* * *
Он понял это сразу же, как только миновал широкие стрельчатые двери и ступил на собственно Центр - не слишком длинную арочную площадь, на которую выходило восемь поквартальных коридоров.
На площади этой царили истинные профи.
Всевозможных полов и возрастов, от ярко выраженных Гомо до чего-то вообще несообразного.
Но - все одинаково искушенные в том, за что именно и как именно нужно хватать случайного прохожего, чтобы быть просто случайным прохожим он перестал как можно быстрее. И просто таки немедленно получил все возможные и невозможные удовольствия. Прямо тут же и получил. По полной программе. Если, конечно, оплатить в состоянии…
Десятки рук, лап, щупалец со всех сторон метнулись к Индрю, и он сразу же явственно ощутил правоту Клейси. Обычная ткань обычной формы действительно была слишком тонка и совершенно не защищала нежное и чувствительное инспекторское тело от очень и очень опытных рук-лап-щупалец.
Совершенно, можно сказать, не защищала…
Индрю затрепыхался, теряя остатки самообладания, рванулся было назад, но там толпа уже спрессовалась в монолитную массу, обуреваемую единым желанием схватить и во что бы то ни стало доставить потенциальному клиенту весь спектр дорогостоящих наслаждений. И как только им… Ведь не хотел же ничего абсолютно!..
Раньше.
Вот еще буквально пару минут назад…
Уже почти не соображая, что делает, он врезался в загородивших дорогу, стремительно работая кулаками и коленями. Но начал продираться почему-то не к выходу, а в самую глубь площади. Выхватил даже разрядник и пару раз ткнул им куда-то, не глядя…
Ни кулаков, ни тем более разрядника у профи не было.
Но это вовсе не делало их безоружными. Какое там! Наоборот. Тем более, что ранее сталкиваться как с кулаками, так и с разрядниками большинству из них уже приходилось, и не раз, а вот икс-инспектор за всю свою короткую жизнь еще ни с чем подобным не сталкивался.
После секундного замешательства массированный петтинг обрушился на Индрю с беспощадностью ракетно-ядерного удара. Индрю взвыл, задергался, словно тянущиеся к нему руки были под хорошим напряжением. Он все еще пытался куда-то пробиться, но это была уже так, агония, да и ритм ее подозрительно изменился. Правда, он еще молотил кулаками направо и налево, еще пытался переставлять слабеющие в коленках ноги, но рук-лап-шупалец вокруг было слишком много, прикосновения их были слишком мучительно-приятны, чтобы могло продолжаться все это слишком уж долго. Вот одна, щекотно-мохнатенькая, мягко скользнула снизу под брючину, пощекотала коленку так, что по всей спине прошли горячей волной мурашки, и начала медленно пробираться выше. Индрю взвизгнул и, почти теряя сознание, вдруг отчетливо понял, что обязательно умрет, если немедленно, сей же момент, прямо вот тут же, прямо сейчас, с любой из этих, да вот хотя бы с этой, мохнатенькой…
Твердые руки в количестве не менее четырех штук сгребли его за шиворот и выдернули из толпы. Как котенка из лужи - показалось даже, что сзади хлюпнуло. Прошелестела стеклянная дверь. Индрю, хватая широко распахнутым ртом воздух, почувствовал, что его поставили на пол и прислонили к стене. И это было очень даже нелишним, поскольку стоять на дрожащих и подламывающихся ногах самостоятельно оказалось бы затруднительно до чрезвычайности.
- Спасибо, мальчики. Можете быть свободны. А вы легко отделались. Я же предупреждала. Центр - показательная площадка гедонистов, своеобразный мастер-класс… Сейчас просто еще рано, девочки и мальчики после перерыва не разогрелись как следует. Да и напуганы, вот и работают вполсилы. А в разгар рабочего дня пройти здесь и не остаться можно только в защитном коконе усиленного профиля - для большинства из этих ребятишек даже скафандр не преграда… Был один инцидент, когда тут у одного новичка заклинило молнию… Он чуть не умер. Все пытался расстегнуться, и не мог, а девочки не сразу поняли, думали - сопротивляется, холодный такой, вот и удвоили усилия… по разогреву… М-да… Спасти его, правда, удалось. Но с трудом. Аппаратура у нас первоклассная. Но даже она не всесильна. Свихнулся он потом всерьез и надолго. С тех пор в дверях и поставили автоматику - в скафандрах не пускают…
Голос Клейси был привычно сух и бесстрастен. Индрю в слова не вникал, не до того ему было. С помощью полузабытых приемов дыхательной гимнастики он пытался взять себя в руки. А голос - это очень хорошо, очень-очень хорошо. Потому что он ненавидел этот голос. А ненависть давала силы…
Эта дрянь была или законченной идиоткой и не понимала, на какую пытку она сейчас его обрекла, или же не менее законченной садисткой, и тогда все она отлично понимала, более того - наслаждалась.
Но, так или иначе - дрянью она все равно была. И дрянью жуткой.
Не совсем, скажем так, законченные дела такого вот рода и ранее случались в богатой разнообразными событиями индрюкисовской жизни - то в самый неподходящий момент партнерша вдруг возьмет, да и передумает, вякнет что-нибудь визгообразное, а у него аллергия на громкие звуки. С детства еще. Или там муж с работы или из командировки не вовремя явится, тут уж не до завершения начинаний - задницу в горсть и крупными скачками…
Так что ощущения вполне знакомые. Хотя и малоприятные.
Но ТАКОГО он раньше даже представить себе не мог. В самом страшном из возможных кошмаров.
Индрю Киса никогда не били в пах тяжелым армейским сапогом на магнитной подошве. Не довелось. Бог миловал. Но теперь он знал, как это ощущается.
- Я думаю, результаты экспертизы готовы, да и кримп Ваш наверняка уже вернулся, - она повернулась и пошла, не оборачиваясь, к его кабинету. Это ей повезло, что она пошла, не оборачиваясь. Каждый шаг отдавался у Индрю Киса во всем теле нестерпимой пульсирующей болью, заставляя грызть губы и корчиться, ноги сводило судорогой, он не шел - полз, цепляясь за стенку, хромая на обе ноги, гримасничая и обливаясь холодным потом. Обернись она и скажи что-нибудь ехидное - он бы ее просто убил. Не взирая на отсутствие лицензии.
* * *
В кабинете, пока она возилась с пневмопочтой, Индрю по относительной прямой добрался до своего стола и упал в кресло. Скрестил под столом ноги. Стало немного легче, но теперь еще острее захотелось немедленно последовать примеру библейского Онана, что изливал семя свое прямо в землю, не заморачиваясь особо наличием подходящих партнерш. Как только эта дрянь соизволит уйти…
Но Клейси все не уходила, вертела в руках партию стереоснимков и экс-рапортичек, и он незаметно для себя до крови изгрыз сплетенные под подбородком пальцы, борясь с искушением наплевать на приличия. В конце концов, он же не какой-нибудь несдержанный сопляк, он взрослый мужчина, офицер, он Индрю Кис, в конце-то концов, а Индрю Кис с честью выходил и не из таких передряг, эта еще и не самая из них страшная… может быть..
В конце концов - не навечно же она приклеилась у почтового ящика?!..
Клейси удовлетворенно шевельнула тонко выщипанными бровями и со сдержанным торжеством посмотрела на Индрю:
- Я была права! Ее убили во время активной работы, практически на грани кульминации. На этот раз подтверждается не только микрофактурой крови, но и состоянием половых органов, да вот, сами взгляните хотя бы на внутренние губы… Впрочем, внешний вид сосков тоже однозначно свидетельствует… Я уже не говорю про срез матки, - она швырнула пачку снимков ему на стол.
Они легли веером, словно карты. На верхних оказались часть лица и левая грудь. Увеличенная раза в полтора, грудь эта возвышалась над столом, как сопка, а увенчивающий ее сосок напоминал вытянутую и чуть подсохшую виноградину с напряженно-морщинистой кожицей. Но добили Индрю все-таки ярко-зеленые губы - нет, не внутренние, слава Аллаху, это бы вообще смертоубийством было, - но ничуть не менее откровенные, призывно приоткрытые, пухлые и манящие…
Остальных снимков Индрю разглядеть не успел - этих губ ему хватило с головой.
Ну, знаете, для отвлеченного примера - идет себе это по улице человек, целенаправленно путь держащий к ближайшему муниципальному клозету. Пристойно так идет, без излишней торопливости или там заметной скованности движений, а окружающим вовсе даже невдомек, что не человек это идет, а полуавтомат, запрограммированный лишь на то, чтобы дойти до места назначения в целости и фасон при этом выдержать. А все остальные имеющиеся в наличии силы его направлены на то, чтобы держать и не пущать активно рвущееся наружу под давлением в несколько атмосфер, раз уж имел такую глупость - вдали от дома арбузом пиво закусывать…
И вот идет себе такой человек, идет… И до цели дойдет - почему бы и нет, человек и не на такие подвиги способен!
Но это - только в том случае, ежели не встретится ему по дороге веселый такой ручеек, с кокетливым журчанием путь прокладывающий к ближайшей сточной канаве…
Или старый бомж, кем-то оставленное пиво жадно добулькивающий…
Или бабуля с хозяйственной сумочкой, решившая отдохнуть на природе и деловито по этому поводу чаёк из термоса в пластиковый стаканчик наливающая прямо на скамеечке.
Или… Да мало ли?
Обычного питьевого фонтанчика иногда бывает более чем достаточно.
Об этом всем, обстоятельно и неторопливо, Индрю подумал уже потом, придя в себя и приводя этого самого себя в относительный порядок.
И подумал, что это очень хорошо - иметь личный кабинет со всеми удобствами. Пройти полсотни метров до удобств общекоридорных он успел бы вряд ли. Да и о фасоне речи уже, вроде бы, и не было, какой уж тут фасон, когда, выскакивая из-за стола, он, кажется, даже что-то сдавленно пискнул весьма неприличным образом.
Умывшись и вычистив костюм, он еще на некоторое время задержался перед зеркальной дверью, тщательно натягивая на лицо развязно-наглое выражение с налетом некоторой доли цинизма.
Потом взял себя за шкирку и выволок обратно в кабинет.
* * *
Выражение пропало втуне, а вот подсознательные молитвы вроде бы как подействовали - у Клейси, похоже, обнаружились где-то куда срочные дела. Более важные, чем планомерное доведения до бешенства отдельно взятого икс-инспектора.
Индрю вздохнул с опасливым облегчением и засел за разборку снимков…
Смерть действительно застала девицу в самом разгаре ее трудовой деятельности. Если в отношении предыдущих и были еще какие-то сомнения, то тут их возникнуть просто не могло. Характерно, что ни во влагалище, ни на подступах к нему - ни малейшего следа ни спермы, ни смазки, ни даже микрочастиц всевозможных имитаторов или защитных оболочек - кримп хорошо пошарил, чуть ли не помикронно.
Конечно, само по себе это еще ничего не значит, убийца мог быть импотентом или даже кастратом - у Клейси работает тут один, так к нему престарелые дамочки в очередь аж на месяц вперед записываются. Исключительно, говорят, ласковый и умелый мальчик, но это к нынешнему делу не относится. А вот действовать исключительно тактильными приемами - вполне логично и обоснованно. Особенно, если всерьез собрался отвлечь внимание от гумманоидных.
Но вот то, что у этой девочки было на губах…
То, что Индрю поначалу принял за зеленую люми-помаду, на поверку оказалось сложным органическим соединением на фреоксильной основе - одно лишь уравнение занимало три с половиной строчки. Кстати, уравнение это было подозрительно знакомым, словно он видел такое где-то, причем видел совсем недавно…
Он напрягся было, но вспомнить поточнее так и не смог. Ну и плевать. Через некоторое время само всплывет, если отвлечься, подобную особенность своего мышления он знал давно и с успехом использовал.
По-крайней мере, теперь есть хоть какая-то зацепка.
Он связался со все еще копошившимся в квартале садистов кримпом, узнал, что ничего нового тому обнаружить не удалось, и послал его к Центральному Медицинскому Банку, с заданием выскрести из архивной памяти всех завсегдатаев Эльвы, в выделения которых входила бы эта самая фреоксильная дрянь. Можно было бы, конечно, сходить туда и самому, но был риск в коридоре встретить Клейси, имеющую весьма скверную привычку появляться именно там и тогда, где и когда появление ее было бы наименее приятно.
Нет, не был Индрю трусом. И вовсе не имел намерения отныне демонстративно избегать (или хотя бы пытаться избегать) подобных встреч. Но если бы, однако, было известно ему место, по тем или иным причинам не посещаемое ею вообще - то он с удовольствием поселился бы там немедленно и на ближайшие пять-шесть лет.
Поскольку мазохистом он тоже не был…
Отключив связь, Индрю взял со стола снимок, где девчонка была снята еще до смерти.
Длинные ноги, светлый хвостик над левой бровью, открытое личико. Пухлые губки бантиком, наивные голубые глаза - этакий ангелочек, девочка-пай.
Бедная девочка…
- Эту мне не жаль. Дрянью была первостатейной. Законченная садистка, в экстазе выдирала у партнеров куски мяса, о волосах я уже и не говорю. Могла запросто откусить нос или ухо. И при этом - категорически отказывалась от подобной классификации, работала под малолетнюю нимфоманку. Постоянные жалобы клиентов, дважды пришлось выплачивать компенсации. Одно время я даже подумывала… Короче, жизнь она всем осложняла основательно. Теперь вот и Вам осложнила…
Она всегда возникала неожиданно и бесшумно - хлопали двери и выбивали быструю победную дробь шпильки лишь тогда, когда она уходила. Да и то - только в том случае, если она сама этого хотела. Эта ее манера не раздражать могла разве что самого флегматичного покойника из всех имеющихся в наличии флегматичных покойников.
Но сейчас Индрю не испытал привычного острого раздражения. Было что-то в ее интонации, от чего стало вдруг как-то неуютно и даже вроде бы холодно.
- Неприятности?
- Они, родимые, как же без них… - протянула Клейси, думая о своем. Встряхнулась, - Впрочем, Вас это не касается. Во всяком случае, пока…
- Еще один труп? - он попытался пошутить, но шутка вышла какой-то неуверенной. Можно даже сказать - испуганной.
- Хуже… Иск об изнасиловании. Точнее, сразу два иска… Кемпбелл подал на самого себя сразу два иска. И оба - по поводу сексуального насилия…
Наверное, у Индрю было очень забавное выражение лица, потому что Клейси чуть скривила губы и пояснила:
- Кемпбелл Ван О'Брайен, восемь лет и три месяца по стандартному, гидроидный, место рождения - третья Фомальгаута, двуполый, способен размножаться как половым путем, так и посредством почкования… Что он и доказал полчаса назад, когда после благополучно завершенного распочкования одна из его дочерних половинок изнасиловала другую.
- Н-не понял…
Индрю моргнул. Терпение у Клейси было ангельским, чего нельзя сказать об остальных чертах характера. Вот только голос стал еще более занудным, хотя раньше казалось, что зануднее уже невозможно.
- Полчаса назад во время мастурбации Кемпбелл Ван О'Брайен зашел слишком далеко. Не сдержался, в результате чего произошло непроизвольное отпочковывание дочерней особи. Эта новорожденная особь и была изнасилована старшим Кемпбеллом. И по предъявленному иску Эльва вынуждена будет выплатить полтора миллиарда кредиток. Причем дважды. Теперь понятно?..
- Понятно… Вернее нет, не понятно совсем! В чем, собственно проблема? Что мешает вам переадресовать этот иск самому насильнику?
- Ну хотя бы такая мелочь, что оба Нью-Кемпбелла утверждают, что они - жертва…
- Та-ак… - Индрю потихоньку начал въезжать. Или отъезжать, что, в сущности, разницы не имело. - А нельзя ли какой-нибудь там экспертизой…
- Вы поразительно догадливы для своего возраста! Именно что нельзя. Бессильны даже фомальгаутские коллеги - минут через пятнадцать дочерняя особь становится полностью идентичной материнской.
- Та-ак… А исков с самого начала было два?
Клейси бросила на него оценивающий взгляд. Если бы он знал бы ее поменьше, то мог бы принять этот взгляд за уважительно-одобрительный:
- Нет, сначала иск был один. Но каждый из Нью-Кемпбеллов утверждает, что это именно он его писал. И оба отказались писать повторно - имеют право. Пришлось просто снять копию.
- А… А почему такая фамилия?
- Он гуманист.
- В каком смысле?
- В медицинском. Существо негуманоидной природы, испытывающее сильное сексуальное влечение именно к гуманоидным. До прямых контактов дело еще, правда, у него ни разу не доходило, он пока еще с поведенческой ролью не слишком разобрался. Все никак решить не мог - какой из полов приятнее. Для Эльвы это, конечно, не проблема, но сам он был в ужасном расстройстве - их политическая религия категорически отрицает бисексуализм. Вернее, не бисексуализм даже, а собственно полисексуализм, если вы понимаете разницу… Я поручила его одной из лучших пар - Виолле и Гернике, он наверняка уже через недельку перестал напоминать буриданова осла… Но… это была та самая Виолла…
Виолле оторвали левую ногу и обе руки. Но предварительно - голову. Она была самой первой, почти месяц назад…
- А… Вторая?
- Герника после этого подалась к Сестрам. А какая девочка была!.. Конечно, большинство девочек кончают именно Сестрами, но гораздо позже, ей же еще и тридцати не было, соплячка совсем.
- А посмотреть на них можно?
- На кого? На Сестер?! - забавно, но она выглядела почти шокированной. Знать бы еще - чем?..
- Да нет. На Кемпбеллов.
- А-а-а… - она поджала губы, - любопытствуете… Впрочем…
Пожав плечами, она набрала код.
Появившаяся на экране комната была достаточно странной и больше напоминала аквариум. Поперек нее был натянут кабель с поврежденной изоляцией, а по обе стороны от него расположились два существа, напоминающие гигантских амеб. Левое забавлялось с тивидиком, лениво перебирая каналы. Правое чуть покачивалось в гамаке, свесив по бокам длинные ложноножки. При всей своей, прямо скажем, не слишком скверной профессиональной подготовке Индрю не смог бы сказать, какое поведение более типично для насильника, а какое - для жертвы.
- Их пришлось разделить - каждый обвиняет другого в маниакальности и сексуальных домогательствах. Кабель под током.
- Под высоким?
- Под ОЧЕНЬ высоким! - Клейси фыркнула невесело. Пояснила: - Сила тока действует на них двояко - высокая вызывает малоприятные ощущения и даже может парализовать, а вот низкая - наоборот, весьма приятна и даже, простите, возбуждает. Насмотрелись?
Индрю кивнул, чувствуя себя виновным в каком-то крайне извращенном виде околопрофессионального визионизма, и она выключила экран. Если уж этих тварей не смогли различить даже амебные эксперты, то что уж говорить о простом икс-инспекторе?!.. Индрю в который раз недобрым словом помянул так не вовремя смотавшегося в отпуск подлеца-шефа, бросившего несчастного подчиненного на растерзание злобных маньяков и не менее злобных бандерш..
- Ну и что Вы можете мне сказать по сути?
Сказать-то Индрю мог бы ей многое, и все - исключительно по сути, но вряд ли бы ее заинтересовало паскудство шефа в частности и мерзопакостность судьбы вообще. Поэтому пришлось ограничиться неуверенно-лаконичным:
- Н-ну… Если смотреть с юридической точки зрения… Требования вполне законны…
И получить в ответ ведро уничтожающего презрения. Не ведро даже, а хорошую канистру, или даже две канистры - столько поместилось во взгляде, которым Клейси его окатила.