* * *
У подъезда, где жила Агата, Лита заметила подозрительный микроавтобус, и проехала мимо, не снижая скорости. Её мать забеспокоилась, но Лита жестом показала, что нужно молчать, она знает, что делает. Машину она запарковала у другого дома, стоящего рядом с тем, куда они поначалу собирались зайти.
- Кармелита, что это значит? - потребовала объяснений мать. - Почему ты остановилась здесь, а не там?
- Видишь микроавтобус?
- Вижу. Обыкновенная маршрутка. Ты боишься маршруток? Или маршрутчиков?
- Иногда боюсь, мама. Только это не маршрутка. Таблички нет. А внутри два парня, похожие на бандитов. Шофёр и ещё один в салоне.
- И что?
- В двери подъезда вместо замка - дырка. Вырезали или взорвали.
- Думаешь, это Враги? - мудрейшая не сомневалась, что Враги тут ни при чём.
- Нет, мама, - Лита в этом была полностью согласна с матерью. - Я думаю, что это спецотряд полиции. И нам сейчас туда идти совершенно незачем.
- Но торчать здесь - ещё глупее. Они нас заметят.
- А мы не будем сидеть в машине или болтаться во дворе. Мы пойдём в гости.
- К кому?
- Здесь, вот в этом подъезде, живут две девчонки, одна страж, другая, кажется, медик. Вот к ним и зайдём.
- Кто такие?
- Медичку зовут Зина, я её встречала пару раз у Агаты, почти ничего о ней не знаю. А с её подружкой Майей мы вместе проходили подготовку стражей. Когда я начинала, она заканчивала, вот и пересеклись на пару месяцев. Глуповатая немного, но зато исполнительная. И дерётся отлично.
- Ты с ней справишься, если понадобится?
- Не знаю, мама. Вряд ли. Она - потомственный страж, я - нет. Небось она и тренируется каждый день, не то что я. К тому же я с утра на боевом задании, а она отдыхала.
- Точно не справишься?
- Пристрелить, наверно, смогу. Особенно если она будет без оружия. Но я не поняла, почему вдруг мне нужно будет с ней справляться? Все, и стражи тоже, подчиняются мудрейшим. Ты - мудрейшая. В чём проблема?
- В том, что Агата - тоже мудрейшая. Она могла что-то приказать этой Майе, вроде того, чтобы та подчинялась только ей. Как думаешь, Кармелита, это возможно?
- Мама, ты всё время забываешь, что я страж, а не мудрейшая. Если тебе нужны ум или знания, то это не ко мне. Мы идём? Или будем мёрзнуть в машине? Или вообще по домам разъедемся?
Конечно же, их без лишних вопросов впустили. Женщина-медик ни в чём не смела отказать мудрейшей, тем более, члену совета Рода. И мудрейшую, и её дочь она приняла по высшему разряду, даже не спрашивая, зачем они сюда пришли.
- Зина, где Майя, твоя подружка-страж? - поинтересовалась удобно устроившаяся на подоконнике Лита, отхлёбывая горячий чай с малиновым вареньем.
- Извини, но я обязана подчиняться только мудрейшим. И отвечать только на их вопросы. Так что если хочешь у меня что-нибудь узнать, спрашивай вежливо. И смотри при этом на меня, а не в окно.
- Отвечай Кармелите, - распорядилась мудрейшая. - Считай, что она говорит за меня. Если её занесёт не туда, я вмешаюсь. Ты же не думаешь, что мы гуляли, замёрзли и потому зашли к тебе погреться?
- Нет, - Зина ответила тихо и потерянно. - Я думаю, случилось что-то очень плохое. Наверно, связанное со стрельбой у Бонифация.
- Связанное, конечно, - согласилась Лита. - Во дворе, аккурат напротив Агатиного подъезда, стоит микроавтобус ментовского спецназа. Именно на них, в смысле, на автобус и подъезд, я сейчас и смотрю. Это куда интереснее, чем твоя рожа.
- У меня не рожа, а лицо!
- Тебе виднее. А на ней, или на нём, рот. Я хочу, чтобы твой рот перестал болтать всякую хрень, а вместо этого сказал нам, где Майя. Это особенно важно, если вдруг она попёрлась к Агате.
- Не попёрлась, а пошла! Мудрейшая Агата позвонила и приказала ей срочно прийти и помочь.
- Наверно, Майя сама не справилась, и позвала спецназ.
- Кармелита, ты тоже не говори глупости! - раздражённо попросила её мать. - Скажи лучше, что нам теперь делать? Они же всё расскажут полиции!
- Что "всё"? Полиции дела нет до Рода. Они расследуют убийство Бонифация и Врагов. Майя ничего об этом не знает, а Агата пусть выкручивается сама, на то она и мудрейшая.
- Она нас выдаст. Ты же сама думаешь, что она - предательница.
- Кого предала мудрейшая Агата? - заинтересовалась Зина.
- Это - потом. Сейчас мы должны решить, как нам освободить их обеих.
- Вам? - изумилась Лита. - А что вы можете сделать? Вам по силам отлупить спецназ и отбить у них сородичей?
- Нам - нет. Но можно быстро созвать с десяток стражей, считая и тебя.
- Даже десяток стражей, считая и меня, не отлупят взвод автоматчиков.
- У стражей есть оружие, и они умеют им пользоваться. Кармелита, ты, надеюсь, вооружена?
- Да, мама. Страж на задании носит оружие с собой. Даже если бы я оставила пистолет дома, Зина охотно одолжила бы мне свой. Или неохотно, какая разница? Да только перестреливаться с ментами - глупое занятие. Ничем хорошим оно не кончится. Менты не простят нам своих убитых. А они куда покруче Врагов. И найдут, и уничтожат. Начнут, кстати, с тебя. Точнее, с нас.
- Почему с нас?
- Потому что ты - сестра Агаты. А я - твоя дочь. Я должна объяснять мудрейшей такие элементарные вещи?
- Тогда мы все должны бежать!
- Мама, никто никуда не будет бежать. Это бесполезно. Нас найдут. Если нас всегда рано или поздно находят Враги, то менты найдут ещё быстрее. Искать - это их работа. А если ещё и спецслужба подключится, будет совсем тяжело.
- Кармелита, я вижу, ты что-то придумала. Что?
- Ты не хочешь, чтобы Агата и подружка Зины разболтали ментам о Роде?
- Конечно, не хочу! А ты?
- Мои желания не имеют значения. Решает не страж, а мудрейшая, то есть, ты. Вот и скажи мне: чтобы две женщины Рода не сболтнули лишнего ментам, неужели нужно убивать ментов?
- Ты предлагаешь убить наших! - ахнула Зина.
- Агата - предатель, туда ей и дорога. А твоя подружка - страж. Мы, стражи, клянёмся на совете, что ради Рода при необходимости готовы пожертвовать всем, и жизнью тоже. Так что, мама, не нужен десяток стражей. Это работа для одной, и она тут есть.
Зина тихонько заплакала, у мудрейшей тоже появились слёзы на глазах.
- Кармелита, как ты собираешься это провернуть? - поинтересовалась она, сама зная ответ.
- Выйду во двор, буду околачиваться возле микроавтобуса. Как только их выведут, сделаю пиф-паф, ой-ой-ой. Стреляю я неплохо. Если вдруг промажу, пальну ещё разок-другой. И - ходу оттуда во все лопатки. Они меня не догонят.
- Дура! У них же автоматы! Тебя догонят пули!
- Я буду бежать зигзагами. Они вряд ли очень метко стреляют, да и бегаю я быстро. Страж всё-таки, а не какие-то там медик или мудрейшая.
- Может, они даже и не станут стрелять, во дворе ведь полно людей, - робко предположила мать.
- Даже не надейся, станут. Вопрос только, попадут или нет.
- И что ты собираешься делать, Кармелита, если попадут?
- С лёгкой раной буду удирать дальше.
- А с такой, с которой не бегают?
- Мама, дурацкий вопрос. Я только что говорила, что все стражи готовы при необходимости пожертвовать жизнью. Я - страж, и тоже готова. Ничего страшного.
Одеваясь, чтобы уйти, Лита слышала за спиной сразу два плача. Каждая из остающихся женщин оплакивала что-то своё. Ей тоже хотелось пореветь. Но стражу перед заданием нельзя - слёзы здорово ухудшают зрение, настолько, что можно и промахнуться.
* * *
Лёжа на диване в квартире Агаты и наслаждаясь тем, что у него больше не болит голова, Нежный лениво пытался сообразить, что ему делать дальше. Он нашёл оборотней, федералы их благополучно упустили. Казалось бы, дальше пусть ищут сами, у полиции своих дел полно. Например, съездить в Турцию, отгулять остаток отпуска. Тёплая вода, мягкий, чистый и тоже тёплый песок - разве можно всё это даже сравнивать со снегом, морозом и холодным ветром в родном городе? И это ещё только самое начало декабря, дальше будет только хуже.
Шеф уже давно топтался возле него и пытался что-то сказать, но Нежный слушать не хотел, поэтому всякий раз, как тот начинал говорить, кривил лицо, хватался за голову, одновременно закрывая уши, и начинал громко стонать. Шеф замолкал минуты этак на три, а потом снова безуспешно пытался произнести что-то, казавшееся ему важным. Наконец, его терпение лопнуло.
- Сорокина, рассказывай ты, - распорядился он. - А то когда я пытаюсь ему что-то сказать, у него здорово болит голова. Наверно, я говорю слишком громко.
- Он симулирует, товарищ полковник, - откликнулась Сорокина. - Когда вы обращаетесь ко мне, товарищу майору это не мешает. Хотя говорите вы ничуть не тише. Значит, дело не в вашем голосе.
- Ах, вот как! Тогда слушай внимательно, Нежный! - он прервал речь, потому что Нежный снова схватился за голову и застонал. - Сорокина, давай всё таки ты. Раз уж ты такая наблюдательная, тебе он лапши на уши не навешает. Как постоянно вешает мне, подлец такой. Вот уволю на хрен и поставлю на твоё место Сорокину, понял?
- Дела обстоят так, товарищ майор, - начала Сорокина. - Федералы хотят, чтобы мы снова нашли оборотней.
- А они снова их отпустят, - вяло отреагировал Нежный. - Мы, вообще-то, должны расследовать убийство, а не ловить сказочных персонажей. А уж после того, как эти ребята дали мне по голове, мне плевать с высокой горки, чего там они хотят или не хотят.
- Подполковник, который Федералов, сказал, что ему кое-что известно о делах банды Лысого.
- Передайте ему мои поздравления. Знание - сила.
- Нежный, ты что, идиот? - заорал шеф. - Тебе тот лейтенантик совсем мозги вышиб? Ты забыл о наших делах с Лысым? А он - не забыл! Он знает, а знание, как ты сейчас сказал, это сила! А что у нас против этой силы?
- Дело давнее и мутное. Уже и Лысого нет с нами. Уйдём в несознанку, и все дела. С Лысым или без него, а прикопаться и к столбу можно. Отобьёмся как-нибудь. А если вдруг и не отобьёмся - тоже ничего страшного. Ну, уволят, и что? Меня давно зовут в частные фирмы.
- Нежный, ну, пожалуйста, найди оборотней, - едва не плача, попросила Сорокина.
- Она тебе за это пообещает ничего не отстреливать, если что, - буркнул шеф.
- Если что? - попытался уточнить Нежный.
- Если то самое! Не строй из себя ещё большего идиота, чем ты есть! Отобьётся он! Частные фирмы его куда-то зовут, блин! Ты не понимаешь, что при желании федералы нам запросто навесят политическую статью? Экстремизм там всякий, терроризм и всё такое прочее? Это как раз по части твоего дружка подполковника. И дело с Лысым сюда отлично ляжет, даже если он не сможет ничего доказать.
- Ладно, с нами всё понятно, - Нежный тяжко вздохнул. - А Сорокина-то чего переживает? Она того Лысого в глаза не видела и слыхом о нём не слыхивала. А все её грешки, если, конечно, она не святая, остались в другом городе.
- Переживаю, потому что вы оба идиоты! - объяснила Сорокина, уже начиная всхлипывать. - Федералов мне сказал, что если мы будем саботировать его расследование, некоторые из нас погибнут от нападения оборотней, он это лично обеспечит. Неужели непонятно, что теперь, когда оборотни были у него в руках, а он их упустил, никто уже не будет возиться с компроматом?
- Да, сколько с ним знаком, он всегда предпочитает действовать жёстко, - признался Нежный. - И добивается успеха. Насчёт убийства нас - думаю, блефует. Но проверять на своей шкуре не хочу. Вот если бы точно знать, что для острастки первым убьют Бардина - тогда другое дело. Можно было бы немного потянуть время.
- Хрен там! - уверенно заявил шеф. - Такие, как Бардин, вечны. Их невозможно ни убить, ни уволить. Можно только на пенсию отправить, но именно его - ещё не скоро. Так что будем делать, Нежный? Перекрываем все выезды из города, вокзал, аэропорт? Ищем друзей и родственников этой Агаты и устанавливаем за ними наблюдение?
- Это федералы и сами сделают, - скривился Нежный. - У них для этого ресурсов побольше, чем у нас. А мы попробуем отыскать, где проживает или проживала до недавнего времени девица-страж, которую Агата вызвала на подмогу. Но для этого нужен компьютер, а ближайший - в управлении.
- Когда я был простым опером, мы как-то находили преступников без всяких компьютеров, и не хуже, чем вы сейчас.
- Так точно, товарищ полковник. Научите нас. Покажите, как это делается.
- Заткнись, Нежный! Я уже давно не опер. Я теперь не ищу сам, а приказываю найти таким, как вы. И сроки устанавливаю. Так что хватит симулировать, вставай и быстренько дуй в управление, к своим незаменимым компьютерам. И чтобы к утру…
- Шеф, компьютеры есть не только в управлении, - напомнила Сорокина. - У меня в машине лежит ноут.
- Кто там у тебя лежит?
- Ноут. Ноутбук. Переносной компьютер. Да и у Агаты есть компьютер, вон он стоит.
- Я думал, это телевизор, - признался шеф.
- Индюк тоже думал, - сказал Нежный.
- Что?
- Ничего, товарищ полковник. Вам послышалось.
- Ты уже говорил что-то о моих крыльях. У меня крылья, потому что я, по-твоему, индюк?
- У вас нет крыльев. А те, что были, вовсе не индюшачьи.
- А какие?
- Орлиные. Вы же орёл, товарищ полковник. Или нет?
- Вам что, обоим спецназ мозги вышиб? - мрачно поинтересовалась Сорокина. - Если это кого-то интересует, я уже включила комп Агаты и подобрала входной пароль.
- Да ты ещё и хакер! - восхитился шеф.
- Пароль там был "Агата", - предположил Нежный.
- Да, - подтвердила Сорокина. - Но на латинице и с буквой "эйч".
- Что это за буква такая? - обеспокоился шеф.
- Это, товарищ полковник, английская буква, - пояснил Нежный. - Вы, когда были простым опером, находили преступников без всяких букв "эйч", и не хуже, чем мы сейчас. А ты, Сорокина, подключи интернет. Если пароль подберёшь.
- Он сам подключился, автоматически. Ничего подбирать не надо.
- Отлично. Посмотри карту местности вокруг этого дома, и сформируй список адресов соседних домов, из которых сюда можно добраться быстрым шагом минут этак за десять. Очень уж быстро эта страж появилась. Наверняка где-то неподалёку живёт.
- Может, она просто случайно оказалась поблизости.
- Может. Сделала список?
- Да. Уверен, что она не бежала? Потому что за десять минут эти твари могут пробежать насквозь весь город.
- С чего ей вдруг бежать? Только привлекать к себе ненужное внимание. Никакой срочности у них не было. Теперь из списка домов сделай список квартир.
- Сделала.
- Выброси из списка квартиры, где живут взрослые мужчины.
- Взрослые - это с какого возраста?
- С которыми уже можно трахаться. Допустим, от тринадцати лет. Или нет, лучше от пятнадцати.
- Нежный, ты трахаешься с тринадцатилетними пацанами? - изумился шеф.
- Товарищ полковник, займитесь лучше делом. Свяжитесь с местным участковым, и спросите, нет ли в здешних краях квартир, которые снимают бабы без мужиков.
- Ты совсем оборзел? Что ты мне указания раздаёшь? Может, ты теперь мой начальник?
- Никак нет, товарищ полковник. Но мне показалось, что вы не хотите, чтобы вас прикончили федералы под видом оборотней. Если я в этом не ошибаюсь, свяжитесь, пожалуйста, с местным участковым, и узнайте у него, какие квартиры в окрестных домах снимают бабы без мужиков. Это несложно. Вы же когда-то опером были, а мастерство не пропьёшь.
- Не бабы, а женщины, - поправила Сорокина.
- Участковый наверняка тоже не знает буквы "эйч". А для тех, кто её не знает, слово "бабы" намного понятнее. Ты уже получила список бабских квартир?
- Да. Что там его получать? Исключила те, в которых проживают лица мужского пола старше пятнадцати лет, и всё. Простенькая команда. Семнадцать квартир осталось.
- Ещё участковый две назвал, - добавил шеф, пряча телефон в карман. - А почему тебя интересуют одинокие бабы, Нежный? С чего ты взял, что среди оборотней нет мужчин?
- Одна баба с огромными сиськами перестреляла троих вооружённых боевиков. Другая, плоскодонка, запросто отобрала у меня пистолет. А где оборотни-боевики мужского пола? Их нет, если не считать старика Бонифация, которого тоже больше нет, так что его можно не считать. Да и какой из него, на хрен, боевик? Значит, ищем баб без мужиков.
- А может, у оборотней матриархат? И женщины у них сильные, а мужчины слабые и глупые? - спросила Сорокина, но явно без особого интереса. - Примерно как у нас сейчас.
- А я думаю, у них там все или почти все лесбиянки. Агата - почти наверняка, а эта страж - вообще самая что ни на есть типичная.
- Нежный, где это ты успел хорошо изучить лесбиянок? - не промолчал и шеф. - Небось, лесби-порно постоянно смотришь?
- Иногда, товарищ полковник. Заглядывая вам через плечо.