- Вот суки! - фальшиво возмутился я. Мне всё ещё казалось, что слушаю какой-то придуманный политический триллер в духе Фредерика Форсайта. Кстати, нашим многочисленным авторам самиздата не мешало бы внимательно ознакомиться с творчеством маэстро с целью узнать, как следует писать добротные книги. - И никто так и не догадывался?
- Похоже, что никто, это же был прием, многократно обкатанный в фильмах и разных политических детективах, - будто угадал мои мысли Алексей. - Никто бы просто не поверил. Улик вообще не было. И потом, как я уже говорил, все данные засекретили и отправили в архив. Но, каким-то образом эта информация была похищена, а затем взята на вооружение руководством Ордена Ключа и Меча. Ведь всё уже оказалось готово. Посредством фармацевтической компании "Лобниак Фармасьютикалс" производство одного из компонентов SD25 поставлено на поток. Первый из компонентов уже повсеместно распространен. Например, в этом сосуде, - Алексей взял в руку бутылку популярной газировки, - содержится две необходимые дозы пищевого красителя Е198 - первого компонента SD25. Если в течение двенадцати часов я приму какую-нибудь таблеточку заряженную Тризилоном, вторым компонентом SD25, то мне каюк. А этот второй компонент - нейтральный стабилизатор - мог поступить в производство в любой момент, достаточно "непринципиального" изменения в рецептуре тех или иных (или всех сразу) препаратов производимых "Лобниак Фармасьютикалс". И самое неприятное, что такое изменение может быть внесено дистанционно, через компьютерную сеть. Через Интернет. А продукция "Лобниак Фармасьютикалс" сейчас повсюду, зайдите в любую из аптек, да и Хайспот можно купить во всяком продуктовом магазине.
- Да, но мы-то здесь причем? - так и не понял я.
- Теперь что касается наших дел. Руководство Рыцарей Ключа и Меча, намеревалось нанести удар неожиданно, по сигналу. Все, кого планировалось сохранить для будущего, обязаны были получить противоядие. На всякий случай. И получали. Распространяли его через различные точки, в частности - посредством антикварных магазинов. Антикварная лавка - идеальное место, если подумать. Так уж вышло, что вы пришли как раз в то время, когда должен был явиться человек за очередной партией АСД. В качестве пароля точно в нужное время, в шестнадцать часов сорок пять минут, надо было попросить товарный чек на ту самую бронзовую шкатулку с характерной гравировкой. Появись вы в магазине в другой момент, вы вообще бы не увидели её на прилавке, а, учитывая, что в таких магазинах и так-то редко что-либо покупают, вероятность накладки практически исключалась. Почему-то курьер на несколько минут опоздал. Продавец запомнил вас плохо, видимо больше следил за вашими руками и надеялся на видеорегистраторы. Но тут вам опять повезло - ваше лицо ни разу не попало в поле зрения камеры. Если бы вас нашли сразу, то пристукнули бы без особых церемоний. Позже, когда всё выяснилось, заговорщики бросились в ваш институт, но там ничего не обнаружили. Шкатулки не было, и никто ничего не знал. Очень тщательно проверили все помещения, а когда ничего не раскопали, начали изучать руководителя, по приказу которого проводились закупки. Вот тут у них что-то не заладилось, Асмикин, директор ваш, стал чего-то подозревать, слишком уж они активно взялись за дело. А когда они выяснили, что в студенческие годы ваш Ава участвовал в качестве испытуемого в экспериментах с SD25, их подозрения превратились в уверенность. Таких совпадений не бывает. Обшарили его квартиру, дачу, даже квартиру его тогдашней любовницы. И, к своему удивлению, нашли документы по "Лобниак Фармасьютикалс", те самые, о которых ваш директор намекал мне в последнем письме. В результате решили его немедленно ликвидировать. Акцию провели обычным для Рыцарей способом - подменили таблетки. Асмикина хватил инсульт, при падении разбился стакан с газировкой, пропорол шею и ваш директор умер от потери крови. А документы, которые он мне обещал показать, потом тихонечко изъяли, так же, как и вашу шкатулку. Это они умели и отлично осуществляли.
- То есть сначала они меня просто не смогли найти?
- Почти так. Потом, конечно, вас быстро вычислили, и сразу же поняли, что вы вообще не в курсе происходящего, но когда вы стали что-то вынюхивать и опрашивать возможных свидетелей, они немного забеспокоились. Конечно же, они отлично понимали, что вы ничего не знаете о сути вопроса, но превентивные действия всё же были предприняты. К вам залезли в квартиру и изъяли шкатулку вместе с содержимым, ещё раз убедившись, что вы, что называется, не в теме. Вы даже не открывали её и ничего не заметили. Ещё раньше, вас несколько раз предупреждали, дабы не слишком активно ворошили прошлое. Кстати, вы и так действовали не очень-то рьяно. Проще всего для них было бы вас убрать, но они до поры до времени не хотели особо светиться - и так уже по институту шли упорные разговоры, что директора кто-то убил, а произойди внезапная смерть человека, что начал осуществлять что-то типа расследования, возникли бы лишние вопросы. А шум раньше времени был им совсем не нужен, несмотря на всю силу организации. Неожиданные подозрения могли немного, но помешать. Они-то ждали сигнала, были убеждены, что уже очень скоро наступит "день икс", потоки "Эс-Ди Твенти Файф" разольются по всему миру, и для значительной части населения Земли наступит конец света. Большинство людей исчезнет, и многие города сделаются похожими на картины вашей подруги. Кстати, о ней. Я, в силу своей деятельности, немного знаком с её творчеством. Действительно очень талантливая девушка.
- Вы видели Машины картины? - удивился я. - А где… извините, перебил.
- Да ничего страшного. Вообще-то я объясняю несколько сумбурно, а начать надо с момента, когда был опубликован широко известный доклад, в котором специалистами обстоятельно и аргументировано, доказывалось: Земля перенаселена, экология нарушена, и через пару десятков лет неконтролируемый рост населения и промышленности приведет к необратимым изменениям в жизни нашей планеты. Знающие люди били тревогу и призывали правительства принять меры. Но мировые лидеры никак не реагировали - им не до того. Что они могли сделать? Да и не понимали они доводов специалистов. Кто они по образованию, все эти политики? Юристы, финансисты, экономисты, отставные военные… короче говоря - вояки, бюрократы и торговцы. Естественные науки они не изучали, не знают, и знать не желают. Для них это бессмысленный набор звуков. Никаких реальных рецептов никто предложить не мог, да и не хотел. Зато этот доклад прочитали и хорошо осознали Рыцари Ордена. Они-то как раз могли предложить решение, и прекрасно знали, что надо осуществлять и как. Ещё раньше они отказались от форматирования районов с "лишним населением" средствами массового поражения, типа химических, бактериологических или ядерных зарядов. Ядерная зима, тотальное заражение, эпидемии, гибель растений и животных - это был уже не их путь: такое плохо бы сказалось на экологии планеты. Зато избирательное и быстрое уничтожение значительной части людского населения им вполне годилось. Сокращение исключительно человеческой популяции, причем сразу и повсеместно, считалось для Рыцарей делом богоугодным. Сами-то они оставались, и никак не пострадали бы от нанесенного удара. Вся связь у Рыцарей шла через "Глубинный Интернет", и, скорее всего, никак не отслеживалась.
- Сколько же им надо было агентов, если так…
- Не так уж много, как кажется. Ведь для выполнения простой или механической работы они, посредством нейрохимического программирования воспитывали живых исполнителей, которые, получив определенный сигнал, делали то, что им приказывали. А потом забывали. Как муравьи, они бессознательно осуществляли определенную кем-то запрограммированную работу, бессознательно общаясь посредством химических сигналов. Помните, в ходе наших поисков вы наткнулись на информацию о наркотике под названием бурунданга? Дело в том, что в случае применения, этот препарат оставляет человека в полном и ясном сознании, но всецело, на сто процентов лишает собственной воли. Что скажешь, то человек и сделает, без малейших колебаний и угрызений совести. Что угодно. Так вот, после окончания действия пациент почти ничего не помнит из совершенного под влиянием препарата. Фактически бурунданга - идеальный зомбификатор, который в виде порошка можно добавить в еду, питье или в какие-нибудь безобидные таблетки - вещество не имеет ни вкуса, ни запаха. Можно сделать инъекцию раствора, или закапать в нос, выдав за средство от аллергии, например. А можно просто пыхнуть порошком в лицо, и через пару минут человек весь будет твой. "Лобниак Фармасьютикалс" поставило производство аналогичного препарата на поток. Алкоголь усиливает действие.
- Но рядовые исполнители…
- А простых исполнителей выращивали в специализированных кружках внешкольного образования. Для вида детей обучали чему-нибудь невинному: рисованию, живописи, изготовлению кукол, собиранию окаменелостей, художественной керамике… А параллельно пичкали соответствующими веществами. За многие годы этой техникой Рыцари овладели в совершенстве. Зато подготовленный выпускник, получив определенным образом закодированный приказ, мог кого-то убить, что-нибудь подменить, где-то что-то взорвать. Как "ассасин", только ещё лучше. Мог кого-нибудь отравить бурундангой и приказ передать дальше. Причем такой человек до и после жил обычной жизнью, а о самой акции ничего сказать бы потом не смог, потому, что не помнил, или помнил, но фрагментарно.
Тем временем день шёл к вечеру, солнце ощутимо клонилось к западу, внезапная весенняя жара стала спадать.
- А сами рыцари? - спросил я. - Все запаслись противоядием?
- Ну, не совсем все. Те, кого руководство посчитало достойными жить в новом мире. Организацию подвела её же сильная сторона - излишняя централизация и абсолютная иерархия со слепым подчинением по вертикали. Когда верхушку Ордена уничтожили, то остальные её члены оказались совершено беспомощны. Они не знали ничего. Ни банковских счетов, ни ключевых паролей, ни систем доступа и каналов доставки, да и списки организации хранились только в компьютерах руководителей. Организация перестала существовать.
- Но тогда каким образом, при такой хорошей организации, их удалось переиграть?
- Я точно не знаю всех деталей, но схема такова. Операция по уничтожению Ордена проведена молниеносно - Великий магистр и его ближайшее окружение были уничтожены, во время ежегодного совещания, а вся информация с компьютеров погибла вместе с самими компьютерами. Для этого потребовалось перепрограммировать несколько беспилотников, снабдить их соответствующими боеголовками и нанести сокрушительный удар по штаб-квартире Ордена. Новости в Интернете смотрите? Ну и вот. Атаку списали на исламских экстремистов. Официально было объявлено, что взорвали поместье крупного бизнесмена, во время приема гостей. Что интересно, одна из террористических группировок действительно взяла на себя ответственность за произошедшие взрывы!
- Да, но органы госбезопасности? Там должны быть разного рода профессионалы? Или я что-то пропустил?
- Не знаю, как там насчет профессионалов, но рассчитывать на государственные структуры не приходилось - они бы или не поверили, или затеяли длинное-предлинное расследование, а время было бы упущено. Исламские террористы тоже отпадали - последнее время они утратили способность держать в секрете подготовку к своим акциям. Единственная организация, которая действительно могла помочь, оказалась латиноамериканской наркомафией: их люди везде, включая правительство, армию и полицию. Они-то и нанесли удар Ордену. Перепрограммирование беспилотников, кстати, осуществляли наши, российские хакеры. Причем команду подбирали из тех, кто был не в ладах с законом, и согласился работать за страх, а не за деньги. Кстати - ваш друг-хакер был в этой команде совсем не последним человеком. Как конкретно было организовано, я сказать не могу - просто не в курсе. И слава богу: некоторые вещи лучше вообще не знать. Вот где-то так.
- А этот Тризилон…
- Да, интересная история у этого Тризилона. Первоначально он создавался как стимулятор мозговой активности. Потом, в ходе испытаний, совершенно случайно выяснилось, что в сочетании с другим фармацевтическим препаратом он обладает странными побочными эффектами. Вы уже знаете какими, я рассказывал. Впоследствии, он был засекречен, как бинарный компонент SD25, об этом я тоже уже говорил.
- Так, - задумчиво пробормотал я. - А как же теперь эта "Лобниак Фармасьютикалс"? Фирма же осталась цела и невредима.
- Осталась. И что? Все приказы шли сверху, и без команд со стороны Рыцарей она превратилась в обычную фармацевтическую компанию.
- Но кто же, в конце концов, убил нашего директора? - вдруг вспомнил я. - Кто заменил таблетки? Кто исполнитель?
- Сигнал, видимо, подавали из Центра, кто-то из тех людей, что осуществляли руководство Орденом. Дальше всё работало автоматически: сигнал управления пошел по цепочке, а непосредственно убить мог кто угодно. А вся верхушка Ордена была уничтожена взрывом беспилотника, и от кого именно поступил сигнал, теперь уже выяснить вряд ли удастся.
- То есть завещание Асмикина тут было совершенно ни при чём? - на всякий случай уточнил я. Вообще-то и так давно догадался, что первая моя идея вела в никуда.
- Абсолютно. Ложный путь. Как вы почти сразу выяснили, убийца Асмикина кто-то из тех семи человек, что заходили в кабинет на протяжении последнего часа его жизни. В результате убил тот, кто сам того не желал и не осознавал, поэтому имя непосредственного исполнителя, мы, вероятнее всего, никогда уже не выясним. Да и стоит ли?
- Думаю, что не стоит. Да, и последний вопрос можно? Почему вы во всем так хорошо разобрались?
- Ну, так, - усмехнулся Алексей, - ведь не только же от вас я получал разнообразные отчеты. Масса народа действовала в параллельном режиме. А уж просуммировать данные, систематизировать их и сделать выводы, это, что называется, дело техники. Только не спрашивайте меня, на кого я работаю и зачем. Не надо.
30. Решение задачи
Через два месяца настало настоящее петербургское лето, заканчивался июнь, и даже неприветливое северное солнышко давало достаточно тепла, чтобы как следует нагреть покатую железную крышу.
По случаю долгожданной погоды Маша облачилась в весёленькую оранжевую маечку, джинсовые шорты-обрезки и кеды на босы ноги. "Чтоб с крыши не соскользить" - объяснила она мне, пока одевалась.
Один из Машиных друзей, тот самый бородатый дядька с "Паперти", являлся старшим по этому дому, и был столь любезен, что дал нам ключ от своей крыши. Мужик оказался довольно известным в своих кругах художником-урбанистом и часто писал картины прямо здесь, под питерским ветром. "Для настроения", как он потом объяснял. Мы с Машей сидели на пышущей жаром наклонной железной поверхности и смотрели на панораму старого Петербурга. Прямо под нашими ногами открывался один из самых знаменитых дворов-колодцев, на дне которого прятался очаровательно-миниатюрный и трогательный до слёз садик с тенелюбивыми растениями.
Я рассказывал несколько отредактированную и цензурированную версию событий прошлых семи месяцев.
Когда рассказ, наконец, закончился, Маша ещё долго молчала, обрабатывая полученную информацию.
- Слушай, а что за сведения ты покупал у того чиновника, а потом Евгению давал на переработку?
- Ну, это же естественно. Персональные данные фигурантов. Я точно знал, что у Антона они настоящие, а не формальные. Емейлы, телефоны. Аськи, у кого они есть.
- Может, ты всё врёшь? Или я умом тронулась? Может, мне уже в психушку пора? Ведь всё, что я тут сейчас услышала, выглядит полнейшим бредом.
- Совсем как в мультике о Простоквашино, - усмехнулся я. - Если бы мы с ума сошли, то не оба сразу. Да и не нужно тебе ни к какому психиатру. Там начнут лечить, и что потом станет с твоей головушкой, вообще неизвестно. Наша психиатрия - самая неточная наука, к тому же такая крутая, что с ней лучше не спорить. Да и не только наша. Вон, в Америке - один профессор из Стэнфорда устроил занятный эксперимент. Выбрал восемь абсолютно нормальных добровольцев: трех психологов, психиатра, педиатра, художника, домохозяйку и ещё кого-то, не помню уж, кого именно. Не суть. Потом их всех он направил на консультацию в соответствующие клиники, как обеспокоенных своим психическим здоровьем. Все рассказывали о себе правду, кроме одного - они якобы слышали голоса, говорящие слова: "стук", "глухой" и "пустой". Врачи сочли этих людей душевнобольными и госпитализировали в надлежащие стационары. Всех. Уже в психбольнице добровольцы вели себя вполне нормально, объясняли врачам, что чувствуют себя замечательно, и никаких голосов больше нет. Тем не менее, все находились на излечении полтора месяца. В результате: семерым был поставлен диагноз "шизофрения", а одному - "маниакально-депрессивный психоз". После выписки эскулапы обрисовали состояние пациентов как "улучшенное" или "в стадии ремиссии", но ни один врач не диагностировал выздоровление. Никто из докторов не догадался, что лечил здоровых. Их раскололи соседи по палате - те решили, что перед ними либо журналисты, либо инспектора больниц. Есть там такие тайные проверяющие. Но самое забавное случилось потом. После публикации итогов эксперимента, психиатры страшно возмутились и поставили результаты под сомнение, заявив, что такие грубые ошибки просто невозможны. Грозили судом. Профессор предложил эксперимент повторить, заявив, что направит к ним ещё какое-то количество мнимых больных. Клиники тщательно обследовали пару сотен следующих пациентов. Из них выловили сорок "засланцев", поставив им диагноз "псевдобольной". На самом деле профессор никого больше не направлял.
- Хе-хе… Погоди, я не поняла - тех восьмерых, их выходит, залечили до полного сумасшествия, так что ли?
- Нет, по-моему. Врачи просто не просекли фишку, что им здоровых подсунули.
- Это ты тоже в ходе расследования нарыл?
- Какая же ты догадливая, просто страшно делается. Случайно вот наткнулся на эти сведения, только они к делу не относятся, как ты понимаешь.
- Меня тоже однажды чуть не залечили, было такое.
- Н-нда?
- Да. Помнишь, я рассказывала о незнакомце, что научил меня рисовать?
- Помню, конечно. Но причем тут этот дядька?
- Я же говорила, что нас собралось там человек двадцать, учились мы всяким художественным приемам и быстро овладевали техникой рисунка. Не за просто так, разумеется. В перерывах нас кормили школьными завтраками, у которых мне мерещился какой-то странный подозрительный привкус. Ну, мало ли что бывает. Съедать всё было обязательно. Мы ели, пили, но однажды Маринка… мы вместе там учились, я уже говорила, нет? Так вот, она жрать эту гадость отказалась - не то изжога у неё возникла, не то аллергия, не помню. Короче - она приносила жратву с собой из дома, а ту, что давали, спускала в сортир. Но с ней неприятности там случились. Начать с того, что она перестала учиться - как только начиналась новая тема, или техника, то все быстро её осваивали, а Маринка никак. Потом выяснилось, что и завтраки она не съедает, короче выгнали её нафиг. А меня собственные родители, когда я уже все уроки получила, положили в психушку.
- Тебя-то зачем?! - удивился я.