* * *
Утро второй раз подряд выдалось трудным. Поспать практически не удалось, хотя диван, на котором Саша разместил друга, был более чем удобным. Да и в квартире всю ночь царила полнейшая тишина, несмотря на то, что Молохов долго сидел в своей комнате за компьютером. Тем не менее Павел проворочался до рассвета, а когда, наконец, надумал засыпать, часы пробили "подъём".
Возле института Павла встретили розововолосая Даша и Бутов с мелированной челкой. Они выглядели как активисты гей-движения, которым хотелось даже врезать. Володареву раньше удавалось поучаствовать в подобных развлечениях. Но теперь он относился к людям с подобном внешностью более терпимо.
- Облом, Павлин, - остановила его Доценко. - Сегодня у нас свободный денёк.
- А что с лекциями? - уточнил парень, с недоверием уставившись на хулиганку.
- Нету, наша бравая училка умотала в командировку, так что зря мы сегодня припёрлись. Знала бы заранее, продрыхла б до обеда.
- Та же фигня и у меня, - признался Паша, чувствуя, что именно сейчас он бы с удовольствием поспал.
- А у меня батя весь вечер зудел из-за пропавших денег, - пожаловался Бутов, достав вторую сигарету. Видимо, он до сих пор сильно нервничал из-за проделок таинственного воришки.
- Ой, ну вы, блин, ранимые пташки, - возмутилась Дарья. - Вам, мальчики, любая гадость сон отбивает, а мне приходится в ночную смену батрачить, клиентов с закидонами обслуживать. Посмотрела б я на вас после такой работы, ваще бы до института не доползли тогда.
Парни переглянулись и обменялись улыбками. Ночная работа, розовые волосы - понятно, чем зарабатывает Даша на жизнь.
- Да чё вы так на меня пялитесь? - удивилась девица. - Вы о чём подумали там ваще?
- Ни о чём, - засмеялся Бутов, поправляя мелированную чёлку. В самом деле, о чём можно подумать, когда человек зарабатывает в ночное время с помощью каких-то клиентов?..
- Ну вы извращенцы, дебилы! - закричала Дашенька. - Я работаю в боулинг-клубе официанткой, он круглые сутки открыт…
- Я так и подумал, - кивнул Павел, уже не сдерживая смех.
- Да пошли вы!.. - Доценко оттолкнула парней и быстрым шагом направилась прочь от института.
Хотя занятия в эту субботу внезапно отменили, Паша не торопился домой. Его продолжали терзать мысли об убитом декане. Молохов посоветовал выяснить что-нибудь о нём. Но как? Поспрашивать у его коллег, что ли? Или у студентов?
Занятия у других курсов шли по расписанию, и коридоры корпуса пока пустовали. Впрочем, такая ситуация продлилась недолго - скоро стали появляться опоздавшие. Одним ещё удалось проникнуть в аудитории, а вот другим, менее расторопным, пришлось торчать под дверью, получив взбучку от преподавателей.
- Тоже не пустила? - с сочувствием обратился Володарёв к озлобленному парню, которого отругала незнакомая женщина, читавшая в этот момент лекцию у третьего курса.
- Да она просто сука, - прошипел тот и приблизился к нему с вопросительной гримасой. - А ты разве со мной учишься?..
- Да, недавно перевёлся из академии, - соврал Павел, но это вызвало у третьекурсника интерес. - Прикинь, в троллейбусе проторчал из-за пробки, всего на пару минут опоздал, а уже орут. У нас в академии всегда разрешали задерживаться на пятнадцать минут, тем более утром.
- И не говори, - согласился собеседник, роясь в своём портфельчике. - А чего ты тогда в наш подъезд притопал? У вас же там и дипломы посолидней, и преподают получше.
- Да вот, кто ж знал. В вашем институте вроде подешевле учиться. А теперь вот думаю, что зря перевелся. Вон и декана у вас уже убили, не успел он даже мои бумажки подписать.
Студент при упоминании Валерия Георгиевича оживился.
- Это вообще кадр, - заулыбался он. - Ты его видел хоть раз? Ну такой нарик в чистом виде! Ему самому учиться надо, а не деканом быть. Он у нас в прошлом семестре вёл какой-то предмет, я даже и не запомнил, какой.
- И как, хорошо у него получалось?
- Да какой там хорошо, глаза от учебника оторвать не мог, вопросы запрещал задавать, ничего не объяснял. Одним словом - тупица, явно не его это профессия, чтобы лекции читать. А уж строил из себя такого, знаешь, делового, вопросы пытался задавать нам, двояки ставил. На сессии вообще жесть, допрашивал каждого по полной программе, а сам сидел с книжкой, дебилоид. Наши, кто поумнее, ему всякий бред несли, ну научные словечки говорили, он и ставил им сразу.
- Хм, кто ж такого чурбана сюда пристроил? - возмутился Павел.
- Ну, ты что, совсем ничего не знаешь? - удивился парень и важно усмехнулся. - У Ульянова влиятельный папаня, хозяин супермаркетов "Матильда", их тут навалом понаоткрывали в этом году.
- Это которые с обезьянкой на вывеске?
- Ага, - подтвердил старшекурсник. - Правда, мы тоже не сразу об этом узнали, думали, Валерка Георгич сынок Литвинова. Он ведь деканом стал в этом году, до него как раз был Леонид Абрамыч, такой мужик классный, вот он серьезный декан был.
- Надо же, а чего ж он тогда покинул эту должность? - занервничал Паша.
- Ну, фиг его пойми, - пожал плечами третьекурсник. - Кто-то говорил, что у Литвинова возраст уже. Типа даже сердечный приступ пережил, ну и по здоровью уже не тянул. Но я думаю, что его с деканства просто убрали, чтобы дорожку для этого Валерки очистить. Только вот он недолго деканом пробыл.
- Да уж, странная смерть у него такая, - признал Володарёв. - Как думаешь, несчастный случай или кто-то постарался его устранить?
- Разумеется, постарались, - засмеялся безымянный студент. - Его ж тут все ненавидели, от студней до администрации. Если б не егоный папашка, фиг бы Валерка продержался у руля больше недели.
- Так что, его из-за скверного характера убили, что ли?
- Повезло тебе, не столкнулся ты с ним по учёбе, - с особенной тяжестью вздохнул парень. - Нам-то, пацанам, ещё куда ни шло. Вот девки от него вешались просто, особенно симпотные. Он за ними по полной программе следил, чем короче юбка, тем добрее Валерка! У нас вот на курсе даже целый скандал был.
- Что за скандал?
- Меня, кстати, Лёней звать.
- Павел, - представился в ответ Володарёв и принялся слушать интересную историю.
Третий курс в институте считается самым большим по численности, потому что многие ребята переводятся сразу на него из всяких колледжей и техникумов, минуя первые два года учёбы. Поэтому общение на столь крупном потоке поделено на группы по интересам: новички в основном с новичками, "старики" дружат преимущественно со своими. Этих самых "своих" за три года осталось, впрочем, не так-то много. Половина студентов либо перешла на заочное отделение, либо сумела отыскать лазейки в более престижный университет, а некоторых даже отчислили после нескольких неудачных сессий.
Имелись на курсе и две образцовые подружки. Обе были отличницами, обе старосты в своих группах. Их везде можно было встретить вместе, будь то стены института, магазины, спортзалы или клубы. В общем, крепкая такая дружба. Но имелось у них одно роковое качество - обе выглядели писаными красавицами, а за годы учёбы похорошели еще больше. Даже именами обладали божественными - Венера и Диана. Вопрос о кавалерах никогда их не раздражал, делить никого не приходилось, и без того поклонников имелось предостаточно. И как раз в прошлом семестре в жизнь успешных барышень ворвался Валерий Георгиевич.
В феврале, после двухнедельных каникул, Венера из-за болезни подруги осталась одна. Естественно, Ульянов не мог не заметить обворожительную девицу, которая сидела прямо перед ним и всем своим внимательным видом доводила его до нервной дрожи. Приставания начались в первый же день: после пары Валера предложил подвезти её до дома, по пути "случайно" заехал в кафе, угостил отличницу дорогим кофе с булочками, а уж затем роман завертелся еще стремительнее. Венера радовалась, что за ней ухаживает молодой преподаватель, а когда он заделался деканом, и вовсе потеряла голову. Мало того, что сам на внешность недурён, богат, испытывает к ней тёплые чувства, так и пост занимает выгодный, любой экзамен можно будет сдать без всяких напрягов. Вернувшись с больничного, Диана тихо завидовала подруге, но ругаться по этому поводу с ней отнюдь не собиралась. Подумаешь, закрутила роман с преподом, таких в институте молоденьких полно. А вот что делать, если вдруг такой благоверный разругается с пассией, это большой вопрос.
Именно так всё и случилось, при этом Диана сыграла ключевую роль: не выдержала и переманила Ульянова к себе прямо перед летней сессией. А чтоб декан не запланировал работать на два фронта, рассказала ему пару пакостей про нерадивую подружку. Якобы та распускает о нём сплетни, треплется однокурсникам об их отношениях, поливает его грязью. В последний раз, мол, заявила, что терпит бездаря лишь из-за его статуса, а не то бы давно послала. Парень почему-то в это поверил, однако просто так оставлять Венерочку не захотел. Напоследок решил отомстить "сплетнице" и отказался принимать у неё зачёт по своему предмету. В результате из отличницы та превратилась в двоечницу.
- Вот повезло мужику! - восхитился третьекурсник Лёня.
- Значит, Валерий Георгиевич крутил романы со студентками, - заключил Паша. - Действительно, после такого ваша Венера могла его возненавидеть.
- Ну это лишь одна из многих историй, в которые влипал Валерка. По мне, так и правильно, что подох он. Выпендривался много.
- А что там с Венерой-то и Дианой дальше было, волосы не повыдергали друг дружке?..
- Не-е-е, не успели. Венерка перевелась в универ на бюджет, буквально пару дней проучилась с нами этой осенью и ушла. А Дианка всё лето с Ульяновым развлекалась, в Египет вместе ездили отдыхать…
- Разве у декана тогда был отпуск? - удивился Володарёв. - Кажется, всё лето он провёл за работой, и только сейчас ему дали пару недель на передышку.
- На какую передышку?! - ухмыльнулся парнишка. - Чё он делал-то, чтоб так устать? Не смеши, он с первого сентября у себя в кабинете должен был сидеть, студенческие билеты подписывать, у четвёртого курса Земельное Право вести и у нас Историю Суда читать. А вместо этого шлялся где-то, вот и дошлялся, что теперь похороны.
Павла передёрнуло от воспоминаний той кровавой ночи. Перед глазами так и заиграли когтистые темные пальцы, которые душили Ульянова сначала у стены, потом на каменной тропинке.
- Покажешь мне эту Диану? - спросил Володарёв у ценного информатора. - Или она сегодня не пришла?
- Куда денется, староста же, всегда вовремя приходит. Чернявая такая девочка, голубоглазая, в мини-юбке ходит и без лифчика.
- Ого! Прям без лифчика?..
- Ну, надевает тонкий свитерок прямо на голове тело, все и видно. Ей даже преподы говорили насчёт этого, а она всё равно так одевается.
На перемене коридоры института наполнились студентами.
- Вон Дианка возле кафедры стоит, - указал Лёня пальцем, попутно здороваясь с некоторыми сокурсниками.
Девица в короткой юбчонке и облегающей блузке о чём-то беседовала с толстой преподавательницей. Диана действительно была хорошенькой. Поправив густые чёрные локоны, подруга Венеры вместо того, чтобы покурить перед второй парой, вернулась за свой стол. Красотка намеревалась полистать конспекты и угостить себя зелёным яблоком, однако ей помешал Володарёв.
- Ты Диана? - уточнил он.
- Допустим, - улыбнулась девушка.
- Мне надо поговорить с тобой… о Валере…
Барышня отложила тетрадь, но вид у неё мигом сменился на какой-то озлобленный.
- Слушай, ты кто такой ещё?! - воскликнула Диана. - Сколько можно: сначала следователь, потом Литвинов и эти двое чудил из клуба?.. Вы что, решили поиздеваться надо мной?!
- Как можно издеваться над такой красоткой, - усмехнулся Павел, присев рядом с ней на свободный стул. - Я только хотел кое-что узнать о Венере…
- Опять эта коза! - вскинула руки староста. - Я не хочу ничего о ней говорить. Если ты её знаешь, что передай, чтобы она отозвала своих дружков-маньяков уже. Они задолбали меня преследовать. Если она считает себя униженной и оскорблённой, то пусть общается со следователями вообще. Я про Валерия и её им все рассказала!..
- Я к твоей бывшей подруге не имею никакого отношения, - поспешил успокоить её парень, боясь, что скоро начнётся новая лекция и он не успеет расспросить девицу о важных вещах. - Просто знаю, что ты с Валерой дружила, вроде встречались вы и всё такое…
- А ты ему кем приходишься? - нахмурилась Диана.
- Я тот, кто видел его смерть, - с неохотой признался Павел. - Мы отмечали в тот вечер День Первокурсника в "Devilry", а он к нам на минутку заглянул.
- Значит, ты был на месте убийства? - заинтересовалась красотка. - Как хорошо, что ты ко мне пришёл!.. Пойдём, пойдём отсюда, а то пара сейчас начнётся…
Диана быстро собрала свои тетрадки и ручки, поджала под бок увесистую сумочку и вывела Пашу из аудитории, в которую уже возвращались её сокурсники. Завернув за угол, она потащила Володарёва к лестнице, а оттуда вниз, прямо к стенду, где висело траурное фото её любовника.
- Это Венерка, сучка, его заказала, - утверждала Диана, уставившись на портрет, перевязанный чёрной лентой. - Она и меня пыталась замочить, присылала своих дружков со мной разобраться, но не на ту напала, у меня хватает защитников! Вот никак понять не могу, как ей удалось к Валерке подобраться, он же был таким осмотрительным…
- А про каких дружков ты говоришь? - уточнил Володарёв, ёжась от взгляда покойного с фото. - Кто они?
- Да полные придурки, - махнула рукой Диана и поморщилась. Она огляделась, словно боясь, что кто-нибудь из посторонних её услышит, вздохнула и опустила косматую голову. - Венера сама-то не здешняя, она из Ленинского района, из глухой деревушки, кажется, называется Урбом или Пургон. Ну, неважно. Братец у неё есть, кликуха у него такая странная - Кабал. Очень подозрительный тип, топоры коллекционирует, прикинь? Я поначалу его за наркомана приняла, а Венерка уверяла, мол, он с детства такой странный. Не знаю, но жёлтые глаза, это уж болезнь какая-то, а не просто странность.
Подруга хотела, чтобы брат ухаживал за её сокурсницей, много раз пыталась их свести, на вечеринках всегда оставляла одних. Но Диане парень со непонятным именем Кабал решительно не нравился, уж слишком мрачный да и общих тем с ним найти не удавалось. Впрочем, тот тоже особо не старался сблизиться. Как ни странно, его знали многие, правда, слухи о нём ходили совсем не приятные. Например, от одной знакомой девчонки Диана услышала, что её неудавшийся кавалер состоит в какой-то криминальной группировке. А ещё она как-то повстречала его на новогоднем балу в "Devilry". На этот праздник были приглашены исключительно студенты-отличники и работники института. Откуда среди них оказался Кабал, Диана откровенно не понимала. В тот же вечер она познакомилась с деканом Валерой. Красавчик вызвал у неё глубокую симпатию, развлекал забавными анекдотами, шутил, а потом пригласил на открытие отцовского торгового центра.
В конце января девушка загрипповала, вдоволь накатавшись с родственниками на лыжах, и не смогла ходить на занятия целую неделю. Венера исправно навещала приятельницу, носила свои конспекты, сообщала разные новости, но ни словом не обмолвилась о любвеобильном преподавателе. Даже вернувшись в институт, Диана не сразу поняла, что между подругой и Ульяновым что-то происходит. К тому же Валера оказывал знаки внимания только ей: звонил, приезжал в гости, дарил цветы, водил в кино и в ночные клубы. Поэтому известие, что наглая Венерка стала его любовницей, потрясло Диану до мозга костей. Ругаться с лучшей подругой совершенно не хотелось, а после того, как та рассказала ей про страстного декана, продолжать бороться за него не имело смысла. На месяц девушка затаилась, с презрением наблюдая за развитием этих амурных отношений. Возможно, она и не стала бы мешать их "счастью", если б не выяснила одно ужасное обстоятельство.
- Мы с Венерой в последние месяцы нашей дружбы не особо часто общались, - шептала Диана, посматривая на чёрно-белую фотографию Ульянова. - Виделись только на занятиях, толком не созванивались, как раньше, и никуда не ходили. Думаю, она понимала, что поступила со мной некрасиво, но отказаться от Валерчика тоже не могла. Слишком расчётливая она овечка, пасётся только там, где травка вкусная. Но я-то заметила, что Валера изменился. Он стал каким-то бледным, невесёлым. А потом вдруг встретила его поздно ночью за городом в обществе Кабала. Ну, вот что они могли там делать? Я сразу заподозрила неладное. Как бы Венерка со своим братом Валерчика во что-нибудь плохое не втянули.
- И после этого ты отбила его у Венеры? - догадался Павел, стараясь не смотреть на изображение покойного.
- Да он сам ко мне переметнулся, надоела ему эта овца! К тому же она ввязала его в какую-то авантюру, познакомила со странными людьми, которые требовали с Валерика деньги, заставляли его каждую неделю участвовать в каких-то оргиях…
- Оргиях? - Паша почувствовал себя более уверенно при упоминании знакомого слова. - В каких оргиях? Где? С кем?..
- Ну, за городом, в том посёлочке, где у меня тётя ещё дачу снимала.
- Как называется посёлок?
- Не помню, я там всего-то пару раз была, - скривилась Диана, недовольная тем, что её рассказ прервали.
- В какой стороне-то хоть находится? - настаивал Володарёв, тоже злясь на её скверную память.
- Вот пристал! Меня туда на машине возили, я за дорогой особо не следила. Где-то недалеко от города, может, полчаса езды. Там много дач… А ещё рядом остров, на котором есть поместье какого-то знаменитого старинного семейства. Вот забыла фамилию-то, знала ведь! В этом поместье Валерка бывал иногда. Это все Венера, она его во что-то втянула, однозначно! За то, что он с её дружками общаться не захотел. Это они с ним покончили, точно знаю.
- Я не видел в тот вечер рядом с Ульяновым никаких людей. Его придавила стена, в которой… Ну, упала она, никого из тех людей, о которых ты говоришь, не было.
- Он что, прямо при тебе умер???
- Да, - ляпнул Паша, но тут же сообразил, что сказал глупость, и исправился. - То есть нет… Но я вышел во двор в числе первых и никого не заметил.
- Ты просто поздно вышел, - гнула своё Диана. - Литвинов поддерживает мою версию, он тоже считает, что Валеру убили.
- А ему-то какое дело до этого? Ульянов ведь спихнул его с поста декана?
- С чего это ты решил, что Леонида Абрамовича оттуда спихнули?! Он сам ушёл, потому что не успевал совмещать две работы.
- Литвинов ругался с Ульяновым в день его смерти, это видели в деканате.
- Подумаешь, по работе какие-то мутки просто возникли. Валерка же его бывший студент. Он его во всем слушался. Я уверена просто, что это все Венерка-гадина, я и следователю всё про неё рассказала. Теперь она получит по заслугам на пару со своим психованным братцем!