- Не зарывайтесь, Кингсли. Если я скажу, что прибыл сюда по заданию шефа полиции?
- У тебя есть бумаги? - презрительно спросил он.
- Бумаг нет, но я могу попросить шефа, чтобы он позвонил вам в участок.
Сержант принялся ковыряться в правом ухе той башки, что была постарше и присвистывала при разговоре. Окончив увлекательное занятие, он произнес:
- В последнее время связь с городом у нас просто ахти. Ни хрена не слышно. Я убежден в том, что шефу проще трижды обделаться на вечеринке у мэра, чем примчаться сюда лично.
- Вы намерены мешать мне? - холодно спросил я.
- Мешать?! - снова ожила присвистывающая башка. - Да мне реально насрать на то, как ты собираешься сводить счеты с жизнью. Можешь валить на все три стороны. Я тебя больше не задерживаю.
- И на том спасибо, сержант, - сквозь зубы поблагодарил я.
Машина сержанта плавно укатила, а я четверть часа сидел в кабине седана, справляясь с охватившей злостью. С каким нескрываемым удовольствием я бы вытащил из багажника биту, чтобы раскроить обе его уродские башки! Только память о том, что меня ждут неотложные дела, заставила отказаться от этого вне всяких сомнений желанного действия.
Ничего, Земля круглая, встретимся!
Я вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Ублюдок оставил меня без карманной артиллерии. Неприятно, конечно, но и не смертельно. В умелых руках бита способна на чудеса, а из меня мог получиться неплохой "волшебник". Во всяком случае, практика имелась.
Убедившись, что могу трезво смотреть на мир и принимать рациональные решения, завел машину. Кингсли мог чисто из прирожденной вредности прислать сюда кого-то из своих дружков, поэтому-то не стоило зависать здесь надолго.
Я тронулся и помчал, набирая скорость, но далеко уехать не удалось. Седан внезапно встал на дыбы.
В лобовом стекле показались нависающие тучи, машина сделала полуоборот и упала на крышу. Меня приложило, но не сильно, и сознания я не потерял.
В ушах стоял звон, а рот наполнился чем-то кисло-соленым.
Понимая, что либо наскочил на мину, либо заполучил в корму гранатой, попытался открыть дверь. В положении вверх ногами это было непросто, к тому же дверь не поддавалась, ее заклинило. Тогда я извернулся, долбанул подошвой по стеклу, и оно рассыпалось мелкими брызгами.
Я кошкой юркнул наружу. Вспомнив наставления, полученные в полицейской академии, ушел перекатом в дорожную канаву и затаился, пытаясь оценить обстановку.
Седан окружили юркие, похожие на богомолов существа: очень длинные и худые, с неимоверно вытянутыми конечностями. Не знаю, что интересного они ожидали увидеть внутри, но их и за уши было не оттащить.
Внезапно один из "богомолов" вскинулся, посмотрел в сторону канавы, в которой сидел я. Моя душа ушла в пятки. По-моему, у твари имелось что-то вроде усиков-антеннок на голове, и они смешно двигались. Кстати, я быстро сообразил, что при помощи этой хрени "богомолы" общались. Усики затряслись, и вся шайка как по команде ринулась ко мне.
Нет, вряд ли эта братва летела, чтобы угостить меня дармовым виски. Парням зачем-то понадобилась моя задница, а продавать задешево я ее не собирался. Тот самый момент, когда во мне окончательно умерли остатки гуманизма.
Я выпрыгнул из канавы навстречу монстрам и встретил первого хорошим пинком. Что-то хрустнуло, но точно не моя нога, и в лицо мне полетели теплые зеленые брызги. Я разнес "богомола" словно шарик, наполненный водой.
Успех ободрил меня. Понятия не имею, на что гаденыши рассчитывали, но так просто я им не дамся.
Жаль, этого не видели парни, занимающиеся отбором в профессиональную лигу игроков в соккер. Я пробивал такие "пенальти", что меня должны были бы с руками оторвать в команду первого эшелона. Бил и лупил, лупил и бил, каждый раз вымокая пуще прежнего, хотя, казалось бы, на мне и места сухого больше не осталось. Очень скоро покрылся зеленой дрянью, мало того что противной, так еще и липкой. За стирку моего костюма не взялась бы никакая химчистка, но не время думать об одежде, когда вокруг прыгают и скачут зверушки с явно плохими намерениями.
Отпинав очередного засранца, я вдруг понял, что никого больше нет. Оставшиеся в живых твари смылись, сообразив в кои-то веки - я им не по зубам. Это была победа, которая почему-то не радовала. Из плюсов только то, что я выжил.
Из минусов… О, тут на целую книгу хватит: машины лишился, пушку забрал долбаный коп, а еще мне нужна хорошая ванна или на крайний случай колонка с водой.
Само собой, что ванны не было, а вот колонка нашлась. Наплевав на собачий холод, я старательно смыл с себя зеленую дрянь (видимо, кровь мутантов) и, как мог, отстирал одежду, напялив мокрую на себя. Чувствовал себя при этом самым хреновым образом. Чтоб вы подавились, поганые уродцы!
Сзади раздался автомобильный сигнал, от которого едва не подпрыгнул. Я слишком увлекся и не заметил возвращение сержанта.
Кингсли равнодушно смотрел в "форточку":
- Застирываешь подштанники, лейтенант?
- Не твоего ума дело, - огрызнулся я.
- Послушай моего совета: уматывай отсюда, пока цел.
- Спасибо, но обойдусь своим умом.
- Вижу, ты парень настырный. Люблю таких, - сказал он. - Залезай в машину, Дональд.
- Зачем? - с подозрением спросил я.
- Отвезу тебя в полицейский участок. Думаю, найдем сухие шмотки. Заодно и документы на тачку оформим. У тебя ведь есть страховка на нее?
- Есть.
- Тогда чего стоишь? Поехали, пока к этим зверенышам не прибыло подкрепление. И тогда я совсем не ручаюсь за твою жизнь.
Я посмотрел на него. Похоже, сержант был искренним.
- Была не была! Поехали.
Чтобы я окончательно не замерз, Кингсли включил печку и предложил кофе из термоса. Я боялся отравиться какой-то гадостью, ведь кто знает, что заменяет кофе этим мутантам, но сержант знал толк в напитках. Я оценил это, едва лишь пригубив.
- Днем здесь относительно спокойно, - вдруг заговорил Кингсли. - Понятно, что у белой вороны вроде тебя шансов распрощаться с жизнью и сейчас хватает, но к вечеру здесь будет сущая задница. Потому советую брать свою пятую точку в руки и уносить отсюда поскорее и подальше.
- Мне нужно попасть в коммуну Джо Чилла, я разыскиваю одного человека.
- Кого именно?
Я показал фотокарточку Жасмин. Сержант внимательно осмотрел ее обеими головами, причем каждая не преминула причмокнуть губами.
- Красотка. Половина местных обкончается от желания ее трахнуть, а другая изойдет слюной, мечтая съесть. Думаешь, она где-то здесь?
- Мне сказали, она направилась сюда позавчера ночью.
- Одна? - недоверчиво спросил Кингсли.
- Видимо. Остается лишь уповать на то, что дуракам и дурам везет. Ты отвезешь меня потом к коммуне?
Сержант фыркнул:
- Да ты малый не промах. Дали чуток послабление, а ты уже сверху уселся и ножки свесил! За рекой все такие?
- Мы - копы, должны выручать друг друга.
- Ага, верю, - с издевкой бросил он. - Окажись я на твоем месте, ты б прям-таки на лоскуты порвался, чтобы мне помочь! Брось, парень. В Гнойнике нет профессиональной солидарности с теми, кто приезжает из-за реки.
- Тогда почему ты везешь меня в участок, поишь кофе, говоришь, что поделишься сухой одеждой?
- Ты упертый, а мне такие нравятся. Само собой, ты здесь загнешься, не днем, так вечером, но мне интересно наблюдать. Тут не много развлечений, а ты прямо как бесплатное кино. Может, тотализатор устроить на то, до которого часа ты продержишься? Я бы поставил на восемнадцать вечера. Не подведешь, Белоснежка?
Я замолчал, погрузившись в невеселые мысли. Не стоит качать права на чужой территории. Копы впитывают эту сакраментальную истину с молоком матери.
Глава 5
Полицейский участок больше походил на крепость: со стенами, обложенными мешками с песком, узкими окошками-бойницами, с запутанной и хорошо простреливаемой дорогой, ведущей к металлическим воротам, за которыми нас встретило дуло крупнокалиберного станкового пулемета и холодный металлический взгляд человека-акулы, крепко вцепившегося в рукояти.
"Акулой" я его назвал из-за выдающегося горба-гребня, смахивающего на акулий плавник.
- Кингсли, кого ты к нам приволок? - проскрежетал пулеметчик.
- Настоящего копа в отличие от тебя, уродец, - зарокотал, словно высокогорный, Кингсли.
- От уродца и слышу, - без тени обиды отозвался "Акула".
В участке было темно и воняло как в конюшне, но отнюдь не свежим сеном. Сержант завел меня в свой кабинет, ненадолго вышел и вернулся с несколькими свертками.
- Вроде твой размерчик. Надевай, если тебя не смущает то, что тряпки отстали от вашей моды лет на сорок.
Сказав это, он скрылся за дверями. До меня донеслись гулкие шаги сержанта в пустом коридоре.
Я скинул мокрые шмотки и, стуча зубами, стал напяливать пропахшую нафталином одежду, не забивая голову мыслями о том, кто носил ее прежде. Успел наполовину надеть слегка узкие брюки, как дверь внезапно распахнулась, а на пороге возникла ладная женская фигурка. Я инстинктивно дернул брюки вверх, и что-то с треском порвалось.
Женщина хихикнула:
- Мне мальчики сказали, к нам привезли какого-то милого пупсика из-за реки. Пришла полюбоваться.
Она стояла и бесстыдно пялилась на меня.
Я сделал глубокий вдох и наконец-то справился со штанами. Потом с деланым спокойствием надел рубашку и светло-коричневую спортивную куртку. В такой мой дедушка когда-то играл в бейсбол. Не хватало разве лишь кепи.
- Все разглядели? - поинтересовался я, распрямляясь во весь рост.
Глаза приноровились, и теперь я понял, что погорячился с описанием женской фигурки. Вряд ли вы будете в восторге от созерцания существа, имеющего длинный хвост, а вместо копны густых волос нечто похожее на клубок змей.
- Ага, - кивнула женщина и добавила почему-то мужским голосом: - Я бы тебя хорошенько отымела, красавчик. Ты аппетитный!
- У вас все тут такие зацикленные? - удивился я.
- Наша жизнь способствует пробуждению природных инстинктов. Остается голая физиология, - снова женским голосом ответило хвостатое существо. - Меня зовут Мира. Я тут вроде секретарши, телефонистки и медсестры. Сержант сказал, на тебя напали по дороге и тебя стоит осмотреть… а заодно и пощупать. Ты ведь не станешь возражать, сладенький?
- Со мной все в порядке, - поспешно сказал я.
- Ну и ладно, - не без разочарования произнесла Мира. - Тогда пошли.
- Куда?
- Кингсли сообщил, твою машину уничтожили и надо оформить бумаги. Или тебе уже наплевать на страховку?
Я послушно поплелся за Мирой. Она толкнула одну из дубовых дверей, включила свет.
- Садись, сладенький.
Я опустился на предложенный стул, а она подошла к несгораемому шкафу, открыла его ключом и вытащила несколько папок со шнуровкой и пухлый справочник. Все это бюрократическое хозяйство через секунду оказалось на столе передо мной.
- Сладенький, тебе придется немного потерпеть, пока не изучу процедуру, как это делается. Мне нечасто приходилось оформлять такие бумаги.
- Хорошо, - согласился я.
Пока девушка листала справочник, я терпеливо рассматривал носки ботинок. Им не помешала бы чистка, и, надеюсь, тут найдется крем и сапожная щетка.
- Надо же! - отозвалась Мира. - Столько нового. Ладно. - Она отложила толстый том в сторону. - Как говорила моя мамаша, все равно когда-то придется раздвинуть ножки в первый раз, а дальше само собой пойдет.
Мира набрала в ручку чернила и стала заполнять бланк, изредка уточняя у меня информацию.
Я поинтересовался, что это за богомолы, устроившие на меня нападение и откуда они взялись. Мира пожала плечами.
- Понятия не имею, сладенький. Здесь каждой твари не то что по паре, а по нескольку десятков, а то и сотен. Надо быть яйцеголовым, чтобы во всем разобраться, да вот только последнюю научную экспедицию схрумкали с костями и кожей лет десять назад, так что больше никто сюда не суется и нас не изучает. Я удовлетворила твое любопытство, аппетитный мой?
- Почти.
- Тогда будь любезен, не приставай больше с вопросами. Видишь, я ж для тебя стараюсь, формуляр заполняю! Тебе ведь не хочется приезжать сюда повторно, если я ошибусь?
- Сохрани Господь! - сказал я.
- Вот мы и поняли друг друга. Теперь распишись тут и тут, - попросила она. - И больше ни о чем не волнуйся, мы перешлем все бумаги по почте.
- По почте? - удивился я.
- Ну да. Полицейский участок у нас есть, почему бы не быть почтовому отделению? - усмехнулась Мира. - Раз в неделю отвозим корреспонденцию к мосту, там ее забирает специальный фургон, между прочим, бронированный. Здесь хреновая, но все же цивилизация. Или думаешь, попал на бесплатное представление в цирке уродцев?
И тут она замерла. Лицо ее помертвело, стало походить на восковую маску. Я осторожно потрогал женщину за плечо:
- Эй, Мира, ты что? С тобой все в порядке?
Мира ожила, но лучше б она этого не делала.
Девушка высоко вскинула голову, передняя губа приподнялась, обнажая роскошные, но при этом острые, как бритва, зубы. Послышался скрежет. Это ее ногти пробороздили столешницу.
- Что за хрень, - вскинулся я и попытался встать, но долбаная девка вцепилась в мою куртку и потащила к себе. Я с ужасом увидел, как ее зрачки расширяются и наливаются кровью.
- А-х-м-м, - низким грудным голосом проскрежетала она. Из широко раскрытой пасти закапала слюна.
- Отпусти, сука! - заорал я.
Бить из сидячего положения крайне неудобно, но серия ударов снизу заставила внезапно сошедшую с ума Миру отцепиться. Я вскочил на ноги, поискал глазами оружие и, не найдя ничего лучше стула, на котором сидел, схватил его и обрушил на голову мутантке. Пока она ошарашенно трясла башкой со змеями, я ломанулся в дверь, едва не вынеся ее своим напором, и пробкой выскочил в коридор, угодив под ноги Кингсли. Он ухватил меня за плечи и оторвал от земли без видимых усилий.
- Сдурел, парень?
Но отвечать не понадобилось, так как в дверях появилась Мира. Кингсли оценил серьезность ситуации, отодвинув меня рукой.
- Постой в сторонке. Сейчас большие дяди и тети разговаривать будут.
Произнеся это, сержант ринулся на Миру. Стены затряслись, когда он врезался в нее, а с потолка посыпалась известь. Работая кулаками и ногами, Кингсли удалось вытеснить взбеленившуюся мутантку обратно в ее кабинет. До меня донесся грохот падающей мебели, звон стекла и в завершение протяжный вой, оборвавшийся на самой высокой ноте.
Кингсли вышел, растирая руки.
- Мышцы чуть затекли, а то б быстрее управился. А ты, малой, считай, что в рубашке родился. Другому могло бы так не повезти.
- А что с ней?
- Она при тебе на два голоса разговаривала? - почему-то спросил Кингсли.
- Да, причем второй голос был мужским.
- Понятно, - скривились обе головы сержанта. - Короче, это бабское. Сам знаешь, раз в месяц у них дно пробивает.
- Менструация, что ли?
- Она самая. Не знаю, как ваши бабы себя в это время ведут, но у Миры совсем крышу сносит. Мы-то знаем, как с ней обращаться, а ты едва в переплет не угодил.
- Что ты с ней сделал - убил?
- Скажешь тоже. Мира - своя в доску. Со странностями, но кто из нас совершенен? Я ее вырубил. Когда очухается, будет добрая и ласковая.
Я поежился, представив себе эту "добрую" и "ласковую".
- Кстати, - спохватился сержант. - Я ведь за тобой шел. Тебя наш капитан видеть хочет.
- Зачем я ему понадобился?
- Там узнаешь, - голосом, не предвещающим ничего хорошего, известил Кингсли. - Пошли, наш капитан ждать не любит.
Я вздохнул и поплелся за ним.
На первый взгляд, а так же на второй и третий капитан производил впечатление обычного человека. Было непонятно, что он делает в Гнойнике. Лишь хорошенько вглядевшись, я нашел кое-какие отличия от нормальной для нашего вида физиологии, и то это произошло, когда во время разговора капитан снял фуражку и протер вспотевший лоб. На этом самом лбу оказалось око, то есть третий глаз. И теперь его зрачок будто жил своей жизнью и пристально наблюдал за мной, когда другие глаза вроде смотрели совсем в другую сторону.
- Значит, Рик Дональд, лейтенант полиции, - снова повторил уже известную ему информацию капитан. - Какого… - Он хотел ругнуться, но вовремя передумал. - Откуда ты взялся такой красивый?
- Я веду расследование по поручению начальника полиции.
- Что за расследование?
- Простите, капитан, я не могу посветить вас в подробности.
- Слушай, Кингсли, это нормально, а? - Он подмигнул сержанту. - Приперся мутный тип, роется и вынюхивает у нас перед носом, а когда его берут за жабры, начинает юлить. Как прикажешь с ним поступать?
- Кэп, я навел справки. Это толковый парень, нормальный полицейский. К тому же он упертый как баран и не оставит нас в покое, - внезапно вступился за меня Кингсли.
Я с благодарностью посмотрел на сержанта.
- Парни, я свой. Такой же коп, как и вы. Просто у меня приказ не распускать язык. Поймите правильно.
- Геморрой ты на мою задницу, а не коп, - врезал кулаком по столу капитан. - Тринадцатый участок живет по своим законам, нам чужаков не надо. Я думал, у вас, в городе, это всем хорошо известно.
- Кэп, он просит отвезти его в коммуну к Джо Чиллу. Говорит, ищет там кого-то.
- Кого? - уставился на меня капитан.
Я с ярко выраженным интересом принялся рассматривать линолеум на полу.
- Бесполезно, ничего он не скажет, - сказал Кингсли. - Я ж говорю, упертый.
- Раз ты притащил к нам этого упертого, хватай его за шкварник и вези обратно. Высади где-то посередине моста и проконтролируй, чтобы его духа больше у нас не было. Сержант, все понятно?
- Все, - буркнул тот.
- Тогда выполнять. Надеюсь, ты уяснил, что это приказ, а приказы нужно выполнять точно и в срок.
Я тоже уяснил, что разговаривать с этим болваном бесполезно, и уже прикидывал в голове варианты, как можно вырубить Кингсли и удрать.
По дороге нас нагнала Мира. Вид у нее был донельзя смущенный. Мира словно была готова от стыда под землю провалиться.
- Сладенький, прости меня! Я не хотела причинить тебе вреда!
- Ничего страшного, все обошлось. Сержант объяснил мне, в чем дело.
Мира покосилась на Кингсли, но ничего не сказала в его адрес, снова обратившись ко мне:
- И насчет бумаг не тревожься. Я их отправлю, лично прослежу.
- Спасибо, - сухо поблагодарил я.
- Пока, сладенький! Надеюсь, ты не увидишь меня в кошмарах, - донеслось из дверей полицейского участка, когда мы с Кингсли садились в его машину.