*****
- Але! Шкипер! Але!
- Да, слушаю вас, Александр Степанович. Здравствуйте!
- Здорово! Слушай, мне тут пацаны мои отзвонились…
- Да… я уже в курсе того, что произошло.
- Шкипер… я не знаю… Ты не предупреждал, что такие косяки могут быть! Одного из моих, завалили… Кто это был? Если комитетчики…
- Не беспокойтесь, Александр Степанович, не ФСБ…
- Менты?
- И не менты…
- А кто?
- Неважно… насчет них, вам беспокоиться не стоит - это мои проблемы.
- Уверен?
- Сто процентов! А вот… эти ваши, э… ребята, они не заметили… их никто не пытался преследовать?
- Да… Ватный… ну это мой близкий, он что-то буровил такое… мотоциклист какой-то вроде ехал за ними… но вроде как, оторвались они. А может вообще от страха померещилось… перебздели пацаны.
- Мотоциклист, говорите? Александр Степанович, вы по этому номеру больше не звоните… я вас потом сам найду. Да… советую вам, быть в ближайшее время поосторожнее! С этими вашими пацанами, встречаться не надо… Да и вам лучше будет дома пока не показываться. Отдохните где-нибудь… лучше вообще уедьте за город… Это просто дружеский совет.
- Ты бля, во что меня втравил? Че за блудни?
- А вот грубить не надо! У нас с вами, деловые отношения. Я оказываю услугу вам, вы мне. Кроме того, я ведь вам хорошо плачу? Ну а при вашей, э… работе, определенный риск неизбежен… Поэтому послушайте моего совета: несколько дней не показывайтесь в городе. Только несколько дней! И все будет хорошо!
- Отвечаешь?
- Отвечаю! Я потом сам с вами свяжусь. До свидания, Александр Степанович!
- Пока.
****
Неприметная серенькая "тойота-королла", была припаркована возле забора, под развесистой яблоней. В руках у Милы знакомо пискнул брелок, на этот раз просто отключив сигнализацию. Щелкнул центральный замок. Девушка села за руль и завела мотор.
- Садись, - она показала на место рядом с водителем. - Тут недалеко.
Помня недавние пируэты на дороге, Никита, нехотя сел с ней рядом. Повозившись, отодвинул кресло подальше. Машина, заурчав, бодро рванула с места, мягко подпрыгивая на ухабах дрянной дороги. На этот раз, Мила не спешила. Они вновь пересекли улицу Шамшурина и, проехав несколько кварталов, остановились во дворе у обшарпанной пятиэтажки.
- Тут, - девушка показала на облезлое здание. - Первый подъезд, пятый этаж, квартира номер пятнадцать. Посиди там, пожалуйста, до моего возвращения.
- Опять номер пятнадцать?!
- Просто совпадение! В общем, вот тебе ключ! А я скоро буду… дела только кое-какие сделаю.
- Ключ… - проворчал Никита выходя из машины. - Сколько у тебя еще этих ключей припасено на мою голову?
Отъезжая, девушка успокаивающе улыбнулась и послала Никите воздушный поцелуй. Затем тонированное боковое стекло поднялось и "тойота", бибикнув на зазевавшуюся пенсионерку, выкатила со двора.
****
Квартира номер пятнадцать имела крашенную синей краской металлическую дверь, отперев которую, Никита оказался внутри обычной однокомнатной хрущовки. Зал, крошечная кухонька и совмещенный санузел. Разувшись после некоторого сомненья в коридоре, Никита прошелся по квартирке, заглянул на кухню и в ванную. Квартира выглядела нежилой. На всех горизонтальных поверхностях лежал слой пыли, окна закрыты душными шторами. Часы на стене замерли на без двадцати шесть. Сколько же сейчас времени? Вроде бы недавно произошли все эти события. Не более получаса прошло. Странно, как быстро он успел успокоиться… Как будто на него регулярно, среди бела дня нападают бандиты с ножами, а их подельники стреляют из автоматов. Впрочем, сейчас, оставшись в одиночестве, он вновь почувствовал предательскую дрожь, проходящую время от времени по всему телу. В душе снова стало паскудно, как после тех снов с полетами над хищными тварями. Только там Никита благополучно просыпался и убеждался, что это всего лишь сон, а тут все изначально было явью. Он походил по комнате, прислушиваясь к скрипу половиц, затем вернулся в коридор и проверил - хорошо ли закрыт замок. Посмотрел в глазок на пустую лестничную площадку и на всякий случай, задвинул металлическую щеколду. Мила когда придет, пусть звонит в звонок.
В квартире стояла жара и было душно, как в склепе. Никита раздвинул шторы и даже присвистнул - еще бы, все окна и форточки закрыты и запечатаны похоже с самой зимы. Поняв, что в такой душегубке долго не протянешь, Никита решился, и, отодрав полоски бумаги, приоткрыл балконную дверь. С улицы ворвались звуки, словно разом включили громкость: шум и сигналы машин, детские вопли со двора. Потянуло свежим воздухом. Никита перешел на кухню, открыл форточку, снял рубашку и какое-то время стоял под легким уличным ветерком, уперев ладони в облупившийся подоконник. Из давно немытого окна виднелся унылый колодец двора, запертый с четырех сторон пятиэтажками, с одиноким тополем посередине, ржавой детской горкой и песочницей, в которой копошились несколько карапузов. Их мамаши и бабушки судачили на лавочках неподалеку. Никита вдруг осознал, что уже давно ощущает сильную жажду. Прокашлявшись пересохшим горлом, он порылся в шкафах, в поисках подходящей посуды. Там нашлись только несколько пыльных тарелок, но ни одного стакана или кружки. Плюнув на условности, он пустил воду, подождал пока сбежит ржавчина и напился прямо из-под крана. Во рту остался ощутимый привкус железа. Прошел в ванную, пустил воду, сунул голову под прохладную струю. Оказалось, что вытереться тоже было нечем - полотенца не было, ни на кухне, ни в ванной. "Фиг с ним, само высохнет" - подумал Никита и, вернувшись в комнату, уселся на старой одноместной тахте, заскрипевшей под его весом. Струйки воды стекая с мокрых волос щекотали шею. Закинув руки за голову, он откинулся на стену и замер в этой позе.
Время шло… Мила не появлялась… Делать было решительно нечего. Окинув комнату взглядом, Никита наконец сообразил, что ровно напротив него стоит телевизор. Старый цветной Рубин на четырех длинных ножках, как ни странно, включился и даже начал показывать картинку с блеклыми тусклыми цветами эпохи застоя. Сев рядом на корточки, Никита принялся переключать каналы. Везде шла обычная в это время муть - различные сериалы вперемешку с рекламой.
******
Прошло часа два. Мила все не шла и он совсем заскучал. Кроме того, от всех тревог, проснулось зверское чувство голода. Люди, как известно, делятся на тех, кто от волнения теряет аппетит и тех у кого он наоборот разыгрывается. Никита относился ко второй группе. От безысходности, ни на что не рассчитывая, он совершил экскурсию к холодильнику "ЗИЛ", с шумом трясущемуся время от времени на кухне. Ну, действительно, что может быть в холодильнике, в пустой квартире в которой не меньше месяца кажется не ступала нога человека? Потянул за ручку, похожую на стоп-кран… Ба!!! На верхней решетчатой полке уютно расположилась непочатая упаковка банок с пивом Балтика. Банки призывно синели из полиэтилена. Рядом с ними лежали два больших пакета с сушеными кальмарами. Нижнюю полку оккупировала компания из литровой бутылки водки "Премьер", здоровой палки полукопченой колбасы и завернутого в целлофан нарезного батона. Никита треснул себя по затылку, в наказание за недогадливость. Давно ведь уже мог заглянуть сюда, идиот! В морозилке, правда, ничего не было, кроме сугробов инея. "Ну и ладно, - философски рассудил Никита, - и на том, что есть, спасибо!
Жизнь, однако, налаживалась! Он без лишних сомнений, вскрыл упаковку, достал одну синюю банку, закрыл дверцу холодильника. Постоял несколько секунд, подумал. "Нет, пожалуй, пивом тут не обойдешься". Опять открыл холодильник, взял водку и, отодрав акцизную марку, свернул крышку. Растерянно посмотрел вокруг - куда налить?.. И решительно приложился к холодному горлышку. Хорошо приложился! Водка пошла, как вода. Ледяной струей скользнула по пищеводу и мгновенно согрела желудок. Никита совершил пару добрых глотков и, оторвавшись от бутылки, сморщился и передернулся. Все-таки не вода. "А! Ядрена палка! А вот ерша не хотите ли?" - он вскрыл зашипевшую банку и запил. Сел на колченогий стул возле кухонного стола, посидел немного, прислушиваясь к ощущениям. Влитая в голодный желудок гремучая смесь подействовала мгновенно - взбудораженный разум стал успокаиваться, а острота переживаний притупляться. Есть, правда, хотелось по-прежнему. "Так. Есть колбаса. Есть кальмары. Кальмары это не серьезно. А колбасу нужно порезать. Вопрос - чем?" - он опять принялся обшаривать ящик кухонного стола и стенные шкафы, теперь уже в поисках ножа. Как ни странно, но с этим ему повезло больше чем со стаканами. Нож имелся. Старинный нож - такие когда-то выдавали в ресторанах - тупой, с круглым концом лезвия, с мельхиоровой посеребренной ручкой. Правда на лезвии был какой-то жирный налет. Никита брезгливо помыл ножик под струей горячей воды. Затем вымыл одну из тарелок. Достал продукты. С трудом, крупными кусками, покромсал колбасу. Мягкий батон при попытке его порезать вообще раскрошился, пришлось рвать кусками.
Он допивал третью банку пива, когда вдруг услышал из бубнящего за стенкой телевизора: "Сегодня утром на площади Гарина-Михайловского произошла перестрелка с использованием автоматического оружия. Наш корреспондент сообщает с места событий…" Никиту сдуло с места. Он моментально оказался перед тусклым экраном. В эфире шла программа новостей "Десятого канала". Очкастая девица рассказывала, одновременно показывая: "…вот здесь трое молодых людей собирались садиться в автомобиль, предположительно BMW, когда из белой "газели" с н-скими номерами, стоявшей на противоположной стороне дороги, по ним открыли огонь двое неизвестных. На месте где стоял автомобиль нападавших, найдено около двадцати гильз от автомата Калашникова. По данным милиции, BMW была оборудована бронестеклами, и в результате стрельбы водитель не пострадал. Легкое ранение в голову получил один из предполагаемых пассажиров, сейчас он находится в ЦКБ под охраной милиции, другой успел сесть в машину, а третий скрылся самостоятельно. Оба автомобиля скрылись с места происшествия. Для розыска преступников в городе проводятся специальные мероприятия по плану "Перехват".
Камера слегка отъехала, очкастая повернулась и стала задавать вопросы появившейся в кадре тетке:
- Скажите, пожалуйста, что вы видели?
- Да я и не видела ничего! Выстрелы-то эти начались… я-то сперва и не поняла… а потом смотрю люди бегут, кричат! Ужас! Вроде там убили кого-то или поранили. Я точно не знаю…
Корреспондентка повернулась в другую сторону, камера двинулась за ней. В кадре возник деловитый мужик в фартуке, явно выскочивший из одного из многочисленных ларьков:
- Там один-то из тех в кого стреляли, пьяный он был похоже… двое его с боков придерживали, значит… а тут эти, как давай палить! Среди бела дня, понимаешь! Хулиганы какие-то! Сколько тут торгую никогда такого не видел. А тот, которого держали, он прыг в машину… и уехали значит.
- В BMW? Это который пьяный, Вы говорите?
- Ну не знаю, может и BMW был… черный такой, солидный джипяра, я в них не разбираюсь… А пьяный он или не пьяный… я не знаю… просто так сказал. Придерживали его… Может просто плохо стало человеку…
- А вы говорите, прыгнул?
- Что видел то и говорю!
- А эта, белая Газель, за ними поехала?
- Не… Куда там. Развернулись, да в другую сторону, а дальше мне не видно было. Милиции, ити ее… когда надо никогда на месте нету…
- Спасибо! - невежливо оборвала его девица и заключила в камеру - С площади Гарина- Михайловского, Олеся Данилова, новости "Десятого канала".
Так приходит слава… По телевизору про Никиту никогда еще не говорили… да еще в таком контексте… аж в жар бросило! Девушка-диктор в студии продолжала вещать в тему: "…источник в ГУВД Новосибирской области сообщает, что обстрелянный сегодня утром внедорожник BMW X5 уже обнаружен недалеко от места происшествия, в секторе частной застройки. Бронированный джип является служебным автомобилем председателя совета директоров банка "Сибирский кредит". Напомним, что "Сибирский кредит" является самым крупным банком Н-ска. В пресс-службе банка нашим корреспондентам сообщили, что BMW был угнан сегодня утром, прямо с охраняемой стоянки у главного офиса банка. Обстоятельства угона в настоящий момент устанавливаются…"
"Охренеть! Дайте две…" - Никита вернулся на кухню и немедленно выпил водки. Звонко щелкнул замок, заскрипела и хлопнула металлическая дверь, раздались быстрые шаги в коридоре, и перед изумленным Никитой появилась Мила. Она успела переодеться в короткие шорты и легкую тенниску. В темных очках, но уже без блондинистого парика. На ее плечах висело две сумки - одна большая спортивная, которую она сразу сбросила на пол, а другая та, злополучная, из-за которой надо полагать и разгорелся весь сыр-бор.
- Салют! - кивнула она, Никите и деловито, не снимая кроссовок, проследовала мимо него в комнату, - Как устроился?
- Ты… Как ты вошла?! Там же… - он побежал в коридор. Замок и внутренняя щеколда, на металлической двери были открыты. Никита закрыл их и вернулся. Мила уже была на кухне.
- Молодец! Время не терял! - она открыла холодильник и взяла банку пива, - Реабилитировался?
- Ты как вошла? - повторил вопрос Никита, - Там же засов… я закрывал… я же точно помню!
- Ну что ты, разъякался? - она сняла очки и посмотрела ему в глаза, - Как маленький, чес слово… Ты закрыл, я открыла…
Никита поразился произошедшей с ее лицом переменой. Нет, оно не очень изменилось внешне, но уже не было лицом той миленькой вчерашней девушки, в которую он влюбился без памяти. Это было лицо взрослой, хоть и очень хорошо выглядящей женщины. Макияж отсутствовал. Едва заметные морщинки под глазами, нос вроде немного длиннее, губы тоньше, само лицо казалось более узким… все равно красивое… но что же так изменило его? Глаза! Точно глаза! Вчера они были солнечно-карие, а сегодня почти черные… и сам взгляд пронзительный… словно в душу заглядывает. "Может, конечно, линзы, а может просто устала" - подумал Никита, у которого слегка притупилась способность удивляться происходящему.
- "Как", говоришь?.. - Мила усмехнулась, переложила банку и очки в левую руку, а правую протянув в сторону Никиты, сделала движение пальцами, как будто что-то доставая из воздуха. Никита почувствовал шевеление с левой стороны груди, и вдруг пластиковый прямоугольник институтского удостоверения выскочив из нагрудного кармана рубашки, повис в воздухе прямо перед его лицом.
- Чик!.. - сказала Мила, и пластик больно щелкнув Никиту по носу, спланировал на пол. Никита запоздало откинул голову и, схватившись за нос, оторопело посмотрел на Милу.
- Понятно теперь? - сказала она тоном, подобным тому, каким усталая учительница объясняет очевидные вещи глупому ученику.
Никита только молча помотал головой.
- Ладно, - Мила небрежно махнула рукой в сторону холодильника, - бери какую надо провизию и пошли в комнату… разговор есть! - открывая на ходу банку с пивом, своей танцующей походкой она направилась в зал.
Никита поднял удостоверение с пыльного половика и зачем-то дунув на него, засунул обратно в карман. "Блин! Что за фокусы еще?". И крикнул в зал:
- Сейчас только по ящику в новостях передавали про наши… э-э-э, приключения возле вокзала! Ты что… этот джип угнала?!
- Слова-то, ты, какие говоришь… странные! Не угнала, а взяла покататься… ненадолго. Видишь - пригодился.
- Ненадолго? - Никита показался в проеме двери, с палкой колбасы и ножиком в руках, - А то, что он бронированный, ты знала?
- Угу, - Мила, откинувшись на тахте, потягивала пиво из банки, - А другой-то, для чего был бы мне нужен? Принеси мою сумку… ту, спортивную. Я тебе нормальный ножик дам.
- Так ты, выходит, знала, что на меня нападут, и вот так вот подставила? Использовала, как крысу… как морскую свинку для опытов? Все сочинила… что не успеваешь, типа, заехать забрать?.. Вот я не знаю даже, как тебя после этого назвать… Кто ты после этого?
- Да не кипятись ты! Что еще за истерики? - она сделала досадливую гримаску, - Точно, скажем, не знала… Уверена не была… так, кое-какие предположения… И потом, я же тебя вытащила!
- А если б не успела? Там такие бандюганы были… серьезные… с дурами… Или тебя саму…того… там же…
- Да куда б я делась… - Мила вяло отмахнулась, - Сумочку принеси, говорю.
Никита уставился на нее во все глаза, все больше вникая в ситуацию:
- Значит все это знакомство… секс этот вчерашний… все только, для этого? А я-то идиот, вообразил себе… Бли-и-ин!!!
- Нет, не только для этого! - Мила зло сверкнула глазами, - Только для этого, бомжа какого-нибудь можно было нанять, за сто рублей! И вытаскивать его бы не понадобилось! И джип, этот долбанный, не понадобился бы!
Отставив банку, она встала и сама пошла за сумкой. Проходя мимо Никиты, пихнула его плечом:
- Распустил сопли! Мужиком будь! Тащи, давай, водку и садись… Разговор есть серьезный!
Никита отступил и растерянно поплелся на кухню. Когда он вернулся, Мила достала уже из спортивной сумки перочинный ножик, пластиковые одноразовые тарелочки и пластиковые же стаканчики.
- Давай сюда. - Она отняла у него колбасу и быстро нарезала ее тонкими ломтиками, острым, как бритва ножом, - чего сидишь, как сосватанный? Разливай.
Никита пожал плечами и разлил водку в стаканчики. Отложив ножик, Мила подняла свой стаканчик.
- Ну… давай что ли! С боевым крещением тебя! - и чуть-чуть отпила водки.
- Каким еще крещением? - удивился Никита, но тоже выпил.
- Все только начинается, извините за пафос!
При последних словах Никита поперхнулся и закашлялся. Мила похлопала его по спине.
- Короче! Никита Семенович, я уполномочена сделать Вам предложение… - и добавила, после секундной паузы, - От которого Вы, понятное дело, не сможете отказаться.
- Па… - Никита закончил наконец кашлять, - почему не смогу?.. Ты кто… То есть, Вы кто такая? Какое еще, блин, предложение?!
- Шутка, шутка! - сказала Мила, но улыбнулась как-то хищно, - Сможешь! Но не захочешь!
- Да в чем дело-то, наконец?
- Дело в том, - невозмутимо продолжала Мила, - что в Н-ске погиб наш сотрудник. Наблюдатель. В крупной такой аварии. В центре города. При крайне подозрительных обстоятельствах! И вот теперь, с твоей помощью, мы достоверно установили, что это не было случайностью… Его убили.
- С моей помощью… Чудненько ей богу… - Никита почесал в затылке, - Кажется, припоминаю… Машина загорелась на остановке?.. да? В новостях читал…