– Во-первых, это неудобно. Во-вторых, я видела твою олигархическую пассию через окошко. Роста мы с ней примерно одинакового, врать не буду. А как же быть с комплекцией? Эта Мариночка – дама полная. Мне её дорогущие шмотки будут, наверняка, великоваты…
– Ты, гражданка Белова, давно смотрелась в зеркало?
– А что такое? – насторожилась Татьяна.
– Ничего особенного, боевая подруга. Просто твой беременный животик выпирает уже вполне значимо. Так что, Машкины вещички тебе придутся впору. Не переживай.
– Выпирает? Так срок-то ещё – по большому счёту – копеечный. Быть такого не может…. Тёма?
– Есть такое дело, – невозмутимо подтвердил Артём. – Ты, воинственная амазонка, сделала бы УЗИ. Вдруг, у нас с тобой двойня намечается? Неплохо было бы своевременно уточнить данный нюанс.
– Не надо меня, пожалуйста, пугать, – жалобным голосом попросила Таня. – Мне и так страшно. В смысле, рожать. А тут – двойня…. Ты, милый, шутишь? Какая ещё – двойня? Ведь, слепая донья Изаура – там, в аргентинской пампе – чётко сказала, мол: – "Мальчик у вас родится. Виталиком назовёте…". Может, уважаемые господа сыщики, будем готовиться ко сну? Лично у меня глаза уже слипаются…. А, вот, срочная командировка Линды Камбаровой в Шотландию – слегка настораживает. Очевидно, происходит нечто неординарное, о чём нам пока не сочли нужным сообщить…
Телефон зазвонил в пять минут второго ночи.
– Вот, а я предупреждала, – сонно пробурчала Татьяна. – Похоже, начинается. Очевидно, опять не получится – выспаться нормально…
Голос Ватсона был сердит и мрачен.
– Только что машинист электропоезда доложил о целой серии выстрелов, прозвучавших со стороны технологических туннелей, – хрипло сопя, сообщил инспектор. – Электричка на этом перегоне передвигалась на малой скорости, железнодорожник не мог ошибиться…. Выдвигайтесь, подполковник, на платформу "Майл-Энд", расположенную на "красной" линии. Через служебный вход вас пропустят беспрепятственно, машина будет подана к подъезду через несколько минут. Движение пассажирских электричек на прилегающих линиях уже остановлено. У меня всё. Роджер!
Опустив босые ноги на прохладный паркетный пол, Артём потянулся от души – так, что громко захрустели косточки и хрящики – после чего скомандовал:
– Рота, подъём! Объявляется всеобщая тревога!
– Что произошло? – усаживаясь на кровати и старательно протирая лицо ладошками, спросила Таня. – Как я и предполагала, кто-то услышал отчаянные женские крики и призывы о помощи?
– Хуже, в районе технологических туннелей зафиксирована бодрая перестрелка…. Слушай, амазонка, может, ты – на этот раз – останешься дома? Выспишься? Беременным дамам – по утверждению толстых глянцевых журналов – здоровый и регулярный сон просто необходим. А мы и без тебя управимся…
– Фигушки тебе! – гневно фыркнула жена, направляясь в ванную. – Моя версия начинает сбываться. Хочу лично присутствовать возле сцены, где будет сыгран заключительный финальный акт спектакля. Звони, милый, Хантеру, он у нас капуша известный…
В поземном зале было людно, помимо четырёх полисменов, дежуривших на платформе, возле двух мотодрезин солидно пересмеивались между собой восемь дюжих спецназовцев в тёмно-серой униформе – с короткоствольными автоматами в руках и с чёрными шлемами-масками на головах.
– Сегодня всё по-взрослому, – отметила Татьяна. – Даже шлемы у бойцов оснащены приборами ночного видения. А униформа слегка похожа на нашу, то бишь, на "грушную".
– А рядом со спецназовцами разгуливает, заложив руки за спину, инспектор Ватсон – собственной персоной, – ехидно хмыкнул Артём. – Как же так, мудрая наяда? Он же – по твоим хитрым раскладам – сейчас должен находиться в дальнем туннеле рядом с хладным трупом неизвестного злодея, держась морщинистой ладошкой за простреленное плечо. Нестыковочка, однако, намечается…
– Нестыковка лёгкая и абсолютно ничего не меняющая, – в очередной раз продемонстрировала фамильное упрямство супруга. – Ведь, ни мистера Бриджа, ни сержанта Смита на перроне не наблюдается. Они, наверняка, уже находятся в туннеле, где изо всех сил изображают погоню за кровавым монстром, сопровождаемую отчаянной перестрелкой.
– О, пожаловали русские коллеги, – заметив вновь прибывших, инспектор Ватсон, облачённый в штатскую одежду, но при этом слегка "пополневший", заметно оживился. – Только вас и ждём. Подбирайте и надевайте бронежилеты, – ткнул рукой в стороны нескольких объёмных тюков. – После этого рассаживаемся по дрезинам и выезжаем на место.
Затягивая непослушные ремешки бронежилета, Артём – как бы между делом – спросил:
– А где же, Джон, ваши верные соратники? Сэр Томас, сержант Керри Смит и эксперт Линда Камбарова? Неужели эти отважные люди нас опередили и уже выдвинулись на объект?
– Названные вами личности временно отстранены от расследования, – поморщился, словно от острой зубной боли, Ватсон. – Возможно, что, как раз, вашими настойчивыми молитвами…
– Демонстрируете нам классический образчик тонкого и изощрённого английского юмора?
– Отнюдь, уважаемый господин подполковник. Отнюдь…. Мистер Бридж, как выяснилось, лет семь-восемь тому назад являлся постоянным клиентом покойной проститутки Марты Терри. Вполне возможно, что эту информацию руководству МИ-6 предоставил ни кто иной, как генерал-лейтенант Громов. Говорят, что архивы российского ГРУ являются практически бесконечными и всеобъемлющими. На настоящий момент сэр Томас находится под домашним арестом…. Что же касается сержанта и эксперта-патологоанатома. Их подозревают в передаче журналистам и репортёрам служебной информации о ходе нашего расследования. Согласитесь, что больше и подозревать-то, собственно, некого. Но не вас же и меня, в конце-то концов? Поэтому Смита и Камбарову – от греха подальше и в срочном порядке – отправили в служебную командировку. В настоящий момент они находятся в Шотландии…. Я, мистер Белов, прихватив с собой старшего лейтенанта Кузнецова, возглавлю группу, базирующуюся на передовой дрезине. Вы же командуйте людьми на второй. Сейчас я вас представлю бойцам…. Диспозиция же будет следующей. Первая дрезина проезжает по технологическому туннелю – за секретный объект "А-317" – километра на два. Вторая же останавливается в самом начале данного туннеля, не доезжая до "А-317" километра полтора. Потом группы, тщательно осматривая все "боковушки", идут навстречу друг другу. Пытаемся выяснить природу недавней перестрелки и – по возможности – задержать нарушителей общественного спокойствия и правил, установленных в лондонском метрополитене.
– Что делать, если – в процессе осмотра – будет обнаружен труп? Или, не дай Бог, трупы? – спросил Артём.
– Осматривайте, фотографируйте, протоколируйте. Естественно, предварительно сообщив мне о находке, – инспектор протянул чёрный брусок рации. – Код уже введён, нужная волна настроена. Мой позывной – "Доктор". Ваш – "Тёмный…
Перед тем, как залезть на дрезину, Артём тихонько прошептал на ухо жене:
– Что, неисправимая и беременная фантазёрка, твоя гениальная версия, как говорится, накрылась медным тазом?
– Очень похоже на то, – печально вздохнув, подтвердила Таня. – Ничего, унывать не будем. Ведь, в запасе имеются и другие, вполне даже симпатичные и перспективные версии…
Солидно и успокаивающе заурчали мощные двигатели. Наконец, тревожно вздрогнув, первая мотодрезина тронулась с места и, медленно проехав вдоль перрона, скрылась в туннеле. Минуты через полторы и вторая проследовала за ней.
"Следуем прежним маршрутом", – привычно зашелестел в голове сонный внутренний голос. – "Редкие огоньки жёлто-белых фонарей, тёмные прямоугольные щиты. Свернули в другой туннель. Рельсы – по крутой дуге – уверенно пошли под уклон. Перемещаемся, ясный Атлантический океан, на нижний подземный уровень…. Снова двигаемся по ровной горизонтальной поверхности. Развилка. Мотодрезина с инспектором Ватсоном свернула в левый туннель, а наша остановилась. Дальше, братец, предстоит передвигаться на своих двоих…".
– Покинуть дрезину! – скомандовал Артём. – Построиться в ряд! На первый-второй – рассчитайсь!
– Первый! Второй! Первый! Второй!
– Первые номера занимаются правыми ответвлениями. Вторые, соответственно, левыми. Привести приборы ночного видения в рабочее положение! При осмотре "боковушек" – соблюдать максимальную осторожность, карманными фонариками не пользоваться. Первым делом, произвели, не входя внутрь, визуальный осмотр. Потом, если ничего подозрительного и тревожного не обнаружено, то один автоматчик остаётся на входе, а второй следует по боковому туннелю и старательно высматривает всякие непонятные и нетипичные для подземелья штуковины. Как то, свежие пятна крови, пистолетные гильзы, холодное оружие, бездыханные человеческие тела и прочие предметы, не имеющие прямого отношения к повседневной жизни лондонского метрополитена. Запах свежей пороховой гари также является достойным поводом для незамедлительного доклада…. Мы же с женой, будучи людьми безоружными и мирными, замыкаем боевую колонну и освещаем себе путь фонариками. Повторяю ещё раз, при обнаружении чего-либо подозрительного и странного – незамедлительно докладывать…. На случай оказания обнаруженными супостатами отчаянного вооружённого сопротивления. Стреляйте, братцы, по ногам. Нам новые трупы ни к чему. Их, мерзавцев бесчувственных, даже и не допросить толком…. Отставить – смешки! Вопросы? Тогда – приступить к выполнению задания!
Первые сорок пять минут операции никаких положительных результатов не принесли – три осмотренных "боковушки" оказались безнадёжно-пустыми.
– Может, вредный и непредсказуемый маньяк просто так палил, чтобы немного позабавиться, а нам слегка попортить нервы? – предположила Татьяна, – Выпустил обойму – в белый свет, как в копеечку. Да и удалился – совместно с чувством выполненного долга…
– Куда – удалился? – въедливо уточнил Артём.
– Откуда же мне знать? Подожди, Тёма, кажется, ребятишки что-то обнаружили…. Слышишь, как каблуки стучат по шпалам? Это, надо думать, боец торопится с докладом.
Подбежавший спецназовец, пыхтя как уставший двигатель старенькой мотодрезины, с трудом выдохнул:
– Господин подполковник…. Там, там…
– Успокойся, родной, – посоветовал Артём. – Дыхание восстанови, мысли приведи в порядок…. Ну, успокоился? Труп, наверное, обнаружили?
– Так точно, мертвеца. По крайней мере, неподвижное тело лежит в кровавой луже, а на спине видны пулевые отверстия. Близко я, как и было велено, подходить не стал, сразу же побежал к вам.
– Молодец, хвалю. Веди к покойнице. Или – к покойнику?
– Не могу знать, господин подполковник. Толком не рассмотрел.
Возле входа в "боковик" Артём велел спецназовцам:
– Стойте здесь, бойцы, и дожидайтесь нас. Только не расслабляйтесь, бдите и внимательно посматривайте по сторонам…
Он, плавно водя из стороны в сторону бледно-жёлтым лучом карманного фонаря, шёл по туннелю первым.
"Скорее всего, данная "боковушка" имеет насквозь складское, вернее свалочное предназначение", – предположил наблюдательный внутренний голос. – "Рельсы отсутствуют, а вдоль стен сложены старые заржавевшие трансформаторы, бухты потрёпанного кабеля и пластиковые мешки, забитые самым разнообразным мусором…. Ага, братец, вот и наш мертвец. Переверни-ка его, родимого, на спину. Да, дела-делишки…".
– Что там, Тёма? – забеспокоился Танин голосок. – Почему ты застыл, изображая из себя старенький телеграфный столб?
– Похоже, коварная амазонка, что твоя мышеловка сработала, – сообщил Артём. – Перед нами – труп богато-одетого неизвестного мужчины среднего возраста. На широком лацкане его модного пиджака даже имеется бело-голубая розочка…
Глава девятая
Двойное убийство
Татьяна, машинально прикрывая лицо рукавом лёгкой летней курточки, внимательно осмотрела мужской труп и констатировала:
– Классический английский жених, только что покинувший церковный собор, где сочетался законным браком…. На спине имеются входные пулевые отверстия? Ответных же – на груди – не наблюдается. Следовательно, скорее всего, стреляли с приличного расстояния, то есть, явно не в упор – современные пистолеты имеют приличную убойную силу…. Так-с, а что это зажато у нашего покойника в правой ладошке? Милый, взгляни-ка, пожалуйста.
– Шестизарядный браунинг польской сборки, – через полминуты известил Артём. – Безобидная детская игрушка, не более того. Так, дорогая пугалка. Типа – голодных бродячих собак отгонять. Причём, с рукояткой, украшенной розовыми и светло-зелёными перламутровыми вставками. Из данного обстоятельства делаем вывод, что покойник – при жизни – являлся записным франтом и отчаянным щёголем. Запомним этот немаловажный и интересный факт…. Обойма пуста, патрона в патроннике нет, из ствола пахнет свежей гарью. Видимо, перед смертью "женишок", убегая от смертельной опасности, отстреливался до последнего. Кстати, в двух метрах от покойника валяется карманный фонарик. Правда, неработающий. Очевидно, разбился при падении на бетонный пол…
– А из чего продырявили нашего пижона с голубой розочкой?
– Тоже из пистолета, но уже гораздо более серьёзного калибра. Не сорок пятого, конечно, но – всё же…. Скорее всего, как в той старинной студенческой песенке, мол: – "Смит-Вессон, калибра тридцать восемь, верный – до последней перестрелки…". Что-то вроде того…
– Жених – традиционный мальчишник – весёлая проститутка, выпрыгивающая из торта – сумасшедший директор Музея детства, озабоченный моими нравоучениями, – принялась наскоро выстраивать логическую цепочку Таня. – В конечном итоге, мышеловка и захлопнулась. Верно, Тёма? Надо давать команду о срочном аресте мистер Фрэнка Уилшера?
– Не торопись, решительная амазонка, – посоветовал Артём. – Сейчас свяжемся, как и надлежит по последним инструкциям, с Джоном Ватсоном. Доложим, послушаем, посовещаемся и – без должных на то причин – волну гнать не будем…
Он достал рацию и, выдвинув из корпуса толстую телескопическую антенну, нажал на нужную кнопку.
– И-и-и-и, – тоненько и нудно запел эфир. – И-и-и-и, здесь Доктор. Что у вас, Тёмный?
– Труп молодого мужчины в костюме жениха, с симпатичной голубой розочкой в петлице…
Когда разговор завершился, Артём запихал рацию в брючный карман и задумчиво взлохматил волосы на затылке.
– Что там, любимый? – полюбопытствовала Татьяна. – Нестандартные и неожиданные новости?
– Ага, неожиданней не бывает. Угадала, сообразительная наяда. Группа Ватсона – в свою очередь – обнаружила окровавленный труп, лежащий рядом с новеньким надувным матрасом. Тоже мужской, облачённый в шикарный костюм с голубой розочкой. Только – в отличие от нашего – со спущенными штанишками…
– Фу, какая гадость! Тьфу! Не люблю я этих противных голубых типов, которые на русскую букву "п"…. Тёма, а как это прикажешь понимать? Откуда в технологическом туннеле "Майл-Энд" взялись…м-м-м, геи? И что они здесь делали?
– Надо думать, что предавались противоестественному соитию. Для этих целей и надувной матрац, мерзавцы, прихватили с собой…
– Это я уже поняла. Заканчивай ломать комедию! – рассердилась жена. – Шутник выискался, тоже мне…. Я, ведь, спрашиваю сугубо по делу. Что произошло в этом страшном туннеле? Кто в кого стрелял?
– Не могу, хрустальная радость, чётко ответить на твой вопрос, – перестал улыбаться Артём. – Впрочем, можно предположить следующее. Новоявленный "Потрошитель" вышел ночью – по своему обыкновению – погулять по любимому туннелю. Глядь, голубые парни усердно занимаются всякими пошлыми глупостями и извращёнными гадостями. Мохнатое сердце маньяка тут же заледенело, охваченное приступом брезгливости и праведного гнева. Выхватил наш "Джек" из наплечной кобуры крупнокалиберный пистолет, да и открыл по незваным гостям огонь на поражение. Первого гадёныша – который на русскую букву "п", как ты, милая, это называешь – он застрелил на месте, а за вторым пришлось немного побегать по подземелью…
– Немного? – уточнила Таня. – Вообще-то, мужские трупы разделяют полновесные два километра…. Кстати, Тёма, получается, что мистер Уилшер здесь не при делах. То есть, его имя – бесспорно и однозначно – можно смело вычёркивать из списка подозреваемых.
– Почему это?
– Потому. Ну, сам подумай. У покойника (мужчины среднего возраста, без каких-либо внешних признаков инвалидности), обнаруженного нами, при себе имелся карманный фонарик. Можно – со стопроцентной уверенностью – предположить, что он передвигался по шпалам технологического туннеля с весьма приличной скоростью. Как же хромой старик Уилшер, не расстающийся с тростью, мог его догнать? Молчишь?
– Может, у сумасшедшего директора Музея детства имелся под рукой молодой и быстроногий помощник, – не желая расставаться без боя с симпатичной версией, возразил Артём.
– Не смеши меня, пожалуйста, подземный сыщик. Маньяки не ходят парами. Они – по определению – являются волками-одиночками и никогда не сотрудничают друг с другом. Если мне не веришь, то спроси у любого дельного психиатра.
– А, помнишь, Хантер говорил про полнолуние? Мол, при полной Луне у некоторых людей могут – самым кардинальным образом – меняться способности? Физические, в том числе? Почему бы не предположить, что седобородый мистер Уилшер относится к славной когорте хронических лунатиков?
– Во-первых, в лондонском метрополитене – если ты до сих пор не заметил – Луна отсутствует как класс. Во-вторых, полнолуние было трое суток назад…. Наши дальнейшие действия, господин не в меру мечтательный и медлительный подполковник?
Задумчиво пощёлкав предохранителем найденного браунинга, Артём озвучил ближайшие планы:
– Раскрывай, верная супруга, походный дипломат, доставай фотоаппарат, ручку и бумагу. То бишь, занимайся рутинной работой по тщательному протоколированию осмотра места преступления и тела пострадавшего. Не забудь и обыск – в присутствии понятых, ясный перец – произвести. Все карманы старательно обшарь. Сейчас я к тебе подошлю двух бойцов. Фонарик будут держать, мертвеца – в случае возникновения такой необходимости – переворачивать с бока на бок, всякие бумажки подписывать…
– А ты куда?
– Прогуляюсь до перекрёстка и прикажу, чтобы дрезину перегнали сюда. Труп-то – в любом раскладе – надо будет на неё загружать.
– Тёма, подожди, – попросила жена.
– Что такое?
– Зачем ты пистолет запихал в карман? Небось, замылить хочешь?
– С чего ты взяла, красотка с симпатичными бантиками? Ни сном, ни духом, честное слово. Тем более что он не заряжен.
– На земной поверхности пройдоха Хантер любые патроны за десять минут достанет. Неоднократно проверено…. Отдай-ка мне польскую игрушку. Внесу её в список вещей-улик под номером один. Отдавай-отдавай! Зачем нам сдались неприятности, заработанные на ровном месте?
– Когда вернусь – совместно с дрезиной – тогда и верну. А в протокол данный пистолетик записывай, чего, уж, там. Не буду, так и быть, заниматься сопливым мальчишеством, как-никак, подполковник…
Отдав английским спецназовцам соответствующие указания, Артём двинулся по направлению к мотодрезине. Он шагал медленно, плавно и вдумчиво перемещая луч фонаря по рельсам и бетонному полу.