* * *
Вертолет прилетел вовремя.
Я смутно помню обратный путь в долину Карангы-Тел. Кажется, мы шли обнявшись. Кажется, горланили какие-то песни. Или, может, это я один? К куреню мы вышли с рассветом, и похоже тут-то я и отрубился.
Проснулся от шума винтов и долго соображал, где я. Наконец под навес заглянула улыбающаяся раскрасневшаяся Ксения и сказала:
- Имей совесть, Котов, хватит дрыхнуть!
- А что, долго я спал?
- Весь день. Мне же скучно!
- А где Сынару?
- Домой ушла. Еще днем. Ну, вставай уже! Вертолет за нами пришел.
Ксения вышла из-под навеса и помахала кому-то рукой. Я поднялся с топчана и почувствовал, что ноют все кости и мышцы. Шипя от боли, я все же выбрался наружу. На соседнем пригорке в сотне метров от навеса молотил лопастями давешний "крокодил", а один из летчиков, улыбаясь, шел навстречу Меньшиковой. Ветер от винтов трепал ее роскошные волосы, и казалось, что голова Ксении объята темным пламенем.
- Как себя чувствуешь? - поинтересовалась Меньшикова уже в вертолете, глядя на мою перекошенную рожу.
- Как будто по мне асфальтовый каток проехался. И не один раз.
- Потерпи, дома подлечу тебя по всем правилам, - она быстро провела теплой ладонью по моей щеке и отвернулась к иллюминатору.
Легко сказать - потерпи. Больно же! Я уселся поудобнее как мог и постарался максимально расслабиться. Потом начал потихоньку мысленно "обходить" ноющее и стонущее тело, собирая в большую "кошелку" рассыпанные по тканям и органам кусочки боли. Мало-помалу боль стала отступать, пока наконец не исчезла совсем. И тогда я снова заснул.
Мне показалось, что прошло не больше пяти минут, а Ксения уже бесцеремонно трясла меня за плечо.
- Ну, ты и соня! Вставай, жизнь проспишь.
- А мы и так треть жизни спим, - отбрехался я, протирая глаза. - Уже прилетели?
- Почти. На посадку идем.
"Крокодил" с соответствующей грацией плюхнулся на площадку, и мы с Ксенией выбрались наружу. От здания аэропорта к нам уже мчался васькин "шевроле". Низкое закатное солнце било ему прямо в лобовое стекло, и не видно было, кто сидит за рулем.
- Надеюсь, это не сам Полосухин, - пробормотал я.
- Кто? - не поняла Ксения.
- Машина, говорю, чужая, позаимствованная, так сказать, у хорошего человека. Правда, без его согласия. Будем надеяться, что он пока не вышел на мой след, и за рулем сидит кто-нибудь из ракитинских ребят.
- А ты посмотри его.
- Не хочу. Побуду простым человеком.
Джип подкатил на большой скорости и лихо развернулся перед площадкой. Мы подошли к машине, стекло водительской дверцы опустилось, и я едва не сел прямо на траву. Рыжие непослушные локоны, глубокие зеленые глаза…
- Рыжик?!.. - Голос у меня предательски сел. - Откуда ты здесь?
- От верблюда! - Лена оценивающе посмотрела на Меньшикову. - Котов, ну и сволочь же ты!
Вот так, без перехода. Мы, мужики, все-таки немного мазохисты: любим, что ли, когда нас периодически прикладывают, да еще публично, да еще при женщинах? Как говорил один юморист, если уж любить женщину, то такую, чтобы с ней не стыдно было показаться жене.
- Лена, - сказал я, - ты все неправильно поняла.
Как правило, именно банальности почему-то успокаивают лучше всего.
- Ну-ну, - хмыкнула она, - послушаем твою историю по дороге. Садитесь оба!
- Только не надо ей ничего внушать, - тихо попросил я Ксению, открывая заднюю дверцу.
Меньшикова фыркнула и отвернулась, открыла переднюю дверь и демонстративно уселась рядом с Леной.
Рыжик покосилась на нее и рванула с места так, что "шевроле" слегка занесло на скользкой траве.
Молчали все до самого Сибирска. Лишь въехав в город и влившись в поток машин, стремившихся к центру, Лена вдруг повернулась к Ксении и спросила:
- Вы ему, собственно, кто?
- Коллега, друг, - спокойно и без улыбки ответила та.
- Близкий?
- Друг…
В салоне снова воцарилось молчание.
- Куда мы едем? - рискнул поинтересоваться я, но Лена ответила на удивление спокойно, даже слишком, так что я заподозрил, что Ксения все-таки применила легкую суггестию.
- Майор Ракитин попросил привезти тебя в управление. Ты же, вроде как теперь у него работаешь? Или я ошибаюсь?
- Нет. Меня уволили из "Вестника". По настоятельной просьбе. И я решил: раз уж все равно занимаюсь расследованием, почему бы не получать за это деньги?
- А мое мнение тебя уже не интересует?
Все-таки не было внушения - узнаю Рыжика. Но в таких случаях ее лучше сразу ставить на место, иначе недалеко и до скандала.
- Пора бы запомнить, милая, что все решения я всегда принимаю сам. Лично. Без подсказок.
- Извини, котик, - тут же стушевалась Лена. - Я больше не буду.
"Встреча героев" прошла на должном уровне: улыбки, поздравления, рукопожатия, потом - узким кругом - шашлыки, пиво и тосты в любимой кафешке "У Абрамыча".
Разошлись далеко за полночь. Ракитин галантно вызвался подвезти Меньшикову, а мы с Леной отправились пешком - благо, она жила всего в паре кварталов от кафе.
- Завтра к двенадцати я жду тебя в "Световиде", - садясь в машину, напомнила Ксения и хитро покосилась на стоявшую рядом Лену.
Рыжик сделала вид, что не слышала приглашения. Хлопнула дверца, и "ауди" сорвалась с места.
Я обнял Лену за плечи, и мы молча дошли до ее дома.
- Ты уверен, что я приглашу тебя? - спросила она.
- Неужели ты бросишь меня на улице? Мне некуда идти.
- Иди к ней. Она тебя не выгонит, - поджала губы Лена.
- Да. Не выгонит, - согласился я. - Но я хочу жить с тобой. Потому что мне плохо без тебя. Потому что я все время думаю о тебе, если не думаю о работе, конечно. Потому что… я люблю тебя, Рыжик.
Ну, вот и сказано то главное, что я долго не решался сказать. Просто боялся. Трусил, как… Я не смог подобрать сравнения. Просто стоял и ждал, что она ответит.
- Дурак ты, Котов, - вздохнула Лена, мудро так, по-женски мудро. - Куда же я от тебя денусь? Ведь я тоже люблю тебя.
Я стоял посреди огромного зала, залитого теплым золотистым светом, льющимся, казалось, со всех сторон. Стены и потолок тонули в этом море света, а пол, выложенный белыми с муаровым рисунком плитами, отражал его потоки, усиливая впечатление беспредельности пространства.
Я стоял и ждал. Я знал, что никуда на этот раз не надо идти - я сразу попал в нужное место, в нужную точку пространства и в нужный момент времени. Я ждал, и он не замедлил появиться. Безо всяких вспышек и прочих спецэффектов.
- Здравствуйте, Андрей Венедиктович, - сказал я и сделал шаг навстречу.
- Приветствую тебя, Воин! - Маг улыбнулся, и мы обнялись. Крепко, по-дружески. - Ты прошел каи и стал архатом, одолев свою темную сторону - мадхъя. Теперь тебе открыт путь по ступеням Наропы. Ты готов к нему?
- Разве черный мадхъя - это я?! - Я был поражен.
- Не понимай все буквально, - нахмурился Золотарев. - Черный мадхъя - твое отражение в Сфере Сущности. Помнишь сон, где шла битва темных и светлых? Это была подсказка твоему сознанию, но ты не принял ее. Поэтому тебе пришлось идти долгим окольным путем. Теперь ты - один из нас.
- Насколько понимаю, я выполнил то, ради чего меня инициировали?
- Ты и об этом догадался? - Маг заложил руки за спину и двинулся в глубь золотистого сияния. Я молча последовал за ним. - Когда Ирина сообщила мне о тебе, я сначала не поверил.
- Почему?
- Потому что рак не может поразить паранорма. В том числе потенциального. Опухоль способна развиваться только при глубоком дефиците жизненной энергии! А у мага, пусть даже спящего, всегда есть избыток, точнее запас Чи.
- Значит, я не был спящим магом?
Золотарев остановился и озадаченно посмотрел на меня, будто я сказал некое откровение или наоборот, полную ересь. Потом он решительно тряхнул головой и продолжил неспешную прогулку в волнах ласкового света.
- Этого не может быть! - произнес маг мою любимую реплику. - Этому должно быть разумное объяснение…
- По-моему, объяснение тут одно, - сказал я. - И вы его прекрасно знаете!
Золотарев снова остановился и уставился мне в глаза. Взгляд его стал жестким и тяжелым как… могильная плита. Но я не отвел глаз, наоборот, напрягся, включая Щит Шакти, и ответил мысленно и вслух:
- Не выйдет, Андрей Венедиктович, теперь не получится. Ирина отдала мне свою Чи и весь свой магический опыт, потому что любила меня!
- А ты? - Голос мага стал низким и гулким, а сквозь человеческое лицо на миг проступил жуткий темный лик с полыхнувшими мрачным огнем змеиными глазами.
- И я… Я полюбил ее сразу, при первой встрече. Я не верил, что такое может быть, считал россказнями, шуткой. Оказалось, нет. Бывает. Наверное, очень редко. Может быть, это дар? А может, по-настоящему сильное и чистое чувство - это тоже магия?
- Магия чувства? - Золотарев заговорил прежним голосом, давление на мою защиту прекратилось. - Вполне возможно, хотя уровень оперирования…
- Вы все-таки не поняли, Андрей Венедиктович. - Я непроизвольно вздохнул, подыскивая подходящее объяснение. - Если бы не Ирина… если бы я не… искал ее, ничего бы я не достиг, никого бы спас и уж тем более не справился бы с мадхъя!
Я говорил, а маг смотрел на меня и улыбался, снисходительно и доброжелательно, как взрослый улыбается, глядя на способного и умного ребенка.
- Права была Ирина, из тебя получился настоящий маг, - сказал Золотарев. - Ты - наша удача!
И тогда я решился.
- Я не ваша удача, Андрей Венедиктович. И я не хочу больше быть ни магом, ни даже паранормом.
- А кем же тогда?
- Человеком. Обыкновенным, смертным.
Золотарев перестал улыбаться и посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. И в глазах его я вдруг увидел такую тоску и зависть, что мне стало неловко.
- Да, ты можешь снова стать человеком, - медленно, словно выдавливая из себя слова, проговорил маг. - Но простым смертным тебе уже не быть. Некоторые качества, приобретенные твоим организмом в процессе… трансформации в мага, тесно связаны с жизненными функциями, и если их убрать, ты погибнешь.
- Согласен. На некоторые. Но остальные забирайте!
- Ты хоть отдаешь себе отчет, от чего ты отказываешься?
- Прекрасно представляю. - Меня вдруг прорвало. Осознание, что все вот-вот закончится, сбило последние внутренние ограничители. Теперь я не боялся быть непонятым. - Да поймите вы, бессмертные и всемогущие, я просто хочу жить! И любить, и ненавидеть, и ошибаться, и получать по морде, и страдать, а потом состариться и умереть, не сожалея о прожитом. Андрей Венедиктович, честно: разве вам никогда не хотелось просто умереть, а не заниматься реинкарнацией, утешая себя мыслями о своем особом предназначении, о великой миссии сохранения и преумножения Великого Знания?.. Да кому оно нужно, это знание, если даже прикоснуться к нему могут единицы из миллионов, а воспользоваться - и того меньше!
А истинное знание как раз в том, что мы живем и познаем этот мир с помощью обычных шести чувств, а не всяких навороченных сиддх. Мы ошибаемся, возвращаемся назад, но в итоге все равно продвигаемся вперед, и когда-нибудь наши прапраправнуки тоже смогут мгновенно перемещаться в пространстве, посещать собственное прошлое, одним движением руки создавать любые предметы и общаться друг с другом на любых расстояниях. Но только безо всякой магии, а лишь с помощью накопленных и осмысленных знаний…
Золотарев слушал мою пламенную речь снова с отеческой полуулыбкой и изредка кивал головой. Мне стало скучно - как вода в песок! Бесполезно.
- Я понимаю и принимаю твою позицию, Дмитрий, - заговорил маг, когда я иссяк. - В чем-то даже согласен с тобой. Но во многом ты не прав. Например, в оценке значения магии. А это ведь тоже способ познания мира. Он просто другой. Не лучше и не хуже. И тот опыт, который ты успел приобрести, пока был магом, еще сослужит тебе хорошую службу. Поверь мне. Я знаю!
- Посмотрим, - упрямо сказал я, не желая больше спорить с ним. - Отпустите меня. Вы обещали, Андрей Венедиктович. А маги свое слово держат. Я знаю!
- Хорошо, - кивнул Золотарев. - Иди с миром. Когда-нибудь мы с тобой еще встретимся и поговорим на эти интереснейшие темы. До свидания, человек!..
Я вынырнул из сна весь мокрый и с сильно бьющимся сердцем. Рядом сладко посапывала Лена, уткнувшись носом мне в плечо и обняв мою руку. Часы на противоположной стене спальни были почти не видны, и я привычным усилием включил второе зрение: половина четвертого. Так, эта способность у меня осталась. Хотя она скорее - свойство глаз, а не сиддха. Ладно. А как насчет дальновидения? Я сосредоточился, но ничего не произошло, предметы и стены не стали полупрозрачными, а энергетические поля - разноцветными.
Сиддхи исчезли. Я снова стал человеком. Маг сдержал свое слово. Я облегченно и глубоко вздохнул. Рядом сонно завозилась Лена, приоткрыла один глаз:
- Не спишь? Плохой сон приснился? - Она провела ладошкой по моей груди. - Мокрый…
- Все в порядке, Рыжик, - прошептал я и погладил ее по непослушным волосам. - Теперь уже все в полном порядке.
Примечания
1
Самсара (санскр.) - "колесо перерождений"; здесь - отражение сущности на тонком плане.
2
Архат (санскр.) - буквально: "тот, кто победил врага"; здесь - маг, прошедший первую ступень самосовершенствования и преодолевший все внутренние противоречия.
3
Шесть ступеней (учений) Наропы (тиб. Наро Чедрук) - высокоэффективные медитативные практики, целью которых является реализация природы разума через его энергетический аспект; здесь - последовательное освоение шести высших уровней магических практик.
4
Геше - уважительное обращение к учителю (санскр.).
5
Ады - здесь: низшие сущности, порождения негативных эмоций (санскр.).
6
Ады - здесь: низшие сущности, порождения негативных эмоций (санскр.).
7
Шуньята (санскр.) - буквально: "пустота"; здесь - способность полностью разделять сознание по энергетическим оболочкам, не теряя целостности личности.
8
Прекрасно! (алт.)
9
Здравствуйте, молодой человек! (алт.)
10
Хорошо, дедушка. (алт.)
11
Вставай, Дамир, все в порядке. (алт.)
12
Не торопись, сынок. (алт.)
13
Спасибо, дедушка. (алт.)
14
Плох тот орел, что летать не умеет. (алт.)
15
Плохо! Совсем плохо! (алт.)
16
по ту сторону тумана. (алт.)
17
очень большой дождь идет. (алт.)
18
Добрый день, мисс! Немедленно дайте мне свободный канал связи и оставьте меня одного! (англ.)
19
Все в порядке, сэр? (англ.)
20
Да, вполне. А подслушивать нехорошо, малышка! (англ.)
21
Пожалуйста, простите меня, сэр! Я не нарочно… (англ.)
22
ничего не найдено (англ.).
23
Будьте здоровы, уважаемый! (алт.)
24
Прощай! (алт.)
25
Уважительное обращение ко взрослой женщине (алт.).
26
путник (алт.).
27
Икэбитле - буквально: "тот, у кого два лица" (алт.).
28
Инэ-ылем - буквально: "игла смерти" (алт.).
29
Энергия в клетку поступает двумя путями. Первый - химический, в виде молекул глюкозы, которые затем преобразуются внутри клетки в универсальное "топливо", молекулы АТФ. Второй путь - электромагнитный, когда коротковолновое излучение воспринимается особыми молекулярными комплексами, встроенными в клеточную мембрану. Под влиянием ЭМ-импульса такой комплекс меняет свою структуру, переходит с наружной мембраны на внутреннюю и там вступает в контакт с другим, химическим комплексом, которому и отдает полученную энергию, а сам возвращается назад и приобретает первоначальную структуру до следующего импульса.
30
давайте начинать (алт.).
31
мудрец (алт.).
32
молодец, молодой парень (алт.).
33
Буквально: "чистый огонь" (алт.) - древний обряд изгнания злых духов, кульминацией которого был прыжок очищаемого человека сквозь огонь священного костра в обнаженном виде. Если испытуемый не получал никаких видимых повреждений, обряд считался завершенным.
34
Хорошо, женщина, я ухожу! (алт.)
35
Не убивай ее! Пожалуйста… (алт.)
36
АПС - автоматический пистолет Стечкина: калибр 9 мм, емкость магазина 18 патронов, прицельная дальность стрельбы 200 м. Используется в основном специальными подразделениями МВД и СВР РФ.
37
Гомеостаз - совокупность физиологических и биохимических процессов, обеспечивающих жизнеспособность организма.
38
Извини, подруга (алт.).
39
Сестренка (алт.).
40
Латинская поговорка.
41
Стихи И. Губермана.