- Мои знания?! Вы даже не смогли заметить, что он у меня брал лист и писал на нём весь мой ответ! Если у него два, то и мне ставьте!
- Шепунов, я понимаю твои переживания за друга, но не нужно таким образом его вытаскивать. А я вижу лишь один выход из ситуации: вызвать его родителей, для того, чтобы решить, что делать с его двойкой в аттестате.
Тут я уже не выдержал, взял рюкзак и вышел из кабинета. В классе ещё больше поднялся гул, среди которого выделился один рёв:
- Климов, ты куда?! Я тебя не отпускала!
- Я за родителями, будем решать, что со мной делать! - ответил я и направился к выходу из школы, поправив очки.
* * *
В одной из многоэтажек странного магического города, скрытого под магическим куполом, со странным названием Леконфам, по коридору шёл мужчина среднего роста, но огромный в плечах, с бычьей шеей, кожаной куртке и джинсах.
Шёл довольно быстро, высматривая номера квартир. Заметив нужный номер, он замедлил шаг и остановился у двери с табличкой "Љ66". Третья шестёрка была дорисована кем-то в шутку.
- Вот она, проклятая квартира…, - произнёс здоровяк и нажал на звонок.
Внутри послышалось пение птички, но дальше этого ни пошло: ни шагов, ни сонного бурчания. Ведь было полседьмого утра. Парень выругался и вновь нажал на звонок, но вновь безрезультатно.
- Эй! Артур, может, откроешь? Нас срочно вызвали!!! - возмущённо крикнул он и пару раз хорошенько постучал по двери.
Но тот самый Артур никак не отреагировал. Здоровяк тяжело вздохнул и вытащил из кармана связку ключей. Найдя нужный, маленький ключ он вставил его в дверной замок, но тот не зашёл и на четверть. Здоровяк выругался и вновь спрятал ключи в карман. Затем он закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, вдохнул, резко ударил в дверь. Она залетела в квартиру, пролетев пару метров.
Крепыш вздохнул и открыл глаза, всё было в пыли, и он наугад двинулся вперёд. В глубине квартиры послышалось чьё-то сонное сопение и недовольное бормотание:
- Ты когда-нибудь можешь войти по-человечески, не ломая полдома?
- Для этого тебе самому нужно вовремя вставать, чтобы открыть гостю. К тому же ты снова сменил замок! - ответил здоровяк.
Пыль рассеялась, и проявились очертания небольшой комнаты с парой шкафов, компьютером на столе и большой кроватью, на которой лежал в одних трусах парень примерно одного возраста с гостем, но выше сантиметров на десять и меньше в плечах. Тело было подкачанным и спортивным, причёска короткая, как и у гостя, только у хозяина квартиры в противоположность гостю были светлые волосы. На груди проглядывалась татуировка солнечного диска с выглядывающим из-за него драконом, на рёбрах было множество иероглифов, которые скрывали многочисленные шрамы и ожоги. От правый ключицы шла огромная полоса почти до солнечного сплетения.
- Вау! Пришёл капитан очевидность. Если ты не заметил, то я заменил дверь, а не замок. Вот эта была бронированной. Так, что, Артём, возмещай…
- Высший Совет "возместит", если мы не появимся у них через полчаса. Одевайся, - сказал здоровяк и прошёл дальше вглубь комнаты.
Квартира имела обычный холостяцкий вид: разбросанные вещи, мобильный телефон, валяющийся в дальнем углу, пара пустых и не очень бутылок и пистолетные патроны, лежащие в полном беспорядке на столе. Артём посмотрел на неспешно напяливающего джинсы хозяина квартиры и заметил лежащий под подушкой пистолет.
- Всё не восстановишься после последнего рейда? - спросил здоровяк.
- Я после всех ещё не восстановился, - ответил Артур, напяливая футболку. - А когда мне было отдохнуть? Я четыре дня как дома.
- Ты это говоришь полгода.
- Потому, что меня полгода и отправляют к чёрту на рога! И ты это прекрасно знаешь, Артём! - взорвался Артур, одев часы. - Махал я весь этот Высший Совет! Будто у них Воинов не хватает, чтобы кого-то отправить на войнушку.
- Вот кого-то они и отправляют. Одного из лучших.
- Доотправляются, что привезут меня однажды в мешке для трупа.
Артур поднял подушку и взял пистолет. Артём подошёл к сломанной двери и приподнял её, что далось ему с трудом.
- На четвёртый уровень города со стволами не пустят, - заметил крепыш. - Чёрт, как же её вернуть на место…
- Нечего фантомом бездумно пользоваться, - пробурчал Артур. - Заедем по дороге за пивом и жвачкой?
- Так вот чего ты такой угрюмый! Похмелье…
Артур поднял вверх указательный палец и направился к лифту. Здоровяк поставил дверь на место, но лёгкое дуновение вновь отправило её на пол. Артём плюнул и быстро догнал друга, который вызвал лифт и нервно пытался закрепить пистолет за поясом. Артём встал справа от него и посмотрел на часы.
- С последнего рейда со мной вернулись одиннадцать человек из тридцати, - вспомнил блондин.
- Но ты был в пещерах, в Европе. Там же нет пунктов обороны "чертей".
Двери лифта раскрылись с характерным звуком, два Воина вошли в него и нажали на кнопку первого этажа, двери плавно закрылись, лифт легко дёрнулся, начиная движение. Артур смотрел в пол, правой рукой все время дёргая пистолет.
- Да, это верно. Нас отправили проверить: есть ли там месторождение нелита? Поначалу всё шло гладко, - высокий Воин перевёл спокойный взгляд на Артёма. - А потом мы его нашли. Огромное месторождение, Артём! Клану бы его хватило на целое тысячелетие! А потом… Проходы завалило от взрыва, нас накрыли пулемётным огнём.
- Подожди, но как они узнали, что именно в этой пещере! Там же спрятана огромная сеть чертовых лабиринтов, неужели вас…
- Да сдали нас с потрохами, вот и всё. Предали, кинули и так далее, - закончил Артур.
Лифт остановился на четвертом этаже, двери разъехались в стороны и внутрь вошли четыре подростка: два темнокожих парня, один был похож на азиата, последний - европеец.
- Мастэ эн фил? - спросил негр.
- На первый, - ответил Артур.
- Колун, - повторил Артём на чужом языке.
Азиат нажал на кнопку первого этажа, двери закрылись и лифт поехал. Артур внимательно осматривал каждого парня, затем взглянул на друга и кивком указал на них. Тот лишь подмигнул, улыбнувшись. Артур сам улыбнулся. Чего им бояться какой-то шпаны?
- У меня хорошие новости. Кланы подписали перемирие на пять лет, вчера в Митрхоле, - шёпотом сказал Артём.
- Миллиардное по счёту, - пробухтел Артур.
Внезапно подростки развернулись лицом к ним, негр и европеец направили пистолеты прямо на Воинов, у двух других в руках оказались ножи.
- Телефоны, деньги, драгоценности! - зло крикнул азиат.
- Парни, а вы уверены, что этими пукалками нам хоть чем-нибудь навредите? - с иронией спросил Артур.
- Хак! - крикнул негр, европейцу.
Тот спешно нажал на кнопку стоп, и лифт остановился между вторым и третьим этажом.
- Гони бабло, блондин! - повторил европеец. - Совет от бывшего соотечественника.
- Так ты русский, гнида…, - прокомментировал здоровяк.
- А мой совет вам: засуньте себе стволы в задницы и валите, пока целы, - произнёс Артур.
Негр зло оскалился и прижал дуло ко лбу высокого Воина. Тот лишь ухмыльнулся:
- Брат, помнишь, что я сегодня утром сказал, когда ты ставил дверь?
- Помню, - коротко ответил Артём.
- Был не прав, - произнёс Артур и широко улыбнулся.
Здоровяк начал шарить по карманам, закрыв глаза. Азиат улыбнулся, подумав, что он ищет деньги. Артур тоже прикрыл веки, сосредоточившись.
- С трупов легче всё забрать, - сказал европеец.
- Да! Вали их! - сказал азиат.
Негр плавно нажал на курок, звук выстрела оглушил лифт, и лишь потом лифт наполнился криком стрелка с переломанной рукой, пистолет упал, а негр уставился на свою жертву. Перед ним был тот же высокий блондин в кожаной куртке, только глаза его были однотонны и словно горели голубым светом. Азиат не успел ничего понять, как оказался буквально вбит в левую стену лифта чудовищной силой. Глаза Артёма были такими же однотонными и голубыми.
Второй темнокожий с ножом бросился на светловолосого Воина. Тот ударил ногой первого, стоящего на коленях, левой рукой он проворно ударил второго противника с холодным оружием. Все его действия были молниеносными и незаметными. Всё происходило слишком быстро. Европеец успел увидеть как огромный кулак, похожий на молот, ударил его в грудь и он влетел в правую стену лифта, прямо на пульт с кнопками, потеряв сознание. Лифт поехал вниз.
Негр с ножом всё ещё боролся, размахивая лезвием. Потом медвежья рука схватила руку с ножом, ломая кости. Темнокожий бешено закричал, но его крик прекратил Артур, схватив его за горло и подняв вверх.
- Я же сказал - валите…, - не своим голосом произнёс Артур.
Лифт остановился и двери раскрылись. Высокий блондин отпустил противника, который упал словно набитый мешок. И только сейчас оба Воина увидели первого негра, который ещё целой правой рукой держал пистолет и целился в огромного Артёма.
- Чёрт, нет! - успел крикнуть Артур и прыгнуть на траекторию выстрела.
Выстрел, звук сотряс весь первый этаж с молодой консьержкой. Артур по инерции сделал шаг назад, пуля угадила прямо в грудь. Артём поймал друга, но тут прозвучали ещё три выстрела и все были в цель.
- Мразь! - крикнул Артём, сделав шаг вперёд и правой ногой ударив в грудь противника.
Негр пролетел с десяток метров и влетел в декоративную колонну, наполовину уничтожив её. Здоровяк развернулся и увидел, как Артур встаёт с пола, смотря на четыре пулевых ранения и широко улыбаясь.
- Ничего…, это не серебро, - сказал он.
Через дырки в окровавленной футболке было видно, как из тела вылезают пули. Одна за одной они упали на землю, а раны прямо на глазах затянулись. Артур зашипел от боли и жжения внутри.
- Чёрт, почему это всегда так больно…, - произнёс Артур.
Его глаза моментально вернули своё нормальное, человеческое состояние. Артём закрыл глаза и глубоко выдохнул. Блондин вышел из лифта, застёгивая куртку.
- Красавица, вызови Посвящённых, пусть заберут этот мусор.
Здоровяк нагнал своего напарника у выхода, заметив, как молодая девушка набирает спешно номер телефона.
- Ты мне скажи, чудила, у тебя же есть пистолет. Не легче было их перестрелять? - спросил Артём.
- Ствол с серебряными пулями я ношу для более серьёзных противников, которые могут мне навредить. А не эти…
- А помимо пистолета, серебряный нож.
- Мне трупов за спиной и так хватает. Так в Митрхоле подписано перемирие? - Артур остановился, взглянув на Артёма.
- Да, передышка…
- Для меня это шанс пожить дольше… Кстати, - блондин достал из куртки ключи и кинул другу, который ловко их поймал. - За рулём ты.
* * *
Машина плавно ехала по ещё нормальной целой дороге, а несколько секунд назад было ощущение, что я еду по танкодрому на запорожце. Я смотрел в зеркало заднего вида, держа в руках рюкзак. Там были спрятаны и очки, которых я… наверное, стеснялся. Но к линзам привыкнуть не смог, да и шиковать моя семья не привыкла.
За рулём был Антон. С того момента, как он меня подобрал, мой друг не проронил ни слова. Но при этом выглядел очень нервным, иногда глох на перекрёстках, слишком резко газовал.
- Я бы доехал и на автобусе, - нарушил я тишину.
- Кто-то должен объяснить твоей матери, что ты не виноват.
- Какая разница, Антох? Главное не то, что мы делали, а главное - какой итог!
- А итог в том, что ты слишком сильно рвёшься помочь!!! Да сделай ты сначала всё для себя и только потом помогай другим.
Я отвернулся в другую сторону. Всю жизнь я считал себя одиноким, двигался к совершенству, чтобы потом стать лучшим. Но я всё дальше становился от людей. Я был другим, и меня это всегда больно кололо в сердце. Всегда хотелось заниматься спортом, но не мог. Врачи запрещали из-за сердца и кучи другой ерунды.
- Я так не умею.
Машина вновь слишком резко затормозила прямо у моего дома. Дом с номером 13. С самого детства мне казалось, что судьба изящно надо мной издевается.
- Сань…
- Антон, ты не можешь меня понять. Как спортсмен, чемпион, первый красавец школы и душа компании может понять прыщавого ботаника, который даже на уроке физкультуры сидит на лавке, как освобождённый?
- Ну, причём тут это! Мы же с тобой друзья детства, Сань! Послушай меня…
- Ты не друг. Ты как старший брат, который вечно следит, чтобы я чего-то не натворил, - я открыл дверь и вышел.
Я слышал, как Антон пытается позвать меня, но я уже не обращал внимания. Внутри была жгучая обида. На кого? На себя. На жизнь и то, что я полный неудачник. На то, что я в этом обществе изгой, несмотря на все старания. Просто на то, что я другой. Я не помню, как зашёл в дом, как оказался в своей комнате, в которой висели несколько карт с раскопками моих родителей, и даже не помню, почему слёзы начали катиться с глаз… когда я перешёл эту грань. Я пролежал на собственной кровати, обнимая подушку до вечера.
Я не помню, в какой момент пришёл мой кот и пытался меня успокоить… Выглядел я, конечно, как настоящая тряпка, а мне было тогда целых семнадцать лет. Я мало чего помню с того момента. Помню лишь телефонный звонок, который вырвал меня из этого ада.
- Ты как? - заговорила трубка голосом Шепунова.
- Как в сказке.
- Давай съездим в одно место, развеемся?
- Ты же знаешь, я ненавижу клубы и дискотеки…
- Это не то. Верь мне, Шурик.
Я услышал, как на кухне гремит посуда и тяжело вздохнул.
- Ладно. Только сначала с мамой поговорю.
- Может я?
- Нет…
Телефон замолчал и в комнате лишь был слышно, как мурчит кот. Затем ожидаемо телефон снова заговорил:
- Через полчаса подъеду. Давай.
Я нажал на кнопку и положил телефон на стол. К сожалению, комнату без очков я видел лишь в общих чертах, потому пришлось их достать. На кухне ещё гремели тарелки, и что-то шипело на сковородке. Часы показывали половину шестого. Я посмотрел на кота и, улыбнувшись ему, вышел из комнаты и направился прямиком на кухню, но нерешительно остановился возле порога.
Мама стояла ко мне спиной. Для её лет она была очень красивой и стройной, но при этом всегда была уставшая. Роста она была среднего, а волосы чёрные, выразительные брови. Сейчас она была ещё в своём деловом костюме офисного работника, только в тапочках.
Она услышала мои шаги и медленно повернулась. Я всё также стоял на пороге, не решаясь подойти или что-то сказать. Лишь смотрел ей в глаза. Было ожидаемо, что она спросит: "в чём дело?" или "что-то не так?". Но она лишь слабо кивнула в ответ. Мама обо всем знала…
- Мне позвонила учительница… сказала, что ты настолько бестолков, что не смог написать даже на три…, - мама улыбнулась. - Но я-то тебя знаю, и знаю, как ты всё учишь.
Я лишь смог сдавленно улыбнуться. Всё равно чувство вины и подавленности меня не отпускало. Мама вернулась к сковородке. А сзади меня кто-то сильно похлопал по плечу. Мне показалось, что отец одним ударом переломал все рёбра. Он прошёл на кухне и иронично добавил:
- Особенно стало понятно: кому ты помогал. Единственная пятёрка в классе у Шепунова.
- Он хотел сам вам сказать и извиниться, - признался я.
- Антон меня отыскал после работы. Он все рассказал, - сказал папа.
Вот шустрый гад. Для меня он всегда был действительно как старший брат. Я тяжело вздохнул, и мама добавила:
- Мы с этой учительницей…
- Я бы сказал мегерой, - пошутил папа.
- Договорились, чтобы ты переписал в понедельник, - продолжила мама.
- Отлично, - повеселел я.
- Лучше иди, переодевайся. Твой дружбан заедет в шесть за тобой, - добавил папа.
Мне оставалось лишь усмехнуться. Шепунов ещё до моего ответа знал, что я пойду с ним. Тем более он за рулём сам, значит, выпивки вряд ли будет. Ну, что ж… посмотрим, куда он меня тащит…
* * *
Мерседес плавно ехал по прекрасной ровной дороге, но иногда плавность уходила, когда Артём слишком сильно разгонял машину, а затем тормозил, ловя разрешённую цифру на спидометре.
- Поаккуратней, пожалуйста, - сказал Артур и хлебнул пиво.
- Ишь, деловой клиент! Сейчас выедем на Мост Веры, и там меня никто не остановит! - мечтательно сказал здоровяк.
- Слышь, гонщик, не забывай, чья эта красотка! Тем более, как я понимаю, ты едешь через район Семи фонтанов. Спорю на бутылку, что он перекрыт!
- Не перекрыт. Какая это, к дьяволу, красотка? Я бы такую дрянь не купил вообще!
- Хочешь, я тебе расскажу, что у этой малышки под капотом? - хитро спросил Артур.
- Не, братишка… читать с брошурки умею и я, - сказал Артём и засмеялся, но тут же стал серьёзным. - О, чёрт…
Впереди, между двумя трехэтажками, была единственная дорога, ведущая к Семи Фонтанам. Дорога была завалена несколькими горящими автомобилями, марку которых уже трудно было определить. Артур достал пистолет и передёрнул затвор.
- Поворачивай налево. Попробуем через Аллею Мира проехать…
Артём повернул руль и поехал по жутко разбитой дороге, отметив, что его друг пододвинул второй, непонятно откуда взявшийся, пистолет, но с горечью отметил, что оружия посерьёзнее у него в машине нет. Свет фар высветил поворот вправо через минут пять езды. Снова поворот вправо, снова перекрытая дорога.
- Артём, останови…
Мерседес послушно остановился. Перед ними стояли две машины бело-синей окраски. В обычном мире любой бы сказал, что это полицейские. Но только не в Леконфаме. Это были Посвящённые. Четыре человека в чёрной форме, бронежилетах и защитных шлемах, не закрывающие только подбородок, стояли перед машинами и нацелили оружие на появившуюся машину. Из Посвящённых отделился один, который держал автомат в правой руке, идя к мерседесу.
Водительское стекло опустилось, Посвящённый подошёл прямо к нему.
- Водитель! - Сказал лишённый эмоций твёрдый мужской голос. - Назовитесь!
У Посвященного на голове был здоровенный бронированный шлем с затемнённым забралом, открывающий только мощный раздвоенный подбородок. Шею закрывала униформа. Артём достал документ в небольшой обложке.
- Воин третьего уровня, Арчибальд Мисэт. Член Высшего Совета Воинов клана.
Посвящённый вернул документ водителю, но тут же получил другой, не успев ничего сказать. Но и не отметил, что пассажир довольно сообразителен.
- Воин второго уровня, Артур Сволэн. Старший Воин в Высшем Совете Воинов клана. Теперь ты назовись, Хранитель Леконфама.
- Хранитель Леконфама номер 6189, мастер. Посвящённый. Вы не можете проехать по данной дороге.
- Хранитель, нас вызвал член Магистрата. Срочно. Нам нужно выехать на мост Веры.
- Вы доберетёсь к нему, если найдёте поблизости танк. Фанатики хорошо вооружены и держат территорию в радиусе километра. Хранители несут потери. Вас они уничтожат немедленно.
- Потому, что мы - фантомные? - уточнил Артём.
- Точно так, мастер Арчибальд. Вам придётся выбраться на 4 уровень города и только тогда, выезжать на мост.
Посвящённые вернул паспорт и чёткими движениями вернулся к своим, которые смотрели в сторону аллеи. Мерседес плавно развернулся и, набирая скорость, летел вперед.