Следом за Петром проскользнул второй боец, а Сытин с Владом, не торопясь, вошли за ними. Пока они поднимались по винтовой лестнице в офис, сверху до них долетели несколько неразборчивых фраз, сдавленный вопль, потом глухой удар, и все стихло.
Войдя в приемную, обставленную а–ля салон мадам Жоли, Сытин снова ухмыльнулся. Картина и впрямь выглядела забавной. В правом углу, за низкой офисной стойкой сидела девица с роскошными формами, вызывающе выпиравшими из–под делового костюма. Ее огромные кукольные глаза испуганно таращились на вошедших, перескакивая с одного на другого, а полные, чувственные губы дрожали пунцовыми лепестками, словно сдерживая рвущийся крик. В левом же углу стояли бежевые пуфики, перед ними расположился низкий журнальный столик с кипой глянцевой прессы и большим альбомом в тисненом кожаном переплете. А разбавляли этот гламурный натюрморт мужские ноги в дорогих штиблетах, торчавшие между столиком и пуфиками.
- Все в порядке, командир, - пробасил Петр, поправляя галстук и одергивая пиджак.
- Живой? - кивнул на ноги Сытин.
- Отдыхает.
- Отлично. - Начальник опергруппы повернулся к девице. - Итак, лапа, мне нужен твой хозяин.
- Ва–ва–ва… - пробормотала секретарша и попыталась вжаться в стену, при этом груди ее, не стесненные бюстгальтером, окончательно вылезли из жакета, прикрытые лишь полупрозрачной тканью блузки.
- Где он? - раздельно повторил Сытин, опершись на стойку и нависая над девицей.
Секретаршу начала бить крупная дрожь, груди призывно заколыхались. Говорить она явно не могла, только скосила на мгновение взгляд. Сытин проследил за ним и увидел еще одну дверь, полуприкрытую пышной драпировкой, украшавшей стены.
- Спасибо, лапа. Влад, посмотри!..
Эспер подошел к двери, провел по ней ладонью.
- След свежий, командир.
Сытин молча распахнул дверь. За ней обнаружился коридор с еще несколькими обыкновенными дверями без табличек. Влад двинулся вперед, расставив руки и ведя ладонями вдоль стен, остановился возле третьей по счету двери.
- Здесь!
Петр обогнал командира и сходу, одним мощным ударом выбил замок. Внутри раздался женский визг, отборная матерщина, следом звонкие шлепки - и то, и другое разом оборвалось. Войдя, Сытин разглядел в скудном свете двух ночников гигантскую трехспальную кровать, в просторечии именуемую сексодромом, поперек которой ничком лежал голый мужчина, а его подруга - совсем молоденькая девчонка - забилась между подушками, сжавшись в комок и пытаясь прикрыть руками наготу.
Начальник опергруппы кивком указал на мужчину, и Петр рывком за плечи поставил того на ноги.
- Ты кто? - сурово спросил Сытин.
- М–менед–джер, - выговорил тот, клацая зубами и держась за распухающую на глазах щеку.
- Ага. А это - твоя основная работа, - оскалился Сытин, ткнув подбородком в сторону кровати.
- Н–нет… прост–то об–беденный п–перерыв…
- Юморист!.. Короче, мне нужна одна из ваших телок, которая работала позавчера на 13–й Парковой.
Менеджер затравленно покосился на стоявшего за его спиной Петра.
- Д–да вот же она, - мотнул головой на всхлипывающую подружку. - В–вероника С–семенова…
- Вопросов больше не имею, - Сытин покровительственно потрепал мужчину по плечу и махнул рукой: - Свободен!
Петр тут же сгреб менеджера за загривок и выволок из комнаты. Начальник опергруппы присел на край кровати и улыбнулся девчонке.
- Не бойся, Ника, никто тебя не тронет. Меня зовут Семен Денисович. Я провожу расследование преступления и хочу лишь, чтобы ты подробно рассказала мне, что видела позавчера на той квартире?
Он протянул девушке скомканное покрывало, она схватила его и мгновенно завернулась по самую макушку. Теперь на Сытина смотрел некий маленький испуганный зверек из своей норки.
- Говори, Ника, не бойся, - повторил начальник опергруппы и снова, теперь уже невольно, улыбнулся.
- Я почти ничего не видела, - раздался дрожащий голосок. - К этому господину пришла не первый раз… он часто меня вызывал… платил щедро. - Девушка всхлипнула. - Позавчера тоже пригласил… мы только легли, как вдруг Алик подхватился, шепнул, чтобы я не высовывалась, и выскочил из комнаты… - Вероника помолчала, шмыгнула носом и выпростала из–под покрывала тонкую руку: - Можно мне сигарету?.. - Сытин с готовностью протянул ей раскрытую пачку, чиркнул зажигалкой. Девушка сделала глубокую затяжку и продолжила: - Дверь осталась чуть приоткрытой, поэтому я слышала всё…
- Что именно? - тут же уточнил начальник опергруппы, пресекая возможные "лирические отступления", к которым склонны большинство женщин.
- Шум… кажется, выстрел был. У Алика я как–то пистолет видела… по–моему, была драка… обе вазы китайские, которые у Алика в прихожей стояли, разбились…
- Сколько их было, нападавших?
- Двое… да, точно, двое. Они затащили Алика в кабинет, начали допрашивать…
- Что именно спрашивали?
- Я не слушала… Я испугалась, что они найдут меня, и убежала. Один погнался за мной, потом отстал…
- Ты видела их в лицо, Ника? Сможешь опознать?
- Не знаю…
Сытин вытащил из внутреннего кармана фото и протянул девушке. Та приблизила снимок к глазам - освещение явно было недостаточным, - и спустя полминуты кивнула:
- Это один из них.
- Второго можешь вспомнить?
- Наверное…
- Влад… - призывно махнул рукой начальник опергруппы.
Эспер обогнул сексодром и вплотную подошел к девушке, протянул ладонь к ее голове. Ника отпрянула, но Сытин успокоил:
- Не волнуйся, он ничего тебе не сделает. Влад поможет тебе вспомнить и описать преступника.
Эспер положил ладонь на затылок девушки, прикрыл глаза и глухо произнес:
- Вспоминай!
На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина, потом Влад выпрямился, вздохнул и повернулся к Сытину:
- Есть образ, командир. Я смогу найти след, если вернуться в квартиру.
- Отлично! Едем, по дороге просмотришь файл - определим второго.
- А первый?..
- Этого нам пока взять не удастся. Стас Бородин - волхв, мастер экстра–класса…
***
Едва вернувшись в "Юность", Стас вызвал Пустельгу.
- Ты сделал копии винчестера Стершина?
- Как договаривались, Белогор. - Глеб продемонстрировал флэшку и положил на стол перед ним.
- Положи ее в сейф, а диск принеси мне, - хмуро сказал волхв, налил себе стакан минеральной воды и залпом выпил.
- Что случилось, Стас? - насторожился Пустельга, пряча флэшку обратно в карман.
- Кажется, мы с тобой разворошили муравейник, Глебушка. Или наступили на лапу медведю…
- Хрен редьки не слаще… Нашелся настоящий хозяин винта?
- Похоже на то. Короче, неси диск, а мне нужно кое с кем посоветоваться…
Глеб с озабоченным видом направился к двери, а Белогор взялся за мобильник.
Через четверть часа Пустельга вернулся, положил винчестер на стол и произнес с отсутствующим видом:
- Я пока тебе больше не нужен, Стас?
- Нет, до вечера, думаю, не понадобишься.
- Тогда я в город сгоняю, "софт" на Горбушке посмотрю.
- Валяй!..
Так же спокойно Зотов вышел из центра, сел в свою потрепанную "десятку" и укатил в Москву. Но направился не на компьютерный рынок, а прямиком к себе домой.
В квартире, на ходу сбросив ботинки и куртку, Глеб бросился к компу, включил его. Едва дождавшись загрузки, вставил флэшку с копией документов по ГПИ, которую должен был положить в сейф, сбегал на кухню, вернулся с пакетом кефира и булкой и уселся в кресло перед монитором.
- Так. Ну, теперь спокойно разберемся, из–за чего весь сыр–бор, - громко сказал он в пространство и запустил программу взлома файлов.
Потекли минуты ожидания. Пустельга принялся расхаживать по комнате, размахивая булкой и пакетом с кефиром в такт своим мыслям. Он представлял, как вот сейчас раскроет как минимум государственное преступление, за что, возможно, его удостоят какой–нибудь правительственной награды. А может быть, все гораздо хуже и речь идет о мировом заговоре с целью превратить человечество в безмозглых зомби, которых станет эксплуатировать, например, пресловутый "золотой миллиард" - техническая и интеллектуальная элита. В этом случае обнародование скрытой на "винте" информации окажется самой настоящей бомбой, и тогда Глебу Зотову останется два пути: "либо грудь в крестах, либо голова в кустах".
Пустельга собрался было обдумать эту дилемму, но тут комп пропел первые такты из "Тореадора" и выдал на экран сообщение: "Декодирование закончено. Показать содержимое папки?"
Глеб сунул остатки булки и недопитый кефир на подоконник, бросил мимолетный взгляд за окно, механически отметив появление во дворе минивэна со знаками МЧС, и снова уселся в кресло пред монитором.
- Та–ак, ребятки, расскажите–ка дяденьке, что за секретики тут у вас?.. - пальцы привычно запорхали по клавиатуре, открылся первый файл, и Глеб замер, уставившись в экран. - Чтоб я сдох!..
Это был список. Обыкновенный список научных учреждений, если не считать комментария в его заголовке: "Научно–исследовательские и смежные учреждения и предприятия, имеющие соподчиненные связи с Группой перспективных исследований при Научном департаменте Администрации президента по проекту "Нужные дети".
Список занимал несколько компьютерных страниц в формате документа Word. Каждому учреждению давалась краткая характеристика, и описывались приоритетные направления исследований.
Пустельга завороженно пробегал взглядом по строчкам: "НИИ биоэлектроники (Санкт–Петербург). Разработка приборов и органов управления кибернетическими системами. Перспективное направление - создание нейрокибернетических адаптеров для прямого подключения к электронным информационным сетям… НИИ молекулярной биологии (Новосибирск). Исследования в области генетического конструирования и управляемого мутагенеза. Перспективное направление - создание универсального открытого генокода как основы для метаморфизма человеческого организма… НИИ психологии и психического здоровья (Москва). Разработка и внедрение методов психосоциальной адаптации для повышения стабильности социума и мирного решения конфликтных задач. Перспективное направление - разработка методов социальной психокоррекции больших человеческих коллективов…"
Фантазия насчет мирового заговора неожиданно начала приобретать реальные зловещие очертания. Глеб судорожно вздохнул, продолжил чтение страшного документа и вторично замер, не веря глазам.
"…НИЦ "Юность мира" (Москва). Исследования в области паранормальных способностей человека. Перспективное направление - поиск методов ранней активации сверхчувственной сферы человеческой психики…"
- Вот же б…ди! - не сдержался Пустельга. - А ху–ху вам не хо–хо?! Раскатали губу! Не–ет, гады, мы вас всех на чистую воду выведем! Не зря Стас так озаботился - как чувствовал, что пованивает отовсюду…
Взгляд наткнулся на еще одно знакомое слово - "Томск": "…НИИ биологических проблем (Томск). Исследования в области социогенетики и генной инженерии. Перспективное направление - поиск генокода врожденных паранормальных способностей человека…"
- Не хило! Надо бы все это Стасу переправить… Ну–ка, что там еще имеется?..
А дальше шли еще более интересные документы. Например, список кураторов наиболее важных учреждений. Глеб порыскал по нему и обнаружил, что шефом "Юности мира" значится не кто иной, как господин А.М. Прохоров, член Совета Федерации и один из богатейших олигархов страны, а вот куратором непосредственно всего проекта "Нужные дети" почему–то значится непонятный Брахма. Ясно, что это кодовое имя, только - чье?..
Потом Глеб открыл какую–то ведомость или отчет и не сразу сообразил, о чем идет речь.
"…Сентябрь 20… года. Вологда - 5 б/п щенков, возраст 6-8 лет. Октябрь 20… года. СПб - 11 б/п щенков, возраст 7-10 лет…"
Лишь через минуту до Пустельги дошло, о каких "щенках" идет речь, и что означает "б/п".
- Господи, это ж беспризорные дети! - ахнул он.
И в этот момент в квартире началось внезапное движение. Придремавшая слегка экстрасенсорика дала сигнал опасности с запозданием в одну–две секунды. Но те, кто проник в квартиру, тоже были отменно тренированы, хотя и не являлись эсперами. Поэтому на все про все у Глеба оставалось не более пяти секунд. И он их использовал максимально эффективно.
Заблокировав дверь в комнату стулом (просто подставив его спинкой под ручку двери), Пустельга метнулся к компу, выдернул флэшку и запустил программу–чистильщика, которая должна была стереть всю информацию из реестра и временных файлов системы. В этом случае обнаружить что–либо на компе становилось сомнительным, если конечно не знать алгоритма "зачистки".
Дверь треснула от мощного удара из коридора. "Пожалуй, пора уходить! - подумал Глеб, раскрывая окно и вскакивая на подоконник. - Блин, третий этаж - высоковато…"
Он привычно, одним волевым усилием распахнул "сферу объемного зрения", как про себя называл это состояние психики, когда обретал способность видеть и слышать буквально все в радиусе нескольких десятков метров. В таком состоянии источники потенциальной опасности высвечивались внутри "сферы" черно–красными пульсирующими сгустками. Сейчас Пустельга обнаружил два таких сгустка справа от входа в его подъезд. "Пасете, суки!.. - подумал злорадно. - А вот вам сюрприз!", и, сгруппировавшись, сиганул в сугроб, наваленный добросовестными дворниками на бывший цветник.
Приземление вышло удачным. Глеб перекатом нырнул к стене дома, под защиту подвальной пристройки. Двое у подъезда в этот момент смотрели в другую сторону - им и в голову не пришло, что "дичь" рискнет прыгать из окна, не боясь переломать себе ноги. Пустельга несколько раз глубоко вздохнул, насыщая мышцы кислородом, и тенью метнулся вдоль дома к соседнему подъезду. На его счастье, едва он миновал крыльцо, из подъезда вывалилась шумная компания подростков и прикрыла бегство Глеба от "сторожевых псов".
Выскочив на улицу, Пустельга секунду размышлял, куда податься, и вспомнил про Интернет–кафе за несколько кварталов отсюда. "Надо успеть переслать Стасу инфу!" - включилось сознание, и Глеб рванул к остановке, к которой уже подкатывался автобус.
Войдя в кафе, Пустельга сразу направился в дальний угол, где располагались кабинки с терминалами. Ему снова повезло - одно место было свободным, другие же успели занять вездесущие геймеры. Глеб активировал терминал, зашел в "личный кабинет" на портале "Webmoney" и оплатил десять минут пользования сетью. Затем набрал адрес электронной почты Белогора, но вовремя вспомнил, что письмо можно запросто перехватить на почтовом сервере, и запустил "Агент".
"Только бы Стас оказался в сети!.." - молил про себя Пустельга, однако здесь его везение закончилось - адреса Белогора в активном доступе не было. Что же делать?.. Глеб лихорадочно перебирал варианты, другие известные ему надежные адреса и вдруг вспомнил увиденный в лаборатории Зухеля стикер, прилепленный к рамке монитора. Профессор записал на нем свой электронный адрес, а программа "Агент" была установлена на всех компьютерах центра "Юность мира".
Глеб прикрыл глаза и вызвал в памяти виденную картинку: есть! Набрал адрес в поисковике "Агента" и увидел долгожданный зеленый значок - "активен". Вставив флэшку в порт, Пустельга запустил режим переброски файлов, сопроводив ее коротким комментарием: "Срочно для Белогора!"
Объем информации был приличным, а Интернет–канал не шибко шустрым. Глеб смотрел на индикатор закачки и мысленно пытался ускорить процесс. Конечно, из этого ничего не вышло, зато он опять пропустил появление в кафе преследователей.
Они возникли внезапно. Трое очень обиженных профессионалов, которых надул какой–то "ботаник", улизнув буквально из–под носа! Боевики ворвались в помещение и сразу рассыпались по залу, перекрывая возможные направления побега жертвы. Они пока еще не видели Глеба, просто выполняли меры предосторожности.
Пустельга замер на стуле в пол–оборота, одним глазом наблюдая за процессом закачки файлов, а другим отслеживая перемещение противников. На этот раз шансов вырваться не было никаких. "Ну и черт с ними! - решил он про себя. - Ну, возьмут меня… Не убьют же, в конце концов?.."
Увидев долгожданную иконку "конец передачи", Глеб глубоко и облегченно вздохнул и встал во весь рост, загораживая спиной экран. Он успел лишь поднять руку, будто приветствуя преследователей, когда почти одновременно грянули три выстрела. Три тяжелых пули почти одновременно ударили в грудь Пустельге и швырнули его назад, на стол терминала. Со стола на пол сполз уже не Глеб Зотов, но только его бренное тело. Бессмертная и чистая душа его нашла наконец успокоение и унеслась в горние выси…
Секунду в зале висела зловещая тишина, потом кто–то заверещал высоким и тонким голосом, кто–то опрокинул стул то ли падая, то ли вскакивая, раздался отборный мат. Но тут один из трех убийц вынул левой рукой из кармана меховой куртки блеснувшие золотом "корочки":
- Спокойно, граждане! Вы стали свидетелями уничтожения особо опасного преступника сотрудниками Федеральной службы охраны. Только что было предотвращено тяжкое преступление: этот человек пытался взорвать кафе!
По его знаку оба помощника споро подхватили труп Пустельги, один их боевиков на ходу выдернул из порта компьютера торчащую флэшку и сунул себе в карман. Но этого никто из посетителей кафе не заметил.
- Приносим свои извинения за причиненное неудобство, - так же жестко и решительно произнес человек с удостоверением. - Сейчас сюда прибудут наши сотрудники. Они зафиксируют акцию устранения и снимут с вас показания. Не расходитесь!
И троица, унося труп, скрылась за дверями кафе.
Глава 9
Томск, 2 января, день
Несмотря на полученную накануне адреналиновую встряску, я прекрасно выспался, позавтракал и, усевшись в кресло перед телевизором, лениво обдумывал планы на день, когда в гостиную явился Грэг.
Мэйнкуны вообще очень ласковые животные, и это обстоятельство всегда удивляет несведущих людей, потому что вид у мэйнкуна весьма впечатляющий - этакая уменьшенная копия рыси, но с пушистым хвостом и шикарной длинной шерстью. Грэг по–хозяйски обошел комнату, шоркнувшись обо все встречные углы своими роскошными бакенбардами, подошел ко мне и вспрыгнул на колени, явно намереваясь устроиться там надолго.
- Нет, нет, котяра, только не сейчас, - сказал я строго. - У меня еще есть дела!
Кот посмотрел на меня укоризненно, мол, какие могут быть дела, когда я пришел к тебе помурлыкать о жизни? Но я, по опыту зная, чем все закончится, если не настоять на своем, остался непреклонен и решительно ссадил Грэга на пол. Кот выразительно дернул хвостом перед моим носом и неспешно удалился в коридор. Оттуда почти сразу раздался подозрительный треск, и я нехотя вылез из уютного кресла. Так и есть! Грэг с философским видом, прижмурив глаза, драл мой новый тапок - только клочья летели!
- Скотина! - попенял я ему. - У тебя же есть "дерунчик" на косяке! Так нечестно, котяра, я же сказал, что занят, а ты в бутылку лезешь.
Грэг оставил в покое растерзанный тапок, вздохнул почти по–человечьи и удалился на кухню - заедать тоску.