Глава 7
Морган проснулся, едва я открыл дверь в спальню. Он выглядел плохо, но не хуже, чем было прежде, за исключением пятен на щеках.
- Позаботимся о питомцах, - сказал я. - Я принес кое-что.
Я поставил аптечку на тумбочку.
Он кивнул и закрыл глаза.
Я вывел Мыша на прогулку до почтового ящика. Он казался необычайно встревоженным, посапывал носом на все вокруг, однако не проявлял никаких других признаков беспокойства. Мы дошли до того места в крошечном дворе, которое было назначено деловой зоной Мыша, и вернулись внутрь. Мистер, мой короткохвостый серый кот, ждал, когда я открою дверь, и попытался выскользнуть наружу. Я едва поймал его: Мистер весил около тринадцати килограмм. Он одарил меня взглядом, который можно назвать возмущенным, поднял свой хвост трубой и гордо пошел прочь к своему обычному месту возлежания, на вершину одного из книжных шкафов.
Мыш взглянул на меня, наклонив голову, стоило мне закрыть дверь.
- Кое-что плохое гуляет поблизости, - сказал я ему. - Оно может решить послать мне сообщение. Я был бы рад, если бы оно не использовало Мистера, чтобы сделать это.
Мыш низко прорычал.
- Или тебя, если на то пошло, - сказал я ему. - Я не знаю, знаешь ли ты, что такое перевертыш, но это серьезная неприятность. Будь настороже.
Мыш принял это во внимание на минуту, а потом зевнул.
Я рассмеялся.
- Гордыня до добра не доведет, мой мальчик.
Он помахал хвостом и потерся о мою ногу, видимо, довольный тем, что заставил меня улыбнуться. Я проверил, чтобы их миски полны еды и воды, а затем отправился к Моргану.
Жар усилился на полградуса, и он явно чувствовал боль.
- Это не тяжело перевести через границу, - сказал я ему, вскрывая аптечку. - Я и Билли ездили в Канаду за большинством из этого. Здесь есть кодеин от боли, хотя я тут принес все необходимое для капельницы, физиологический раствор, и внутривенные антибиотики.
Морган кивнул. Потом он нахмурился и с тем же выражением, с каким обычно смотрел на него я, бросил на меня взгляд чуть более пристально.
- От тебя пахнет кровью?
Проклятье. Для парня, которого едва не избили до смерти, он был довольно наблюдательным. Когда мы поднимали Энди в моем плаще, она не истекала кровью. Кровь сочилась из нескольких ран и царапин, но этого было достаточно.
- Да, - я сказал.
- Что случилось?
Я рассказал ему о перевертыше, и что случилось с Кирби и Энди.
Он устало тряхнул головой.
- Есть причины, по которым мы не одобряем деятельность любителей в качестве Стражей.
Я нахмурился, взял миску с теплой водой и немного антибактериального мыла и начал аккуратно обмывать его левую руку.
- Да, конечно. Я не видел ни одного чародея, занимающегося подобным.
- Чикаго зона твоей ответственности Страж Дрезден.
- И я был там, - сказал я. - И если бы не их помощь, я был бы мертв.
- Тогда тебе следовало вызвать подмогу. Ты не должен вести себя как истекающий кровью супергерой, бросая ягнят волкам на съедение, чтобы помочь тебе поддерживать образ. Этих людей ты должен защищать.
- Хорошая мысль, - сказал, вытаскивая пакет с физиологическим раствором и подвешивая на стенной крючок над кроватью. Я убедился, что трубка наполнилась. Воздушные пузырьки, плохо. - Это именно то, что нам нужно: больше Стражей в Чикаго.
Морган хрюкнул и замолчал на мгновение, закрыв глаза. Я думал - он снова отключился, но видимо он только размышлял.
- Оно наверное следовало за мной.
- А?
- Перевертыш, - сказал он. - Когда я покидал Эдинбург, я взял билет до Туксона. В Чикаго я прибыл на поезде. Должно быть оно почувствовало меня, когда я пересекал его территорию.
- С чего бы ему это делать?
- Преследовать раненого чародея? - спросил он. - Потому что они становятся сильнее, пожирая сущность практикующего магию. Я был легкой добычей.
- Оно поедает магию?
Морган кивнул.
- Добавляет силу жертв к его собственной.
- То есть ты говоришь мне, что перевертыш не только ушел, но и стал сильнее, когда убил Кирби.
Он пожал плечами.
- Сомневаюсь, чтобы оборотень добавил ему сил, по сравнению с тем, что у него есть. Твой дар или мой принесли бы ему большую пользу.
Я взял резиновый жгут, затянул руку Моргана у плеча и стал ждать, когда ниже локтевого сгиба проявятся вены.
- Ужасно маловероятная, случайная встреча.
Морган тряхнул головой.
- Перевертыши могут жить только на племенных землях юго-западных индейцев. Если только тот, кто подставил меня, не знал, что я сбегу и сбегу именно в Тусон.
- Точно, - сказал я, воткнув иглу в его руку. - В любом случае, кто бы вдруг захотел туда летом? - Я задумался. - Перевертыш все же должен вернуться на родную территорию?
Морган кивнул.
- Чем дольше он отсутствует, тем больше энергии он теряет.
- Как долго он может оставаться здесь? - спросил я.
Его передернуло, когда я, не попав в вену, попытался еще раз.
- Более чем достаточно.
- Как нам его убить? - Я нахмурился, снова пропустив вену.
- Дай сюда, - пробормотал Морган. Он взял игру и вставил ее сам, плавно и с первой попытки.
Думаю, за дюжину десятков лет научишься делать некоторые вещи.
- Нам скорее всего и не надо, - сказал он. - Истинные перевертыши, нааглошии, достигают возраста почти тысячи лет. Вступать с ними в бой было бы глупой игрой. Мы избежим этого.
Я взял иглу и присоединил катетер.
- Допустим на минуту, что нам не удастся следовать плану.
Морган проворчал и почесал свободной рукой подбородок.
- Существует некоторая местная магия, которая может нанести вред или уничтожить его. Настоящий шаман крови смог бы открыть проход для призрака врага и изгнать его. Без этого единственным выходом будет лишь удар большим количеством сырой энергии - с этим трудно справиться, либо действовать по плану.
- Его сложно поразить, - признал я. - Ему известна магия, и он знает как защитить себя от нее.
- Да, - сказал Морган. Он смотрел как я беру шприц с антибиотиками из холодильника. - И его способности более чем равны нашим, сложенным вместе.
- Вот это сюрприз, - сказал я. Я наполнил шприц и влил антибиотик в катетер. Затем я взял кодеин и стакан воды, и предложил их Моргану. Он проглотил таблетки, лег устало назад и закрыл глаза.
- Я тоже видел одного однажды, - сказал он.
Я не произнес ни слова.
- Они не неуязвимы. Их можно убить.
Я выбросил обертки в мусорное ведро и поместил инструменты в аптечку. Поморщился на окровавленный ковер, который до сих пор лежал под Морганом. Нужно было вытащить его как можно скорее. Я повернулся, чтобы уйти, но остановился в дверном проеме.
- Как ты сделал это? - спросил я, не оглянувшись.
С мгновение ответа не было. Я думал, что он снова потерял сознание.
- Это было в пятидесятых, - сказал он. - Началось в Нью-Мексико. Оно преследовало меня до Невады. Я заманил его на правительственный полигон, и прежде чем взорвалась бомба, я ушел через Небывальщину.
Я моргнул и оглянулся через плечо на меня.
- Ты уничтожил его?
Он открыл один глаз и улыбнулся.
Это было своего рода жуткостью.
- Блин-тарарам… это… - Я должен был назвать вещи своими именами. - Круто.
- Дай мне поспать ночью, - пробормотал он. Он закрыл глаз снова, вздохнул и его голова немного отклонилась в сторону.
Я с минуту смотрел на него, а затем прикрыл дверь.
Я сам довольно устал. Но как сказал один человек:
- Есть обещания, которые нужно держать, - вздохнул я про себя.
*
Я взял телефон и начал звонить своим контактам из Паранет.
Паранет был организацией, в основании которой я поучаствовал пару лет назад. Я основал объединение тех, кто сотрудничает друг с другом, чтобы защитить себя от паранормальных угроз. Большую часть Паранета составляют практикующие чародеи с незначительными талантами, которых большинство. Практикующие магию должны представать перед Белым Советом, где решается вопрос об их признании, и в большинстве случаев им дается от ворот поворот. Как результат они становятся уязвимы для большого числа сверхъестественных хищников.
Что, как я думаю, хреново.
Так что мой старый друг Элейн Мэллори и я взяли завещанные нам деньги погибшей женщины и начали контактировать с малоодаренным народом в каждом городе. Мы поощряли их общение для обмена информацией, объясняли, что у них есть хоть кто-то, кто готов придти к ним на помощь. Если начинали происходить плохие вещи, беспокойный звонок мог быть отправлен в Паранет, и тогда я или другие Стражи в США могли бы защитить нуждающихся. Мы также давали семинары о том, как обнаружить магические угрозы, а также обучали базовым приемам самозащиты в тех случаях, когда помощь не могла поспеть вовремя.
Все шло довольно неплохо. У нас уже были несколько отделов в Мексике и Канаде, и Европа тоже недалеко отставала.
В общем я начал обзванивать моих знакомых в этих городах, спрашивая, слышали ли они о чем-то странном. Я не мог позволить себе вдаваться в подробности, и как оказалось, мне и не надо было. Из первой дюжины звонков, парни в четырех городах заметили усиление активности Стражей, которые, по их словам, появлялись парами. Только двое из следующих тридцати городов говорили о том же, но этого было достаточно, чтобы понять - происходит тихая облава.
Но я удивлялся. Из всех мест, где Стражи могли искать Моргана, почему они выбрали Пафкиипси? Почему Омаха?
Фраза - ловить конский топот - всплыла у меня в памяти. Что бы там Морган ни сделал, чтобы скрыть свое присутствие от их поисковых заклинаний, Стражи безуспешно искали его повсюду.
По крайней мере была одна позитивная вещь. Узнав, что Стражи в движении, я мог беспрепятственно и не вызывая подозрений задавать интересующие меня вопросы.
Затем я начал звонить Стражам, с которыми был в хороших отношениях. Три из них, технически говоря, работали под моим началом в различных городах в Восточных и Среднезападных штатах. Я не очень хороший босс. В большинстве случаев я позволял им самим решать, как делать свою работу и предоставлял руку помощи лишь в том случае, если они этого просили. Для двоих я оставил сообщения, а Билл Майерс из Далласа взял трубку после второго гудка.
- Привет, - сказал Майерс.
Я серьезно. Он действительно так ответил на звонок.
- Билл, это Дрезден.
- Гарри, - сказал он вежливо. Билл всегда был вежлив со мной. Однажды он видел меня делающего нечто страшное. - Вспомнишь дьявола и вот он.
- Это поэтому у меня нос чесался? - спросил я.
- Скорее всего, - протянул Билли. - Я хотел тебе позвонить тебе утром.
- Да? Что случилось?
- Слухи, - сказал Билл. - Я заметил двух Стражей, выходящих из местного входа к Путям, но когда я спросил, что случилось, они проигнорировали меня. Я подумал, что ты можешь знать, что происходит.
- Черт, - сказал я. - Я звонил спросить тебя.
Он фыркнул.
- Ну, мы замечательная кучка мудрецов, не так ли?
- Пока заинтересован Совет, американские Стражи кучка грибов.
- Хм?
- Растут в темноте и питаются дерьмом.
- Я слышал такое, - сказал Майерс. - Что ты хочешь, что бы я сделал?
- Держи ухо востро, - сказал я ему. - Капитан Люччио скажет нам рано или поздно. Я позвоню тебе, когда узнаю что-нибудь. Поступи также.
- Ясно, - сказал он.
Я повесил трубку и на мгновение нахмурился на телефон.
Совет не говорил мне о Моргане. И также они не сказали никому из подчиненных мне Стражей.
Я посмотрел на Мистера и сказал:
- Выглядит так, как будто они хотят оставить меня в неведении. Как будто кто-то думает, что я могу быть причастным.
Это имело смысл. Мерлин не собирался приглашать меня на Рождественский обед. Он не доверял мне. Он мог дать приказ держать меня в неведении. Это нисколько не удивило бы меня.
Но если это правда, значит Люччио, капитан Стражей, была в курсе происходящего. Не так давно мы с ней встречались некоторое время. Пусть она и старше меня на пару столетий, но она несколько лет назад поменялась телами с психопатом, который запер ее в тело студентки, и теперь она выглядела на двадцать пять с небольшим. Мы отлично проводили время. Веселились. И время от времени мы предавались дикому животному сексу для взаимного насыщенного удовлетворения.
Я бы никогда не подумал, что Анастасия играет со мной в такие игры.
Я набрал номер Рамиреса из Лос-Анджелеса, другого уполномоченного регионом в Соединенных Штатах, чтобы узнать, не слышал ли он что-либо, но наткнулся на автоответчик.
В таком случае мне оставалось обратиться к миру духов за ответами - и это было в несколько раз рискованнее, не в последнюю очередь из-за того, что была реальная возможность, что существо, которое я вызову для вопросов, сожрет меня.
Но мои возможности иссякли.
Я стащил ковер с люка, ведущего в лабораторию, и уже был готов спуститься и приготовить призывной круг, когда зазвонил телефон.
- Я встречаюсь с Жюстиной через полчаса, - сказал мне мой брат.
- О'кей, - сказал я. - Прихвати меня по пути.
Глава 8
Клубная тусовка Чикаго весьма разнообразна. Хочешь послушать живой джаз? Ты его получишь. Хочешь традиционный ирландский паб? Кофейни в турецком стиле? Танцовщиц? Японских садовых вечеринок? Свинга? Бальных танцев? Битниковской поэзии? Тебя накроет.
Вам не придется долго искать другие виды клубов - те, в которые папы и мамы не берут детей. Гомосексуальные, лесбийские, стрип-клубы, клубы любителей кожи, и более специфичные оттенки внутри жанра.
А кроме всего этого есть Зеро.
Я стоял с Томасом снаружи того, что выглядело как пожарный выход под лестницей на подвальном уровне. Над дверью висела красная неоновая вывеска, горящая угрюмым мертвенно-бледным цветом. Удары басов почти ощутимо заставляли землю дрожать.
- Это то, что я думаю? - спросил я его.
Томас, теперь одетый в плотно облегающую белую футболку и старые голубые джинсы, взглянул на меня и выгнул темную бровь.
- Зависит от того, думаешь ли ты - это Зеро или нет.
Зеро был одним из таких клубов, о которых среди большинства народа ходили только слухи. Он время от времени переносился из одной части города в другую, но всегда оставался самым популярным и баснословно дорогим ночным клубом мегаполиса. Я был частным сыщиком уже больше десятка лет. Я слышал о Зеро, и что он собой представляет. Это было место, где богатые и красивые (и богатые) люди Чикаго удовлетворяли свои желания.
- Ты знаешь кого-нибудь здесь? - спросил я. - Потому что они не пустят нас….
Томас повернул ключ в замке и открыл мне дверь.
- …внутрь.
Волна жара и густого дыма наркотических веществ ударила мне в грудь. Я мог услышать - бум-бум-бум техномузыки, где-то за освещенным красным светом дымом.
- Это семейный бизнес, - объяснил Томас. Он со странным лицом сунул свои ключи в карман. - Я встретил Жюстину в Зеро.
- Есть там кто-нибудь еще из вашего рода?
Белая Коллегия вампиров была по крайней мере психически опасна и в отличие от любых других вампиров, обитающих вокруг, - самой страшной. Существа соблазнения, они пожирали эмоции и жизненную энергию тех, на кого они охотятся. Их жертвы становятся зависимыми от секса с ними, и добровольно предлагают себя снова и снова до тех пор, пока давать уже будет нечего. Бедные жертвы в плену вампиров Белой коллегии становятся виртуальными рабами. Связаться с ними было бы во всех смыслах этого слова плохой идеей.
Томас покачал головой.
- Сомневаюсь. Иначе Жюстина не решила бы встретиться с нами здесь.
Если ее не заставили это сделать, подумал я про себя. Но ничего не сказал. Мне было удобно сживаться с моей паранойей, не распространяя ее на друзей и семью.
- После тебя, - сказал Томас, спокойно стягивая футболку.
Я выпучил на него глаза.
- У клуба есть имидж, который он пытается поддерживать, - сказал он с легким оттенком самодовольства, сволочь. Его брюшной пресс выглядел так, словно его создали с помощью компьютерной графики. Мой же пресс выглядел так, будто бы я не мог позволить себе хорошо питаться.
- Ох, - выдохнул я. - Мне тоже нужно снимать футболку?
- Ты носишь черный кожаный плащ. Это достаточно брутально.
- Маленькие снисхождения, - пробормотал я, проходя через дверь.
Мы прошли по коридору, в котором становилось все темнее и сильнее чувствовался аромат незаконных трав. Коридор заканчивался черным занавесом, я отдернул его в сторону и обнаружил продолжение коридора, дверь и двух вежливых огромных мужчин в черных костюмах.
Один из них поднял руку и сказал мне.
- Мне жаль, сэр, но это частная….
Томас шагнул ближе и одарил его пристальным серым взглядом.
Охранник опустил руку, и когда снова заговорил, его голос звучал так сипло, словно его рот внезапно пересох.
- Прошу прощения, сэр. Я не понял, что он с вами.
Томас не отрывал взгляда.
Громила повернулся, отпер замок своим ключом и открыл дверь.
- Вам понадобится столик? Напитки?