* * *
Илья Ромакин сидел перед телевизором и ел чипсы. Его пёс Шарик сидел в углу и лаял на мяукающих кошек на улице.
- Правильно, Шарик! - поддержал пса Ромакин. - Ругай их, ругай! Была б моя воля, всех бы этих кошаков перерезал!
Раздался звонок в дверь. Илья неспешно подошёл к дверям.
- Кто там? - спросил он.
- К вам посылка пришла! - последовал ответ.
Ромакин на секунду задумался. Да, он действительно пользовался услугами одного из книжных магазинов по почте. Правда, только по той причине, что ему пообещали выигрыш в 10 миллионов рублей, во что он искренне верил. Только вот, сколько Илья себя помнил, посылку никогда на дом не присылали. Обычно уведомление о ней приходило по почте.
"Может, теперь так у них заведено?" - подумал Ромакин, открывая дверь.
И обомлел.
Перед ним стоял двухметровый рыжий кот с огромным накачанным торсом и такими же накачанными лапами. Позади монстра толпилось штук пятнадцать обычных кошек.
- На будущее, - произнёс Король кошек. - Звонят в дверь - смотри в глазок. Хотя… Какое там у тебя будущее?
Кошки ворвались в открытые двери. Их лидер последовал за ними.
- Что ж, Илья, - насмешливо сказал Король кошек. - Приступим к инквизиции?
- Какой инквизиции? - пролепетал Ромакин. - За что?
- Лично мне ты уже порядком надоел! - резко сказал Король кошек. - Твой пёс… Постоянный шум, лай, запах… Но это всё ерунда. Ты своими руками повесил бродячего кота. За это ты и получишь!
- Нет! Это не я! - завопил Илья. - Это всё неправда!
- Правда, и я это знаю, - произнёс Король кошек. - Мои слуги не дадут соврать, - он показал рукой на сидящих рядом с ним кошек.
- Так ведь это… По пьяни… - пролепетал Ромакин.
- Это тебя не оправдывает! - резко сказал Король кошек. - Вперёд, мои верные слуги!
И кошки набросились на Илью.
* * *
Фёдор Андреевич Следаков сидел за своим столом и подшивал только что закрытое им дело. В кабинете он был один. Старший лейтенант Андрей Салютов был где-то в здании полиции, а младший лейтенант Виталий Углич вообще отсутствовал. Следаков уже начинал за него волноваться, когда Углич радостно ворвался в кабинет.
- Всё! - ликуя, воскликнул Виталий. - Наконец-то! Дело сделано, Фёдор Андреевич!
- В чём дело, Углич? - поинтересовался Следаков.
- А я больше не Углич! - ответил Виталий. - Вчера я сменил свою фамилию! Теперь я - Шаров! И весь этот ад остался в прошлом!
Майор усмехнулся сквозь усы. Да, проклятие Углича уже стало притчей во языцех. Дело в том, что ударение в его фамилии ставилось на "и". Но об этом либо не знали, либо забывали. И упорно называли бедного Углича названием города. Теперь же, похоже, это осталось в прошлом.
В этот момент в кабинет зашёл Салютов.
- Фёдор Андреевич, убийство! - выдохнул он.
- Где и как произошло? - поинтересовался Следаков.
- На улице Шахтёров, 12, - пояснил Андрей. - Убили Илью Ромакина и его собаку.
- Конечно, - откликнулся Виталий. - Собака - лишний свидетель.
- Что ж, посмотрим! - произнёс майор. - Углич… В смысле, Шаров, доставь нас по адресу.
- Будет сделано! - ответил Шаров.
- Шаров? - не понял Салютов. - Какой ещё Шаров?
- По дороге объясню, - проговорил Виталий.
Вскоре следователи уже были на месте. Когда они поднялись по лестнице к квартире убитого, их ждал неприятный сюрприз.
- Фишко? - удивился Следаков. - Ты-то что тут делаешь?
Леонид Фишко, сержант с невероятно наглым лицом, стоял около распахнутых настежь дверей квартиры убитого и улыбался.
- Меня сюда направили, - сказал он. - Приказ сверху.
- Понятно, - проговорил майор. - Продвигают, значит. Ладно, это неважно. Что тут произошло?
- Похоже, какой-то псих, - ответил Фишко. - Изрезал беднягу каким-то непонятным ножом.
- А собаку-то за что? - грустно спросил Салютов.
- Чёрт его знает! - пожал плечами сержант. - Псих ведь…
Следаков согнулся над телом.
- Даже не знаю, что сказать, - сказал он. - На моём веку убийств с такой жестокостью ещё не случалось…
* * *
Игорь Новодубцев сидел в своём доме пил коньяк и играл в компьютер. Дом его без преувеличения можно назвать роскошным. Огромная двухэтажная обитель, где даже свет в комнате включается по хлопку в ладоши. За безопасность своего дома Игорь не волновался. Ведь в его доме обитало целых пять немецких овчарок. Жены дома не было, так что Новодубцев с радостью предавался пьянству.
Внезапно снизу раздался какой-то непонятный шум. Затем поднялся лай, быстро превратившийся в жалкий скулёж.
В комнату Игоря внеслась одна из его собак по кличке Стелла. Выражение её морды иначе как ужас описать было нельзя.
- Да что за фигня! - в сердцах воскликнул Новодубцев. - Кто там вломился!
Игорь внимательно посмотрел на стол. Чуть поодаль от него лежал его пистолет. Новодубцев потянулся к нему, когда резкий оклик остановил его.
Игорь обернулся. Гримаса страха покрыла лицо. Огромный, высотой порой двух метров, рыжий кот предстал перед ним. Вместе с ним в комнату вбежало порядка двадцати пяти кошек.
- Кто ты? - не помня себя от страха, спросил Новодубцев.
- Я - Король кошек, - ответил кот. - А это - мои подданные. И их с каждым часом становится всё больше и больше.
- Чего тебе надо? - дрожа, спросил Игорь.
- Ничего особо ценного, - произнёс Король кошек. - Только твоя голова.
Новодубцев побелел.
- А чего ты от меня ждал? - продолжал монстр. - Ты думаешь, то, как ты травил кошек своими овчарками останется безнаказанным?
Внезапно у Игоря появилась надежда. Пистолет! Со всей силы Новодубцев рванулся к нему, но мощная когтистая лапа в один миг пресекла эту попытку.
- Ты хочешь потягаться своей реакцией с котом? - усмехнулся Король кошек. - Что ж, мои верные подданные! Кончаем их!
И мяукающая армия набросилась на Игоря.
* * *
Спустя два часа после жуткой гибели Новодубцева, полиция уже была на месте.
- И снова собачник, - произнёс Салютов. - И снова жестокое убийство.
- И снова ни одной зацепки, - добавил Шаров.
- У меня есть версия! - проговорил Андрей. - Наш труп был предприниматель, ведь так?
- Так и есть, - ответил Виталий.
- Возможно, его убили в связи с его предпринимательской деятельностью.
- А Ромакин? - ехидно произнёс Шаров. - Его тоже убили в связи с предпринимательской деятельностью?
- А Ромакина убили, чтобы сбить нас с толку! - сказал Салютов.
- Друг мой, по-моему, ты перехитрил самого себя! - сказал Следаков, подходя к сыщикам.
- А что у вас, Фёдор Андреевич? - поинтересовался Андрей.
- В это трудно поверить, но… Здесь повсюду шерсть, - произнёс майор.
- Не вижу ничего странного, - сказал Виталий. - Тут же собаки…
- Вот именно, что собаки! - проговорил Следаков. - А шерсть - кошачья! Здесь явно была кошка! И, похоже, не одна!
- Не понял! - откликнулся Салютов. - Выходит, убийца привёл с собой своих домашних кошечек Мурку и Барсика? Вот, мол, смотрите, как я этих собак…
В это время в дверь вошёл Фишко.
- Чёрт бы побрал этих психов! - в сердцах воскликнул он.
- Вот именно! - вторил ему Шаров. - Убивают здесь всякие, а нам потом их искать!
- Да я не о том! - возразил Леонид. - У Ромакина сосед как в бреду повторял, что его кот вырос до человеческих размеров, здесь тоже какую-то армию кошек с подобным котом видели… Психи! На них уже скоро психбольниц не будет хватать! А в чём дело?
Следаков смотрел на Фишко глазами, полными ненависти.
- А раньше ты сказать не мог? - разъярённо спросил майор.
- А что, надо было? - удивился Фишко. - Они ж психи…
- Где сейчас сосед Ромакина? Как его зовут? - продолжал допрос Следаков.
- Во второй психиатрической, - ответил Леонид. - Зовут Николай Илютин. А что?
- Ничего! - зло сказал Следаков. - Фишко, оставайся здесь! Шаров, Салютов - за мной!
Через некоторое время майор уже беседовал с Илютиным. За несколько минут Николай рассказал свою невероятную историю.
- А вы не пробовали снять медальон? - спросил Фёдор Андреевич.
- Снять? - спросил Илютин. - Нет, я даже не думал об этом.
- По идеи, именно это нам и поможет, - произнёс Следаков. - Только вот… как к нам к нему подобраться?..
* * *
Генерал Самойлов сидел за столом своего кабинета, безумно увлечённый новой игрой в своём телефоне. Его ничего, в данный момент, кроме этого, не интересовало. В конце концов, даже генерал имел право на отдых. Во всяком случае, он сам так считал.
Внезапно, в кабинет ворвался запыхавшийся капрал.
- Что?.. - не понял Самойлов. - Где?.. Я же сказал, никого не пускать!!!
- Там… Георгий Филиппович… Такое дело… - произнёс капрал. - Военную базу захватили!
- КАК ДОПУСТИЛИ? - заорал генерал. - КТО?
- Кошки… - потупил взор капрал.
- К-кто? - не понял Самойлов.
- Кошки, - повторил капрал. - Они захватили гранатомёт и движутся к центральной площади. К администрации нашего города.
У Самойлова отвисла челюсть.
* * *
Роман Чванов чинно сидел на лавке около центральной площади и курил сигарету. Он был трезв, как стёклышко. После того, как у него на глазах в потолке поезда открылся люк, а затем оттуда вылез мужик с вертящимся железным глазом, Роман бросил пить навсегда. И вот сейчас он сидел и наслаждался прекрасной погодой, когда мимо него пробежала чёрная кошка.
"Ничего страшного! - подумал он. - Не через дорогу же!"
Роман затянулся. В этот момент мимо него пробежало ещё две кошки: пятнистая и полосатая.
"Куда это они?" - не понял Чванов.
И тут мимо Романа волной пронеслось целое море кошек. Среди них шёл огромный рыжий кот ростом с человека. Он был одет в чёрные брюки, на груди висела связка гранат, а в руках он сжимал гранатомёт. На глазах у поражённого Чванова, кот присел на одно колено и выстрелил из гранотомёта. Взрывом разнесло один из кабинетов администрации. Монстр ухмыльнулся и побрёл вслед за бегущими кошками.
Когда кошки оставили Романа позади, он схватился за голову.
"Что такое? - сокрушался он. - Я же бросил! Хотя, может… - Чванов внимательно посмотрел на сигарету. - Всё! Бросаю курить!"
И Чванов растоптал сигарету.
* * *
Следаков, Салютов и Шаров мчались на машине в сторону площади.
- И чего их так на эту площадь тянет? - поражался Шаров. - То Неудержимый концерты там устраивал, теперь эти…
- Всё просто, Виталик, - сказал Следаков. - На площади - администрация. Администрация - это власть. Захватишь администрацию - захватишь власть.
- Да, страшнее кошки зверя нет! - послышалось где-то справа от машины.
Следаков выглянул в окно. Рядом с машиной бежал Гений.
- Приветствую товарищей следователей! - воскликнул Гений. - Особый привет товарищу Следакову! - преступник подмигнул железным глазом.
- Может, вы нам поможете? - с надеждой в голосе спросил Салютов. - Вы нам в прошлый раз очень сильно помогли, спасибо вам!
- Пожалуйста! - сказал Гений. - Но помогать, пожалуй, не буду. Не вижу смысла. Если кошки захватят город, я просто сбегу. У меня, как вы, наверное, уже успели заметить, это прекрасно получается. А если они ещё к тому же и сожрут Картёжника, то это вообще будет замечательно. Да, конечно, я лишусь своей великой мести, но смерть Картёжника меня вполне устроит. Чао!
И Гений, свернув на повороте, кинулся прочь.
Машина Шарова подъехала к месту назначения. Вся площадь кишела кошками. Перед зданием администрации стоял Король кошек с громкоговорителем.
- Слушайте меня, люди! - вещал он. - Ваше поведение переходит все границы.
Первое: вы убиваете бродячих кошек! Теперь мы будем вешать вас ради забавы!
Второе: вы топите котят! А что, если мы будем топить ваших детей? Задумайтесь об этом!
Третье: вы кастрируете котов! Всех мужчин, отдавших своих котов на этот кошмарный процесс, мы подвергнем его самим!
Четвёртое: вы разводите собак, зная об их ненависти к кошкам! Каждый собаковод получит сполна!
Люди! Сдавайтесь по-хорошему! Иначе будет хуже!
- Тяжёлый случай! - прокомментировал Шаров.
- Да, надо что-то делать! - произнёс Следаков. - И я, кажется, уже знаю что…
* * *
- …и наступит Великое Время Кошек! - продолжал скандировать Король кошек, когда на другом конце площади Следаков встал напротив него также, как и монстр, с громкоговорителем.
- Король кошек! - произнёс он. - Я готов встать против тебя и твоего режима!
Наступило минутное молчание.
- Только за твою смелость я не натравливаю на тебя своих подопечных, - проговорил Король кошек. - Этим качеством люди, убивающие беззащитных кошек, обычно не обладают. Кто ты? И чего ты хочешь?
- Я - майор Следаков, - произнёс Фёдор Андреевич. - И я вызываю тебя на честный бой. Один на один. Только ты и я.
- Что ж, я принимаю твой вызов! - ответил Король кошек. - Где будем драться? Прямо здесь?
- Я предлагаю драться в клубе, где проходят дискотеки, - сказал Следаков. - В клубе под названием "Джокер". Без оружия. Выход будет закрыт до конца боя.
- Хорошо, - проговорил Король кошек. - Мои подопечные проверят твой клуб, и если подвоха нет, то бой состоится. Если же подвох обнаружится - погибнут многие.
- Да проверяй сколько угодно! - заверил его майор. - Всё равно ничего не найдёшь!
Следаков устало пошёл обратно.
- Фёдор Андреевич, вы что? - обратился к нему Салютов. - Он же убьёт, Фёдор Андреевич, убьёт…
- Не убьёт, - ответил майор. - Я знаю, что делаю.
* * *
- Следаков! - воскликнул Король кошек. - Я ж тебя одним когтем на тот свет отправлю!
Фёдор Андреевич и Король кошек стояли друг напротив друга в клубе "Джокер". Король кошек ковырял когтем в зубах. Следаков задумчиво чесал нос.
- Если снять твой медальон, то что произойдёт? - поинтересовался майор.
- Я снова стану обычным котом, - ответил Король кошек. - Только вот как ты его с меня снимешь?
- По моим расчетам ты мне его сам отдашь, - коротко произнёс Фёдор Андреевич.
Король кошек усмехнулся.
- Да щас! - проговорил он. - Ну что, Следаков? Последнее желание будет?
Майор пожал плечами.
- Я не курил вот уже десять лет, - произнёс Фёдор Андреевич. - И сейчас мне хотелось бы это сделать.
- Пожалуйста! - развёл лапами Король кошек. - Кури на здоровье!
Следаков вставил в рот сигарету и поднёс ко рту зажигалку. Король кошек понял, в чём дело, но было поздно.
Едва дым потянулся по помещению, как сработала пожарная сигнализация. С потолка хлынула вода. Король кошек, как и все кошки, ненавидел воду. Он заметался по клубу, мяукая, как маленький котёнок. Король кошек кидался в разные стороны, бился в закрытые двери, но всё было тщетно. Жалобно мяукая, он забился в угол и стал с ужасом смотреть на льющуюся сверху воду.
- Следаков… Мяу! Всё, что хочешь… - проговорил он. - Только прекрати… воду…
- Сними медальон, - отозвался майор.
- Да на! - Король кошек снял с себя медальон и выкинул его прочь.
Через несколько секунд Король кошек был простым мокрым котом Себастьяном. А через пару минут Следаков вместе с ним уже шёл к ждавшим его снаружи коллегам.
- Вот он, наш преступник! - произнёс майор, кивая на Себастьяна.
- И что нам с ним теперь делать? - поинтересовался Шаров. - В тюрьму сажать?
- Отдадим его хозяину, - решил Фёдор Андреевич. - В конце концов, во всём виноват-то не кот, а медальон!
Не знаю, ждут ли его побои от Илютина… Но без "Whiskas'а" на неделю останется точно!
* * *
Следаков, Салютов и Шаров сидели в кабинете и обсуждали пережитое.
- Итак, - произнёс майор. - Король кошек повержен. Кошки, оставшиеся без предводителя, разбрелись восвояси. Медальон передан на хранение генералу Самойлову лично. Дело можно считать закрытым.
- Да! - подтвердил Шаров. - И за это надо выпить!
В это время раздался телефонный звонок. Виталий схватил трубку.
- Слушаю! - сказал Шаров. И тут же его перекосило от гнева. - Какой ещё Шаров? Моя фамилия Шаров, ударение на "о"!!!
Следаков и Салютов не смогли сдержать смех. Проклятие Углича пало теперь и на Шарова. Оно было просто неизбежным.
Дело 6 Таксист
Владимир Гарин действовал быстро. Первые приступы ломки уже начались.
Гарин был наркоманом. И не просто наркоманом, а наркоманом со стажем. К наркотикам он пристрастился с 14 лет. Всё это началось как игра, с безвредной, по его мнению марихуаны. Затем мы были "колёса", кокаин и, как следствие, героин. Фактически 15 лет Владимир принимал наркотики, в результате чего он оказался в холодной, совершенно пустой комнате. Всю мебель, компьютер и телевизор Гарин давно уже продал.
А вчера он убил старушку.
Владимир стоял рядом с кассой и делал вид, будто он внимательно изучает какой-то висящий там рекламный буклет. На самом же деле Гарин внимательно следил за содержимым кошельков старушек. Старушки были лёгкой добычей. Но грабить следовало не каждую, так как не у каждой были с собой денег. Именно для того, чтобы выявить богатенькую бабульку, Гарин и дежурил около кассы.
В тот день он выбрал себе жертву старушку с огромным кошельком, чуть ли не лопающегося от денег. Откуда у неё было столько валюты, Владимира не волновало. Владимира волновало, как эти деньги ОТНЯТЬ.
Гарин вёл свою жертву до первой подворотни. Как только они зашли в неё, Владимир попытался резким движением вырвать у старушки сумку. Бабка вцепилась в сумку, как бешенная. Не долго думая, Гарин стукнул бабку что есть дури по голове. Раздался хруст, и старушка свалилась наземь. Владимир спохватился, но было поздно. Остекленевшие глаза старушки дали знать Гарину всё. Он убил её. Убийца. Порешил бабулю за порцию героина.
Недолго думая, Владимир, схватив сумку, кинулся бежать. Пока он бежал к дому, в голове вертелась строчка из песни группы "Сектор газа": "Бабок много, "Ява" у меня одна!".
"Вот именно! - подумал Гарин. - Бабок много! А я вот скоро подохну без дозы. Бабок много, а я такой один!".
И вот сейчас Владимир сидел в своей квартире и наполнял шприц, дабы вколоть себе в вену долгожданный героин.
Внезапно он услышал голос:
- О да, я прививок не боюсь, если надо уколюсь!
Гарин в ужасе поднял глаза. Он услышал, что от героина бывают глюки. Но что бывают глюки до героина…
Из тёмного угла комнаты вышел человек. Роста он был не высокого, в руках он держал трость, а на голове его была клетчатая шапка с надписью "TAXI".