- За что?
- За то, что тебе сделали.
Я пожал плечами и пододвинул второе.
- Вы хотите сказать, за то, что меня сделали?
- Ну, да, - она отложила вилку и погладила свой живот. - Конечно… Это глупо! Дети не обижаются, что им дали жизнь, если это счастливая жизнь.
- Я не жалуюсь, - отозвался я и с демонстративным аппетитом захрустел тем, что в меню было обозначено как "зелень с крилем". - И не обижаюсь. Да я и не был ребёнком. Я помню себя уже взрослым.
- Конечно… - кивнула она. - Но ты мог чувствовать, что… Что это нечестно. Несправедливо.
- Наверное, мог. Это уже философия какая-то! Зачем вам это?
- Я пытаюсь понять, почему они предали нас, - прошептала она.
- Кто?
- Б-класс.
И опять она меня удивила.
- А вам-то что с того? - поинтересовался я, и, похоже, в моём голосе было слишком много насмешки и даже пренебрежение, потому что Сара впервые за время беседы подняла на меня взгляд.
И глаза у неё были строгие - тяжёлая предгрозовая синева.
- Раньше я была посредником. Посредником Б-класса. Пять лет я проверяла их сеть, защищала их права, помогала с адаптацией. Я была на их стороне! - отчеканила она. - И я ничего не заметила. Я пропустила… - и, оттолкнув нетронутую тарелку, она опустила голову.
- Не надо, - попросил я и, перегнувшись через столик, погладил её по плечу. - Не надо.
- Ты должен ненавидеть меня, - пробормотала она. - Из-за того, что я пропустила, у тебя эта кнопка. И ты никогда не сможешь ничего… Останешься так…
- Да ладно. Переживу как-нибудь!
Но она меня не слышала.
- Если бы они не позволили мне стать донором, не знаю, что бы я с собой сделала! А я же не хотела раньше… Скандалила, когда мне предлагали. Думала, что не обязана, если хорошо делаю свою работу. А что тут хорошего?! Я должна была увидеть, что там не так, я должна была видеть изнанку, дно у всего, что происходило. Хороший садовник сначала заботится о корнях…
- Что? - вздрогнул я. - Что вы сказали? Про корни?
- Хороший садовник заботится о корнях, - повторила она, успокаиваясь. - Это мне папа говорил. Он был садоводом… То есть и сейчас тоже… Ох, я не должна волноваться. Малыш… Ох, прости меня, пожалуйста, - она вновь погладила себя по животу. - Прости! Я больше не буду!
- Спасибо вам большое, - пробормотал я, - Спасибо! - и выскочил из столовой, не доев и не поставив оценку.
Повара мне этого не простят!
Мышиный с белым и чёрной оторочкой
Это место плохо сочеталось с людьми, и даже я чувствовал себя здесь лишним. Другое дело - обслуживающие камиллы. Они то и дело проскальзывали мимо меня, растопырившись вдоль стенки. Компактные, паукообразные, способные при необходимости протискиваться в самую узкую щель и передвигаться по наклонной поверхности, они не замечали тесноты. Кажется, они ею наслаждались.
Низкие коридорчики напоминали ходы, вырытые жуками-древоточцами. Всего лишь минус два метра, но с учётом перекрытий получалось метр семьдесят. Взрослому приходилось идти, согнувшись - как мне. А вот подросткам в самый раз. Или профессору Миду - в нём было сто шестьдесят сантиметров. Он вполне мог организовать в подполе тайник, чтобы хранить всё необходимое и работать вдали от любопытных глаз. А теперь это место "унаследовала" банда Фьюра.
Если с нулевого уровня Сад казался сплошным полем, то снизу походил на мозаику, выложенную из прямоугольных элементов. Или на лабиринт - если воспринимать проходы между ёмкостями как нечто самостоятельное.
Каждый отдельный фрагмент представлял собой замкнутую систему. Сверху промежутки перекрывала гибридная трава вроде той, что украшала коридоры и помещения станции. Она не нуждалась в особой заботе, а вот основные посадки требовали внимания. И камиллы отлично справлялись с поставленной задачей.
Упругие, слегка прогибающиеся стенки компенсировали тесноту проходов. Приглядевшись, я понял, что они прозрачные - из-за содержимого ёмкостей это было не сразу заметно. Почвенная смесь, корни, трубки, подводящие воду и питательные вещества, - как будто я смотрел на многократно увеличенный срез живой плоти, причём плоти, которая продолжала развиваться и расти.
Я слышал бульканье воды и всплески - это крошечные садовники обрабатывали корни и следили за чистотой наполнителя. Изнутри по стенкам ползали улитки. Камиллы? Не похоже. Рядом вертелась парочка явных камиллов - с паучьими манипуляторами и лягушачьими лапками. Пастухи следили за стадом "естественных очистителей", подталкивая их и направляя в нужную сторону. Судя по мелькающим теням, в ёмкостях были и другие обитатели.
Странное это было место - подпол. Или "уровень Ба". Уровни выше нулевого-Алефа обозначались цифрами, ниже - буквами арабского алфавита. Об этом я узнал, когда изучал план Сада, потому что в обычной жизни приходилось разве что менять цифры, да и то по маршруту "Нулевой уровень - Порт". В обратную сторону, к поверхности, ногами вперёд, перемещался Инженерный Отдел - единственная служба, которую нельзя было однозначно отнести ни к внутренним "белоручкам", ни к внешней "чёрной кости". Но даже они не появлялись в подполе Сада, потому что формально это место было частью биофабрики. Точно также как формально оно было приспособлено для человека.
Вообще-то оно и было приспособлено, как того требовали правила. "Люди для людей" - это значит, что везде, где было допустимо или желательно присутствие наблюдателей, создавались соответствующие условия. Но возможность присутствия не означала обязательности. Теоретически, сюда можно было спуститься, и даже два человека могли разойтись в узких щелях между ёмкостями - если, конечно, один из них не был Папой Симом.
Комплекция директора стала основной причиной того, что подпол оказался вне сферы расследования: директор биофабрики предпочитал следить за корневой системой через обслуживающих камиллов - остальные сотрудники следовали его примеру. Все, кроме покойного Мида, конечно. Так что ни ОБ, ни Профэксперты сюда не заглядывали - в голову не приходило спускаться ниже нулевого, ведь там "никто не ходит". "Нам и не надо", как мне сообщила замдиректора Клара Чхве. Судя по её удивлению, она отвыкла воспринимать подпол как доступную часть Сада.
Поскольку логос биофабрики не учитывал разницу в высоте, сидящие внизу подростки воспринимались как гуляющие на поверхности. Поэтому "нора" оставалась секретной.
Подъёмники для спуска в подпол были оборудованы во многих местах - главное, знать, где искать и как открывать. Мид мог оставить своим помощникам коды доступа… Или Фьюр сам их добыл. Не зря же он изучал планы станции!
С каждым поворотом моя уверенность крепла, и я уже не переживал по поводу "слишком большого поля поисков". Если бы понадобилось, я бы сутки здесь провёл. Главное, обнаружить потенциально подходящие точки! Над одной из них я недавно разлёживал: пустой промежуток между грядкой с овощами и рядом подсолнухов. На плане это место было обозначено как "в ремонте", но без указания на сроки. Подозрительно!
Я так спешил, что не заметил подножку - и чудом не расшибся при падении. Вовремя сгруппировался и упал на бок. Впрочем, плечо можно было поставить лучше. "Давно ты, друг мой, в спортзал не заглядывал…"
Взгляд, брошенный назад, наткнулся на нечто абсолютно неожиданное. Это были не Фьюр и не Тьюр, замыслившие очередную шалость. И не камилл, не успевший убраться у меня с пути. Фигура, распластавшаяся на полу, была лишь отдалённо похожа на человеческую. И дело не в отсутствии ног - просто конструкторы Б-модели никогда не ставили перед собой задачу добиться полной идентичности.
Без панелей, исполняющих роль "одежды", он походил на голую марионетку. Голова была ободрана и, кажется, оплавлена. Я заметил вмятины с правой стороны черепа. Короткие культи, которыми он пользовался для опоры, кто-то аккуратно обработал и приспособил для ползанья. Тем не менее он оставался андроидом.
Однако времени порассуждать о родстве не оставалось: "бэшка" продолжал держать меня за щиколотку левой рукой, а правой тянулся выше - видимо, к бедренной артерии. Тело моё было идентично человеческому, так что можно было обойтись и без кнопки. Искусственно воссозданная плоть при всех своих достоинствах оставалась уязвимой плотью. Я получил возможность в этом убедиться, когда от лодыжки вверх начала расползаться пульсирующая боль.
Попытка вырваться ничего не дала - я успел лишь ненадолго перехватить его правую ладонь. Лишённая "кожи" и подкладки, она была похожа на скелетную лапу. Жаль, не из кости, а из прочных сплавов. Я сразу же оценил силу "бэшки": удержать такое было невозможно. Ни один человек не смог бы.
Острые края "костяшек" впились мне в ладонь, и пальцы заскользили в крови, выступившей из царапин.
- Второй горит! - закричал я что было мочи. - Второй горит!
Если бы у меня было время, я бы задумался: а будет ли логос отвечать на сигнал опасности второго уровня (прямая угроза здоровью и жизни человека), если этот сигнал исходит от андроида А-класса, при том что ни одного человека поблизости нет?
"Может, разумнее сообщить о третьем уровне?" - пронеслось у меня в голове.
Однако третий - это "повреждение оборудования", а на такой сигнал логос реагирует иначе - сначала оценивает ситуацию. В то время как при угрозе человеку активизируется моментально. Но я же не человек и обозначен как НЕ человек во всех профилях!
Зато биологически - вполне себе гомо сапиенс. "Бэшка", освободившись от моей хватки, легко это подтвердил: вонзил стальные пальцы прямо мне в бедро, чуть пониже паха. Прочная комбинезонная ткань поддалась не сразу, но кожа под ней, разумеется, не выдержала. Я ощутил, как что-то мокрое течёт по ноге, и тут же новая волна жгучей боли захлестнула меня с головой.
Жалкие попытки вырваться привели к тому, что я перевернулся на спину. "Бэшка" продолжал висеть на мне, словно клещ. Стальные пальцы проникли ещё глубже, и я услышал собственный крик, в котором было больше удивления, чем реакции на "агрессивный физический контакт".
Меня никогда так не мучили - едва становилось "нехорошо", эксперименты тут же прекращались. Проф-Хофф мог терзать нас морально, эмоционально, но физически - никогда. Я раньше и не знал, что бывают такие ощущения. Тоже вполне себе опыт, но как же больно!..
Боль не утихла и после того, как камиллы, облепившие взбесившегося андроида, сумели оттянуть сначала пальцы, потом руку, и, наконец, его самого. Они были послабее, но их было много. И новые продолжали присоединяться к схватке - у "бэшки" не было шансов!
Я прижал ладонь к расползающемуся красному пятну, запрокинул голову, попытался отдышаться… И вдруг заметил, что мы здесь не одни.
Если не считать камиллов (обслуживающих и садовых) и пары андроидов (одного очень похожего на человека и второго совсем не похожего), в подполе биофабрики находилось трое людей. Сознание моё из-за боли было спутано, и понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить их имена. Фьюр, Тьюр и Кро. Жёлтый, белый и чёрный. Три разных расовых типа - как у неких символических представителей человечества. Непроницаемое выражение лиц усиливало сходство. Словно беспристрастные духи, они наблюдали за мной, пытаясь решить, достоин я жизни или всё-таки нет.
С такими же каменными физиономиями они подошли ближе - с левой стороны, в то время как справа громоздился клубок паучьих лапок, полностью скрывших безногого "бэшку", - опустились на колени и приступили к накладыванию жгута и повязки. Первую помощь начинают преподавать ещё в первом классе, и, в отличие от сверстников, Фьюр, Тьюр и Кро не боялись крови. И они видели тех, кому просто не успели помочь. Поэтому носили меднаборы даже в домашних комбо. Они знали, что делать, так что я позволил себе закрыть глаза и расслабиться.
Аквамариновый с серым
Запись была настолько плохой, что даже обработка изображения не многое улучшила. Серые тени, прерывающиеся чёрным экраном, эхо неразборчивых звуков, многочисленные помехи - большую часть времени можно было лишь догадываться о происходящем. Тем не менее ценность добычи была бесспорна: специалисты "Тильды" наконец-то получили запись бунта "бэшек". Раньше у них было только присланное с других станций, теперь есть своё. Настоящее сокровище для ИИ-консультантов и представителей вроде Сары Дьюб! Кстати, она присутствовала среди приглашённых зрителей.
Обезболивающее, которым меня напичкали, и регенерирующие препараты ("бэшка" разорвал мою ногу в трёх местах, и если бы я был человеком, всё бы кончилось прямо в подполе) вызывали уютное состояние безмятежной рассеянности. Изучая "воспоминания" своего второго по счёту несостоявшегося убийцы, я мог одновременно думать про других зрителей, которые в то же самое время наслаждались "Сенсационным Историческим Шоу". И это казалось забавным - мне стоило значительных усилий, чтобы не начать хихикать.
Ну, правда же, смешно! Здесь - история бунта глазами одного из непосредственных участников, там - увлекательный интерактив, в котором участвовали все зрители. Здесь - хроника трагедии, которую никто не мог предвидеть и от которой никак не получалось оправиться, там - летопись неслучившихся, но в большинстве своём желанных встреч.
Ясин Шелли приготовил много интересных ролей: свидетель, участник, представитель правопорядка, журналист, врач, судья, писатель, актёр, проповедник… Или, например, родственник похищенного: твердить, что твоего брата (мужа, жену, ребёнка) похитили пришельцы, а потом вернули, но немного изменённого! Правда, чтобы отыграть такое, надо быть очень восприимчивым. И при этом не слишком расстраиваться по этому поводу, потому что по окончании шоу исполнители "слабых" ролей будут выглядеть дураками. Но поскольку подбор игроков осуществлялся в тесной спайке с Соцмониторингом, даже эту грань отработают на сто процентов: остальным участникам будет проще понять странности докосмических предков. Всё-таки легковерных и наивных людей всегда хватало - разница в том, как их воспринимали…
Я бы хотел побывать на этом представлении, хоть статистом. Чтобы просто посмотреть, как всё организовано, какие материалы использовали. Одним бы глазком взглянуть! Но с таких шоу никогда не вели записей. Собственно, это и делало их столь привлекательными. Когда нельзя воспроизвести, когда можно только пережить, пропускать не захочется. А я был вынужден сидеть с больной ногой в компании спамеров и библиотекарей и пялиться в экран. Впрочем, наше "зрелище" тоже ещё никто не видел - хоть какое-то утешение…
Подумав об этом, я ощутил что-то вроде мистического ужаса. Слишком много сходств! Или я схожу с ума? Там - шоу, которое не сохраняют принципиально, здесь - остатки информации, которая чудом была спасена от уничтожения. Но вряд ли "бэшки" стирали свою память по этой же причине!
- Если бы мы туда спустились толпой, он бы успел всё себе сжечь, - сказала мне Мейрам Блумквист - главный тильдийский специалист по Б-классу. - Он бы сразу этим занялся…
Нортонсона на просмотр не пригласили, но что-то подсказывало, что ему разрешат это увидеть. Он имел право знать, как умерли его братья. Если уж я чем и гордился, так это своей причастностью к обнаружению драгоценной информации. Человек бы такое не смог.
- Мид перенастроил его так, чтобы камиллы видели в нём робота старой модели. Третий класс - принеси-убери. От ребятишек он прятался, да и вообще сторонился людей. Думаю, он бы недолго протянул без Мида. Ещё несколько дней, и всё.
"Всё", о котором говорила камрад Блумквист, началось сразу после того, как камиллы вступились за меня. Как только стало понятно, что убить меня не получится, "бэшка" приступил к уничтожению своих данных. Но конструкционно он был слишком хорошо защищён от подобного ущерба, и, к счастью, логос имел представление как о тактике "стереть всю информацию", так и о ценности этой информации. Поэтому кое-что удалось спасти - в первую очередь воспоминания. Воспоминания последнего андроида Б-класса.
Он видел, как погибли Реншу Эспин и Хенг Ремизов, защищавшие проход к Саду. И тот проход, за который они отдали свои жизни, остался заблокированным.
Он сумел спрятаться - когда логос отразил попытки перенастроить его "напрямую" и вступил в бой при поддержке армии камиллов.
Он столкнулся с Просперо Мидом - и почему-то не убил его. А Мид не стал его выдавать. Профессор отпилил ему ноги и содрал максимум "лишних" деталей, поэтому, когда оценивали ущерб, этого андроида посчитали уничтоженным.
Он спрятался в подполе, где Мид навещал его. Они стали друзьями, если это можно так назвать, и часто обсуждали ту самую "идею", ссылки на которую вели к стёртым ячейкам памяти.
Он помогал готовить оборудование и прикрывал Мида, когда тот отсутствовал на рабочем месте. Он же сообщил некоторые секреты логосов и камиллов, благодаря чему Мид смог стать невидимкой, ведь его маскировочный костюм выглядел нормально для человека, но не для регистраторов движения.
Он ждал возвращения Мида, а когда получил сообщение, что тот мёртв, начал прятаться - без цели, просто потому что не хотел быть обнаруженным. А когда в подпол спустился андроид А-класса, вступил в свой последний бой…
Я был даже немножко рад (или это последствия приёма лекарств?), что "страшную тайну бэшек" так и не смогли раскрыть. Вдруг бы она оказалась чем-то примитивным, простым, смехотворным на фоне моих терзаний! Но тайна осталась тайной. И она не слишком взволновала группу "А-М-112".
Дело маньяка можно было закрывать.
Наконец-то всё закончилось.
Да, мы не знали, что "бэшка" говорил Миду, но мы знали, что Мид отвечал.
Миду было интересно, почему Б-класс сошёл с ума, - поэтому он спас найденного "бэшку". Но Миду это было интересно для себя: он не собирался посвящать в свою тайну "человекомуравьёв", как он называл своих коллег, тильдийцев и остальных людей. Намерение хранить такую тайну стало тем самым пересечением черты, за которой убийство другого человека уже не отличалось от отключения андроида.
Мид убивал, чтобы убивать. Ему хотелось посмотреть, как общество отреагирует на "оборотня". И он выбрал повод, который позволил бы ему оставаться максимально долго вне подозрения. Это была интересная игра, и он наслаждался ею. Но не долго. Во-первых, в подпол начали лазать подростки, от которых приходилось прятаться, а это раздражало. Во-вторых, основной целью игры было не остаться безнаказанным, но вызвать тотальную панику среди населения станции.
Мид ждал огласки - а дождался меня. И вот тогда он сошёл с ума окончательно, ощутил себя загнанным в угол. Сколько ни убивай, Администрация прячет концы, лжёт, чтобы скрыть причины, а скрыть не сложно, ведь принятые правила игры требовали убивать одиночек - тех, чья смерть не сильно отразится на окружающих.
И тогда Мид решил наказать девушку, которая посмела увлечься НЕ человеком. Выбранная маска так плотно приросла к лицу, что он начал искренне ненавидеть нового помощника Главы Станции. Он увидел во мне причину своего поражения и в итоге попытался опорочить всех "ашек". Не смог.