Она была в предвкушении скорой расплаты. Ей не терпелось отправиться навстречу прошлому, увидеть Владимира, и завладеть им, чтобы вдоволь насладиться местью.
– Выезжаем немедленно. Они не должны успеть забрать его.
– Я заправил бак еще утром. Ты уверена, что у нас получится избавиться от него раз и навсегда?
– Да, я знаю способ сделать это, – глаза девушки загорелись пламенем жестокости. – Он заплатит за то, что сделал с твоим отцом, с нашей семьей. Пришло время расплаты.
Это чувство, возникшее глубоко внутри парня, как только он выбрался из чужого сознания, не хотело растворяться. Он ожидал увидеть другое: страх, отчаяние, боль, – но заметил только влечение и сомнения, посвященные Владимиру.
Как она могла поступить так? После всего, что Паша сделал для нее, Вилена оказалась на стороне убийцы его отца? Такого предательства он не мог простить. Это было так подло…
Поэтому не прошло и двух минут, как они уже выехали с территории школы, оставив у ворот несколько человек охраны на всякий случай. Жизнь, кипевшая внутри этого здания, была намного дороже, чем жизнь Вилены. Никто не должен был пострадать.
Ванили уже давно не было в школе. Она так и не вернулась после той ссоры с Пашей и Юнной, решила разобраться по-своему. Паша совсем забыл о подруге, его волновали лишь собственные чувства, уязвленное эго и безответная любовь к Вилене, которая теперь могла превратиться в ненависть.
Она уже в нее превращалась.
Все они, эти люди, пытались манипулировать Пашей с самого начала, и лишь Юнна казалась ему единственным понимающим человеком. Она никогда не бросала его. Она всегда была рядом, на его стороне, пусть иногда ей и приходилось ставить рамки и отдаляться, позволяя Паше взрослеть независимо от нее. Это была та девушка, которая знала, как его поддержать, которая понимала, что он чувствует, ведь ее тоже лишили дорогого человека.
"Оно того стоит?" – шепнуло подсознание, желая достучаться до разума Паши.
Но он не слушал даже самого себя. Он был взбешен предательством, одурманен скорой расплатой. Он мечтал увидеть глаза Вилены, растоптать ее так же, как она сделала это с ним.
– Что я должен делать?
– Я не могу сделать всего сама. Я заблокирую сознание Владимира, а ты убьешь его тело.
– Как?
– Как пожелаешь, – резко ответила девушка, всматриваясь в пустую дорогу перед собой.
Они уже были за пределами города, где тьма владела округой до самого восхода солнца.
– Я бы, конечно, хотела сделать все сама, но тогда я не смогу залезть в его голову.
– Зачем тебе лезть ему в голову?
– Хочу посмотреть в глаза человеку, который пытался меня убить. Он украл всю мою жизнь, сделал уродом, а потом уничтожил того, кого я действительно любила. Да, я хочу посмотреть в его глаза, прежде чем он сдохнет.
– Ты начинаешь терять голову. Не ты ли учила меня хладнокровию? И что делать, если Вилена вернется? Все ученики будут в опасности.
– Не волнуйся об этом, мы будем готовы и встретим ее по высшему разряду. Не зря же все так усердно тренировались, вот и устроим экзамен.
– Это лишнее.
– Я буду решать, что лишнее!
Паша замолчал, осознав, что Юнна не может спокойно рассуждать. Ее слишком поглотила тьма, пробудившаяся в ее душе после смерти Адама. Тьма была и внутри Паши, но она постоянно рассеивалась, стараясь покинуть лабиринт, который когда-то запечатал в нем всю силу отца.
Пустота внутри парня становилась густой и холодной. Силы приходили извне, захватывая по новой жертве через каждые несколько километров пути. Так огромны были щупальца поглотителя, что парню даже не нужно было видеть свою жертву, свой допинг, чтобы вдоволь напитаться энергией.
Дорога предположительно должна была занять еще несколько часов, и каждая секунда была на счету. Юнна несколько раз повторила, что Владимир не смог сдержаться и в этот раз, убив тех наемников, которых они послали в качестве отвлекающего маневра. Таких наемников было много, около ста человек, и все они следили за дорогами в самых разных уголках страны. Но именно на этой дороге они столкнулись с Владимиром, так близко к самой школе, что Юнна даже разочаровалась. Как Владимир мог так легкомысленно отнестись к собственному прикрытию? Остался под носом у Паши, мечтавшего отомстить за смерть отца. Но это в очередной раз лишь подчеркнуло, что этот человек совершенно не заботился ни о ком, кроме себя. Ведь свое тело он спрятал далеко, в том месте, которого нет на карте, его не найти, если только не знаешь, где искать.
Ваниль пробиралась через заросли дикой малины, стараясь не отставать от Зота ни на шаг. Путь был очень утомительным и тяжелым, ведь парень вел их через леса, хорошо знакомые всем жителям поселения "фото". Это была их территория, и Зот легко ориентировался даже в темноте.
Девушка сама не понимала, зачем решила принять "помощь" этого человека. Все это время ей казалось, что он ведет ее в никуда, ведь Ваниль понятия не имела, где и как можно отыскать Вилену или Марка. Это было просто глупо. Не прятались же они в лесу, как дикари? Такой человек, как Владимир, если верить в его прошлое благополучие, уж точно не ограничился, по крайней мере, каким-нибудь особняком. Да и с чего вообще Зот взял, что он должен быть где-то поблизости?
– Эй, может, мы остановимся хоть на минуту? – девушка говорила сбивчиво, прерывисто, дыхание не приходило в норму.
– В чем дело? Ты уже успела устать? – в голосе чувствовалась насмешка, что еще сильнее разозлило Ваниль.
Она резко остановилась, всем своим видом давая понять, что ее не устраивает такое положение вещей. Ей всегда хотелось чувствовать свое превосходство. Во всем. Но после потери энергии Ваниль перестала быть той, кого уважали, по крайней мере, из-за ее завидных способностей.
Зот скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на подругу. Следы Кристины, оставшиеся на земле, начинали теряться в новых опавших листьях и тропах диких животных.
– Если мы будем и дальше так сильно тормозить, то потеряем след окончательно, – грубо заметил парень.
– Да с чего ты вообще взял, что это именно ее след? Черт. Все это бесполезно.
– Не думал, что ты так быстро сдашься. А как же твоя драгоценная подружка?
– Мы все делаем не так.
– О, так ты у нас эксперт, оказывается. Ну, так давай, валяй, научи меня, как нужно выслеживать.
Ваниль опустила взгляд. Зот был прав, она понятия не имела, как ведут поиски в таких случаях, и вся эта затея моментально превратилась для нее в бесполезную трату времени. Не стоило ей приходить к "фото". Вилены не было уже очень давно, и, судя по рассказу Кристины, она и не собиралась возвращаться. Зачем же тогда Ваниль тратила время и силы на бесполезные надежды, что ее подруга вернется? Да кого вообще волновало возвращение Вилены? Никого.
– Ладно, может… нам лучше вернуться и бросить все это.
– Мне наплевать на твои мотивы, но мне нужен этот урод. Так что можешь проваливать прямо сейчас. Тем более, мне осталось совсем немного.
– С чего ты взял?
Они вышли на дорогу. Она казалась безжизненной, как и все вокруг. Зот перешел на другую сторону, чтобы поискать следы там. Ваниль осталась у самой кромки леса, в полутени. Она достала из кармана мобильник. Сигнал был слабый и временами пропадал, но девушка все же решила попытать удачу. В очередной раз.
После десятисекундного безмолвия, на другом конце послышались гудки. Ваниль замерла от ужаса: впервые за все это время телефон Вилены оказался включенным. Гудки длились мучительно долго, но Ваниль все ждала. Послышался сигнал соединения, но вызов прервался, как только в телефоне раздался неприятный скрежет и шум. Но сомнений не было, в этот раз кто-то решил ответить.
Ваниль в нетерпении вновь нажала "вызов", и вновь гудки.
– Ну же…
На другом конце повисла тишина. Девушка слышала чужое дыхание и звук работающего двигателя автомобиля.
– Вилена! Это ты? Вилена, ответь!
После секунды молчания хорошо знакомый голос произнес тихое "Ваниль?" Но девушка уже начала забывать его, этот голос. Он показался чуждым, другим, хоть и принадлежал той самой Вилене. Рыжеволосая девушка ощутила неприятный подкатывающий к горлу ком – глубочайшее недоверие и страх вдруг окутали ее, парализовав голосовые связки.
Зот все так же высматривал человеческие следы у дороги, продвинувшись вперед примерно на десять метров. Он не видел и не слышал того, что делала Ваниль.
– Это я, – Вилена говорила взволнованно, явно отвлекаясь на комментарии другого человека. – У меня нет времени все тебе объяснять, но ты должна кое-что понять. Это очень важно, я прошу тебя попытаться объяснить все Паше и… Юнне тоже.
– Боже, что происходит? Что с тобой? Все в порядке? Почему ты так долго не давала о себе знать?!
Девушка явно не контролировала свои эмоции, ее руки дрожали, голос сбивался и звучал немного неестественно. В беспокойстве она не могла стоять на месте, меряя шагами расстояние от одного дерева к другому. Ваниль позабыла о том, где находится, и все истории о маньяках и убийцах, которые вертелись у нее в голове, пока они с Зотом шли через лес, моментально испарились, потому что все это вдруг стало абсолютно незначительным.
– Все в порядке, да, как бы ужасно это ни звучало, – Вилена изобразила подобие улыбки, но все так же нервничала из-за того самого нападения. – Ваниль, пожалуйста, передай всем, что мы никому не угрожаем. Все запутано, но мы никому не желаем зла.
– Мы? То есть вы действительно заодно…
– Да, но все не так, как выглядит. Послушай. Владимир спас мне жизнь, там в школе. И нам пришлось бежать только из-за того, что никто бы не поверил в это. Но я знаю, что на тебя, Ваниль, можно положиться. Я никого не обманываю, и Владимир… это было… он не виноват. Адам устроил все это, только ради того, что…
Связь прерывалась, из-за чего невозможно было разобрать дальнейших слов девушки. Ваниль несколько раз попросила повторить, но ничего не слышала – сплошное шипение и короткие обрывки звуков. Через несколько мгновений звонок прервался. Девушка злобно рыкнула от бессилия.
Проезжая мимо заправочной станции, Юнна озиралась по сторонам, не зная, стоит ли остановиться. Они просидели в тишине почти весь путь от школы, каждый в своих раздумьях. Паша занял место водителя, и автомобиль тронулся дальше.
– Ты все еще любишь его, верно?
Девушка одарила парня непонимающим взглядом. Губы дрогнули, когда Юнна осознала, что речь идет не об Адаме.
– Я любила их обоих, если ты об этом. Но мне пришлось сделать выбор, и он пал на твоего отца. Но все, что произошло потом, это…
– Я надеюсь, ты не передумаешь.
– Что ты имеешь в виду?
– Откуда мне знать, вдруг ты все еще надеешься к нему вернуться, – зло ухмыльнувшись, ответил Паша. После предательства Вилены он ожидал чего угодно.
– Он изуродовал меня, – голос сорвался на крик, в нем послышались нотки бессилия и одновременно ярости, – отнял все, что у меня было: моих друзей, младшую сестру, мою маму! Ты знаешь, каково это, когда собственная мать не хочет смотреть на тебя? Знаешь, сколько раз она проклинала меня, желала мне смерти? А потом она вовсе забыла о том, что я существую. В ее взгляде было столько презрения и ненависти, я все надеялась, что они предназначалась не мне. Мама видела только мое лицо, не замечая свою собственную дочь. Ты думаешь, что после этого я хочу вернуться к Владимиру? Я хочу уничтожить его, раздавить, заставить его исчезнуть раз и навсегда! И смерть – самое гуманное, что я могу сделать для этого человека. Он еще и благодарить меня должен.
– Ты все это время ждала повода, чтобы отомстить. А что будет со всеми остальными? Тебе ведь нет дела до тех, кто остался в школе. Ты научила их всех убивать, тому, что ни один из них не должен был делать. Мой отец старался научить таких, как мы, жить свободно, не причиняя кому-либо вреда, и стоило тебе вернуться, как все летит к чертям, и только ради твоей мести. Оглянись – тебя здесь ничего не держит, кроме него. Тебе наплевать на всех, включая Вилену, которую ты так быстро решила отправить туда же, к Владимиру, лишь бы твоей собственной жизни ничто не угрожало.
– Я делаю все это и ради тебя тоже! – Юнна вцепилась Паше в руку, по всему его телу пробежал мощный электрический заряд. К счастью, Паша не потерял контроль над автомобилем, тут же съехал на обочину и вылез из салона. Юнна выскочила вслед за ним.
– Совсем с ума сошла, хочешь, чтобы мы разбились?
– Послушай, ты – единственное, что осталось в моей жизни значимого. Я не позволю забрать еще и тебя, это… Я не перенесу этого! Неужели ты сам не хочешь отомстить за смерть отца? Ведь поэтому ты принял меня, ведь так мы договаривались в самом начале. Почему ты стал сомневаться в нашем плане? Именно в тот момент, когда мы подобрались так близко!
Паша не ответил. Совсем недавно он был взбешен тем, что увидел в мыслях Вилены, тем, что ощутил за нее. Тогда это ранило до глубины души, но теперь… Отчего-то все, что он успел увидеть, будучи в ее сознании, мельчайшие детали ее жизни с Владимиром оставили свои отпечатки в воспоминаниях самого Паши. И в них не было ни боли, ни страха, ни угрозы. Вилена просто жила, как и раньше, радовалась и горевала, боролась и впадала в уныние. Но все эти чувства были посвящены только одному человеку. Владимиру. Ее сердце долгое время разрывалось на куски, но не было никаких сомнений в том, что Вилена желала остаться там, с ним.
– Неужели ты решил предать память о своем отце?
– Предать? – на лице появилась злостная ухмылка, вперемешку с бешенством. Парень подлетел к Юнне в считанные мгновения, прижав ее к автомобилю. Он совсем не контролировал себя. – Это ты мне говоришь о предательстве? Да я ненавижу его за то, что он сделал со мной и всей моей жизнью! Я только благодарен этому козлу за то, что освободил меня от папочкиной руки! Думаешь, так просто жить с тем, чего в тебе не должно быть? Это была адская боль! Все мое детство – сплошная боль, контроль и тренировки. Ты хоть представляешь, как часто он повторял мне одни и те же слова? "Мы отомстим за маму". Каждый божий день, словно молитву, я слышал эту чертову фразу, не зная, кому я должен мстить и как. Я только слушал его байки про энергию, про свои силы, он пытался вселить в меня уверенность, что нет никого могущественнее меня и его! А что в итоге? Когда я действительно хотел помочь кому-то, меня отбросили, как щепку, и я позволил этому уроду забрать Вилену. Я всю свою жизнь хотел избавиться от Адама, и раз уж это произошло таким образом, то пожалуйста, пусть так и будет! Не надо пытаться манипулировать мной с помощью его смерти, это не сработает! Единственная причина, по которой я помогал тебе, была моя мнимая надежда на то, что ты хочешь всех нас спасти от неминуемого зла. Но теперь я вижу, ты такая же, как и Владимир, и мой отец. Я доведу это дело до конца, но знай, как только все закончится, ты уедешь из нашей школы, и не дай Бог еще раз услышать твое имя или хотя бы упоминание о тебе – я сделаю с тобой то же самое, что Владимир сделал с Адамом.
– Мы с тобой похожи намного больше, чем тебе кажется, – девушка оттолкнула его в сторону, потерла друг о друга затекшие от напряжения руки. – Ты готов расшибиться, лишь бы спасти эту девку.
– Она – единственный человек, чья жизнь еще не разрушена. Я не хочу забирать у нее возможность жить нормально, без всей этой ненависти и прочей дребедени… Хватит и того, что выпало всем остальным.
– Тогда не понимаю, зачем ты все еще хочешь покончить со всем этим, раз ты так печешься о ее чувствах.
– Я не имею права отпускать того, кто виновен в смерти учеников школы, вот почему. Владимир все-таки на другой стороне. У меня нет выбора. Но только попробуй тронуть Вилену хоть одним своим пальцем, я клянусь, что ты за это ответишь.
– Я не трону ее только потому, что мы с тобой – одна семья, и для тебя это важно. Но она опасна ничуть не меньше, чем он…
– О боже, прекрати нести этот бред про семью! Ты никогда не была ее частью и никогда не станешь. Ты была влюблена в моего отца, и что с того? У него была другая жизнь, своя собственная и без тебя. Так что перестань разыгрывать этот тупой спектакль.
Где-то впереди послышался женский голос. Паша тут же замолчал, стараясь понять, не ошибся ли он в своих догадках. Даже в темноте он смог узнать Ваниль, стоявшую у самого леса с телефоном в руках. Она, казалось, совсем не заметила чужого приближения и явно была чем-то расстроена. Паша не видел подругу уже несколько дней и сейчас, заметив ее неухоженный измученный вид, он все же обрадовался, а уже потом принялся отчитывать ее. Ваниль лишь злобно цыкнула, а заметив подъехавший вслед за другом автомобиль, не сдержалась от нелестного замечания.
– Все так же таскаешься вслед за этой полоумной… Мы должны вернуться в школу, прямо сейчас. Никакой угрозы нет и никогда не было. Я только что звонила Вилене и…
– Это не обсуждается. От Владимира мы должны избавиться.
– И как вы его найдете вообще? Вилена заверила меня, что…
– Мы уже знаем, где он. И прямо сейчас направляемся туда, чтобы со всем покончить. Если тебя что-то не устраивает – проваливай отсюда вместе со своим дружком.
– О да, и с чего я только решила, что кто-то меня послушает.
– Просто эта история должна закончиться.
– Я поеду с вами, – огрызнулась Ваниль.
– Мы поедем с вами, – подхватил возникший из ниоткуда Зот. Его идея со следами явно проигрывала в сравнении с ответом из подсознания. Хотя на самом деле до дома Владимира оставались считанные метры.
Юнна опустила стекло со стороны водителя:
– Может, мы все-таки поедем дальше?
Горючее в баке закончилось, когда до больницы оставалось совсем немного. Владимир гневно ударил по рулю и вылез из машины, Вилена последовала за ним.
– Куда нам идти теперь?
– Через лес было бы ближе, но ты одна не…
– Одна? – Вилена с опаской взглянула на мужчину, в чьих глазах отчетливо отражалась чужая душа.
– Тебе нужны силы, пешком нам не добраться туда вдвоем, – он окинул взглядом тело наемника, оценивая энергетические запасы. – Я сейчас же вернусь в свое тело, а ты просто… настройся на меня, хорошо? Есть способ, чтобы проследить дорогу. Просто концентрируйся на мне, энергия покажет, куда идти, поняла?
– Ты уверен?
– Такая же связь привела и меня, когда ты только появилась на свет, – он мягко улыбнулся, дотронувшись кончиками пальцев до лица девушки.
Все внутри встрепенулось, наполнилось острым теплом и легкостью, отчего Вилена улыбнулась в ответ. Все эти чувства были такими живыми, совершенно не похожими на те, которые она испытывала раньше. Сейчас Вилена ощутила уверенность, внимание и искреннюю заботу. И ее сердце затрепетало, несмотря на то, что перед ней был другой человек.
– Хотел бы я вернуть тебе кое-что…
– Что именно?
– Твое кольцо осталось в школе. Как только все это закончится, мы заберем его.
– Так все же это был ты? В магазине? – девушка вновь улыбнулась глазами счастливого ребенка.