- У него края размыты, - Сева прищурился, рассматривая Влада. - Убрать - в смысле сделать иллюзию глубже или развеять совсем? Я сегодня практиковался, пока тебя не было. Надеюсь, отличить еду от иллюзии ты сможешь.
Сева шагнул к брату и крепко того обнял.
- Блин, я успел по тебе соскучиться, ты в курсе?
- В курсе, мелкий, в курсе, - Влад обнял его в ответ.
Дима хмыкнул и, разувшись, сразу направился в ванную, крикнув Владу уже с порога:
- Располагайся, я ненадолго. Ходить в чужой одежке, да еще и в пыли не хочется. Охранники в особняке особой вежливостью не отличались, - закрывая за собой дверь, Дима улыбался. Шансы на то, что Кира придет до того, как он выползет из душа, были велики. Значит, этим милым братикам ее и встречать.
Сева тут же уволок Влада на кухню, усадил за стол и придвинул поближе очередной свой кулинарный изыск.
- Никаких погонь и перестрелок? - младший из близнецов подозрительно покосился на почти точную свою копию.
- Что ты, как ты вообще мог так обо мне подумать? - возмутился старший
- Ну я же не спрашиваю как вы, покинув эту, блин, гостеприимную обитель, вернулись вместе, и при этом у Димки видок такой, будто его порядком поистрепала жизнь, - с невинным видом заявил Севка, заваривая чай в самой большой кружке, которую только сумел отыскать в шкафу. - На кофе даже и не надейся. Не получишь. Ты сегодня и так его выпил столько, что глаза у тебя, как у торчка под кайфом. Блин, Владька, ну ты как маленький иногда…
- Севыч, иногда у меня просто нет выбора. Я или делаю, или нет. Это было оправдано, - чашка ароматного чаю и оладьи с черникой несколько примирили его с окружающей действительностью.
- Нет, Владь, не оправдано. Я не хочу однажды узнать, что мой брат склеил ласты только потому, что перепил на работе кофе, - Сева обнял его за плечи. - Я не хочу, чтоб тебя скрутило в ломке. Мне страшно иногда не потому, что ты можешь налететь на кого-то, кто тебя в бараний рог скрутит, а потому, что ты сам себя загонишь…
- Все будет хорошо, мелкий, правда… - старший зажмурился, раскрываясь ему на встречу. - Все у нас будет хорошо!..
♦♦♦♦♦♦♦♦
Кира припарковала машину у подъезда и, привычно оглядевшись, направилась к крыльцу. Доехала до нужного ей этажа и застыла, словно прислушиваясь к себе. Грустно улыбнулась, поймав себя на том, что по привычке пытается вспомнить, куда дела ключи от квартиры брата, а потом просто нажала кнопку звонка, гадая, кто же откроет - Дима или Сева. Судя по всему, у любимого брата найти общий язык со своим учеником получилось лучше. Хотя вот это точно не удивляло, учитывая обстоятельства их встречи.
…Севка прислушался. Увы, вода в душе все еще шумела, а это означало, что открывать дверь и общаться придется ему. Вздохнул, нехотя побрел к двери, надеясь, что тот, кто так не вовремя явился, передумает и свалит к чертям. Но по ту сторону двери стояла старшая из семейства Игнатовых.
- Влад, подь сюда… Там часом не воздействие на мою нежную психику? - он отстранился от глазка, уступая место брату. Влад, неспешно потягивая чай, только руками развел.
- Мне не надо смотреть, чтобы сказать точно. Воздействия там нет, открывай.
Младший, вздохнув еще раз для пущего драматизма, открыл дверь и посторонился, впуская Киру.
- Здравствуй, случайный попутчик, - чуть иронично улыбнулся Ястребов-старший и с достоинством прошествовал назад в кухню.
- И тебе не хворать, - невозмутимо отозвалась Кира, почему-то не особо удивленная его присутствием в квартире брата, а потом повернулся к Севке. - Поговорим?
- Не хочу, - тряхнул головой тот, щелкнув замком. - Считай, что я веду себя как ребенок, но я приму все, что посчитает необходимым Димка. И вообще, вассал моего вассала - не мой вассал. Даже если он тебя считает непререкаемым авторитетом. Вон, с ним разговаривай, - он кивнул в сторону кухни.
- С ним мне пока не о чем разговаривать. А вот с тобой есть о чем. Например, о том, что ты думаешь по поводу Димы и меня, - Кира чуть склонила голову к плечу, внимательно глядя на собеседника.
- Боишься, что как от зачумленных шарахаться стану? - Сева почти зло фыркнул. - Так ничего подобного. Он взрослый мальчик, а что сопли вдруг решил развесить бахромою, так это у всех случается. Ну, цепляется он за твою юбку, так это ваши психополовые проблемы, А меня это никаким боком касаться не должно. Главное, ты в мою сторону таких поползновений не допускай… ты мне никто и рыдать на твоем третьем размере, восторженно внимая твоему воркованию, я не намерен.
Кира вскинула бровь, а потом рассмеялась:
- Я, что, произвожу впечатление любительницы трепетных нежных вьюношей? ТЫ меня не интересуешь от слова совсем, - она тряхнула головой и снова стала серьезной. - А ты дурак, маленький. Я просто хочу, чтобы ты ЕМУ помог, но раз этого не хочется тебе, то мне действительно не о чем с тобой разговаривать, - она развернулась и прошествовала на кухню, цокая каблучками и улыбаясь Владу чуть зло, но от того не менее роскошно. - Мой брат также ненавидит тебя, как и твой - меня? - небрежным жестом сняла легкий пиджак и осталась в одной тонкой блузке, не потрудившись даже одернуть коротенькую юбочку. Устроилась на табуретке, закинув ногу на ногу и, прислонилась к стене, вытягивая сигарету из пачки.
- Не знаю ненавидит или нет, - Сева вернул ей улыбку, - Но пока что в плане ядовитости счет не в твою пользу. Чем ты допекла Севку, я уже знаю. Остается надеяться, что Дима не питает антипатий ко мне лично, и что для него я только олицетворение вселенского зла в виде особистов. Мне анонсировали твой кофе как лучший кофе на свете…
- Я сказал, хватит кофе, - пробурчал Сева, присаживаясь в самый дальний угол у окна, чтобы быть как можно дальше от Киры.
- Тогда открой мне страшную тайну, незнакомец, чем же я "допекла" твоего брата. Потому как я уже объяснила ему, почему я это сделала, и мне казалось, что он понял. Тебе сварить кофе для удовольствия или для концентрации?
- Он терпеть ненавидит, когда его принуждают к чему-либо, - Ястребов-старший улыбнулся насупившемуся брату. - А ты из самих благих побуждений буквально выкрутила ему руки. Основательный пинок по фамильной гордости. Даже если он тебя понял, простит он тебя не скоро. Если вообще простит. - Ни единым жестом не показав собственного удивления, попросил: - Для удовольствия. Конечно для удовольствия.
И только взгляд красноречиво вопрошал: "Ну а тебе-то откуда это известно?"
Девушка бросила на него лукавый взгляд и поднялась со своего места. Надела фартук, оказавшийся длиннее ее юбки, и принялась колдовать над туркой. Кофе черный, немного зеленого… А через несколько минут, наполненных тишиной, Кира поставила перед братом Севы чашечку кофе, покрытого облаком пены, чуть присыпанным корицей.
- А мне осталось? - появившийся на пороге кухни Дима в одном полотенце ринулся к турке. Втянул аромат и выдохнул: - Кира, я тебя обожаю…
Та только фыркнула и вернулась на табуретку со своей чашечкой. Поймала взгляд младшего Ястребова и вопросительно вскинула бровь: "Тебе налить?" Севка только гордо вздернул нос и отвернулся, всем своим видом показывая: "отравлюсь".
Влад с удовольствием пригубил кофе и слизнул с губ пенку. На миг прикрыл глаза, ожидая привычного и такого неизбежного спазма. Сердце пропустило один удар и снова забилось, сильно, ровно.
- Спасибо, - благодарно кивнул он Кире. - За такой кофе и душу не жалко продать.
- Осторожнее со словами, - Кира только усмехнулась, глядя на мордочку Севы. - Я ведь могу и потребовать плату.
- Знаешь, меня это волнует менее всего на свете, - пожал плечами Влад. - Волновать меня этот вопрос будет потом. Когда кофе закончится.
Кира поймала взгляд Димы и еле заметно кивнула в сторону дувшегося в углу Севки. Дима заглянул в турку, словно примеряя, сколько там осталось и, налив кофе в еще одну чашечку и прихватив свою, подошел к ученику.
- Двигайся, лось ты мой пернатый. Видишь, наши старшенькие все места позанимали.
Тот только фыркнул, сдерживая рвущийся смешок, потеснился, позволяя Диме присесть на половинку занятого им табурета.
- Спасибо, - тихо шепнул Димка, протягивая ему его чашку. - Похоже, надо прикупить мебели, а то я как-то не рассчитывал на расширение, - проворчал он, пытаясь одновременно справиться со сползающим с бедер полотенцем и удержать в руках кофе.
- Я тоже как-то не думал, что придется переехать, - вздохнуло поименованное пернатое чудо. - А я так надеялся просто позаниматься вечером. А тут наметились семейные посиделки, - прошептал он в ответ так, чтоб только Димке это слышно и было.
- Твой брат, - Влад маленькими глоточками пил свой кофе, из-под полуопущенных ресниц наблюдая поочередно то за Кирой, то за Димой, - решил подкинуть тебе свинью в виде меня.
- Ну, спасибо… - протянул Дима, обжигая его почти ненавидящим взглядом. - Удружил, - начавшее, было, подниматься настроение, снова скатилось до уровня плинтуса.
- Я незнакомых людей дальше порога не пускаю, - Кира немного нервно пожала плечами, а потом тряхнула головой. Она чувствовал себя, по меньшей мере, странно. Словно… это был обыкновенный вечер всей… семьей?! Ну и бред… - Так что если вам есть что еще сказать, я слушаю. Если нет - я ухожу. И, кстати, нас кто-нибудь познакомит?
Севка возмущенно засопел и отвернулся,
- Извини. Брательник это мой. Владислав Андреич Ястребов. Старший следователь по особо важным делам особого следственного департамента Москвы.
- Спасибо, Всеволод, за знакомство, - девушка улыбнулась своим мыслям.
- Мне есть, что сказать лично тебе, - Влад невозмутимо потягивал свой кофе, глядя на нее поверх белоснежной кромки фарфора. - И это по определению не для любопытных ушей младших.
- Бууу… - Дима обернулся к Севке. - Может, ну их и пойдем? А эти… старшенькие пусть здесь сидят. И вообще, две минуты разницы еще ничего не значат.
- Пойдем, - промычал тот. - Я тебе сдавать морок собирался. Между прочим, по итогам утренней пробежки у меня неплохо получилось накладывать морок на себя в движении… - он поднялся со стула и прошлепал к выходу.
- Севк, - позвал его брат. - Не дуйся на меня, хорошо? Просто так надо.
Сева на него даже не оглянулся. Просто сдержанно кивнул и скрылся в коридоре.
Дима допил кофе, с тоскливым вздохом покосился на турку, чмокнул Киру в макушку, скорчил надменно-кислую физиономию Владу и вышел из кухни, закрыв за собой дверь.
Кира только вздохнула:
- Иногда он превращается в сущего ребенка… Хотя, кажется, они нашли общий язык.
- Этот ребенок сегодня имел все шансы погибнуть. Разнообразия ради - схлопотать пулю, - улыбка с лица сошла. Быстро. Будто переключили тумблер. - И доводов он, как и мой брат, кажется, не понимает совершенно.
- Нет, не понимает, если это касается меня или его самого. Может, все-таки расскажешь все сначала? И давай без "случайных собеседников".
- И ответ за ответ, - кивнул Влад. - У меня к тебе тоже длинный список скопился. Интересная ты личность, Червонная Королева.
- Звучит так, как будто ты меня всю жизнь искал, - Кира усмехнулась почти мягко. - Тебя уже здесь покормили?
- Это констатация факта, или ты тешишь себя надеждой? - не остался в долгу Ястребов и, отставив опустевшую чашечку, склонил голову к плечу. - Да, мой брат, в отличие от меня, готовит более чем хорошо, так что за своего можешь не беспокоиться. Но ты так и не ответила.
- У тебя привычка искать скрытый смысл даже в самых невинных словах? - Кира гибко встала и отошла к плите, раздумывая, не сварить ли еще кофе. - Я просто хочу есть, и думала, что ты составишь мне компанию. И нет, у меня давно нет никаких ни иллюзий, ни надежд. Какого ответа ты от меня ждешь? Официального разрешения задать мне вопрос? Разрешаю, - кивок вышел ну очень королевским, а легкая полуулыбка на полных губах - снисходительной.
- Привычка, - пожал плечами Влад. - Специфика работы, если хочешь. И жду я от тебя скорее ответов. Хотя… бог с вами. Дима влип. И влип основательно. Куда основательнее, чем позавчера в "Андеграунде". Боюсь, что сейчас я испорчу тебе аппетит окончательно, но без вариантов. Насколько я понял из его пояснений, кто-то пытается уничтожить Королей в городе. А поскольку ты Король, вернее, Королева, то ты, естественно, под ударом. Думаю, о том, что отколол твой младший в "Андеграунде" ты в курсе. Но не далее как три часа назад он влез в дом подозреваемого в участии в нелегальных торгах "картами". Произошло убийство. И Дима стал одновременно и свидетелем и мишенью. Следующей. Если я хоть что-то смыслю в психологии такого типа людей.
- Он видел убийцу? - Кира задала первый всплывший в голове вопрос только для того, чтобы дать себе время на размышление. Информация, которую выдал Влад, была… неожиданной. Сердце дернулось, когда до нее дошло, что могло бы случиться с Димой, но Кира словно заперла его на замок, запрещая себе поддаваться эмоциям.
- Извини, но не в курсе, - Влад скрестил руки на столе и подался чуть вперед, навстречу Кире. - Я успел только впихнуть его в машину. На расспросы времени особо не было. Думаю, что нет. Но вот ЕГО могли видеть. Да и камеры слежения никто не отменял.
- Похоже, придется применить к нему допрос с пристрастием, - Кира кончиками пальцев сжала виски. - Мне нужно сказать тебе "спасибо" за него?
- Никаких "спасибо" и никаких допросов. Я и сам в принципе могу тебе все выкладки дать. Твой брат может только заказчика слить. Но я не уверен, что заказчик жив. Заказчик…
- У тебя были ко мне вопросы, - девушка покосилась на тарелку с оладьями и вернулась за стол. Аппетит, вопреки всему, не пропал, но от еды она предпочитала получать удовольствие, а сейчас… это будет перевод продуктов.
- Часть из которых тесно связаны с делом, с тобой, с Димкой и с тем, знает ли кто-нибудь еще, что вы с ним Джокеры, - кивнул Влад. - Ты ешь, ешь, они еще теплые должны быть.
- Уже успел рассказать? - Кира вдруг заледенела внутри. Словно… защищаясь. Ни один мускул не дрогнул на лице, но внутри словно выросла стена, закрывающая все мысли и эмоции. - Болтун - находка для шпиона… Нет. Это наша самая большая и страшная тайна, - она невесело растянула губы в подобии улыбки и вытянула из пачки очередную сигарету. Прикурила, отбросила от лица пряди, и вскинул на Влада тяжелый, "фирменный" свой взгляд. - Я слушаю.
- За полчаса до твоего прихода он воздействовал на Севку. Иллюзией. Но спасибо что подтвердила догадку, - Ястребов невозмутимо выдержал ее взгляд. - Потом, когда-нибудь, разрешаю попытаться меня убить за мою наглость. Я даже обещаю особо не сопротивляться.
Он вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться. Он устал, увы, этого не скроешь. Довольно много всякого произошло сегодня, а ведь день еще даже не закончился.
- Твой брат подписался поставить "жучки" в доме одного мерзавца, которого подозревали в участии в нелегальных аукционах. Дима согласился. Потом разочек лажанулся, и так встретился с моим братом. В подвале. Мой брат - ребенок и потенциальная "карта", подверженная влияниям. Мое предположение - его навели на место, где он и встрял радостно в историю. Дальше - лучше. Мы копнули глубже, и обнаружили этого немца, к которому сегодня и отправился твой брат. И до момента, пока в доме клиента не пришили кого-то, мой напарник разрабатывал связи господина барона. Чудак увлекался евгеникой. Думаю, ты знаешь, что это такое.
- Знаю, но зачем? Я могу тебе, не сходя с места, набросать один из слоев. Твоему… немцу понадобилась "карта" высокого уровня. На этих аукционах "карт" выше Десятки не бывает, их просто не ловят. А ему, возможно, было нужно что-то больше… Но зачем ловить "карту", когда она сама может прийти к нему? Дима живет подобными заказами, найти его было не так сложно. И тут появляется "заказчик", который предлагает ему "наживку". Не думаю, что Дима согласился сразу. Какой бы ветер в голове у него не гулял, у него потрясающая интуиция и он очень осторожен. Но у него есть одно слабое место. Я. И именно этим его и "взяли". Он согласился. И в том особняке ему уже был приготовлен "теплый прием". Но он решил по-другому, и попал на "аукцион". Вот только там все пошло не так. Думаю, почти уверена, что его фотография у твоего барона была. И я уверена, что если мы сейчас позовем Диму, он скажет нам, что этот… селекционер боролся за него до последнего. Но ты знаешь главное правило аукциона. Только живые деньги и немедленно. Твой немец не рассчитывал на то, что Дима появится там. Иначе он приготовился бы и купил его. Но его купил кто-то другой, и Дима решил "уйти". Не мне тебе говорить, что было дальше. А сегодня… Его могли ждать. Я не верю, что у человека, занимающегося ТАКИМИ делами настолько слабая охрана, что Дима легко и спокойно прошел сквозь нее. Значит, основную охрану убрали. А дальше… могут быть варианты. Либо об этом кто-то знал и немца убил кто-то другой, не имеющий ко всему этому никакого отношения, воспользовавшись тем, что в дом можно пройти без проблем, либо… кто-то еще. И Сева может здесь быть чистой случайностью.
- Хорошо если только так, Кира, - медленно проговорил Влад, растягивая слова. - В этом случае не будет широкомасштабной резни и трупы по улицам валяться не будут. Меньше всего на свете мне хотелось бы жить как в хрониках девяностых, когда полиция сама от линчевателей пряталась по кустам.
- Чего ты боишься? Про последствия я уже поняла. Расскажи мне о причинах. И… пожалуйста, не задевай Диму. Что такое суд Линча он знает слишком хорошо, - лицо на мгновение превратилось в маску, а в следующую секунду Кира привычно бросила картинку-воспоминание. Порванная одежда, окровавленное лицо и круг из здоровых, озлобленных мужиков, готовых добить несчастного мальчишку, не способного сопротивляться. Диму.
Ее воздействие было… таким непринужденным, быстрым и четким, что Влад невольно восхитился манерой Киры работать.
- Прости, но я не могу увидеть то, что ты мне хочешь показать, - он покачал головой, поднялся из-за стола и отошел к окну. - Не задеваю я твоего Диму. Даже не думаю. Меня отстранили от дела, мой напарник под "колпаком", наш коллега, который работал с нами - тоже под наблюдением. Представь на секунду, что дело "Андеграунда" спускают на тормозах. Или пытаются доказать, что там была не "карта". Потом начинают разматывать цепочку доказательной базы и выясняют, что там был брат "следака". "Карта". Особист, который прикрывал "карты". Я боюсь того, что охоту начнут не только на вас, но и на нас. Ты и о чутье знаешь. Ведь знаешь же, раз о кофе осведомлена. Я чую подвох, Кира. Просто чую. Как с тобой в кафе.
Девушка на мгновение замерла, а потом отвела взгляд.
- Извини. Я забыла, что ты… - "слепой". Но этого она так и не сказала. - Тогда тебе лучше вернуться домой. Если ты исчезнешь СЕЙЧАС, то просто дашь понять, что все так и есть. Жаль, но я действительно не могу тебе помочь. Информации слишком мало. А твое "чутье" - не доказательство даже для тебя самого. И мальчишек им ты не удержишь. И про кафе… Это не то. Всего лишь след воздействия, который ты запомнил. Ладно… - она прикусила кончик идеально отточенного ноготка. - Что мы решим сейчас?
Влад горько усмехнулся.