Раз уж я собралась путешествовать в компании, пришлось вызвать такси. Вести машину под наблюдением Юры я была не готова. Он умел водить и имел английские права, машину отец ему тоже купил. Здесь его права не годились. Не потому, что в Англии ездят не по той стороне, а потому что ему слишком мало лет. Для английских дорог - достаточно, а вот для наших - нет. Но раз он умеет сносно водить, показывать ему своё мастерство совершенно не хотелось.
Юра удивился, услышав, что я заказываю такси, но я ему объяснила, что у нас в городе огромная проблема с парковкой, и только поэтому я не хочу сама садиться за руль. Кажется, он поверил, а впрочем, какая разница?
Таксист долго не мог понять, куда надо ехать, требовал адрес кафе, которого я не знала, но, в конце концов, довёз довольно быстро. Возле кафе располагалась автостоянка, и свободных мест на ней хватало. Юра попытался обратить на это моё внимание, но я ему не позволила. Сказала, что мы торопимся, и ему лучше помолчать. Он снова попытался возразить, сказал, что спешить некуда, ведь мы приехали на десять минут раньше срока, и я попросила его заткнуться. Парень надулся, но просьбу выполнил.
Кафе было почти пустым, и ни внутри, ни на открытой летней площадке я не увидела никого с майорскими погонами, хотя несколько полицейских там нашлось, они сидели за двумя сдвинутыми столами. Разговаривали они очень громко, а смеялись ещё громче, так что производили впечатление изрядно пьяных, хотя на их столиках никакого алкоголя, даже пива, я не увидела. Мы с Юрой заняли столик в противоположном углу, там было немного потише.
Парень всем своим видом демонстрировал обиду, и мне стало его жалко. Рос, бедняга, в тепличных условиях, и потому в свои пятнадцать эмоционально оставался сущим ребёнком. Я понимала, что просто так успокоить его не удастся, он сейчас не станет поддерживать дружескую беседу. Но отличный повод втянуть его в разговор вскоре у меня появился.
- Что будете заказывать? - поинтересовалась подошедшая официантка, с улыбкой на лице и тоской в глазах.
- Чай, - буркнул Юра. - Чёрный, без сахара, с молоком.
- Лучше не надо, - посоветовала я.
- Почему? Я привык к чаю, мне нравится.
- Ты пил когда-нибудь чай из пакетика?
- Это как? - удивился парень. - Я хочу из стакана.
- Здесь заваривают не совсем чай, а пакетики с чаем. На вид получается как настоящий чай, а на вкус - не совсем как настоящий.
- И молока у меня нет, - добавила официантка. - Так что будете заказывать?
- Минералку без газа, если есть, - попросила я. - И два стаканчика.
Недовольно фыркнув, официантка ушла за минералкой, а я ещё раз оглядела зал. Ни одного майора за то время, что мы общались с официанткой, не появилось. Зато я обратила внимание на какого-то мутного типа, сидящего за соседним столиком. Заметила его, как только мы пришли, и он мне сразу не понравился, но выбора не было, соседство с громогласно гогочущей компанией отдыхающих стражей порядка нравилось ещё меньше.
На вид этому типу можно было дать и тридцать, и пятьдесят, одет он был, несмотря на удушающую жару, в тёмный костюм с галстуком. На его лице читалось недовольство жизнью и бессилие её изменить в лучшую сторону, и это отталкивало. Он сосредоточенно о чём-то думал, потягивая из бокала пиво, но мне показалось, что при этом внимательно слушал наш разговор.
- Тётя Лена, а почему тут чай не такой, как в Англии? - поинтересовался Юра, и я мысленно вздохнула с облегчением - обида забыта.
- Тут всё не такое, - пожаловалась я жителю туманного Альбиона. - Чай и кофе - бурда бурдой. Соки они водой разводят, если не постоянный клиент, конечно, с этими такого не позволяют. Только минералку и можно пить, она дешёвая, её разбавлять смысла нет. Их тоже понять можно, зарплата маленькая, и всё такое, но это же не причина вливать в себя всякую гадость.
- Да, всё другое, - кивнул парень. - В Англии расследование ведут полицейские, а не ведьмы.
- Так местные полицейские - это тебе не Скотланд-Ярд. Наши - ленивые и глупые, а многие из них ещё и подлые. Если они и раскрывают преступления, так только случайно.
- Но есть же и частные детективы?
- Конечно. Но это не Холмс и не Пуаро. Наши частные сыщики - это бывшие полицейские, которых выгнали из полиции, потому что они ещё ленивее и тупее, чем готово терпеть их начальство. Вот и приходиться браться за дело обычной ведьме.
Мутный тип вдруг схватил свой недопитый бокал и мгновенно переместился из-за соседнего столика за наш.
- Позвольте к вам присоединиться, - произнёс он, удобно устраиваясь на неудобном стуле.
- У нас занято, - решительно заявила ему я. - Мы кое-кого ждём.
- Предполагаю, Елена Михайловна, что ждёте вы меня, - он улыбнулся, и сразу стал выглядеть моложе и намного привлекательней. - Позвольте представиться: Нежный Юрий Николаевич, майор полиции, инспектор уголовного розыска. Краткая характеристика: ленив, глуп и подл, в отличие от английских полицейских. Но, несмотря на это, готов ответить на все ваши вопросы.
***
Майор Нежный вёл себя очень непринуждённо. На вопрос Юры, почему в такой жаркий день на нём пиджак, ответил, что без пиджака в обычной, штатской, одежде очень тяжело скрытно носить оружие, и даже показал свой пистолет. Подержать, правда, не дал, сказал, что не положено. Мою попытку сразу приступить к делу мягко пресёк, сказав, что хоть сведения и не секретные, лучше всё-таки убедиться, не подслушивает ли кто, например, официантка.
Та вскоре появилась со всё тем же недовольным выражением лица, неся в руках откупоренную пластиковую бутылку и два одноразовых стаканчика. Увидев, что майор пересел к нам, она заискивающе заулыбалась всем троим сразу.
- Соня, уноси обратно эту мочу, - распорядился Нежный. - Парню сделай чай, только нормальный, из самовара, и не мусор заваривай. Ей - холодный сок, натуральный, из бутыли, а не из пакета. Какой предпочитаете, Елена Михайловна?
- Яблочный.
- Вот, ей - яблочный сок, а мне - ещё пива. Вопросы есть?
- Юрий Николаевич, у нас в холодильнике нет нормального яблочного сока, - возразила Соня.
- Мне самому поискать? И что будет, если найду, и не только сок?
- Ну, нет яблочного, что я могу сделать?
- А какой есть?
- Вишнёвый.
- Годится, - кивнула я.
- Ещё вопросы есть? Нет? Тогда исполняй, - распорядился майор. - И когда принесёшь, больше не отсвечивай. У нас разговор не для твоих прелестных ушек.
Вишнёвый сок оказался лучше, чем я ожидала, да и Юра претензий к чаю не высказал. Майор, с удовольствием отхлебнув пива из запотевшего бокала, приступил к своему рассказу.
- Эта дамочка, Карина Георгиевна, пришла ко мне поздно вечером. Я уже давно был дома, но меня срочно вызвали в управление. Шеф сказал, что ему звонил лично Мэрский, так это или нет, достоверно не знаю. Я не хотел браться за это дело, розыском пропавших без вести занимается другая служба, но с шефом не поспоришь, так что пришлось.
- Если вы этим не занимаетесь, почему же тогда поручили вам? - удивилась я.
- В моей работе, Елена Михайловна, есть одна тонкость, о которой большинство обывателей даже понятия не имеют. Преступления можно разделить на несколько категорий по желательности их раскрытия. Всего таких категорий около сотни. Если честно, я не пересчитывал. Например, есть такие, которые должны так и остаться нераскрытыми. К ним относятся большинство заказных убийств. Их ни в коем случае нельзя раскрывать, потому что неизвестно, кто преступник, но зато известно, что это наверняка не дворник. Мне таких дел никогда не поручают.
- А какие поручают? - я бросила реплику, потому что Нежный замолчал.
- В основном, такие, которые должны быть раскрыты любой ценой. Иногда приходится разматывать дела, на которые всем наплевать, например, уличные ограбления. Найду грабителя - хорошо, а нет - тоже неплохо. Для полноты картины упомяну преступления, которые мы ни в коем случае не должны замечать, а также те, в которых преступником должен оказаться кто угодно, но не тот, кто на самом деле виновен.
- Вы страшные вещи рассказываете, Юрий Николаевич.
- Бросьте, об этом знают все. Чтобы закончить с классификацией преступлений по желательной раскрываемости (во я загнул!), назову самую важную категорию. Это дела, в которых необходимо обнаружить истинного виновника. Таких дел очень мало, и обычно их поручают мне. Потому что мне это удаётся лучше всех. Разумеется, по чистой случайности, - он ехидно мне улыбнулся.
- Подождите, вы сказали, что дел, где нужно найти настоящего преступника, очень мало, - изумился Юра.
- Если не ошибаюсь, ты - сынок Мэрского? - уточнил майор Нежный.
- Не смейте называть моего отца Мэрским!
- Так да или нет?
- Да. Но не смейте!
- Живёшь ты, стало быть, в Англии. Я понятия не имею, что там творится в Скотланд-Ярде, но наша полиция работает именно так, как я сейчас описал. Вообще-то полицейские стараются избегать дел, которые надо разматывать без дураков. Работы много, а мзду брать не с кого - преступник должен пойти под суд, сколько бы ни предложил. Это печально. Елена Михайловна, я ответил на ваш вопрос, почему дело, которое Мэрский взял на контроль, поручили именно мне?
- Ответили. И хватит дразнить пацана. Вы же взрослый человек, а ведёте себя…
- В таком случае продолжу. Карина Георгиевна рассказала мне, что среди ночи к ней в гости заявилась её сестра, а потом в течение дня куда-то ушла. Вообще-то, при таких обстоятельствах мы обычно дело не заводим. Но тут же особый случай: дело на контроле у того, чьё имя нельзя называть. У меня не было выбора. Для поиска пропавших без вести нужны их фотографии. У Карины не нашлось ни одного фото сестры. А под описание, которое я получил, подходят чуть ли не все женщины нашего города. Она даже не смогла указать цвет волос! Потом, уже утром следующего дня, я отправил её составлять фоторобот, но результат оказался просто сногсшибательным.
Майор достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листок бумаги и протянул мне. Я развернула и увидела женское лицо, показавшееся мне знакомым.
- Кто это? - поинтересовалась я.
- Не знаю, - вздохнул Нежный. - Если верить Карине Георгиевне, это её сестра Светлана. А если своим глазам - актриса Любовь Полищук, ныне покойная. Но это я немного забежал вперёд. Сначала я попытался выяснить какие-нибудь данные пропавшей. Фамилия - неизвестна, адрес - аналогично, номер телефона - точно так же. О круге друзей и знакомых нечего и говорить. Сёстры, как оказалось, жили каждая своей жизнью. Ну, и как прикажете искать по таким куцым обрывкам информации? Вы бы нашли, Елена Михайловна? Не саму пропавшую, разумеется, а её фамилию и всё остальное?
- Наверно. А вы?
- Я нашёл. В системе МВД есть база всех выданных нами паспортов, по ней я нашёл девичью фамилию Карины Георгиевны, затем по той же фамилии отыскался паспорт и её сестры. Потом она поменяла паспорт, когда вышла замуж, и всё - имею и фамилию, и адрес, - майор замолчал, явно ожидая моих оваций.
- Я бы зашла с другой стороны. Недавно Карина делила с сестрой наследство, договориться не удалось, понадобился суд. Найти это дело в архивах суда - не проблема, особенно если сослаться на того, кого нельзя называть, - я так взглянула на побагровевшего от возмущения Юру, что он проглотил уже готовое вырваться заявление протеста. - В протоколе суда наверняка есть и фамилия, и адрес. А потом я бы обратилась к мобильным операторам, они бы мне дали не только номер телефона Светланы, но и сказали бы, где она находится. То есть, не она сама, а её телефон. Не думаю, что это законно, но они такую информацию дают, хоть и не всем. Я точно знаю, ещё по работе в муниципалитете.
Нежный неожиданно вскочил, вытянулся по стойке смирно и восхищённо сообщил:
- Снимаю шляпу, Елена Михайловна! Ну, снял бы, если бы носил. Теперь вижу, как именно вы посадили в лужу важняков из Генпрокуратуры! У вас блестящие аналитические способности! Или это действительно колдовство?
- Не знаю, - я смутилась, но всё равно было приятно.
- Ладно, продолжим, - он вновь уселся за столик и отхлебнул пива. - Я тоже обратился к мобильным операторам, и узнал, что телефон Светланы Георгиевны уже неделю безвылазно пребывает в славном городе Анапе. Кстати, о белой шляпе. Я её, правда, не надевал, но в Анапу поехал. В другом случае просто послал бы запрос тамошней полиции, но - дело же на контроле, так что нельзя было перепоручать никому. Заодно супругу свою прихватил, а то как-то раз без неё съездил по службе в Сочи, так скандал был просто неописуемый. Пока мы с ней летели, местные коллеги отыскали Светлану Георгиевну, она поселилась в одном из пансионатов, не самом дорогом, но и не из совсем дешёвых. Тем же вечером я имел возможность с ней побеседовать.
- Я знаю, что она не подтвердила слова сестры. Но вы же проверили, покидала ли она Анапу?
- Конечно, проверил. Её показания подтвердили многие свидетели. Например, её любовник, с которым она делит двухместный номер. Изрядно побитый жизнью пятидесятилетний мужик из Саратова, с весьма средней внешностью. Он, надо полагать, эту поездку и оплачивает.
- Он мог и соврать по её просьбе.
- Конечно. Но её там видели и другие. Например, девушка, которая делала нашей пропавшей без вести ежедневный массаж. Ещё горничная, убиравшая у них в номере, и бармен, подтвердивший, что эта пара посещала бар каждый вечер. Были и другие, нет смысла их перечислять. Этих - достаточно.
- Это могли быть разные женщины? Если, конечно, Карина всё не выдумала от начала до конца?
- Если не выдумала, то женщины наверняка разные. Одна из них сильно порезала ногу, другая - продемонстрировала мне абсолютно целые подошвы. Так что в этом вопросе у меня сомнений не возникло. После этого я позвонил Карине и уточнил, уверена ли она, что ночью к ней приходила именно её сестра, а не кто-либо иной. Она подтвердила. Значит, самозванкой должна была оказаться вторая. Но она предъявила паспорт, причём сходства с фотографией там больше, чем, например, у меня.
- Фото и переклеить можно.
- Не тот случай, - усмехнулся Нежный. - Фотография точно такая же, как в нашей базе. Да и Карина подтвердила, что на фото - её сестра.
- А отпечатки пальцев?
- Проверил, конечно. Правда, в нашей картотеке пальчиков Светланы Георгиевны не оказалось, но наши эксперты нашли отпечатки женщины из Анапы в огромных количествах и дома у Светланы, и на клавиатуре и мышке её рабочего компьютера, и на столе в офисе. А ещё я на всякий случай поручил эксперту-графологу сравнить по почерку заявление на отпуск и текст, который написала эта дама в моём присутствии. Почерк совпал.
- На этом, я так понимаю, расследование было закончено?
- Нет, не совсем. В таких делах, которые разматываются честно, нужно проверять всё до конца. Пока я в Анапе работал и самую малость отдыхал на пляже, наши эксперты исследовали пол квартиры Карины Георгиевны и лестницу в её подъезде. Нашли следы крови, причём группа совпадает с группой Светланы. Кстати, группа крови и резус-фактор, проставленные у неё в паспорте, совпадают с тем, что определил полицейский врач в Анапе.
- Кровь нашли! Значит, к Карине кто-то приходил!
- Не уверен, Елена Михайловна. У Карины с сестрой группы крови одинаковы. Да и вторая положительная очень распространена, у меня вот кровь такая же. Так что это мог быть практически кто угодно. К тому же, эксперты не смогли установить, когда именно там появилась кровь.
- А если сравнить кровь по ДНК-анализу, или как у вас это называется?
- Готов спорить, вы смотрели массу полицейских сериалов. Так вот, в сериалах такие анализы делают запросто. В жизни - гораздо реже. Да и что дал бы этот анализ? Допустим, эксперты нашли кровь Карины. Что это доказывает? Ровным счётом ничего. Ну, пролила она там кровь, это же никак не доказывает, что там не побывала её сестра. А Светлане эта кровь принадлежать не может. Потому что вытекла из раны на подошве, а ведь раны-то и нет.
- Может, она залепила рану каким-нибудь косметическим пластырем телесного цвета? Такие продаются, я видела рекламу. Вы могли не заметить раны.
- Не мог. Я тщательно осмотрел, никаких следов раны не нашёл. И не я один, местный полицейский врач - тоже. Вам было бы достаточно таких доказательств? - самодовольно поинтересовался майор.
- Думаю, да, - осторожно ответила я.
Юра сидел, излучая грусть и разочарование. Видимо, он тоже счёл, что доказательств достаточно, и наше с ним расследование закончено, не успев начаться.
- А вот я решил, что доказательств не хватает. Знаете, почему?
- Нет.
- Потому что моей жене очень понравилось в Анапе, и она не хотела возвращаться так быстро, - расхохотался Юрий Николаевич и заговорщицки подмигнул своему юному тёзке. - Звучит, конечно, глупо, но я был вынужден заподозрить, что в этом деле произошёл какой-то идиотский выверт из латиноамериканского сериала. Предположим, в Анапе - не Светлана, а её сестра.
- Карина, что ли? - не поняла я.
- Нет, третья, неизвестная сестра. Близнец Светланы. Похожая на неё, как две капли. Никто о ней не знал, потеряли, допустим, в роддоме. И вот она появилась на сцене.
- По-дурацки звучит, - усомнилась я.
- Шеф мне тоже именно так и сказал. Добавив несколько нецензурных слов. Но это к делу не относится. Версию я проверил. Карина Георгиевна продиктовала мне десять вопросов, на которые только Светлана сможет ответить правильно. Так и вышло, Светлана не ошиблась ни разу. Семь раз ответила верно, трижды сказала, что не помнит. Вопросы были вовсе не на да или нет. Например, был вопрос, ‘Как звали игрушечного медвежонка Светланы?’.
- Миша, - предположила я.
- Винни, - не промолчал и Юра. - Или Балу.
- Нет, не угадали. Петя.
- Почему Петя? - удивилась я. - Не медвежье имя совсем.
- Стишок такой был, детский. Ехали медведи на велосипеде.
- Помню, - улыбнулась я. - А за ними кот - задом наперёд.
- Точно, - подтвердил Нежный. - Именно этот. Так вот, маленькая Света этот стишок любила и часто его рассказывала. Только у неё получалось ‘Ехали медведи все на лисапете’. Вот и получился медведь Лисапетя, который быстро сократился до Пети. Эту историю я узнал у Карины, тоже удивился, почему вдруг Петя? А Светлана мне её повторила. А ещё был вопрос, как звали учителя географии. Оказывается, звали его Пирожок. Считаете, ответы можно было угадать случайно?
- Нет, - категорически заявила я. - Тут что угодно, только не случайность.