* * *
- Фёдор Андреевич, Самойлов рвёт и мечет, - проговорил Змеев. - За один месяц дважды ограбили лабораторию, в которой хранятся материалы по Неудержимому. Непорядок!
Полицейские стояли во дворе той самой лаборатории. Следаков флегматично смотрел на здание.
- И что, все материалы по Неудержимому теперь у наших врагов? - спросил он.
- Осталась последняя, третья часть, - сказал Артём. - Если она попадёт в руки к шпионам, будет полный капут. Может, её надо перепрятать куда-то в другое место?
- Не стоит, - произнёс Следаков. - Для начала хорошо бы поймать крыску, которая здесь завелась?
- Вы о чём, Фёдор Андреевич? - спросил Шаров.
- Пойдём за мной! - махнул рукой майор.
Прошествовав по коридорам, следователи подошли к Воробьёву.
- Что-то вас интересует, господин майор? - спросил тот.
- Одна маленькая деталь, - произнёс Следаков. - В этот раз вы снова были последним, кто заходил в ограбленный кабинет?
- Ну да… - немного растерянно сказал Денис. - А что?
- Тогда скажите мне, на кого вы работаете? - проговорил Следаков. - На Ричардса?
Воробьёв натянуто улыбнулся.
- О чём это вы, господин майор?
- Открытое окно, - ответил Следаков. - Уже во второй раз вы выходите из кабинета последним, и также во второй раз таинственный грабитель беспрепятственно вползает в открытое окно. Оставленное вами. Специально, не юлите. Так вот, повторяю: вы работаете на Ричардса?
Вместо ответа Воробьёв побледнел и со всей скоростью рванул прочь.
- Куда? - воскликнул Шаров и бросился вдогонку. - Не договорили ещё!
Воробьёв нёсся по коридорам, опрокидывая на пути всё, что только под руку попадалось. Виталий же с прытью, достойной атлета, бежал вслед за ним, перепрыгивая через вновь появляющиеся препятствия.
- Не уйдёшь! - заорал Виталий, устремляясь за беглецом.
Денис подбежал к окну и, недолго думая, спрыгнул вниз. В тот же момент раздался дикий крик. Шаров подбежал к окну и выглянул вниз. Там Воробьёв лежал и корчился от боли.
- Что там, Виталик? - спросил Следаков.
- Допрыгался наш беглец. - откликнулся Шаров. - Похоже, ногу сломал. Ну что, вяжем его, чтобы он нас на Ричардса вывел?
- Не стоит торопиться, - отозвался майор. - Пусть он позвонит своему начальнику и скажет, что…
* * *
…всё в порядке, заверил Воробьёв Ричардса по телефону. Никто из этих тупиц-следователей даже ничего и не заподозрил. Чего, собственно говоря, и следовало ожидать.
- Тупые русские полицейские! - проговорил Ричардс и затянулся сигаретой с ментолом. Он предпочитал курить именно такие. - Стадо баранов - и те бы уже давно поняли, что к чему!
До получения всех сведений о разработках так называемого "Неудержимого", неуязвимого солдата, оставались сущие пустяки. Но без них остальные документы просто бессмысленны.
И, судя по уровню интеллекта полицейских, всё это скоро будет у Ричардса в кармане.
Агент вновь затянулся сигаретой и усмехнулся. Скоро он получит то, что хотел. И тогда ни его, ни Америку уже ничто не остановит.
* * *
Гьор тяжело вздохнул. В который раз он уже штурмовал эту лабораторию. И вновь всё шло на удивление гладко. Никаких особенных препятствий на его пути. Охранники тупо проходили мимо, даже не подумав вглядеться в тень.
На лице Гьора мелькнуло подобие улыбки. Ну, может хоть в этот раз Ричардс позволит ему вернуться на Заос, родную планету?
Инопланетянин оглянулся и метнулся к стене. Нужное окно было всё также привычно открыто.
"Это люди Ричардса поработали! - отметил про себя Гьор. - Интересно, а они работают за деньги или как я, под угрозами?"
Гуманоид подошёл к стене и пополз по ней вверх. Пару раз он глянул вниз, боясь, что кто-то его заметит. Но ничего подобного не случилось. Гьор влез в окно и уже направился к сейфу, как вдруг…
Комнату осветил резкий свет, заставив инопланетянина сощуриться. Когда Гьор проморгался, то его взору предстал человек с пистолетом.
Это был Змеев.
- Так, а ты с какой планеты? - улыбнулся он. - Ты, главное, не рыпайся, а то только хуже будет!
Гьор испуганно посмотрел на него, а затем в надежде выглянул в окно, но там уже стоял Шаров. И также с пистолетом.
- Лучше будет, если ты расскажешь нам всё сам, - сказал вошедший в комнату Следаков. - Тогда мы ещё подумаем, что с тобой делать.
Гьор тяжело вздохнул.
- Вы уже, наверно, поняли, что я с другой планеты, - печально сказал он. - Она зовётся Заос. Эта планета далека от вашей, очень далека. Меня зовут Гьор и я, собственно говоря, просто пролетал мимо, когда мой звездолёт меня подвёл. Я совершил экстренную посадку в Америке, где меня и захватили спецслужбы. Ричардс по сути сделал из меня своего раба, который беспробудно пашет на него. Я не хотел вашей стране вреда, но у меня просто не было выбора. Иначе Ричардс просто сдал бы меня коллегам на опыты, и дело с концом.
- Ну да, а теперь его возьмут на опыты наши спецслужбы! - прокомментировал Змеев.
- Может быть, мы сможем помочь тебе? - промолвил Следаков. - Мне и самому не хотелось бы, чтобы инопланетного туриста сдали на опыты.
Гьор немного оживился.
- Это правда? Вы действительно поможете мне?
- Ну, уж постараемся.
Инопланетянин прошёлся по кабинету.
- Здесь неподалёку есть космический корабль, - сказал он. - Я чувствую его. Я его ОЩУЩАЮ. Но убежать туда сам я не мог. Меня постоянно контролировали люди Ричардса. Если вы доставите меня туда, я буду очень вам признателен, но…
Гьор взглянул на Следакова.
- Продолжай, Гьор. - сказал майор.
- Я прожил здесь достаточно, чтобы понять, что вы люди, ничего просто так не делаете. Что я должен сделать взамен?
- А гуманоид-то наш соображает! - улыбнулся Змеев.
- Просто скажи нам, где сейчас находится Ричардс. - сказал Следаков. - И мы будем квиты.
Гьор кивнул головой, и на лице его появилось что-то вроде улыбки.
- В долгу не останусь! - проговорил он.
* * *
Ричардс поставил на стол бутылку самого элитного коньяка. Сегодня Гьор наконец-то принесёт ему последнюю часть необходимых документов, и тогда все секретные разработки о непобедимом солдате, которого не берёт ни одно из известных оружий, будут у американцев в кармане. А там немного поработать над этим - и у США будет всесильная армия. А что касается Гьора, то… Можно будет спокойно сдать его на опыты. Поскольку больше этот инопланетянин будет не нужен.
Размышления Ричардса прервал телефонный звонок. Шпион без размышлений взял свою мобилу.
Звонил агент Майкл.
Это не к добру.
- Ричардс, к тебе гости! - сказал он. - Выйди на воздух, проветрись!
- Понял! - откликнулся агент. Он повесил трубку. И в туже секунду швырнул бутылку коньяка об стену.
"К тебе гости" означало, что его местоположение стало известно полиции. А "проветрись" - что надо лезть на крышу и ждать вертолёта.
"Вертолёт за мной прислали, хоть это радует!" - подумал Ричардс.
Но тут удивляться было нечему. Такими ценными кадрами, как он, так просто не разбрасываются.
Ричардс взлетел вверх по лестнице и поднялся на крышу. Вертолёт уже ждал его. А внизу уже стояло несколько полицейских машин.
Ричардс знал, в чём причина провала.
Следаков.
Этот русский гад уже не в первый раз ставил палки в колёса Ричардсу.
- Я убью вас, Фёдор Андреевич! - процедил агент, забираясь в вертолёт.
* * *
- Так, направо! - указывал путь Гьор. - Теперь налево… Дальше прямо!
- Ты прямо как навигатор! - улыбнулся Змеев.
Следователи вместе с инопланетянином ехали по ночной дороге. Шаров сидел за рулём, справа от него - Гьор. Змеев и Следаков расположились на заднем сиденье.
Машина ехала мимо леса.
- Ты уверен, что знаешь дорогу? - спросил Шаров.
- Конечно! - ответил Гьор. - И мы скоро будем на месте!
Машина проезжала мимо поля. Где-то вдалеке виднелась одинокая телефонная будка.
- Это ж надо, не снесли ещё! - заметил Змеев.
- Стойте! Нам здесь выходить! - сказал инопланетянин.
Следователи и Гьор вышли из машины.
- Что-то не вижу я никакого инопланетного корабля! - проговорил Шаров. - Гьор, ты уверен…
- Ну как же не видишь, когда вот он! - воскликнул гуманоид и бросился бежать к телефонной будке.
- Никогда бы не подумал! - поразился Змеев.
Гьор зашёл в будку и помахал рукой на прощанье следователям. Те помахали ему в ответ.
Инопланетянин набрал несколько цифр, и телефонная будка, озаряя поле светом, взмыла ввысь.
- Хорошо летит! - проговорил Змеев, глядя на улетающую будку.
- Счастливого ему полёта! - сказал Шаров.
- Ну что ж, одно существо сегодня вернётся домой после долгой разлуки с ближними, - сказал Следаков. - А это значит, что не зря мы с вами работаем, парни. Пойдём!
И полицейские забрались в свои машины, а корабль Гьора улетал, становясь всё меньше и меньше, пока не превратился в одну сияющую звезду…
Дело 45 Собачий цирюльник
На это место, среди огромных мусорных баков, редко забредал кто-нибудь из людей. Именно поэтому Король кошек со своей кошачьей армией чувствовали себя здесь наиболее вольготно.
Королём кошек был огромный кот, ростом с человека и стоящий на задних лапах. С ног до головы он был обвешан гранатами. На шее его покоилась небольшая колбочка с прахом.
Именно за счёт неё Король кошек и существовал.
- Мои подданные! - обратился он к кошкам, окружавшим его со всех сторон.
Подданные устремили на него свои взгляды и навострили уши. К своему Королю они относились серьёзно и предано.
- Сегодня к нам в город приезжают трое наших врагов, - сказал Король кошек. - Известные на весь мир собачьи парикмахеры. Они стригут собак, которые потом гоняют наших братьев по деревьям. И то так получается в лучшем случае. Бывают, к сожалению, и смертельные исходы.
Но мы это изменим. И начнём с приезжих гостей. Это будет наш первый удар по собачьему шовинизму. Вы со мной?
- Мяу! - откликнулись кошки дружным вскриком.
- Повергнем их?
- Мяу!!
- Зацарапаем?
- Мяу!!!
Король кошек облизнулся и достал свою привычную баночку с валерьянкой. Зарядиться ей было самое время.
Он уже предвкушал, как они с его мяукающей армией разделаются с ненавистными собачьими цирюльниками. Это будет весомый удар по обществу, где так низко ценят кошек.
И однажды они обязательно победят. Построив новый мир.
Кошачий мир.
* * *
Аксель Бюжо, один из трёх самых выдающихся французских собачьих парикмахеров, спокойно шагал по вечерним улицам города N. Он вместе со своими двумя друзьями приехал в эту провинцию лишь по одной причине: большие деньги, заплаченные мэром, который был отпетым собачником. Может, пару лет назад Бюжо и не подумал бы соглашаться на такое предложение, но… Как говорится, на безрыбье и рак - рыба.
Аксель проходил в подворотню, когда на его глаза попалась рыжая кошка. Бюжо скривился. Кошек он ненавидел с детства. Дело в том, что в пять лет его, избалованного родительской любовью мальчика ПОЦАРАПАЛА кошка. И Аксель не простил ей этого. Он проникся кипучей яростью ко всем кошачьим. Как она могла так нагло его ПОЦАРАПАТЬ?!
Бюжо подошёл к кошке и со злой усмешкой пнул её. Несчастная кошка отлетела на несколько метров. Аксель рассмеялся и пошёл дальше.
И в этот момент он заметил, что на него внимательно кто-то смотрит из темноты. И эти кто-то это… Кошки?
Бюжо посмотрел на них. Чёрные, рыжие, полосатые кошки пристально сверлили его взглядами. И что-то нехорошее было в этих взглядах.
Очень нехорошее.
Аксель выругался по-французски и повернул было обратно. Не хотелось ему как-то идти мимо этих злобных существ.
Но тут его ждал неприятный сюрприз. Ещё примерно с дюжину кошек злобно взирали на Бюжо.
Акселю стало страшно. По-настоящему страшно. Что только надумали эти коварные существа?
В этот момент из-за угла вышел сам Король кошек. Бюжо похолодел от ужаса. Гигантский кот молчал, но Аксель понял всё без слов.
Они пришли за ним.
По его душу.
Отомстить.
Бюжо хотел было бежать, но… Куда? Кошки спереди, кошки сзади, справа и слева - стены подворотни. Аксель в панике смотрел на них с нарастающим ужасом.
Бежать было некуда.
Король кошек коротко мяукнул, и кошки бросились на Бюжо.
* * *
- На теле многочисленные следы укусов и царапины, - произнёс Змеев. - Похоже, я догадываюсь, кто за этим стоит…
Следаков и двое его подопечных стояли над трупом Бюжо. На него было больно смотреть, настолько сильно его изуродовали подданные Короля кошек.
- Не слишком дальновидным решением мэра было приглашать сюда собачьих парикмахеров, - сказал майор. - Учитывая жестокий нрав Короля кошек, который у нас бесчинствует это… Мягко говоря, нелогично.
- И что дальше? - спросил Шаров.
- Насколько я помню, у покойного было ещё двое помощников, - проговорил Следаков. - Надо бы с ними переговорить. Как-никак, потенциальные жертвы.
- Вы думаете, они к нам прислушаются, Фёдор Андреевич? - усмехнулся Артём. - Кто же поверит, что их коллегу сожрали кошки?
- Тем печальнее будет для них же, - пожал плечами Следаков. - Но попробовать мы, всё же, обязаны.
Вскоре майор со своими подручными уже были в комнате для допросов. Перед ними сидели два оставшихся парикмахера: Патрик Жюльен и Мишель Кюри. Патрик был весь просто взъерошен.
- Какого чёрта? - произнёс он на ломаном русском языке. - Мы приехали сюда как гости, и вот, пожалуйста, - Акселя убивают! Как это называется, господа полицейские? Дело пахнет международным скандалом!
- Позвольте я изложу вам суть, - произнёс Следаков. - Дело в том, что…
Майор вкратце поведал парикмахерам о Короле кошек, кто он, и чего добивается.
Жюльен смерил его удивлённым взглядом.
- Постойте… - произнёс он. - Вы хотите, чтобы мы поверили в эту чушь? Что Бюжо убили кошки? Что нам надо искать от них защиту?
- Ну, в общем, да, - развёл руками майор.
Патрик схватил Мишеля за руку и потащил его прочь.
- Пошли! - сказал Жюльен. - Они над нами издеваются. Спасайтесь от кошек! Ха! В жизни не слышал более бестолковой отмазки!
- Но может они… - начал было Кюри.
- Ничего не может! - оборвал его Патрик. - Я немедленно звоню во французское посольство, и завтра мы улетаем! Я доведу это дело до самих властей, будьте уверены, майор! - бросил Жюльен напоследок, прежде чем вместе с Мишелем покинуть полицейский участок.
- Зря они нам не поверили… - задумчиво сказал Шаров.
- Но это - уже их проблемы! - проговорил Змеев. - Мы пытались их вразумить, но… Боже, когда только люди научатся верить полиции?
* * *
Патрик Жюльен сидел в своём номере "Люкс" местной гостиницы и, не торопясь, потягивал кофе. При этом он смотрел телевизор. Русский язык он с горем пополам понимал, так что он недаром тратил своё время.
"Нет, ну вы видели их! - подумал Патрик. - И, главное, ни одного слова в новостях про убитого Бюжо! Дело пахнет международным скандалом, это я им гарантирую!"
В этот момент в его дверь раздался стук.
"Наверняка горничная! - подумал Жюльен. - Небось ещё и чаевые решит потребовать. Нет, русский народ - просто удивителен. Похоже, что его я ненавижу также как и кошек…"
И тут он открыл дверь. И перед Патриком предстал объект его ненависти во всей красе. Здоровенный кот под два метра ростом.
- Доброе утро, Патрик! - сказал кот.
"Король кошек! - в ужасе подумал Жюльен. - Они не врали мне! Эти полицейские говорили правду! Он действительно существует!!!"
В ужасе Патрик кинулся к окну. Поселился он невысоко, всего-то на втором этаже, за что внутренне себя поблагодарил.
- Патрик, куда же ты? - раздался голос из-за спины. - Может, расскажешь нам с подданными о чём-нибудь? О том, как ты ненавидишь кошек, например?
"Надо прыгать! - сообразил Жюльен. - Немедленно! Иначе меня ждёт судьба Бюжо, это точно!"
Патрик выпрыгнул из окна и помчался было прочь, но…
Кошки. Кругом были одни кошки. И морды их были явно недружелюбными.
- Ты что, всерьёз думал, что можешь убежать от кошек? - гигантский кот спрыгнул вслед за Патриком в окно и подошёл к нему вплотную.
- Нет… - пролепетал Жюльен. - Пожалуйста, не надо… Я исправлюсь… Нет…
- Да! - опроверг Король кошек и, высунув когти, двинулся в атаку.
* * *
- Что и требовалось доказать! - проговорил Змеев. - Патрика тоже зацарапали. А ведь говорили ему: кошки - страшный народ. Нет, всё не верил. И вот, пожалуйста…
- А как же оставшийся парикмахер? - спросил Шаров. - Мишель Кюри, так же, кажется, его зовут?
- Я так думаю, что его, в ближайшем будущем стоит ждать к нам в гости, - спокойно проговорил Следаков.
- Почему вы так ре… - начал было Виталий, когда в дверь ввалился Мишель.
- Господа полицейские, я верю во всё! - воскликнул он. - И в кошек, и в их короля, и в…
- И в снежного человека? - улыбнулся Змеев.
- Надо будет - и в него поверю! - промолвил Кюри. - Только умоляю, возьмите меня под свою защиту. Я хочу жить. Правда. Очень хочу.
- Ну что ж, примерно то, что я и ожидал, - сказал Следаков. - Постараемся вывезти вас из города прежде, чем Король кошек доберётся до вас. Если же это не удастся - Виталик, у меня есть к тебе поручение.
- Слушаюсь и повинуюсь, Фёдор Андреевич! - кивнул Шаров.
* * *
Закат освещал помойку своими умирающими лучами. Король кошек восседал на своём троне и доедал выброшенную кем-то селёдку. Сотни морд его подданных были устремлены на него.
- Итак! - проговорил Король кошек, доев селёдку. - Двоих собачьих прислужников мы уже одолели. Эти французские кошконенавистники получили по заслугам. Остался всего один. Вот так, убив ещё и его, мы заявим о кошачьих правах на этой планете.
Кошки поддержали своего Короля дружным мяуканьем.
- Мне стало известно, что он попросил помощи у полиции! - облизнувшись, сказал Король кошек. - Поэтому для победы нам понадобятся все силы, какие мы только сможем задействовать.
Этот бой может решить многое. Поэтому я призываю всех кошек, которых только могу, помочь нам с ним справиться. Вы поможете мне?
И вновь кошки отозвались своими голосами.
- Хорошо, - проговорил Король кошек. - Мы готовим наш удар завтра. И мы должны, ДОЛЖНЫ справиться!!!
И его голос потонул в громогласном мяуканье…