Клара кивнула, как будто она уже обо всем знала, однако большинство из присутствующих начали перешептываться и недоуменно переглядываться.
- Ну да, разумеется, - сказала она. - Хоть мы и не очень хорошо знали Ли, всем нам очень жаль, что с ним такое случилось. Тем не менее это не отменяет наших подозрений. Ли был слишком молод, чтобы участвовать в давнишних событиях, а как раз это могло представлять реальную угрозу для тех, кто за всем этим стоит. Может, он чем-то им мешал.
- А может, он просто сам лишил себя жизни, - возразил Йон. - Полиция обнаружила предсмертную записку с его подписью.
- Дело вовсе не в том, сам он покончил с собой или нет, - сказала Клара. - Почти наверняка сам. Кортманн ведь вовсе не единственный, у кого есть связи в полиции. - Клара улыбнулась. - Важнее то, что заставило его это сделать.
- Он не производил впечатления человека, которого можно заставить решиться на столь радикальный шаг, - заметил Йон.
- Тем больше может быть поводов для скептицизма, - сказала Клара и неожиданно умолкла в тот самый момент, как продолжение уже готово было сорваться с ее губ.
Йон почувствовал, что он что-то не учел. Клара смотрела на него с любопытством и заметным ожиданием, будто она только что назвала первую часть предложения, которое ему надлежало закончить.
- Но ты забываешь, что тот человек, которого ты обвиняешь, лично инициировал нашу сегодняшнюю встречу.
- Вовсе нет, - сказала Клара и криво усмехнулась. - Суди сам - разве мог он поступить с большей для себя выгодой? Поручить расследование тому, кто не принадлежит к членам Общества, кто не разбирается в наших способностях и на кого, как он полагает, он всегда сможет повлиять.
Йон хотел было возразить, но Клара остановила его, слегка приподняв руку:
- Но я полагаю, Йон, что он просчитался. Вполне может оказаться, что он сделал верный выбор, исходя из порочных соображений. Когда ты настоял на том, чтобы Катерина участвовала в расследовании, это убедило нас, что ты - подходящий человек для решения этой задачи. - Она улыбнулась - на этот раз приветливо и благожелательно, как будто извиняясь.
- Спасибо за доверие, - проговорил Йон. - Правда, раньше меня еще никто не называл марионеткой. Мне кажется, в отношении Кортманна ты ошибаешься. На мой взгляд, он искренне желает во всем этом разобраться и совсем не против воссоединения Общества библиофилов.
- Надеюсь, ты прав, - вставила Клара.
- Может, в прошлом он и ратовал за раскол, - продолжал Йон. - Но я чувствую, что сегодня он в этом раскаивается или, во всяком случае, стал сомневаться, что принял тогда правильное решение. - Он пожал плечами. - Не знаю, может, он просто с годами смягчился.
- Что снова возвращает нас к истокам, - заметила Клара. - То, что происходит сейчас, наносит вред всем нам. Так чем же мы можем тебе помочь, Йон? Что ты собираешься делать?
В комнате вновь повисла напряженная тишина. Йон ощущал себя так, словно на него направлен мощный луч прожектора, в свете которого заметно малейшее его движение. Чувствуя, как неожиданно вспотели ладони, он с трудом подавлял желание отодвинуться на стуле от стола.
- Мы хотим начать с изучения каждого конкретного эпизода, - подала голос Катерина. - Важно выяснить, было ли все происшедшее спланированной акцией или все это - отдельные случайности. Если связь все же существует, тогда возникает вопрос: кто мог от этого выиграть и какую именно выгоду пытался извлечь?
Йон кивнул и с благодарностью ей улыбнулся.
- Я думаю так же, как и вы, - сказал он, немного помолчал и добавил: - Нет, я просто убежден, что между тем, что происходит сегодня, и событиями, случившимися двадцать лет назад, существует взаимосвязь. И уже сам факт, что с тех пор минуло двадцать лет, в значительной степени ограничивает круг лиц, которые могут быть к этому причастны.
После окончания собрания Йон отвез Катерину на северо-запад Копенгагена, где она жила в небольшой квартире. По дороге они почти не разговаривали. Йон мысленно постоянно возвращался к окончившейся недавно встрече, но не мог прийти к однозначному выводу. По-видимому, ему следовало бы обидеться, когда ему дали понять, что считают его ищейкой Кортманна, и тем не менее он чувствовал, что улавливающие его поддерживают несмотря даже на то, что он взял Кортманна под свою защиту. Сейчас Йон, еще в большей степени, чем после встречи с вещающими, чувствовал, что от него ждут действий, что улавливающие связывают определенные надежды с тем, что он делает. Однако вместе с тем у них есть и определенные тайны, которые они по собственной воле ни за что не раскроют и до которых ему придется докапываться самому.
- Здесь, - сказала Катерина и указала на многоэтажный дом тускло-желтого цвета с зелеными алюминиевыми балконами. Выхлопные газы превратили внешнюю часть некогда желтых кирпичей в почти серые прямоугольники, а выбоины в асфальте и покосившиеся тротуарные камни свидетельствовали о том, что улицу уже много лет никто не ремонтировал.
Девушка открыла дверь машины, однако выходить не торопилась.
- Завтра я собираюсь навестить Иверсена, - сказала Катерина. - Пойдешь со мной?
В ответ Йон кивнул, и Катерина улыбнулась.
- Увидимся, - сказала она, положила свою руку поверх его руки, держащей руль, и слегка ее сжала. - Ты был сегодня молодцом.
Выйдя из машины, Катерина захлопнула за собой дверь.
15
Если бы время в тот день не играло на стороне Катерины, они бы прибыли в больницу слишком поздно для того, чтобы спасти Иверсена.
Не так уж часто Катерине случалось сталкиваться с тем, что время как-то особо ей благоволило. Она часто задумывалась, как бы сложился ее жизненный путь, если бы какие-то случайности задержали ее настолько, что определенных событий в ее жизни либо вовсе не было, либо они выглядели бы совершенно по-иному. Как знать, ведь если в тот день, когда она вместе с родителями отправилась в роковую поездку, она одевалась бы быстрее или же, наоборот, настояла на своем и примерила еще одно платье, никакой аварии могло бы и не быть. Тот грузовик вполне мог миновать их или до, или после злополучного холма, на котором ее отец решил обогнать трактор. Родители сейчас были бы живы и невредимы и даже не задумывались о другом порядке вещей.
Когда же стечение обстоятельств и время, напротив, ей благоприятствовали, она далеко не всегда бывала в состоянии это заметить. Тем не менее она не раз задумывалась, что было бы с ней, если бы она не проходила мимо "Libri di Luca" в тот самый момент, когда Лука читал вслух отрывок из "Постороннего". Катерина была убеждена, что, окажись она возле магазина чуть раньше или чуть позже, она бы никогда не встретилась ни с Лукой, ни с Иверсеном - вообще не встретилась с вещающими - и в итоге вполне могла бы, как прочие одиночки, лишиться рассудка или даже покончить с собой.
Так же радовалась она и впоследствии, когда задумывалась, как им повезло, что Йон заехал за ней именно в то самое время, а не десятью минутами позже.
Они встретились в букинистической лавке, где стекольщик как раз закончил вставлять новые стекла. Озаренный лучами послеобеденного солнца, проникающими сквозь новые витрины, торговый зал выглядел совсем не так, как при успевшем уже надоесть искусственном освещении. В преломленных стеклом лучах света было видно, как к потолку поднимались массивные столбы пыли, а тени букв, образующих название магазина, четко выделялись на фоне обнаженных досок пола.
Миновал полдень. Йон рассказал, что взял пару отгулов, хотя у них это совсем не приветствовалось. Несмотря на то что адвокаты имели право брать свободные дни в качестве компенсации за переработку, владельцам фирмы не нравилось, когда их сотрудники этим правом пользовались. Дополнительные рабочие часы воспринимались не как возможность подкопить лишний денек-другой к отпуску, а в виде некоего дополнительного показателя статуса в адвокатском бюро соответствующего работника, коим он мог, на выбор, либо гордиться, либо просто утешаться.
Всю дорогу до больницы Катерина молча слушала рассказ Йона об адвокатской среде. Пока они не прибыли на место, он не умолкал ни на минуту, однако в тот момент, когда выключил мотор и закончил жаловаться, заметно сник. Сейчас он производил впечатление только что очнувшегося от наваждения человека, которому, прежде чем продолжать говорить, требуется определенное время, чтобы понять, где именно он находится. Несколько минут они сидели, глядя сквозь ветровое стекло на серые больничные корпуса, затем Катерина решительно вышла из машины, и Йон последовал за ней.
- Его перевели в отдельную палату, - сказала сидящая за стойкой у входа медсестра.
- Так что, ему уже лучше? - с тревогой спросила Катерина.
- Да-да, - поспешила успокоить ее медсестра, - гораздо лучше. Мы посчитали, что в его состоянии ему будет удобнее в отдельной палате. У него был шок, но сейчас он постепенно проходит. Особенно после того, как молодой человек принес ему книги.
Она улыбнулась.
- По? - удивилась Катерина.
- Имени его я не спрашивала. Он был здесь вчера - коротко стриженный юноша в этих ужасных мешковатых штанах, которые, очевидно, сейчас в моде.
Катерина кивнула.
- Итак, Свенн Иверсен, палата пять-двенадцать, - сказала медсестра и указала на длинный коридор слева от себя. - Сейчас у него никого нет.
Поблагодарив, Катерина и Йон пошли по коридору в указанном медсестрой направлении.
- Какая забота с его стороны, - с иронией проговорил Йон.
- Да уж, на По это совсем непохоже, - в тон ему заметила Катерина.
У двери с табличкой "5-12" они остановились, и Йон постучал. Не дождавшись ответа, он постучал снова, на этот раз сильнее. Катерине показалось, что из палаты доносится какой-то ритмичный звук, похожий на размеренные удары неким металлическим предметом по железу.
- Иверсен! - громко сказал Йон, решительно толкая дверь. - Это мы, Катерина и…
С порога была прекрасно видна вся маленькая палата, в которой едва хватало места для больничной кровати и пары стульев для посетителей. Занавески были раскрыты, и проникавшие снаружи лучи света падали на простыни ослепительной белизны.
На постели, неестественно выпрямившись, сидел Иверсен. Правой рукой он вцепился в поручень кровати, которая с металлическим лязгом ходила ходуном от сотрясавшей все тело старика сильной дрожи. Вокруг рта его застыла пена, какие-то нечленораздельные, всхлипывающие звуки срывались с губ, в углах которых по мере тяжелых и прерывистых вздохов надувались и лопались большие пузыри. Еще более неприятное впечатление производили неестественно широко раскрытые глаза старика: он, не отрываясь, смотрел остекленевшим, невидящим взором в какую-то одну точку на одеяле прямо перед ним.
- Иверсен! - вскричала Катерина, бросаясь к кровати; Йон поспешил за ней.
Оказавшись рядом со стариком, они увидели, что на коленях у него лежит раскрытая книга. Левой рукой Иверсен держал ее, не выпуская ни на мгновение, несмотря даже на сотрясавшие его тело судороги. Йон хотел было взять томик, но хватка у Иверсена была железной, так что отнять книгу оказалось совсем не просто. Кроме того, тело старика задрожало еще сильнее, и Йон вынужден был отказаться от своего намерения. Решительно вытащив подушку из-под спины Иверсена, Йон положил ее поверх книги, закрывая ее от безумного взгляда старика.
Моментально, как будто по мановению волшебной палочки, судорожная дрожь прекратилась, веки старика медленно прикрылись, а тело обмякло. Дыхание оставалось по-прежнему частым и неровным, однако судорожных всхлипов больше не было слышно.
- Приведи сестру, - сказал Йон, вынимая книгу из ослабевших пальцев Иверсена и возвращая на место подушку.
Катерина выскочила за дверь и побежала по внезапно оказавшемуся очень длинным коридору к посту медсестры.
- Помогите! - изо всех сил крикнула она на бегу. Дыхание у нее сбилось, однако она не остановилась даже тогда, когда показался пост. Вместо этого Катерина снова громко повторила свой призыв о помощи и на бегу замахала рукой, стараясь привлечь внимание медсестры.
- Иверсен… - совсем запыхавшись, с трудом выговорила она. - Он… у него приступ!
Медсестра помчалась в сторону палаты, а Катерина остановилась и, придерживаясь рукой за стену, согнулась, пытаясь восстановить дыхание. В ушах у нее шумело, девушка жадно хватала воздух ртом, пальцы ее часто подрагивали. Медленно выпрямившись, она поочередно взглянула в оба конца коридора. Из дверей выглядывали любопытные пациенты; некоторые из них были в инвалидных креслах, другие - ходячие, в больничных халатах или пижамах. Мимо Катерины с висящим на шее стетоскопом пробежал какой-то врач.
По пути обратно к палате Катерина придерживалась за тянущиеся вдоль стен коридора перила. Едва ли не на каждом шагу она оглядывалась по сторонам, всматриваясь в людей, которые понемногу начали заполнять коридор. На всех лицах явно читались беспокойство и недоумение. Некоторые люди, когда она проходила мимо них, шепотом о чем-то ее спрашивали, однако ни один человек не вел себя подозрительно и не пытался скрыться.
Иверсена уже успели подключить к кардиографу, и резкий звук его сердечного ритма словно ножом рассекал царящую в палате тишину. Врач склонился к старику, а медсестра крутила ручки аппарата. Йон стоял в двух шагах от кровати, с тревогой наблюдая за тем, что происходит. В руках он по-прежнему держал книгу, которую взял с колен Иверсена.
Постепенно сердечный ритм Иверсена начал замедляться, врач выпрямился, и Катерине удалось рассмотреть лежащего на кровати старика. Лицо его было белым, глаза закрыты. Правая рука все еще сжимала поручень, однако хватка понемногу слабела, и в конце концов рука упала на постель.
- Ну вот, все в порядке, - с облегчением сказал врач.
Катерина подошла ближе и остановилась рядом с Йоном, прижав ладони к щекам. Йон обнял ее одной рукой за плечи и слегка к себе прижал. Это было приятно, и девушка с благодарностью прильнула к его плечу.
- Я сделал ему обезболивающий укол, - сообщил врач, взглянул на них и снова повернулся к Иверсену. - Следующие пять часов он проспит, но, похоже, состояние его уже стабилизировалось.
- Что это было? - спросил Йон.
- По всей видимости, приступ страха, - ответил врач; в голосе его чувствовалась уверенность. - Иной раз такое случается с теми, кто пережил травматический шок. Вспоминая, что с ними произошло, они могут спровоцировать у себя подобный приступ. Это очень опасно для человека его возраста. - Врач кивнул им с одобрением: - К счастью, вы вовремя оказались здесь, и мы успели принять необходимые меры. В противном случае все могло окончиться сердечным приступом.
- А не могло это быть спровоцировано чем-то другим?
Врач покачал головой:
- Маловероятно. В физическом отношении от пожара пациент почти не пострадал. Видимых ран нет, как и признаков сотрясения мозга, так что иные причины вполне можно исключить.
Йон и Катерина переглянулись. Йон криво усмехнулся.
- Можно нам остаться с ним? - спросила Катерина.
Медсестра пожала плечами:
- Если желаете. Но ведь врач сказал, что он проспит еще не менее пяти часов.
- Нам бы очень этого хотелось.
Пока Йон ходил за покупками, Катерина оставалась у постели Иверсена. Она прислушивалась к дыханию старика. Оно было спокойным и ровным. На лице Иверсена было теперь умиротворенное выражение, совершенно непохожее на дикую гримасу, которая совсем недавно так испугала Катерину. Похоже, из них двоих Иверсен чувствовал себя здесь гораздо лучше. Катерина не выносила больницы, особенно такие, где ничто не исключало возможность атаки со стороны улавливающего. Поскольку никаких других объяснений происшедшего с Иверсеном Катерина подобрать не смогла, она решила, что к этому был причастен кто-то из улавливающих; по глазам Йона девушка поняла, что он пришел к тому же заключению.
Да уж, что и говорить, не самый приятный способ уйти из жизни.
Раз за разом в ее сознании всплывало лицо Иверсена, искаженное болью и страхом. Внезапно она пожалела, что отослала Йона и осталась в больничной палате одна.
В душе Катерины снова проснулось чувство вины. Она считала, что смогла уже навсегда от него избавиться. Однако смерть Луки и то, что произошло теперь с Иверсеном, пробудили прежние неприятные воспоминания. Все ведь случилось так давно, и она уже столько лет об этом не думала; между тем оказалось, что это равносильно тому, чтобы пытаться закрасить ржавчину: рано или поздно она все равно проступит. Катерина обнаружила, что сидит и машинально щиплет себя за подбородок в том месте, где у нее был небольшой шрам.
Дверь приоткрылась, и в палату с пластиковым пакетом в руках боком вошел Йон.
- Ну как дела? - шепотом поинтересовался он.
- Без изменений, - ответила Катерина обычным голосом. - По-прежнему не приходит в себя.
Йон положил пакет на прикроватный столик.
- Газеты, сладости, зубные щетки, - перечислил он. - На ночь нам даже выделят одну кровать. - Он снял пиджак, повесил его на крючок за дверью и сел на стул с противоположной стороны постели Иверсена.
Некоторое время оба молчали, но Катерина была очень довольна, что теперь была уже не одна.
- Ты кого-нибудь видела? - наконец нарушил молчание Йон. - Я имею в виду тогда, в коридоре, после того, как все случилось?
Катерина покачала головой:
- Никого из тех, кого бы я знала. А по внешнему виду человека невозможно определить, использовал ли он в ближайшее время какие-то свои исключительные способности. Это ведь не то же самое, что разгуливать с дымящимся пистолетом.
- На каком расстоянии действует ваш дар?
- По-разному, в зависимости от того, насколько сильны способности. Обычному, если можно так выразиться, улавливающему необходимо быть в соседнем помещении или этажом выше либо ниже.
- А тому, чей дар столь же силен, как у тебя?
- Немного дальше - может, на один или два этажа.
- Получается, вовсе не обязательно иметь визуальный контакт?
- Нет, но стены уменьшают расстояние и снижают эффективность воздействия.
Йон задумчиво кивнул несколько раз, полностью погруженный в какие-то свои мысли.
- Значит, убийца моего отца мог находиться вне "Libri di Luca"? - сказал он наконец.
- В принципе, да, - подтвердила Катерина. - Однако с твоим отцом легко бы никто не справился, поэтому я думаю, что тот, кто на него воздействовал, должен был проникнуть в магазин, чтобы достичь максимально сильного эффекта. - Она вздохнула. - По сравнению с Лукой бедняга Иверсен вовсе не так силен.
- Тем не менее он определенно представлял для кого-то угрозу, - констатировал Йон.
- Или же кто-то просто не хотел рисковать, - медленно сказала Катерина. - Когда Лука читал, он всегда был чрезвычайно сосредоточен, и от него невозможно было уловить никакой иной информации, кроме той, что непосредственно связана с текстом. Как только Лука приступал к чтению, он как будто бы закрывался для всего прочего. Иверсен же не такой. Он, как и многие другие Чтецы, часто теряет концентрацию, что может позволить нам уловить кое-что из того, что он держит в подсознании.
- Следовательно, он не в состоянии хранить тайну?