Содержание:
ПРИШЕСТВИЕ 1
1 - БУЛЬДОГ 1
2 - ОХОТА 12
3 - ВРАЖДЕБНОЕ ЛОГОВО 19
ПРИШЕСТВИЕ
Летающая тарелка золотисто сверкнула на солнце и уверенно проплыла в тени между вершинами Кавказского хребта. Плавно опускаясь, она исчезла за горою с самыми крутыми склонами.
В полной темноте загорелась красная полоса. Ожили, замигали на панели слева от неё световые знаки, все похожие на корявые иероглифы. Включился дисплей компьютера. Начало разгораться освещение, и темнота отступила. Просторный куполообразный зал заполнился рассеянным мягким светом. Составные части стены вдруг поползли в стороны, и между ними, в прямоугольный проём непрошеным гостем проник свет дня. За проёмом на фоне серых скал зависала, застыла в воздухе летающая тарелка. Она бесшумно наклонилась и медленно вплыла, проплыла к середине зала, где и приземлилась. На тарелке проявились очертания круглой двери, всё более и более отчётливые. Затем дверь заскользила вверх, выпустила изнутри тарелки колеблющийся зеленоватый свет, и он овальной полосой разлился по ровному гранитному полу. В этой полосе на пол зала выползла жутковатая в своих очертаниях тень Существа.
1
БУЛЬДОГ
– Нау Грин! Нау Грин! – взревела молодёжь, которая заполняла всю чащу главного столичного стадиона. Мощные прожекторы включились разом, и разом прорвали туман позднего вечера потоками световых лучей. Слепящие пятна света побежали по беснующимся толпам на трибунах, по трепещущим зелёным флагам с белыми однообразными надписями "НАУ ГРИН" на них, вдруг выхватили раздутых газом, парящих резиновых инопланетян, какими их видело воображение изготовителей. Затем два пятна спрыгнули к толпе на поле и к эстраде. И на эстраде пятеро музыкантов в масках инопланетян затянули мелодию без слов с пронзительным музыкальным сопровождением. Дыхание космоса, космического одиночества чудилось в этой мелодии.
– Нау Грин! Нау Грин! – вновь проревели трибуны, слишком согласованно, выдавая чьё-то умелое руководство.
Капитан полиции стоял снаружи стадиона. Он подавил зевоту, вяло глянул на наручные часы. В конце концов, это его служба, мысленно повторил он себе, отметая личное отношение к происходящему. Он поправил бляху служителя закона и отвернулся от стадиона. Такой же, как на его бляхе, Георгий Победоносец, терзающий копьём мятежное Зло, изображался на дверцах двух десятков полицейских машин. Они были рассредоточены на площади, освещены бледным сиянием фонарей. Приёмник на груди слабо пискнул.
– Вызывает начальник городской полиции, – сообщил девичий голос.
Иду, – поморщился капитан.
Подчинённые ему полицейские скучали. Они почти не обращали внимания, как он на ходу поправил галстук, застегнул верхние пуговицы. Обойдя площадь, он оказался под ветвями старого дуба. Под ними уютно устроилась полицейская машина с узлом защищённой связи, – и девушка-сержант непривычно серьёзно передала капитану наушник с микрофоном. На небольшом плоском телеэкране появился сам начальник городской полиции. Он был явно чем-то озабочен, вертел пальцами остро заточенный карандаш. Начальник городской полиции находился в своём кабинете, с государственным флагом и флагом города за спиной, и капитан в который раз отметил фотогеничность шефа. С благородной сединой на висках он вполне мог представлять в телесериалах честнейшего блюстителя законности высокого ранга, которого побаиваются даже всесильные боссы от политики.
– Здесь порядок, шеф, – сказал капитан. – Не стоит беспокоиться.
Но начальник полиции и не слушал, и не слышал его.
– У нас неприятности, – объявил он, наклоняясь в экране. – Похищены дети второго Кандидата.
– Протасова?! – невольно удивился капитан.
– Я не хочу влезать в это болото, – с благородной усталостью доверительно заметил начальник городской полиции, откладывая карандаш к бумагам.
Капитан прикинул варианты.
– Если победит Нау Грин, ему может не понравиться прыть, проявленная при розыске детей его соперника, – согласился он, сдерживая улыбку. – А если победит Протасов, уже Протасову может не понравиться медлительность при розыске…
Начальник городской полиции слегка нахмурился.
– Что вы предлагаете, капитан? Вы у нас отвечаете за политиков.
– Тёмин и Шевчук. Частный сыск. Но придётся платить ценными сведениями…
– Рад, наши соображения совпали, – как бы волевым усилием преодолевая усталость, перебил его начальник городской полиции. – Благодарю. – И отключил закрытую связь.
Капитан положил наушник с микрофоном на серый аппарат с рядом кнопок, повернулся к трескам и вспышкам фейерверка над стадионом, странным в густом тумане.
Наступил месяц туманов. Объясняли их последствиями парникового эффекта, общего потепления на планете, и уже мало кого занимало, как быстро к ним приспособились. Как будто притихший в безветрии туман стоял и следующей ночью.
Из расцвеченного яркими огнями ночного кабаре "Сучий лесок" появился мужчина под руку с шумливой подвыпившей девицей. На стоянке они сели в один из самых дорогих автомобилей, и тот заурчал, мягко выкатил на дорогу, на развороте резанул ослепительным светом фар неприметную серую "Ладу", на мгновение высветив двух очень уж серьёзных мужчин на передних сидениях.
Уезжающий со стоянки автомобиль сидящих в "Ладе" не интересовал, оба молча наблюдали за парадным входом в кабаре. Несмотря на серьёзный вид, они были из тех, кому в сорок лет не идут ни отчество, ни обращение по фамилии. Опираясь локтями о руль, Игорь непроизвольно, медленно растирал ладонью левую щёку. Сухопарый в сравнении с невозмутимо сидящим рядом Вадимом, он оживился, когда из кабаре вышла довольная жизнью троица: телохранитель, за ним широкоплечий и широкий в кости главарь преступного сообщества, потом выступил второй телохранитель, на ходу застёгивая просторный кожаный плащ. Телохранители небрежно осмотрелись, и троица направилась к тёмно-серой "БМВ" последней модели.
Вадим неспешно обмотал костяшки правой руки липкой лентой, неспешно надел перчатки. Затем потянулся рукой за спинку, достал из сумки на заднем сидении дистанционное управление. Игорь будто не обращал внимания на его действия, но щека, которую он растирал, сильно дёрнулась, когда его товарищ мягко нажал красную кнопку на чёрном кожухе. Донёсся слабый хлопок, и на капоте тёмно-серой "БМВ" взметнулось белое облачко, накрыло подошедших бандитов.
Вадим, а за ним Игорь, спокойно надели маски респираторов и выбрались наружу. Необычно смотрелись их ботинки десантников под полами длинных гражданских плащей, когда они шли, приближались к месту, где бандиты задыхались от кашля, тёрли глаза, а один из телохранителей и вовсе стоял на коленях, судорожно блевал на колесо. Другой телохранитель попытался вынуть из-под кожаного плаща пистолет, но Игорь ловко пнул его пальцы окованным каблуком ботинка, и пистолет отлетел в сторону, громко стукнул по асфальту. Игорь тут же провернулся на левой пятке, правым ботинком нанёс по лицу телохранителя боковой удар, и у того откинуло голову, он стал оседать, в кашле сплёвывая кровь, больше не выказывал желания сопротивляться. Вадим тем временем разбирался с главарём. Резким ударом кулака отбросил на кузов, перехватил рукой в перчатке за горло. Главарь тронул пальцем разбитую губу, скосил взгляд к приближающемуся к его глазу дулу пистолета.
– Я лицо неофициальное. Вынужденная самооборона… – под респиратором глухо прозвучал голос Вадима. – Хочешь стать калекой?
– Что тебе надо, Бульдог? – прохрипел главарь.
– Шляпу на Новый Год… Будто не знаешь.
Вадим отпустил его горло. Продолжая удерживать дуло пистолета у глаза главаря, расстегнул ему плащ, обнаружил во внутреннем кармане переносной телефон. Главарь раздумывал не столько, сколько можно было ожидать, – без препирательств забрал телефонный переговорник и одним пальцем набрал номер, поднёс микрофон к губам.
Ночь ещё не сдавалась приближающемуся утру, когда машины с гербами города и надписями "полиция" и ватага репортёров, возбуждённых созданием самой важной новости следующих суток, окружили место на большой дороге за городом, где были обнаружены дети Кандидата. Туман заставлял телеоператоров и фоторепортёров перестраховываться, менять светофильтры, повторять съёмки, и непрерывные вспышки яркого света, мешаясь со светом фар и мигалок машин полиции, создавали впечатление присутствия при съёмках кинобоевика. Для охранников семьи Кандидата было благом, что к этому столпотворению не примешивалось любопытство проезжающих. Опростоволосившись накануне, они на этот раз были по особому бдительны, никого не подпускали к молодящейся миловидной блондинке в строгом юбочном костюме. Женщина прятала лицо в волосах девятилетнего, довольно высокого мальчика. И мальчик прижимался к матери; но стоящую рядом девочку, которая вступила в переходный возраст, казалось, больше заботило, как она получится на снимках. Женщину не удавалось вызвать на ответы, и репортёры постепенно переместились к словоохотливому Кандидату, подтянутому мужчине лет сорока пяти со строгим и даже мужественным лицом.
– После похищения детей вы не думали снять кандидатуру? – спросила его бойкая журналистка, представляя молодёжную, по большей части вульгарную, однако популярную газету.
– Я сейчас не в состоянии ответить на данный вопрос, – стараясь выглядеть обаятельным, ответил ей Кандидат.
– Вас очень хотят убрать с гонки, раз прибегают к таким методам?! – не то спросил, не то воскликнул молодой и темпераментный репортёр телевидения.
– Согласен с вами, – кивнул ему Кандидат. – Кому-то очень не нравятся патриоты России…
Циничный газетный журналист наклонился к старому приятелю.
– Теперь его шансы возрастут, – тихо подметил он.
– А меня забавляет, – неприятная усмешка скользнула по горбоносому лицу его приятеля. – Как легко нашлись дети. Похитители просто оставили их в этом месте. И никто ничего не знает.
– Трюк саморекламы? – внимательно глянул в его лицо циник.
Его собеседник презрительно скривил полные губы.
– Прикинуть ставки и страсти тех, кто за ним… – он не стал заканчивать мысль, глазами проследил за казначеем команды Кандидата.
Казначей старался не привлекать к себе внимания. С дипломатом в руке он отошёл к неприметной серой "Ладе", остановленной в стороне, как будто случайными свидетелями происходящего. Огни в машине были потушены, но казначея в ней ждали. Он живо устроился на заднем сидении, плотно прикрыл дверцу. На коленях распахнул дипломат, и Вадим в зеркальце над лобовым стеклом увидел в дипломате уложенные в ряд пачки денег, посмотрел на товарища. Игорь нервно поигрывал на руле пальцами, в окно с опущенным стеклом неотрывно наблюдал за женщиной и детьми, которых наконец-то оставили в покое все репортёры.
– Как договаривались, – казначей обратился к Вадиму, как к человеку, с кем и надо решать деловые вопросы. – Будете пересчитывать?
Вадим повернулся к нему, вынул из дипломата пачку с новенькими банкнотами, встряхнул её, взял ещё одну, после чего сам захлопнул крышку дипломата.
– Всё оказалось просто. Проще, чем мы рассчитывали.
Казначей оживился.
– Вы могли бы помочь истинным патриотам включиться в борьбу…
– Мы частный сыск, – прервал его Вадим.
– Тошнит от политиков! – грубо вмешался Игорь, и левая щека его сильно дёрнулась.
Казначей был не глуп, не стал настаивать. Едва он выбрался из салона, Игорь резко сорвал машину с места. Развернул вокруг казначея, который от испуга отпрыгнул, и погнал по направлению к рассеянному туманом сиянию, которое накрывало огромный и невидимый город.
– Мои такие ж, – высказался Игорь нервно, с кривой улыбкой.
– Так и не даёт видеться? – осторожно поддержал тему Вадим, понимая, что товарищу надо выговориться.
– Ты ж знаешь. Считает меня психом… А я не псих, никогда им не был. Я болезненно переживаю… Разве психи могут так водить машину?
И он выжал на ночной, свободной, но застланной туманом дороге всё, на что та способна. А способна она была на многое. Так, наверно, несётся самолёт в облаке, думалось Вадиму, и он надеялся на шоссе, ровное, как стрела.
– Мы в Афгане друзей теряли… – сказал Игорь и смолк.
– Я помню, – раздельно выговаривая слова, поддержал его Вадим. – Он в газетах нас дерьмом поливал.
Игорь отвлёкся от шоссе, взглянул на него и начал сбавлять скорость.
– Деньги нам пригодились бы, – как бы извиняясь, заметил он. – Давно столько не давали.
– Да хрен с ними, – показал, что об этом думает Вадим. – Не будет напоминать, что нас поимели.
– Мы просто сделали свою работу, – согласился товарищ.
– И получили доступ к базе части данных полиции.
– Протухлых данных.
– Как воспользуемся.
Солнце выглянуло из-за кучевого облака, расцветило отвесную горную стену и склон над ней на протяжении всей видимой дуги дороги. На границе видимости стена переходила в навесную, зависающую скалу, а справа от дороги открывался, тревожил взор глубокий обрыв, накрытый тенью и мрачный, как бездна. Вокруг были горы, горы и горы.
– Не находишь, что Кавказ остаётся прекрасным, как при Гомере? – заметил светловолосый, с загорелым лицом мужчина, останавливая "Волгу" на краю дороги. Голубыми глазами, в которых угадывалась и усталость, и сильная воля, он бросил взгляд на укреплённый между сидениями чёрный ящик с полусферой, а точнее, в глаз-объектив, который выступал из полусферы. Этот-то глаз-объектив и был его единственным и благодарным слушателем, всё время доброжелательно любопытным. – Я всегда выбирал работу в горах. Почему? Пораскинь-ка над этим своими электронными мозгами. А я пока разомнусь.
Он вылез из машины, посмотрел назад, – на дороге, до поворота, который проехал минуту назад, не было ни души, ни машины. Он глянул на наручные часы, затем достал из бардачка переговорник с экраном. После нажатия трёх кнопок экран загорелся, на нём появилось лицо красивого молодого человека. Лицо чуть отстранилось, и стали видны воротник чёрной кожаной куртки, тёмные наушники на ушах, небольшая серебристая антенна над вьющимися каштановыми волосами.
– Я в полукилометре, – сообщил молодой человек. – Что случилось?
– Не могу объяснить, – не сразу признался светловолосый мужчина. – Чувство опасности. Проверь, не болтается поблизости вертолёт?
Молодой человек выбрался по грудь из люка на крыше фургона защитного болотного цвета. Взором пробежался по верху отвесной скалы, которая в сотне метров от него имела выступ, а проложенная над обрывом дорога исчезала за тем выступом; по горным вершинам. Не обнаружив позади фургона ничего подозрительного, он повернулся к носу военной машины, заранее уверенный, что там неприятности маловероятны, – обрыв превращался в скат, отвесная скала становилась крутым склоном, а дорога спрямлялась, давала надёжный обзор по обе стороны, хорошо просматривалась вместе с окрестностями. Удостоверившись в отсутствии подозрительных объектов, он опустился внутрь фургона. В полумраке ловко, привычно плюхнулся во вращающееся кресло, повернулся к экрану локатора. Поле экрана было девственно чистым.
– Всё хорошо, прекрасная маркиза, – удовлетворённо проговорил он в переговорник.
Тот, кому предназначалось это сообщение, отключил переговорник, бросил его на сидение и внимательно проследил за шумным приближением "КамАЗа" весёлого красного цвета, который двигался от поворота. Пропустив грузовик, он сел за руль, и "Волга" тронулась следом. Предчувствия опасности не оставляли, и он стал предельно осторожен.
– Ты-то выживешь в любой передряге, – продолжил он разговор с глазом-объективом чёрного ящика. – Давай махнёмся. Я буду чёрный ящик, а ты спецагент. Не хочешь? Ты умней меня.
Он нагнал замедляющий ход "КамАЗ", пристроился за ним. Водитель грузовика, по внешности, осетин зрелых лет, увидал в зеркальце заднего обзора на хвосте у себя эту "Волгу", высунулся головой и рукой в боковое окно, показал, де, давай, обгоняй. В ответ спецагент махнул из окна своей машины ладонью, успокоил, – всё в порядке, будет ехать, как едет. Он не видел, что на вершине нависающей над дорогой скалы, к которой они подъезжали, встал из-за укрытия худощавый широкоплечий человек в чёрном блестящем комбинезоне.
У человека на скале оставалось открытым только лицо, но и глаза прятались за чёрными, коническими очками, тревожно неземного вида. Он поймал в расправленный параплан воздушный поток, и параплан "парящее крыло" мягко приподнял его и оторвал от скалы. Укреплённый за спиной пропеллер тут же завертелся, понёс его от скалы над мрачной в тени пропастью. Параплан парил вдоль гребня скалы, плавно опускался, пока взору человека в чёрном комбинезоне не открылась часть дороги, затем движущиеся по ней грузовик и "Волга". Тогда человек в комбинезоне заставил "парящее крыло" подняться выше, чтобы не быть замеченным, и достал из чехла за спиной чёрное ружьё с коротким и толстостенным стволом, вложил в паз чёрный патрон, бесшумно передёрнул затвором. Из трубки над стволом вырвался луч лазерного прицела, и красное пятно от луча пробежало по асфальтовому покрытию дороги, настигло крышу "Волги", перепрыгнуло через неё и грузовик, спрыгнуло с кабины грузовика на дорогу.
Спецагент в "Волге" не заметил пятна – объяснения с чёрным ящиком отвлекали его от мыслей и успокаивали. Начинало сказываться напряжение последних двух суток и бессонной ночи, когда он отвлекал погоню на себя. Теперь он был уверен, противника удалось обмануть, электронная память со сведениями успела проскочить на Север. По крайней мере двое суток были им выиграны… Раскалённый шар энергии промелькнул впереди и врезался в кабину "КамАЗа". От последующего взрыва трейлер грузно вздыбился, и "Волга" столкнулась с ним. Сквозь трескающиеся стёкла агент увидал параплан и человека в чёрном. Рывком бросив машину назад, он вывернул руль, надеясь объехать охватываемый пламенем трейлер.
– Письмо… – хрипло произнёс он глазу-объективу.
Человек под "парящим крылом" уже вставил новый патрон, быстро передёрнул затвором неземного оружия, почти не целясь, выстрелил. На этот раз огненный шар разорвался под "Волгой". Машину подбросило вверх и ударной волной откинуло с дороги в обрыв.
Поджидающий агента молодой человек отвлёкся от экранов, снял наушники, прислушался. Провернулся в кресле и потянулся к своему АКМ-74. Ему пришлось укрыть глаза козырьком ладони, когда он выглянул из фургона на дорогу, и появление в солнечном сиянии выплывающего из-за скалы параплана больше удивило его, чем породило настороженное внимание. От человеческого облика под "парящим крылом" отделилось нечто похожее на кусок расплавленного металла, но лишь с огненной вспышкой, легко приподнимающей и раскалывающей тяжёлый фургон, он всё понял. Под оглушительный грохот, среди разлетающихся обломков и удушающего пламени, он выпрыгнул из фургона, кинуться к скале, на бегу застрочив из автомата в сторону параплана.