Так обычно смотрят конвоиры, когда ведут на допрос к следователю. Олег знал, что обычно это делается для психологического давления на "клиента", чтобы подозреваемый преждевременно начал нервничать "в предвкушении" беседы. Белов прекрасно знал это, и решил не поддаваться на провокацию.
- А то я уж, грешным делом, подумал, что все решительно забыли обо мне. Даже переживать стал.
Олег вышел из камеры и, стараясь наладить с конвоиром дружеские отношения, непринужденно хлопнул того по плечу.
- Ну-с, дружище, рассказывай куда идем?
Дернув рукой с боевой перчаткой, конвоир смерил Белова ещё более хмурым взглядом, отчего у последнего внезапно пропало всякое желание не только налаживать дружеские отношения, но и разговаривать на отвлеченные темы.
Не произнеся больше ни слова, аурриец зашагал по гулким пустынным коридорам. Олег, поглядывая исподлобья на его широкую крылатую спину, поплелся следом.
Пройдя несколько поворотов, они проехались на лифте. Затем прошлись ещё по коридорам. Опять лифт и снова пустынный коридор. Так, никого кроме нескольких роботов из техперсонала не встретив за все время своего "путешествия" по базе, Олег с конвоиром вскоре подошли к пункту назначения. В конце длинного и широкого как взлетная полоса коридора их ждала ещё одна дверь, которая была похожа как две капли воды на остальные двери в этих длинных коридорах. Только Белов своим оперским нутром чувствовал, что это одна из главных дверей тюремного сектора базы, за которой решается многое, если не все. Может за ней кабинет "кума", то есть начальника местной оперативной части, а может даже и самого "пахана", - от неё так и тянуло важностью. А может просто наличие золотистых дверных рукояток навеяло. Ну, неважно. Главное, сейчас, попытаться объяснить хозяину кабинета мотивы своих поступков.
- Входи! - кивнул аурриец на дверь.
- Один? - вскинул бровь Олег.
- Да! - ответил конвоир. - Там уже не заблудишься.
- А-а, понятно!
Олег взялся за рукоятку и, открыв створку, вошел в помещение. Затворив за собой дверь, он увидел, что комната погружена в таинственный полумрак, который скрывал углы комнаты, если таковые имелись. В помещении было сыро и попахивало плесенью, как в какой-нибудь пещере. Приглушенный свет, лившийся с потолка, едва освещал середину комнаты. Небольшой круг света выхватывал из тьмы угол длинного стола, терявшегося в полутьме с другой стороны комнаты. Судя по столу, это определенно был кабинет.
- Здравствуйте! - нарочито громко поздоровался с невидимым пока что хозяином кабинета.
Ответа не последовало.
Олег сделал несколько шагов вперед, отдававшиеся гулким эхом, и, выйдя на свет, остановился, чтобы его лучше было видно.
- Здесь кто-нибудь есть? - поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
Вместо ответа послышался тихий посвист с противоположного конца стола. Олег вгляделся уже немного привыкшими к темноте глазами в ту сторону, откуда исходил звук и разглядел силуэт сидевшего за столом существа. Если описать его в двух словах, то инопланетянин был похожь на немного уменьшенную живую копию плотоядного динозавра из группы [битая ссылка] целурозавров, подотряда [битая ссылка] теропод. Короче, вылитый - Tyrannosaurus rex. И этот "дино", по всей видимости, "кемарил" в рабочее время.
Не имея ни малейшего желания будить мило дремлющего монстра, Олег решил зайти как-нибудь в другой раз. Он уже направился приставными шагами к выходу, как вдруг "динозавр" потянулся, громко зевнул, демонстрируя внушительные клыки и, открыв глаза, громко щелкнул языком. От щелчка кабинет наполнился светом, теперь даже с избытком. Олег прикрыл глаза рукой, наподобие былинного богатыря с одной всем известной картины, продолжая исподлобья поглядывать на ящера.
Теперь, когда у Белова появилась возможность лучше рассмотреть хозяина кабинета, он не преминул этим воспользоваться.
Инопланетный монстр, облаченный в багровую тунику, сидел, развалившись в специально подогнанном под его тяжелую тушу кресле, скрестив короткие верхние конечности на груди и слегка склонив непропорционально большую голову вбок. Маленькие желтые глаза с узкими щелочками зрачков. Тяжелая челюсть, утыканая, как и положено хищникам такого класса, длинными острыми зубами. Ноздри, величиной с кулак. Ни дать, ни взять, уроженец юрского периода.
- Ну что, землянин, насмотрелся? - вдруг произнес "тирэкс" без акцента и расплылся в приветливой улыбке, обнажив уже все свои белые здоровые зубки. - Ну чего стоишь? Проходи! В ногах правды нет! - Олег, у которого инстинкт самосохранения ещё не настолько атрофировался, решил что ему и так нормально, но "динозавр", показав лапкой на ближнее к его столу кресло, переубедил его. - Да не стой ты там как истукан! Не съем же я тебя! Иди, присаживайся сюда!
Пересилив себя, Белов прошел вперед и сел в указанное кресло. С этой дистанции "динозавр" мог одним рывком дотянуться своей пастью до его буйной головы.
- А ты ничего, не робкого десятка! - покачиваясь в кресле, похвалил Олега монстр. - А то, бывало у меня тут, существа из развитых рас в обмороки падали. Особенно новобранцы.
Ещё бы они не падали, подумал Белов, натянув дежурную улыбку на лицо, я и сам в полуобморочном состоянии, кажись. Будь я в ясном уме, я разве бы сел по своей воле в такой опасной близости от "чужого". Хотя, как ни верти, выбора-то у меня особо и нет.
- Ты чего? Воды в рот набрал? - усмехнулся "тирекс", помахав лапой перед лицом человека. - Или тоже в ступор впал? Да! Внешность у нас, у мишмурийцев, конечно, внушительная, я бы даже сказал угнетающая. Согласись?
"Динозавр" лукаво прищурился, поглядывая на человека.
- Да я бы не сказал, что вы выглядите как-то по-особенному. Солидно, харизматично - согласен, но ничего из ряда вон выходящего я не вижу, - не без труда справившись с непривычной робостью, произнес Олег. - Меня больше поразило ваше владение языком. Вот это действительно неожиданно!
- А-а, пустяки! - махнул лапой инопланетянин мишмурианского происхождения. - Нам по долгу службы и не такое знать положено. Это ещё что. Я, вот, перед твоим приходом, проводил селекторное совещание на ментальных каналах с командирами патрульных зведолетов. Так вот среди них представлено двадцать четыре расы и у каждой из рас свой уровень восприятия информации на тонком плане. Это, поверь мне, сложновато. А все ваши языки для наших сотрудников, как у вас говорят, просто "семечки".
- А разве это тоже входит в ваши обязанности? - удивился Белов не тому что "динозавр" знает и умеет, а тому, зачем он этим занимается. Олег все ещё думал, что имеет дело с начальством из тюремного сектора.
- А как же! - ответил его "харизматичный" собеседник. - Я адмирал Дирро - начальник базы, и в мою компетенцию входит ещё довольно много чего.
- Очень приятно… товарищ адмирал, - непроизвольно вскочил на ноги Олег.
- Да сядь ты, не мельтеши! - оскалился в хищной улыбке адмирал и, дождавшись, когда Олег вернет свое тело в кресло, продолжил. - Я что тебя вызвал-то, знаешь?
- Так точно! - признался Олег. - Знаю! Но я хочу сразу сделать заявление, что совершил захват зведолета исключительно в целях…
- Стоп! - хлопнул по столу лапой адмирал Дирро. - Твои "подвиги" мне хорошо известны. Причем информация получена по ним из разных источников. Ты, землянин Олег Белов, умудрился нарушить сразу несколько наших инструкций, директив, правил, положений. Наконец, две статьи Кодекса, и это очень серьезные статьи.
- Но…
- Дай мне договорить!
- Извините!
- Так вот информация, которую я считал со средств объективного контроля звездолета ДИ-01-АМЭК была в некоторых случаях противоречивой и эти нестыковки говорили не в твою пользу, парень. Это же надо додуматься, захватить звездолет, направить его через метеоритный шлейф, спустить опасного преступника на намудов, и все ради того чтобы…
- Быстрее доставить вашего тяжелораненого сотрудника, - не выдержал, перебил начальника базы Олег.
- М-да! Это я и хотел сказать! - пристально посмотрел на Олега Дирро и то ли с упреком, то ли с грустью продолжил: - Из наших сотрудников так импульсивно и необдуманно никто бы не стал поступать. Из-за тебя мог погибнуть не только Элай, но и ты сам, и корабль, который, кстати, придется ставить в док на капитальный ремонт. Благодаря твоей кипучей деятельности судно здорово потрепало в метеоритном вихре. У бортового компьютера, по докладам техников, даже есть небольшие программные сбои, хотя на автопилотах предусмотрена многоуровневая защита и дублирование систем.
- Но я старался, как лучше!
- Старался, он! Ишь, деятель, нашелся! - подался вперед Дирро. - Да если бы не Орокл, мы бы с тобой даже не встретились. Тебя бы давно нещадно отформатировали и вернули в твою среду обитания.
- Прошу прощения, о каком Орокле речь?
У Белова совсем вылетела из головы та встреча, на злополучном менталлотрансмитерре, с которого все и началось.
- Как? Ты не помнишь Орокла?
- Орокл! Конечно! - вспомнил Белов. - Это тот "супермозг", который умеет телепортироваться и заглядывать в недалекое прошлое!
- Он самый! - кивнул адмирал Дирро. - Отличный специалист и профессионал своего дела. Благодаря информации со снятых им энергослепков, наши эксперты выявили ранее неизвестную астральную сущность, по всем признакам питающуюся энергией других существ, которая и причинила тяжелый вред энергетике биополя Элая. Сейчас снаряжается команда специалистов мнемокинетиков для поиска и уничтожения опасного преступника. Его нейтрализация теперь дело совсем недолгого времени, так как примерные районы его нахождения нам известны. Кстати, Орокл сказал, что ты тоже принимал активное участие во время стычки с неизвестной субстанцией.
- Если он говорит, значит, так и было, - пожал плечами Олег.
- И знаешь, что самое интересное?
- Что?
- Мой старый знакомый Орокл, существо на редкость скрытное и нелюдимое, которое редко вмешивается в дела Бюро, зачастую лишь в том случае если дело ему самому интересно, и то только по моей личной просьбе. А тут он, к моему величайшему удивлению, сам появляется на рассмотрении твоего дела и не только полностью тебя выгораживает и защищает, но и настоятельно рекомендует принять на службу в Бюро.
- Меня? Рекомендовал?! - не поверил своим ушам Белов. - Да бросьте! Шутить изволите товарищ адмирал?
- Какие шутки! - мотнул головой Дирро. - Да! Я сам поначалу не поверил! Такое его поведение я видел впервые на моем веку. Никак этот старый пройдоха сам нарушил правило, порылся у тебя в голове и нашел там что-то для него любопытное.
- Возможно! - не стал отрицать Белов, который, как и любой человек, считал, что в именно нем есть что-то "любопытное", что-то такое чего нет в других, то бишь считал себя особенным. - И что дальше?
- А теперь самое главное! - торжественно произнес адмирал. - Я согласовал кое-какие нюансы с центральным командованием Бюро и чиновниками из Сената Содружества, и они разрешили мне в качестве эксперимента принять стажером представителя заповедной цивилизации с испытательным сроком на общих основаниях. Короче, если ты согласен, а я знаю из достоверных источников, ты сам об этом мечтал, то сегодняшним приказом будешь зачислен в оперативный отдел Бюро Галактической Безопасности. Что скажешь?
Ну что тут сказать.
- Я… я… я вас не подведу! - выдохнул Олег, еле сдержавшись, чтобы не полезть целоваться с "тиранозавром", по-генсековски, взасос. - Я буду стараться!
- Ещё бы ты меня подвел! - ухмыльнулся адмирал Дирро. - У меня не забалуешь. Порву на куски сразу! И съем, чтобы не оставлять улик!
Мишмуриец раскрыл пасть, ещё раз показывая свои клыки, и Белов понял, что в шутке адмирала, какая-то доля шутки присутствовала.
- Я готов, товарищ адмирал! - встав и вытянувшись в струнку перед своим новым начальником, отрапортовал Олег. - Когда начинать?
Адмиралу понравилось такое рвение от новобранца, но у него был припасен ещё один сюрприз.
- А сразу после отпуска и начнешь.
Слово то, какое "Отпуск", одно из самых приятных уху любого разумного существа. Это сакральное слово, которое стоит в одном ряду не менее приятных слов, таких как "премия", "отгул", "выходной". И Олегу оно тоже ласкало слух. Однако Белов был стреляный воробей и понимал, что отправив его в отпуск на Землю, его новые работодатели могли невзначай и позабыть о новобранце.
- Спасибо, конечно, но мне на Землю покамест возвращаться не хочется, - честно признался Олег. - Да и не сезон в наших широтах сейчас для проведения нормального отдыха. Слякоть. Непогода.
Вспомнив родимую осеннюю распутицу, Олег невольно поежился.
- А кто говорил о Земле?! - пожал плечами адмирал. - Во Вселенной много интересных мест, которые даже и не снились вашим мудрецам. Можешь в каталоге приглянувшуюся звездную систему выбрать, да слетать, развеяться.
Олег взвесил все "за" и "против", и… решительно отказался. Вдруг ещё потеряется на планетах какой-нибудь периферийной системы и о нем, как и в варианте с Землей, благополучно забудут. Ещё успеется отдохнуть, решил он.
- Нет! Обойдусь без отпуска! - твердо ответил он, чем не на шутку удивил адмирала. - Я готов незамедлительно приступить к службе.
Этот землянин и впрямь, как минимум, вызывал любопытство.
- Твоё рвение похвально! - заметил Дирро, изучающе поглядывая на Олега. - Обычно мало кто по своей воле отказывается от отпуска.
Адмирал громко вздохнул, раздув и так немаленькие ноздри.
- Если так, тогда слушай своё первое ответственное задание.
- Я само внимание!
- Завтра у нас из медицинского сектора выписывается один сотрудник после тяжелой непродолжительной болезни. Ты приставляешься к нему в качестве помощника.
- Что?! Быть сиделкой?! Какое же это задание?! - в сердцах воскликнул Олег. Ему почему-то сразу представился дурнопахнущий инопланетянин, с плотью похожей на морскую губку, за которым надо было подтирать постоянно сочащуюся почему-то именно зеленую и почему-то именно липкую слизь. - А можно какое-нибудь другое задание?
Адмирал Дирро и так обладал далеко не миловидной физиономией, а тут и вовсе переменился в лице, побагровев практически в цвет своей туники.
- Молчать, сосунок! - заревел он, брызгая слюной. - Отказаться от отпуска твое право! Но остальные мои указания здесь все выполняют беспрекословно, точно и в срок! Стажер, ещё раз услышу что-то подобное, голову отгрызу! Тебе ясно?!
- Так точно! - выпалил испуганно Белов, щурясь от летевших в него ошметков слюны. - Все понятно, сэр, до единого слова!
- Тот-то же! - пророкотал грозным басом адмирал, успокаиваясь на глазах. Вскипевший вулкан снова потух.
Сейчас Дирро до боли напомнил Олегу его старого доброго шефа (не рожей, естественно, а характерным поведением), который также внезапно вспыхивал и также быстро остывал. Эх, времена были!
- Разрешите идти, выполнять ответственное задание? - уныло спросил Олег.
- Да ты хоть дослушай его, землянин, задание свое, - строго, но уже без гнева, посмотрел на него Дирро. - Твой старый знакомый Элай завтра убывает в восстановительный отпуск на свою родину, на Арриум, так как энергетика биополей лучше всего восстанавливается в родном ареале обитания. Он ещё очень слаб, поэтому ты поедешь с ним в качестве, как ты выразился сиделки. В свою очередь Элай, по мере восстановления проведет с тобой несколько занятий и инструктажей. Он парень хоть и молодой (это в восемьсот-то годков по земным меркам), но уже довольно опытный, и является одним из лучших в своем деле. По возвращении, ты пройдёшь экзамен на допуск и при положительном результате, начнешь стажировку по полной программе. Вопросы есть?
- Никак нет!
Вопросов у Белова не было. Точнее, сидела в голове парочка, но наученный горьким опытом, он не решился их задать. А вот само задание ему пришлось по душе.
- Тогда свободен! - бросил Дирро.
Олег поспешил к выходу, но был остановлен окриком адмирала:
- И запомни, землянин, я лично буду за тобой присматривать.
- Это большая честь для меня! - позволил себе вольность, отошедший на безопасное расстояние Белов, и быстро юркнул за дверь, пока в черепную коробку не прилетело что-нибудь тяжелое.
Проводив суровым взглядом новобранца, адмирал мишмурианского происхождения откинулся на кресло и, вдохновенно мурлыча себе под нос гимн Бюро, забарабанил аккуратно подпиленными когтями по посеченному подлокотнику. Этот желторотый землянин адмиралу Дирро определенно понравился, и особенно пришелся ему по душе запах его сочного молодого тела.
ГЛАВА 8
За дверью Олега терпеливо ждал тот же аурриец с хмурым лицом, который теперь ему был не страшен, ведь за ним "лично приглядывал" сам начальник базы.
- Каков дальнейший план, коллега? - обратился Белов к своему провожатому.
- Сейчас сходим на склад, к Цаплаксу, - ответил тот. - Там получишь амуницию, а потом я отведу тебя в жилой отсек оперативного управления, где тебе выделили отдельную комнату.
- Хорошо! Не возражаю! - "утвердил" "план" Белов и уже плечом к плечу со своим новым "коллегой" отправился его исполнять.
Аурриец довел Белова до ворот склада, дождался пока тот войдёт внутрь, а сам, закрыв ворота, по заведенной традиции, остался ждать снаружи.
Заведующий складом Цаплакс, оказался приземистым инопланетянином, отдаленно похожим на краба: несколько тонких ножек и две пары цепких клешней, которыми он ловко вытаскивал из ячеек уходящего в глубину склада шкафа свои "нажитые непосильным трудом" "сокровища".
Прикинув наметанным глазом необходимый землянину размер, Цаплакс выдал Олегу легкие ботинки, два комплекта оранжевого нижнего белья, две оранжевых туники (как позже узнал Белов, этим цветом "помечались" все новобранцы Бюро) и довольно удобный комбинезон с эмблемой Бюро и накладными карманами, тоже оранжевого цвета. Не удостоив вниманием туники, Олег стянул скафандр и, не отходя от "кассы", в нашем случае, стойки, облачился в новенький "комбез" и ботинки. Оглядев преобразившегося в "желторотика" землянина и одобрительно поклацав клешнями, Цаплакс выдал Олегу ещё несколько приборов непонятного ему назначения, которые Белов счел чем-то вроде средств гигиены. Все эти вещи Олег сложил в выданный ему настоящий рюкзак и собрался покинуть склад.
- Погоди, я проверю, все ли тебе выдал? - остановил его "краб".
Посмотрев по списку перечень положенного имущества, Цаплакс постучал себе клешней между выпученными "крабьими" глазами и, метнувшись вглубь склада, вернулся с небольшим футляром.
- На! - протянул он футляр Белову. - Вживляй! Сразу настроим и проверим.
Олег принял очередной "подарок" и, открыв футляр, обнаружил в двух пазах по "пилюле": одна бронзового цвета, другая серебристого.
- Что это? - спросил Белов, двумя пальцами достав одну из "пилюль" и осмотрев её со всех сторон.
- Универсальный переводчик, - пояснил Цаплакс. - Переводит практически все основные языки, используемые в галактиках. Разработан специально для таких как ты… э-э, новобранцев, у которых и с языками завал, и с телепатией проблемы.
- О-о, это круто! - оценил гаджет Олег, собираясь запихнуть "пилюлю" поглубже в ушную раковину. - Куда их вставлять, в уши? Правильно?
- Нет, зачем? - замахал клешнями Цаплакс. - Ни в коем случае! Вообще слух потеряешь!
- А как тогда? - вопросительно уставился Олег на кладовщика.