- Если меня хотят убить, то, обратившись за помощью к вам, я автоматически подвергаю смертельному риску и вас. Я… я просмотрю фотографии и выпишу несколько имен, а потом… Поймите, Мишель, мне действительно очень приятно, что вы сделали для меня так много, и я по-прежнему…
- А ну-ка заткнись!
Кажется, Мишель была не меньше Кэла поражена собственной вспышкой; она несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, и сдержанно произнесла:
- Давайте сразу договоримся: я больше ничего подобного слышать не желаю. Я сама вызвалась вам помочь, зная подоплеку этого дела. И это гораздо важнее, чем чьи-то дурацкие угрозы. Я с вами - и я останусь с вами - ЯСНО?
Кэл внимательно посмотрел на нее.
- Как я уже сказал… - начал он и, заметив, как сузились ее глаза, торопливо закончил: - Мне было бы очень интересно взглянуть на портреты, которые вы приготовили.
Мишель широко улыбнулась и облегченно вздохнула.
- Отлично. Когда захотите взглянуть на следующую, нажмите вот эту кнопку.
Кэл протянул руку к клавиатуре, но неожиданно остановился.
- Мишель, я постараюсь больше не возвращаться к этой теме - но все равно спасибо.
Она молча кивнула.
Кэл пропустил один за другим два кадра, а на третьем заколебался.
- Не знаю даже, что и сказать, - признался он. - Первые двое - точно не те, но про этого затрудняюсь сказать что-то определенно.
- Тогда нажмите вот эту кнопку - возврат назад.
В конце концов все портреты разделились на две группы: заведомо не те и возможно те.
- Ну и что теперь? - растерянно спросил Кэл.
- Вы отобрали пятерых, - сказала Мишель, нажимая клавиши. На экране одновременно появились все пять кандидатур.
- Если бы я тогда был внимательнее, - сокрушенно произнес Кэл. - Может, он здесь, а может, и нет. Ничего не могу сказать.
- Тогда заглянем в их личные дела; допустим, кто-то из них лежит в больнице - тогда его сразу можно вычеркнуть.
По косвенным признакам удалось отсеять двоих; один находился в шестимесячном исследовательском полете, другой - на Луне.
- Можно я перепишу эти фотографии? - спросил Кэл. Мишель кивнула. - Винсент, приготовься.
- Должен предупредить, - поспешил отметить Винсент, - что я и так забит до предела - еще чуть-чуть, и я лопну.
Мишель удивленно приподняла брови.
- Считайте это небольшой причудой, - извиняющимся тоном пояснил Кэл.
- Вашей или его?
- Если он совсем уж потеряет совесть, я его перепрограммирую, - добавил Кэл, проигнорировав вопрос.
- Ты или кто-то другой? - не удержался Винсент.
- Замолкни, - бросил ему Кэл. - Поехали? - обратился он к Мишель.
С трудом подавив улыбку, она нажала несколько кнопок.
- Готово, - через секунду сообщил Винсент. - Они во мне.
- Ну что же, - произнес Кэл, - пожалуй, на сегодня хватит.
- Подумайте хорошенько, пока есть такая возможность.
- Ну, хорошо. О Доминго ничего нового?
- Нет.
- Как насчет дополнительной информации об этих трех парнях?
- Можно попробовать - вдруг кто-то из них привлекался полицией.
- Отличная мысль! - Кэл взглянул на Мишель: постукивая ноготками по столу, она строго смотрела на него. - Должен вам кое в чем признаться. Есть бар, где Толбор обычно встречается с друзьями, я оставил там подслушивающее устройство, а вечером собираюсь сделать то же самое в квартире самого Толбора.
- Я вижу, с вами не соскучишься… А оно большое?
Кэл достал из пакета микрофон и протянул ей.
- Такие крошечные? Оставьте мне номер модели.
- Зачем?
- Завтра в своем кабинете Толбор будет давать мне интервью: до отлета "Виттории" осталось три дня…
- Так, значит… - Кэл не договорил.
- Совершенно верно.
- Даже не знаю, могу ли я…
- Нет.
Кэл назвал ей номер модели.
- Жаль, что моя жена не такая упорная, - заметил он.
- То есть от нее вы помощи не ждете?
- Как вам сказать…
- А почему?
- Понимаете, она хочет развестись…
Мишель немного помолчала.
- Я полагаю, вы и об этом недавно узнали, да?
- Да. Я всегда думал, что плохих новостей одновременно больше трех быть не может.
- И конечно же, такая перспектива вас не радует, - удрученно произнесла Мишель, и нельзя было понять - то ли она сочувствует Кэлу, то ли он стал для нее не просто случайным приятелем.
- Это трудно объяснить - честно говоря, я и вспомнил-то о ней только несколько дней назад, - но я люблю ее. Видимо, салон "Забвение" над чувствами не властен.
Вот мысли - это другое дело.
- Я бы на вашем месте ничего ей не рассказывала - кто знает, что у нее сейчас в голове?
- Звучит заманчиво, но у проблемы есть и другая сторона. В свое время я слишком много держал в себе, и это одна из причин возникшего между нами барьера. Так что теперь я не собираюсь ничего от нее скрывать.
- Даже если правда сведет ее с ума?
- Приходится рисковать. Большое спасибо за помощь Мишель. - Кэл поднялся, собираясь идти.
- Куда вы теперь?
- Двое из моих кандидатов живут в Мачу Пикчу; я успею навестить хотя бы одного, прежде чем придет пора заняться Толбором.
- Дайте мне знать, когда пойдете в гости: если вы вдруг исчезнете, я позвоню в полицию.
- Договорились.
У двери Кэл неожиданно обернулся: Мишель с нескрываемым сочувствием глядела ему вслед.
Первый кандидат жил в центре южной окраины Мачу Пикчу. Перед тем как войти в здание с огромными окнами и цветочными клубами у фасада, Кэл позвонил Мишель и сообщил к кому направляется. Потом он навел Винсента на нужное окно и попросил дать максимальное увеличение.
На экране возник силуэт человека, сидящего к Кэлу спиной.
- Ничего не разберешь, - проговорил Кэл и медленно двинулся к дому, на ходу придумывая какой-нибудь предлог.
На стук долго никто не отзывался, но потом дверь скользнула в сторону, и в проеме появился темноволосый мужчина двадцати с лишним лет, сидящий в инвалидном кресле.
Кэл внезапно почувствовал невероятную усталость.
- Прошу прощения за беспокойство, - сказал он. - У меня собака сбежала, может, вы ее видели где-нибудь поблизости? Крошечная колли с большим белым пятном слева на морде?
Человек в кресле покачал головой. Кэл вежливо поблагодарил его и удалился.
- Мишель? Ложная тревога. Он сидел в инвалидном кресле.
- Может, это маскировка?
- В принципе, конечно, возможно и такое, но это не тот. Не знаю почему, но я в этом уверен.
- Кэл, - вклинился Винсент, - ты хотел знать, когда заработает жучок.
- Жучок? - удивилась Мишель.
- Подслушивающее устройство, потом объясню. Винсент, записывай все, что услышишь. И дай нам послушать первые пару минут.
- Тебе придется купить еще один настольный компьютер, чтобы запихнуть ему в память все, что я уже собрал, но будь по-твоему. Слушай.
В динамике раздались человеческие голоса, перемежающиеся чавканьем, скрежетом металла о стекло и мелодичным позвякиванием.
- Не в столе его надо было ставить, - пробормотал Кэл и зашагал вперед.
Наконец он смог разобрать слова.
- Я уже привык к вам, - говорил Толбор. - Почему бы вам не полететь вместе со мной на "Виттории"? Другого такого случая не представится.
- Вы, как всегда, убегаете в самый подходящий момент, - произнес другой голос, незнакомый Кэлу; реплика сопровождалась коротким смешком. - А я хочу остаться здесь. Может, это слишком сентиментально, но здесь я счастлив. Это мой дом, к тому же мы отсутствовали так долго.
Третий голос в знак согласия произнес что-то неразборчивое.
- Достаточно, Винсент, - сказал Кэл.
- Не очень-то они похожи на заговорщиков, - заметила Мишель.
- Полностью согласен. Возможно, так оно и есть. Но в любом случае предосторожность не помешает. Я отправляюсь к Толбору.
- Как хотите, - сказала Мишель и отключилась, Кэл обратился к Винсенту:
- Слушай, ты можешь самостоятельно следить за разговором? Ключевые слова - Содом и Гоморра. Если помимо этого тебе что-то покажется подозрительным, тоже скажи мне.
- Понял.
Когда Кэл добрался до дома, в котором жил Толбор, беседа еще продолжалась. Он слегка надавил на дверь, и она послушно ушла вбок. Кэл быстро проскользнул внутрь и закрыл ее за собой.
Квартира капитана была обставлена с исключительной роскошью: мебель из натурального дерева, у стены - дорогостоящая аудиосистема с цветным голографическим проигрывателем; сервиз из настоящего стекла.
- Винсент, они еще треплются? - спросил Кэл, прикидывая, куда бы лучше засунуть жучок.
- Все без изменений.
Стоящий рядом с окном компьютер выглядел очень соблазнительно, но наученный горьким опытом Кэл не стал пихать жучок под стол, а прилепил его под подоконник.
Ретранслятору нашлось место на внутренней стороне одной из ножек стола.
- Готово, Винсент. Слушай: проверка, один, два, три, четыре?
- Порядок.
На прикосновение Кэла компьютер не отреагировал. Судя по всему, Толбор отличался исключительной страстью к порядку, поэтому Кэл решил отказаться от тщательного обыска и ограничился поверхностным осмотром, тем более что вещей в комнате было немного. До отлета "Виттории" оставались считанные дни, и вероятно, большая часть имущества капитана уже перекочевала в его новое жилище.
На стенах висели две большие фотографии - Земля и Дедал, рамка к рамке. Кэл удивился, что нет ни одного портрета; но, очевидно, они тоже были уже на "Виттории".
В ящиках стола ничего интересного найти не удалось. Внимание Кэла привлек листок бумаги, вырванный из записной книжки. Он взял его, стараясь не оставить отпечатков пальцев, однако вскоре с разочарованием положил на место.
- Похоже, я все же на ложном пути, - сказал он.
- Это вы про листок?
- Да. Здесь, кстати есть и моя фамилия, но он непохож на список намеченных жертв; это те, кто рекомендован к работе на "Виттории".
- Мои поздравления.
Кэл прошел в спальню, и в этот момент неожиданно раздался звонок; сердце его чуть не выпрыгнуло из груди. Спрятаться было негде.
Глава 11. УБИЙСТВО
Звонок послышался вновь, и Кэл наконец-то сообразил, что это телефон. Но не успел он вздохнуть с облегчением, как Винсент сообщил ему, что беседа в баре закончилась.
Только через пару кварталов Кэл отдышался и смог поинтересоваться у Винсента, о чем же там говорили.
- Да, в общем, ни о чем, ничего подозрительного я не заметил. Ни об убийстве, ни о Содоме с Гоморрой никто не упоминал. Я могу дать тебе прослушать запись сейчас или вывести на печать, когда вернемся.
- Мы уже возвращаемся.
Окна в его доме ярко светились; когда Кэл вошел, Никки сидела на кухне.
- Привет, - тихо сказал он.
- Привет, - ответила она, не глядя на него.
Внезапно Кэл вспомнил, какой тихоней она была, когда они познакомились; за целую неделю он смог выяснить лишь то, что работает она в клинике Табера, и только потом узнал, что к тому времени она уже имела степень доктора медицины. Тогда отношения между ними были совершенно иными - и так продолжалось до тех пор, пока грубо не вмешалась неведомая пока что посторонняя сила.
Кэл нашел стакан и налил себе воды; внезапно он понял, что очень устал.
- Привычка - забавная штука, - сказала вдруг Никки. - Я весь день за тебя волновалась, особенно когда уже стемнело, а ты даже не удосужился позвонить.
Кэл решил пока не упоминать о том, что случилось сегодня на работе.
- У меня пока еще немного сознательных привычек, - сказал он. - Но постепенно они вернутся. А может, появятся новые. Кроме того, я рассердил тебя сегодня утром… А потом у меня были дела…
- Только не надо давать мне указания, Кэл; я сама во всем разберусь, а ты вечно все усложняешь.
- Ты имеешь в виду то, что я говорил тебе о своих чувствах?
- Не верю я, что у тебя вообще есть какие-нибудь чувства.
- Потому что я потерял память или потому что всегда был таким?
Глаза ее потемнели.
- Не представляю, как ты можешь любить меня и при этом забыть нашу свадьбу, рождение Линн, путешествие на Луну…
- Я помню ее гибель - и скоро минет год, как мы остались без нее.
Никки настороженно приподняла голову.
- Понимаешь, это как осколки разбитого зеркала. Но и этого мне достаточно, чтобы понять - потерять тебя для меня то же самое, что потерять Линн.
- Так почему же ты тогда…
- Хорошо, хорошо, ладно. - Кэл поднял вверх руки. - Забудем об этом.
Какое-то мгновение Никки буквально кипела от возмущения, но потом вроде бы успокоилась.
- Я кое-что разузнала об этом Доминго, - буркнула она. - Но тебе это не понравится.
Кэл насторожился:
- Что такое?
- Я просмотрела его медицинскую карту, и у меня возникли вопросы. - Никки была рада сменить тему. - Его врач. Тильда Пальмер, утверждает, что он был не очень-то похож на строителя. Тильда убеждена, что он что-то скрывал.
- А почему?
- Видишь ли, он предпочитал расплачиваться с ней бытовой электроникой или столовыми приборами.
- Да, сомнительно, что ему в таком виде зарплату выдавали.
- Ей пришло на ум другое.
- А может, эта твоя Пальмер излишне впечатлительна? Она не из тех докторов, что боятся взглянуть пациенту в глаза?
- Нет, я ей вполне доверяю.
- И что же это значит? Что он - преступник?
- Что это значит, я не знаю. Я обещала тебе помочь, вот и говорю то, что мне удалось выяснить.
Кэл отхлебнул из стакана и взглянул на Никки. Известия о Доминго, похоже, не произвели на нее особого впечатления, но она казалась какой-то подавленной. Дистанция между ними становилась все больше и больше.
- Кстати, ты еще не передумала? - спросил Кэл.
. - Нет. У меня и в мыслях этого не было.
- А вот у меня было. Должен сказать тебе…
- Звонят, - внезапно вмешался Винсент.
- Кто?
- Мишель Гарни.
- Какая еще Мишель? - подозрительно спросила Никки.
- Потом объясню. Соединяй, Винсент.
- Есть новости, которые могут вас заинтересовать, - сразу же сказала Мишель. - Полиция только что распространила бюллетень, в котором утверждается, что документы на имя Доминго оказались фальшивыми. Убитый находился в розыске по подозрению в многочисленных кражах, совершенных на Земле. Как ему удавалось так долго скрываться, они не имеют ни малейшего представления.
- Час от часу не легче, - пробурчал Кэл. - Я оставил жучок в квартире Толбора, но, по-видимому, он уже переехал в другую - на борту "Виттории".
Никки резко вскинула голову, но Кэл сделал вид, что ничего не заметил.
- Винсент, пока я не забыл - передай запись разговора в баре на настольный компьютер.
- Вы хотите сказать, что мы не за тем следили? - удивилась Мишель.
- Пока еще не знаю; думаю, пока что надо продолжать. Вы будете завтра у него?
- Да, я же говорила. В девять ноль-ноль.
- Я позвоню вам около двенадцати, если не случится ничего экстраординарного.
Мишель попрощалась и положила трубку.
- Так на чем мы остановились? - спросил Кэл. - Ну да, я говорил, что должен кое-что рассказать тебе, прежде чем ты согласишься помогать мне и дальше.
- Ты великий мастер преуменьшать. - Никки не сумела скрыть удивление.
- Это была Мишель Гарни, - сказал Кэл. - Репортер.
- Об этом я уже догадалась. Объясни лучше, почему она тебе помогает. И что такое жучки. Ты говорил как настоящий шпион!
- Вчера я был в информационном агентстве, надеясь узнать что-нибудь о Доминго. Сегодня я еще раз зашел туда: появились новые вопросы. Я не представился, но Мишель сама меня вычислила. Она настоящий следователь, и успела узнать так много, что я предпочел рассказать ей все.
- А жучки?
- А, ты о микрофонах. Я купил подслушивающие устройства и установил одно в баре "Галентайн", одно в квартире у Толбора и еще одно - у себя в кабинете.
- То есть теперь ты вломился к Толбору?
- Да никуда я не вламывался. - Он вкратце объяснил ей, как было дело.
- Ну ладно, - сказала наконец Никки. - С этим разобрались. Но зачем тебе понадобилось прослушивать собственный кабинет?
Кэл глубоко вздохнул.
- Понимаешь, здесь другое дело. Пока меня небыло, какой-то умелец побаловался с сетевым шнуром моего компьютера.
Выслушав его рассказ, Никки побледнела.
- Так вот почему ты спрашивал, не передумала ли я?
- Да.
- А что бы сделал ты на моем месте?
- Помог бы, конечно, - не раздумывая ответил Кэл.
- Не очень-то приятно сознавать, что ты во мне сомневался.
- Это не важно. Важно, что я хотел быть честным с тобой.
- Давно пора, - многозначительно сказала Никки.
Кэл наморщил лоб.
- Я сказал..
- Я помогу тебе. Жаль только, что ты мог подумать обо мне иначе.
- Спасибо тебе, Никки. Не забывай, что сейчас я многое постигаю заново. Кстати, не хочешь ли посмотреть фотографии?
Никки удивленно взглянула на него, но теперь взгляд ее стал несколько мягче.
- Винсент, покажи нам снимки, которые я получил от Мишель. В любом порядке.
- Пожалуйста, - отозвался Винсент. - Сортировка по возрасту.
На экране появилась первая фотография. Кэл потер уставшие глаза и попросил Винсента передать изображения на домашний компьютер.
- Я ищу того человека, который пытался отравить меня вчера; это - возможные кандидаты. Может, кто-то из них покажется тебе знакомым.
- Нет, всех вижу первый раз в жизни, - призналась Никки, просмотрев портреты. - Что ты собираешься делать теперь?
- Навестить оставшихся двоих, самых вероятных.
- Что значит - оставшихся?
Кэл рассказал ей о сегодняшнем инвалиде.
- Моя подруга, которой я давала капсулы на анализ, волнуется все больше, - сообщила Никки после недолгого раздумья.
- Насколько больше? Может она потерпеть еще пару дней?
- Не знаю. Ты по-прежнему уверен, что нужно узнать то, что и так скоро выяснится? Я, конечно, понимаю - чем раньше, тем лучше, - но ведь ты…
- Уверен. - Кэл вывел на экран запись разговора в баре: две страницы совершенно безвредной болтовни, - а потом вернулся на кухню.
- Ты не проголодалась? - спросил он у Никки.
- Даже думать не могу о еде.
Пощипывая большую виноградную кисть, Кэл погрузился в размышления. Никки не изменила своего решения, и это был добрый знак. Однако, возможно, сейчас ей действительно лучше бы пожить на другой квартире, - правда, предложить ей это вслух он не решился.
Никки сидела за компьютером, тоже думая о чем-то своем. Кэл смотрел на нее, и в душе его неудержимо росло чувство щемящего одиночества. Почувствовав его взгляд, она подняла голову. Кэл отвернулся.
- В чем дело? - спросила она.
- Спать очень хочется, - сказал он, направляясь к дивану.
- Мне тоже. Но в постели ты выспишься лучше.
- С тобой? - ляпнул Кэл, не подумав.