* * *
Интересно, с чего это Мэрский решил, что оформление на работу займёт полдня? Оказалось, что нужно пройти медосмотр, а это дело не пяти минут. Правда, направили меня не в убогую поликлинику по месту жительства, а в ту, которую в городе по старой памяти называли обкомовской. Здесь полы были устланы коврами, для ожидающих пациентов стояли мягкие удобные кресла, врачи и остальной персонал разговаривали вежливо и не намекали на своё тяжкое материальное положение, но всё равно медосмотр занял немало времени.
Гинеколога, хирурга и прочих окулистов я прошла в тот же день, а вот психоневролог принимал только с утра, так что назавтра вновь пришлось отправляться в поликлинику, а не на работу. Психоневролог, импозантный седой мужчина в накрахмаленном белом халате, быстро обстучал меня своим резиновым молоточком, и уже собирался писать своё заключение, как вдруг в моей карточке что-то привлекло его внимание.
- Напомните, будьте любезны, Елена Михайловна, вы на какую должность трудоустраиваетесь? - неуверенно уточнил он. - А то я с трудом верю собственным глазам.
- На должность городской волшебницы.
- Хм. Я прочитал ‘муниципальная ведьма’. Вынужден признать, что это примерно одно и тоже, по крайней мере, в моём понимании. Значит, к окулисту мне идти не нужно. Но в таком случае, я в растерянности. Вы, стало быть, ведьма?
- Нет. Я только оформляюсь на работу.
- То есть, как? Ведьмой вы станете, только заняв одноимённую должность? А сейчас вы не обладаете никакими магическими силами?
- Вообще-то, обладаю, - заявила я. - Но это секрет.
- Помилуйте, голубушка, какие тут могут быть секреты? Вас назначают на соответствующую должность, а раз так, то предполагают, что требуемая квалификация у вас наличествует. Кроме того, в любом случае вы можете смело рассказывать мне всё, что угодно, и никто об этом не узнает, ибо я вынужден обо всём услышанном молчать, будучи связанным требованиями врачебной тайны.
- Знаю я, как врачи хранят тайну.
- Не собираюсь защищать коллег из городских больниц и поликлиник, с их окладами трудно соответствовать высоким требованиям профессии. Но если мы, работники обкомовской, начнём болтать о своих пациентах на каждом углу, это будет иметь политические последствия, чего никто не допустит. Вот, например, если я начну направо и налево рассказывать о диагнозах Мэрского, мне даже представить страшно, что со мной случится.
- А что с ним не так? Мне показалось, что он здоров.
- Здоровых людей не существует. Есть плохо обследованные. А у нас обследуют хорошо.
Мне ничего рассказывать не хотелось, но доктор ловко завязал разговор и, умело задавая вопросы, вытянул из меня абсолютно всё, касающееся мистических событий в моей жизни. Оставалось только восхищаться его профессиональным мастерством и обволакивающим бархатным голосом, да корить себя за ненужную болтливость.
- Так, кое-что начинает проясняться, - заявил доктор, довольно потирая руки. - В первом эпизоде, новогоднем, понятно абсолютно всё. Кто видел этого вашего странного Деда Мороза? Вы, ваша мама и двое соседей. Все четверо, как я понял, были весьма нетрезвыми. Нет-нет, вы - не алкоголик, этих я мгновенно распознаю, работа такая. Но, тем не менее, невозможно отрицать, что в состоянии опьянения люди часто видят то, чего на самом деле нет. Надо же, Дед Мороз Красный Фаллос, - это слово он произнёс с ударением на последнем слоге.
- Не красный, - немного смущаясь, поправила я.
- А какой?
- Обычный. Телесного цвета.
- Вот как! Часть тела телесного цвета. Кто бы мог подумать? Но ближе к делу. Ваш ночной гость, кем бы он ни был, оставил на память свою накидку. Или нет? Постарайтесь вспомнить, Елена Михайловна, накидка на вашем собеседнике и накидка, которую принесли соседи - одна и та же?
- Не помню. Если честно, я в основном смотрела не на накидку.
- Именно так я и думал! Что ж, с этим разобрались. Переходим к следующему эпизоду. Ваш друг, назовём его так, Андрей передал вам приглашение Мэрского. Почему его подрядили на роль курьера, когда гораздо проще было вам позвонить? Это прямая обязанность секретаря.
- Я не знаю.
- Хорошо, оставим это. Ваши заклинания и якобы вызванные ими последствия анализировать тоже нет смысла. Это могут быть совпадения, но я бы не исключил и воздействие неких внешних сил, необязательно магических. Перейдём сразу к самому сомнительному эпизоду. Итак, вы идёте домой из банка. Вам звонит незабвенная Карина Георгиевна, чтоб она была здорова, и спрашивает, где вы находитесь. Вы ей не отвечаете и отказываетесь с ней говорить. Всё так и было?
- Да.
- А потом к вам на машине подъезжает Мэрский. Откуда он узнал, где вы находитесь?
- Доктор, вы сейчас больше похожи не на врача, а на следователя гестапо, - недовольно буркнула я.
- Действительно, чрезмерно увлёкся, - признал доктор. - Ладно, подведём итоги. Обычно пациентов, считающих себя великими магами, мы направляем в некий санаторий, где стены номеров обиты мягким материалом, а двери изнутри не открываются. Но ваш случай особый. Если признать сумасшедшей вас, то как расценить поведение Мэрского, готового оплачивать ваши фантазии? А если я попытаюсь объявить умалишённым его, то в упомянутом санатории самое место мне, а этого не хотелось бы. Что ж, вынужден остановить ход своих рассуждений и признать вас душевно здоровой.
Доктор что-то написал в моей карточке, протянул её мне и попрощался. Уже выйдя в коридор, я попыталась прочитать его заметки. Мне не удалось. Терапевт, который выносил окончательный вердикт по моему медосмотру, этого тоже сделать не смог, он звонил психоневрологу и долго его расспрашивал. Так или иначе, по состоянию здоровья меня объявили годной к исполнению обязанностей муниципальной ведьмы.
Терапевт, прощаясь со мной, бормотал себе под нос нечто вроде ‘если психиатр не возражает, мне-то чего вмешиваться…’.
* * *
Разговор с добрым доктором дал мне немалую пищу для размышлений. Как меня позавчера нашёл Мэрский? С помощью магии? Но он же уверял, что может только блокировать чужие магические способности, а своих у него нет. С другой стороны, Мэрский - чиновник и политик, а и те, и другие лгут постоянно. Чего стоит его заявление, что взяток он не берёт, когда весь город отлично знает, что это не так?
Но если он маг, то намного сильней меня. Я не могу определить, где кто находится, а он смог. Тогда зачем ему я? Для предотвращения наводнений, которых в нашем городе не только никогда не было, но и быть не могло? Я решила поговорить об этом с Кариной, она не может не знать, маг её шеф или нет. И если он пользуется услугами каких-то других магов, она наверняка знает и это.
В мэрии я быстро прошла инструктаж по технике безопасности, в основном состоящий из призывов не совать пальцы в розетку и не прыгать в окно, и расписалась в журнале. После этого кадровичка напечатала приказ о моём приёме на работу, сунула его мне и буркнула, что это должен подписать Мэрский. Я знала, что передать бумагу ему на подпись - её обязанность, но спорить не стала.
Карина взяла у меня этот приказ, положила его в папку ‘На подпись’, лежащую у неё на столе и заверила меня, что Мэр немедленно подпишет. Я начала осторожно расспрашивать её, как он отыскал меня в городе, но оказалось, что осторожность тут ни к чему, Карина охотно всё рассказала.
- Это я выяснила, где ты находишься. Если Мэр что-то мне поручает, я это делаю любой ценой. Сначала попыталась просто спросить у тебя, но ты не ответила. Пришлось пойти сложным путём. Позвонила твоему мобильному оператору, там запеленговали телефон и сообщили мне. А я - Мэру.
- Разве они имеют право сообщать такие вещи? - удивилась я.
- Какие ещё права? Никто не станет ссориться с мэрией из-за ерунды. Рядовой абонент - это ерунда.
Неприятно было чувствовать себя ерундой, но зато с этим случаем всё стало понятно. А доктор называл его самым сомнительным. Разобравшись с ним, я попыталась что-то выяснить о первом моём визите в мэрию.
- Карина, а расскажите мне вот что. Когда я первый раз сюда пришла, меня уже ждали. Охранник был предупреждён. Кем?
- Мной, конечно, - самодовольно заявила Карина. - Кем же ещё? Мэр сказал, как только ты появишься, немедленно вести к нему.
- Понятно. А как Мэрский вообще узнал о моём существовании?
- При мне, Леночка, называй его, пожалуйста, Мэром. А как он узнаёт то, что ему нужно, я не знаю.
- О том, что меня здесь ждут, мне сказал один знакомый, Андрей. Он даже утверждал, что обо всём договорился. С кем тут можно договариваться?
- Все кадровые вопросы у нас решает один человек, - в её голосе слышалось благоговение. - Договариваться имеет смысл только с ним.
Карина добавила, что никаких Андреев она не знает, но есть люди, которые могут связаться с Мэром и минуя секретаря. Например, его сын, а ещё губернатор, Президент и другие из того же списка. Но сына Мэра зовут не Андрей, это она знала точно. Из любопытства я поинтересовалась, как зовут мэрского сына, но Карина обиделась на слово ‘мэрского’ и внезапно вспомнила, что у неё масса срочных дел.
Мне пришлось уйти, и я отправилась домой, готовиться к первому рабочему дню на новом месте. Автобус сразу же попал в пробку и тащился со скоростью умирающей от старости улитки. Мне стало скучно, а идти домой пешком не хотелось - дул небольшой ветерок, который летом приятно бы охлаждал, но сейчас, увы, совсем не лето.
Я позвонила Андрею и спросила, с кем он договаривался в мэрии, чтобы меня приняли туда на работу. Он, не делая ни малейших пауз, сообщил мне, что договаривался он лично с Мэрским, кроме него там никто этих вопросов не решает, а мне нужно забыть его номер, потому что ненаглядную мои звонки напрягают. Выпалив всё это, он немедленно отключился, а перезванивать я постеснялась.
Спрятав телефон, я попыталась понять, что общего может быть у моего бывшего с Мэрским, что они о чём-то обо мне договорились. Ведь нельзя просто придти к градоначальнику и попросить кого-то трудоустроить. Да и любые договорённости предполагают, что обе стороны получают что-то такое, что им нужно. Что он мог предложить Мэрскому?
Я стала вспоминать, что мне вообще известно об Андрее. Родом он из соседнего областного центра, жил с матерью, отца нет, даже в соответствующей графе метрики стоит прочерк. После школы учился в нашем университете и благополучно его закончил. К тому времени его мама умерла, и домой он решил не возвращаться, жил на съёмной квартире.
Когда наше с ним знакомство перестало быть просто знакомством, он всё о себе рассказал. Более того, бухгалтеры никому на слово не верят, вот документы - другое дело. Если я тогда и была скорее влюблённой девушкой, чем бухгалтером, то маме любовь не мешала, и она досконально проверила всё, что могла. Очень хотела к чему-нибудь придраться, да не удалось. Значит, о прошлом Андрей не врал.
А вот с настоящим всё не так просто. Странно получается, три года мы с ним прожили, а я даже не знаю, кто он по профессии и как зарабатывал деньги. В дипломе у него значилась специальность ‘Менеджмент внешнеэкономической деятельности’, но трудно поверить, что этим можно заработать, почти не выходя из дому. Поначалу пыталась расспросить его на эту тему, но он отвечал уклончиво, а потом вообще пригрозил разорвать отношения, если не угомонюсь. Похоже, ему действительно было что скрывать.
Теперь-то я понимала, что зря тогда так и не разобралась в этом вопросе. Уж бухгалтеру-то отлично известно, что источник финансирования всегда нужно знать, иначе и до уголовного дела недалеко. Правда, три года назад я ещё не была настоящим бухгалтером, да и Андрей меня больше интересовал несколько с иной стороны. Что ж, можно попробовать что-то выяснить с помощью магии.
- Источник дохода для этого урода! - произнесла я.
Уродом Андрей не был, но другой подходящей рифмы я сразу не нашла, и решила, что кому надо, и так поймут, о ком идёт речь. Автобус стоял, я посмотрела в окно и увидела на другой стороне улицы указатель ‘Шиномонтаж’ и стрелку, показывающую, куда ехать жаждущим шиномонтажа. Это никак не могло быть ответом на мой вопрос, шиномонтажом Андрей точно не занимался.
Кроме меня, в автобусе ехали, если такое передвижение можно назвать ездой, ещё трое - двое мужчин и женщина, все примерно в возрасте моей мамы. Один из мужчин услышал заклинание, хотя я старалась говорить тихо.
- Вы что-то сказали? - переспросил он.
- Так, ничего, сочиняю стихи, - соврала я.
- Вы с ними поосторожнее, - посоветовала женщина. - Каждый стих может стать заклинанием! Я знаю, о чём говорю, у меня сестра бабушки была потомственной ведьмой.
- Глупости! - возразил мужчина. - Заклинания составляются математически, каждый звук должен стоять на своём месте и произноситься с правильной интонацией. Мой дядя имеет пятый уровень по магии стихий, и по совместительству кандидат математических наук.
- Именно глупости! - подключился третий пассажир, которому тоже было скучно, и он решил поучаствовать в беседе. - Как атеист, уверенно заявляю, что никакой магии вообще не существует, это выдумки!
- Как это ‘не существует’? - удивилась женщина. - Я вот слышала, в мэрию взяли на работу могущественную ведьму. Там что, по-вашему, дураки сидят?
- Повторяю: магия - выдумки! А в мэрии просто распиливают бабло! Народные деньги выплачивают так называемой ведьме, она им, как положено, откатывает, и все довольны. Кроме простого народа. Ох, как бы я хотел встретить эту ведьму и плюнуть в её бесстыжие глаза!
- Размечтался! - фыркнула женщина. - Где ты её встретишь? Ты на автобусах ездишь, а она - на ‘Мерседесах’! У неё, небось, денег куры не клюют, она же их магически делает.
- Ей никто этого не позволит, - возразил племянник математика. - Иначе начнётся новый финансовый кризис.
- Это кто же сможет помешать могущественной ведьме делать деньги? - скептически поинтересовалась женщина.
- Известно кто - мировая закулиса, - уверенно заявил атеист. - Вы же не думаете, что миром никто не управляет? А раз бога нет…
- Это почему же его нет, если я его чувствую душой и сердцем?
Их разговор показался мне скучным, и я снова начала смотреть в окно. На другой стороне улицы остановился автокран и своей стрелой закрыл несколько букв надписи ‘Шиномонтаж’.
‘Шин…таж’, прочитала я и мысленно ахнула: шантаж! Не может быть! Какой из него шантажист? Это какая-то ошибка!
- Имею убеждение, что нужно подтверждение! - тихо произнесла я, и в этот раз увлечённые спором пассажиры ничего не услышали.
Автокран немного сдвинулся, и теперь я видела надпись ‘Ши…нтаж’. Чтобы уж совсем не оставалось сомнений, он проехал ещё чуть-чуть, и я прочитала ‘Ш…онтаж’. Итак, Андрей зарабатывает шантажом и на равных договаривается с Мэрским. Теперь понятно, у Мэрского есть какой-то скелет в шкафу, и он готов платить, чтобы набор костей там и оставался.
Автокран уехал, а я подумала, что от пробки, наверно, тоже можно избавиться магическими средствами.
- Хочу домой, пробку долой, - прошептала я, и уже через десять минут автобус набрал свою нормальную скорость.
* * *
Как только я пришла домой, мама сразу же заявила, что я должна пропылесосить квартиру. Как всегда, мои робкие попытки возразить успеха не имели. Заклинания тоже почему-то не подействовали. Пришлось включать адский механизм и начать охоту за пылью.
Маме, которая уже пару дней не ходила на работу, было скучно, и она вновь начала рассказывать, как на заводе кто-то грубо ошибся с инвентаризацией, и она едва не пострадала безвинно. Всякий раз она описывала события по-разному, но сейчас я за повествованием следить не могла, рёв допотопного пылесоса заглушал все остальные звуки. Увидев, что мама перестала шевелить губами, я отключила агрегат и сказала, что полностью с ней согласна. Она, собственно, иной реакции от меня и не ждала.
- А я выяснила, откуда Андрей брал деньги, - сообщила я маме, думая совсем о другом. - Он шантажировал Мэрского.
Я вновь включила пылесос и занялась висящим на стене ковром. Если честно, он очень в этом нуждался. Мама вновь шевелила губами, потом подошла и пылесос выключила.
- Да, мама, я полностью с тобой согласна, - заявила я и продолжила уборку.
- Выключи ты эту чертову машинку! - заорала она так, что перекрыла рёв.
Я с удовольствием подчинилась, у меня уже гудело в ушах.
- С чем именно ты согласна? - подбоченясь, язвительно поинтересовалась она.
- Не с чем, а с кем. С тобой. Полностью. Как всегда.
- Я тебя спрашивала, чем он шантажировал.
- Понятия не имею. Я хотела с этим разобраться, но ты же считаешь что уборка важнее.
Она схватила мою руку, уже протянутую к кнопке включения.
- Потом закончишь уборку, - буркнула она. - Я хочу знать.
Мама, конечно, любопытна, как и большинство женщин с незаладившейся семейной жизнью, но я никогда не думала, что для неё сплетни могут оказаться важнее уборки. Поклявшись себе, что позже всё-таки в комнате как следует приберусь, я поставила пылесос обратно в кладовку и включила компьютер.
Я только и успела, что глянуть, не пора ли платить за интернет, и отметить, в ближайшие пару дней - обязательно, как мама меня оттеснила и занялась поисками сама. Многие бухгалтера старшего поколения так и не освоили компьютер, но она справилась, а теперь на заводе ещё и молодых этому учит.
Я с трудом успевала следить, что она делает. Смотрит какую-то статью, бормочет ‘Не то!’ и сразу же переключается на следующую. Наконец, остановилась, повернулась ко мне и победно заявила:
- Ну, вот! Теперь всё понятно.
Мне пока понятно не было. Я заглянула ей через плечо и прочитала, что восемь лет назад в соседнем городе умерла жена Мэрского. Как написали, внезапно. Сразу же вспомнились слова Карины, что ему может позвонить сын, а жену она не упомянула.
- Что, не видишь? - удивилась мама. - Скажи ещё, что город незнакомый. Именно оттуда твой хахаль к нам перебрался, и именно восемь лет назад! Мальчишка из неполной семьи через пару месяцев после смерти несчастной женщины едет сюда и учится в институте на специальности, где оплата по карману не каждому олигарху!
- В университете, - машинально поправила я.
- Это для тебя он университет, а для нас - всё тот же институт, что был при Союзе. Или хочешь сказать, что там стали лучше учить? Скорее, наоборот! Или твой бывший учился на бюджете?
- Нет, на контракте, - подтвердила я. - На таких специальностях бюджетных мест, кажется, вообще нет.
- И правильно! Не хватало ещё за народные деньги обучать всяких спекулянтов! Ладно, главное выяснили. Мэрский прикончил свою благоверную, а юноша бледный со взором горящим что-то об этом знает. И теперь безутешный вдовец вынужден платить, чтобы парень молчал. Для того он именно сюда и переехал, чтобы поближе к Мэрскому быть. Я права?
- Да, мама, я полностью с тобой согласна.
- Вот то-то! И хватит тут стоять, в экран пялиться! Глаза испортишь.
Я кивнула и направилась в кладовку за пылесосом.