У Димки появилось желание спрыгнуть вниз и немедленно побежать проверить, как там зомбяшка.
Промелькнул и исчез вопрос: а почему вы, господин Хыгр, здесь, обороняете дворец, а не внизу, с революционерами? Вы человек рабочий, ваше место - с ними…
Промелькнул и исчез.
Димка увидел несколько летунов, парящих над толпой. Сначала ему пришла в голову мысль, что, возможно, они и есть тайное оружие Речника. Потом вспомнил, что, по рассказам Флоранс, высота полета летуна не превышает уровня второго этажа. Им даже через стену не перелететь…
Все-таки интересно, как можно прорваться в настолько укрепленный дворец?
В принципе, есть два способа взять любую крепость: штурм и осада. Осада отпадает. Штурм? Хотя…
Может, Речник хочет использовать метод осла? Хотя тоже нет, даже сумей он подкупить кого-нибудь из обслуги, открыть калитку те просто не смогут. И никто не сможет.
Остаются ворота. Не будет их - ворвется толпа… Как можно снести ворота?
Таран? Пока его дотащат до ворот, гвардейцы разнесут из пушек и его, и все в окрестности. А товарищ Речник, как можно заметить, не сторонник "заваливать мясом", он придумает что-то похитрее.
Взрывчатка? Та самая, магическая? Опять-таки, даже если у Речника уже есть такая взрывчатка, донести ее до ворот невозможно. Докинуть? Пушек в городе нет. Какой-нибудь самопальной катапультой? Теоретически возможно… Надо предупредить… Или Речник придумал что-то еще?
Димка остановился на восточной стене, той, что слева от ворот. Два гвардейца, хуманс и гном, облокотившись на парапет, рассматривали что-то внизу.
Димка подошел и выглянул тоже.
С этой стороны революционеров почти не было. Ото рва, окружавшего дворец, тянулась неширокая загибавшаяся вправо река, вдоль берега которой стояли дома. Между домами, дворцом и рекой оставался неровный треугольник парка, в котором копошился небольшой отряд революционеров, человек семь.
- Что их делать? - спросил Димка.
- Да вот непонятно, - отозвался гном. - Уже час голову ломаем.
У самого толстого дуба, метрах в двадцати от стены, стояла странная конструкция, накрытая тканью. Возле нее находилась огромная катушка с толстенной цепью. Цепь товарищи революционеры сматывали и, дружно ухая, стаскивали в воду. Зачем?
- Что говорить вождь? - поинтересовался Димка.
- Вождь говорить… тьфу, черт, генерал сказал, что если они начнут делать что-то еще или появится больше народу, тогда поднимать тревогу. Пока ничего…
Интересно, господин Шарль видел? Наверняка не просто так они тут развлекаются…
Тут в голову Димке ослепительной молнией ворвалась другая мысль, сразу заставившая забыть о мнении господина Шарля. Зачем Речнику подкупать слуг, если пятая колонна во дворце уже есть?
Мышаны!
Димка сорвался со стены и бросился на поиски кого-нибудь.
Нужно срочно сказать! Иначе ночью штурмовая группа тихо вползет во дворец через неизвестный ход, открытый тайным революционером-мышаном. Пусть мышаны работали на Хозяина, то, что Речник - не Хозяин, не доказано!
Димка огромной мохнатой пулей промчался по пустынному дворцу. Увидел мелькнувший где-то за поворотом мундир генерала и бросился следом.
Как оказалось через четверть часа, которые в основном были потрачены на то, чтобы генерал понял невнятную, но пламенную речь Димки, господин Шарль вспомнил о мышанах почти сразу. Если гвардейцы-мышаны были отправлены с некими секретными миссиями за город, то слуг-мышанов, не долго думая, просто собрали и заперли в одной из дворцовых тюремных камер.
Генерал торопился и почти тут же исчез, не сказав, куда потерялся господин Шарль и чем, собственно, заняться Димке.
Парень тяжело вздохнул и решил поискать себе занятие самостоятельно. Единственным подходящим делом, кроме бесцельных блужданий по дворцу, была помощь в замуровывании раскрытых тайных ходов. Сейчас этим наверняка заняты сами гвардейцы.
Путем опроса нескольких пойманных обитателей дворца Димка нашел, где заделывают проходы. Гвардейцы, без мундиров, с закатанными рукавами, мешали раствор и укладывали камни в проход. Получалось у них неплохо, но добровольному помощнику они обрадовались, как родному, и немедленно спихнули на него большую часть работы.
Димка мешал раствор, таскал откуда-то из отдаленных уголков подвала мешки с песком и камни, укладывал все это в проход, сначала в один, потом в другой, третий…
На поверхности уже наступила ночь, наверное, а Димка все вкалывал, как шахтер. В камзоле было тяжеловато, да и измазался он почти сразу, но снимать его Димке не хотелось. Не хватало еще, чтобы зоркие гвардейцы углядели висящие под мышками револьверы.
Наконец Димка откровенно выдохся, и гвардейцы отослали его отдохнуть, сказав приходить, когда он наберется сил.
Димка пошел искать выход из подвалов и заблудился. То ли он в неверном свете факелов не туда свернул, то ли не оттуда вывернул. В общем, выхода он не нашел, зато неожиданно нашел господина Шарля.
Длинный сидел в кресле, явно притащенном в подвал откуда-то из дворца, около темного провала в стене. Выглядело отверстие мрачно, чем-то напоминая спуск в ад. Ассоциация усиливалась тем, что в коридоре возле него стояла толпа людей в городской одежде. Они держали в руках свечи и мрачно молчали, что еще более нагнетало обстановку.
- Граф Антуан де Трррррр, - читал господин Шарль список, который держал в руках.
От толпы отделился невысокий старик-невампир, в чьих руках свечки не было, и скрылся в проеме.
- Маркиз Анри де Трррррр.
Молодой гоблин последовал за невампиром.
- Маркиза Катрин де Тррррррр.
Молодая гоблинка прошла туда же.
Димка присел на пол рядом с креслом господина Шарля:
- Что здесь быть?
- Маркиз Арман де Трррррр… Как видите, господин Хыгр, пытаемся эвакуировать часть дворян из дворца.
- Это…
- Барон Эжен де Трррррр… Это - единственный тайный ход, о котором неизвестно революционерам. По крайней мере, он не упомянут в письме господина Речника.
Димка взглянул на толпу.
- Твоя думать, это быть ловушка, - прошептал он господину Шарлю.
- Герцог Алекс де Трррррр… Уже два десятка прошло, - тихо ответил господин Шарль, - пока им удавалось выйти из церкви и скрыться в городе. На той улице все тихо, и никто не пытается их задержать.
- Зеленая люди правда не знать это место?
- Герцогиня Анна де Трррррр… Может, и не знают. А может, это хитрая ловушка для короля, и они просто затаились и ждут, пока он пройдет этим ходом.
- Может, его можно…
- Граф Жан де Трррррр… Может, и можно. Только его величество наотрез отказался уходить из дворца. По его мнению, сбегать от восставшей черни недостойно звания короля. Он собирается принять бой. Графиня Анна де Тррррррр… Честно говоря, его величество уже давно требует от генерала Юбера создать отряд из дворцовых гвардейцев и, не дожидаясь подхода полков, ударить по восставшим. Король уверен, что одного его вида будет достаточно, чтобы простолюдины побежали, устыдясь своего поведения. Граф Юбер де Трррррр… По моему мнению, эта эскапада закончится гибелью гвардейцев, которых в несколько десятков раз меньше, чем вооруженных горожан, а также гибелью самого короля.
- Что наша делать?
- Будем готовиться к отражению штурма… Что это?
По коридору подвала бежал гвардеец с факелом:
- Г-господин Шарль! Генерал приказал сменить вас. Он срочно требует вас к себе. Горожане что-то придумали!
Господин Шарль бросил гвардейцу список и, выхватив из крепления в стене факел, бросился к выходу. Димка за ним - подвалы и подземелья ему уже осточертели.
Стемнело. С гребня стены в ночном зрении яггая город казался залитым серебристым светом. "Интересно, - подумал Димка, - а луна здесь есть? Что-то не припомню, чтобы я ее видел".
- Шарль! - обернулся генерал Юбер, когда Димка и его хозяин подошли к стоящей на стене кучке гвардейцев. - Посмотри!
Господин Шарль машинально провел рукой по спрятанному под камзолом мечу. Не стал доставать. Меч нужен только тогда, когда и у противника мечи. Не ружья.
Длинный посмотрел вниз.
Димка тоже взглянул. Ему было видно лучше всех, кроме, разве что, невампиров. У западной стены дворца, на берегу той самой речушки, стояла катапульта. Настоящая, с ложкой, в которую революционеры сейчас закладывали шар гранаты с зажженным фитилем.
- Осторожно!
Катапульта щелкнула, ложка метнула гранату. Та по высокой параболе взлетела вверх… и упала у подножия стены. Гвардейцы отшатнулись, раздался взрыв, вверх взлетели комья земли.
Гвардейцы переглянулись и расхохотались:
- Это что, революционная пушка?!
Неунывающие остроголовые уложили в ложку сразу несколько гранат. Повернули свое чудо-оружие туда-сюда, явно прицеливаясь. Дернули рычаг…
Гранаты дымными кометами полетели в стену. В этот раз одна из них даже ударилась об нее.
Мощный взрыв!
Результат обстрела - несколько воронок у стены.
- Людей на другие участки! - скомандовал генерал Юбер. - Это очень похоже на отвлечение внимания! Может, нас уже атакуют сзади!
Третий выстрел катапульты оказался самым неудачным: последняя граната взлетела свечой вертикально вверх. Революционеры еле успели отбежать, когда взрыв собственного заряда превратил катапульту в кучу дымящихся щепок.
Димка побежал вдоль стены вслед за другими гвардейцами. На Дворцовой улице - множество костров, у которых сидят люди с ружьями. На восточной стене - тихо, одинокий костер у странной, съехавшей к кромке воды конструкции, пара человек сидит у костра. С северной стороны дворца - тихо, чернеют крыши городских домов.
Димка замкнул круг и вернулся к господину Шарлю.
- Все тихо? - не оборачиваясь, спросил тот. - Все равно это представление неспроста… Слишком умен господин Речник, чтобы пользоваться такими непродуманными средствами. Разве что это самодеятельность… Впрочем, самодеятельность он резко пресекает… Но для чего… Господин Хыгр?
- Да?
- Ваши пистолеты с вами?
"Ватсон, взяли ли вы свой старый армейский револьвер?"
- Да.
- Они нам понадобятся. Завтра придут гвардейцы, а значит, у Речника исчезнет шанс на победу. Сегодняшняя ночь будет тяжелой…
Со стены Димка ушел, потому что ружья ему не дали, а с револьверами там было нечего делать. Усиливать двумя стволами пушки у ворот Димка тоже посчитал глупым. Куда податься?
Димка вздохнул и решил, что от него будет больше пользы возле того самого потайного хода. А вдруг революционеры решили прорваться именно через него?
Сидеть же там оказалось довольно скучно, тем более что под монотонный голос гвардейца: "Граф… герцог… маркиз… граф…" - Димка начал засыпать. Наконец он встал и отправился блуждать по подвалу. Факел Димка брать не стал, пусть и в темно-сером свете, но ему было видно все.
Высокие сводчатые потолки, стены из камня… Низкие двери с полукруглым верхом, некоторые запертые, за некоторыми - комнатушки, наполненные ящиками, мешками или вовсе пустые…
Димка уже зашел довольно далеко от тайного хода, мрак сгустился. А что, если там уже идет сражение?
Яггай пошевелил ушами. Нет, позади раздается почти неслышный голос: "Герцог… маркиз… маркиза…" А вот впереди…
Димке стало жутковато. Спереди по темному коридору приближался шорох, становясь все громче и громче. Казалось, на парня катится вал жуков-скарабеев из фильма "Мумия". Все ближе, ближе…
Ближе.
Из-за поворота вывалилась огромная темная масса.
На Димку бежали зеленомордые.
Множество.
Глава 57
"Ватсон, взяли ли вы свой старый армейский револьвер?"
Старого револьвера у Димки не было.
Было два новых.
Зеленомордые, увидев темную огромную фигуру, загородившую коридор, остановились. Низкие, широколицые, в черной одежде. Они стояли, молча глядя на Димку.
Он тихо потянул револьверы из кобур. От толпы зеленомордых донесся шелестящий звук: в руках появились длинные ножи.
Яггай направил на толпу диверсантов револьверы и начал медленно отступать спиной вперед. Зеленомордые так же медленно двигались на него. Ни звука, ни слова, темная толпа шла на Димку, напоминая агрессивную биомассу из фильма "Через тернии к звездам".
Самым идиотским в ситуации было то, что Димка молчал. Почему молчали зеленомордые, понятно: не для того они тайком проникли во дворец, чтобы тут же сообщить о своем прибытии. Димка же молчал, смешно сказать почему: он не знал, что кричать. Тревога? Нападение? Атас? К оружию, братцы? Все эти слова в лексиконе яггаев отсутствовали. А стрелять первым землянин не мог. Вот просто не мог, и все.
"Стреляй, кретин!"
Наверное, Димка думал слишком громко. Зеленомордые кинулись на него.
- ХЫРРРРР! - заорал Димка.
БАХ! БАХ!
Когда Димка делал модель револьвера, он понял, что к его нынешним размерам нормальный наган не подойдет. В итоге сейчас в нападающих выплюнуло два залпа картечи.
Передние ряды просто смело, остальные упорно продолжили бежать на Димку.
- ХЫРР!
БАХ! БАХ!
Выстрелы из револьверов в узких коридорах просто оглушали.
БАХ! БАХ!
Зеленомордые перепрыгивали через погибших товарищей и рвались к Димке.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Когда ж вы кончитесь! А-а-а!
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
ДАДАХ!
Нападающие плюнули на скрытность.
Вспышка выстрела, Димку хлестнула картечь, камзол взорвался клоками ткани, яггай заревел - свинец попал по глазам.
Один из нападающих, воспользовавшись удачным моментом, прыгнул на Димку и ударил ножом в сердце.
Под лезвием жалобно хрустнули очки во внутреннем кармане, нож скользнул и впился в руку. Резкая боль!
Димка отшвырнул напавшего в толпу, прислонился плечом к стене…
Упал в незамеченный узкий проем, напоследок получив еще один ножевой удар в грудь.
Парень почувствовал, как по его ногам промчалась орда зеленомордых. Где, где, черт побери, все эти гвардейцы, когда они нужны?!
Диверсанты убежали, наступила тишина. Димка перевернулся на бок, кровь лилась, пропитывая рукав. Порез на груди, небольшой, но тоже кровоточащий… Черт побери, так и убить могли…
Димка подумал, что если не остановит кровь, то умрет здесь в темном коридоре дворцового подвала. А если он не выберется - зеленомордые перебьют гвардейцев…
Наш герой сбросил остатки камзола, медленно перевернулся и сел. Скинул черно-красную рубашку, кровь, как будто обрадовавшись, полилась с новой силой. Ремнями от портупеи Димка перетянул плечо, обрывками рубашки забинтовал рану. Котелок потерялся безвозвратно. Парень нашарил только зеленую ленточку-бантик, машинально спрятал в карман штанов.
Хыррр… Где гвардейцы? Димка нащупал упавшие револьверы, затолкал их за пояс и попытался встать. Получилось, если держаться за стену, то почти не качает. Даже можно идти. Если медленно.
Голова кружилась, зрение работало с перебоями. Ночное зрение то вспыхивало, то опять отключалось, погружая Димку в темноту.
Коридор был завален трупами зеленомордых. Димка много перебил, но их осталось еще сколько же.
По-прежнему по стенке Димка двинулся в сторону выхода.
Мозг, работая на остатках крови, сообразил наконец, как диверсанты революционеров оказались в подвале.
Пока у западной стены неудачная катапульта отвлекала внимание и глушила разрывами гранат возможные звуки, с восточной стороны происходило следующее: под водой зеленомордые, которые могут дышать, как лягушки, протянули заранее утопленную цепь в водозабор канализации и прикрепили ее к той самой решетке, которая предохраняла от проникновения. Таинственное устройство было мощной ручной лебедкой. Когда раздались взрывы и гвардейцы отвлеклись, лебедка была задействована, цепи натянулись, решетку вырвало, проход был открыт. Отряд зеленомордых двинулся внутрь дворца. А там наткнулся на одного невезучего яггая…
Пошатываясь, Димка вышел в знакомую часть подвала.
Тайный выход был разрушен взрывом. Рядом лежал присыпанный камнями мертвый гвардеец.
Димка не знал, что произошло. Когда из коридора донеслись звуки выстрелов, гвардеец сделал то, что должен был: вызвал подкрепление и поджег фитиль мины, которая должна была обрушить коридор в случае прорыва вражеской группы. Не знавшие этого аристократы, которых и осталось-то всего с десяток, рванулись в туннель, где и погибли после взрыва. Взрыв крайне разочаровал революционеров в засаде возле церкви, которые надеялись, что король все же сунется в ловушку.
Поглядев на застреленного парня, Димка побрел к выходу. Черт, как же кровопотеря может ослабить такое огромное тело… В голове бухало, в ушах, казалось, застряли плотные ватные комья.
Где гвардейцы?
Сквозь глухоту Димка услышал выстрелы. Он поднялся по лестнице на первый этаж, опустился на колени около окна, выходившего во двор, и выглянул.
Теперь все понятно…
Товарищ Речник применил свой излюбленный прием: отвлечь с одной стороны и ударить с другой. Когда по подвалу двигались зеленомордые, начался обстрел стены.
Гвардейцы стреляли по революционерам, бахали пушки у ворот, осыпая нападающих каменной картечью, а в это время из подвалов во двор выбегали зеленомордые. Расчет у нескольких пушек, предусмотрительно стоявший в отдалении от ворот (последний шанс, так сказать), был вырезан. Затрещали выстрелы, припав на колено, зеленомордые начали обстреливать гвардейцев на стене и возле ворот. Со стены рухнул на камни гвардеец. Молча.
Димка выбил локтем стекло и прицелился в ближайшую группу диверсантов…
Щелк. Щелк.
Тысяча чертей! Патроны кончились!
Димка взревел и ударил кулаком по окну, вынеся раму, со звоном упавшую вниз. Единственное, чего добился, - в выбитое окно влетело несколько пуль, и от диверсантов, и от гвардейцев. Не попали.
А это что?
Из подвала выбралась и героическим броском рванулась к воротам большая группа. Выстрелы со стены выбивали из нее людей, но группа упрямо двигалась к цели.
Понятно, что они хотят их открыть. Но как? Там же все заклепано…
Димка спрятал револьверы и, качаясь, побежал во двор. Хоть как-то помочь, застрелить ведь не смогут… Хоть задержать…
Ладно… Вот он, выход яггая…
- СМЕРТЬ! - заорал Димка и рванулся к группе зеленомордых, уже добравшихся до ворот и что-то там творящих. На бегу подхватил с земли нож мертвого революционера, не добравшегося до ворот.
Группа неожиданно начала разбегаться, открыв Димке то, что висело на створках. Несколько бочонков, к которым по фитилю радостно бежал огонек…
ЧЕРТ!
Димка бежал к воротам, несколько пуль ударили в грудь и спину…
Только бы успеть… Это ведь не боевик, тут не нужно думать: "красный или синий"…
Успеть…
Успеть…
Огонек вбежал вверх по фитилю и скрылся в бочонке.
БАБАХ!
Горячая волна пламени, осколки металла, щепки, дым - все это ударило в Димку и отбросило его к стене дворца.
Димка потерял сознание.
Темнота…
Темнота…
Темнота…
Вода в лицо и яркий свет!
Димка открыл глаза.
Над ним висела радостная физиономия рогатого черта.
Неужели?!
- Парень, ты наш?
В смысле? Хотелось бы надеяться, что нет…
Димка сел.