Его дом. Тысяча девятьсот семьдесят третий год. Каким странным и чужим был этот год, когда он очутился здесь впервые, одинокий и потерянный, как человек с Марса. Он шарил по карманам в поисках знакомых вещей из двадцать первого века - мобильника, смартфона, пачки пластиковых банковских карт - и не находил ничего, кроме десятипенсовых монеток и удостоверения, информирующего о том, что он больше не старший, а просто детектив-инспектор, переведенный в Манчестер из Гайда. Он хватался за длинный воротничок рубашки и высокие остроносые ботинки, которые обнаружил на себе, и брел, как зомби, через когда-то знакомый полицейский участок, который должен был гудеть от терминалов и кондиционеров, но теперь был полон звуков клацающих пишущих машинок и огоньков от сигарет.
- Здесь - мой офис! - вопил он, окруженный пустыми, непонимающими лицами. - Это мое подразделение! Что вы с ним сделали?
От мужчин, взирающих на него, ответа не последовало. Ответ пришел в форме глубинного бесстрастного рокота и звука тяжелых шагов, шаркающих по полу. Тайлер обернулся, и увидел там его, скрывающегося, будто людоед, в прокуренной берлоге своего кабинета, увидел своего нового старшего детектива-инспектора - Джина Ханта, шефа - красную, воспаленную от бритья кожу на шее, алкоголь вместо лосьона для бритья, брюхо, выпячивающее пуговицы на нейлоновой рубашке, пятнистые пальцы, вечно тянущиеся к следующей пачке сигарет или следующему стакану скотча, ну или к горлу следующего негодяя.
Хант ввел Сэма в его новое подразделение выбившим дух ударом в живот: - Никогда не вплывай в мое королевство, как какой-нибудь король джунглей! - и определил его во времени и пространстве чуть менее научно, чем Эйнштейн или Хокинг. - Сейчас 1973 год. Почти что обеденный перерыв. Я буду есть суп. - И Сэм медленно, но уверенно, пришел к осознанию, что может стать счастлив здесь. В этом месте была жизнь - жаркая, вонючая, шумная, грязная жизнь на полную катушку.
И еще была Энни.
Сэм пустил в раковину воду и плеснул ее себе в лицо, думая об Энни Картрайт. С самых первых секунд их встречи он почувствовал связь, убежденность, что из всех чужаков, населяющих его новый мир, она единственная, кому он может доверять. И со временем она стала яркой звездой в его вселенной, вокруг которой все и вращалось. Именно по ней, больше, чем по чему-либо другому в этом месте, он так сильно скучал, когда вернулся в 2006, и именно ее лицо он видел перед собой, так резво прыгая с крыши и ныряя обратно в 1973. Будущее - его будущее - было вместе с ней. Без вопросов. Он отбросил свое собственное время и свою старую жизнь, чтобы убедиться в этом.
Но до сих пор, ночь за ночью, его донимали сны, непрестанно рассказывая одно и то же: у него нет будущего, тем более с Энни; возвращение сюда было страшной ошибкой, гораздо более ужасающей, чем он может представить; та жизнь, что была у него здесь в 1973, окончила существование среди руин, в боли и полной безысходности.
- Просто сны, - сказал он своему отражению. - Бессмысленные.
Но что-то глубоко внутри него, казалось, говорило - э, нет, ты же знаешь, что это не так.
- У меня есть будущее.
Ты знаешь, что это неправда.
- И оно связано с Энни. Мы будем вместе. И мы будем счастливы.
Сэм, Сэм, ты не можешь вечно себя обманывать.
- Мы это сделаем, я и Энни - никто и ничего нас не остановит.
Бах! Бах! Бах!
Раздались тяжеловесные, как пушечные выстрелы, удары кулаком в дверь.
- Кого там черти несут? - крикнул Сэм.
Сквозь замочную скважину донесся слишком хорошо знакомый голос. - Прости, что прерываю интимные встречи, которыми ты, должно быть, наслаждаешься вместе с мадам Ладошкой и ее пятью дочурками, Сэмми, но я просто подумал, что тебе стоит найти время для поимки нескольких негодяев.
Сэм вздохнул, дошел до входной двери и открыл ее. В дверном проеме на всю его ширину замаячил бочкообразный медведь гризли, одетый в верблюжье пальто и желтоватые мокасины с бахромой. Запах несвежих сигарет "Woodbines" и лосьона "Blue Stratos" витал вокруг него, как дымка. Черные простроченные водительские перчатки поскрипывали в руках, неумолимо их сгибающих и сжимающих. Бросая на Сэма такой взгляд, будто еще не до конца решил, совсем не обращать на него внимания или вколотить в землю, как колышек для палатки, этот твердокаменный, чудовищный, упакованный в нейлон викинг сощурил ледяные глаза и выдвинул вперед несокрушимый подбородок.
Это был он. Тот самый человек. Это был шеф. Старший детектив-инспектор Джин Хант. Вот так вплотную к нему, заслоненный массивной тенью, Сэм почувствовал свою уязвимость и нелепость, будучи одетым лишь в футболку и трусы.
- Довольно соблазнительная экипировка, Самбо, - повысил голос Хант. - Пытаешься меня совратить?
- Вообще-то, Шеф, я обдумывал метафизическую дилемму.
- Надеюсь, потом смыл за собой, - он пронесся мимо Сэма и остановился в центре комнаты. Комната казалась слишком маленькой, чтобы вместить его. Он огляделся вокруг, казалось, его тяжелый взгляд почти способен был выбить окна. Развернул плечи, выпятил грудь и откинул голову, готовясь нанести звуковой удар, уже зарождающийся где-то в районе шеи. - Прошу прощенья за столь ранний визит, Тайлер, но долг зовет. У нас вызов. Суматоха. Прямо таки чертово ЧП.
- Какого рода ЧП? - спросил Сэм, подпрыгивая и натягивая брюки.
- Террористы.
- ИРА?
- Нет - недовольные дамочки из "Avon". Само собой, это проклятая ИРА, Сэм. Давай, застегивай штанишки и веди себя подобающе.
- Есть шанс получить от тебя некоторые подробности о том, что случилось, Шеф? - спросил Сэм, надевая черный кожаный пиджак. - Или, пока до них дойдет очередь, будет еще пара часов сарказма?
- Не злись, Милдред, - сказал Джин, разворачиваясь на каблуках и держа путь к двери. - Я все расскажу по дороге. Это отвлечет тебя от моей манеры езды.
ГЛАВА 2
ПОСЛАНИЕ В КРАСНЫХ ТОНАХ
Визжали шины. Серые городские улицы мелькали мимо. Джин давил на газ, а Сэм на воображаемую педаль тормоза.
- Так, слушай внимательно, - приказал Джин, лихо дергая туда-сюда руль и лавируя в потоке. - Чуть меньше часа назад мы получили предупреждающий звонок о том, что в архиве местного Совета установлено и готово бахнуть мощное взрывное устройство.
- Они сказали кодовое слово ИРА? - спросил Сэм.
- Нет, но мы не пойдем на риск, - сказал Джин. - В недавней акции участвовала уйма сердитых пэдди. Мы ждали чего-то подобного, так что допускаем, что бомба настоящая.
- Логично, - сказал Сэм. - А что насчет саперов?
Джин пожал плечами.
- И что это пожимание значит, Шеф? Тут нужна Саперная служба. Этим они должны заниматься.
- Мы все еще ждем, пока эти ленивые ублюдки вытащат себя из постельки, - проворчал Джин, невозмутимо проскакивая на красный свет.
- Так что мы собираемся делать?
- Ну, до тех пор, пока они не соизволят объявиться и начать кромсать провода, это наш вызов.
- Шеф, нас не обучали, с чего начинать всю эту возню со взрывчаткой.
- Их тоже. Ты видел когда-нибудь этих нытиков из Саперной службы? Половина из них даже читать не умеет.
- Нам надо оцепить архив и охранять территорию, пока не прибудут саперы и Специальный Отдел, - сказал Сэм. - Это террористический акт. Это их юрисдикция.
- Их "юрисдикция"? Арестовать негодяев, Сэмми, вот это - моя юрисдикция, и без разницы, какой формы, размера, цвета и запаха они будут. Для меня все одинаково - бомбы, разные ублюдки, большие парни с пушками. И я не собираюсь рассиживаться на своей элегантной идеально сложенной заднице, ожидая, пока подгребет Специальный Отдел, по крайней мере не тогда, когда такие вещи разворачиваются прямо у меня под носом. Так что, если не возражаешь, Тайлер, - "Кортина" с грохотом завалилась на два колеса, пока Джин закладывал крутой поворот, и Сэм вцепился в приборную панель, - просто вспомни, кто из нас двоих начальник. Зря ведь тратишь время?
- Шеф, ты не можешь браться за это, там же Специальный Отдел коорди…
Джин свирепо швырнул "Кортину" в другой крутой поворот, обрывая Сэма на полуслове.
- Ты не ответил на вопрос, Тайлер. Я спросил, ты ведь зря тратишь время?
Сэм сдался. - Зря, Шеф.
- Славный парень.
"Кортина" ревела, подскакивая и разворачиваясь в стремительной гонке, пока впереди не показалось тусклое серое здание архива Совета, уткнувшееся крышей в мрачное манчестерское небо. Поперек дороги криво стояли полицейские машины. Полицейские в форме растягивали голубую ленту оцепления и пытались управлять уже собравшейся толпой любопытных зевак.
Джин дал по газам, и, не сдерживаясь, устремился вперед, заставив людей разбежаться с пути, как испуганных кроликов. Когда он вдарил по тормозам и остановил машину, накренившуюся над землей, Сэм вдруг понял, что сидел, затаив дыхание.
Джин бросил на него быстрый взгляд. - Ну теперь-то мы проснулись?
- Для меня это все еще кажется ночным кошмаром, - сказал Сэм, выкарабкиваясь из машины.
Шагая вместе с Джином мимо офицеров в униформе и вытягивающих шеи любопытствующих, Сэм заметил сержанта Рэя Карлинга и констебля Криса Скелтона. Рэй расслабил галстук и расстегнул две верхние пуговицы своей синей рубашки с воротником крыльями, чтобы показать миру мужскую грудь с зарослями светлых волос. Он был в своей стихии, огрызался на копов в униформе и рявкал на публику, требуя оттащить свои дурацкие задницы назад, назад, назад! Рядом с ним находился молодой напарник, Крис, его темные волосы низко нависали над левым глазом, трикотажная безрукавка уже успела потемнеть от пота, с таким усердием он по каждому зову кидался на помощь Рэю. Он выглядел подавленным и раздраженным, как будто ожидая, что толпа вдруг восстанет и линчует его, или что служащие Совета вдруг начнут ядерную войну и отправят всех на тот свет.
На мгновение Сэм припомнил, как Крис и Рэй предстали перед ним в его ночном кошмаре. Их насмешки тут же отозвались у него в голове:
Ты не в 1973. Ты в аду.
Потом он увидел, как Крис изо всех сил старается остановить парнишку на велосипеде, пролезшего под полицейское заграждение, а Рэй заталкивает в рот одну пластинку "Juicy Fruit" за другой, расхаживая с гордым видом, агрессивно тыча во всех пальцем и горланя приказы, и сразу вся угроза, исходившая от них во сне, испарилась, как утренняя роса.
Забудь ты эти чертовы сны, сказал сам себе Сэм. Это просто Крис и Рэй, твоя старая команда. И ты, Сэм, ты - полицейский, и у тебя есть работа.
Джин пробирался вперед, плечи расправлены, живот втянут. Он отодвинул ребенка на велосипеде с дороги, поднырнул под полицейскую ленту и оглядел здание архива.
- На пару слов, Рэй. Какой у нас расклад? Есть кто внутри?
- Из здания все эвакуированы, Шеф, - сказал Рэй. - По крайней мере, должны быть. Крис полагает, что видел кого-то наверху в одном из окон.
- Не могу в этом поклясться, - сказал Крис. - Мне показалось, там двигался парень, спокойный, как удав.
- Должно быть, один из утренних уборщиков, - сказал Сэм.
- Может быть, - произнес Крис, хмуря брови и смущаясь. - Или это могло быть отражение… знаете, чайки или кого-то такого.
- Чайки? - рявкнул Рэй. - Ты не говорил, что думаешь, что это чайка.
- Я не думал, что это чайка, не в тот раз.
- Ты сказал, что это определенно парень, Крис.
- Да, сказал. Это определенно был парень - или чайка.
- Ты не видишь разницы?
- Обычно вижу. Но чем больше я стараюсь вспомнить, тем меньше уверен.
- Ну, у него были швабра и ведро или клюв и чертовы крылья?
- Теперь я не знаю, Рэй. Это меня с ума сводит. Лучше бы я ничего не говорил.
Сэм внимательно вглядывался в ряд окон, и вскоре, чисто случайно, заметил, как там что-то мелькнуло.
- Ты, вообще-то, был прав, Крис, - сказал он, указывая на здание. - Там наверху парень. Второй этаж, третье окно от края здания.
Все его видели. Человек маячил в окне второго этажа, не прилагая усилий, чтобы спрятаться.
Выражение лица Криса за мгновение поменялось с несчастного и смущенного на самодовольное. - Видите? Видите? Я был прав. Я сказал, что это был парень, Шеф. Я же так сказал. До смерти зоркий - орлиный глаз, знаете ли.
- Орлы, чайки, - пробормотал Джин. - Отмените вызов Саперной службы и тащите сюда Джонни Морриса, бегом.
На втором этаже открылось окно и оттуда высунулась фигура. Это был мужчина, одетый в черный комбинезон, его лицо полностью скрывала черная маска. В дырках для глаз поблескивали маленькие кружочки света - на нем была пара очков с тонкой оправой, как у Джона Леннона.
От его вида Сэм почувствовал холодную дрожь в позвоночнике. Это не был уборщик, это совершенно точно не был пришедший пораньше работник Совета, идущий по архиву. Это был террорист.
- Какого черта он делает в здании? - сказал Сэм.
- Ставит бомбу, - предположил Крис.
- Само собой, Крис - вот только ИРА предпочитает взрывать других людей, а не самих себя.
- Обдолбанный пэдди, сбит этим с толку, должно быть, - проворчал Рэй.
- Может, он новенький, - сказал Крис. - Еще не набил руку.
- А может, тебе лучше заткнуться и спрятаться, - внезапно произнес Джин. - Пригнитесь!
Мужчина в маске внезапно высунул в окно длинный ствол штурмовой винтовки и уставился прямо на них через прицел. Сэм бросился влево; Рэй и Крис вправо. Джин остался стоять без движения и не моргая, в то время, как пули, завывая, врезались в тротуар у его ног. Очередь прошила полицейские патрульные машины, стоящие поперек дороги; приземистый полицейский "Austin 1300s" бледно-зеленого цвета закачался и содрогнулся, зеркала разлетелись, а шины спустили воздух.
Толпа зевак завизжала и отхлынула, копы теряли в давке шлемы; полицейское заграждение порвалось и обвисло, будто спущенный флаг.
- Отойдите, все, - завопил Сэм, укрываясь за полицейской машиной. - Джин! Ради бога, пригнись!
Джин, не торопясь, шагнул за машину и присел там, не сводя глаз с мужчины с винтовкой.
- Вонючий ирландский ублюдок, - сказал он. - В здании нет бомбы. Это была ловушка, чтобы пустить нас поближе, так, чтобы можно было стрелять в упор.
Его рука в черной перчатке уже полезла в складки пальто за Магнумом 45 калибра. Он выпрямился, прицелился, уперевшись в крышу патрульной машины, и сделал два выстрела один за другим. Магнум грохотал и подскакивал. В открытом окне разлетелось стекло. Мужчина в маске скрылся.
- Беру ситуацию под свой контроль, - провозгласил Джин. - Прямо сейчас.
Держа повыше дымящийся Магнум, он ринулся вперед, но Сэм ухватил его за руку и потащил к себе.
- Шеф, подожди.
- Руки прочь от моего пальто, Тайлер.
- Нам нужно держать все в рамках и под контролем, - убеждал его Сэм. - Нам нужно очистить пространство от гражданских лиц, убедиться, что стрелок по-прежнему в здании, установить заграждение и засесть покрепче, пока не прибудут саперы и вооруженная поддержка.
- Вздор все это, ты, баба. Все, что нам нужно - вот это, - Джин потряс Магнумом перед лицом Сэма, - и чуть-чуть черной магии от старого Джини.
- Шеф, перестань вести себя как чертов…
Но Ханту и этого уже было достаточно. Он вырвался от Сэма и двинулся вперед, его пальто из верблюжьей шерсти вздымалось сзади него, как очертания огромных, потемневших от никотина, крыльев.
- Джин, не строй из себя чертова героя, - крикнул ему вслед Сэм. - Подожди Особый Отдел. Шеф! Шеф!
Но даже выкрикивая это имя, он знал, что выбора у него нет, что сделать он может лишь одно. Проклиная шепотом своего наставника, он выхватил у Рэя новую, по последнему слову техники, полицейскую радиостанцию. Она была по размеру больше кирпича. Сэм закрепил это громоздкое устройство у себя на поясе.
- Ждите здесь, - приказал он. - Будьте наготове. И никого не пускайте.
И прежде, чем успеть передумать, он прорвался сквозь прикрытие, припустив за Джином.
Пока Сэм бежал, он видел его впереди, грузного, как слон, с поднятым Магнумом в руке, и готового к действию. Шеф хлопнул парадной дверью архива и исчез внутри. Сэм заскочил за ним внутрь, вытаскивая свой собственный пистолет и готовясь к неприятностям. Он метнулся в дверь и резко затормозил в пустынном коридоре. Снаружи доносились звуки паники, крики и вопли полицейских.
Джин одарил Сэма сердитым взглядом. - Если ты думаешь, что я буду стоять здесь, выслушивая твои очередные причитания про то, чтобы подождать поддержку, то ты даже дурнее, чем на первый взгляд можно ожидать, Тайлер. Я иду прямиком наверх, чтобы схватить этого ублюдочного пэдди, и это, Сэмюэл, и называется охраной правопорядка.
- Я знаю, что не могу остановить тебя, Шеф, - сказал Сэм. - Но я не могу позволить тебе разбираться с этим в одиночку.
- Очень по-братски. Но если ты собираешься сесть мне на хвост, Сэмми, тебе придется постараться держать свой рот на замке, просек?
- Просек, Шеф.
- Не хочу валять дурака, Сэм, - внезапно наклонившись поближе, прошипел Джин. - Никаких предупреждений, никаких приказов стоять. Мы находим этого ублюдочного ирландского убийцу, мы вырубаем его, мы идем пить пиво. Въехал?
- Мы не можем этого сделать, - сказал Сэм.
- Ты сказал, что будешь помалкивать, ну так давай же!
- Мы не можем открыть огонь без предупреждения, Шеф. Такие правила.
- Слушай, молокосос, мы уголовный розыск. Мы сделаем то, что должны сделать.
- Нет, Джин - в отличие от ИРА, мы играем по правилам. Вот что делает их плохими ребятами, а нас - представителями закона.
- Я и есть закон, малышка Бо Пип, и ты, разумеется, сыграешь по моему сценарию.
- Но Шеф, в этом здании бомба, готовая взорваться.
Джин выпятил грудь и произнес: - Да можно своими яйцами поклясться, что это так, и он не в настроении идти на переговоры. Теперь - прикрой меня.
Он шагнул на лестницу, за раз перескочив две ступеньки. Сэм бросился за ним, его нервы звенели от напряжения, напрягаясь от любого намека на человека в маске.
На первом этаже перед ними предстали пустые коридоры и тихие кабинеты. Джин пробрался вперед, мимо столов, заставленных громоздкими пишущими машинками и заваленных ящиками с бумагами. Он проскользнул мимо установки из пневмотруб для переправки внутренней почты и протиснулся вплотную к ряду металлических картотечных шкафчиков. Наклонил голову и принюхался, как камышовый кот, глаза прищурены, палец в перчатке застыл на стальном спусковом крючке Магнума. Затем, без предупреждения, он кинулся вверх по лестнице, ступая еле слышно мягкими мокасинами.