Не успел отзвучать его вопрос, как зазвонили колокола на всех башнях замка.
- Спохватились! - хихикнул Такмар.
- Ты не ерничай! - остудил барон дроуда. - Теперь нам надо быть очень осторожными. Сейчас пойдешь и не вызывая подозрений будешь вместе со всеми искать Морана. Ближе к полуночи приведешь ее к цветку. Все понял?
- Понял, понял, - не довольно скривился Такмар. - А цветочек бы лучше уничтожить сейчас.
- Знаю, - согласился с ним барон. - Но приказ есть приказ. Цветок не трогать и в полночь привезти ее. Если бы не это давно бы попробовал ее на вкус.
Я сжала кулаки. Интересно, кто ему отдает приказы? Все серьезнее, чем я думала.
- Уходи, - отдал приказ драхи. - Тебя не должны заподозрить.
Как же, Ктише не покажется странным, что два ее одногруппника по дороге к ректору куда-то потерялись?
Барон подпрыгнул, и за его спиной раскрылись два магических крыла. Взмах и дроуда отдает поток воздуха, а сам Драхи взмыл очень высоко. Постояв какое-то время, дроуд пошел обратно в замок. А мне что делать? Нужно привезти сюда принцессу - это жизненно необходимо для нее. Потеряем доверие клиентов и император быстро расформирует нас. Загонит куда-нибудь на окраину вселенной. Но пока меня не будет - цветок могут уничтожить!
- Подслушиваешь, - прошипел кто-то за спиной.
Я мигом развернулась, собрав в руку атакующее заклинание. Но это оказался Триктар! Что здесь нужно ящеру?!
- Что тебе здесь нужно? - напрямую спросила я. Настала пора действовать решительно.
- Не только у тебя есть тайны, - ответил ящер, оскалив зубастый рот.
- От сохранения моей тайны зависит жизнь важной особы, - проговорила я.
- Спаси принцессу, - произнес ящер.
- А тебе от этого, какая выгода? - подозрительно прищурилась я.
- Мне нужно знать, кто отдает приказы барону, - ответил Триктар.
- Мне нужен корабль, - сказала я. - Очень быстрый.
- Возьми мой, - Триктар передал мне черную карточку - ключ от его корабля.
- Спасибо, я быстро, - поблагодарила я.
Больше ничего не говоря, я побежала к космопорту около Университета.
Движения выдавали в ящере аристократа, а вот корабль у него просто даже не относящийся к системе Шессатра. А ладно может это даже к лучшему неизвестно как кроулянцы отнесутся к кораблю ящериц.
Приложила карточку к специальной выемке на уровне груди. Опустился трап, и я шмыгнула внутрь корабля. Сколько же здесь всего!
- Расслабься, Дианочка управлять кораблем не сложнее, чем летать на шэкхи, по крайне мере так утверждает шеф, - приободрила я саму себя.
Управление корабля осуществлялось с металлической платформы зеленого цвета. Как только я встала в центр зеленого круга, как вокруг меня появились полупрозрачные нити. Эти нити прилипли к вискам и к запястьям. Стоило лишь подумать, как заработали двигатели корабля.
- Борт номер один, мы не давали, вам разрешение на взлет. Повторяю борт номер один, мы не давали, вам разрешение на взлет. Ответьте…, - перед глазами появился экран на нем чернокожий тархар - диспетчер пытался связаться со мной.
Нет, лучше не отвечать. "Драхи" наверняка следит за космопортом. Хотя и не ответивший корабль может привлечь его внимание, но если узнает что я на борту помощь ящера мне уже не понадобиться. Решено не отвечаю!
Отключив связь, я отдала приказ кораблю взлетать. Изображение тархара пропало. И появилось чистое голубое небо с белыми пятнами облаков. Но через секунду голубое небо стало желтым. Космопорт так и не дождавшись от меня ответа, развернул ловчую сеть. Угнанный корабль. Как муха в паутине запутывался в ней, и сеть возвращала его на место, то есть обратно на площадку космопорта. А там за похитителя берется полиция…
Совала с руки перчатку, передо мной возник круг из светящихся символов. Кольцо-печать загорелось сиреневым огнем, едва я прикоснулось к кругу. Совсем немного магии и вот перед кораблем…. Появляется не огненное кольцо как в прошлый раз, а черный провал от него в разные стороны бьют яркие молнии.
- Боги, что это? - прошептала я.
Но боги хранили молчанье. Делать нечего направила корабль прямо в черноту.
В этом странном портале корабль кидала из стороны в стороны. То и дело рядом сверкали разноцветные молнии.
* * *
Через некоторое время бортовой компьютер просигналил, что пора выходить из портала. Рука на доску и перед кораблем появляется кусочек пространства, не заполненного чернотой. И видна зелено-голубая планета кроулянцев.
Вновь появился черная дыра портала. Я направила корабль прямо в ее центр. Когда одна из молний попала в корабль меня вышвырнуло с металлического диска. Превозмогая боль я поднялась и обратно встала на металлический диск и только тут заметила что с рук капает кровь.
Корабль мелко трясся при входе в атмосферу. Теперь на экране появилась девушка кроулянка в золотом хитоне.
- Неопознанный корабль назовите себя, - потребовала диспетчер.
Вот здесь хочешь, не хочешь, а ответить придется.
- Борт номер один просит посадки, - включив связь, произнесла я. - У меня срочное дело к королевской семье! Свяжите меня с аннури!
Изображение девушки пропало. И через томительную минуту появился Юнтел.
- Диана, что ты творишь? - накинулся на меня напарник. - Ты знаешь, что это корабль ящериц! Кроулянцы тебя чуть не поджарили!
- Да, - ответила я, пропустив мимо ушей последние слова. - Кроулянцы все еще хотят спасти свою принцессу?
- Конечно, - Юнтела отстранил Ониэнор - брат короля.
- Быстро на корабль, - выпалила я.
- Но ее нельзя трогать, - в ответ возразил Ониэнор.
- Лепестки "Ночной плакальщицы" теряют свою волшебную силу через десять минут после того как сорвали! - закричала у меня.
- Лед, Диана если принцесса умрет из-за перелета, я лично убью вас, - предупредил меня князь.
- Хорошо, - согласилась я. Юнтел на заднем фоне что-то невнятно воскликнул.
Угу, убьет он меня! Там около цветка будет самый лучший наемный убийца во всей империи. А все чему я за эти две недели научилась ему не страшно. Ящеру я нужна как приманка, он не станет меня защищать. Разве что Юнтел сможет что-нибудь сделать. Но если у напарника ничего не получиться,… меня потом только кремируют.
- Ты что сделала!!! - первым на корабль ворвался Юнтел. - Ты будешь в сознании, когда он…
- Вот и будешь смотреть, чтоб она не померла, - перебила его я.
За Ониэнором медленно летели носилки с принцессой. Золотая кожа болезненно бледная, все три глаза закрыты, дыхание частое с хрипотцой. Не ровен час помрет, и князь прямо на корабле приведет казнь в исполнение.
- Не умрет, - с нажимом произнесла я, как только князь открыл рот, чтобы выплеснуть меня новую порцию угроз.
Не дожидаясь пока кроулянский космопорт даст разрешение на взлет. Я взлетела и открыла портал.
* * *
Сказать, что эти три часа были самыми долгими в моей жизни это не сказать ничего. Дыхание принцессы то учащалось, то замедлялось, и я молила всех известных богов, чтобы к девушке не умерла по дороге. В такие моменты я ловила на себе многообещающие взгляды Ониэнора.
Легкий толчок и мы приземлились. Отлично у нас есть еще три часа в запасе. Час до Университета и два на непредвиденные обстоятельства.
- Как мы проведем Дарию в сад? - шепотом спросил у меня Ониэнор.
- Сейчас темно и в Университете переполох из-за исчезновения Морана, думаю, и я научилась заклинанию невидимости, - как можно увереннее заявила я.
"Вас-то точно ждать не будут", - мысленно добавила я.
Я шла чуть впереди, настороженно оглядываясь по сторонам. И только после моего сигнала князь с напарником перемещались ко мне. Именно поэтому их не заметил вышедший из темноты ящер.
- Где ты была так долго? - укорил меня Триктар.
- Дела, - ответила я, не вдаваясь в подробности.
- Надеюсь, все сделала? - спросил ящер. - Тебя ждут в саду.
- Отлично. Идем, - проговорила я, подовая знак двигаться за мной.
Я и Триктар пошли в сад. Ого! Что здесь произошло, пока меня не было? Калитка, ведущая в сад, валяется в сторонке и покорежена самым немыслимым образом.
- Что здесь случилось? - заинтересовалась я.
- Моран сопротивлялся, когда его вели в сад. Весь Университет наводнили странные личности в длинных черных плащах, - ответил мне ящер.
Триктар прибавил шаг, я еле успевала за ним. Юбка длинного платья сковывала движение. Тут как-то не до расспросов. Я и ящер спрятались за кустами, желталки краем глаза я заметила, что напарник и князь с принцессой скрылись за другим растением - ониктерией.
- Видишь вон драхи и дроуд, - указал ящер.
- А это кто с ними? - спросила я, указав высокую фигуру в черном плаще.
- А это и есть те, кто отдает им приказы, - объяснил Триктар. - Ты их отвлечешь, а я и твои друзья за ониктерией сможем сделать все что нужно.
- Отвлечь! - зло буркнула я. - Легко сказать!
- Я тебе помогу, - усмехнулся ящер, показав заостренные зубы.
Мы с ним перебежками вернулись к калитке, и пошли, обратно к цветку громко разговаривая. Не прошло и пяти минут, как нас схватил драхи и дроуд.
- Какая встреча, - улыбнулся мне барон.
Нам сковали руки каким-то морозным заклинанием, и повели дальше.
Барон подвел меня к таинственной фигуре в плаще. Сильный толчок в плечо заставил меня упасть на колени. Ящера привязали к толстому стволу какого-то дерева. Больше ни меня, ни его не трогали.
"Они к чему-то готовятся!", - догадалась я.
Луна неспешно подбиралась в середине небосвода. Таинственная фигура в черном плаще не подвижно замерла около все еще не распустившегося цветка. Дроуд время от времени посматривал на ящера. Я же спиной чувствовала ледяной взгляд драхи.
Луна засверкала на середине небес. Серебристо-голубые лунные лучи осветили цветок. Прав Моран в полнолуние невзрачный цветок преображается. На самом кончике коричневого бутона зажглась яркая белая искорка. Миг, и она горит красным светом. Зеленным, желтым, синим, красным, белым. С каждой секундой мерцание искорки становилось все быстрее и быстрее. Искорка поднялась в воздух и распалась светящимися пылинками. И цветок расцвел. Белый похожий на лотос. Он отражал лунный свет. Это магия света в чистом виде. Вот почему лепестки ночной плакальщицы так ценны и поэтому эти странные личности хотят ее уничтожить. Именно поэтому этого нельзя допустить.
Странный субъект в плаще подошел к цветку даже не подошел, а подплыл по воздуху. Простер руки в кожаных перчатках над цветком. Слева от меня кто-то невнятно замычал. Я скосила глаза. Моран. Рубашка порвана, весь исцарапанный. Рвется вперед, но его сдерживает светящийся желтый ошейник, прикованный к толстому стволу дерева такой, же светящейся цепью.
- Зайгор омана льенктарра…, - произнес некто в плаще.
Мою руку с печатью, будто в кипяток опустили.
- А-а-а! - от боли закричала я.
Таинственный некто в плаще прервался, посмотрел на меня. Как только он замолчал, кольцо перестало жечь.
- Онеарти ктиоран шианхи, - продолжил неизвестный.
Опять жжение.
Справа сверкнуло и противно завоняло паленой шерстью. Субъект в плаще так и не прервал заклинание, только драхи метнулся вперед, меня же обдуло воздухом. Еще вспышка теперь слева. И Моран с самыми грязными ругательствами кидается на неизвестного в плаще.
- Диана! - ночной ветерок принес вздох Юнтела.
Кое-как встав на ноги, я повернулась в сторону анистерии. Ко мне не твердой походкой шла Дария! Но как? Она же при смерти!
Я тут же оказалась около нее:
- Ваше Высочество, вам нельзя, - чего нельзя, я так и не придумала, не говорить же ей, мол, ляг и умри, не путаясь у всех под ногами.
- Мне надо, - хрипло произнесла принцесса. - Нужно к цветку.
Я подвела Дарию к цветку. Дерево, к которому был прикован ящер, стало большим факелом освещавшим все вокруг. Триктар и Моран наседали на драхи, тот огрызался довольно мощными заклинаниями.
Сияние цветка немного уменьшилось. Принцесса решительно освободила свою руку. Из складок бело-золотой сорочки был извлечен длинный и тонкий красный и прозрачный - кинжал.
- Нет! Дария! - к принцессе бросился ее дядя - Ониэнор.
Я попыталась забрать опасную игрушку из рук принцессы, но она с невероятной силой отшвырнула меня. Да еще и полоснула меня по запястью и края раны стали тлеть.
- Ай-ай-ай, - я тушила саму себя.
- Я должна! - твердо произнесла принцесса, ни к кому не обращаясь.
Одним быстрым движением Дария всадила кинжал себе в сердце. Кроулянская принцесса медленно оседала на светящийся цветок. Но едва красные капли крови коснулись белоснежных лепестков, как ночная плакальщица, вспыхнула с новой силой. Яркий белый свет поглотил принцессу и от цветка к луне ударил столб белого света. Секунда и белый свет стал красным, передав этот же цвет луне.
- Дария, - Ониэнор опустился на колени около столба красного цвета.
Луна вновь стало серебристой, и уже с нее в цветок ударил столб света. Серебристый свет быстро пропал и появился огромный огненный бутон. На этот же огненный бутон отвлеклись Моран и ящер, что позволило барону сбежать.
Бутон из огня разлетелся в разные стороны. На земле лежала принцесса Дария. Золотая кожа, и ни какой бледности. Волосы теперь белые и светятся.
- Дария, - позвал племянницу Ониэнор.
Дария открыла яркие зеленные глаза с вертикальным зрачком! Но самое главное у нее пропал третий глаз!
- Дядя! - не решительно произнесла изменившаяся принцесса.
- Дария, что с тобой? - спросил Ониэнор, протягивая к ней руки.
- Только Дария из всего народа может брать в руки "Зимнее пламя", ведь так? - поинтересовался подошедший Моран.
- Да, - обнимая племянницу, произнес Ониэнор. - Я не понимаю, к чему вы клоните?
- Эти таинственные личности, что мы сегодня видели, хотели оставить вас без мощнейшего колдовства, - проговорил Моран, любовно поглаживая маленький коричневый бутон, что до этого закрывала собой принцесса.
- Но тогда, почему вы отказала нам в лепестках ночной плакальщицы?! - гневно воскликнул Ониэнор.
Только Моран собрался ответить, как черный плащ в его руках шевельнулся. Ректор брезгливо откинул его. Но плащ не полетел на землю, а у самой земли резко вильнул и полетел на меня!
Я попятилась, упала, и падение перешло в полет. Я падала или летела в кромешной темноте. Кольцо вспыхнуло сиреневым огнем, сжигая перчатку. И теперь, я падала в круге света.
- Диана, пока не поздно прими наследство, Лирфин! - умоляюще произнесла женщина. Я слышала ее, но не видела.
- Пока не поздно? - спросила я.
- В конце падения смерть! - воскликнула женщина.
"Я не хочу умирать! Я еще слишком молода и красива для этого!", - запаниковала я.
- Я не хочу умирать! - закричала я.
- Прими наследство, - повторила женщина.
- Я согласна, - срывая горло, закричала я. - Я принимаю наследство!
- Нет, - строго произнесла женщина. - Не так! Ямел Лирфин онистар.
- Ямел Лирфин онистар! - послушно повторила я.
Мое падение резко прекратилось. За спиной развернулись два острых крыла сиреневого цвета из чистой магии. Взмахивая крыльями, я стремительно полетела вверх.
- Диана! Диана! - услышала я голос Юнтела.
Вот впереди в идеально круглое отверстие стало видно ночное небо и Юнтела со светящимися руками от атакующего заклинания. Светясь оранжевым светом края отверстия стали затягиваться. Еще несколько взмахов крыльями, я светясь сиреневым светом, вылетаю к ночному небу.
- Ди? Диана? - недоуменно спрашивает мой напарник.
Свечение исчезает, крылья осыпаются блестящей пыльцой, а я плавно опускаюсь на землю и теряю сознание….