* * *
Тень же тем временем искренне потешался над Бараном и Пробкой. Те вроде и знали, что надо делать. А именно, что против тени надо бороться светом. Для этого они взяли с собой фонарики, но…
- Я не могу найти свой фонарик! - воскликнул Баран.
- А я свой! - откликнулся Пробка.
Поиски фонарика заняли не меньше пяти минут, что весьма веселило Тень. Но когда они нашли свои фонарики, Тень просто свалился со смеху, по причине, что эти двое никак не могли их включить.
- Куда тут надо жать?.. - прохныкал Пробка.
"Они рассмешат меня до смерти!" - подумал Тень, сотрясаясь от хохота.
* * *
Картёжник и Обожжённый стояли лицом друг к другу. Картёжник держал в руке верную карту. Обожжённый - пистолет. И оба они понимали, что этот бой - последний.
Картёжник в один миг выкинул карту. Обожжённый только этого и ждал. Он думал, что сумеет повторить свой старый трюк - сбить карту на лету, выстрелив в неё. Старый трюк, трюк, который он исполнял давно-давно, целую вечность назад.
Но не вышло.
Пуля прошла по карте по касательной, а сама карта пролетела дальше и воткнулась в Обожжённого. Тот схватился за рану, пошатнулся и рухнул на крышу.
Картёжник самодовольно посмотрел на него.
- Вот я и убил тебя! - с улыбкой произнёс он.
И тут Картёжник допустил сразу две ошибки.
Во-первых, он не проверил, действительно ли мёртв Обожжённый. Ему хватило только того, что враг упал. А во-вторых, Картёжник повернулся спиной к Обожжённому, чтобы с крыши посмотреть, как воюют их банды.
Обожжённый полз медленно, оставляя за собой кровавый след. Он тяжело дышал, и каждый вздох давался ему всё тяжелее и тяжелее. Но Обожжённый никогда не сдавался. Даже теперь, когда жить ему оставались считанные мгновения.
Обожжённый из последних сил встал, схватил правой рукой Картёжника за волосы, скинув с его головы шляпу, а левой приставил карту к горлу противника. Ту самую, которая пронзила его самого несколько секунд назад.
- Пусть я умру! - прохрипел Обожжённый в самое ухо Картёжника. - Но и ты уже тоже не жилец!
И Обожжённый полоснул картой по горлу Картёжника. Тот схватился руками за рану, и вместе они начали падать с крыши. Вместе с ними падала и карта.
На ней, по злой иронии судьбы была изображена пиковая дама…
* * *
Когда лидеры обоих группировок свалились наземь, вся борьба остановилась. Гарпия и Летучая смерть замерли в воздухе. Вампир, Человек в маске и Тень тупо уставились на трупы. Лишь Баран и Пробка продолжали крутить в руках фонарики, не понимая, как же включаются эти дьявольские приборы.
- И что нам теперь делать? - недоумённо спросила Гарпия.
- Крушить их всех!
Все обернулись на голос. Перед ними стоял Неудержимый.
- Теперь, когда боссов больше нет, мы с вами стали заодно! - продолжил он. - Давайте же устроим вечеринку этим тупым горожанам! Размажем их! Перебьём одного за другим! И пусть они узнают, что такое настоящий хаос!!!
И возглас его поддержали все. Гарпия, Вампир, Летучая смерть, Тень, Человек в маске, даже Баран и Пробка, все они были готовы поддержать своего нового вождя.
И не оставить от города камня на камне.
И в этот момент что-то произошло.
- Запах… - поморщил нос Летучая смерть. - Что это за запах?
Все злодеи вдыхали сладковатый запах, идущий неизвестно откуда.
Первым дошло до Неудержимого.
- Закройте носы! - завопил он. - Закройте носы, срочно!
Но было уже поздно.
- Вам все хочется спать, - донёсся до них ласковый, успокаивающий голос Лисы. - Вам очень хочется спать. Ваши веки тяжелеют… И вы засыпаете… засыпаете… засыпаете…
- Я… её… убью… - выдавил из себя Неудержимый, прежде чем провалиться в сон.
* * *
Король кошек вышел из подъезда, где находилась квартира, в которой скрывался Таксист. Кошачье обоняние тотчас уловило далёкий, но очень мощный запах. Король кошек не знал, что это за запах, но и узнавать особо не хотелось.
"Как-нибудь без меня справятся!" - подумал он и двинулся к своей заветной помойке. А то подданные его уже, наверно, заждались.
* * *
Около девятиэтажки все злодеи спали мирным сном младенца. Человек в маске спал в обнимку с Вампиром. Гарпия спала, положив голову на плечо Летучей смерти. Спал Тень. Баран и Пробка во сне одновременно дёргали ногами. Спал и Неудержимый, непробиваемая кожа которого не спасла от наркотика. А Коллекционер, Обожжённый и Картёжник спали теперь уже вечным сном, поскольку им проснуться уже было не суждено.
Всё поверглось в сон…
* * *
В кабинете Следакова вновь сидели все три сыщика. Только на этот раз все взгляды были устремлены не на майора. Они были прикованы к Змееву, герою дня.
- Как вы уже помните, Лиса занималась тем, что опаивала своих жертв таблетками с наркотиком, который сама же и приготовила, а потом усыпляла их и воровала деньги, - сказал Артём. - С её же помощью этот сонный наркотик был в считанные секунды переделан в газ, которым и обкурили оставшихся в живых злыдней. От такого не спасся даже Неудержимый. Как любит говаривать Фёдор Андреевич, всё просто.
- Браво! - сказал майор. - Просто браво, Артём!
- А что потом случилось с Лисой? - поинтересовался Шаров.
Змеев на секунду закрыл глаза. Перед ним промелькнул вокзал. Взгляд Лисы, прямо ему в глаза. Короткий, но незабываемый поцелуй.
И её шёпот.
"Спасибо тебе за всё, - говорила она. - За всё".
- Сбежала она от нас, - соврал Змеев. - Только мы её и видели.
И тяжело вздохнул.
* * *
Таксист огляделся. Когда он убегал от Короля кошек, то прыгнул в мир, который ему просто первым попался под руку. И теперь надо было понять, куда он попал.
Повсюду была темнота. Лишь только ноги упирались его во что-то белое и липкое.
- Что это ещё за фигня… - проговорил он и тут до него дошло.
Паутина. Он стоял на паутине. А где есть паутина, там есть и…
ПАУК! Огромный, выше Таксиста на голову паук, приближался к нему.
- Опять я влип! - только и успел проговорить Таксист.
Дело 50 Адам и Ева
Адам Гросштейн был просто счастлив. Сегодня был день его свадьбы с самой прекрасной девушкой на земле - Евой Штольман.
Он ещё не знал, что этот день станет последним в его жизни.
Ева была одета в восхитительное белое подвенечное платье. Высокая брюнетка с прекрасными карими глазами, она просто сводила Адама с ума. И он надеялся, что сводить с ума она будет всю его жизнь.
Свадьба была довольно скромной. Отмечали её прямо в квартире Евы. За столом сидели гости. Их было немного, зато это были самые близкие люди.
Слева от невесты сидели её родители, Иосиф и Ада Штольман. Они просто светились от счастья. Конечно, более удачный брак даже придумать было нельзя. Ведь Адам был богатым финансистом.
Гросштейн же, в отличие от своей супруги был круглым сиротой.
По правую руку от Ады Штольман сидели три подружки невесты. Инна Карпина и Ирина Штолова были невероятно похожи друг на друга. Правда, особым умом они не отключались. Всю свадьбу они переглядывались и хихикали по совершенно непонятной причине. Девушки, похоже, просто наслаждались жизнью.
Третья девушка, Татьяна Лябина, выглядела совершенно иначе, нежели две предыдущие подружки. Одета она была весьма скромно, огромные нелепые очки выдавали в ней невероятную зануду. К вину она не прикасалась.
По левую руку от Адама сидело трое его друзей: Пётр Столяров, Дмитрий Хирин и Андрей Веселов.
Пётр Столяров был не абы кем, а настоящим преподавателем химии в государственном университете. Лучший друг Гросштейна, он искренне радовался за Адама. По этой причине Пётр уже весьма изрядно набрался вина и всё пытался подбить остальных друзей жениха затянуть песню "Ах, эта свадьба…"
Двое остальных друзей были - как это не удивительно - бывшими кавалерами Евы. Но оба получили отказ, в отличие от Адама. И Гросштейн специально пригласил их к себе на свадьбу, чтобы хоть как-то достичь примирения.
Дмитрий Хирин - известный в определённых кругах пианист - всю свадьбу грустил. Похоже, ему этот праздник был совсем не в радость. Вероятно, Еву он всё ещё любил, несмотря ни на что.
А вот Веселов наоборот был невероятно весел. Здоровенный детина, накачанный тренер фитнесс-клуба радостно призывал всех выпить за здоровье молодых.
Взглянув на него, Адам не мог не усмехнуться. Такой здоровяк, а радуется как ребёнок!
Подходила кульминация свадебного пиршества. Женились Адам и Ева. Ну как же это не обыграть?!
Ада Штольман вышла из комнаты и вскоре вернулась с огромным подносом, на котором лежали яблоки. Конечно, яблоки! Тот самый фрукт, из-за которого Адама и Еву погнали из Рая. Впрочем, об этом ходе все гости знали. Ева рассказала об этом Ирине, и в результате сюрприз стал чистой формальностью.
Когда поднос с яблоками предстал перед молодожёнами, отец невесты встал из-за стола и провозгласил:
- Как гласит Библия, Ева взяла яблоко и укусила его.
Его дочь, радостно улыбаясь, взяла самое верхнее яблоко и откусила кусочек.
Все гости (ну или почти все… Хирин на это действо даже не смотрел) зааплодировали.
- Затем Ева дала укусить яблоко Адаму! - продолжил Штольман.
Ева передала яблоко своему супругу. Гросштейн глянул на фрукт и, не задумываясь, начал грызть его со всех сторон.
- Э! Подожди! Куда? - наигранно встрепенулся Иосиф. - В Библии такого не было!
Адам же самозабвенно грыз яблоко под всеобщий смех гостей.
И вдруг всё прервалось.
Гросштейн закашлялся и схватился за горло. Лицо его посинело. Все гости резко замолчали, испуганно глядя на жениха. Лишь Веселов продолжал посмеиваться, видимо, думая, что это часть шоу.
Адам, хрипя, сделал несколько неуверенных шагов и свалился на пол, забившись в конвульсиях.
Через мгновение он был уже мёртв.
* * *
- И всё равно не пойму!
Виталий Шаров сидел напротив ликующего Змеева и заваливал его вопросами. Ведь именно Артём, его коллега, стал настоящей звездой при раскрытии предыдущего дела, поразив врагов усыпляющим наркотиком.
- Неудержимого ведь вроде готовили быть неуязвимым к любому оружию, - продолжал Виталий. - К наркотикам в том числе. Так почему же усыпляющее действие распространилось и на него?
- Как любит говаривать Фёдор Андреевич, всё просто! - усмехнулся Змеев. - Наркотик, позаимствованный мною у Лисы, был создан гораздо позже, чем Неудержимый получил свой иммунитет. Именно поэтому его организм был не готов к такой атаке, и он вырубился, как и все остальные.
Шаров надолго задумался.
- Всё равно не пойму! - с минуту подумав, сказал Виталий.
Артём не мог не улыбнуться. Шаров - неглупый вроде парень. Порой на службе он оказывался не то что Змеева, но и самого Следакова. Но порой он просто впадал в ступор. Причём прямо на ровном месте.
"Бывает, бывает…" - подумал Змеев. Он уже собирался в пятый раз объяснять Шарову, как он усыпил Неудержимого, когда в дверях появился Следаков.
- Фёдор Андреевич, может, вы ему объясните… - обратился Артём к майору.
- Не сейчас, Артём, - сказал Следаков. - У нас новое дело.
- Не будет нам отдыха! - простонал Шаров.
- Да… - проговорил Змеев. - И нет нам покоя… А что случилось-то?
- Отравили некоего Адама Гросштейна, - произнёс майор. - Прямо у него на свадьбе.
Змеев зарычал. О его нетерпимости к евреям уже ходили легенды.
- Фёдор Андреевич, постойте! - воскликнул Шаров. - С чего это дело поручили нам? Вроде никакой особо опасной угрозы для общества нет, да и вообще…
- Дело в том, что Ева Штольман, несостоявшаяся жена этого Гросштейна, - дальняя родственница нашего горячо любимого генерала Самойлова, - устало проговорил Следаков. - Собственно говоря, поэтому нас и подключили к этому делу.
- У Самойлова евреи в родственниках? - сказал Змеев. - Почему-то я почти не удивлён.
- Поехали, коллеги! - сказал Следаков. - По пути расскажу детали.
Вскоре сыщики уже ехали на место происшествия. Шаров сидел за рулём, а Следаков и Змеев - на задних сиденьях.
- По сценарию свадьбы в самый кульминационный момент из кухни выносили огромный поднос с яблоками, - пояснял ситуацию Следаков. - Самое верхнее яблоко сначала надкусывала невеста, а затем доедал жених. Вот именно это яблоко кто-то и отравил. Ева всего лишь раз укусила это яблоко, так что она серьёзно не пострадала. А вот Адама скончался в течение нескольких секунд.
- Отравили яблоко? - поморщился Шаров. - Это как же?
- Очень просто, Виталик, - сказал майор. - Набрали яд в шприц, а затем ввели его в яблоко.
- И что там за яд? - поинтересовался Артём.
- О, а вот это уже интересный вопрос! - ответил Следаков. - Яд весьма необычный. Получен в результате сложных химических соединений. Похоже, убийца очень хотел показать всем, какой он умный.
- То есть, убийца должен знать толк в химии? - спросил Виталий.
- Именно! - кивнул головой майор.
- Ну чисто еврейское убийство! - прокомментировал Змеев. - Даже убивая показывают своё превосходство!
Вскоре следователи уже были внутри дома, где произошло убийство. Первый взгляд Артёма пал на Веселова.
- Так, этот здоровяк сразу отпадает, - тихо проговорил он коллегам. - Этот если б захотел убить, то поймал бы парочку в тёмном переулке и придушил бы обоих.
Несмотря на весомый довод, Следаков первым подошёл именно к нему.
- Ваше имя? - спросил майор.
Амбал расплылся в улыбке.
- Андрей Веселов! - чуть ли не радостно сказал он. - А вы… Вы из полиции?
- Да-да, мы - полицейские, - сказал Следаков. - Я хочу задать вам несколько вопросов…
- А можно прежде я пожму вам руки? - с надеждой в голосе произнёс здоровяк. - Никогда не жал руку полицейскому!
Майор даже малость оторопел. Такого предложения он не слышал за всё время своей работы.
Змеев закатил глаза.
"Что только Фёдор Андреевич хочет узнать от этого идиота - ума не приложу!" - подумал он.
- Ладно, жмите мою руку! - пожал плечами Следаков.
Андрей с нескрываемой радостью принялся трясти руку майора. Затем он с довольной улыбкой сел на свой стул, и Следаков, наконец, приступил к допросу.
- Скажите, вы не видели, кто-либо покидал эту комнату во время празднования?
Веселов серьёзно задумался. После пары минут он выдал:
- Я не помню, я за этим не следил. Помню, я один раз в туалет выходил, чтобы…
- Мы поняли! - оборвал его Шаров.
- Адам был убит ядом, полученным с помощью химической операции, - проговорил Следаков. - Вы знаете кого-нибудь, кто хорошо дружит с химией?
- Пётр Столяров - преподаватель химии, - пожал плечами здоровяк. - А ещё у меня сосед есть химик…
- Фёдор Андреевич, да что вы на нём зациклились! - вмешался Змеев. - Давайте опросим кого-то ещё, понятно же, что…
- Постой, Андрей, - мягко осадил его Следаков. - Скажите, Андрей, а у кого был мотив убить Адама и Еву?
Веселов вновь пожал плечами.
- Не знаю, - сказал он. - Все такие хорошие милые люди. Ева раньше встречалась с Хириным. Потом со мной. Видимо, ни с кем у неё не задалось. А что?
Следаков хотел что-то ответить, но его остановил Змеев.
- Пойдёмте, Фёдор Андреевич! - тихонько сказал он майору. - А то у меня от гениальности этого человека скоро мозги закипят!
Следаков снисходительно улыбнулся, и следователи двинулись дальше.
Следующим объектом допроса был Хирин. Пианист сидел на своём стуле, сверля глазами картину, висевшую напротив него. Выглядел он полностью отрешённым.
- Скажите, Дмитрий, - обратился к нему Следаков. - Вы не видели, кто-нибудь покидал эту комнату во время праздника?
- Видел, - не глядя на сыщиков ответил Хирин. - Веселов выходил. Инна выходила. Я выходил. А ещё комнату покидал Столяров, который, как я уверен, и убил Адама. Пётр же у нас химик. Изготовил в своей лаборатории яд и отравил им яблоко. Про яблоко ведь все знали, как не крути.
- Но зачем? - спросил Змеев. - Разве у него был мотив?
- А вот это должны узнать вы, - подметил Дмитрий. - Вы же у нас сыщики, не я.
- А ведь мотив же у вас был, не так ли? - произнёс Артём.
Хирин скривился.
- Не было у меня никакого мотива, - сказал он. - Это не Ева меня бросила, а я её. К тому же… Я и химия - вещи несовместимые. Если не верите, можете спросить об этом у моей школьной учительницы химии, по которой у меня была твёрдая тройка. Ещё вопросы?
Змеев хотел что-то сказать, но осёкся. Не нравился ему этот субъект, но слова как-то не находились.
Следующим объектом допроса был Пётр Столяров. Химик выглядел совершенно поникшим.
- А что, этого подонка-убийцу Хирина вы ещё не арестовали? - поинтересовался он.
- А с чего вы решили… - начал было Шаров.
- А кто ещё? - спросил Пётр. - Не Веселов же, в конце концов! Хирин был бывшим парнем Евы. И он отравил это чёртово яблоко, чтобы отомстить и ей, и её супругу. Всё ведь предельно ясно!
- А вот нам Хирин говорил, что это как раз вы убили Адама, - возразил Шаров. - Так что…
- Я? - Столярова прямо перекосило. - А на кой мне-то это нужно? Адам был моим другом, Еву я хорошо знал… Зачем мне это сдалось? Не мучайтесь дурью и арестуйте скорее этого грязного убийцу Хирина!
Шаров осознал, что у него появился подозреваемый. И им был не кто иной, как Пётр Столяров.
Полицейские подошли к Инне Карпиной и Ирине Штоловой. Обе девушки рыдали в обнимку.
- Господи, они же были такой прекрасной парой! - воскликнула Карпина. - Кому только в голову пришло отравить это чёртово я-я-я-блоко-о-о…
- Дамы! - произнёс Следаков. - Мы должны задать вам несколько вопросов…
Тут глаза Штоловой на миг прояснились.
- Он подавился, да? - с надеждой спросила она. - Он ведь подавился, правда?
- Кто подавился? - не понял Шаров.
- Ну, Адам же, кто ж ещё! - воскликнула Ирина.
- Его отравили… - растерянно сказал Виталий.
Ирина и Инна переглянулись и вновь зарыдали в голос.
- Нет, допрашивать их в таком состоянии невозможно, - подытожил Следаков. - Пройдём к нашей последней подозреваемой.
- А как же родители? - спросил Шаров.
- Их пусть допрашивают другие следователи, а отчёт всё равно передадут нам, - сказал Следаков. - В разговоре смысмла я не вижу никакого смысла. Они-то уж точно не стали бы убивать свою дочь.
Змеев хотел было возразить, что родители могли знать что-то важное, но взглянув на лицо майора, он передумал. Было понятно, что Следаков уже знает, кто убийца.
Татьяна Лябина взглянула на сыщиков. Особой печали её лицо не выражало.
- Скажите… - начал было Следаков.
- Вы действительно думаете, что допрашивать меня есть какой-то смысл? - оборвала его она. - У меня нет ни мотива, ни возможности совершать это убийство. Ничего особенного не видела, а если и видела, то не запомнила. Что-то ещё?
- Нет, - проговорил майор. - Спасибо за ваше внимание.
После этого Следаков повернулся и пошёл прочь.
- Но Фёдор Андреевич! - начал было Шаров. - Так же нельзя…