– Неприятности с начальством? Тебя, случаем, не отстранили от расследования дела этого маньяка серийного? – Катерина отдала Олегу пакет, сама стала снимать туфли, бросив на пухлую тумбочку в прихожей свою чёрную сумочку.
– Нет, любимая. Я всё ещё при деле, – раздался бодрый голос мужа из кухни. – Сегодня у меня была встреча с одним интересным парнем…
– Ого! Да ты уже начал мне с мальчиками изменять? – красивая Катерина вошла к Шилову, который (широко улыбаясь) продолжал загружать холодильник продуктами.
– Пока не начал, не волнуйся. А тот парень, кстати, врач-психиатр. Он многое мне рассказал про серийных убийц. Понимаешь, наш местный маньяк – просто уникальный случай, оказывается…
– Не хочу я про всяких психов после работы слушать, – Катя капризно уселась за стол, с наигранной обидой поглядела на мужа. – Покорми меня, Вещий Олег. Я тебе потом приятно сделаю…
Шилов (довольный) ухмыльнулся красавице-жене и принялся готовить вкуснейшую яичницу с помидорами и красным перцем.
После интересного ужина из некоторых уникальных продуктов Кристиан смотрит по телевизору глупый мультик, герои которого даже не пробуют разгадать Теорию Относительности Эйнштейна, зато успешно путешествуют по джунглям, то и дело переносясь куда-то во времени… Мутное небо будто подвесной потолок, а балконная дверь – точно Райские Врата.
Кристиан немного говорит об ураганах с мамой и папой (в них его родители разбираются примерно так же, как те герои мультфильма – в астрофизике). После всего ему остаётся отправиться в свою комнату, чтобы увидеть вязанных монстров, похожих на свитера и рубашки из хлопка. А уже затем необычный мальчик Кристиан ложится одетым в кровать, где ему грезится тоска самой смерти, из которой невозможно узнать те заветные (даже прописью) цифры, что грохочут с каждого надгробья погребальным громом замшелой вечности, и ведь Кристиан всё равно не сможет их воспринять, но чувствует засыпающим разумом ту боль условного бытия, что пронзила почти каждого человека, временно живущего там, куда нельзя заглянуть обычным взором мозга…
Тихо и осторожно (проявляя крайнюю степень заботы) папа и мама заглядывают в детскую комнату из-за полуоткрытой двери: их приёмный ребёнок спокойно спит, создавая миры своим подсознанием.
Те миры, в которых напрочь отсутствует смерть.
Дорога домой выдалась долгой… А как же иначе, если смена плавно перешла в свидание с бухгалтершей по имени Нина (самой симпатичной работницей машиностроительного завода, ещё вполне молодой девкой, готовой переспать безо всякого намёка на естественный сон, бодро прыгая на члене очередного искателя "руки и сердца").
Удовлетворив себя и её, сорокалетний слесарь-наладчик Семён Васильевич идёт по тёмной улочке, что должна закончиться стародавним пустырём, скупо обрамлённым тополями…
Семён Васильевич не слишком спешит к семье.
Надоевшая до храпа в кровати супруга; уже одичавшие во время взросления дети; скучнейшая жизнь внутри тесноватой квартиры. Этого всего вполне хватает, чтобы обычный слесарь-наладчик больше не торопился домой.
А нежное небо ночи очень влечёт своими тёплыми звёздами, и мягкий ветерок треплет листву, и темнота многозначительно чарует сердце…
Семён Васильевич, почти пройдя пустырь до половины, слышит страшный звук приближения чего-то свирепого и быстрого. Мощнейший удар лапами в грудь резко сбивает слесаря с ног, он падает на землю и чувствует, как чёрное чудовище уже откусило его нос, вырвав при этом огромный кусок верхней губы вместе с кожей левой щеки. А дальше монстр стал рвать горло своей беспомощной жертве, кромсая сонную артерию и хрящи кадыка челюстями.
Не успевая закричать, Семён Васильевич умер крайне насильственной смертью.
Собака породы питбультерьер (тигрового окраса, но с белой грудиной) продолжает жрать мясо убитого, когда до её чуткого слуха доносится посвист хозяина.
Питбуль поворачивает чёрно-кровавую морду в ту сторону, откуда доносился свист, оставляя в покое истерзанное тело слесаря-наладчика, чья голова практически отделена от ошмётков шеи.
– Ко мне, Тигр. Ко мне… – зловеще-тихий голос хозяина – и питбуль бежит к деревьям, под которыми притаился "его человек".
– Прикончил? Ах ты, мой хороший… – хозяин ласково потрепал собаку-людоеда по голове, после чего прицепил поводок к её ошейнику, и они вместе пошли по песку пустыря в направлении окровавленного трупа.
Пространство тьмы как будто расступалось перед ними, поражаясь столь жуткой жестокости, что только сейчас случилась на этом самом месте…
Хозяин-убийца не стал склоняться над трупом сразу. Сначала он (точно на ощупь) начертал на земле какие-то знаки, крепко удерживая питбуля за поводок. А уже закончив сей странный ритуал, маньяк подходит к телу жертвы (в лицо Семёна Васильевича словно совершили выстрел из винтовки, заряженной разрывными) и подкладывает под затылок листок с посланием для полицейских, который был у него в заднем кармане джинсов всё то время, пока его пёс по кличке Тигр расправлялся со слесарем-бедолагой…
– Пошли, малыш. Нам пора домой, – тихо произнёс хозяин питбультерьера, плотнее наматывая поводок на руку. – Отлично поохотились сегодня.
В его холодном голосе пёс Тигр отчётливо почувствовал нотки неподдельного счастья и удовлетворения.
Мерзопакостная новость врезала Шилову по мозгам, только он явился на службу: в деле маньяка Ангела образовался очередной отвратительный эпизод.
Убит мужчина сорока лет. Работник машиностроительного завода, женат, двое детей-подростков. Труп найден на пустыре в нескольких сотнях метров от дома. Лицо убитого изуродовано собакой бойцовой породы. Причина смерти, скорей всего, обильная кровопотеря, вызванная укусами всё той же собаки. Когда будет готова подробная экспертиза, станет больше конкретных данных…
Да и без этих формальностей ясно: мужику отгрызла голову псина-людоед! А натравил эту тварь до сих пор не пойманный маньяк. И снова никаких свидетелей убийства. Из вещественных доказательств – отпечатки кроссовок 42-го размера. Ну и, конечно, новое письмо.
Десятую жертву сопровождали такие строки:
Пасмурная смерть выплавлена из памяти
Бежевая судьба кромсает всю жалкую жизнь
Стробоскопы судьбы переплетают время
Рождение памяти обрастает едкой слюной
Жабры радости смяты и сметены
Строгий объём уязвлён
Плавный металл оживает
Кровь слишком густая для полного испарения
Шумный смерч распластал туман облаков
Насилие детей раздавило их общее будущее
Мои шаги, только мои шаги
Могут изогнуть частоту измерения
Тысячи кровавых следов позади
Спелая слепота рвёт на части
Траурный мост рухнул в чёрную реку небес
Крылья больше не спасают
Никого не спасут!
Маски посмертного ужаса белеют повсюду
Приторный дым размазан о сердце снега
Звук уже не тревожит себя, но чужие конечности хоронит
пластик
Ваш в целом мире
Ангел
Продолжение обязательно будет…
Олег Ильич "обнял" голову руками, чтобы избежать "взрыва мозгов" от усталости после всех этих размышлений.
Дело поимки убийцы достигло тех эмоций, когда любая мысль о собственной непригодности как следователя причиняет почти невыносимый дискомфорт, и уже тебе самому хочется кого-нибудь прикончить…
Шилов решил немного отвлечь себя чаем.
После обеда ему позвонил Захар Темнов.
– Здравствуйте, Олег Ильич. Надеюсь, не помешал? – бодрый тон голоса психиатра несколько воодушевил Шилова.
– Нет. Здравствуйте… Вы что-то хотите сообщить по нашему маньяку? – следователь сел за стол и приготовился слушать, запоминать или даже записывать.
– Именно так, – отозвался доктор Темнов. – Я за эти дни нашёл время для подробного анализа писем убийцы. Выводы пока такие: маньяк совершенно точно страдает шизофренией, но не в тяжёлой форме. Мог быть снят с учёта в психоневрологическом диспансере. Или вообще избежать постановки на учёт. Но болезнь, возможно, вызванная серьёзной травмой головного мозга, стала прогрессировать, наверняка – в параноидальной форме. Тогда-то Ангел и начал убивать, пытаясь найти выход из адского круга своих проблем таким способом. Самое страшное, что маньяк явно считает себя лучше всех остальных. Ему ненавистны все люди, но себя он любит очень сильно. Абсолютно не склонен к суициду. Даже нечего надеяться на то, что этот Ангел себя убьёт… К тому же, он может слышать голоса, которые приказывают или просто по-дружески советуют ему, как нужно действовать, чтобы его не смогли поймать. Так ему может казаться. Но при этом его уверенность в себе, в своей правоте и неуловимости способна дойти до уровня самогипноза. И тогда с ним будет крайне трудно справиться. Он как бы может превратиться в сверхчеловека, которого, к примеру, не будут брать огнестрельные выстрелы. Я не утверждаю, что Ангел станет уворачиваться от пуль, но боль он вряд ли почувствует. Впрочем, до этого случая в проистечении его болезни, думаю, не дойдёт… Ещё скажу о том, что убивает маньяк не ради какой-то благородной цели. Ну, то есть он не хочет, к примеру, зарезать тринадцать человек в период лунного цикла, чтобы спасти город от землетрясения. Или не будет потрошить проституток, дабы очистить общество… Вот такое моё мнение, если вас это в принципе интересует.
Психиатр Темнов выжидающе замолчал, предвкушая реакцию сыщика.
– Спасибо, конечно. Весь спектр информации я непременно учту, – сказал Шилов несколько вынужденно. Ему мало что оказалось понятно из всего "рассказа" Захара, но интуиция требовала доверять врачу безоговорочно.
– Когда обнаружите след маньяка, даже самый неявный – обязательно со мной свяжитесь, для прояснения некоторых деталей дела. Психолого-психиатрическая экспертиза, возможно, мой "конёк"… – молодой специалист ждал, кто первым прекратит разговор.
– Да. Снова благодарю за, скажем так, консультацию. До свидания, – сказал Олег Ильич довольно мягко, но отстранённо. И нажал кнопку окончания вызова.
Значит, опять проверять поставленных на учёт в ПНД (плюс тех, кого уже сняли с учёта)… Ещё и Ангел этот грёбанный, не дай Боже́, начнёт летать, если вдруг почувствует опасность в момент задержания. Час от часу не легче. Не хватало только подобного психо-экстрима во время ареста убийцы, который может даже не состояться при нынешних "успехах" в текущем расследовании…
Олег Ильич поглядел за окно, как обречённый. Он всё-таки знал, что настоящая схватка с маньяком ещё обязательно будет.
Хорошим днём (когда ветра, вроде бы, нет, деревья зацвели, а птицы будто изображают ангелов) Кристиан просто смотрит телевизор, в котором мелькают тени смертной долины; белыми чернилами на чёрной бумаге начертан текст Завещания Бога, по которому Дьявол получает всё (в случае своего примерного поведения, не слишком подходящего преемнику); кровавая каша кипеть перестала; миленькие медвежата возлежат на "ложе трупа" (это такое место, где обнаружили тело); сотканные пауки свисают со стен, а млечная дорога дисморфофобии невыносима никогда; руки великана могут убить; тряпичное величество растрачено без проволочек; суверенные привычки оставили всех кверху дном; плазматичная память стучала по крышке из досок; мёртвый способен оживить; любой кирпич вскрывает кровь, которую не сохранить; эротика моря слишком вольна; пламя бездумья болезненно волнуется; сизые силуэты теней увлечены игрой в покер (со ставкой по душе); прилив пахнет засухой желаний; сломанный воздух выдавлен пневматикой счастья, после которого полоумная плавкость заливает дыхание сердца; без промедлений показаны главные герои какого-то мультфильма, за действием которых наблюдает Кристиан (и продолжает наблюдать, когда мама приходит с работы)…
Олег Ильич, вернувшись со службы, не слишком "оставил проблемы за бортом". Катя застала мужа задумчиво сидящим перед так и не включённым телевизором, но что-то явно обдумывающим.
– Трудный денёк, дорогой муженёк? – Катерина мягко прильнула к Шилову, ненастойчиво задержав губы на его правой щеке. Он тоже ответил каким-то почти спасительным (для себя) поцелуем. И сказал:
– В деле маньяка Ангела новый труп… Уже десятый… Ничего у меня не получается с этим расследованием. Ни у кого, если честно, пока не получается… – ноты настоящего отчаяния вибрировали в голосе мужа, что совсем не понравилось Кате. Она задержала взгляд красивых глаз на лице Олега, после чего, улыбнувшись, сообщила:
– А я ведь знаю, как тебе помочь, сыщик, – её слова почему-то придали Шилову удивительную уверенность. – У нас женщина одна работает. Ну, чуть старше меня, не такая ещё прям женщина… Зовут её Лена Маркова. У неё маленький сын есть… Так говорят, что этот мальчик будущее предсказать может. Или прошлое хорошо видит, я не помню уже… В общем, есть у него какие-то экстрасенсорные способности. Он пропавшего племянника нашей Лидии Михайловны нашёл. Говорят, просто взял и увидел, где тот находится. И всё сошлось, кстати. Парень, оказывается, вместе со своей девушкой решил из дому на попутках сбежать, за границу уехать, чтобы другую жизнь посмотреть, другие страны… Всё закончилось нормально. И сын Лены этому сильно посодействовал. Могу организовать тебе с ним встречу, если хочешь. На правах, так сказать, боевой подруги следователя.
Катерина (с хитринкой во взгляде) повертела в руках свою мобилку, которую предусмотрительно достала из сумочки.
Олег долго раздумывал над предложением жены. Затем безысходно сказал:
– Ладно, согласен. Звони этой Марковой.
На следующий день следователь Шилов набрал на домофоне нужный номер квартиры.
Была суббота, было тепло…
– Да, кто это? – послышался приятный женский голос, возможно, немножко обеспокоенный предстоящим появлением гостя-сыщика.
– Это Олег Ильич, мы договаривались вчера, вы не передумали? – Шилов сам слегка волновался перед встречей с чудо-ребёнком.
– Нет… Всё в порядке, проходите, – домофон запищал, дверь в подъезд открылась. Олег Ильич, поднявшись на этаж, где жили Марковы, сразу наткнулся на тревожный взор главы семейства.
– Виктор, – представился мужчина в дверях. – А вы, значит, Олег? Проходите… Он вас уже с утра ждёт. Только проснулся – стал спрашивать, кто это к нам сегодня с оружием пожалует. Представляете, так и сказал…
Приёмный отец Кристиана пропустил следователя во внутреннее пространство квартиры. Олег Ильич поздоровался с женой Виктора – Леной (не менее приятной, чем её голос из домофона), а дальше прошёл в заветную детскую.
Комната открылась ему, будто ворота Рая. На небольшой кровати, застеленной покрывалом с космическим рисунком, сидел вполне обычный мальчик лет шести, темноволосый, глаза тёмно-серые, черты лица симпатичные, почти красивые. Шилову почему-то вспомнился образ юного Христа с иконы в церкви (где он на руках Богородицы), куда Катерина ходит/водит мужа каждое воскресенье, стараясь вымолить себе долгожданную беременность.
– Здравствуйте, детектив… – произнёс мальчик, странно выговаривая буквы. Следователь заметил, что два острых (возможно, лишних) зуба торчат из его верхней челюсти подобно клыкам.
– Добрый день, Кристиан… Меня зовут Олег Ильич, – проговорил Шилов напряжённо, следя за реакцией ребёнка-ясновидца.
– Вы знаете моё имя. А мне известно о тех письмах, которые вы сюда принесли, – сказал мальчик почти доверительно (так сообщают о не слишком страшных тайнах, рассказанных во время сон-часа в детском саду). – Покажите их мне, пожалуйста.
Кристиан говорил, как взрослый, умудрённый опытом раскрытия сложнейших преступлений, человек. Олег Ильич вынул послания серийного убийцы из кармана своей лёгкой куртки (под которой была кобура с пистолетом). Письма маньяка были завёрнуты в целлофановый "файл". Следователь аккуратно подал их Кристиану. Необычный мальчик достал один листочек наугад и начал читать (абсолютно изменив голос):
Сломанные сердцевины размножены в клетках
Противень желаний никого больше не ждёт
Стада Ада больших размеров
Они все переходят туда, где пламя ста́яло
Демоны с других планет гораздо хуже человека (что тоже с другой планеты)
Маскировочный снег предательски спадает, спасительно скрывает всех от вас
Муляжи жизни смотрятся складно
Слишком прочной кожи не бывает вовсе
Во все времена камни били сильнее
Мощные зажимы небес сдержать лишь ангелов способны (но не навсегда)
Прочная пустота изгоняет прочь полночь
Вычурные голоса слышны в комнате без людей
Будет гораздо лучше, чем после серебра луны
Церебральная прихоть терзает останки
Механизмы металлических конечностей ржавеют глубоко внутри матерей
Шрамы шумят, огонь закипает, тревога гуляет в ночи
Ожидайте дальнейших свершений
Меня зовут Ангел
Всей душой ваш…
Дочитав до конца, Кристиан замолчал на пару минут, в течение которых чуть не соорудил из вещественного доказательства по делу маньяка-убийцы бумажный самолётик (хорошо ещё, что Шилов успел попросить письмо назад, не позволив видоизменению улики случиться).
– Можешь рассказать какие-нибудь подробности? Что-то увидеть? – Олег Ильич с нескрываемой надеждой смотрел на мальчика. – Следствию пригодится любая мелочь…
– Да, детектив. Я попробую, – сказал Кристиан мрачным шёпотом, уставившись на прозрачный "файл" с записками с мест убийств.
Белый бледный свет наползает медленной пеленой; мальчик видит тигрового монстра; чувствуются осторожные шаги вдоль стены; вдруг резкий запах больницы; снова коридор, дальше улица, затем кто-то споткнулся; лает собака (угрожающе и агрессивно); голова, телефон, голос; ощущения меняются, будто двоятся; буквы Ш Б мнк; пелена, чёрный цвет; запах крови; вес молотка, острота ножа, крепкая верёвка; из-за высотного дома "всплывает" луна (точно труп утопленника); надпись "ШБмнк"; под кожей словно железо, движение скользких штырей внутри черепа; где-то в мозгах плавятся провода, не пропуская ток электрической крови; тяжесть ненависти; вычислить не смогут, никогда не поймают; ненависть ко всему…
Следователь Шилов неожиданно для себя стал свидетелем того, как этот "гипнотичный" мальчик точно уснул (не закрывая глаз) на очень долгие шесть минут, после чего – очнулся и сообщил про какие-то буквы, связанные с личностью маньяка. Осталось только понять, что конкретно они означают. Но причины не доверять мальчику-экстрасенсу не было. Он ведь рассказал про собаку, напоминавшую тигра из мультфильма, а заранее знать о псе-людоеде вряд ли представлялось возможным (в прессе не фигурировали такие подробности, да и само чтение газет кажется не слишком подобающим занятием для пятилетнего ребёнка).
В общем, Шилов от души поблагодарил Кристиана и его родителей за помощь в расследовании (если вообще получится применить полученную информацию на деле), извинился за доставленные неудобства и покинул гостеприимную квартиру, подспудно раздумывая над всем произошедшим…