Опять он за своё. Прекрасно понимая, что притворщик хочет остаться с МакКуинси наедине, я решительно потопала за очередной бутылкой, шаркая тапочками и наступая на особенно скрипящие половицы. Дойдя до конца коридора, я сняла обувь, и, крадучись, вернулась к полуоткрытым дверям.
- Как живешь, Мак? - с угрозой в голосе поинтересовался дракон.
- Спасибо, нормально, - хриплым голосом ответил колдун. - Извини, не знал, что дама несвободна. Просто никак не могу выкинуть её образ из головы. Мы познакомились в поезде. А потом она пришла ко мне с просьбой.
- Так это с тобой ведьма договаривалась о судьбе тигра?
Сайгош подошел к двери и с силой её захлопнул. Досадно. Придется всё-таки идти вниз. На обратном пути я зашла на кухню, нарезала тонкими ломтями холодное отварное мясо, добавила ветчины и на отдельной тарелочке - сваренные вкрутую яйца. Поставила еду на поднос и понесла в гостиную, захватив со стола корзиночку с уже нарезанным хлебом. От ужина остался, наверное. Когда я вошла, мужчины обнаружились возле камина с трубками в зубах. Они с удовольствием перебрасывались отрывистыми фразами, обсуждая политику нижней Палаты Лордов. Сизый тяжелый дым повис туманным облачком над их головами. Казалось, они тут сидят уже давно. Никто даже не вспоминал о намечавшейся драке. Любопытно. Я поставила поднос на стол и прошла к камину.
- Извините, но уже поздно. Желаю вам обоим спокойной ночи. Там еда на столе, надеюсь, вы сможете сами сделать себе бутерброды.
Присев возле огня, я протянула руку к пламени. На ладонь тут же выбралась довольная саламандра. Я не удержалась и погладила спинку существа, довольно свернувшегося в моей руке. Горячая. Это означает, что сегодня малышка будет спать отдельно, не мешая мне вертеться на постели. Уже подходя к двери в свою комнату, услышала за спиной голос шотландца:
- Подожди. Пожалуйста, покажи мне саламандру. Хочу проверить одну догадку.
Я разозлилась. То они дерутся, то курят, теперь этому ящерку покажи. Как всегда в последнее время, внутри стал разгораться неуправляемый огонь подпитываемый злостью. Сзади раздался крик Сайгоша: "Ложись!". Из моих рук вырвалось обжигающее пламя, рванувшись через весь коридор к дракону. Его ладони приняли на себя пылающий шар и впитали огонь без остатка, в одно мгновение. Если бы колдун не послушался команды, от него осталась бы только горка серого пепла. Сейчас он лежал у моих ног, закрывая руками голову. Не скрою, мне было приятно подтолкнуть самоуверенного типа носком тапочка:
- Ну вот. Показала. Завтра расскажешь мне о своей догадке. Можно сразу после завтрака.
Утро следующего дня началось для обитателей нашего дома затемно. Ещё солнце не встало, когда раздался возмущенный рев Сайгоша: "Агнесса!". Я сквозь сон услышала только букву "А", накрыла голову подушкой, спокойно продолжая смотреть увлекательный сон не скажу с кем в главной роли. Проснуться все-таки пришлось, потому что с меня содрали подушку, вытащили из кровати и стали трясти, как пес трепалку. Раскрыв глаза, я увидела нетрезвого хозяина дома, который непрерывно повторял:
- Там! Там! Там это!
Осторожно отцепив судорожно сжатые пальцы от ночной рубашки, я погладила друга по голове и вежливо спросила:
- Где "это"? Возьму большую метлу и прогоню. Ты только скажи, где оно?
- Прямо так пойдешь, или всё-таки оденешься? - раздался от дверей совершенно трезвый голос колдуна. Он стоял, подпирая спиной дверной косяк, и внимательно рассматривал комнату. Особенно его заинтересовал журнальный столик. Я загородила собой спящих фей, набросила халат, и, подталкивая пошатывающегося друга к выходу, вышла в коридор, накрепко прикрыв двери. Сайгош что-то пробурчал себе под нос и пошел в спальню, держась рукой за стену.
- Вы что, совсем не спали?
- Нет, - рассеянно ответил МакКуинси, поправляя закатанный рукав всё ещё белоснежной рубашки. - Мы поспорили. Кто больше выпьет, тот и получит приз.
- Куда ты выливал спиртное?
- Там кадка с фикусом. Рядом с окном стоит. Я помогу поменять землю, растение не погибнет, не волнуйся, - поспешил успокоить меня иллюзионист.- А почему ты не спрашиваешь, что за приз я выиграл?
- Потому что не верю, что дракона можно вот так просто напоить. Видишь ли, ящер не пьянеет, извини. Он мастер, когда нужно притворяться. Помнится, в гостиной растет не один фикус. Зачем только меня разбудили, понять не могу.
Сайгош оставил меня в коридоре один на один с новым знакомым. Раннее осеннее утро. Солнце еще только ощущается где-то за мрачным серым небом. Может быть, когда яркие лучи разгонят молочный туман на улице и очистят пространство от облаков, ночные страхи отпустят человеческие души, радость снова коснется наших глаз, помогая настроиться на новый день. Сквозь разбитое окно потянуло влажным прохладным воздухом, лишая мою светлость лирического настроения. Я поежилась и плотнее завязала поясок зеленого махрового халата.
- Риманн.
Услышав чужое имя, я удивленно посмотрела на колдуна. К чему это он?
- Меня зовут Риманн. Вообще-то, есть и второе имя: Aodhan. Друзья называют меня проще - Мак.
- Зачем?
- Зачем говорю тебе оба имени? Надо же нам как-то общаться. Я знаю, как тебя зовут. Ты знаешь, как зовут меня. Справедливо. Пойдем, покажу что-то интересное. Только куртку набрось, холодно, - спокойно сказал МакКуинси. И как мне к нему обращаться? Кто же его назвал-то так неудобно. Aodhan, огонь. Сайгош перевел с кельтского языка, когда в сто пятнадцатый раз повторял правила обращения с огненной стихией. Придумала! Будет Ханом, как Хан Соло. По аналогии с героем "Звездных войн". Я же ему не друг, в конце концов. С какой стороны ни глянь. Сунув голые ноги в кроссовки, надела домашнюю куртку Сайгоша и побежала догонять длинноногого колдуна. Надо же обрадовать человека присвоением нового имени.
В саду было по-осеннему промозгло и сыро. Уличные фонари уже выключили, поэтому сквозь стелющийся туман было плохо видно, где лучше идти, чтобы не наступить в лужи, оставленные вчерашним дождем. Я поежилась, холодный воздух легко пробрался под халат, покрывая кожу мурашками. Герой резво топал впереди, хоть бы разок оглянулся, холера такая. А вдруг я за ним не успеваю? Да нет, конечно, он же слышит, как чавкают мокрые опавшие листья под моими ногами. Закаленный дяденька, не мерзнет в тонкой рубашке. Посреди печально известного фонтана, облепленный грязной тиной красовался знакомый оранжевый шар. Очень интересно.
МакКуинси остановился и сложил руки на груди крест накрест.
- Твоему хозяину очень не понравился вот этот мячик. Мы вышли в сад проветриться, и оборотень решил показать недалекому шотландцу, как надо правильно играть в футбол. Ушиб ногу, разозлился, швырнул мяч в воду. Вода оказалась грязной, вонючей, холодной и мокрой. Обляпала, гм, нашего общего друга. Тут он проявил чудеса сообразительности и решил, что это ты во всем виновата. Собственно, вся история, - пожал плечами колдун.
Намек пропущу мимо ушей, пусть думает, что не услышала. А вот шарик надо бы вытащить из лужи, вдруг простудится. Непорядок. Спинным мозгом чую, он нам еще понадобится, знать бы - когда. Скривившись от необходимости лезть в грязь, я стала снимать кроссовки.
- Ты что делаешь? - удивился МакКуинси.
- Разуваюсь.
- Зачем?
- Шар буду вытаскивать. Или ты сам в лужу полезешь в своих туфлях супермодных?
- Кажется, я начинаю понимать, почему Сайгош такой нервный в последнее время стал. Стой спокойно. Сейчас достанем.
Колдун вытянул перед собой обе руки и! Ничего не произошло. Тогда он достал из кармана какой-то мешочек, вынул щепотку сверкающего в ранних лучах солнца порошка и бросил в фонтан, стараясь, чтобы попало на монстрика. Результат тот же. Хан снова встряхнул руками и забормотал латинские слова таинственного заклятия так тихо, что подслушать у меня не получилось. Я переступила с ноги на ногу. Холодно. Третья попытка, кто бы мог предположить?, закончилась ничем. Супер. Послушай мужчину и сделай наоборот. Я подоткнула полы халата повыше, влезла на бортик, сложенный из каких-то декоративных камней и скользнула в лужу. Прошлепав до шарика по заиленному дну, я нагнулась и стала ласково гладить его обеими руками, приговаривая:
- Вылезай, хватит тут сидеть. Смотри, испачкался весь, замерз, бедняжка. Мне тебя никак не поднять. Тяжелый монстрик, хороший. Не обижайся, дракоша же не знал, что ты живой. Очень тебя прошу, пожалуйста, пойдем со мной, у меня ноги ледяные уже. Если простудимся, будем чихать вместе.
Шар стал раскачиваться из стороны в сторону, потом как-то весь подобрался и выпрыгнул из фонтана, приземлившись у ног колдуна, замершего с отвисшей челюстью. Да, думаю, Хан в восхищении от моих методов обращения с незнакомой фауной. Правда, есть и побочный эффект. Мелочь, но неприятно. Теперь не только шар весь грязный. Надеюсь, у Сайгоша найдутся запасные штаны для нашего общего друга. Мне бы тоже не помешал свежий халат и горячий душ.
Через два часа все собрались в столовой за поздним завтраком. Судя по знакомым коричневым слаксам и красной рубашке, одеждой с гостем поделился хозяин дома. Сайгош с аппетитом жевал разогретую ветчину, поедая прямо из общей большой тарелки. Делиться мясом сегодня утром дракоша отказался наотрез. Нам с Ханом достались сыр, кофе и овсянка. В дальнем углу комнаты сиял свежестью чистый оранжевый монстр. Он уже успел покататься по всему дому, напугать кухарку, месившую тесто для булочек, толкнуть под колени горничную, как раз в эту минут собравшуюся вытереть каминную полку. Расширял свой кругозор. Эмили с Гэлвином уже поели на кухне и с упоением носились по столовой, играя в догонялки. Когда малышка в четвертый раз приземлилась на голову колдуну, МакКуинси не выдержал и нарушил молчание:
- Несса, убери своих мартышек. Невозможно поесть спокойно!
Гэлвин тут же отреагировал, взмывая в воздух точно перед глазами колдуна и от волнения рассыпая пыльцу по столу. Кто ж виноват, что там чей-то кофе стоит, ничем не прикрытый.
- Знаешь, почему мы не хотим общаться с такими, как ты, злобный колдун? Потому что вы не уважаете другие расы. Нельзя повернуть назад время, вернуть сказанные слова и поймать упущенный шанс. Выбирай слова, когда говоришь о маленьком народце, МакКуинси!
Воробей повернулся ко мне, сообщил, что они с Эмили приготовили отчет, и настойчиво попросил не приводить в спальню посторонних. Улетая, феи описали прощальный круг над головой Хана, и, я так чувствую, насыпали пыльцы ему за шиворот. Сайгош откинулся на спинку стула, сцепив пальцы на животе:
- Ты заметил, Мак? С ведьмой-то они разговаривают. А ведь она тоже колдунья.
Гость аккуратно положил ложку в тарелку с овсянкой, допил кофе, и соизволил нам ответить:
- С трудом помню, как себя вел и что делал, после того, как ушла Джиллиан. Глава ковена обратилась официально с требованием выбрать методы борьбы с маленьким крылатым народцем. Дал ей обездвиживающий порошок. Получается, виноват я перед феями. Без снадобья у ведьм ничего бы не получилось. Несса, не смотри так уничтожающе.
- Вляпался ты, колдун, - заметил Сайгош. - Не везет тебе с женщинами. Агнесса у нас числится в ярых защитниках этих крылатых шпионов и хулиганов. Я даже чихнуть в их сторону боюсь. С ведьмой связываться без толку, проиграешь.
Глава 6. Тайны семьи Бишоп - 2.
Сайгош проводил глазами уходящую из столовой ведьму и добавил, обращаясь к гостю:
- Знаешь, Мак, кажется, я придумал, что мы будем делать дальше.
Даже безграничное любопытство не сумело заставить мою возмущенную особу остановиться и подслушать, о чем будет идти речь. Вообще не желаю их видеть, ни одного, ни второго. Только профессиональный долг удерживает здесь великого сыщика! Самой смешно. Минутку, раз они сидят внизу, в столовой, значит, кабинет свободен! Я сняла тапочки и понеслась на второй этаж. Забежала в комнату, нашла в сумке блокнот с нужными циферками, и потихоньку спустилась вниз. Если моего домашнего номера нет в скайпе дракона, значит, организуем. Столовая - направо, кабинет и гостиная - налево. Отлично. Компьютер в рабочем состоянии. Такс, проверить, есть там мой домашний контакт? Хм. Есть, зря бегала за блокнотом. Написал бы ласково: Звезда. Нет. Ведьма. Еще и большими буквами. Ничего, верю - возможность отомстить чешуйчатому змею представится обязательно. Вызов. И на экране заспанная рожица Рель. Ай, я забыла разницу в два часа. Даже не подумала, совестно теперь.
- Солнышко, прости, ты почему спишь рядом с компьютером? - ласково спросила любимую подружку, уснувшую на клавиатуре.
- Ждала твоего звонка. Мы же не договорили прошлый раз. Псина пока не добралась до спальни. Везде бродит, нюхает, сопит, слюнявится. Шерсти полон дом. Мег подметать не успевает. Мы убрали ноутбук к тебе на кровать, чтобы не облизывала. Он еще и погрызть может.
- Какая псина? Собак же нет в городе.
- Уже есть. Одна. Это Мег виновата, пожаловалась Королеве, что вампиры беспокоят. Нам для охраны прислали Кушика из ситхена. Одним видом всех соседей распугал, никто в гости не заходит. Чего так поздно звонишь?
- Переезд покоя не дает. Ты толком не объяснила, что происходит дома. Я нервничаю, а здешнее расследование стоит.
Рель отклонилась в сторону на минуту, и на экране возникла сонная мордочка Йена. Феечка его разбудила и теперь подпирала плечом, чтобы он не упал и не заснул снова.
- Вот. Он всё знает. Мы здесь пока информацию для тебя собираем. Кармен велела передать дословно. До Нового года вряд ли что с места сдвинется, решение ещё не приняли на уровне городского совета. А что там за расследование? Ты же не можешь работать без своей лучшей напарницы!
Сзади послышалось жужжание крылышек, и перед экраном опустился на стол Гэлвин. Когда пикси увидел на экране Аурелию, его серые глаза расширились от восхищения, а рот расплылся в улыбке.
- Ой, какая прелестная принцесса!
Зазнайка подбоченилась и, в свою очередь, принялась рассматривать новое действующее лицо. Впрочем, вежливость никогда не была её сильной стороной:
- Это ещё кто такое? Йен, ты только посмотри, кто возле Нессы завелся. Моль сероглазый!
В кабинет совершенно некстати бабочкой впорхнула Эмили, разыскивая пропавших товарищей по следствию. К сожалению, она услышала последние слова Рель, что тут же послужило поводом для ссоры. Эмили приземлилась рядом с Гэлвином, уперла ручки в бока, расставила пошире ножки в чудесных синих башмачках и сузила глаза, готовясь к битве не на жизнь, а на смерть!
- Эй ты, рыжая кукла! Не смей обижать моего мужа! Я тебе все крылья повыдергаю!
- Вах, как страшно, даже пятка трясется. Не смеши Нессины тапочки! Руки у тебя коротки - сюда дотянуться.
Было видно, как Йен держит Аурелию за руку и что-то шепчет ей на ухо, явно призывая к сдержанности. Гэлвин же следил за новой знакомой, не отвлекаясь на появление подружки. Эмили рассердилась и с силой стукнула Воробья ногой по голени. Парень охнул, но глаз от экрана не отвел.
- Куда это ты уставился, ловелас доморощенный. Не видишь разве, у нее муж рядом стоит, он даже красивее тебя.
Перебранка вывела меня из равновесия, и я вмешалась:
- Ребята, давайте жить дружно. Рель, Йен, познакомьтесь, пожалуйста. И ведите себя прилично, прошу! Мои друзья из местного клана, Эмили и Гэлвин.
- Да? И кто же из вас Шерлок Холмс? - съязвила обиженная подружка.
- Прекрасная леди, а кто такой этот ваш Холмс? - вмешался Гэлвин, набираясь храбрости буквально на глазах у изумлённого такой вопиющей наглостью Йена. - Расскажите, прошу вас.
Ну, это он зря предложил, в чем все тут же убедились.
- Ой, ой, ой! Живете в Англии и не знаете? С ума сойти! Может вы и в музее на Бейкер стрит не были? В доме номер 221Б. Несса, где ты взяла таких отсталых фей. Там умнее никого рядом нет? С этими двумя тебе не раскрыть ни одного преступления. Могу поспорить на деньги, что основы дедуктивного метода для них терра инкогнита!
После этих слов взгляд Гэлвина стал обожающим. Казалось, он готов просочиться сквозь пространство и время, чтобы иметь возможность пообщаться с прекрасной образованной незнакомкой вживую.
Я уже хотела отключить связь, чтобы прекратить феячьи разборки, как вдруг камеру с противоположной стороны заслонило что-то явно влажное и розовое. Впрочем, возмущенные вопли Рель подействовали, и, уже через минуту, мы сумели увидеть занавешенный длинной зеленой шерстью большой пылающий глаз, с интересом изучавший изображение на экране. Не успела я спросить, кто это, как связь прервалась. Ну вот, а мне так хотелось подробнее узнать о домашних проблемах. Рядом раздался восхищенный вздох ученого пикси. Они с Эмили мгновенно взлетели в воздух и, переполненные чувствами, три раза энергично облетели кабинет. Потом зависли перед моими глазами и, мечтательно закатив глаза, сообщили:
- Несса, это же настоящая Ку ши! Почему не сказала нам, что у тебя дома живет легенда?
- Потому что сама не знала, могу дать честное драконье слово. Вы же знаете, фэйри не могут обманывать, - от дверей послышался раздраженный голос Сайгоша. - Что здесь происходит?
- Домой я звонила. Мы уже уходим. Кстати, деньги есть, могу и сама заплатить за звонок, раз уж ты такой меркантильный, - решила я обидеться. Встала и пошла к себе в комнату, с двумя жужжащими моторчиками на хвосте.
Эмили усиленно пилила Гэлвина всю дорогу за то, что он осмелился строить глазки другой девушке. Причем феечка всерьез угрожала залить чернилами его записи, если Воробей не попросит прощения. Кстати, а куда все-таки подевался чек, выданный вампиром? Я вытряхнула сумку на кровать и стала перебирать вещи. Странно. Точно помню, что конверт сунула именно сюда. Неужели украли? Ох, чует мое сердце, замешаны чьи-то гибкие усы в этой пропаже. Ладно. Потом разберусь, прижму к стенке и выясню, куда он дел мои деньги. Сначала нужно выяснить, как помочь Майку.