это вроде как приветствие всех новых учеников. Начинается семестр, и кроме тебя прибыло еще восемь человек. Это важное событие. И, кроме того, там будет банкет, – Павел довольно улыбнулся, словно сам только и мечтал о еде… или выпивке. – Так что будь готова к пяти.
– Ладно.
Он, как истинный джентльмен, открыл перед девушкой дверь, но сам остался за ней.
Вилена оказалась в широком светлом коридоре, вдоль стен которого тянулись мягкие кресла. В глаза сразу же бросились огромные комнатные цветы. Воздух был наполнен свежестью, в конце коридора – окно-арка, с выходом на широкий балкон. Девчонка мысленно восхитилась красотой этой комнаты, рассматривая легкие, почти незаметные узоры на стенах: переплетение лент, цветов и стеблей. Она медленно, даже с опаской шагнула в следующий коридор, в котором и находилась ее комната.
Маленький позолоченный ключ пришелся как раз в пору. Раздался щелчок и замок поддался. Дверь открылась. Вилена неуверенно потянула ручку на себя.
В комнате было темно: плотные шторы закрывали солнечный свет. Девчонка робко зашла внутрь, боясь споткнуться или ненароком что-нибудь зацепить. Она пыталась нащупать выключатель, но не нашла его. Немного привыкнув к темноте, Вилена подошла к окну и отдернула шторы. Комната была мрачной и заброшенной. Никаких ярких красок, кровать, тумбочка, письменный стол и стул. Девчонка почувствовала себя как в летнем лагере, за тем исключением, что комната принадлежала только ей одной. Толстый слой пыли покрыл все горизонтальные поверхности; на кровати было скрученное валиком одеяло, две небольшие слежавшиеся от времени подушки и темно-синий плед. Воздух был спертый, и теперь на солнечных лучах стало заметно, как в нем летают потревоженные человеком пылинки.
Казалось, что эта комната пустовала не одно десятилетие.
Вилена посмотрела на пол: в углу лежала стопка каких-то книг, в другом – забытый кем-то старый пожелтевший утюг. Выбора особо не было, поэтому девчонка поставила сумку и коробку на пол (все равно кругом была грязь).
– Да уж, – тихо шепнула она, будто боясь пробудить невидимые силы. – Какой к черту праздничный вечер, когда вместо комнаты у меня чулан?
Выключатель находился с правой стороны от двери. Вилена щелкнула кнопкой: послышался треск, потом на потолке вяло загорелась одинокая лампочка, висевшая прямо на длинном тонком проводе. Обстановка все больше и больше напоминала тюремную камеру. Только решеток на окне не было. Кстати про окно. Девчонка выглянула на улицу: внизу, чуть поодаль, вокруг очередного фонтана располагались скамейки. Комната оказалась на втором этаже, хотя Вилена совершенно не помнила, как поднималась по лестнице, наверное, ее слишком увлекли мысли о родителях.
Погода стояла прекрасная, поэтому все скамейки были забиты студентами. Они вели себя как самые обычные подростки: болтали, смеялись, ничем не выдавая своих особых способностей, с которыми Вилене только предстояло познакомиться.
Еще дальше, на полянке, окруженной невысокими деревцами, несколько ребят расстелили пледы и сейчас, судя по всему, собирались устроить пикник. Девушки что-то суетливо вынимали из корзинок и сумок, парни ставили гриль.
Девчонка провела пальцем по подоконнику – комочек пыли остался на коже. Вилена тут же потерла пальцы друг о друга. На подоконнике осталась светлая полоса. Девчонка через силу открыла окно: рама сначала не хотела поддаваться, потому что кто-то закрасил ее в мрачный сероватый цвет. Теперь на пол посыпались кусочки старой облупившейся краски.
Наконец в комнату проник свежий воздух. Частички пыли закрутились в потоке воздуха, вылетая через распахнутую входную дверь. За спиной кто-то громко чихнул. Вилена подскочила на месте от неожиданности и тут же обернулась: в дверном проеме стояла высокая рыжеволосая девушка. Она недовольно смотрела на новенькую, закрывая нос рукой. Ярко-зеленые глаза блеснули в свете солнца. Незнакомка без приглашения проследовала в комнату, то и дело недовольно фыркая, когда смотрела по сторонам.
– Ты тут что, вообще уборку не делаешь?
– Да я сама сюда всего пару минут назад зашла, – идиотская привычка оправдываться. – Мы знакомы?
– Нет, – спокойной ответила рыжеволосая. – Ты что, новенькая?
– Ну да, – все еще не понимая, что происходит, ответила Вилена. Она настороженно отошла подальше от окна. – А ты?
– Да я… Я – твоя соседка. Живу в комнате 66. Увидела, что дверь открыта, вот и заглянула.
– Понятно. Я – Вилена.
– Приятно. Я – Ваниль. – Она заметила округлившиеся глаза собеседницы, и не дала ей вставить даже слова. – Не спрашивай! Мама назвала меня, когда была немного не в себе.
– Круто.
Повисло неловкое молчание.
– Вилена… есть что-то знакомое в твоем имени.
– Не знаю никаких ассоциаций с ним, кроме как Ленин.
– И все же, по-моему, я уже слышала о тебе, – Ваниль окинула новенькую оценивающим строгим взглядом. – Ты старовата для первогодки. Неужели наш Адам начал принимать в ШЭИз абсолютно всех без разбора ради рейтинга школы? Печально.
Вилена хотела возразить и рассказать, как именно тут оказалась, но передумала. Зачем распинаться неизвестно перед кем?
Рыжеволосая девушка расстегнула кожаную куртку и подергала себя за воротник светлой футболки.
– Ну и жара у тебя.
– Да… и от пыли задохнуться можно. Слушай, а ты… не могла бы ты подсказать мне, где тут можно раздобыть тряпку для пола, чем пыль вытереть… и все в этом духе?
– Могу показать, где у нас кладовка. Только вещи закину, идет?
Вилена одобрительно кивнула, глупо улыбнувшись в ответ. Она неуверенно шагнула следом за соседкой, оставив вещи в комнате.
– Ты только ключ бери с собой, а то если дверь захлопнется, уже не откроешь. Да и Винсент вечно орет, когда кто-то ключи теряет…
– Винсент?
– Тот, кто коробку тебе дал, – Ваниль открыла дверь своей комнаты и зашла внутрь. Вилена осталась в коридоре, сделав вид, что не смотрит, но краем глаза успела заметить некоторые вещи. И прежде всего, в этой комнате было уютно: на стенах висели фотографии, кровать была идеально застелена ярким зеленым покрывалом, на полу – нежно-персиковый ковер. Занавески на окнах такого же оттенка. И везде чистота. Идеальная.
Ваниль оставила сумку на столе, рядом с ним стоял огромный все еще запакованный чемодан. Судя по всему, эта девушка тоже только приехала. Она взяла что-то из шкафчика и тут же вышла.
– Пошли, это там, – Ваниль указала рукой в конец коридора. – У нас тут общая ванная на все двадцать комнат. Звучит, конечно, ужасно, но не все так плохо. Убирают тут регулярно, да и не все комнаты заселены. Я общаюсь всего с парой девчонок. Если хочешь, познакомлю. Это хорошее соседство.
– Да, конечно, было бы неплохо, – Вилена попыталась улыбнуться, но неприятная сухость на губах и во рту не позволила этого сделать.
Девушки подошли к комнате с металлической дверью. Она была открыта. Рыжеволосая быстро нащупала выключатель на стене слева: яркий белый свет залил пространство, отчего глаза моментально зажмурились. Неприятный мертвый свет.
Вдоль стен тянулись высокие стеллажи, заставленные всевозможными моющими средствами, тряпками, щетками. В углу был настоящий завал из швабр и веников. Ведра для воды на колесиках, половина из которых были сломаны и покорежены. Ваниль тут же кинула моющие средства в ведро, явно подходя к этому со знанием дела. Вилена в свою очередь взяла какую-то бутылочку со средством для мытья полов.
– Не бери это, – становила ее соседка. – Этот гель разъест тебе всю краску, будет еще хуже, чем сейчас. Я уже все выбрала.
Тогда девчонка лишь прихватила тряпку и швабру с "мохнатостями" на конце, как всегда говорила ее мама.
Они вышли и вскоре оказались в ванной комнате. Ваниль открутила кран на трубе под окном, тут же достав из кармана пачку сигарет.
– Не хочешь?
– Нет, спасибо, я не курю, – отмахнулась Вилена. Она вообще не переносила, когда кто-то курил рядом. – Разве ученикам можно курить в ШЭИзе?
– Я не ученик, – рыжая выпустила в сторону дымовой шар, кончики пальцев нетерпеливо постукивали по батарее.
Вода набиралась мучительно медленно.
– И у вас постоянно так, с водой?
– Ты хоть знаешь, сколько этому зданию лет?
– Понятия не имею, – честно ответила Вилена, немного изумившись чужой грубости.
– Скажу просто, что больше некуда. Адам помешан на антиквариате и истории, ни за что не хочет менять коммуникации и сделать нормальный ремонт. Иногда мне хочется, чтобы кто-то из учеников разбомбил школу, хотя бы появится повод для реконструкции, а то живем, как в каменном веке.
Они вернулись в комнату новенькой. Ваниль оценивающе посмотрела на обстановку и была явно недовольна.
– Вот это лучше немедленно постирать, а то спать будет просто невозможно. Пылище. Прачечную найдешь там же, в конце коридора, деревянная дверь. И кстати, советовала бы тебе поторопиться, если хочешь успеть на ужин. К тому же, ты обязана там быть.
– Да, мне уже сказали об этом, спасибо, – Вилена аккуратно намочила мягкую губку в воде, подошла к окну и приступила к уборке.
– Ну, удачи тебе с этим делом, – Ваниль ухмыльнулась, отбросив волосы назад. – Надеюсь, насчет всего остального тебя тоже оповестили.
– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась в ответ новенькая.
Соседка скрылась за дверью – девчонка облегченно выдохнула. Ваниль показалась ей какой-то странной, себе на уме. Не слишком дружелюбная особа, но все-таки Вилена была ей благодарна за маленькую экскурсию и советы. Часы-браслет показывали полтретьего. Странно, не могло же время так быстро пролететь? Наверняка во время пути Вилена успела пересечь часовой пояс, и теперь нужно было свериться с новым временем. Но Вилена не придала этому должного значения. Просто закатала рукава повыше, собрала в хвост непослушные волосы и вздохнула. Началась унылая уборка.
Глава 4
Уборка заняла несколько часов. Казалось, пыль, паутина и замысловатые грязные узоры появлялись из ниоткуда. Вилене пришлось несколько раз мыть пол, чтобы избавиться от разводов и скрежета песка. Затем пыльное окно, практически не пропускавшее до сего момента солнечный свет, вновь и вновь мутнело, будто отказываясь становиться чище. Не будь Вилена в этой школе первый день, она наверняка успела бы сорваться на крик, обругать несчастное стекло, швырнуть пару раз непослушную тряпку на пол и выбросить подальше старый утюг, чей провод будто специально кто-то завязал узлами. Все, что угодно, лишь бы избавиться от нервного напряжения. Но сейчас девчонка вела себя тихо, сама поражаясь своему самообладанию.
Вилена успела найти прачечную и отправить стираться одеяло и подушки. Постельное белье ей принесла помощница Винсента, который прекрасно знал, что комната пуста. Девочка искренне поблагодарила ее. Когда комната все же приобрела опрятный вид, до праздничного вечера оставалось всего полчаса. Полностью обессиленная и голодная Вилена уже никуда не собиралась идти. Тогда и послышался стук в дверь.
Нужно ли говорить, что это было неожиданно? Вилена сидела на краешке кровати, прямо возле окна, и от испуга нервно дернулась. Она нехотя подошла к двери и сначала даже не знала, открывать или нет. Но все же что ей могло грозить в стенах этой школы? Ничего.
Глубоко вздохнув, она повернула защелку. В коридоре стояла Ваниль: рыжие волосы волнами опускались на плечи, короткое зеленое платье еще сильнее подчеркивало длинные стройные ноги. Туфли на шпильке и маленькая сумочка на плече.
И тут Вилена увидела, как в свете лампочки переливается изумрудное кольцо. Она не могла оторвать от него взгляд, словно оно само не позволяло ей этого сделать. Таким завораживающим казался блеск идеальных камней.
– Ты еще не собралась? – удивленно, и одновременно раздраженно бросила Ваниль. – Тебя там внизу уже ждут, между прочим, а ты до сих пор возишься в этой грязи! – она окинула взглядом комнату. – Ну ладно, уже не в грязи.
– Кто меня там ждет?
– Да все ждут. Ты новенькая, сейчас начнется церемония. Что ты, в самом деле, такая несобранная? Ты тут, между прочим, не одна только что прибыла. Остальные ребята уже давно справились со своими проблемами.
– Так может, их родителей тоже арестовали? – тут же огрызнулась Вилена. – Мне плевать, кто и чего от меня ждет. Я попала сюда не по своей воле и мне не нравится этот долбанный лагерь, черт возьми!
Ваниль сначала удивилась, но потом выражение лица сменилось высокомерной гримасой. Она с усмешкой хмыкнула, посмотрела куда-то в сторону, потом вновь на свою соседку.
– У тебя пятнадцать минут. Или ты хочешь, чтобы за тобой лично директор пришел?
– Да кто ты вообще такая? Кто дал тебе право командовать мной? Ты мне, конечно, помогла, но это все. Я сказала "спасибо" и больше ничем тебе не обязана. Надеюсь, это понятно?
– Кто твой наставник?
– Что? – удивилась Вилена. Она все еще не привыкла к тому, что он у нее вообще есть. – Да вроде как Павел какой-то…
– Отлично, значит сейчас придет он, мне надоело с тобой возиться. Пусть сам отдувается.
Сказав это, красотка быстро удалилась. Девчонка еще какое-то время не могла прийти в себя, закипала от негодования, но потом отмахнула навязчивые мысли. Вилена посмотрела на собственное кольцо на безымянном пальце: сейчас оно уже не казалось таким красивым, как в магазине. Самое обыкновенное, ничем не примечательное. Вилена даже попыталась его снять, но украшение словно приросло к коже, отказывалось подчиниться хозяйке. Девчонка громко цыкнула и скривилась от боли.
Выбора особо не было. Вилена понимала, что сегодня от нее точно не отстанут, так что она взяла выданное ей банное полотенце неприметного сероватого оттенка (но определенно новое, с этикеткой), шампунь, которого осталось слишком мало в тюбике, и любимый абрикосовый гель для душа.
Знакомый аромат моментально успокоил нервы. Стоя под потоками воды, девчонка закрыла глаза, повторяя про себя, что все хорошо.
"Это просто глупый сон, не более, – шептало ее сознание, рисуя перед глазами такие знакомые занавески с дельфинами, ванную комнату и даже мерцающий свет от потолочной лампы. – Все нормально…"
И вновь вернулась к реальности, когда после теплой и приятной воды на нее вдруг рванул поток ледяных струй, затем снова горячая вода. Ну и в конце эпическое завершение – хрип и бульканье в трубах. Слава богу, к этому моменту Вилена успела смыть с себя остатки пены.
Она закуталась в полотенце, кое-как нацепила неудобные шлепки и быстро пробежала по коридору, чтобы не попасться кому-то на глаза или не замерзнуть окончательно. Солнце на улице перебралось на другую сторону, света в коридоре было намного меньше, чем два часа назад. Поэтому замысловатые тени в углах, за мебелью и огромными кашпо с плетущимися цветами создавали атмосферу покинутого таинственного сада, в котором того и гляди появиться какой-то особо кровожадный хищник или просто притаившийся маньяк-убийца…
"Так, стоп! Прекрати, здесь никого нет!" – Вилена судорожно повернула дверную ручку и залетела в комнату, не переставая дрожать и стучать зубами.
И тут она осознала, что в комнате кто-то есть. Девчонка медленно повернула голову, смотря за спину: на кровати, как ни в чем не бывало, сидел Павел.
– Какого черта?!
Парень сам удивился ничуть не меньше. Он в смущении закрыл глаза рукой, и, заикаясь, пытался что-то сказать. Но он так переволновался, что вместо слов получались какие-то нечленораздельные звуки.
– Это женский корпус, что ты тут забыл? – Вилена была одновременно напугана и взбешена. Она сжала в руках полотенце, бросила на пол бутылочку с гелем и тут неожиданно нервно захихикала.
– Ну, ты и напугал меня, кошмар…
– Извини, я думал, ты уже собрана… У тебя в комнате так пусто…
– По-моему, сейчас не самое подходящее время, чтобы обсуждать это, – тут же оборвала его новенькая.
– Да, ты права, – Павел улыбнулся, вновь отвел взгляд в сторону. Он поднялся и как-то настороженно двинулся к двери, будто боялся сделать лишнее движение. – Я подожду тебя в коридоре.
– Наконец-то.
Девчонка быстро повернула защелку, тут же зарылась с головой в сумку. Она достала всю одежду, которая у нее только была. Но накануне Вилену меньше всего волновал багаж. Она взяла с собой лишь пару джинсов, топов и маек. Никаких платьев и юбок не было, ничего красивого и праздничного, обычный набор пацанки.
Девчонка натянула светлые джинсы и зеленую летнюю кофточку, обулась в белые сандалии, которые купила всего неделю назад, собираясь провести несколько дней за городом с родителями.