В общем, фильм разочаровал. Жанровый микс из триллера, ужасов, детектива и музыкальной индийской мелодрамы. Смотрится как комедия. Сюжет, конечно, запредельно бестолковый. Все происходит в особняке с темными тайнами в прошлом и привидениями в настоящем. Главный герой приехал туда для завершения продажи дома, что начал еще его отец. Здесь и обнаружилось, что некая загадочно-мистическая сила пыталась разрушить сделку. Однако пока главный герой исследовал необъяснимые явления, он влюбился в призрак девушки! О продаже уже забыто, тайна дома стала основной проблемой в жизни главного героя.
Не оставляло ощущение dеjа vu. Нечто подобное я где-то уже видел, причем не раз. Большинство находок слизаны с других творений мирового кинематографа. Видимо, сценаристы, изучая западное наследие, пришли к небезосновательному выводу, что под такой жанр можно засунуть любую собачью чушь. При спецэффектах, мол, и не то сойдет. Правы, вообще-то...
Не досмотрев до конца, остановил диск, вынул его из плеера, вложил в коробочку и вернул на место.
Пришлось обратиться к небольшой бумажной библиотечке хозяина, что скромно спряталась на узком стеллаже перед входом в гостиную, напротив полок с дисками. Содержание примерно то же, что и у фильмов. В принципе, ничего так собрание, обещало. Боевики, детективы, фантастика. Имена большинства авторов неплохо знакомы, зато некоторых - или совсем не читал, или только слышал. Правда, был любимый Желязны, несравненный Стивен Кинг, бесподобный Айзек Азимов. Обожаемый мною Саймак, и ни что-нибудь там, а практически выученный наизусть "Заповедник". Может, опять? Все уже читано-перечитано. Не сейчас. Разве только в самом крайнем случае.
Что там еще читабельного? "Гости". Фантастический роман написал какой-то Крис Рауф. Ничего не слышал об этом авторе. Сюжет заключается в том, что к Земле прилетает чужой звездолет. Огромный космический город, что тысячелетия, по земному исчислению, стремительно двигался в сторону нашей планеты. Как позже выяснилось, предки обитателей звездолета обнаружили: прямо к ним летит блуждающая нейтронная звезда. Космический монстр, согласно расчетам местных ученых, через сотню лет разметает звездную систему и погубит их мир. В оставшееся до катастрофы время создается звездолет-ковчег и отправляется в сторону подходящей для жизни планеты, вращающейся вокруг малоприметной звезды - желтого карлика, которому примерно миллиард лет предстоит светить относительно постоянно. Только вот незадача - планета уже занята. Там хозяйничают разумные аборигены, которые уже овладели ядерной энергией, вышли в космос и даже умудрились замусорить орбиты вокруг своей планеты… Не особо оригинально, так скажем. Ну ладно сюжет вторичен, хотя, что уж кривить душой - шестиричен, но неуважительный расчет автора, что его читатели тупее всех тупых, просто расстраивает.
А это что за яркая обложка? Так, аннотация. "После глобальной катастрофы на Земле воцаряется хаос, где помимо всевозможных болезней, голода и разрухи, свирепствуют банды одичалых мутантов. Немногочисленные выжившие нормальные люди селятся разрозненными группами, балансируя на грани вымирания. Но вот появляется герой, в руках которого находятся ключи к возрождению цивилизации". Автор - некий Дэннис Клэнси. Никогда не читал. Нет уж, спасибо. Почему-то не прельщают меня подобные истории.
Смотрим дальше. "Хозяин утренних снов" Роберта Снейка. Ужасы и мистика. Некая девушка получает в наследство старинное загородное имение с подозрительной репутацией. По слухам, много лет назад при таинственных обстоятельствах в этом доме пропали все жители. Подробности неизвестны. Но тут новая хозяйка находит дневник, в котором, возможно, отыщется разгадка. По мере чтения обнаруживаются неожиданные связи пропавших людей и самой героини. Она узнает удивительные вещи о своей семье и намерена во всем разобраться, несмотря на грозящую ей опасность… Может, это почитать?.. Нет, не сейчас.
Еще попался "Город утерянных встреч" Кена Вайта. Жанр - фантастический триллер, киберпанк. Судя по описанию, дело происходит опять-таки в каком-то неприятном будущем, где новый технократический мир подчинен глобальной сети, способной контролировать разумы обывателей. Рискуя жизнью, ранее незнакомые молодые люди - три парня и две девушки - пытаются свергнуть ненавистный режим и изменить судьбу человечества. По ходу сюжета с ними случаются всякие приключения, в частности - сексуальные. Вроде напоминает "Матрицу". Почитать что ли?
Но книга сразу "не пошла". Явно не "Матрица". Вполне своеобразная задумка, только вот воплощение не ахти. Читать тягостно, текст написан гнетуще, да и образы героев какие-то картонные. Диалоги неестественны, поступки шаблонны.
В конце концов, пришлось отложить книжку.
Чая уже не хотелось. Я распечатал очередной пакет сока, из тех пачек, коими так щедро снабдил меня Леонид, и отправился в обязательный обход, благо регулярная проверка дома не казалась таким уж длинным и обременительным занятием.
Потягивая через трубочку сок, я заглянул в нижний санузел, в котельную, проверил электрощитки, запоры, давление в водопроводе, отопление. Системы работали на минимуме, в экономном режиме - воздух не прогревался теплее четырнадцати градусов. Только в моей спальне поддерживалась температура выше двадцати. Пронизывающий, мертвящий холод. Бродить по дому ночью - изначально плохая идея. Не избежать давящей тишины, мурашек на теле и чувства тревоги. В таком состоянии любой шум и даже случайный сквозняк можно принять за нечто паранормальное. Оставалась только гостиная, верхний санузел и столовая с камином, а потом все. Может, и спать захочется.
Когда добрался до столовой, то тщательно осмотрел камин, плиту, проверил заслонки, и хотел было возвращаться в свою комнату, как вдруг зачем-то подошел к громоздкому шкафу в углу, вернее, буфету. Буфет этот выглядел старым, потемневшим от времени сооружением из струганного мореного дуба, с витыми колоннами по краям. На вид ему (шкафу, а не дубу) было лет, наверное, двести. Как тогда сказал мой работодатель? В шкафу разные личные вещи, что и выбросить жалко, и дома держать не хочется. Вот сейчас и глянем, чего жалко и не хочется держать нанимателю. Или хозяину? Вообще-то, один хрен, лишь бы платил.
Понимаю, лазать по чужим шкафам неэтично, некрасиво и даже незаконно. Ну, а с любопытством, что прикажете делать? Многих оно сгубило, не только ту кошку из пословицы. Человек мало того, что любопытен, но еще слаб и податлив в придачу. Да и не узнает никто. Недолго думая, при помощи пассатижей согнул из проволоки несколько отмычек, немного повозился с простеньким запором, и довольно быстро замки сдались. Не все сразу. Какие-то оказались проще, с какими-то пришлось повозиться.
Дольше всех не поддавалась правая створка, вернее, дверца метра два высотой. Когда же она все-таки раскрылась, я обалдел. В первый момент почудилось, что там стоит живой человек. Девушка. Она хитро блестела своими живыми карими глазами и слегка улыбалась пухлыми губами широкого рта. Красивая, молодая, с волнистыми рыжими волосами. Совсем голенькая. Рядом висел легкий халатик, а внизу стояли кокетливые босоножки. Но наваждение быстро прошло, и стало ясно - это кукла в натуральную величину. Необыкновенно живо и подробно исполненная очень качественная подделка, изображающая спортивную девушку, не лишенную своеобразного очарования. Вероятно, передо мной была та самая "correct doll" - "правильная кукла", предназначенная для развлечений в качестве секс-игрушки, о которых все знают, все слышали, но мало кто трогал.
Как-то однажды в теленовостях прошел сюжет, как средь бела дня на полицию одного итальянского города обрушился шквал звонков. Минут за десять поступило около сотни сообщений о раненой женщине на обочине автострады. К месту трагедии примчались сразу три полицейские машины и "скорая". Тревога сменилась оцепенением, а через некоторое время всеобщим хохотом. На дороге лежала силиконовая кукла correct doll - одна из участниц рекламной фотосессии. Съемки проходили трое суток: на природе, у обочины дороги, на автостоянке, на мосту, днем и ночью. За это время приключилось немало забавных ситуаций, ведь correct doll на первый взгляд неотличимы от живых: их облики скопированы с подлинных девушек, поэтому так реалистичны. Головы и конечности, даже пальчики сгибаются как у настоящих людей. Причем, по заверениям фирмы-изготовителя, на ощупь искусственные тела вполне можно спутать с подлинными, живыми. Correct doll изготовляют из литого силикона, снабженного металлическим шарнирным скелетом. Поэтому все, вплоть до цвета кожи, веса тела и фактуры волос "идентично натуральному". Хорошо, хоть итальянские полицейские оказались людьми нормальными и с хорошим чувством юмора, а то устроителей фотосессии ждал бы немалый штраф за нарушение общественного порядка и создание аварийной ситуации на автостраде. Как потом ехидно сообщила тележурналистка - стоимость подобной куколки примерно соответствует цене не очень дорогой новой иномарки.
"Однако Леонид дает! Какой, оказывается, затейник, - весело думал я, с интересом разглядывая куклу. - Ему что, настоящих недоставало? Потянуло на искусственных девушек?"
В какую-то секунду мне показалось, что кукла моргнула и пошевелилась. Я больше не мог выдерживать этого, закрыл дверцу шкафа и запер замок.
Считается, что создание человекоподобного робота-феминоида дело далекого будущего и фантастических романов. На самом-то деле, их уже несколько лет производит ряд фирм, продукция которых весьма популярна на рынке специфических услуг и пользуется высоким спросом. Такого робота можно уложить в удобную позу или поставить приятным для пользователя ракурсом, чтобы употреблять потом со всей пользой. Главное - естественные формы, наличие соответствующих функций, встроенных и сменных опций. Упругое, как живое теплое тело, способность к специфическим движениям, соответствующие звуки. Естественно, имеется линейка форм для всевозможных потребителей. У всех же различные предпочтения. Пока суперреалистичные куклы величиной с человека не могут ходить и говорить. Зато способны совершать характерные ритмические движения и стонать, причем делают все это вполне натурально. Несмотря на высокую стоимость, производители не справляются с потоком заказов.
Помнится, был такой фантастический роман, где под видом роботов, продавали живых людей, вернее, в комплекте с роботом, богатый клиент покупал живой оригинал с подправленной психикой и модифицированными мозгами. В отличие от робота-феминоида такие "куклы" могли и ходить, и говорить, и вообще все могли, только они ничего не помнили из своего прошлого, а единственным своим предназначением считали сексуальное удовлетворение хозяина. Робота можно было показать близким друзьям, а с оригиналом приятно провести время. Или еще проще - живая кукла просто оставалась как постоянная любовница, а ее глупость ни у кого не вызывала удивления. Естественно, покупатели все понимали, но им было пофиг. Полицейскому расследованию мешают коррумпированные полицейские и влиятельные чиновники - потребители данной продукции. Потом, как водится, главный герой - пронырливый частный сыщик проникает в логово преступников, собирает неопровержимые улики и предает всеобщей гласности через знакомую журналистку.
Кукла в шкафу тоже выглядела пугающе живой, пугающе реалистичной. Похоже, что у меня присутствует скульптурофобия - боязнь скульптур, восковых фигур, манекенов и других человеческих муляжей, изображающих вроде как разумное существо. На первый взгляд может показаться, что сей душевный недуг выдуман каким-нибудь остряком или юмористом, но это совсем не так. Как позже объяснил знакомый психиатр, людям, страдающим такой боязнью, вовсе необязательно обращаться за помощью к врачу. Они совершенно здоровы, эти люди, а их паника - вполне закономерная реакция на подобное безобразие. Надо ж такое придумать - людей изображать! Тут каждый нормальный человек просто обязан испугаться. Сама идея создания объемной копии человека должна внушать если не ужас, то крайнюю настороженность.
"Надо же, какая у людей жизнь интересная! - продолжал думать я. - Сидишь, скучаешь, а тут вон оно что! Как в анекдоте - девочек сначала интересуют куколки, а мальчиков - машинки, а потом - наоборот".
С другими створками проблем оказалось меньше. Видимо, раньше шкаф служил именно буфетом, и лишь потом чья-то твердая рука и злая воля провели модернизацию: переоборудовали в хранилище всякого разного, не предназначенного для посторенних глаз.
Ничего не трогая, я довольно долго стоял и разглядывал остальное содержимое шкафа, ведь хранились там вещи весьма занимательные. Не такие крупные и завораживающие, как correct doll, но тем не менее. Разделочная деревянная доска с темным, словно прожженным отпечатком чей-то руки; громадный, явно кованный железный гвоздь, древний и ржавый; черного стекла обвитая позеленевшим металлом бутылка в форме луковицы. Интересно, что горлышко бутылки было залито чем-то похожим на обыкновенный битум, и запечатано причудливой печатью. Так и казалось, что открой я этот сосуд, оттуда сразу же выскочит ошалевший от многотысячелетнего заключения джинн… Рядом стояли: человеческий череп из красной меди, приделанный к круглой подставке с какой-то выпуклой трудноразличимой надписью. Какая-то небольшая бронзовая табличка в форме рыцарского щита с чьим-то именем латинскими буквами (от католического гроба ее оторвали, что ли?). Много там всего было, и, по-моему, все эти предметы вполне колоритно смотрелись бы в какой-нибудь пафосной квартире. Лишь бы поставить красиво да оформить соответствующим образом. Ради, спрашивается чего, такие интересные предметы мой приятель запихнул сюда, а не выставил на всеобщее обозрение? Например, куколку correct doll можно усадить в кресло перед камином, а прочие диковины вполне органично смотрелись бы на каминной полке, все равно ведь пустует. Я бы на месте хозяина так и поступил. Красивые же штуковины.
Вдруг внимание привлекла задвинутая к задней стенке шкафа каменная плитка с выемкой в форме человеческого следа. Я взял ее в руки и стал разглядывать. Видимо, дизайнерская пепельница. Размером примерно с лист бумаги А4, может чуть длиннее, толщиной - сантиметров десять. Края как будто абразивной дисковой пилой обрезаны, по-моему - базальт. Плитка оказалась довольно-таки увесистой, но не это притягивало внимание. След. Он был не выточен, как подумалось вначале, а именно проплавлен, поверхность оказалась гладкой, стекловидной, словно облитой обсидианом, образовавшим блестящие валики по краям следа. Похожие следы можно увидеть около какого-нибудь грязевого источника, где туристы обмазывают себя черной жижей и потом с удовольствием фотографируют друг друга. Только здесь была совсем не грязь, и не затвердевшая глина. Что-что, а уж базальт с обсидианом я ни с чем не спутаю.
Тут меня будто нечто дернуло. Я аккуратно положил плитку на пол, скинул домашний тапок и поставил свою голую ступню точнехонько в соответствующее углубление.
Что-то произошло, все вокруг словно смазалось, и я увидел себя в гостях в знакомой квартире, где обстановка кажется спокойной и приятной…
12. Куски прошлого
…В знакомой квартире, где обстановка кажется спокойной и приятной, мы сидим с ногами на раскрытом диване и пьем абсент. Я и она. Пьем много и неправильно, редкостная гадость, скажу я вам. Обязательно наступит неизбежная расплата, но мой любительский взгляд никого сейчас не интересует. Пятница явно удалась. Опьянение уже в стадии повышенной говорливости, но еще не достигло полной потери контроля.
- Наверное, я хочу умереть… - говорит она, только что приняв очередную порцию ядовито-зеленого пойла. - Часто пью и слишком много курю, веду аморальный и нездоровый образ жизни, устаю существовать, мне нет места в этом мире. Хочется красиво уйти, с гордо поднятой головой.
- Перестань молоть чушь, - грубовато прерываю я свою подругу. - Помереть всегда успеешь.
- Нет, правда. Скоро тридцатник, и я прострелю себе голову из ружья, как тот чувак на Ютюбе… Помнишь, да? Тоже на видео запишу. Бах… и точка. Красиво выйдет.
- Будет не столь красиво, сколько отвратительно, - пытаюсь объяснить я, но из-за помутнения сознания, вызванного абсентом, получается не слишком убедительно. - Если ты прострелишь себе голову, то, когда обнаружат труп, кровь вперемешку с мозгами по стенам либо уже протухнет, либо сначала протухнет, а потом засохнет. У тебя автоматически расслабятся сфинктеры, и твой уже труп… э-э-э… сама понимаешь, что сделает. Обделается, короче. Налетят мухи, и будет очень сильно вонять. Ты хочешь этого? Лучше избежать, применив переизбыток снотворного, если уж так приспичило прекратить свое существование. К снотворному необходим какой-нибудь медленного действия яд, незаметный для уснувшего человека. Главное, чтобы сначала подействовало снотворное, а потом уже яд. Передозировки опасаться не надо. Если самоубьешься по такому варианту, то, когда тебя найдут, ты будешь гордо восседать на своем кресле. Кресло - важнейшая деталь! Обязательно купи перед самоубийством очень дорогое, очень антикварное и очень стильное кресло. Только в кредит! Рядом на полу будут стоять три опустошенные бутылки коллекционного вина, отравленного, и красиво пролитый на пол бокал… В результате, если применишь очень сильный и вредный яд в достаточном количестве, к твоему трупу ни один микроб не прикоснется, а признаки разложения проявятся не так скоро. Возможно, что тебе повезет, и ты мумифицируешься. Получится совсем круто.
- Да ну тебя, опять издеваешься. Я же серьезно говорю, а ты…
- Я тоже… вполне серьезно, - запинаясь, выдавливаю из себя я.
- А вообще, я сейчас дура. Это возможно у меня депрессия, или от паленого абсента. Когда происходит опьянение, в крови какая-то хрень склеивается и забивает мелкие мозговые сосуды. У бедного мозга начинается кислородное голодание, а поскольку у нервных клеток возникает стресс из-за этого процесса, то выделяется гормон радости. Мозг так устроен, чтобы при травмах, стрессах, болезнях, родах и прочих таких жестоких процессах, вырабатывается этот гормон, дабы немного облегчить страдания пациента. От этого у человека и происходит опьянение. Поэтому после принятия алкоголя, на душе так радостно и хорошо делается. Но, когда бухаешь часто, то из-за истощения того самого гормона в мозгу по утрам развивается чуть ли не депрессия. Вот. А небольшой запас гормона радости присутствует всегда, дабы нормальное настроение сохранялось даже в скверных ситуациях.
- Следовательно, с алкоголем тебе надо подзавязать, и депрессии не станет, хорошее настроение вернется, по себе знаю, - замечаю я, выслушав эту своеобразную теорию опьянения. - Но вот вопрос у меня странный, но возник. Все думаю: снаружи омерзительные люди становятся мерзкими как личности или изначально пакостные душой уже потом делаются противными внешне? В процессе жизни?
- Ну почему же. Мерзкий душой тип часто бывает внешне очень даже привлекателен, как сатанинский гриб: выглядит вкусненько, но смертельно ядовит.