Бросить все к хренам собачьим, залезть в какой-нибудь глубокий подвал… когда-нибудь закончится же этот кошмар! Не бывает же так в современном мире!
Надо уходить. И прямо сейчас!
Вскакиваю на ноги… и осторожно опускаюсь на прежнее место. Из-за угла дома, совсем не с той стороны, откуда я ожидал, выворачивает группа людей. Одетых кто во что горазд, разного возраста, но с почти одинаковым выражением лица. Или это мне только показалось? Наверное, я все же достаточно далеко от них сижу. У двоих я вижу ружья, почти такие же, как у меня. Хотя все они, наверное, на один лад. Двое вооружены бейсбольными битами. Как метко пошутил кто-то из известных спортивных комментаторов: "В стране ни одного бейсбольного поля, но ежемесячно завозят по целому кораблю одних только бит!" Еще один топает налегке, только что в карманы руки не засунул. И все? Это действительно по мою душу?
Э-м-м… я вот как-то ожидал более серьезного отношения к своей персоне! Как-то, блин, несолидно получается. "Ага, полком должны были за тобою пожаловать!" Вредная все-таки штука – этот самый внутренний голос!
А толпа, не сбавляя хода, прет прямо к подъезду. Он в доме один, так что мимо пройти трудно. Но все-таки они ведь могут и мимо пройти, мало ли дел у таких вот…
Не прошли. Хлопает входная дверь. Не оставив на улице никого, пришедшие скрылись внутри. Есть, правда, слабый шанс, что они просто какую-то квартиру тут решили обнести. Голыми руками стальную дверь ломать, да? Других-то у нас почти нет, разве что моя да на втором этаже еще две такие есть.
Взрыва я отчего-то не услышал. Лишь из окон моей квартиры внезапно повылетали все стекла, осыпав сверкающим дождем двор и прилегающий переулок. Была вспышка или нет, я так и не понял.
Лишь потом пришел звук. Отразившийся от окружающих домов, он вернулся сюда раскатистым грохотом – словно из грузовика на мостовую вывалилось какое-то количество пустых коробок.
Р-р-р-ах-х-х. Всполошено заорали птицы, срываясь со своих насестов, испуганно забрехали собаки – и все стихло.
Все? Да быть того не может. Что же туда заложили?
Не все. Со скрипом приоткрывается дверь, и на пороге появляется один из визитеров. Странно, но его лицо испачкано чем-то белым! Держась за плечо, он делает несколько неуверенных шагов и видит меня. Вот какого черта я вылез из своего укрытия?! Парень, а это относительно молодой юноша, открывает рот. Что он сказал или крикнул, я так и не разобрал. Но вот жест его был достаточно красноречив – он поворачивается назад, к подъезду.
За помощью пошел? А за чем же еще? Сейчас он приведет остальных! Он ранен, наверное, вот его и отослали отдохнуть.
Поднимаю ружье – оно отчего-то вдруг оказалось в моих руках. Уйдет ведь!
"Он ранен".
Сейчас этот раненый приведет вполне здоровых бандитов!
"Это человек. Живой!"
Юнит!
Палец нажимает на спуск. С такой дистанции промазать трудно. Тем более дробью. Я не промахнулся. Ноги у парня подломились, и он мягко осел на землю. Убит? Наверное. Да с такой дистанции дробь пробьет любую одежду. А на нем всего лишь брезентовая куртка.
Черт! Я это снова сделал! Убил человека – уже второго! Если считать первым того, на кого я спрыгнул с лестничного окна. Обожди! А тот, которому перерезали горло? Это не я – это тот бандит! Его же товарищ!
"Но по твоему приказу, верно ведь?"
Я не успеваю даже сформулировать ответ, как снова распахивается входная дверь. И вышедший оттуда человек уже беспомощным не кажется. Он ранен – по лицу течет кровь. Но нельзя сказать, что это как-то сильно влияет на его способности: мимо меня тотчас что-то противно провизжало. В кино не раз приходилось видеть, как герой совершает немыслимые прыжки, уворачиваясь от выстрелов. Ну, наверное, артистов учат этому специально, вот у них все так красиво и получается. А я ни разу не артист и так скакать не умею и поэтому никуда не прыгаю. "Быстро бегающий умирает уставшим" – вот такое выражение приходилось слышать. Не помню уже от кого. От пули не убежишь! А в том, что в меня только что выстрелили, сомнений нет никаких. Своевременно передернуть деревяшку под стволом на этот раз я не позабыл и поэтому просто нажимаю на спуск. Выстрел бахает как-то совершенно неожиданно.
Еще раз дернуть и снова нажать. И еще. Патроны кончились – их всего четыре в ружье. Но вместе с ними кончился и мой оппонент, точнее его попытки меня убить. Отброшенный в сторону, он скорчился на асфальте. Жив мужик. Судя по тому, как сочно и выразительно он изрыгает матерные ругательства, прилетело ему основательно. Больно, наверное.
Я не трогаюсь с места. Пошарив по карманам, достаю ярко-красные гильзы и, торопясь, перезаряжаю недообрез.
А где оружие бандита? Вон, лежит на земле пистолет. Я такой у полицейских видел. Мужик оттуда? Да ладно… с такой-то внешностью и столь богатым лексиконом? Что-то в это поверить трудно. Обхожу лежащего и подбираю пистолет. Куда б его засунуть-то?! А тут еще и курок взведен! Я все же не совсем полный лопух и в таких вещах немного разбираюсь. Придерживая большим пальцем, осторожно спускаю курок. Все, теперь сам по себе не выстрелит! И уже спокойнее осматриваю место столкновения. Видимо, стрелка все-таки хорошо глушануло взрывом, вот он в меня и не попал. Да и потом – он все-таки из пистолета стрелял. А тут ведь как, сантиметром мимо цели – и можно вовсе на спуск не нажимать! Наш начальник службы безопасности любил вывозить сотрудников в тир пострелять. Правда, чаще почему-то ездили с ним девушки, особенно симпатичные. Вот от них я эту фразу и услышал.
Так вот стрелок-то промахнулся. Наверное, сантиметра ему не хватило. А я стрелял из ружья. Дробью! А у нее, как я видел это еще на бандитской точке, разлет ого-го какой! Тут сантиметр или два – вообще пофиг.
– Сука!! – кричит раненый. – Я тебя на лоскуты порежу!
Это вряд ли. Давать такому "товарищу" нож я как-то вот не спешу. Бинт или тряпку какую-нибудь – это еще можно подумать. Хотя он-то меня вполне всерьез убить старался!
– А вот хер тебе!
Он внезапно дергается – и сверкающая полоска металла устремляется в мою сторону.
Мать! Совершенно рефлекторно я отпрыгиваю назад, а острая боль в ноге заставляет меня вскрикнуть. Палец уже привычно нажимает на спуск. А неча было меня трогать! Я тебе зла не хотел!
М-м-м… стрелял-то я с близкого расстояния. Можно даже сказать в упор. И смотреть на последствия этого совсем не хочу. И все же он меня достал.
Нож распорол брючину так, что штаны теперь можно выкинуть к чертовой матери. И по ноге острое лезвие прошлось. Так, что чуть выше колена теперь виднеется основательная такая царапина. Ну, и кровь течет – куда же без нее. А ведь так и подохнуть можно! Хочу или нет, а в квартиру теперь идти необходимо: там у меня аптечка есть. Иначе просто кровью истеку. Я не киношный супермен, который по часу может воевать, щедро поливая своей кровью асфальт.
Дозарядить ружье! Хватит с меня таких вот неожиданностей!
Снова щелкает затвор. На этот раз я поступил хитрее. Дослав патрон в ствол, запихиваю еще один в магазин – теперь в запасе пять выстрелов, а не четыре. Вот будет кому-то сюрприз! Неприятный. Наверняка ведь те, кто еще остался в доме, слышали выстрелы. А они знают, чем были вооружены их товарищи! Так что исход этого противостояния вполне способны предугадать. И встретят меня прямо на входе. А вот тут их ждет обидный облом!
Прихрамывая на раненую ногу (больно же!), огибаю дом. Здесь есть еще один вход – через гараж. Машины у меня нет, но вот ключ от гаража полагался всем жильцам. Есть он и у меня, не потерялся пока. А интереса у всех, кто меня в свое время обыскивал, он не вызвал ни малейшего. Ибо на собственно ключ совсем не похож. Небольшая металлическая пластинка с выступами и углублениями. Висел он у меня на шлевке для ремня и выглядел настолько незамысловато и просто, что никто всерьез его не воспринял.
Присев на приступку лестницы, наскоро перетягиваю рану, оторвав кусок собственной рубашки. Не Бог весть что вышло, но все же лучше, чем ничего.
Спустившись вниз по пандусу, нахожу дверь слева от въездных ворот. Вот и щель для ключа. Когда-то хорошо смазанные петли провернулись почти без звука. Да и фиг бы с ним, дверь вообще в подвале, и так никто ничего не услышит.
В гараже темно, но в луче света, падающем из двери, замечаю, что машин практически не осталось. А вот тот "форд" уже год как не трогается с места вообще – хозяина посадили. "Мазда" Ленкина – она в Испании сейчас. Девушка трудилась брокером на таможне, так что денег на поездки хватало. Да, блин… обидно сознавать, что все твои соседи благополучно успели свалить, а ты, как последний лох, остался на пепелище!
Лифт не работает, это и ежу ясно. Иду вверх по лестнице, ботинки я вообще сниму! Связав шнурками, повешу на плечо. Хрен его знает, как там дальше пойдет, но вот босиком бегать не хочу отчаянно! Ноги в носках ступают тихо, по-моему, так я дышу намного громче, чем хожу.
Холл. В окна падает свет, и видно, что здесь никого нет. Та самая ниша, где я сам прятался, сейчас пуста. Отлично.
Первая площадка. Пусто тут.
Вторая. Опа… след крови на полу! И на стене кто-то рукой оперся. А ведь оба умника, что на улице лежат, имеют относительно чистые и уж точно не окровавленные руки! И ноги у них вроде бы тоже ничем таким не перепачканы.
Значит, что? Третий есть. Поранило его, вот он вниз-то и ковылял. А как услышал выстрелы, так и врубился – кто тут банкует. Ушел он. Не хочет, чтобы я его увидел. Стало быть, рассчитывает меня заметить первым. Понятно, зачем он этого хочет.
Стоп! Что-то у нас слева. Дверь. Слегка приоткрытая. Тут у нас жила одна интересная семейка. Небедная и очень, очень зазнаистая! Настолько, что, купив две квартиры на разных этажах, не поленилась соединить их внутренней лестницей. Зачем? А хрен его знает, из выпендрежки должно быть. Я им в свое время помогал электронику налаживать и в этих хоромах иногда бывал. Платили они хорошо!
Сворачиваю в сторону.
Дверь, и верно, не заперта. Только прикрыта. Быстро просачиваюсь в квартиру, держа оружие наготове. А то мало ли, тут теперь такие умники попадаются! Внутри квартиры ощущаю неприятный запах. Вонищу, я бы сказал! Но лучше лишний раз понюхать что-то противное, чем подставить голову под чужую пулю. Осторожно закрываю дверь на щеколду – теперь за мной следом никто не войдет. Сомневаюсь, что кто-то станет прятаться в таком неприятном месте, но на всякий случай держу оружие наготове.
Комната, вторая. Никого. Теперь – лестница. Труп хозяина отыскался наверху – лежал прямо около ступеней. Опаленные дыры на спине красноречиво поясняли причину неприятного запаха. Грохнули его достаточно давно, вот и вонища. А из чего-то солидного тут стреляли! Краем глаза вижу открытую дверь ванной и руку, свисающую через край джакузи. Вот и хозяюшка нашлась.
Квартира носит следы поспешного обыска – вот и причина того, что с хозяевами так поступили. Видать, допытывались, где и что у них лежит. Впрочем, не это сейчас главное. У покойного хозяина стоит неплохой блок бесперебойного питания – обеспечивать нормальную работу сигнализации и видеонаблюдения. Сам ставил, знаю. А вот и монитор на стене. Погашен, система отключена.
Интересно, а как там бесперебойник? Вот все-таки хорошая аппаратура – она и в Зимбабве таковой остается! Засветился монитор, моргнули на нем значки подключенных систем. Двери у нас закрыты, так что охрана молчит. Отключаем ее.
Что ни говори, а врожденная привычка дверь за собой закрывать и здесь мне помогла. Иначе бы сигнализация нехорошо возбудилась. И спалила бы мое присутствие. А так молчит сирена.
Теперь камеры – их несколько штук здесь имеется. Гараж нам пока не нужен, да и второй этаж интереса не представляет – я только что оттуда. Третий этаж. Хм, никого? Да ладно, а труп чей валяется? А почему здесь? Тут-то кто его уконтрапупил?
И действительно, на площадке лежит недвижимое тело. Явно неживое: невозможно долго лежать в столь неудобной позе. И еще один, а вот этого уже к покойникам отнести нельзя. Ибо никакой мертвец не будет, держа наизготовку оружие, периодически выглядывать из-за лежащего тела своего товарища. То есть данный деятель услышал на улице перестрелку, быстро прикинул хрен к носу, приволок сверху тело менее удачливого коллеги и соорудил из него подобие укрытия. Не могу не отдать должное его смекалке – пробить труп пулей, наверное, можно, но толку-то с того. К тому моменту, как оппонент успеет понять всю бесперспективность подобной перестрелки да сменить прицел, его уже трижды убьют. Да, в мои функции не входит оценка моральных качеств бандюгов, но даже я могу отметить, что тут явно не выпускники дипломатической академии собрались. Не знаю, смог бы я подобным образом использовать тела своего товарища, но лежащего на площадке человека такие вопросы, похоже, не беспокоили совершенно. Тут голая целесообразность во всей красе.
Так, прикидываем, как улегся данный товарищ. Относительно выхода с лестничного марша – тут все правильно и почти безукоризненно. Он видит многое, его же заметят далеко не сразу. А вот со стороны установленной камеры и, как следствие, со стороны двери, за которой я сейчас нахожусь, он вообще ничем не прикрыт. Ибо камера смотрит на площадку именно с этой стороны – она смонтирована чуть правее двери. Так, чтобы видеть и собственно дверь, и всех, кто перед нею расположился. И если быстро ее открыть, то злодей ничего не успеет предпринять.
Вот откуда, блин, у меня такие мысли?! Нормальный же человек, а спокойно рассуждаю о том, как буду ловчее стрелять в другого человека. Ага, а этот самый человек меня тут с пирогами ждет.
Не человек!
Юнит!
Человекоподобное неодушевленное существо – и никак иначе!
Еще раз проверяю отключение сирены – все в норме. Проверяю ружье, ставлю его около двери и, достав пистолет, спускаюсь вниз. Дверь на второй этаж осторожно приоткрываем, не забыв, однако, накинуть цепочку. Этим путем ведь не только я ходить могу, вполне могут и другие гости пожаловать. Готово? Составляю в пирамиду стулья. Теперь, если кто-то захочет пройти этим путем, то мебель неминуемо попадает, вызвав немаленький такой шум. Так что фиг ко мне отсюда незаметным подберешься. Идея моя была проста, как мычание. Сейчас я активирую систему – и внизу истошно завопит сигнализация. Злодей неминуемо отвлечется на шум, я распахну дверь – и тут ему шандец! А что, даже изящно в какой-то мере.
Но жизнь – она и не такие еще планы ломала. На площадке внезапно бабахает выстрел! Кто-то орет, матерно вспоминая всех родичей и близких стрелявшего. Прыжок к монитору! По пути подбираю оружие, я ныне пуганый. На экране вижу любопытнейшее зрелище. Несколько типов весьма характерной наружности трясут за грудки того самого хитрована. А около площадки уткнулся мордой в пол еще один визитер – надо полагать, самый невезучий.
Ага, так это подкрепление прибыло?
Скорее всего, здесь я вижу ту самую группу, что обшаривала дом около магазина. Ничего там не обнаружив (что было бы, по меньшей мере, странно), они закономерно поперлись сюда. А этот самый хитрован, услышав наконец ожидаемый топот на лестнице, шарахнул по первому же, кто показался на площадке. И, судя по позе лежащего, попал. Товарищи же новоявленного покойника сейчас выказывают свое негодование незадачливому стрелку. И правильно делают: возможно, мне патроны сэкономят.
Нет? Да, не стали они его об стену мордой колотить, а жаль. Вниз собираются, вон даже наверх кто-то уже сбегать успел и что-то оттуда притащил. Явно это они своих покойников обшарили, у меня в квартире охотничьих ружей не имелось, а тут мужик тащит сразу два.
И что, они сейчас отсюда свалят? С одной стороны – супер! А с другой… мою-то квартиру они уже обшарили, сперев оттуда все мало-мальски полезное. Аптечку наверняка с собою унесли. Я, лопух злокачественный, собирал ее с любовью, в специальный рюкзачок упаковал да на видное место повесил. Вот, мол, какой я продвинутый, вовремя отслеживаю в интернете все подобные новинки и своевременно приобретаю нужное средство. На пикниках такой вот рюкзачок всегда был в центре внимания. Обкушался кто водочки, понос прохватил или еще какое недомогание – моя аптечка готова помочь каждому! Даже женские прокладки в ней имелись! За что, кстати, меня не раз удостаивали благосклонным взглядом наши девушки. И все это теперь висит за спиною какого-то громилы. Искать же подобные вещи здесь… нафиг-нафиг, я и так уже почти очумел от трупного запаха!
Не улыбается мне перспектива истечь кровью среди покойников.
– Возьми внизу бензин – в гараже должны тачки быть! – командует кто-то на лестнице. – Сожжем их всех к херам!
Вот спасибо! Вот это перспектива! Похоже, участь истечь кровью мне не угрожает: я попросту не успею это сделать, раньше от дыма задохнусь.
Опять по жизни жопа! Да, блин, сколько уже можно-то!
Сбегаю вниз, приоткрываю входную дверь и беру на прицел лестницу, ведущую наверх. Ну, и где тут доморощенные поджигатели? Вот они, из-за поворота появляются сразу несколько человек.
Юниты!
И палец нажимает на спуск.
Я все же приловчился быстро передергивать деревяшку. Кстати, вспомнил: ее именуют цевьем! Вот за него я и дергал со скоростью, похожей на суматошное мелькание печатающей головки струйного принтера. Как она снует туда-сюда, так и рука моя дергалась почти одновременно с выстрелами. Пять патронов я выстрелил буквально пулеметной очередью.
На площадке дым, крики, кто-то, суматошно вопя, понесся наверх. Я точно попал – на ступеньках внавалку лежат тела. Сколько их там? Ну, пара-тройка точно лежит. Закрываю дверь – на этот раз уже на замок. Если они видели, откуда по ним стреляли, то могут эту дверь ломать со всем прилежанием. Начхать, вот тут-то она как раз стальная, так что быстрого успеха им здесь точно никто не гарантирует.
И опять наверх, по пути перезаряжая оружие. А патронов-то у меня уже не очень, надо экономить. Вытаскиваю магазин из пистолета – шесть штук. И один, по-моему, в стволе – семь, стало быть. Правда, я не слишком хороший стрелок, но вблизи, наверное, не промажу.
Снова смотрю на монитор. На площадке царит суматоха. Двое злодеев держат на прицеле лестницу, один перевязывает подстреленного товарища. Все, что ли? Да, больше тут никого нет.
Ох, как у них сейчас пригорает! А ведь они в ловушке, если подумать. Сигать с третьего этажа вниз? В принципе, можно. Но не факт, что их кто-то не ждет на улице. Один-то раз их так уже подловили на выходе, да и сейчас. А перспективу задохнуться в дыму они, похоже, воспринимают вполне реально и очень этого не хотят.
Есть мысль. Я могу им снизу крикнуть и предложить выйти без оружия. Мол, стрелять не станем. Они же реально не знают, сколько тут противников на лестнице затаилось. Прокатит? А я сам бы в такой ситуации поверил бы кому-нибудь? Да хер вам.
С точки зрения бандитов, сидящие внизу явно никуда не спешат и ничего не опасаются. Ждать могут долго. Наверху раненые, они скоро могут и коньки отбросить. Да и сомнительно, чтобы у осажденных с собою имелась бы вода и еда – этот фактор тоже необходимо учитывать. И подмоги им ждать неоткуда, скорее всего, никто больше не придет – все уже и так тут собрались. Так что ничем осаждающие не рискуют, и никаких причин с кем бы то ни было договариваться у них тоже нет.
Резюме – осажденные никому не поверят.
И все же…