Привычный хорошо знакомый подъезд. Сижу на площадке второго этажа, рассматривая плоды трудов мастеров торгаша. Надо отдать им должное! Коротыш в умелых руках – понятно, не в моих – преобразился до неузнаваемости. Вместо деревянной накладки, за которую полагается держаться рукой, появилась решетчатая металлическая конструкция, к которой снизу присобачена удобная рукоятка. А сбоку на ней же разместился мощный фонарь. Ну, положим, фонарь мне не слишком нужен, но в нем еще одна очень полезная штука: лазерный целеуказатель. Для такого стрелка, как я, – вещь, можно сказать, незаменимая. А сверху на крышке автомата появилась деталь, к которой прикреплен прицел. Не тот, который я видел в кино на снайперских винтовках, а совсем другой, где посредине стекла горит красная точка. Павел показал мне, как этот прицел настраивать и включать. Завершала список модернизации толстая металлическая труба странной формы, присобаченная прямо на ствол. Как мне пояснил Кувалда, это глушитель. Что-то я по своему армейскому прошлому такого не припоминаю. На пистолете у меня совсем иная конструкция! Правда, я сильно сомневаюсь, что автомат стреляет столь же тихо, как мой пистолет. Все же патрон для этого оружия значительно больше. Да и бахает он намного сильнее. Передавая мне коротыша, охранник пояснил, что он пристрелян на дистанцию сто метров. Откровенно говоря, на таком расстоянии я вряд ли попаду даже в стоящий автомобиль. Но виду не подаю, благодарю Павла и забрасываю автомат за спину. Скорее всего, он будет просто лежать в моем подвале и ждать своего часа, который, может быть, никогда и не наступит. А вот верный дробовик я вчера постарался вычистить на совесть. Заняло это приличное количество времени, но грязи я с него вытряс!
Внизу хлопает дверь, слышны шаги. Выглядываю за край площадки и вижу спину удаляющегося бандитского главаря.
– Зачем так далеко ходить?
Он оборачивается, но рука его не дергается за оружием.
– День добрый!
– И вам здравствовать!
– Я отчего-то так и подумал, что увижу здесь именно вас. Когда Шило рассказал о вашем появлении да похвастался подарком, мне показалось, что на встречу придете именно вы.
А бандитский главарь, оказывается, может быть дипломатом, когда ему нужно.
– Что ж, вы не ошиблись. Прятаться после того, как ваши люди меня видели, было бы глупо. В конце концов, мне нарезали именно этот район.
– Так это вы были на всех предыдущих встречах?
Делаю непонимающее лицо.
– Увы! Я даже не знаю, сколько их было. У нас не принято совмещение обязанностей. Я связной и не более того.
Атаман с интересом смотрит на мой автомат.
– У вас всех связных так вооружают?
– Мы не любим шума.
Он понимающе кивает и переходит к вопросу. Вчера на один из их постов вышла группа военных. Судя по камуфляжу, к российским вооруженным силам и прочим формированиям они не относились. Перестрелки не было, бандиты проявили определенное благоразумие, ограничившись предупредительными окриками. Оценив такое поведение, старший военных просил передать атаману, чтобы в течение ближайших двух дней банда испарилась. В каком именно направлении, они могут выбрать сами. В противном случае военные окажут им посильную помощь. Правда, не исключено, что после этого уходить будет просто некому. Переводчик военных достаточно внятно все это растолковал.
– Ваш посланец тогда сказал, чтобы мы с ними не конфликтовали. Мы старались соблюдать это условие. Но как понимать вчерашнее заявление?
– Ну, среди них, к сожалению, тоже нет единства. Их командир назвал себя?
– Нет. Сказал, что они придут на это место через два дня.
– Куда они ушли? Кто-нибудь может показать?
– Это можем! Все-таки мы знаем свой город значительно лучше, чем они. Мой человек проследил за ними. Они заняли административное здание на заводе не так уж далеко отсюда. Кое-кто из моих парней их опознал. Они и раньше тут по району шарились. Охраняли что-то. К торгашу иногда заходили.
– А чем вызван такой наезд? Вы, что, и с них умудрились чего-то попросить?
А вот тут атаман замялся. Точно! Видать, у кого-то из его головорезов, опьяненного мнимым могуществом, не вовремя развязался язык. Печально. Он там накосорезил, а я должен разруливать ситуацию. А не проще ли сразу ноги в руки – и смотаться? Увы, теперь нет. Все свое барахло я быстро не перенесу. Да еще и надо знать, куда именно его тащить. Фиговое дело. Влип я в эту историю по самую маковку, и нет никаких шансов выйти из нее в том самом виде, в котором ввязался. Но выхода никакого не имеется.
Перед походом куда бы то ни было есть смысл подготовиться и хорошенько проверить свое снаряжение. Прикинув все обстоятельства возможного похода, решаю оставить дробовик дома. Поскольку я надеюсь обойтись без стрельбы, столь громко бабахающий агрегат с собой лучше вообще не брать.
Как стреляет пистолет, я знаю, а вот коротыша в его новом исполнении не мешало бы проверить. С этой целью забираюсь на чердак старого дома. Крыша здесь еще старомодная, домиком, есть шанс, что выстрелы, прозвучавшие на чердаке, не привлекут особого внимания. Дом длинный, метров сто, так что и чердак у него соответствующий. Смогу, как это говорил Иван, пристреляться. Поставив на одну из балок пустой ящик, отхожу метров на пятьдесят и переключаю оружие на стрельбу одиночными. Смачно чавкает затвор, загоняя в ствол патрон. Прилаживаюсь поудобнее и включаю пришпандоренный к автомату лазерный целеуказатель. Нажимаю кнопку на прицеле, прикладываюсь и смотрю в него. Точка прицела и красное пятно целеуказателя немного не совпадают. Ну, наверное, так и должно быть, ведь Павел говорил, что оружие пристреляно на сто метров, а тут гораздо меньше. Наверное, поэтому луч целеуказателя смотрит немножко не туда. Но ящик большой, и независимо от того, выше или ниже наведено оружие, я все равно в него попаду. Затаив дыхание, тяну спусковой крючок. Насколько я помню, опытные стрелки всегда стараются затаить дыхание перед выстрелом. Зачем они это делают, я не знаю, но, наверное, так нужно.
Выстрел хлопает как-то неожиданно. Разумеется, автомат стреляет громче пистолета, совсем звук никуда не пропадает, но напоминает, скорее, громкий щелчок, нежели раскатистый грохот. Все же лучше, чем раньше. Выстрел звучит очень непривычно для уха, так что смею надеяться, противник не сразу поймет, где сидит стрелок. Поднимаюсь с места и топаю к ящику.
А я попал! Не в самый центр, конечно, но в ящик все же пуля прилетела. Если бы здесь стоял человек, я бы ему точно что-нибудь отстрелил. Повеселев, возвращаюсь назад и на этот раз отстреливаю по ящику сразу десяток патронов. Пули легли вразброс, "словно бык поссал", как сказал бы наш начальник службы безопасности. Но ему можно, он хороший стрелок. А я – так себе. Сколько я в тот раз, когда бегал с Иваном, ни выпустил патронов из коротыша, сомневаюсь, что хотя бы одна пуля пролетела ближе полуметра от цели. Сейчас, надеюсь, дело будет обстоять совсем по-другому. Все же переделанный автомат гораздо лучше лежит в руках и меньше прыгает при стрельбе.
Вернувшись в подвал, вспоминаю, что неплохо было бы проверить и пистолет. Порывшись в вещах, вытаскиваю ту самую пачку патронов с синими головками. Попробовать, что ли? Надеюсь, с одного выстрела оружие не испортится? Для пробы отобрал несколько толстенных справочников, которые выстроил в ряд на столе у главного бухгалтера. Вот не люблю я эту профессию… Выстрел обычным патроном прошиб навылет два справочника. Полистав книгу, нахожу пулю. Она смялась и лежит как-то боком. Ладно, теперь пробуем синеголовый патрон. На этот раз выстрел прозвучал резче. Громче или нет, сказать трудно, но звук отличался. Имелась разница и в воздействии пули на справочники. Пробила она, в принципе, почти столько же, но вот дырка оказалась значительно более здоровенной. А пуля вообще напоминала лепешку мерзкой формы. Полость внутри последней книги оказалась и вовсе охренительной. Эти патроны наносят гораздо больший урон, нежели стандартные. Прикинув, какую бы дыру эта пуля сделала в ноге злодея, я только головой покачал. Жалко, что у меня их так мало. Но магазин переснаряжаю полностью.
Заодно пополняю патронами магазин автомата. Рюкзачок на этот раз практически пуст, бинт и прочие полезные штуки спрятались в один из карманов разгрузочного жилета. К автомату у меня два магазина, запасной убран в специальный карман на груди. А к пистолету магазинов больше нет.
Подпрыгиваю на месте: если верить фильмам, так всегда полагается делать перед выходом. Если что-то не так положил, оно должно зазвенеть. Но большинство карманов жилета у меня вообще пустые, а в рюкзаке звенеть нечему. Правда, шуршат бронепластины в карманах жилета, но ведь не звенят же! Все, можно выходить.
План был чрезвычайно прост и незатейлив. Я собирался, пользуясь теми же самыми коллекторами, пройти под землей к зданию администрации завода. Именно к этому дому коллектор и подходил. С единственной разницей: выход из него представлял собой не люк, как в большинстве случаев, а дверку в стене, и выводил прямо в подвальный этаж здания. Зайду, тихонечко посмотрю, что и где происходит, а дальше видно будет. Можно, разумеется, и пальнуть пару раз, создав суматоху. Пока они разберутся, что да как, время уйдет, и в назначенный час они к бандитскому посту, скорее всего, не придут. А если я еще кого-нибудь там раню, им добавится хлопот и возни с пострадавшим. Моя задача – отсрочить нападение.
Заворачиваю на бандитский пост и прошу передать главарю, чтобы он прислал сюда подкрепление. Так, на всякий случай. В глубине души надеюсь на то, что если меня кто-нибудь засечет во время моей вылазки и придется убегать по улице, то я постараюсь вывести их прямо на бандитский пост. Авось, поняв, куда я бегу, преследователи не решатся дальше за мной идти.
Отойдя метров на пятьсот от поста, нахожу знакомую крышку коллектора. Осмотревшись, поддеваю ее и спрыгиваю вниз. Отсюда до завода топать не слишком далеко, поэтому, отрегулировав фонарь на минимальную яркость, медленно продвигаюсь вдоль по тоннелю.
Оп! Что это такое? Присев на корточки, рассматриваю находку. Обычные комочки глины. Не иначе как нападали с ботинка. А вот это уже интересно. Наверху сухо, дождя не было. В коллекторе воды тем более нет. И, разумеется, отсутствует мокрая глина. Откуда же она здесь взялась? Трогаю комочек глины рукой, он сминается. То есть она еще не высохла. А значит, человек, с чьей обуви она насыпалась, проходил здесь не так уж давно.
Мне сразу становится неуютно.
То есть кто-то здесь есть. Ничего хорошего я не жду ни от кого из обитателей города. Те, кто здесь остались, приступами человеколюбия явно не страдают.
Еще несколько шагов, и новые комочки глины. Совсем невесело. Но делать нечего, двигаюсь дальше. Откуда-то потянуло сыростью, я перехватываю автомат на изготовку. Здесь тоннель, со всех сторон железобетон, так что любая пуля, выпущенная в сторону цели, если не застрянет в проводах, то отскочит от стены и все равно полетит вперед. Главное – выстрелить первым. И тогда ливень из пуль обязательно зацепит хоть кого-нибудь. А я успею отступить, хотя и не факт, пули противника тоже ведь полетят таким же образом.
Еще шагов двадцать, и с левой стороны в луче фонаря виднеется какое-то темное пятно. Подобравшись ближе, обнаруживаю свежий пролом в стене тоннеля. Оттуда и несет сыростью. Неудивительно, ибо под ногами вместо бетонных плит обыкновенная земля. Вот кой черт меня, спрашивается, туда понес?
Пройдя метров двадцать, попадаю в обычный тоннель. Он гораздо более старый, чем коллектор, по которому я шел. С одной его стороны в стены забиты стальные штыри, на которых лежат трубы и какие-то кабели. Стены этого прохода сложены из кирпича. Местами повыпадали, где-то просели. Принюхиваюсь. Откуда-то явственно тянет горелым. Что это может быть? Впрочем, чем бы оно там ни было, этот вопрос беспокоит меня сейчас совсем незначительно. Вернувшись назад в коллектор, достаю из рюкзака неизменную вилку и с помощью нитки прикрепляю ее так, чтобы любой вышедший из новой дыры неминуемо уронил бы железяку на бетонный пол. Надеюсь, я это услышу.
Метров через полтораста ход начал забирать вверх. Все верно: где-то здесь должен быть тот самый завод. Пройдя еще метров пятьдесят, совсем выключаю фонарь и иду, как говорится, на цыпочках. Медленно-медленно.
Впереди забрезжил тусклый свет. Интересно, на заводе есть освещение? Насколько я помню, этот подвал в то время, когда мы тащили сюда оптику, никаких окон в нем не имелось. Так что будем ползти вообще еле-еле.
Подобравшись к дверце, присаживаюсь на корточки. В ней имеется несколько горизонтальных щелей, через которые можно оглядеть внутренность подвала. Вход в коллектор находится в узкой торцевой стене, так что подвал просматривается практически весь. Он не слишком велик, напоминает скорее узкий пенал, чем нормальную комнату. Под потолком горит тусклая лампочка. Света немного, но рассмотреть, что подвал пуст, можно. Дверца коллектора снаружи запирается на ключ. Изнутри ее можно открыть, если нажать на специальный рычажок. Правда, насколько я помню, тут должен быть еще и отдельный выключатель. Открываешь дверь – и где-то на пульте у охраны загорается лампочка. Правда, по неизвестной мне административной логике этот самый выключатель стоит внутри шкафа. То есть, как я понимаю, охрану завода больше всего волновало то, чтобы народ не мог выйти отсюда незамеченным. А вот входящих людей они явно не опасались. Подсвечивая себе фонарем, ищу выключатель. А вот и он: коробочка с выходящим из нее рычажком. Своим свободным концом этот рычажок упирается в дверь.
Дальше все просто. Эти переключатели срабатывают на замыкание контакта. Рычажок поджимается пружиной и при открытии двери изменяет свое положение, замыкая пластины. Достаю из кармана кусочек проволоки, заранее прихваченный на подобный случай, и закорачиваю выходящие из выключателя провода. Теперь можно беспрепятственно ходить взад-вперед, лампочка так и не загорится.
Несмазанная дверца противно скрипит. Вот тут я уже ничего поделать не могу. Выбравшись в подвал, присаживаюсь на корточки и осматриваюсь. Надо подняться на первый этаж, там есть лестница наверх. Поднимусь повыше, там будет интересная комнатка с окном, из которого можно осмотреть территорию завода. Не успеваю сделать и двух шагов. За дверью грохочут ботинки, от сильного удара она распахивается, и с размаху бьется о стену.
– Стоять на месте, оружие на пол!
Вместо этого я нажимаю на спуск. Пистолет уже давно в моих руках. Еще вылезая из коллектора, я уже держал его так, чтобы при необходимости сразу выстрелить. Кричавшего отшвыривает в сторону. Пошатнувшись, он опирается плечом на притолоку. И тогда я стреляю еще дважды. С лязгом падает на пол оружие, его обладатель, заваливаясь на спину, оседает.
Вот ведь незадача: все полетело кубарем с самого начала! Но, может быть, этот охранник был здесь один? Ага, щас! Здание наполняется криками и топотом ног. Все, бля, отразведывался! Пора уносить ноги! Протискиваюсь в узкую дверцу и слышу сзади повелительный окрик. Присаживаюсь и выпускаю в сторону кричащего короткую очередь. Пистолет уже занял место под мышкой, а я взял в руки автомат. Все-таки стреляет он намного чаще, да и патрон тут куда как более мощный. Позади меня раздаются недовольные возгласы, а я пулей лечу вниз по тоннелю. Быстрее, быстрее, пока кто-то из них не подскочил к двери и не начал стрелять вдогонку!
Вот и поворот. Свернув за угол, прижимаюсь к стене и оглядываюсь назад. Секунда, другая, и на стенах тоннеля заплясал луч фонаря. Очередь. Пули с визгом улетают в сторону того, кто держит сейчас фонарик. Пусть знают, что лезть сюда небезопасно. А я несусь дальше. Пока они там наверху сообразят, что делать… Еще пять раз подумают, прежде чем лезть в незнакомое подземелье, а я успею убежать хрен знает куда. Пулей проскакиваю по тоннелю почти до того места, где в стене зияет пролом.
Пиу! Что-то, противно визжа, проносится у меня над головой. Ведь темно же! Я не включаю фонаря, и противник ничего не подсвечивает. Они, что, стреляют наугад? Как бы то ни было, а бежать по прямой мне еще метров двести. И шансы на то, что я смогу сделать это беспрепятственно, очень и очень малы. Первая пуля пролетела над башкой, за ней может последовать вторая, третья и сколь угодно еще. Делать нечего, сворачиваю в пролом. Присаживаюсь на пол. Сердце колотится так, словно хочет выскочить из груди. Что делать-то? Сейчас, когда первоначальное возбуждение немного отступило, я вспоминаю, что окрик прозвучал на английском языке. То есть это какие-то не нашинские деятели. Очень даже возможно, какая-то из служб безопасности холдинга, они там преимущественно англоязычные. Насколько я помню, у них на вооружении есть целая куча всяких полезных штуковин. Ну, относительно степени их полезности лично для меня я бы сейчас поспорил! Нам в свое время читали специальную лекцию. Мол, не стоит даже пробовать что-нибудь тайком утащить или куда-нибудь залезть – увидят, услышат и поймают. Хоть ясным днем, хоть темной ночью. То есть у того, кто сейчас стрелял мне в спину, вполне может оказаться какая-то хреновина, которая позволяет ему видеть в кромешной темноте. Лишним подтверждением того, что подобная штука там имеется, является отсутствие выстрелов. Стрелок не видит цели, значит, незачем открывать огонь. Раз так, я от них и здесь никуда не спрячусь. Все равно увидят.
Ладно, что-то надо придумать. Как назло, никакие мысли в голову не лезут. А тем временем, из коллектора доносятся крайне неприятные звуки: шарканье, шорох. Кто-то идет по тоннелю. Хорошо, пусть идет. Дождавшись, когда звуки стали отчетливее, наклоняюсь и, выставив автомат за угол, веером выпускаю остатки патронов. Крики, шум, беспорядочная стрельба – наверное, я в кого-то попал. Теперь не будут расхаживать как у себя дома!
Срываюсь с места и изо всех сил бегу к другому проходу. Заскакиваю туда, пробегаю несколько метров и лезу прямо на кабели. Если хоть один из них имеет нарушенную изоляцию, в этом месте меня и прикопают. Одна надежда на то, что раз в городе хреново с электричеством, то и напряжения в проводах может вообще не быть.
Вот удобное место, чтобы залечь. Подтягиваюсь на руках и поворачиваюсь боком. Выключаю фонарь и протискиваюсь между сводом тоннеля и кабелями. Тут можно только лежать, сидеть я бы и сам не стал – увидят. Ложусь, предварительно сдернув рюкзак и пропихнув его чуть вперед. Только после этого нашариваю в кармане жилета запасной магазин к автомату. Меняю опустевший и только тут соображаю, что коробка с патронами лежит в рюкзаке, и достать я ее не смогу. Блин… но ничего не поделать, будем обходиться тем, что есть. А вообще давно надо было добыть еще один магазин! Да хоть бы и купить!
Звук шагов! Даже дышать перестаю. Звук стал ближе.
– Маккензи, Ярош, Шрайбер – со мной, направо! Остальным – налево! Проверить тут все!
Подо мною внизу проходят люди. Тихо, почти не издавая звуков. Молчу, разумеется, и я. Хотя, как на грех, зачесалось в носу. Чихнуть охота – сил никаких нет! Стараюсь себя сдерживать, ибо пожелание здоровья в данном случае может несколько отличаться от общепринятого.
Прошли. По-прежнему не двигаюсь и не дышу. Пусть эти умники пройдут дальше. Считаю про себя до тридцати, еще раз и тихонько соскальзываю на пол. Стягиваю рюкзак и забрасываю за спину. Куда теперь? Назад, в коллектор, куда же еще?
Торопливо топаю назад, и в этот момент за моей спиною бабахает выстрел! Больше всего это похоже на охотничье ружье. Изо всех сил несусь вперед и вижу на своде тоннеля отблеск фонаря – мне навстречу бегут люди! А ведь до поворота считанные метры!